Барабан короля. Африканские сказки

26. Лютня из камня

У великого вождя народа Бемба была дочь. Многие мужчины хотели на ней жениться. Они предлагали большие свадебные подарки. Одни обещали вождю стада, другие — каури, копья и лошадей, но вождь всем отказывал. Он говорил:

— Много мужчин хочет жениться на моей дочери, но она достанется только одному. Тот, кто сделает лютню из камня, женится на ней.

Но никому не удавалось сделать лютню из камня.

И вот однажды к вождю пришёл человек по имени Калулу.

— Я сделаю такую лютню,— сказал он.— Дай мне инструменты.

Калулу взял струг и долото и ушёл из деревни. Выбрав большой камень, он ударил по нему несколько раз стругом, а потом прилёг в тени и заснул.

Вечером он вернулся в деревню и сказал, что начал работу. Поел. Поговорил. Поспал. Когда же наступило утро, снова пошёл к тому месту, где лежал камень, стукнул по нему несколько раз стругом и стал отдыхать. Вечером он вернулся в деревню. Поел. Поговорил с людьми.

— Как у тебя подвигается работа? — спросили его.

— Да понемногу.

Прошло две недели. Калулу приходил и уходил. Наконец он послал к вождю гонца с известием о том, что каменная лютня готова.

Прибыл ответный гонец.

— Вождь приказал тебе принести лютню из камня к его дому,— сказал он Калулу.— Вождь ждёт.

— Я бы принёс, да она очень тяжёлая,— возразил Калулу.— Для того чтобы её принести, нужны специальные носилки из дыма. Пусть мне пришлют носилки, сделанные из дыма, и я принесу лютню, сделанную из камня.

Когда вождь услышал об этом, он приказал слугам сделать носилки из дыма.

— Но как их делать? — растерялись слуги.

— Надо развести огонь,— решил вождь,— и собрать дым.

Развели огонь. Пошёл дым. Но сколько ни пытались слуги поймать его, он скользил между пальцев.

Снова обратились они к вождю:

— Нам никак не удалось поймать дым, он скользит между пальцев.

Пошёл вождь посмотреть. Подложили побольше дров, заклубился дым. Снова пытались слуги поймать его, даже вождь взялся за дело, но, когда ничего из этого не вышло, рассердился и сказал:

— Идите и скажите Калулу, что он сошёл с ума. Возможно ли сделать носилки из дыма?

Когда Калулу передали эти слова, он направился к дому вождя. Там собралась уже большая толпа. Калулу обратился к вождю:

— Ты велел передать мне, что я прошу невозможного. Но что смешнее — просить носилки из дыма или лютню из камня? Тут одно стоит другого.

Все согласились с Калулу. И вождь сказал:

— Ты прав, Калулу. Я отдам тебе мою дочь. Оставайся здесь, будь моим зятем и советником.

Так и было сделано.