Барон диктует правила

Глава 4

На экране был изображён входящий в штаб Калейдоскопа человек.

Изображение было размытым. Но даже так было понятно, что этот неизвестный был худым, высоким и достаточно молодым.

Лет двадцать, а, возможно, и моложе.

По описанию можно было подумать, что это я, Максим Ястребов.

Вот только этим неизвестным был не я, а Джеймс Драго!

Разумеется, разглядеть его лицо на фотографии не получалось, слишком уж нечёткой она была.

Но я — Следопыт и умею замечать то, что упускают остальные.

Впрочем, если кто-то другой поставит себе такую задачу, то при желании тоже сможет понять, кто именно там засветился…

Ха!

Я умудрился войти в штаб, устроить там погром, надрать задницу Бесцветному, убить Белого, обчистить хранилища, выкрасть Розовую — и при этом меня никто не заметил!

А Драго только сунулся внутрь и сразу попал на камеры.

Дилетант!

Я обернулся, ища Джеймса взглядом.

И вовремя!

Обычно Драго был крайне бледным. Ни единой кровинки. Такое чувство, будто специально пудрит лицо.

Сейчас же можно было наблюдать редкое явление.

Лицо Джеймса было красным как помидор.

Значит, понял, что облажался. Существенный удар по его драконьей гордости!

— Кто этот человек, нашей редакции в данный момент неизвестно. — Комментатор телеканала и не думал замолкать. — Как вы можете видеть, изображение нечёткое, разобрать лицо невозможно. Полагаем, что дело в особой маскирующей технике. Впрочем, её не хватило, чтобы обойти специальные антимагические камеры. В нашем распоряжении имеются и другие изображения…

На экране появились новые фотографии. Качество у них было примерно такое же, и разобрать хоть что-то было нереально.

Показали в эфире и видеозапись. Но совсем короткую.

Всё то же расплывчатое пятно брутально разбиралось с охраной на входе.

Интересно, а откуда у журналистов эти файлы? Не припомню, чтобы в штабе были установлены устройства слежения!

Я пригляделся.

Ага, всё ясно. Это не записи Калейдоскопа, а съёмка с обыкновенных уличных камер. Это видно по тому, что все снимки сделаны снаружи.

— Максим, это ведь не ты! — вглядевшись в изображение, произнесла Лидия.

— Конечно, не я. У меня же есть мозги! — Я чувствовал, что моё настроение с каждой секундой становится всё лучше и лучше. — Кажется, нужно кое с кем переговорить…

Обойдя толпу, я подошёл к Драго.

— Что, Ястребов, очередные претензии к моему жениху? — Рядом с Джеймсом выросла вечно недовольная Анастасия Меньшова. — А ну прочь! Не хочу, чтобы вы двое устроили драку.

Что-то в её голосе показалось мне подозрительным.

Слишком уж она напряжена. Хотя это же Меньшова. Она вечно на взводе!

А ещё меня всё также смущала диадема на её голове.

Из этой штуки по каналам девушки продолжала поступать крайне сильная энергия.

Так и захотелось сорвать с её головы эту штуку и как следует в ней покопаться.

Я усмехнулся. Сделаю так — и дуэль с Драго, а заодно и претензии со стороны Рода Меньшовых мне обеспечены.

Проклятый местный этикет!

— Никакой драки. Лишь мирный разговор. — Я изобразил самую милую рожу, на которую только был способен.

Анастасия поморщилась, но отступила в сторону.

Мы с Джеймсом остались один на один.

— Вы ещё не женаты, а она уже крутит тобой как хочет! — Я усмехнулся. — Смотри, наденет на тебя кольцо — и прощай свободная жизнь. Будешь спрашивать разрешение даже на то, чтобы покататься на драконе!

— Нет, Ястребов, не буду. Семью Драго всегда возглавляли мужчины. И никаких исключений! — Джеймс гордо выпрямился. — И вообще, это не продлится долго…

Не продлится долго? Что он имеет в виду?

Джеймс понял, что сболтнул лишнего и поменял тему.

— Ястребов, что ты от меня хочешь?

— Сказать, что ты облажался. — Я кивнул на изображение на экране. — Ты у нас теперь телезвезда!

— А тебе до этого какое дело? — Он тут же ощетинился.

— Да никакого. Но если кто-то внимательно посмотрит на эти фото — то тебя узнают. А значит, жди вопросов! И не от журналистов, а от кого-нибудь посерьёзнее.

— Например от кого?

— В штабе я столкнулся со спецотрядом Агентства ликвидации аномалий. Серьёзные ребята! И очень влиятельные. Если насядут, то отбиться будет непросто!

— Не посмеют. — Джеймс расслабленно потянулся. Кажется, его это совсем не волновало. — Я — иностранец и наследник величайшего из Европейских Родов. Никто не решится задать мне ни единого вопроса!

Я задумался. Возможно, что он прав.

— И ещё, Ястребов. Про то, что ты там был, я тоже никому не скажу. Всё, что было там, останется там. Мы с тобой вместе наказали убийц моего брата. И для меня это единственное, что имеет значение.

— Что ж, рад слышать!

Вида я не подал, но новость меня обрадовала.

Значит, рассказывать всем про то, что именно я организовал атаку на Калейдоскоп, он не собирается.

Ну и отлично! Одной проблемой меньше.

Кстати, насчёт проблем…

— Эй, Волчаров! А что это ты там прячешься? Не стесняйся, поговори с уважаемыми людьми!

Из-за стоящей в паре метров от нас статуи появился Волчаров.

Прятался он достаточно умело. Ни единого лишнего звука или движения.

Но обмануть Следопыта он, конечно же, не мог. Я всё равно сумел его заметить по особой энергетической вибрации.

Вид у него был как у котёнка, которого застигли за поглощением хозяйской сметаны.

— Подслушиваешь, значит? — Я надавил на него Голосом.

— Н-нет, Ваше Благородие… Я так, просто мимо проходил… — Волчаров затравленно огляделся. — Всего-то и услышал только пару слов. Ничего серьёзного!

Я знал — он не врёт. Да и вообще, я засёк его почти сразу, как он к нам подошёл.

Что-то совсем этот агентишка распустился… Мало того, что ошивается на Вечере Искателей. Так ещё и посмел подслушивать разговоры Благородных!

Сильно его Истомин, однако, зашпынял, если он решился на такое. Должно быть, он в настоящем отчаянии…

Одним шагом я оказался рядом с ним. Он не ожидал такой скорости и вздрогнул.

— Может, расскажешь, что планирует твой хозяин Истомин?

Агент был защищён от воздействия ментальных чар. Но Голос на него всё равно немного, но действовал.

— Мне ничего не известно. Но у господина графа были планы на ваш счёт. Он говорил, что планирует нечто очень громкое…

— Громкое, значит! Ну хорошо. Передавай ему привет! Пусть знает — скоро мы с ним встретимся!

— Обязательно передам.

Волчаров развернулся и пошагал к двери.

— Что, Ястребов, какие-то проблемы? — Стоящий рядом Драго ухмылялся. — Если тебя достаёт этот человек, то убей его и дело с концом!

— А ещё говорят, что Драго — цивилизованный Род…

— Мы и есть цивилизованные. — Кажется, Джеймса задела моя подколка. — Но у нашей семьи есть гордость. Мы не прощаем наших врагов. И никогда не забываем о том, что принадлежит нам по праву!

Произнеся это, он, гордо подняв голову, отошёл к ожидавшей его Анастасии.

Я проводил его взглядом. Вот же напыщенный индюк! Вечно у него какие-то тайны и фамильные секреты.

— Максим, подойди к нам, пожалуйста! — окликнул меня звонкий женский голос.

Точно, Софья! Я же пришёл на Вечер в её компании. И со всеми этими приключениями совсем про неё забыл.

Хорош джентльмен!

Софья без меня не скучала.

Когда я видел её в последний раз, вокруг неё топталась группа из жаждущих её внимания мужчин.

Сейчас же группа расширилась до размеров целой толпы. Человек десять вились вокруг неё как пчёлы вокруг мёда.

Ну конечно, она же красотка! А ещё знаменитость. Такие вечно привлекают внимание сильных мира сего.

А окружавшие её мужики в большинстве своём были весьма непростыми.

Искатели, причём не из рядовых. Аристократы с графскими и княжескими кольцами. И парочка ребят без колец, зато с медальонами купцов первой Гильдии на шеях.

Короче говоря, компания заметная!

— Господа, добрый вечер! — Я окинул всех взглядом и смачно поцеловал Софью в подставленную щёчку. — Милая, не заскучала без меня?

— Лишь немного. — Софья кокетливо улыбнулась. — Господа развлекали меня как могли!

По лицам «господ» можно было прочитать только одну эмоцию.

Они все хотели перерезать мне горло.

Ожидаемо!

Причин меня ненавидеть у них было несколько.

Софья пришла на вечер не с ними, а со мной.

Их знаки внимания она принимала, но лишнего никому не позволяла и жёстко пресекала все попытки перейти грань приличия.

Да она даже коснуться своей белой ухоженной ладошки и то не позволяла!

Они, влиятельные и состоятельные, хотели от неё большего, но она предпочла им какого-то барона.

Конечно же их это бесило!

Но ни меня, ни Софью их эмоциональное состояние и злые взгляды не волновали.

В том, что я сумею урегулировать проблему, если будет такая необходимость, не сомневались ни я, ни она.

Девушка притянула меня к себе и тихо зашептала на ухо. Её мог слышать только я.

— Штаб Калейдоскопа… Это ведь ты, да?

Журналисткая чуйка у неё работала безупречно.

Хотя, возможно, чуйка тут и не при чём. Софья была прекрасно в курсе моих проблем с Калейдоскопом. И о том, что я ни перед чем не остановлюсь, идя за головой Бесцветного, она тоже знала.

Вот и совместила факты друг с другом.

— Я.

— Дашь эксклюзивный материал?

— Да без проблем!

Это было то, что Софья мечтала услышать больше всего.

Она прижалась ко мне ещё сильнее.

Окружавшие нас «господа» что-то неодобрительно проворчали.

Мы с Софьей не обратили на них никакого внимания.

— Когда ждать мою информацию? — прошептал я ей на ухо.

— Про Драго и Меньшовых? В ближайшее время! — Горячее дыхание Софьи на щеке меня порядком заводило. — А ещё я провела здесь прекрасный вечер. Узнала много интересного…

— Жёлтые сплетни меня не интересуют. Есть что-то, что может меня заинтересовать?

— Ничего определённого. Но кое-кто считает, что против тебя, барон Ястребов, готовится какое-то большое дело. Но какое именно никто пока толком не знает…

Это было уже второе подобное предупреждение за десять минут.

Сначала Волчаров, теперь Софья. Значит, и в самом деле что-то готовится!

Опять не получится расслабиться…

Чего я не ожидал, так это того, что отдохнуть мне не дадут даже несколько секунд!

— Вы что себе позволяете⁈

Я почувствовал, что к нам приближается кто-то крупный и магически развитый. И при этом очень агрессивный.

Одним движением я мягко усадил Софью обратно в кресло, а сам шагнул в сторону.

Растопыренная ладонь, которая должна была лечь мне на плечо, проскребла воздух.

Я всмотрелся в лицо возмутителя спокойствия.

Высокий широкоплечий парень немного за двадцать. Лицо открытое, под стильным пиджаком перекатываются мышцы. На пальцах — графское кольцо и перстень Искателя.

Нет, с ним я точно никогда не встречался!

— Вечер добрый! Какие-то претензии?

— О да, Ястребов. У меня есть к тебе претензии! — Парень так и дышал гневом. — На каком основании ты обнимаешь эту прекрасную женщину⁈

Он ткнул пальцем в Софью.

Мы с ней непонимающе переглянулись.

— Ты его знаешь? — спросил я её.

— Познакомились сегодня. Он подошёл ко мне, пытался познакомиться. А я ему сразу отказала. — Девушка качнула плечами. — Граф Суровый, верно?

— Верно! — Парень кивнул. — И я требую, чтобы барон Ястребов ответил за свой наглый поступок!

Имя парня заставило меня улыбнуться.

Суровый, значит… Говорящая фамилия! Хотя на вид так и не скажешь.

А ещё он сумел меня удивить.

— То есть вы с Софьей незнакомы. Но вы, граф, на каком-то основании обвиняете меня… Кстати, а в чём именно вы меня обвиняете?

— В том, что вы, пренебрегая правилами общества, позволили себе публично прикоснуться к прекраснейшей из женщин. И это когда за ней ухаживал настоящий граф! — Он ударил себя кулаком в грудь. — Барон, это нарушение субординации!

Мне показалось, что Суровый решил надо мной приколоться.

Я даже огляделся, ища, где спрятана скрытая камера.

Но камеры не оказалось. А сам Суровый был непробиваемо серьёзен.

— То есть давайте подведём итог. Претензия заключается в том, что я слишком близко стоял к девушке, с которой пришёл на праздник? Ну и ещё в том, что она выбрала меня, а не, например, вас?

Я до последнего пытался сохранять вежливость. Говорил тихо, спокойно. Даже, блин, обращался к нему на вы!

Но я был близок к тому, чтобы закипеть.

Услышав изложение своих же претензий, Суровый немного смутился. Но быстро взял себя в руки.

— Да, всё именно так! Я считаю, что вы нарушили правила поведения в обществе! И вы должны за это ответить…

Какой-то бред…

— То есть вы… А, василиск тебя сожри! Ты что, вызываешь меня на дуэль?

— Именно так!

— И ты по такому тупому поводу готов рискнуть жизнью?

— Бесспорно! Попрошу подготовиться и выбрать оружие!

Я огляделся. Софья, как и я, выглядела удивлённой.

Ни я, ни она не сделали ничего, из-за чего стоило бы начинать дуэль!

Зато окружившие Софью поклонники закивали головами. Они ухмылялись.

Ещё бы! По их мнению, наглец-барон, которого выбрала девушка, давшая им от ворот поворот, вот-вот должен был получить по зубам.

Эх, ничему-то людей жизнь не учит…

Я пригляделся к Суровому повнимательнее.

Лёгкий тремор в руках, расширенные зрачки. А ещё едва уловимый кислый запах.

Теперь понятно, почему он ведёт себя так вызывающе!

— Граф, ты перебрал со стимуляторами. У тебя путаются мысли. Предлагаю тебе забыть о всяких дуэлях и отправиться домой отсыпаться…

— Что⁈ Я и отсыпаться⁈ — Суровый выхватил меч и принялся им размахивать. — Барон, да ты хоть знаешь, кто я такой⁈ Я — ученик самого Феликса Лукачёва!

Глаза Софьи и остальных вспыхнули. Имя им было знакомо.

Я же понятия не имел, кто это такой.

— И что с того?

— В смысле? — Суровый удивлённо заморгал. — Ты что, не слышал о Феликсе Лукачёве?

— Не-а. А должен был?

— Максим, Феликс Лукачёв — самый известный Искатель Империи, — пояснила мне Софья. — Он настоящая звезда. У него собственное шоу на центральном телевидении. Неужели никогда не видел?

— Да как-то не приходилось. Ты знаешь, у меня есть реальные дела. Времени пялиться в телик совсем нет!

— Напрасно. Есть много интересных программ…

Суровый не успокаивался.

— Да не важно, знаешь ты его или нет! Феликс — отличный боец. Он научил меня многим крутым фишкам!

Чтобы продемонстрировать навыки, Суровый начал размахивать мечом. Фигуры у него получались немного небрежные, но в целом весьма умелые.

На крики прибежала охрана Гильдии во главе с растрёпанным и немного нетрезвым Семёном Бородачом. Рядом с ним, как и всегда, ошивался Сергей Плотник.

— Максим, что здесь происходит⁈ Сергей сказал, что сейчас будет драка. Ну я сразу и прибежал!

Я покосился на Плотника. Снова он со своей чуйкой!

И как он только умудряется оказываться в нужное время в нужном месте…

— Да вот, товарищ буянит. Вызвал меня на дуэль.

— Да? А какой повод? — заинтересовался Бородач.

— А такой! Якобы я обнимался с девушкой, с которой пришёл.

— Вот молодёжь! — Семён удивлённо погладил бороду. — А что, сейчас и из-за такого дерутся?

— Когда переборщишь со стимуляторами, то да!

Пока мы с Бородачом разговаривали, Суровому надоело ждать.

Он перехватил меч поудобнее и пошёл на меня в атаку.

Плотник и охрана попытались перегородить ему путь, но я отодвинул их в сторону.

— Ребята, у него претензии ко мне. И драться он хочет именно со мной. Так что давайте я его и утихомирю.

Бородач понимающе кивнул и дал остальным команду не вмешиваться.

Суровый налетел на меня с весьма умелой скоростной атакой.

Бил он быстро и сильно. При этом не стеснялся использовать магическое ускорение.

Его меч так и нарезал в воздухе сложные геометрические фигуры, оставляя за собой огненные следы.

Пламя ослепляло, а от накалившегося воздуха я мгновенно вспотел.

Тем не менее, первые несколько ударов я даже не стал отражать. Просто от них уклонился.

При этом плясал как бешеный суслик, приседал, пританцовывал, подпрыгивал, — но от всех ударов благополучно ушёл.

А заодно ещё и размялся!

Суровый, пусть и был в невменяемом состоянии, оказался умелым бойцом. Он быстро сориентировался и поменял тактику боя.

Его магический Ранг был примерно на уровне седьмого или даже шестого, что автоматически переводило его в лигу талантливых Одарённых.

Каждый свой удар он дополнительно сопровождал энергетическими импульсами. А ещё применил левитационные чары.

Теперь вокруг меня летали кресла, столы, какие-то чашки. И все они периодически на дикой скорости пытались в меня врезаться!

Н-да, я, конечно, много с кем сражался… Но с таким неадекватным применением магии ещё не сталкивался!

Это уже не драка. Это какое-то дешёвое шоу…

Так считал не только я. Те Искатели, что ещё не успели разойтись, вытащили мобифоны и включили камеры.

Почувствовав внимание, Суровый взбодрился больше прежнего.

Он специально стал принимать эффектные позы. А несколько раз даже улыбнулся на камеру.

Кажется, ученичество у популярной телевизионной звезды не прошло для него даром…

Он настолько поверил в свои силы, что направил магию на висящую над нашими головами здоровенную люстру.

Она затряслась. Вниз посыпалась штукатурка.

Я понял, что ещё немного, и люстра обязательно свалится на головы присутствующим. Пострадают люди.

Нужно было с ним заканчивать.

Выхватив кинжалы, я отразил очередной выпад и закружился в ответной атаке.

Если сейчас же с ним не разберусь, то он тут всех перебьёт!

— А ну стоп!!! — рявкнул я, используя Голос, Взгляд и дополнительно усиливая их магией.

С волей у Сурового всё было в порядке. В обычных условиях он, возможно, без проблем бы выстоял против моей ментальной техники.

Но он увлёкся боем и потерял концентрацию. Да и почти всю магическую силу он тратил на поддержание левитационной техники. На защиту ресурсов практически не хватало.

Так что всё сработало безупречно. И даже немного лучше.

Он застыл на месте. Его магия исчезла, а меч выпал из онемевших рук. И упал не абы куда, а прямо Суровому в ногу, прошив насквозь бедро.

Н-да… Это ещё надо постараться так сделать!

Граф истошно заверещал.

— Ястребооов! Да ты знаешь, что Феликс с тобой сделает⁈ Да он тебя вивернам на корм скормит! Да тебя пустынники до последней капли высосут! Гули будут жрать твою печень!!! Только сунься в рейд, и он запихнёт тебя в такую Брешь, где Солнце никогда не светит!

Он ругался так заковыристо, что я захотел послушать его подольше. Возможно, узнаю что-нибудь новенькое. Нужно же расширять словарный запас!

Бородач развил бурную деятельность. Быстро оказал Суровому первую помощь и вызвал Целителей. Меня же отвёл в сторону.

— Шёл бы ты отсюда, Максим. Да поскорее! — доверительно прошептал Бородач мне на ухо. — Сейчас Ричард Иванович обо всём узнает, станет ругаться… Тебе все эти проблемы нужны? Правильно, не нужны!

В этом я с ним был согласен. Подхватив Софью под руку, пошагал к выходу.

По пути кивнул Лидии. Она ответила мне кивком, но взгляд у неё был холодный.

Софья ей не нравилась, и юристка не пыталась это скрывать.

Или это ревность?

Попробуй пойми этих женщин!

Мы с Софьей вышли на улицу и вызвали такси.

— Ну что, как тебе вечеринка Искателей?

— Максим, это было потрясающе! — сияя, сообщила мне девушка и чмокнула меня в щёку. — И я с удовольствием тебя отблагодарю!

— А я с удовольствием приму благодарность.

Когда мы добрались до дома, то сразу же отправились в постель.

Ночка и в самом деле получилась жаркая…

А вот пробуждение было неожиданное.

Меня разбудило настойчивое пиликание персонального коммуникатора Искателя.

Устройство, что-то вроде модифицированного пейджера, было средством для получения сообщений Гильдии.

За прошедшие дни оно не работало ни разу. А сейчас верещало так, что подняло бы и мёртвого!

— Что там такое⁈ — прошипела из-под одеяла злая спросонья Софья.

Я взглянул на пришедшее сообщение и присвистнул.

— Сообщение из Гильдии. Кажется, я отправляюсь в свой первый рейд.