Барон диктует правила

Глава 12

Князь Фёдор Меньшов завершил звонок и задумчиво повертел в руках мобифон.

Разговор с Тобиасом, главой Рода Драго, был плодотворным. Ещё совсем недавно князь был бы счастлив наконец-то решить все возникшие между ними вопросы.

Но сейчас… Сейчас он понимал, что всё стало только сложнее.

Когда три дня назад Анастасия заявилась в Петербургский особняк Рода, князь обрадовался. С дочерью он в последнее время виделся крайне редко, и каждая встреча для них с княгиней была особенно важна.

Да, у них есть двое старших сыновей. Но дочка у них одна. И почти наверняка после свадьбы с Джеймсом Драго они совсем перестанут её видеть…

Но Анастасия не перебросилась с родителями даже парой слов.

— Я приехала тренироваться! И не смейте меня отвлекать! — объявила она с порога и скрылась в своей комнате.

Такое поведение князь считал недопустимым. Он уже хотел высказать ей всё, что думает, когда вмешалась жена.

— Дорогой, у девочки сложный период. Пусть отдохнёт, расслабится. Самое главное — она дома и под нашим присмотром. А поговорить и потом успеем…

Как и всегда слова княгини оказали на него магическое действие.

Её женская магия безотказно работала на него уже практически четверть века.

Князь принял решение не тревожить дочь. Слугам он дал соответствующие распоряжения, но велел следить, чтобы у Анастасии всегда было достаточно еды, воды и её любимых шоколадных конфет.

Ну а дальше началось то, чего он никак не ожидал.

Комната Анастасии стала источником невероятных магических вибраций.

Тряслись пол и потолок, со стен падали картины, а в гостиной обвалился целый книжный шкаф.

Что самое странное — князь, несмотря на отличное обучение и фамильный Дар, не мог распознать используемые ей чары.

— Да что же это такое⁈ Она нам так всё поместье разрушит! — причитал он, носясь по своему кабинету.

Верная жена сначала пыталась его успокаивать, но быстро поняла, что это бесполезно.

Она и сама не понимала, что происходит.

Так продолжалось сутки.

На второй день Анастасия начала покидать комнату. Но не для прогулок и бесед с родителями, а для тренировок.

В поместье были оборудованы великолепные тренировочные площадки, и она пропадала там целыми днями.

Чем Анастасия там занимается — князь не знал.

Первое, что она сделала, — это отключила камеры и все следящие артефакты. А ещё наложила сильнейшие блокирующие чары.

Разумеется, князь мог их разрушить, но сделать это незаметно не сумел бы даже он.

Очередную ссору он не хотел и поэтому терпел.

Анастасию он видел всего пару раз, когда она пробегала мимо из кабинета в тренировочный зал и обратно.

Она выглядела измождённой, но глаза сверкали непривычной энергией.

А ещё на её голове князь заметил диадему.

Такого украшения у своей дочери он припомнить не мог. Так что сразу решил, что это наверняка помолвочный подарок Джеймса Драго.

При их последнем разговоре он как раз упоминал, что собирается подарить ей что-то особенное…

Честно говоря, для князя было удивительно, что его строптивая дочь приняла диадему и стала её носить.

А ещё его в этом подарке что-то очень сильно смущало.

Он и сам не понимал, что именно.

Магические вибрации от диадемы исходили, но совсем слабые. Скорее, дело было в их частоте и какой-то непривычной энергии…

Что же за магию Анастасия принесла в их дом?

Впрочем, будь это чем-нибудь по-настоящему опасным, то охранная система особняка давно бы его предупредила. В конце концов, предки формировали её на протяжении нескольких столетий, и обойти её какому-то артефакту было не под силу.

Во всяком случае, князь Меньшов очень на это рассчитывал…

Сейчас шёл уже четвёртый день пребывания Анастасии в поместье. И сегодня было подозрительно тихо. Даже энергетические потоки, и те, кажется, наконец-то иссякли.

Возможно, что поговорить с ней сейчас — и в самом деле неплохая идея.

Князь был уже около дверей покоев дочери и поднял кулак, чтобы постучать, когда двери резко распахнулись.

На пороге стояла Анастасия.

— Я наконец-то всё поняла! — произнесла она уверенно и властно.

В первую секунду Фёдор её не узнал.

Она как будто стала выше, волосы гуще, а в глазах появился магический блеск.

Это всё ещё была его дочь. Но одновременно и не совсем. В ней что-то изменилось. И не только внешне…

Князь использовал сканирующую технику и не поверил собственным глазам.

Энергетическая система Анастасии изменилась. Она стала ярче и сложнее.

Если он всё правильно понимает, то её сила должна значительно возрасти.

Было и ещё кое-что.

Диадема на её голове потускнела.

Ощущение было таким, как будто Анастасия выпила силу этого древнего артефакта до самой последней капли.

— Дочка… Что с тобой произошло?

— Я стала сильнее! — Она равнодушно повела плечами. — И теперь я точно знаю, что делать!

Она вышла из покоев и прошла мимо князя.

Между ними было несколько сантиметров, но Фёдор ощутил, как по её коже струится энергия.

— Анастасия, ты куда⁈

— Возвращаюсь в Академию. Есть кое-какие срочные дела, — бросила она, даже не обернувшись.

— Не спеши! Звонил Тобиас Драго. Они настаивают об изменении срока свадьбы. Драго хотят, чтобы она состоялась через неделю.

Произнеся это, Фёдор автоматически потянулся к защитным чарам.

Дочка у него с характером. Атаковать его она, конечно, не решится.

Но стихийный выброс силы вполне возможен…

Энергетический фон вокруг Анастасии даже не дрогнул.

— Я это учту, — бросила она через плечо и через секунду скрылась за поворотом.

Князь Меньшов стоял, сжимая и разжимая кулаки.

Это что такое было⁈ Анастасия, конечно, его любимица, но разговаривать так с ним, с тем, с мнением которого считается вся Империя…

— А ну стой! — рявкнул князь.

Он использовал магию, и его движения стали быстрыми и резкими. В два шага он оказался в том же коридоре, по которому должна была идти Анастасия.

Но её там не было.

Князь удивлённо заморгал.

Это было странно.

Тогда он использовал особую магию Рода.

Меньшовы испокон веков обладали Даром видеть то, что не способны видеть другие. Анастасия может прятаться от него где угодно, но здесь, в его доме, она не сумеет от него скрыться!

Но, сколько он ни искал, следов Анастасии нигде не было.

Охрана особняка тоже её не видела.

Князь с размаху ударил кулаком по стене. По древнему камню побежали трещины.

С его дочерью что-то происходило. И он понятия не имел, что именно!

А главное — теперь он не был уверен в том, что она ничего не натворит и не попытается разрушить свадьбу.

Если он хочет сохранить договор с Родом Драго, то нужно что-то предпринять.

И срочно!

Плотник смотрел на меня недоверчивым взглядом.

Кажется, предложи я ему сейчас достать Луну с неба, это предложение и то вызвало бы меньше сомнений.

Во всяком случае, Луну, в отличие от лекарства для его сестры, было хотя бы видно!

— Максим, я уже понял, что ты могущественный человек. Но вылечить то, что не могут вылечить лучшие Целители… Да я даже к Алмазовым ходил! Они посмотрели Лену, но сказали, что ничем не могут помочь…

Благодаря магии Целители этого мира достигли высочайшего уровня мастерства.

Они умудрялись лечить такие болезни, которые в моём родном мире считались неизлечимыми и косили целые города.

Но иногда бессильными оказывались даже они.

Вероятнее всего, травма, нанесённая Лене, была не обыкновенной, а магической.

Некоторые виды боевых чар и в самом деле почти не поддавались лечению. Особенно если они были применены не на Одарённом.

Так что обычная медицина давно поставила на Лене крест.

Целители могут думать что угодно.

У меня было своё мнение.

Один раз я по просьбе Лизы Анохиной уже нашёл исцеляющий кристалл и спас её сестру Аню.

И теперь я собирался сделать это снова.

— Так, давай отбросим все эти ненужные слова. Я предлагаю тебе спасение твоей сестры. Не буду скрывать — ради этого придётся нехило поработать. Но шанс есть. Что ты мне скажешь на это?

Я видел — Плотник всё ещё сомневается.

Но, как я уже заметил, работа Искателя и непростая жизнь научили его быстро принимать решения.

— Скажу, что пойду за тобой куда скажешь и сделаю всё, что угодно! — горячо произнёс он.

— Это ты, конечно, лихо загнул. Особенно про что угодно. — Я усмехнулся. — А если нужно будет убить человека?

— Сделаю! — Теперь Плотник не колебался ни мгновения.

А ведь он и в самом деле убьёт. В обычной ситуации будет этого избегать как может.

Но если дело касается близкого — сделает что нужно и даже не моргнёт!

Да, он и в самом деле тот человек, которого я искал.

А глава Гильдии Пожарский — редкостный лопух. Позволять такому человеку ходить только по самым мелким Брешам — настоящая глупость!

— Что ж, если все согласны, то тогда приступим.

Насколько мне было известно, исцеляющие кристаллы считались одними из самых редких Реликвий, практически уникальными. И сейчас, согласно официальной информации, ни одного кристалла на Земле не было.

Конечно, кто-то, как и я, мог действовать подпольно. Но, во всяком случае, я исходил из того, что купить или выменять кристалл не получится.

Тот кристалл, что я передал Анохиным, тоже был бесполезен. После исцеления Ани он полностью утратил свои свойства.

Значит, выход у меня был только один. Найти ещё один такой же кристалл!

В том, что это возможно, я практически не сомневался. Но и насчёт того, что придётся поработать, я не шутил.

Я прикрыл глаза, воспроизводя энергетический рисунок кристалла.

Воспоминание о нём было на дне моей памяти, но найти его удалось довольно быстро.

Его образ вспыхнул во всех подробностях.

— Передаю тебе картинку. Лови!

— Что? — Плотник смутился. — Максим, я тебя не понимаю!

Тут он вздрогнул и застыл на месте. Энергетический рисунок сам собой загрузился ему в голову.

Передача энергетических слепков для него, наверное, казалась чем-то невероятным. Местные Одарённые обычно подобными техниками не пользовались. Да и, честно говоря, сомневаюсь, что они сумели бы передать рисунок с такой же точностью.

— Обмен энергетическими слепками — одна из способностей Следопыта. Рекомендую попрактиковаться на досуге. А сейчас сосредоточься и запомни этот рисунок во всех подробностях.

Глаза Плотника принялись перемещать справа-налево.

Я покачал головой.

У меня на запоминание образа уходили считанные мгновения. И глазами я при этом не двигал. Да и зачем? Это же энергия! На неё можно смотреть и без помощи глаз.

Когда Плотник закончил, я принялся объяснять ему как использовать манию Поиска.

Эти чары я выучил по найденному в библиотеке Академии уникальному пособию. Техника была редкой, но очень эффективной.

Впрочем, для того, чтобы использовать весь её потенциал, обычной магии было мало.

Требовался ещё и Дар Следопыта.

Совместить два совершенно разных, противоположных по своей сути Дара, и не умереть от болевого шока, — вот это и в самом деле была задачка на грани невозможного.

Я в мельчайших подробностях показал Сергею, как и в какие узлы направлять энергию.

Даже с подробной инструкцией он справился не сразу. А когда справился, то едва не потерял сознание.

У него закружилась голова, и мне пришлось приводить его в сознание несколькими мощными пощёчинами.

— Максим, это и должно быть так больно? — Плотник поморщился. — У меня насыщенная жизнь. Монстры били меня хвостами, терзали зубами и когтями… Один раз в плече даже застрял хобот пчелы из Бреши! Про ножи и мечи и вовсе молчу. Но так больно мне ещё не было!

— Тоже мне, сравнил ножи с борьбой двух первозданных энергий!

Я ухмыльнулся. Его сравнения показались мне забавными. Нужно будет заняться его магическим образованием.

А то пока он, кажется, совсем не понимает, во что ввязался.

По большому счёту, чары Поиска я мог использовать и сам. Причём гораздо эффективнее.

Но если Плотник теперь мой ученик, то я не собирался упускать шанс обучить его ещё парочке нужных приёмов.

Да и бросать его одного было нельзя.

Я збрал на себя часть нагрузки и подкорректировал параметры поиска.

Теперь мы оба чувствовали — исцеляющий камень был где-то рядом, в одной из Петербургских Брешей.

Осталось только его найти!

С этим всё оказалось достаточно просто.

Мы с Плотником поймали такси и, не прекращая Поиск, медленно поехали, указывая водителю, куда двигаться.

На себя я взял процентов восемьдесят энергетической нагрузки. Мой организм был многократно укреплён Даром, так что боли я не замечал.

Плотник же корчился, но как мог терпел.

Добираться до Бреши пришлось около сорока минут. Такси въехало в спальный район и остановилось около висящей прямо посреди улицы Воронки.

Филиала Гильдии здесь не было, только пост охраны, состоящий из двух скучающих Искателей.

Я мысленно пролистал карту всех городских Брешей.

Эта Брешь была отмечена как малозначительная. Посещаемость была крайне низкой, один-два малочисленных рейда в неделю.

Капля в море по сравнению с самыми популярными Брешами города!

Интересно, в чём дело? Явно не в опасности — Уровень Бреши был жёлтым. То есть нормальный середнячок. Угрозы для жизни имеются, но в рамках прогнозируемых.

Значит, причина в Реликвиях. Наверняка здесь просто нечем разжиться.

При виде нас двое дежурящих Искателей заметно оживились. Было видно, что парни застоялись без посетителей и рады немного размяться.

Я пригляделся и понял, что знаю одного из них.

Тот тоже вгляделся в моё лицо, тихо ойкнул и, пятясь спиной, попытался сбежать.

Я улыбнулся.

Ну что за идиот…

— Бескудников! Добрый день! Неужели не рад меня видеть?

Искатель замер на месте. Выражение лицо у него было такое, будто он зараз выпил лит лимонного сока без сахара.

С Бескудниковым мы встречались один раз, в мои первые дни в этом мире. Его назначили моим инструктором в Бреши.

Теоретически, он должен был отвечать за мою безопасность. Но в Бреши он сразу же про меня забыл, оставив меня в одиночку разбираться с наёмниками Истомина.

Одним словом, таких балбесов ещё нужно было поискать!

Встретив его в этой дыре, я совсем не удивился.

Здесь ему самое место!

Хотя лично я не дал бы ему охранять даже общественный туалет…

— Рад, Ваше Благородие! — обречённо произнёс он. — Очень рад… Вы что здесь делаете?

— А разве не очевидно? Пришли в Брешь!

— В нашу? — Он уставился на меня.

Обычно я спокойный и вежливый.

Но сейчас мои кости ломало от боли Поиска. И тупняк Бескудникова окончательно вывел меня из себя.

— Нет, Бескудников, химеры тебя дери всем стадом, в Императорскую! В вашу, разумеется! Так что давай ноги в руки и быстро оформляй нам пропуск!!!

Я не использовал ни Взгляд, ни Голос. Этого не требовалось, потому что Бескудников и его напарник принялись оформлять пропускные документы со скоростью василиска в период спаривания.

Минуту спустя мы с Плотником шагнули в Воронку.

Последнее, что я увидел — это испуганную и одновременно ехидную ухмылку Бескудникова.

Оказавшись в Бреши, я сразу понял, почему она настолько непопулярна.

Здесь стоял просто невероятный аромат. Едкий запах болот, выхлопных газов, тухлых яиц и пролежавшего год под Солнцем навоза.

И всё это умножено в десять раз!

Из глаз брызнули слёзы. Даже Кыш в своём убежище, и тот поморщился.

Да, удивительно, что сюда вообще хоть кто-то ходит!

Я задержал дыхание и повернулся к Плотнику. У него наверняка с задержкой дыхания проблемы. Как бы не пришлось его от такого аромата откачивать…

Выяснилось, что он подготовился лучше меня.

Из сумки Искателя он достал два мощных артефактных респиратора и защитные очки. Я с удовольствием нацепил их и вдохнул полной грудью.

Всё-таки надо прекращать пренебрегать оснащением Искателей. Там бывают вполне себе неплохие вещи!

Мы проверили показатели Поиска.

Исцеляющий кристалл был здесь, но только в дальнем конце Бреши.

Переглянувшись, мы двинулись вперёд.

Брешь представляла собой пустыню, раскинувшуюся под палящим огненным шаром вроде земного Солнца.

Только пустыня была необычная.

Песок был странного болотного света. Я интереса ради бросил туда разряженный энергокристалл, и он мгновенно исчез в песочной воронке.

— Зыбучие пески! — Плотник повернулся ко мне. — И как здесь идти?

Я огляделся.

Периодически среди песков мелькали сформированные лежалым песком твёрдые барханы.

От них я опасности не ощущал. То есть туда можно было вставать, не боясь провалиться.

Проблема была в том, что расположены они были на приличном расстоянии друг от друга.

Если я как следует усилюсь магией, то, возможно, и смогу перемахнуть с одного на другой.

А вот в Плотнике я совсем не уверен.

— Придётся учить тебя Следопытскому шагу. Если освоишь его, то не провалишься.

— А что, ещё и такой есть⁈ — Сергей не переставал удивляться.

— А то! Между прочим, крайне полезный навык.

Я показал нужные движения, но повторить у Плотника не вышло. Он начал проваливаться в песок.

Я рывком вытащил его и подтолкнул вперёд.

— Давай снова! И не подволакивай ногу!

Постепенно у него начало получаться. Он всё равно проваливался, но теперь гораздо реже. На всякий случай мне приходилось его поддерживать.

Мы пошли от бархана к бархану.

Ну а потом на нас попёрли монстры.

Я вовремя заметил, как песок под ногами начал вибрировать. Резко оттолкнул Плотника на ближайший бархан, а сам отскочить не успел.

Из песка на меня выскочил пустынный червь. Не такой огромный, как в другой пустынной Бреши, в которой я был, но всё равно крайне злой и голодный.

Я ударил по нему лучом энергии из боевого артефакта, а затем использовал Ужас.

Червь завыл и снова нырнул в песок.

— Фига ты даёшь… — Плотник и не думал переставать удивляться. — Ты же его просто запугал!

Как мы быстро поняли, я его не запугал, а всего лишь немного отпугнул.

И верещал он не от страха, а потому, что звал товарищей.

Песок вокруг нас ожил, черви повалили на поверхность десятками. Но на барханы они лезть почему-то опасались.

— И почему у этой Бреши Жёлтый уровень, а не Красный⁈ — крикнул Сергей.

— Потому что никто и не думал её исследовать. Чисто зашли, понюхали — и тут же смотались куда подальше! До червей они даже не дошли.

Хотел ещё поделиться мыслями, но времени трепаться не было.

Я видел несколько безопасных зон между барханами. Черви там по какой-то причине не появлялись.

Мы этим воспользовались и, отстреливаясь из артефактов, бросились туда.

Черви продолжали напирать. Некоторые из них осмелели настолько, что выбрасывались на барханы или плевались в нас клейкой, воняющей гнилью слюной.

Мы с Плотником использовали Щиты. Но главным нашим оружием были Интуиция и сенсорные способности Следопытов.

Благодаря им нам удавалось выбирать самые безопасные места и вовремя реагировать на очередную опасность.

Чего здесь оказалось в избытке, так это Реликвий. И не каких-то слабосильных, а вполне мощных энергокристаллов и усилителей.

Они валялись прямо под ногами. Поднимай и бери.

Мы с Плотником, пусть и мчали как угорелые, всё равно умудрились набрать полные сумки.

Наконец мы добрались до нужной точки.

Тут обнаружилась новая проблема.

Последний бархан был буквально покрыт какими-то мелкими тварями вроде термитов.

При виде нас они запищали. Но не от страха, а, кажется, наоборот приглашающе.

Кажется, малыши были плотоядными. И в нашем лице надеялись получить вкусный ужин.

— В этом вас, ребятки, придётся обломать!

Я использовал Ужас, серьёзно усилив его магией.

Термиты бросились в рассыпную, мгновенно исчезнув в зыбучих песках.

Я прыгнул на бархан и успел защищённой местным Щитом ладонью сгрести нескольких плотоядных тварей. Быстро создал небольшую Ловушку и попросил Кыша спрятать её в своём убежище.

— И зачем они мне нужны, Следопыт? — недовольно пробурчал дракончик. — Тут Кышу одному места едва хватает!

— Сам не знаю. Просто чувствую — пригодятся!

Кыш поворчал, но просьбу выполнил.

Плотник встал на бархан рядом со мной. Мы ещё раз проверили Поиск. Кристалл был совсем рядом.

Но только не на бархане, а в зыбучих песках.

— И что делать? — Плотник почесал переносицу.

— Очередную глупость! — Я достал из сумки усиленную верёвку, повязал её Следопытским узлом вокруг талии и передал конец Плотнику.

— Максим, но ты же не собираешься…

— Именно это и собираюсь сделать! Тяни, когда дёрну!

Плотник взял верёвку, и я солдатиком сиганул прямо в зыбучие пески.

Ощущения были… неприятные.

Песок хлюпал, сковывал движения, забивал нос, уши и рот. Да он за мгновение оказался у меня в таких местах, о которых не принято говорить в приличном обществе!

Если бы не созданный Кышем Щит, меня бы тут же расплющило от давления.

Но я выдержал.

И даже обнаружил исцеляющий кристалл.

Он был совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.

В чём был реальный сюрприз, так это в том, что кристалл был не один. Их было два! Один большой, а другой совсем маленький.

Я, не задумываясь, схватил оба и дёрнул за верёвку.

Верёвка натянулась. Плотник медленно вытягивал меня на поверхность.

Оказавшись на бархане, я потратил минуту на то, чтобы отдышаться и вытряхнуть песок откуда только возможно.

А после этого с гордостью показал кристаллы Плотнику.

— Это они? — Он смотрел на них скептически. — Выглядят неприметно.

— Они! Даже не сомневайся. Скоро сам убедишься. Ну а сейчас погнали домой!

Не знаю, в чём дело, но на обратном пути черви практически потеряли к нам интерес.

Мы шли по песку как по бульвару, а атаковать нас попыталась всего лишь пара тварей.

Странные они, конечно, монстры. Я бы на их месте никогда не отказался от халявной еды!

Когда мы выбрались из Бреши, то обнаружили, что Бескудников и его партнёр успели накрыть обеденный стол. Причём с бутылкой водки.

По их взглядам было понятно — они решили, что раз нас так долго нет, то мы уже не вернёмся.

— А вот хренушки! — усмехнулся я и оглядел обеденный стол. — Плотник, ты как, голодный?

— Ещё как, Максим! — признался он. — Энергетические запасы почти пустые.

— Тогда налетай!

Бескудников и второй Искатель не стали спорить, и мы с Сергеем отлично пообедали.

Впрочем, этих двоих голодными тоже не оставили.

В конце концов, мы же Следопыты, а не звери!

Ну а потом мы наконец-то отправились домой к Плотнику.

Стоило нам зайти в квартиру, как Лена открыла глаза.

— Серёжа? Максим? Это вы? — Она оглядела наши помятые лица. — Ой… Что с вами случилось⁈

— Подрались с червями, — серьёзно ответил ей Плотник. — Лен, есть один момент… У нас тут штука, которая может тебе помочь…

— Братец, мы же это уже обсуждали! Мне нельзя помочь…

Слушать этот бессмысленный разговор я не стал.

Просто взял большой кристалл и приложил его к ладони Лены. Целителем я не был, но на то, чтобы активировать его потоком энергии, мне способностей хватило.

В то же мгновение по телу Лены растеклась исцеляющая энергия.

Хрустнули встающие на место позвонки, напряглись восстановившиеся мышцы, бледность ушла с её лица.

— Ой… Это что⁈ — вскрикнула она и легко вскочила на ноги.

— Чудо! — усмехнулся я и посмотрел на Плотника. — Я же тебе обещал.

Следующие минут десять они радовались так громко, что снизу пришли соседи.

А потом ещё минут десять наперебой меня благодарили.

— Это же теперь всех такими кристаллами можно вылечить! — Лена сияла.

— Не выйдет. Их очень мало. Раз-два — и всё. Тот, что помог тебе, теперь бесполезен. У меня остался один, но я его использовать пока не стану.

Лена помрачнела, а Сергей отвёл меня в сторону.

— Максим, я буду тебе благодарен по гроб жизни! Если могу что-то для тебя сделать…

— Ничего не надо. Хотя… Пофиг! Хотел это сделать позже, но давай сейчас.

Мы с Плотником поднялись на крышу дома.

Я достал из кармана Лавовый камень, который мы вместе вытащили из огненной Бреши.

— Ты себя сегодня отлично показал. Обычно новички-Следопыты тренируются несколько месяцев, прежде чем проходят Инициацию. Но тебе это не нужно. Предлагаю Инициировать тебя прямо здесь!

Инициация была особым обрядом. Фактически она закрепляла обладателя Дара как Следопыта и устанавливала связь с другими обладателями Дара.

А ещё она раз и навсегда меняла организм Следопыта, делая его ещё сильнее.

Обряд был несложный.

Капля крови, несколько древних символов, которые я краской начертил прямо на крыше, пара ритуальных фраз.

Ну а самое главное — требовался мощный источник энергии.

И он у меня был.

Лавовый камень раскололся в моих руках. Поток силы ударил в Плотника.

На пару минут он застыл, а когда очнулся, то уже не был прежним.

Инициация была завершена.

Мы вернулись к Лене, я попрощался с ними обоими и пошагал в Академию.

День получился насыщенным и закончился без приключений.

Точнее, мог закончиться.

У входа в Академию меня ждал человек, которого я сейчас встретить совсем не ожидал.

— Максим, я всё знаю! — передо мной из темноты выросла Анастасия Меньшова.

— Рад за тебя. А можно поконкретнее?

— Я знаю, что это ты спас меня в Сочи из плена Курбского! А ещё я знаю, что ты обладаешь тайным Даром, о котором никто не знает. И если ты не хочешь, чтобы о нём узнали остальные, ты должен делать то, что я тебе скажу!

Я усмехнулся.

Смелое заявление!

Но она просто не понимает, с кем связалась…