Барабан короля. Африканские сказки

5. Рыболов

Чайка-рыболов жила на берегу большого океана. Каждый день она дожидалась начала океанского отлива и находила много мелкой рыбёшки в небольших лужицах на берегу.

Однажды чайке, с нетерпением ожидавшей начала отлива, показалось, что вода не только не отступает, но прибывает все больше и больше. Чайка растерялась. «Обычно в это время дня начинался отлив,— забеспокоилась она.— А сейчас вода как будто прибывает. В чём же дело?»

И решила она посоветоваться с кем-нибудь и узнать, что же случилось. Прилетела в деревню, где жили цыплята. Около ворот повстречался ей петух.

— Минутку, мой друг,—окликнула его чайка,— Мне нужен твой совет. Когда обычно начинается океанский отлив?

— Отлив? — удивился петух.— Что это такое? И что за штука океан, о котором ты говоришь?

У чайки не было времени на объяснения. Она помчалась дальше и скоро увидела утку, плавающую в озере.

— Минутку, мой друг,— обратилась к ней чайка,— когда кончается прилив и начинается отлив?

— О чём это ты говоришь? — ответила утка.— Здесь нет ни приливов, ни отливов. Вода всегда остаётся спокойной.

— Я говорю об океане,— пояснила чайка,— а не об этом маленьком жалком озере.

— Океан? — не поняла утка.— А что это такое?

«И что за народ? — недоумевала чайка.— Не знать ничего о таких важных вещах!» Она прилетела к кустарникам и подошла к стайке птичек, собирающих зёрнышки в поле.

— Друзья,— обратилась она к ним,— когда начинается океанский отлив?

— Начинается океанский отлив? — повторили они.— Мы ничего не знаем. Мы заняты. Нам нужно успеть поклевать зёрнышки раньше, чем придёт хозяин поля и прогонит нас. У нас нет времени на разговоры.

И чайка полетела дальше. Она летала из одной деревни в другую, задавая один и тот же вопрос, и нигде не могла получить ответа. Глубоко в зарослях кустарника повстречался ей плачущий голубь. Он сидел на дереве и причитал:

— Нео-о-о. Бэло-о-о. У-у-у! У-у-у!

— Извини, дружок,— прервала его чайка,— когда начинается океанский отлив?

И плачущий голубь ответил:

— Разве ты не видишь, что я оплакиваю смерть моей матушки? Почему ты пристаёшь ко мне с вопросами в такое время? Ступай и найди лесного голубя. Только ему известно, что и когда происходит в мире.

Чайка улетела. В дремучей чаще отыскала она лесного голубя и сказала:

— Никто не может мне помочь. Никто не может ответить на мой вопрос. Но говорят, что ты-то всё знаешь. Скажи мне, когда начинается океанский отлив? Это очень важно для меня: ведь после отлива в лужицах вдоль побережья остаётся рыба, которую я ем.

Лесной голубь ответил:

— Ты живёшь на океанском побережье, а я в кустарниках. Разве не странно, что ты, житель океанского побережья, приходишь ко мне, жителю кустарников, который никогда не видел океана, и спрашиваешь, когда начинается отлив. Убирайся, глупая. Возвращайся в свои края. Чайка не должна спрашивать лесного голубя о том, что происходит с океаном.

Говорят так: каждый должен знать своё дело.