Барон диктует правила

Глава 3

Сидящая на стуле девушка и застывший над ней мужик с тесаком уставились на меня.

— Ты меня слышал? — спросил я мужика. — Спасать её я не собираюсь!

— Точно не собираешься? — недоверчиво спросил он.

— Точно!

— То есть я могу резать? — Он не успокаивался.

— Резать, пилить, кромсать, потрошить… Какие там ещё есть синонимы насильственного воздействия на чужое тело? Короче говоря, делай что душе угодно! Я с удовольствием посмотрю.

Мужик пару раз моргнул. Кто я такой, он точно знал. И он ожидал, что расправиться с девушкой я ему не позволю!

Сейчас у него был натуральный разрыв всех шаблонов.

Девушка смотрела на меня осуждающе.

— Ваше Благородие… Максим, но ведь он меня убьёт!

— И что с того? — Я усмехнулся. — Ты сама пыталась меня убить. Напомни, сколько раз? Если забыла, то я напомню. Дважды! Как минимум. Так что причин тебя спасать у меня нет.

Розовая бросила на меня ненавидящий взгляд.

Ага, это была именно она.

С наёмницей Калейдоскопа мы не виделись достаточно давно, почти целый месяц. В последний раз мы встречались, когда она в компании другого убийцы, Жёлтого, пыталась меня убить в ресторане Василисы.

Ну а когда ей стало понятно, что план провалился, то она просто сбежала.

О её дальнейшей судьбе я знал от Зелёного. Когда я копался в его сознании, он рассказал, что Бесцветный подозревает, что она предала Калейдоскоп, переметнувшись на мою сторону, и глава Калейдоскопа держит её в плену.

Жалко её мне и в самом деле не было.

Она — убийца. И пофиг, что она редкостная красотка и сидит здесь из-за меня.

Мне по большому счёту вообще должно быть без разницы!

Мужик ещё раз посмотрел на меня.

— Давай-давай, вперёд! — подбодрил я его. — Тут у вас вообще-то дом вот-вот обрушится. Если не поторопишься, то мы все тут сдохнем!

Мужик наконец решился.

Он занёс тесак над головой и приготовился ударить Розовую точно в шею.

Тоже мне, мастер! Выбрал такое место, что кровь брызнет во все стороны… И тесаком машет как заправский мясник на скотобойне. Со всей дури!

Шансов выжить у Розовой не было.

В последнее мгновение девушка бросила на меня жалобный, полный мольбы взгляд.

— Человек, ты что, так и будешь стоять столбом⁈ Ты Следопыт или кто⁈ — Дракон в моей голове буквально верещал. — Кыш — пацифист. Он не может смотреть, как убивают людей!

— Ты — пацифист. А я нет! Если так хочется — можешь сам её и спасти, — пробурчал я в ответ.

Тесак начал опускаться.

Обычно дракоша пропускал мои подначки мимо своих пушистых ушей. Вот и сейчас я был уверен, что он пошипит и успокоится.

Вместо этого питомец начал действовать.

Он вынырнул из убежища и, немного увеличившись в размерах, толкнул носом стул, на котором сидела Розовая.

Тесак со свистом опустился вниз. Но попал не в шею девушки, а застрял в спинке стула.

Шеи он коснулся только вскользь, оставив на коже тонкий алый царапок.

— Эй, чего происходит⁈ — Мужик с тесаком непонимающе огляделся. Его взгляд остановился на мне. — Ты же не собирался вмешиваться!

Мужик отбросил тесак в сторону. Вместо него вытащил из-за пояса два коротких боевых топорика.

Я вздохнул.

— Кыш, ответь мне на простой вопрос. Почему когда ты хочешь сделать что-то хорошее, отвечать за это приходится мне?

— Мы в ответе за тех, кого приручили! — с умным видом изрёк дракон. — Это Кыш в одной книге прочитал!

— Прочитал он, значит… Ладно, мохнач, давай посмотрим, что в этой ситуации можно сделать!

Я посмотрел мужику в глаза. Он вздрогнул.

— Ну, я передумал. — Я пожал плечами. Только оправдываться перед ним не хватало. — Так, смотри. Предлагаю тебе сделку. Лично ты мне ничего не сделал. Хочешь идти — вали на все четыре стороны. Догонять не стану. Это тебе моё честное слово!

— А если не захочу уходить? — прорычал мужик.

— То тогда пеняй на себя. Говорят, земляные черви в этом году очень голодные. Должен же их кто-то кормить!

Шутка зашла не всем.

Розовая посмотрела на меня как на сумасшедшего, да и мужик с топорами окинул мрачным взглядом.

Зато прячущийся за дверью Черепах послал мне одобрительный ментальный импульс.

Ага, так у бронированного малыша тоже специфический юмор!

Наш человек. Ну или не человек… А, не важно!

Пока я общался со своими питомцами, мужик сделал выбор.

Он прокрутил топорики в руках и бросился на меня.

Эх… Всё-таки умом он не блещет!

Я предложил ему жизнь, а он добровольно запихнул голову в пасть льву.

Всё-таки у Бесцветного стоит кое-чему поучиться. В верности Калейдоскопу его людям не откажешь…

Драться мой противник умел. Инстинкты у него были отличные.

А вот техника подкачала. Сразу чувствовалось — драться его учили не частные учителя и даже не преподаватели в школе или университете.

Искусству боя его обучала улица.

И представление о том, как надо драться, у него было… специфическое.

Он сходу попытался рубануть мне по лицу. А когда не вышло, размахнулся и всадил коленом мне прямо между ног.

Подлый приём! Допустимый, конечно. В драке вообще все средства хороши.

Но не в самом же, василиск его сожри, начале боя!

Жалеть я его не стал.

Поставил местный Щит, прикрыв, кхм, чувствительные части тела. При этом специально, из природной вредности, вкачал туда побольше силы. Щит уплотнился, став твёрдым словно бетон.

Мой противник на такое явно не рассчитывал. Боль стала для него сюрпризом.

— Да чтоб тебя!

Он разразился длинной фразой. Разумеется, состоящей в основном из нецензурных слов.

Кыш тихонько завыл в своём убежище. Я почувствовал, что он прикрыл лапками свои весьма немаленькие ушки.

Хм, у него и в самом деле какая-то странная аллергия на «плохие» слова…

— Эй, уважаемый! Изволь драться честно. И без грязных словечек. Тут вообще-то дети!

— Это кто? — не понял меня здоровяк.

— Да есть тут кое-кто… Дерись честно, говорю тебе! И не матерись!

Наёмник что-то прорычал и снова попытался меня атаковать.

Но это было уже не то.

Ударив по моему Щиту, он здорово повредил ногу и теперь сильно хромал.

Двигаться он стал медленно, и вся драка превратилась в какой-то дешёвый фарс.

Он сам понял, что шансов у него немного и пошёл ва-банк.

Размахнувшись, запустил в меня оба топора одновременно.

При этом он использовал какую-то магическую технику. Прямо в полёте количество топоров увеличилось до шести.

О, любопытный приём. Хоть что-то новенькое!

Но бой всё равно пора заканчивать.

Я поставил воздушный Щит, но немного изменил стандартную схему. Теперь Щит не только защищал меня от внешнего воздействия.

Он стал гибким и пружинистым.

Все брошенные в меня топоры отскочили от поверхности и ударили в противника.

Причём три попали точно в цель, два пролетели мимо.

Ну а третий полетел прямо в голову Розовой.

— Ястребов!!! — истошно прокричала она.

Конечно, соблазн оставить всё как есть был велик. Но ведь Кыш мне потом съест мозг по чайной ложечке!

Да и вообще, я уже столько сил вложил. Позволить ей после этого умереть от случайного топора было как-то глупо.

— Да бегу я уже, бегу. Не кричи!

С реакцией у меня был полный порядок, и я поймал топор прямо у её головы.

Фух, а ведь было рядом!

— Максим! — Розовая сверкнула глазами. — Если уж взялся спасать, то спасай нормально! А то я от твоего «спасения» коньки отброшу!

От такой «благодарности» даже бывалый я немного обалдел.

— Что-то не устраивает? Так пожалуйста, могу оставить тебя здесь!

Я развернулся и пошёл к выходу.

Розовая быстро поняла, что я уйду и муками совести мучиться не буду.

— Максим, я пошутила!

— Ну и шуточки у тебя, однако… Будет ещё одна такая — уйду и не вернусь!

— Я поняла. Прости… — Она потупила взгляд.

Сердцебиение ровное. Значит, не врёт. И вправду поняла, что даже у моего ангельского терпения есть пределы.

Я вернулся к ней и парой точных ударов кинжалов вспорол все верёвки. Не так уж и туго они были завязаны…

— Наконец-то! Свобода!

Девушка вскочила на ноги и, делая разминку, несколько раз взмахнула руками и ногами.

Честно говоря, я немного завис.

С вниманием женщин у меня всё было в порядке. Да и юношеские гормоны Максима я давно научился сдерживать.

Но до сих пор от вида по-настоящему красивой девушки меня так и пробирает!

А она была красива.

Совсем тоненькая, с осиной талией и копной густых светлых волос.

При этом не просто худая, а ещё подтянутая и мускулистая.

А чему я, собственно, удивляюсь? Между прочим, эта дерзкая мадам прошла жёсткую школу подготовки Бесцветного!

Драться она умеет будь здоров. Ну и физическая форма у неё соответствующая.

— Максим, ты… — Она поймала мой взгляд. — Ты что-то от меня ждёшь?

— Ага. Извинений от человека, который дважды пытался меня убить.

— Я… Ничего личного! Это просто моя работа!

Отвечать я не спешил. Лишь несколько раз ударил в ладоши.

— Это что? — Розовая мой жест не поняла.

— Аплодисменты твоему мастерству самооправданий! — Я ехидно усмехнулся. — Обожаю, когда люди придумывают такие отмазки. «Это не я, меня заставили!». Было бы реальное желание, никто тебя ни к чему бы не принудил!

— Ты просто не понимаешь, о чём говоришь! — Розовая начала заводиться. — Бесцветный контролировал нас всех. Да если бы я стала с ним спорить, то он бы меня убил!

— А ты хоть раз пыталась спорить?

— Нет. — Розовая отвернулась.

— Ага. Так я и думал! И вообще, я тебе мораль читать не собираюсь. Сам, знаешь, не без греха. Но я, в отличие от вашего Бесцветного, с тонущего корабля бы никогда не сбежал! Ну и тем более не стал заставлять других умирать за себя.

Розовая почему-то смутилась.

— Бесцветный… Он сбежал?

— Ага. Или ты думала, что он будет тебя ждать?

Розовая промолчала. Но взгляд у неё стал грустный.

Я покачал головой.

Это же как Бесцветный умудрился ТАК промыть им всем мозги⁈ Он посылал их на смертельно опасные миссии, а в случае провала мог запросто привязать к стулу и посадить в подвал.

И они считали это нормальным!

Хотя чего я удивляюсь? Бесцветный — сильный ментальный маг. Несколько нужных техник, правильная психологическая обработка — и верность у него в кармане!

И если я всё понимаю правильно, то меня впереди ждёт как минимум один сюрприз…

Я распахнул дверь, и мы с Розовой выскочили в коридор.

Здание пылало, воздуха становилось всё меньше. Мы рванули к выходу.

До тайной двери, через которую я сюда и вошёл, оставалось несколько шагов.

Розовая была у меня за спиной. Я услышал тихий звон стали.

Всё так, как я и ожидал!

Бесцветный не просто так оставил её в подвале. Судя по всему, эта сволочь поняла, что я могу попытаться её спасти и дал ей задание меня убить.

Подло ударить в спину!

Поэтому и верёвки были не такими уж плотными. Да и вся эта её привлекательность… Снова не обошлось без феромонов! Она специально облилась зельем, чтобы притупить мою бдительность.

И сейчас готовилась воткнуть мне в спину кинжал.

Я уже начал поворачиваться, чтобы поймать её ладонь, когда произошло неожиданное.

Она замахнулась и метнула кинжал куда-то в сторону.

Раздался тихий крик, и в нескольких метрах от нас упал спрятавшийся в тайнике наёмник.

Ого! Кажется, кто-то решил действовать по собственной воле.

Может, у неё и в самом деле есть шанс…

Я пинком распахнул дверь, и мы выскочили на улицу.

Там ожидаемо творился хаос.

Толпились люди, стояли машины Целителей, пожарные готовились начать тушение здания.

Ну и разумеется, от синей формы жандармов рябило в глазах.

Я хотел нырнуть в Тень и прикрыть ей Розовую. Но она меня опередила.

Её Специализацией было использование особой маскирующей техники, через которую не мог видеть даже я.

Ей она и воспользовалась, мгновенно спрятав нас от всех любопытных.

Невидимые, мы спокойным шагом прошли через двор и нырнули в ближайший переулок.

Розовая сняла маскировку. Я повернулся к ней.

— Ну чего, рассказывай! Вся эта фигня с пленом в подвале — это ведь подстава, верно?

Розовая зло на меня посмотрела. Отвечать не хотела, но всё-таки передумала.

— Если бы! Бесцветный разозлился, что я не смогла тебя убить. Он решил, что раз я сумела выжить после двух встреч с тобой, то я предательница.

— С чего бы вдруг?

— Да я откуда знаю! Он же параноик! — Розовая вспыхнула. — Он держал меня там несколько недель. А потом пришёл и приказал убить тебя, если ты появишься.

— Понятно. А мужик с топорами? Он ведь не собирался тебя убивать?

— Ещё как собирался! Он тоже наёмник и не мог ослушаться Бесцветного…

— И почему же ты передумала выполнять приказ?

— Потому что всё надоело! Бесцветный издевался над нами, а потом бросил. Вот я и решила, что не хочу больше делать то, что он мне говорит!

Дар подсказывал — она говорит искренне.

Но я был бы полным идиотом, если бы поверил наёмной убийце на слово!

— Кыш, мне снова нужны твои ментальные таланты!

— Но, Следопыт, Кыш и так устал… — Дракон, как и всегда, недовольно заворчал. — Кыш хочет мёда и поспать, а не копаться в чьих-то мозгах!

— Эй, наглая морда! Вообще-то это ты рвался её спасать. Так что возьми себя в лапы и заверши работу до конца!

Кыш страдальчески засопел, но выбора у него не было. Он приступил к делу.

Я провалился в сознание Розовой.

В отличие от всех остальных, глубоко копаться в её голове не стал. Мне требовалось только понять, какие сюрпризы Бесцветный успел оставить ей своей ментальной магией.

Сразу же стало понятно, что опасался я не напрасно.

У Розовой стояла приличная ментальная защита. У остальных она была сильнее, а у неё истончилась и стала тусклой. Но работала неплохо.

Трогать я её не стал. Пригодится!

Зато обнаружил что-то вроде блокаторов эмоций и совести.

Короче говоря, Бесцветный своей магией искусственно сделал её хладнокровной убийцей!

А ещё её центры верности были увеличены.

Наверное, и у остальных членов Калейдоскопа было что-то подобное, но только я к ним не приглядывался.

Теперь понятно, почему они с такой лёгкостью были готовы умереть за организацию!

Нашлись и другие установки. Небольшие, но заметно меняющие её восприятие реальности.

— Ух, Следопыт, ну и наворотили тут дел! — сочувственно изрёк мой дракоша.

— И не говори… Исправить сможешь?

— Разумеется! — Питомец презрительно фыркнул. — Магия сильная. Но ей не сравниться с силой драконов!

Кыш приступил к работе. Мне оставалось только ждать.

Что ни говори, но ментальная магия — не моя специализация. Да я бы без помощи моего дракоши вообще не понял, что там за что отвечает.

Совесть, эмоции, воспоминания — я бы натворил таких дел, что Розовую после моего воздействия до конца дней не выпустили бы из сумасшедшего дома!

А вот Кыш работал аккуратно, с ювелирной точностью устраняя магию Бесцветного.

— Может, нам с тобой открыть медицинский центр? Будем помогать людям, лечить их от психических травм…

— Целыми днями копаться в людских головах? Кыш не выдержит такое испытание! — Дракон тяжело вздохнул. А затем вдруг задорно на меня посмотрел. — Следопыт, а ведь Кыш был прав!

— Интересно узнать, в чём именно?

— Каждое убийство оставляет свой след. Драконы это видят. Ей пришлось убивать. Но совсем немного! Кровь ещё не пропитала её душу. Так что Кыш всё понял правильно — её нужно было спасать!

Чтобы подтвердить свои слова, Кыш направил мне несколько картин из прошлого Розовой.

Это были сцены заданий, которые она выполняла для Калейдоскопа.

И, похоже, мохнатый действительно попал в точку.

Убивать ей, конечно, приходилось. Но то ли ей везло, то ли она сама об этом просила, но в основном она работала по всяким криминальным авторитетам и прочим отбитым отморозкам.

Короче говоря, убивала тех, кто и так заслуживает смерти. Я в её списке оказался скорее в качестве исключения.

Ну и, конечно, учитывая её способность быть невидимой, она много воровала. И не мелочь на улице, а вполне себе дорогие вещицы из домов богатеев.

Хм, а у неё, оказывается, широкий профиль!

— Если думаешь, что на меня это подействует, то ошибаешься. Она пыталась меня убить. И, знаешь ли, я это забывать не собираюсь!

— Как хочешь, Следопыт. Ты уже всё равно её спас! — Кыш хитро улыбался. — А вообще, всё готово! Принимай работу.

— Благодарю!

Сеанс ментальной магии закончился. Розовая открыла глаза.

Она смотрела на меня так, как будто не понимала, где находится.

Я уже начал переживать. А вдруг Кыш где-то всё-таки напортачил?

Взгляд Розовой просветлел.

— Максим… Что ты со мной сделал? Чувствую себя по-другому. Так давно не ощущала себя настолько свободно…

— Привыкай! Это мой тебе подарок.

— Подарок? — Девушка насторожилась. — А за что? Я тебя ни о чём не просила! Ты что-то хочешь получить от меня взамен? Учти, я не продаюсь!

Я улыбнулся.

Почистить ментальные настройки Кыш, конечно, мог. Но справиться с природной подозрительностью не получилось бы даже у моего дракона!

И вообще, реакция Розовой понятна. За годы в Калейдоскопе она не привыкла, что кто-то будет что-то для неё делать, не требуя ничего взамен.

— Покупать тебя я и не собираюсь. Хотя, если тебе хочется, можешь мне отплатить.

— Как?

Она сама не заметила, как встала в боевую стойку.

Неужели думает, что я буду к ней приставать?

— Бесцветный сбежал. Расскажи мне, что от него ждать?

— То, что ты упустил его — твоя большая ошибка. — Узнав, что мне от неё нужно, девушка заметно расслабилась. — Бесцветный — настоящий демон. Он хитрый и опасный. У него нет принципов. Зато много союзников и тайных убежищ по всему миру. И он очень мстительный! Он накопит силы и нанесёт по тебе новый удар. Такой, что даже ты не справишься!

— Ага, пусть попробует!

Её угрозы меня не напугали. Ещё кто по кому ударит первым!

Я проверил поставленную на Бесцветного Метку и тихо выругался.

Метки не было. Я чувствовал остатки её энергетического контура. Но вся её структура была разрушена до основания.

Чтобы Бесцветного затоптало стадо мантикор! Я и не думал, что он сумеет это сделать…

Он и в самом деле куда сильнее, чем я думал!

Хотя разрушить энергетическое ядро Метки он всё равно не смог. Восстановить её я сумею. Вот только на это понадобится время.

И очень много энергии!

— То есть где его найти ты не знаешь?

— Ни имею ни малейшего представления! — Розовая покачала головой. — Но пока, Максим, можешь расслабиться. Бесцветный любит планировать. Сейчас ты лишил его самых главных активов. Ему понадобится время, чтобы зализать раны. Так что какое-то время можешь о нём не беспокоиться…

Оснований сомневаться в словах девушки у меня не было. Её разум был очищен от ментальной магии.

А желания выгораживать Бесцветного у неё не осталось.

Так что на первое время я собирался следовать её совету. В конце концов, у меня полно проблем и без Бесцветного!

— Максим, то есть я всё правильно поняла? Ты меня отпускаешь? — Розовая всё ещё выглядела напряжённой. — Даже к жандармам не поведёшь?

— Ты знаешь, честный гражданин бы так и поступил. Ты же всё-таки преступница! — Я нагло ухмыльнулся. — Но тебе повезло. Я не честный! Сам не безгрешен. Так что никаких жандармов!

Розовая задумалась, как будто хотела что-то сказать.

И наконец собралась с духом.

— Максим, я должна признаться. Это я посоветовала Бесцветному похитить твоего близкого! Я подумала, что это твоё слабое место…

Не броситься на неё мне помогла только огромная выдержка.

А ещё дыхательная гимнастика.

Несколько вдохов-выдохов, и я успокоился.

— То есть Лидию похитили из-за тебя…

— Да, это так…

— Скажу честно — знал бы заранее, отдал бы тебя мужику с топорами. Покромсал бы тебя на кусочки — и ладно! А сейчас поздно махать кулаками. Но легко ты не отделаешься.

— Тебе что-то от меня нужно?

Розовая была напряжена. Она ждала, что я на неё брошусь.

— Нужно! Из-за тебя мог пострадать мой близкий. За это ты принесёшь мне Клятву верности. Если ты когда-нибудь мне понадобишься — я тебя найду и прикажу вернуть долг. И ты не сможешь мне отказать!

— А без этого никак? — Розовая огляделась, как будто искала способ скрыться.

— Никак! А знаешь почему? Потому что это справедливо!

Девушка поняла, что выбора у неё, по сути, нет. Поэтому молча кивнула.

— Ну и отлично! Но для начала мне от тебя кое-что нужно.

— У меня ничего нет!

— Не переживай, это нематериальное. Как тебя зовут на самом деле?

Розовая вздрогнула, как будто я предложил ей что-то неприличное.

— Никто не спрашивал моё настоящее имя уже много лет…

— У тебя теперь новая жизнь. Так как тебя зовут?

— Ника, — немедленно помедлив, ответила она.

— Красиво!

Процедура была похожа на ту, благодаря которой я приручил Черепаха.

Капля крови, торжественная формулировка, имена заключающих Клятву. Только условия я записал на бумажке, которую тут же спрятал в карман.

Стоило нам обо всём договориться, как я почувствовал, что между нами возникла особая связь. Не такая как с Кышем или Черепахом.

Но теперь я был уверен, что если я позову — то она придёт ко мне куда угодно. Ну и найти её, в случае чего, не составит никакого труда.

— А теперь всё! Можешь идти. Добро пожаловать в новую жизнь.

Отвечать она ничего не стала. Развернулась и пошла по улице.

Через несколько метров обернулась.

— Спасибо, Ваше Благородие!

И после этого окончательно скрылась в улицах Петербурга.

Ну или думала, что скрылась.

Благодаря Клятве и ментальному воздействию я теперь всегда знал, где она находится.

Так что если она мне понадобится, я без проблем её найду…

Я нырнул в Тень и вернулся ещё раз посмотреть на штаб Калейдоскопа.

Точнее, это теперь уже можно было назвать обломками. Здание и раньше выглядело так себе. Сейчас же оно превратилось в обгоревшие развалины.

Больше мне здесь делать было нечего, и я отправился обратно в Гильдию.

Идти туда не хотелось, но я знал — если исчезну без следа, то моё отсутствие заметят. Могут появиться вопросы.

А мне это не нужно!

Был уже поздний вечер, практически ночь. Вся моя охота на Калейдоскоп и штурм их штаба заняли всего лишь несколько часов.

Я рассчитывал, что вечеринка в Гильдии уже закончилась. Но Искатели ещё не разошлись, из окон гремела музыка.

Блин… Кажется, я попал на танцы!

Волновался я напрасно.

Зайдя внутрь, я понял, что танцы переехали в соседний с основным зал. Места там было мало, и танцевали в основном только совсем молодые девчонки.

Ну и Искатели постарше, бросающие на них похотливые взгляды. Кажется, ребятки рассчитывают провести ночь в приятной компании…

Стоило мне войти, как ко мне подлетела встревоженная Лидия.

— Максим, ты живой! — воскликнула она и заточила меня в крепкие объятия.

Признаюсь честно — это было приятно. Пахла она просто замечательно. А ещё я раньше, кажется, не замечал, что у неё такое классное упругое тело…

Венсан, сосредоточься! Вообще-то Лидия — серьёзная девушка. А ещё твой юрист.

Нужно сконцентрироваться на работе…

— Так а что со мной случится? Не вечер, а спокойная прогулка…

— Спокойная прогулка⁈ — Она посмотрела на меня так, как будто я утратил связь с реальностью. Потом она понизила голос до шёпота. — Ты ведь ходил в Калейдоскоп, верно?

— Ну и как ты догадалась? — подозрительно посмотрел я на неё.

— Ты забываешь, что я юрист. А мы отлично анализируем факты! — Лидия гордо расправила плечи. — На нас напали наёмники, а потом ты ушёл, и начали появляться эти сообщения… Несложно догадаться!

— Стоп, какие сообщения? — Я, кажется, потерял нить повествования.

Вместо ответа Лидия схватила меня за руку и поволокла в соседний зал.

Там собрались около двух десятков гостей Вечера. И все внимательно пялились в здоровенный телевизионный экран.

Шёл выпуск новостей.

— Итак, в настоящее время вся Империя наблюдает историческое событие. Согласно нашей информации, сегодня силами жандармерии была штурмом взята штаб-квартира Калейдоскопа, легендарного объединения наёмников! — Диктор с энтузиазмом зачитывал текст.

На экране возникли знакомые мне кадры горящего здания. Нужно признать — картинка, снятая с дронов и на профессиональные камеры, на экране смотрелась даже внушительнее, чем в реальной жизни.

Огонь, всполохи магии, людские крики, суматоха — прямо фильм-катастрофа! Бери поп-корн и усаживайся перед экраном.

Теперь понятно, почему Лидия так перепугалась! Она сразу поняла, куда я отправился.

А потом все телеканалы начали транслировать эти кадры. И она решила, что я оттуда уже не выйду.

Эх, знала бы она, из каких передряг я выбирался в прошлой жизни… Даже не подумала бы волноваться!

Жаль, что нельзя рассказать ей пару баек о моих походах…

— Да, я там был, — шепнул я ей на ухо. — Как видишь, живой и здоровый. Только голодный!

— И тебя там никто не заметил? — Как настоящий юрист, Лидия всегда думала о последствиях. — Могут начать задавать вопросы… Ты уверен, что сможешь на них ответить?

— Да не будет никаких вопросов! Я отлично спрятался, — отмахнулся я.

Тоже мне, нашла из-за чего волноваться. Я почти всё время скрывался в Тени. Меня точно никто не заметил.

— Мне только что сообщили, что в распоряжении нашей телекомпании оказались уникальные кадры. — Диктор на экране так и сверкал глазами. — На них запечатлён неизвестный, проникший в здание одновременно с жандармами. Власти полагают, что именно он сообщил о расположении штаба, а также лично вырезал верхушку Калейдоскопа… Внимание на экран!

Лидия повернулась ко мне. От её взгляда даже мне стало немного не по себе.

— Что ты на меня смотришь? — Я развёл руками. — Ну, возможно, что немного ошибся…

На экране появилось очень знакомое изображение…