Барон диктует правила

Глава 8

— Итак… Подведём итог твоему докладу! Вы вошли в штаб Калейдоскопа. Шёл бой между людьми Бесцветного и жандармами. Помогать жандармам вы не стали и, выполняя поставленную задачу, направились во внутренние помещения. А там… Ну-ка повтори ещё раз, что там произошло!

Руководитель Агентства ликвидации аномалий, князь Евгений Ефимович Крутов, откинулся на спинку кресла. Его немигающий взгляд остановился на стоящем напротив агенте.

Агент под боевым позывным «Бывалый» полностью соответствовал своему прозвищу. В каких только передрягах бедолага ни побывал! Не удивительно, что при такой работе он в свои сорок с небольшим уже был совершенно седым.

Под взглядом Крутова Бывалому было некомфортно. Но он собрался, отбросил волнение и повторил финальную часть доклада.

— Оказавшись во внутренних помещениях штаба, отряд продолжил движение к предполагаемому месту нахождения Бесцветного. Вместе с тем, наши датчики фиксировали магическую активность. Кто-то двигался в том же направлении, но с другой стороны…

— Кто именно, вы не видели? — уточнил Крутов.

— Нет, Ваше Благородие! Лишь ощущали странную магию.

— Странную? — Глава Агентства нахмурился.

— Да. Необычную. Её так словами и не опишешь. Только я подобного ещё не встречал! — Бывалый задумчиво почесал затылок. — Также наблюдались энергетические выбросы от активированных ловушек. Неизвестный их легко обходил. Гораздо легче нас. Такое чувство, что он их чувствовал. Может, он и вовсе заговорённый…

— Бывалый! Не отвлекайтесь.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. До кабинета Бесцветного неизвестный добрался гораздо раньше. А дальше наши датчики показали энергетическую активность за пределами нормы. Шло сражение. Судя по приборам, бойцов было трое. Причём двое были связаны необычной энергетической связью…

— Эта связь… Вы насчёт её уверены? — Крутов буравил Бывалого взглядом.

— Так точно, Ваше Высочество! Наш штатный техник подготовил распечатки. Все показатели в представленном докладе. — Бывалый взглядом указал на папку, лежащую на столе перед Крутовым.

— Принято. Что произошло дальше?

— Затем к трём бойцам присоединился четвёртый. Его энергия тоже была крайне непривычной. По всем показателям она соответствует дракону высочайшего класса.

Крутов переспрашивать не стал. Лишь взглядом велел Бывалому продолжать.

— Эти четверо устроили настоящую бойню. Мы были совсем рядом. Рассчитывали пробиться к ним, но застряли в оставленных наёмниками ловушках. Затем был ещё один выброс, и приборы зафиксировали падение жизненных показателей двух субъектов…

— Бывалый! Давай без этой казёнщины! — Крутов поморщился. — Проще говоря, тех двоих с особой связью убили.

— Так точно, Ваше Высочествао! Дальше следы двоих выживших потерялись. Но по тому, что в кабинете Бесцветного произошла активность, мы предположили, что один из них вернулся туда. Произошёл сильнейший выброс телепортационной энергии, и нас атаковала какая-то неизвестная тварь. Когда мы добрались до кабинета, живых существ обнаружено не было…

— Как я понимаю, кабинет был уже пуст?

— Оставались лишь незначительные артефакты. Судя по опустошённым полкам и разрушенным энергетическим линиям, нас опередили.

Бывалый собирался продолжать, но Крутов его остановил.

— Последний вопрос. Неизвестный, который вызвал жандармов, сообщил о похищении Благородной. Вы обнаружили там следы её присутствия?

— Нет, Ваше Благородие! Ни единого. И, насколько мне известно, жандармы тоже…

— Капитан! У вас была важная миссия. Но вы вернулись с неё ни с чем. Ты же понимаешь, что всё это большой косяк… Тянет на приличный выговор и лишение квартальной премии!

— Так точно, Ваше Высочество! — Бывалый вытянулся по стойке «смирно».

Больше вопросов Крутов не задавал. Всё нужное он уже знал. Кивком велел Бывалому покинуть кабинет.

Он ещё раз пролистал доклад и откинулся на спинку кресла.

— Лёва! Что думаешь?

Из тени в углу кабинета выступил его юный помощник.

Как и всегда, Лев был взлохмачен. А ещё очень взволнован.

— Евгений Ефимович, всё очевидно! Неизвестный, который сообщил о похищении аристократки, использовал жандармов в качестве прикрытия. Силы Калейдоскопа отвлеклись на них, а он в это время спокойно зашёл через другой вход. Никакой Благородной, разумеется, не было!

Крутов кивнул.

Пацан его приятно удивил. Он сам пришёл к таким же выводам.

— Надо услышать этот звонок в жандармерию. Возможно, удастся понять, кто звонил… Лёва, запроси у жандармов запись!

— Уже, Евгений Ефимович! — Лев улыбался. — Вы забываете — у меня же там есть знакомая секретарша. Она мне всё уже направила. Только запись бесполезна. Голос механический, а номер не отследить. Неизвестный явно подготовился!

Крутов ещё раз уважительно посмотрел на пацана.

Этот растрёпанный юнец продолжал его удивлять!

— Ожидаемо. Слишком умно этот неизвестный сработал, чтобы так легко попасться. А что насчёт того изображения, что засняли камеры на входе? Ты их уже направил в лабораторию для расшифровки?

— Нет, Ваше Благородие…

Крутов покачал головой.

А всё так хорошо начиналось! Лев удивлял его разумными поступками, но прокололся на элементарном.

— Лёва, это нарушение инструкции! Ты должен был сразу направить материалы в лабораторию. А ты об этом просто забыл!

— Евгений Ефимович, я не забыл! Я не захотел это делать. — Лёва обиженно смотрел на Крутова.

— В смысле не захотел⁈ — Глава Агентства задохнулся от возмущения.

— А смысл? — Лев беспечно махнул рукой. — Лаборатория будет работать минимум дня три. Только время потеряем! Я сам взял запись и прогнал через базу. Ну плюс подключил пару проверенных экспертов. Вот, уже и результат есть!

Лев положил на стол начальника стопку расшифрованных фотографий. На них изображение неизвестного было тщательно обработано, и его лицо было чётко видно.

Крутов очень хотел устроить Лёве выволочку за самоуправство. Но передумал.

Всё-таки сработал парень и в самом деле отлично!

К тому же лицо на фотографиях было знакомым.

— Джеймс Драго… Теперь понятно, что за силу дракона почувствовал Бывалый. — Крутов задумчиво глотнул кофе. — Но это второй. Он подошёл позже. Главным был не он, а кто-то другой…

Лёва нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Ему не терпелось что-то сказать.

— Снова какие-то идеи?

— Да, Ваше Высочество! — Лёва подпрыгнул на месте. Энергия из него так и пёрла. — Полчаса назад на защищённый канал поступило сообщение от капитана Волчарова…

Крутов поморщился.

Волчаров был хорошим агентом. Но в последние годы сильно сдал. Крутов подозревал, что он начал работать на стороне, на кого-то из влиятельных аристократов.

Волчаров отлично прятал следы, да и покровители в верхах у него имелись. Так что поймать его на горячем у Крутова пока не получалось.

Это всего лишь вопрос времени…

— И что он сообщил?

— Что на Вечере Искателей ему удалось подслушать часть разговора между Джеймсом Драго и бароном Максимом Ястребовым. Сути он не понял, но предположил, что это может быть как-то связано с Калейдоскопом…

Крутов откинулся на спинку кресла и одним глотком опустошил огромную кружку кофе.

Барон в их сводках уже мелькал. Ничего особенного, но очень уж агрессивно он действовал. Не как мелкий пацан без опыта и связей Рода за плечами.

И кое-какие вопросы к нему успели накопиться…

В то, что именно Ястребов может быть тем неизвестным, что буквально в одиночку уничтожил Калейдоскоп, Крутов не верил. Слишком уж мощная организация. Об неё обламывали зубы князья и Абсолюты.

Щенку такое точно не по силу! Ни при каком раскладе.

Но интуиция подсказывала — Ястребов в этом деле появился неспроста…

— Лёва, а собери-ка мне досье на этого барона! Посмотрим, что это за субъект…

Проверяющие продолжали наседать на нас с отцом, размахивая удостоверениями.

Оскорблять нас или как-то переходить черту они, конечно, даже не думали.

Всё-таки Ястребовы были полноценным аристократическим Родом, пусть и мелким. А это в любом случае статус и влияние, с которыми приходится считаться!

Но и отступать они не собирались.

Не сомневаюсь — старший Шаров через своих людей настолько накрутил их начальников, что проверяющие от нас не отстанут, пока не найдут кучу нарушений и не обложат миллионными штрафами.

Ну и магазины они, само собой, тоже закроют.

Будь я в своём родном мире, то решил бы все проблемы за пару минут.

Причём в своём фирменном стиле.

Окинув окружившую меня толпу, представил, как ловко вырубая вон того худосочного очкарика, набрасываю Ловушку на рыжую тётку со злым взглядом и фигачу боевой техникой по мужику с генеральскими усами.

Они бы и понять ничего не успели, а всё бы уже закончилось. Осталось бы только смыть с пола кровь…

Так проблемы решались в моём старом мире. Там всё было намного проще.

Здесь же требовалось изображать из себя цивилизованного гражданина. Иначе насядут так, что мало не покажется!

С правилами игры этого мира я уже смирился. И уже знал, как именно буду действовать.

Очень хотелось вдарить ментальной магией. Это было бесполезно — чиновников отлично защищали от такого воздействия. Грубое воздействие не поможет.

Буду хитрить.

— Не отключайся и внимательно слушай всё, что я скажу, — тихо шепнул я в трубку мобифона. — И ещё внимательнее то, что скажут они!

— Поняла, Максим! — Лидия быстро адаптировалась и не стала спорить.

Уверен — она уже успела проработать какие-нибудь хитрые юридические стратегии.

Я повернулся к проверяющим.

— Господа, а, собственно, в чём суть ваших претензий?

Я уверенно оглядел собравшихся. Голос не повышал, но мой тон и исходящие от меня волны силы заставили проверяющих немедленно замолчать.

Аура истинной силы, она такая… Настоящего лидера сразу видно!

— Ваше Благородие, ваши магазины открыты с многочисленными нарушениями правил! — Вперёд выступил усатый мужичок в потёртом пиджаке. — Они угрожают жизням людей!

В его руках я разглядел удостоверение Императорского технического агентства.

Я, блин, до этой минуты даже не подозревал, что такое ведомство существует!

— У вас лично к нам какие претензии?

— Ну как же…Я тут провёл у вас небольшое исследование. — Он вытащил из сумки целую кучу каких-то сложных технических приборов. — Тут и излучение опасное, и программное обеспечение нетипичное… Да у вас даже электроэнергия и та работает через раз. Людям здесь находиться опасно!

Я ухмыльнулся.

Повезло, что я ткнул пальцем именно в него. Потому что с претензиями этого усача я как раз могу справиться без проблем!

— Черепах, ты его слышал? — Я мысленно обратился к своему питомцу. Тот послал утвердительный ментальный отклик. — Будь добр, исправь всё!

Черепах мгновенно направил ответ.

Взяться за работу он был не против, но ему требовалось время. Да и работать дистанционно он не умел.

Чтобы исправить все технические моменты, ему был нужен физический контакт с каждым устройством.

Я представил, как выпускаю Черепаха на глазах у всех. И понял, что тогда у меня будут проблемы ещё и с со службой по контролю за животными.

Ну или сразу с агентством по отлову особо опасных монстров. Уверен, здесь есть и такое!

Требовалось выиграть время.

И я знал, как именно.

— Так, господа, претензии понятны! Мы честный Род и готовы пойти навстречу. Поэтому закроем магазины до разрешения вопросов.

— Максим, что ты творишь⁈ — прошипел мне на ухо отец. — Ты понимаешь, что простой убьёт всё наше дело. Мы сюда вложили такие деньги, что сотню лет из долгов не выберемся!

— Просто доверься мне, — шепнул я ему. — Час, максимум два — и всё закончится.

Отец что-то прошипел себе под нос, но кивнул. Дураком он не был и понимал, что стандартными способами мы из ситуации не выберемся.

А вот с чем у меня проблем не было, так это с нестандартными решениями!

— Мы не можем уйти, — буркнула рыжая женщина в поношенном костюме. — Со всем уважением, Ваше Благородие, но мы на работе. И проверка не завершена… Мы и наши люди никуда не уйдут!

Наши люди…

Значит, я верно предположил. Эти проверяющие — не рядовые сотрудники. Не крупные шишки, скорее кто-то на уровне начальников отделов.

И проверяющие в остальных магазинах подчиняются именно им.

Это можно повернуть в мою пользу!

— А я и не прошу вас никуда уходить! У нас есть прекрасно оборудованная подсобка. Там есть чай, печенье, шоколад…

Отец поймал мой взгляд и всё понял. Тут же повернулся к стоящим за спиной гвардейцам Рода и дал нужные распоряжения.

Два тренированных бойца наперегонки бросились в магазин.

Уверен — таких заданий, как покупка вкусняшек, они на службе ещё не получали!

— Молодей человек, если вы думаете, что можете купить нас дешёвыми сладостями, то сильно заблуждаетесь! — Усач из технического агентства был ожидаемо недоволен.

— А кто говорит про дешёвые? — Я улыбнулся. — Вообще-то я предлагаю вам баночку отличного мёда из Бреши!

Проверяющие уставились на меня такими глазами, как будто я только что сказал, что буду бесплатно раздавать всем желающим золотые слитки.

Хотя это я ещё поскромничал.

Мёд из Бреши считался настоящей редкостью. И стоил если не больше, то уж точно не многим меньше золота!

Чтобы всё точно сработало, я вложил немного силы в Голос.

Никакого грубого воздействия. Так, небольшое понуждающее воздействие…

Всё сработало.

— Ну, от такого не откажемся… — Усач выразил общее мнение. — Работа работой, но когда мы ещё такого медка попробуем…

— Вот именно. Предложение уникальное и действует только сейчас! Прошу проследовать в подсобку.

Все проверяющие дружно направились в заданном направлении. При этом предупредили подчинённых в других магазинах, чтобы они тоже временно приостановили проверку.

В это время у моего дракоши случилась настоящая паническая атака.

— Следопыт, это предательство! Ты не можешь раздавать мой мёд направо и налево каким-то незнакомым людям! Просто не имеешь права! Это нарушение прав драконов!!! — Он носился по убежищу, не находя себе места.

— Эй, мохнатый, ты кое-что забыл!

— Кыш ничего не забывает!

— Спорное утверждение. Из твоей ушастой головы вылетело, что мёд не твой. Он мой! Твоя там только часть. Я её тебе подарил и на неё не претендую. Твои запасы меня вообще мало интересуют. Просто дай мне соты из моего запаса и не паникуй.

— Эээ, а много надо? — Голос дракончика звучал спокойнее.

Но теперь в нём появились вороватые нотки.

— Так… Ты что, уже начал подъедать и мою часть⁈

— Конечно же нет, Следопыт! — возмутился оскорблённый питомец. — Просто пару раз ошибся и случайно прихватил соту-другую…

За такие признания я, по-похорошему, должен был устроить ему приличную взбучку.

Но времени на это не было.

— Разберёмся потом. Просто давай что есть!

Спустя две минуты я поставил банку мёда рядом с остальными вкусностями. Баночка была небольшая, но глаза у проверяющих заблестели.

Ещё бы, это же настоящее богатство! А ещё чертовски вкусно.

Они принялись наслаждаться едой. Мешать я им не стал и оставил их одних.

За час, в течение которого банка была уничтожена подчистую, я сделал всё необходимое.

Когда проверяющие вышли, мы с отцом встречали их в идеально чистом помещении.

Мы с главой Рода и сотрудники магазина были все в мыле. Зато все нарушения, на которые жаловались проверяющие, были устранены.

— Господа, как отобедали?

— Благодарим, Ваше Благородие. Всё было вкусно. — Усач вежливо улыбнулся. Тут же принял самый суровый вид. — Но не рассчитывайте, что мы будем проверять вас мягче положенного!

— А я и не рассчитываю. К тому же у нас всё чисто. Запускайте свои приборы, можете в этом убедиться!

Усатый нахмурился. Достал из сумки оборудование, запустил его… и нахмурился ещё больше.

— Странно. Излучение куда-то исчезло… — Он подошёл к ноутбуку. — И программное обеспечение изменилось!

Я наблюдал за ним с улыбкой.

Усатый мог искать сколько угодно. И ничего не найти!

За время, пока они кушали мёд, Черепах отлично поработал. Он исправил все настройки. Придраться было абсолютно не к чему.

Остальные проверяющие тем временем тоже обнаружили, что оснований для обвинений больше не было.

Лидия не просто так оставалась на связи. Она внимательно слушала все их претензии. А потом, когда они ушли, продиктовала мне, что и как можно исправить.

— Ваше Благородие, это ничего не меняет! — Рыжая женщина сурово посмотрела прямо на меня. — В соответствии с пунктом 2 Положения о проверках нарушения были обнаружены. Мы обязаны закрыть магазин!

— А ничего подобного! — Я хищно оскалился в ответ. Наступало время главного аттракциона. — Согласно подпункту ё пункта 3343 статьи 734 Государственного кодекса, в случае устранения возникших претензий проверяемое лицо имеет право на…

Я выдавал закон и судебную практику строку за строкой, абзац за абзацем, страница за страницей.

Причём уверенно и с выражением!

Все, включая отца смотрели на меня молча, с широко распахнутыми глазами.

Думаю, если бы я у них на глазах превратился в розового единорога, они и то удивились бы меньше!

Они дослушали меня до конца, до самой последней строчки.

Я не сбился ни разу. Правда и не понял буквально ни единого аргумента.

Это и не требовалось. Главное, что эффект был достигнут.

— Максим, это великолепно! — Лидия всё ещё была на связи. К мобифону была подключена гарнитура, и она слышала каждое моё слово. — И как ты только всё запомнил…

Я ухмыльнулся.

Великолепная память — одно из важных проявлений Дара Следопыта. Обычно мы её используем для запоминания карт и ориентирования на местности.

Но, в случае чего, выучить пару страниц мудрёного текста за несколько минут я тоже могу.

На проверяющих моя речь произвела впечатление.

Они переглянулись.

— Так-то господин барон прав… — Усатый проверяющий выглядел смущённым. — Как я понимаю, всё в порядке. Мы не имеем права ничего сделать!

— Прохор Семёнович, это неважно! Вы же не хуже меня знаете, что у нас приказ дожимать до конца! Если мы будем действовать по закону, то начальство нас по головке не погладит…

Рыжая дама, кажется, захмелела от мёда и сейчас говорила то, что говорить в присутствии посторонних точно не следовало.

Поняв, что она только что сказала, проверяющая замолчала и испуганно посмотрела на меня.

Я улыбался фирменной улыбкой, напоминающей волчий оскал.

Они все попали в подготовленную ловушку. Причём уже давно.

— Господа, я понимаю, что к нам вы пришли по заказу. У вас работа и приказ, всё такое. Осуждать вас не стану! Только предупрежу, что если вы не отстанете от нашего Рода, причём немедленно, то вы все дружно пойдёте в тюрьму…

— На каком это основании⁈ — Рыжая не унималась.

Тратить время на слова я не стал.

Черепах по моему мысленному приказу включил проектор. На стене появилась видеозапись.

На ней за столом в нашей подсобке восседали все проверяющие в полном составе. На столе перед ними лежали пачки денег, драгоценности, пакеты с неопределённым порошком и даже несколько запрещённых боевых артефактов.

Короче говоря, такой набор, от одного взгляда на который к ним возникало множеством вопросов!

— Всё-таки граф Шаров неплохо нам заплатил за проверку Рода Ястребовых, — на видео произнёс усатый проверяющий.

— Если мы посадим барона в тюрьму, то заплатит ещё больше! — согласилась с ним рыжая.

Они все посмотрели на меня.

— Но ведь этого не было!!!

— Ну, было или не было, решать не вам, а суду. — Я улыбнулся так, что они все одновременно вздрогнули. — Как думаете, каким будет решение с такими доказательствами?

Разумеется, вся запись была фальшивкой от начала и до конца.

Но фальшивкой невероятно талантливой.

У Черепаха обнаружился настоящий дар к созданию видеозаписей. Он взял реальную запись с камеры в подсобке и в считанные минуты дорисовал всё, что мне требовалось.

Даже голоса, и те оказались почти как настоящие.

От настоящей не запись было не отличить!

По крайней мере, на первый взгляд.

Недостаток способностей Черепаха заключался в том, что при детальном магическом изучении понять, что запись фальшивая, было проще простого.

Так что реально направить её в суд или в жандармерию я бы не смог.

Но вот как следует запугать ей и без того сбитых с толку людей — это пожалуйста!

Проверяющие переглянулись.

— Ваше Благородие… — Усач нервно откашлялся. — Какие у вас будут условия?

— Больше никакого вмешательства в дела Рода. Если Шаров или кто-то ещё придёт к вам с просьбой на нас надавить — сразу бегите ко мне. Иначе… Иначе эти записи окажутся где следует! Ну а вы уедете в тюрьму лет на пятьдесят.

Последняя цифра была явным перебором. Но зато красиво звучала и произвела нужный эффект.

Проверяющие снова переглянулись.

— Но наше начальство будет настаивать…

— А это меня уже не волнует! Хотите быть на свободе — убедите их, что у Ястребовых искать нечего.

Разговор иссяк сам собой. Проверяющие поняли, что я ни в чём не отступлю. А также что выбора у них нет.

Понурив головы, они покинули магазин.

Никаких предписаний и штрафов нам, разумеется, выставлено не было.

Отец молча подошёл ко мне и крепко сжал мою руку.

— Максим, ты снова нас спасаешь! — Он замялся.

— Не за что. Хочешь сказать что-то ещё?

— Хочу. Но давай потом… Самое время открывать магазин!

Отец развил бурную деятельность. Ожидавшие открытия продавцы приготовились к возобновлению работы.

Времени прошло немного, так что был шанс, что первый день окажется не таким провальным, как мы ожидали.

Я же оставаться здесь больше не планировал.

Прямо сейчас в Петербурге Шаров пытался отобрать мою Брешь. Я собирался ему помешать.

И у меня был кое-какой план…

Выскочив на улицу, я сразу заметил стоящий на другой стороне дороги автомобиль с тонированными стёклами.

Сидящие там парни пытались не привлекать внимания, но я их уже увидел и сделал нужные выводы.

Водитель запаниковал. Он повернул руль, ударил по педали газа и на полной скорости полетел прямо на меня…