Барабан короля. Африканские сказки

2. Вождь Гуренсе

Рассказывают, что однажды вождю народа Гуренсе нужно было совершить длительное путешествие на юг страны и его обеспокоила судьба дочери, которую он не мог взять с собой. Вождь пришёл к своему другу по имени Деньги и сказал ему:

— Я уезжаю на месяц, два — кто знает, надолго ли? Присмотри за моей дочерью. Если будут приходить мужчины и просить её в жены, гони их прочь. Когда вернусь, сам выберу жениха для неё.

— Будь спокоен,— услышал он в ответ,— я позабочусь о твоей дочери.

Вождь отправился в путешествие. Прошёл месяц, другой, а он не возвращался. К дочери вождя стали приходить юноши: они хотели жениться на ней. Но Деньги прогонял всех. Наконец, когда прошло уже много месяцев, а вождя всё ещё не было, Деньги подумал: «С моим другом что-то случилось. Он не вернётся домой».

И когда пришёл юноша и стал просить себе в жёны дочь вождя, Деньги ответил ему:

— Отец этой девушки уехал далеко и не вернулся. Он оставил её на моё попечение. Следовательно, ты должен заключить брачный договор со мной.

Юноша и Деньги стали обсуждать брачный договор. Они долго спорили, но наконец установили сумму выкупа. Юноша принёс много каури, одежды, медных монет, привёл лошадь и отдал всё это другу вождя. А дочь вождя увёл в другую деревню на севере страны. «Наконец-то я богат»,— радовался Деньги.

Наступил день, когда все вокруг заговорили о том, что возвращается вождь. Деньги подумал: «Вождь просил меня прогонять всех женихов, а я не сделал этого. Его дочери больше нет в моём доме. Я думал, что вождь умер, а он возвращается. Я сам заключил брачный договор и получил выкуп. Как я посмотрю теперь в глаза вождю?»

Деньги собрал свои вещи и вместе с семьёй покинул деревню. Опасаясь погони, он уехал очень далеко. Пересёк степи и исчез из страны.

Вождь вернулся в деревню. И прежде всего спросил о своей дочери.

В ответ он услышал:

— Твой друг Деньги заключил брачный договор, получил выкуп и отдал твою дочь в жёны одному юноше.

— Приведите сюда немедленно Деньги! — приказал вождь.

— Но это невозможно,— ответили люди,— Он покинул нашу деревню.

И тогда вождь сказал:

— Деньги нарушил своё слово. Мало того, что он отдал в жёны какому-то юноше мою дочь, пока меня не было, но и присвоил себе выкуп. Найдите его! Верните!

— Где же нам искать его? — растерялись люди.

— Ищите всюду,— приказал вождь,— Я не успокоюсь, пока его не приведут назад.

И люди принялись за поиски. Они разыскивали бывшего друга вождя во время охоты в лесу. Встречая торговцев племени Хауса с севера, они спрашивали: «Не видали ли вы Деньги?» А торговцы спрашивали в свою очередь в каждой деревне, через которую проходили: «Нет ли здесь бывшего друга вождя?»

Шло время. Вождь племени Гуренсе состарился и умер. Сын вождя стал вождём. И он тоже состарился и умер, а поиски не прекращались. И сейчас люди всегда и везде ищут деньги.