— Семён, что конкретно происходит? — прямо спросил его я.
— Максим, да это… — Бородач замялся. Он вообще был не мастак говорить. Рубить монстров в Брешах ему было проще, чем поддерживать разговор. — Собак на тебя всех повесить, короче, хотят! Хотели всё сделать в тайне, за спиной у тебя, но я решил, что это нечестно…
В трубке раздались какие-то голоса. Судя по всему, в комнату, в которой разговаривал Бородач, кто-то зашёл.
— Всё, не могу говорить. Приезжай! — Он закончил разговор.
Я отбросил мобифон в сторону.
— Да чтоб вас всех василиски сожрали!
Что происходит, я примерно догадывался.
И, похоже, ехать в Гильдию и в самом деле придётся. На расстоянии этот вопрос не решить.
Эх, а ведь надеялся, что хотя бы остаток дня пройдёт спокойно!
Пришлось в темпе собираться. Я нашёл одежду посвежее, обновил запас кинжалов, потом подкрепился сам и покормил питомцев.
— Следопыт, а нормальной еды что, нет? — Кыш недовольно уставился на тарелку шикарного мяса, всего час назад привезённого Артуром.
— Эй, гурман, а с каких это пор свежее мясо стало для тебя ненормальной едой⁈ — Я удивлённо уставился на обнаглевшую морду своего крылатого питомца.
— Ну, мясо — это, конечно вкусно… Но Кыш дракон! И Кыш хочет кушать драконью еду!
В последнее время рацион Кыша и в самом деле изменился. После того, как он попробовал драконий корм, он стал им буквально бредить.
Вот только я постоянно забывал забрать заказ из драконьего магазина, а доставки там не было.
Поэтому его рацион изменился обратно на свежее мясо от Артура.
Только дракоша уже успел загурманиться и воротил от тарелки нос!
Пришлось как следует ему объяснить значение фразы «жри, что дают, и будь благодарен, что дают хоть что-то».
Питомец, разумеется, остался недоволен, много шипел и даже безуспешно пытался дышать огнём.
Но потом смирился со своей «тяжёлой» судьбой и в считанные секунды умял весь мясной запас.
Да так, что за ушами трещало!
С Черепахом тоже было непросто. Он рвался в бой и отказывался полезать в сумку. Запихать его туда удалось только обещанием хорошей драки.
Так что по итогу сборы затянулись. Когда я прибыл в Гильдию, меня встретил взволнованный Бородач.
— Ну где тебя драконы носят⁈ Давай быстрее, щас ведь без тебя закончат!
Он объяснил, куда идти, и я уверенно, едва ли не пинком, распахнул нужную дверь.
— Добрый вечер, господа! Не опоздал?
За длинным столом из дорогого дерева сидели трое мужчин.
Двое мне были незнакомы. Уже в годах, но крепкие, мускулистые и с очень высокими показателями магической энергии.
Судя по всему, эти двое — старейшие и уважаемые Искатели Гильдии. И не рядовые, а члены Совета, имеющие право судить других Искателей и принимать ключевые для Гильдии решения.
Ну а третьего я прекрасно знал.
— Ястребов! Что ты здесь делаешь⁈ — Глава Петербургского филиала Гильдии князь Ричард Иванович Пожарский скривился. — Мы тебя вообще-то не вызывали!
— А я всё равно пришёл. — Я улыбнулся так вежливо, как только мог. Судя по его злобному взгляду, вышло не очень убедительно. — Вы же тут обо мне говорили, верно? Как-то неправильно, что я в этом не участвую!
— По правилам Гильдии при рассмотрении очевидных дисциплинарных нарушений присутствие обвиняемого не является необходимостью! — резко произнёс Пожарский. — Так что, Ястребов, выйди из кабинета и дождись получения официального сообщения с приговором…
С приговором?
Это мне совсем не понравилось.
И, разумеется, уходить я никуда не собирался.
— По Правилам Искателей обвиняемый имеет право заявить о своём несогласии и высказаться по вопросам обвинения! — Я напряг память. — Пункт 27 подпункта «я» раздела 1238!
Что-то частенько я стал цитировать разные законы… Наверное, слишком часто общаюсь с Лидией.
Но что поделаешь, меч и кулаки помогают далеко не всегда!
К тому же мне не сложно. Кыш загрузил мне в голову столько книг, что грех не воспользоваться!
Сидящие рядом с Пожарским старики уважительно переглянулись.
— Вот, Ричард, а ты говоришь, молодёжь совсем не знает Правил! Всё они знают, — проскрежетал один из них. — Мальчик прав. Дадим ему шанс!
Второй старик согласно кивнул.
Пожарский поморщился. Но эти двое, судя по всему, были настолько влиятельными, что даже он не мог с ними спорить.
— Слушаем тебя, Ястребов. Что ты хотел сказать?
Все взгляды обратились ко мне.
— Так, может, для начала скажете, в чём меня обвиняют?
— В проявлении неуважения к вышестоящему Искателю и срыве рейда. Между прочим, крайне серьёзные обвинения!
Неуважение и срыв?
А, ну всё понятно. Всё как я и думал!
Как мы с Плотником и ожидали, Феликс Лукачёв всё-таки решил мне отомстить.
Разумеется, никакой рейд я не срывал. Да если бы не мы с Плотником, то в той огненной Бреши сдохли бы все участники группы, включая самого Лукачёва!
Но этот идиот был слишком туп, чтобы это понять.
Ну а насчёт неуважения… Вот это было в точку!
Никакого уважения я к этому зазвездившемуся придурку точно не испытывал!
— Как я понимаю, слова Лукачёва — ваше единственное доказательство?
— Мы не обсуждаем заявителя жалобы! — Пожарский повысил голос.
— Ну так и я не обсуждаю. Просто говорю факты. И я уверен, что он не рассказал, как сам завёл группу в тупик, а потом сбежал, бросив нас с Плотником одних. Всё, что его волновало, — это чтобы его видео вышло поэффектнее!
Члены Совета переглянулись.
— Молодой человек, расскажите подробнее, — попросил меня всё тот же старик.
— Да с удовольствием!
Я расписал всё произошедшее во всех подробностях.
Говорил чётко и уверенно, не приукрашивая. Да это и не требовалось. Лукачёв натворил такой ерунды, что её и приукрашивать не требовалось!
Когда я закончил, члены Совета выглядели озадаченными. Даже Пожарский, кажется, немного смутился.
— Максим, и вы готовы принести Клятву, что всё было именно так, как вы говорите? — ко мне снова обратился всё тот же старик.
— Именно так. Клянусь!
Я произнёс стандартную форму Клятвы и вложил в слова энергию.
Воздух завибрировал, подтверждая, что я говорю правду.
— Вообще, можете спросить кого угодно. Все подтвердят, что так и было!
В том, что мои слова подтвердят, я не сомневался. В группе были фанатки Лукачёва со старшего курса, но даже они после случившегося в Бреши почти наверняка не поддержат своего кумира.
Всё-таки риск для жизни сильно прочищает мозги!
— Ричард, мы поторопились с решением. — Старик повернулся к Пожарскому. — Если мальчик прав, то это всё меняет!
— Кстати. А что вы там решили? — спросил я.
— Две недели отработки на срочных вызовах и штраф десять тысяч рублей, — ответил мне сквозь зубы Пожарский.
Я присвистнул. Однако, прилично! Не сообщи мне Семён вовремя, то я бы узнал о приговоре, только когда мне пришёл бы счёт!
Всё-таки Пожарский — та ещё сволочь. Он явно подыгрывает Лукачёву и пытается использовать против меня все возможные средства.
— Но теперь мы всё обязательно пересмотрим! — заверил меня старик. — А вы, Максим, пока можете подождать в коридоре…
— Да без проблем!
Я вышел в коридор и увидел там взволнованного Бородача.
— Ну что, как прошло⁈ — тут же набросился он на меня.
— Благодаря тебе — весьма неплохо. Думаю, всё будет хорошо, — заверил я его.
— Надеюсь! А то это уж совсем несправедливо. — Бородач поморщился. — Вот только Ричард с меня за это три шкуры сдерёт… А, впрочем, не привыкать!
— Если что, я — твой должник. — Я хлопнул его по плечу. — Понадобится помощь — сразу зови!
На самом деле, предупредив меня, Бородач сильно подставился. Он же всё-таки заместитель Пожарского. А тут взял и пошёл против него!
Такое я ценил.
Вообще интересно, как эти двое вообще умудряются работать вместе…
Пользуясь свободным временем, я сгонял к стоящему автомату с вкусняшками и набрал целую кучу всякого разного.
Вернулся к Бородачу и вывалил это всё на кресло перед ним.
— Кушать будешь?
— Ну а то! — Семён усмехнулся и в считанные секунды умял запечатанный в целлофан пирожок. — Я знаешь, как поесть люблю!
— Почему-то я так и подумал…
Пока Пожарский и остальные члены Совета решали, что со мной делать, мы с Бородачом наворачивали пирожки и шоколадки.
Разумеется, несколько штук перепало и ненасытному Кышу.
Попутно я задавал Бородачу вопросы об устройстве Гильдии.
— Что такое вообще эти срочные вызовы, на которые меня хотел отправить Совет?
— Стандартная форма наказания, — поглощая очередной пирожок, охотно пояснил Бородач. — У нас же как всё устроено. Искатели ходят в рейды круглыми сутками. Собрал группу, встал в расписание — и пошёл. Ну и бывает так, что группа не тянет…
— Не тянет?
— Ну, не справляется. В ловушку там, например, попали. Или монстры какие высокоуровневые полезли. Тогда они нажимают тревожную кнопку в коммуникаторе, и их спасают особые группы Гильдии. Вот это и называется срочным вызовом.
Я кивнул. Идея и в самом деле была элементарной.
— А почему это наказание?
— Да потому что кто ж туда по доброй воле-то пойдёт? — Бородач усмехнулся и в один присест съел огромный шоколадный батончик. — Это не полноценный рейд. Реликвий ты там не соберёшь, денег не заработаешь. Зато головой своей рискнёшь будь здоров! Кому это вообще надо по доброй воле? Вот это и сделали наказанием!
Вот теперь мне всё окончательно стало понятно.
— И часто такие рейды бывают?
— Да постоянно! Дураков-то знаешь сколько в Бреши лезет. И даром что с Лицензией! — Бородач усмехнулся. — Вообще, Максим, у нас тут много чего любопытного…
Он продолжил есть и рассказывать. А я внимательно его слушал.
И кое-что в его рассказе меня и в самом деле заинтересовало.
Хм, а ведь ситуацию можно повернуть в свою пользу…
Дверь распахнулась, в коридор вышли все члены Совета.
— Поздравляю, Максим. Мы снизили ваше наказание. — Старик мне улыбнулся. — Полностью его отменить не можем, Правила не позволяют. Всё-таки у вас был конфликт со старшим рейда. А это серьёзное нарушение! Но мы, как могли, сумели его снизить. Всего три смены отработки на срочных вызовах…
— Самое низкое наказание! — С ним согласился второй старичок. — А ещё мы вызовем Феликса на ковёр. Давно с ним надо побеседовать…
— Благодарю! — Я кивнул старичкам.
Пожарский, глядя на меня, скривился.
Ну понятно, он-то ожидал, что мне впаяют наказание по всей строгости! А я вышел практически сухим из воды. Ещё и ударил по его любимчику Лукачёву.
Конечно, было бы лучше обойтись вообще без наказания. Возможно, Лидия сумела бы меня вытащить.
Но только я этого не хотел.
Пока мы болтали в коридоре с Бородачом, я успел узнать много интересного.
И, кажется, из работы на срочных вызовах я сумею извлечь достаточно много выгоды…
— И когда мне приступить?
— Расписание будет направлено на твой коммуникатор, — сухо сообщил Пожарский.
— Плевать на него. Я хочу отработать первую смену прямо сейчас!
Бородач, Пожарский, два старика из Совета — все посмотрели на меня как на психа.
— В ночную, значит? Экий ты смелый. Там же самая, как это цензурно сказать… Сложно там, короче! — Бородач усмехнулся. — Но если хочешь, это Правилами не запрещается. Если уверен, то пойдём!
— Уверен, конечно!
Бородач провёл меня во внутренний двор Гильдии.
Во время Вечера Искателей я неплохо прошёлся по коридорам Гильдии. Но всё равно не понял, насколько она огромна.
Выяснилось, что рядом с основным зданием размещался комплекс пристроек. По сути, Гильдия и её пристройки занимали целый городской квартал.
Я принюхался.
Из одного здания тянуло едой. Да так, что у меня мгновенно потекли слюнки!
Ага, кажется, это столовая… Туда мы обязательно заглянем! Обязательное место для визита.
Из другого здания доносились приглушённые крики и звон мечей. Это был тренировочный корпус.
Было тут огромное количество других звуков и запахов. Да и энергетические линии в нескольких местах были весьма любопытными. Сразу понятно — местечко это непростое!
Но что меня действительно заинтересовало, так это приземистое здание, стоящее в стороне от остальных.
От него пахло железом, Реликвиями и, разумеется, магией.
Это было именно то, ради чего я так легко согласился на срочные вызовы.
Мастерские Гильдии!
Здесь лучшие умы Искателей работали над разработкой нового оборудования для работы в Брешах.
И, если верить Бородачу, аппаратура там была нешуточная.
Вполне возможно, что её мощности хватит для того, чтобы изготовить оружие из добытой в Бреши субстанции.
Обычные Искатели туда доступа не имели. Но вот те, кто отрабатывал срочные вызовы, временно считались кем-то вроде сотрудников Гильдии.
И могли пользоваться всеми её благами.
Так что я собирался воспользоваться шансом.
Но туда я загляну позже. Для начала нужно разобраться, что я вообще должен здесь делать.
— Так, Максим, команда у тебя будет мощная. Ребята — настоящие профи… — Бородач что-то явно недоговаривал.
— Что с ними не так?
— Ну, я же уже сказал, на вызовы ездят не простые Искатели, а те, кто в чём-то провинился. Ну или вообще те, кого к обычной работе не допускают, а из Гильдии не выгоняют, потому что у них очень ценные навыки…
— Семён, давай к сути! Эти ребята — отморозки?
Бородач тяжело вздохнул.
— Не все, конечно. Но те, к которым мы идём, — ещё какие! Зато по своим вопросам — лучшие спецы в Гильдии. Я обычно никого к ним не направляю. Но ты… — Тут Бородач усмехнулся. — Ты, Максим, случай особый. Не сомневаюсь — ты с ними легко справишься!
— Ха! В этом не сомневайся.
Мы подошли к нужной двери. Семён пожал мне руку и ушёл.
Я распахнул дверь и уверенно вошёл внутрь.
Комнатка оказалась облезлой. Здесь валялись какие-то потрёпанные вещи и разрядившиеся за давностью лет артефакты.
А ещё здесь воняло сыростью, плесенью и почему-то свежими сырниками.
Из мебели были только деревянные табуретки и стол, за которым восседали трое мужиков средних лет.
При виде меня на их кислых рожах появились улыбки.
— О, а кто это к нам пожаловал такой молоденький⁈ — На ноги вскочил крепкий лысый мужик в тельняшке. — Что, сопляк, тебя сослали к старикам? Ну чего, не повезло тебе… Щас мы тебя научим уму-разуму!
— Вот-вот. — Рядом с ним встал щуплый дылда в треснутых очках. — Что, молодой, готов учиться жизни у профи⁈
Я усмехнулся. Всё мне здесь было понятно.
Как и сказал Бородач, сюда отправляли накосячивших Искателей. Тех, кто обладал нужными навыками, но не сумел вписаться в общество.
Вот и сейчас я видел по скупым движениям, мозолям и сбитым костяшкам, что все трое были парнями тёртыми. И вполне сильными Одарёнными.
Только наглухо отмороженными.
И, как в любом отмороженном коллективе, они проверяли новичка на слабину. То, что я барон, они видели по кольцу. Но их это волновало мало.
Как себя сейчас поставлю, так ко мне и будут относиться.
А с этим у меня никогда не было проблем.
— Учиться я всегда готов. Только вы мне свой профессионализм не доказали.
— Чего⁈ — Лысый в тельняшке нахмурился. Магический фон вокруг него затрещал от напряжения.
— Что услышали! Всё, что я пока вижу — это троих взрослых обалдуев, которые пытаются реализовать свои комплексы через издёвки над младшим!
Все трое переглянулись.
А потом лысый меня ударил. Резко, быстро, точечным энергетическим воздействием.
Я выставил Щит и принял удар, не пытаясь уклониться.
Атака вышла мощной, и мне пришлось прибегнуть к помощи Кыша.
Со стороны это выглядело эффектно.
Все трое знали — удар был сильным. Я должен был свалиться на пол и просить о пощаде.
Я же даже не шелохнулся. Стоял как столб и нагло ухмылялся.
Это о чём-то да говорило.
Но на этом они не остановились.
— Ты что, самый крутой, да⁈ — крикнул очкарик, и я почувствовал ментальное воздействие.
Причём очень тонкое и умелое. Он медленно подчинял мою волю себе, по одному перехватывая рычаги управления.
Голова кружилась, а по телу растекалась слабость.
Да он же хочет отправить меня в нокаут, не коснувшись меня даже пальцем!
— Следопыт, Кыш готов помочь! — шепнул мне на ухо дракончик. — Только взамен ты как следует покормишь Кыша драконьей едой!
— Э, нет, пушистый. Справлюсь и без тебя!
Я напряг волю и укрепил её Даром Следопыта.
Сразу почувствовал — очкарик уступает.
Упускать возможность я не стал и ударил в ответ.
Моя ментальная техника прошлась по нему так, что тот едва не упал.
Но на ногах он всё-таки удержался. С ментальной стойкостью у него всё было в порядке.
Так, кажется, с проверкой закончили…
Только я так подумал, как третий Искатель, самый молодой, с огромными усами, одним стремительным движением швырнул в меня нож.
Причём метил сразу в лоб.
Движение было быстрым и профессиональным, но я всё равно поймал нож за рукоять у самого лица.
Прокрутив, сильным броском вернул его усатому.
Тот нож тоже поймал, но поранился о лезвие и, матерясь, принялся обрабатывать раны.
— Совсем, что ли, страх потерял⁈ — грозно, но миролюбиво рявкнул на меня лысый. — Людей тут калечишь!
— Как вы ко мне, так и я к вам. — Я пожал плечами.
Все трое переглянулись и одновременно кивнули.
Я понял — проверка пройдена успешно.
— Малой, как тебя звать? — спросил меня усатый.
Судя по тому, что остальные косились на него, он здесь был самым главным.
— Барон Максим Ястребов.
— Барон, значит… Я вот тоже барон. Был когда-то… — Он загадочно усмехнулся. — Сейчас зови меня просто Усатый.
— А я Очкарик, — произнёс дылда.
— Дед! — пожал мне руку лысый.
Ха! Редкий случай — сразу понятно, почему они получили свои прозвища.
— Приятно! — Я кивнул. — А нормальных имён у вас что, нет? Одни прозвища.
— А у нас так принято! — Усатый улыбнулся. — Работа сложная, имена выговаривать долго… Тебя, кстати, как звать будем? Ястреб устроит? Ну, потому что фамилия у тебя такая. Да и хватка, судя по всему, стальная…
— Устроит! — кивнул я.
Прозвище мне понравилось.
В прошлом мире меня называли Белым Ястребом. Приятно, что в этом мире меня будут называть почти также.
Усатый хотел сказать что-то ещё, когда внезапно завибрировал его коммуникатор.
Он прочитал сообщение и помрачнел.
— Так, бойцы, срочный вызов повышенной сложности! — Тут он посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Чувствую, нашему новичку сегодня представится возможность как следует нас удивить!
Я ответил ему фирменной ухмылкой.
Хочет удивиться? Это я ему обеспечу!