Барон диктует правила

Глава 2

— А ты здесь что делаешь⁈

— Пришёл совершить правосудие.

Из бушующего в штабе Калейдоскопа пламени выступил Джеймс Драго.

Бледный, с горящим огнём взглядом и силой дракона за спиной, он выглядел впечатляюще.

А Драго знает толк в эффектных появлениях!

— Ой, человек! Опасность! — взвизгнул мой дракон. — Кыш скрывается!

Питомец тут же исчез в своём убежище, напрочь обрубив все связи.

Прятаться каждый раз при появлении Джеймса и его дракона уже начало превращаться для него в привычку!

Мне появление Драго тоже не нравилось. И это мягко говоря!

Никто не должен был знать о моих счетах с Калейдоскопом. И о том, что я приложил руку к его уничтожению, тоже.

А Драго буквально застал меня за убийством двух самых мощных членов организации!

Это шло вразрез с моим имиджем скромного провинциального барона.

Но главная проблема была в том, что Драго вообще не должно здесь быть!

Единственное объяснение тому, что он здесь забыл, было очень простым.

— Следил за мной?

— Разумеется. — Драго ухмылялся. — Ты сорвался посреди Вечера Искателей. Я сразу понял — что-то случилось. Сначала я потерял твой след, но затем нашёл его возле этого здания.

Я почувствовал, как внутри поднимается злость.

То есть он шёл за мной от самой Гильдии. Наблюдал за каждым моим шагом. А я этого огнелюба даже не почувствовал!

Хорош Следопыт! Сила дракона, фамильные техники — это всё понятно. Но я всё равно должен был его обнаружить!

Усилием воли я заставил себя успокоиться.

Смысла злиться не было. Выберусь отсюда и возьмусь за развитие Дара. Давно пора, между прочим!

А ещё как следует поговорю с Кышем. Возможно, что драконы могут обходить мои сенсоры.

И если это так, то проблема куда серьёзнее, чем я думал…

— С чего ты вообще решил за мной проследить?

— Ястребов, я же не дурак. — Джеймс расслабленно облокотился о стену. — Я понимаю, что ты не убивал моего брата. Но ты знаешь, кто его убил. Только почему-то не хочешь говорить. Слежка в этом случае — лучший способ узнать сокрытое!

Сокрытое…

Какое он, однако, вспомнил слово! Сразу чувствуется — иностранец. Пусть акцента у него и нет, но свои так уже давно не говорят.

— Какой молодец! Получи конфетку! И вообще, ты вовремя появился. Всё самое сложное уже сделано!

— Драго всегда появляются вовремя, — ответил он со звериной серьёзностью.

Я закатил глаза. Нет, этот чудак точно не знает, что такое ирония!

Если быть откровенным, то на месте Джеймса я поступил бы также.

Хотя нет. Я бы сработал жёстче!

Если бы мой близкий был убит, я нашёл бы того, кто может вывести меня на убийцу, приковал его к стулу и вытряс бы из него всё, что мне нужно.

Намного проще и быстрее, чем слежка!

Но Драго — цивилизованный Род. У них свои собственные методы решения проблем.

Им же лучше. Попробуй они меня похитить — и их ждало бы много неприятных сюрпризов…

Джеймс подошёл к обездвиженным наёмникам. Он склонился над ними, как будто изучал экспонаты в музее.

— Значит, это вы, уроды, убили моего брата?

Белый и Чёрный молчали.

Я усмехнулся. С этими парнями я дрался уже второй раз и успел понять, что если они не хотят говорить — то заставить их отвечать невозможно!

Джеймс считал по-другому.

— А ну отвечайте! — рявкнул он.

Воздух за его спиной загорелся. В голосе было столько силы, что не по себе стало даже мне.

Белый и Чёрный переглянулись.

— Мы убили Франца Драго. — Произнёс Белый.

— С большим наслаждением. — Сказал Чёрный.

— И сделали бы это снова! — закончили они хором.

Лицо Джеймса побледнело ещё больше. Его рука потянулась за мечом.

Он уже приготовился убить Белого, когда я почувствовал, что их энергетические колебания изменились.

— Осторожно!

Разумеется, спасать Драго я был не обязан.

Более того, с удовольствием бы дал ему умереть.

Только моих проблем это бы не решило. Да и давать Белому и Чёрному ещё одну победу я не собирался.

Я рванулся вперёд. Мой кинжал сверкнул в воздухе, в последнюю секунду останавливая напитанную силой руку Белого у самой шеи Драго.

Белый зашипел от боли и увернулся от второго моего удара.

Они с Чёрным сумели восстановить часть своей связи и снова могли двигаться.

Хороши, чертяги! Свою славу одних из лучших убийц Империи они получили явно не за красивые глаза.

Тратить время на разговоры не имело смысла. Нужно было с ними заканчивать.

Мы с Драго переглянулись и ударили одновременно. Я — Белого, он — Чёрного.

Наёмники пытались сопротивляться, но без своего артефакта, растратившие огромные запасы энергии, они мало что могли.

Долго бой не продлился.

Почти сразу я пробил броню Белого и вонзил кинжал ему в сердце.

Его обмякшее тело упало к моим ногам.

Маскировка спа́ла, и я наконец-то увидел его лицо.

Совершенно обыкновенный мужчина под сорок. Худощавое телосложение, короткая стрижка, неприметное лицо.

В принципе, никто и не обещал, что известные наёмники должны выглядеть как-то по-особенному…

— Требуется помощь? — хмыкнул я, глядя, как Джеймс атакует Чёрного.

— Обойдусь! — рявкнул он.

Ему бой дался сложнее, чем мне.

Чёрный сопротивлялся как мог. Гибель Белого его только подстегнула, увеличив его ярость в несколько раз.

Он бросил на меня полный ненависти взгляд. Всё, чего он хотел, — это отомстить за смерть брата.

Вот только после разрушения их особой связи он мало что мог.

Драго провернул хитрую комбинацию и одним ударом меча снёс наёмнику голову.

Во все стороны брызнула кровь.

Просто убийством Джеймс не ограничился.

Он опустился перед телами убитых на одно колено и опёрся о меч. Выглядело это эпично, но очень неуместно.

— Эй, иностранец, ты что, фильмов пересмотрел?

Джеймс обжёг меня взглядом, а затем что-то забормотал себе под нос.

Он говорил на своём родном языке, английском. С его пониманием у меня были проблемы.

Настоящий Максим когда-то пытался выучить язык, но застрял на довольно низком уровне. Так что понимал я только какие-то отрывки.

— Отомщён… Кровь за кровь… Не забыто…

А, понятно! Драго — древняя семья со своими традициями. И сейчас Джеймс зачитывал ритуальную формулу отмщения. Такие читают после совершения мести.

В Ордене Следопытов тоже была такая традиция, но в этом мире я ей не пользовался. Слишком уж слабыми здесь были мои враги!

Вот если попадётся кто-то достаточно сильный, чтобы было не стыдно произнести древние слова, то с удовольствием воспользуюсь шансом…

Вдоволь пошептать Драго не успел.

К нам приближались. Я слышал это по тихим шагам и вибрации артефактов.

Судя по тому, как осторожно они ступают, это были не члены Калейдоскопа. И не жандармы.

В таком случае, кто?

Ответа на вопрос я пока не знал. Но точно понимал — случайных людей здесь нет. Если кто-то сюда пробрался, то встречаться с ними я точно не хочу!

Драго подумал о том же.

Он дошептал последние слова и рывком вскочил на ноги.

— Месть совершена. Мне здесь делать больше нечего. Ястребов, надо идти!

У меня были другие планы. Чёрный и Белый были мертвы. Но Бесцветный всё ещё жив.

И оставлять его в руки жандармов я не планировал!

— Иди первым. Как вы там говорите? Вэлком!

Джеймс состроил мрачную физиономию, но довольно бодро пошагал к выходу.

Я сделал вид, что иду за ним. Дождался, пока он скроется в соседнем коридоре, и пошёл к кабинету Бесцветного.

Даже не так. Не пошёл, а побежал!

Здание разрушалось у меня на глазах. Полыхало пламя, всё вокруг застилал чёрный дым. Чтобы не щипало глаза, я использовал воздушный Щит.

Дышать тоже было сложно, но Кыш дал мне глотнуть немного кислорода в своём убежище.

Стало легче.

Громыхнул боевой артефакт. Штаб затрясся от пола до крыши. С потолка свалилась деревянная балка.

Я увернулся, совершив в воздухе хитрый гимнастический кульбит.

Не будь я таким расторопным, то мог бы сейчас лежать с этой многокилограммовой штукой на груди…

Здесь с каждой секундой становилось всё опаснее.

Требовалось торопиться!

Я ворвался в кабинет Бесцветного. Ловушка должна была действовать, и я рассчитывал застать его в неподвижном состоянии.

Но Бесцветный оказался сильнее, чем я рассчитывал.

Каким-то образом глава наёмников выбрался из моей Ловушки.

Я застал его в то мгновение, когда он как раз активировал телепортационный артефакт.

— Ястребов… Значит, живой? — спросил он меня, делая последние магические пассы.

— А разве были какие-то сомнения?

— Уже нет. — Он покачал головой. — После того, как ты одолел ментальную технику, я уже знал, что ты выживешь. Максим, скажи правду! Ты ведь не человек?

— Не человек. — Я легко согласился. — На самом деле я — зелёный человечек с планеты Нибиру. Прибыл на Землю чтобы завоевать человечество!

Бесцветный серьёзно на меня посмотрел. Причём настолько, что я даже начал сомневаться.

Неужели и вправду верит?

Это же как я запугал человека, раз он объясняет мою живучесть и боевые навыки инопланетным происхождением?

Хотя, если подумать, доля правды в этом есть.

Я, конечно, не зелёный человечек. Но тоже выходец из другого мира!

— Шутишь, значит. — Бесцветный всё-таки понял мою иронию. — Чёрный и Белый. Они мертвы?

— Ага. Один без сердца, другой без головы. И ты сейчас составишь им компанию!

— Очень сомневаюсь.

Я метнул кинжал, но запоздал буквально на долю секунду.

Кинжал вошёл в деревянную панель в том месте, где только что находилась голова Бесцветного.

Его в кабинете больше не было. Он исчез в вихре телепортационной магии.

Обидно, конечно. Но я не расстроился.

Потому что успел оставить ему прощальный подарок в виде моей Охотничьей Метки.

Я прислушался к своим ощущениям и улыбнулся.

Метку я чувствовал. Ответная вибрация была не очень сильной — сказывалось расстояние. Но всё-таки достаточно ощутимой, чтобы её отследить.

И куда же это Бесцветного занёс телепортационный артефакт? Я даже не был уверен, что он находится в границах Империи.

Впрочем, неважно. Теперь, когда на нём стоит моя Метка, далеко он всё равно не убежит…

И вообще, Бесцветный, как и я, не забыл про прощальный подарок.

Размещённые вдоль стен артефакты-бомбы я заметил только благодаря своему Дару.

Они были отлично замаскированы и заметить их без моих способностей было бы невозможно.

Судя по накопившейся энергии, они готовились вот-вот взорваться.

— Вот же гад!

Времени жаловаться на то, что все хотят убить такого замечательного парня, как я, не было.

Нужно было действовать. Как всегда, очень быстро.

У меня заранее было заготовлено несколько Ловушек. Я активировал их, разместив точно вокруг бомб.

— Кыш, Джеймса здесь нет! Нужно твоё усиление!

Дракон прятался в своём убежище, но всё равно меня услышал. Ко мне хлынула его особая энергия.

Я направил её в Ловушки, щедро усилив каждую.

Артефакты взорвались.

Всё, что я почувствовал, — это тихий хлопок и пробежавшую по полу лёгкую вибрацию.

Я ухмыльнулся.

Вот и всё! Такой простой план, а сработал идеально.

Сенсорные способности подсказывали, что неизвестные, которых я видел на втором этаже, находятся совсем рядом.

Требовалось торопиться.

Я обшарил книжные полки и выдвинул ящики стола.

Меня ждало разочарование.

С Чёрным и Белым мы с Джеймсом разбирались считанные секунды. Но Бесцветный за это время не просто вырвался из Ловушки и активировал портал, но и успел прихватить значительную часть своих богатств.

Артефакты, древние магические книги, деньги — этот хитрый ублюдок многое успел забрать с собой.

Но далеко не всё.

— Кыш, время потаскать тяжести!

— Следопыт, но ведь ты компенсируешь усилия Кыша плотным обедом? — с надеждой спросил дракончик.

— Ну конечно! Отведу тебя в ресторан Василисы и накормлю досыта!

— Василиса — это хорошо. Там вкусно. Кышу нравится! — Питомец кивнул с видом знатока. — Но драконья еда лучше! Её бы побольше…

Это было удивительно. Мой дракончик что, перестал быть гурманом и перешёл с изысканных блюд на обычное, пусть и очень плотное питание?

Однако!

— Никаких проблем! Только сейчас возьми себя в лапы и помоги мне.

Обещания еды работали на Кыша магически безупречно. Он тут же вынырнул из пространственного кармана и начал ловкими лапами закидывать лежащие плохо предметы. Не все, конечно, а только те, которые на первый взгляд могли представлять из себя какую-то ценность.

Я от него тоже не отставал.

И дело было не только в моей жадности. Мелочным я никогда не был.

Но даже беглый взгляд на полки кабинета Бесцветного давал понять — ценных вещей тут очень много.

А учитывая, сколько проблем он мне обеспечил, я имел право на щедрую компенсацию!

Как и ожидалось, часть своих богатств Бесцветный спрятал в магически защищённых тайниках.

С самыми простыми я, благодаря Дару, справился за секунды. Всё-таки когда видишь нужные энергетические линии — любой взлом становится в разы легче!

С более сложными не стал даже возиться. Времени на это не было.

К тому же улов и так получался солидным.

Артефакты, наличка, немного драгоценностей — хватит, чтобы поправить финансовое состояние юного барона!

Нашёл я и кое-что более ценное, чем валюта и драгоценности.

Информацию.

Как выяснилось, в одном из тайников Бесцветный хранил картотеку и что-то вроде архива Калейдоскопа.

Имена клиентов и заказчиков, подробности выполненных дел. Да здесь были даже точные суммы, уплаченные за каждый выполненный заказ!

И это только то, что я разобрал. Большинство записей было зашифровано.

Не сомневаюсь — интересного там ничуть не меньше!

Вообще, мне везло на всякие сомнительные сведения.

В моём тайнике всё ещё лежала коллекция компромата, которую я добыл у работавшего на Истоминых адвоката Нестерова.

Теперь к ней добавились сведения Бесцветного.

Наверняка утверждать не возьмусь, но база у меня получалась весьма солидная!

Что ж, при случае обязательно ей воспользуюсь.

Заметил я и ещё кое-что любопытное.

Среди оставленных Бесцветным документов лежала неприметная бумажка с картой штаба Калейдоскопа.

Ха, а он, похоже, страдал плохой памятью. А ещё чувствовал себя по-настоящему неуязвимым, раз хранил такие сведения на бумаге.

Я бегло просмотрел карту и моментально запомнил, отметив наиболее интересные места. А потом сжёг её огненной техникой.

Делиться информацией я ни с кем не собирался!

Интуиция подсказала, что двигавшаяся в моём направлении группа уже совсем близко.

От входа в кабинет их отделяли считанные метры.

Я послал Черепаху мысленный импульс.

— Время как следует пошалить!

Мой новый питомец был совсем не похож на Кыша. Он всегда жаждал хорошей драки.

Не прошло и нескольких секунд, как раздался громкий вой и звуки глухих ударов.

— Что это такое? — Обострённый слух донёс до меня тихий шёпот.

— Не знаю… Судя по всему, какой-то монстр! — ответил встревоженный голос.

Черепах неразличимой тенью носился среди языков пламени. Врезался в стены, плевался ядом и дико выл.

Короче говоря, отвлекал внимание и выигрывал время.

Я нырнул в Тень и незаметно проскользнул между бойцами, застывшими на ведущей к кабинету лестнице.

Мне наконец-то удалось разглядеть, кто они такие.

Отличные артефакты, дорогущая амуниция, профессиональная выправка и очень развитый Дар.

Эти ребята не были жандармами. Со всем уважением, но таких бойцов и бюджетов в жандармерии никогда не водилось!

Передо мной был отборный отряд Агентства ликвидации аномалий.

Эти парни, в особенности Волчаров, успели неслабо попортить мне кровь. Но нельзя было отрицать очевидное — среди остальных подразделений Империи они считались настоящей элитой.

Хм, что же они здесь делают?

Я ожидал, что на мой вызов отзовутся только жандармы. Неужели Агентство тоже охотится на Бесцветного?

Или их цель в чём-то другом?

Эх, поймать бы кого-нибудь из них и как следует расспросить…

Времени на это было слишком мало. Здание горело и могло обрушиться в любой момент.

Да и не уверен я, что сумею незаметно вырубить кого-нибудь из них. Как ни крути, но ребята серьёзные! Даже мне могут пока быть не по зубам…

Я ловко сиганул с третьего этажа на второй. Мягко приземлился на ноги и кивнул Черепаху.

— Молодец! А теперь пора валить!

Мы с моим бронированным питомцем бросились по коридору.

В голову пришла шальная мысль.

В кабинете Бесцветного могли оставаться мои энергетические следы. А также несколько капель крови, оставшихся там после боя с Чёрным и Белым.

На что способны агенты, я наверняка не знал. Не исключено, что их техника и способности позволят им меня отследить.

Я решил устроить небольшое представление.

Установленные Бесцветным взрывающиеся артефакты всё ещё были прикрыты мои Ловушками.

Они уже взорвались, но часть их мощности, процентов десять-пятнадцать, всё ещё была герметично прикрыта ловушками.

И если её выпустить…

Я резко снял все Ловушки сразу.

Бомбы взорвались с громкими хлопками и ударили огненными струями.

Агенты проявили свою выучку и успели прикрыться Щитами.

Как я и ожидал, никакого реального вреда бомбы им не нанесли. Зато на несколько минут их отвлекли и уничтожили все оставленные мной следы.

До меня донеслись удивлённые крики агентов и их нецензурная брань.

— Фу! Кыш не любит, когда ругаются плохими словами! — сообщил дракончик.

— Экий ты чувствительный… И как ты только со мной уживаешься?

— С большим трудом, Следопыт. — Кыш тяжело вздохнул. — С большим трудом…

Черепах недовольно засопел.

Я почувствовал, как он направляет дракону гневный ментальный импульс.

Смысл у него был очень простой — не смей говорить о нашем хозяине плохо!

— А иначе что? — Кыш смело высунул из убежища мордочку. — Железный хвост, ты рискнул бросить вызов благороднейшему из существ! У тебя лапы не выросли, чтобы тягаться с Кышем…

В отличие от дракона, мой новый питомец не любил тратить слова понапрасну.

Он на глазах увеличился в размерах раза в три и щёлкнул хвостом Кышу по носу.

Точнее, почти по носу. Дракоша с громким визгом успел скрыться в пространственном убежище в самое последнее мгновение.

— Всё равно не достал! — пробурчал он оттуда.

Откровенно говоря, у меня создалось впечатление, что Черепах его не ударил только потому, что не захотел. Едва заметно притормозил хвост у самого драконьего носа.

Однако, благородно!

А может, всё намного проще. Умный питомец понял, что если заденет Кыша, то потом придётся слушать его стоны и причитания как минимум до конца дня…

Короткая потасовка заставила дракончика немного присмиреть. Он молча отсиживался в своём убежище, а в это время мы с Черепахом уверенно шли по горящему зданию.

Дышать становилось всё сложнее. На меня всё чаще падали обваливающиеся фрагменты здания.

Но к выходу я не спешил.

Следуя карте, я обнаружил небольшое хранилище боевых артефактов, прикрытый иллюзорный техникой ящик с неучтёнными Реликвиями и скрытую за фальшивой стеной каморку с двумя ящиками различных артефактов.

При этом сделаны эти схроны были так хорошо, что обнаружить их не смог бы даже мой Дар.

Ох и хитрый мужик этот Бесцветный!

Его способности точно не ограничивались одним только ментальным Даром. Судя по тому, насколько хорошо были защищены тайники, он обладал ещё и талантом к управлению энергией.

Два раза я натыкался на людей.

Один раз — на обезумевших от жары и духоты жандармов.

Судя по их растерянным лицам, бедолаги заблудились. Они были так увлечены поиском выхода, что не заметили бы меня, если бы я даже вышел из Тени и станцевал перед ними менуэт!

Я добрый парень и не оставил их без помощи.

— Господа! Выход слева от вас. Прямо по коридору, а затем вниз и направо!

Они вздрогнули. Выставив перед собой боевые артефакты, огляделись по сторонам.

— Кто здесь⁈

— А никто! Просто добрый призрак, — произнёс я самым зловещим голосом.

Жандармы переглянулись и бросились к выходу.

Увы, но остальные тайники Бесцветного оказались пусты. Их либо почистил он сам, либо верные ему люди.

Делать мне здесь было нечего, и я направился к выходу.

И вдруг почувствовал знакомый запах и энергетические колебания.

Да ладно… Совсем об этом забыл!

Я быстро пробежал через коридор и спустился по лестнице.

А затем распахнул неприметную дверь.

И вовремя!

В небольшой комнатке было двое.

Над привязанной к стулу девушкой склонился сурового вида бородатый мужик. В руках он держал мясницкий тесак.

В обычной ситуации я бы, не задумываясь, бросился девушке на помощь.

Но сейчас такого желания не возникло.

Потому что девушку я прекрасно знал. И встреча с ней меня не радовала!

— Ну и что мне с тобой делать? Если что, спасать я тебя не собираюсь!