Бездарыш

Ло 10

– Здесь стена и барьер, – ткнул Хардун ножом в две начерченные им только что параллельные линии. – За стеной уже Твердь.

Надо же. Он и писать умеет. Мумр крупными буквами вывел под линиями название упомянутого им пояса.

– Вот здесь выход с Тверди, – небрежно перечеркнул он стену двумя короткими чёрточками примерно в её середине, с двух сторон от убегающей на север от барьера реки, которую нарисовал там чуть раньше.

Рядом с выходом тут же появилась соответствующая надпись, и мумр переключился на продолжение рисунка. Теперь он выводил легко узнаваемые перевёрнутые галочки островерхих гор, тянущиеся вдоль стены влево и вправо от выхода длинным, но узким массивом, расширяющимся лишь в своей западной части.

– К барьеру с нашей стороны подобраться непросто, – прокомментировал мумр новую часть рисунка. – К стене жмутся непроходимые скалы. Великая, – написал он название вытекающей из выхода с Тверди реки, – в своём верхнем течении много вёрст бежит по теснине с высоченными отвесными берегами. Плоты с вашим добром бесполезно ловить. Там пороги, стремнина. На равнину в лучшем случае выплывают обломки и то не всегда.

Замолчав, Хардун принялся тщательно выводить идущие от краёв гор с обеих сторон рисунка какие-то неровные, причудливо петляющие линии. Ещё реки? Нет… Это же берега омывающего Сушь океана. Полуострова, мысы, бухты, заливы. Вот это открытие! Пояс вовсе не пояс – он не огибает планету по кругу, как все предыдущие. Сушь мала. Практически равносторонний почти равнобедренный треугольник клином уходит на север от Тверди. На дальнем конце от стены полуостров, напоминающий по форме широкую рыбу. Его мумр тут же принялся разрисовывать галочками гор.

– Земли мумров, – ткнул Хардун ножом в горный массив. – Вот здесь город, – намалевал он кружок на берегу моря, ближе к узкому основанию полуострова. – Вот здесь храм, – вывел он ещё одну жирную точку на северной оконечности Суши.

Что-то новенькое. И, раз обозначено на карте, наверняка важное.

– Что за храм?

– Выход с Суши, – коротко пояснил мумр. – Но больше ничего не скажу. Не за твою плату.

Не страшно. Найдём, кто расскажет. И так очевидно, что без полной звезды делать там нечего. Важнее другое – раз выход с пояса единственный, и его местоположение не такая и тайна, значит он – идеальное место встречи для всех разлетевшихся по разным частям Суши при переносе людей. Похоже, я знаю главную причину, появления неподалёку от храма единственного на весь пояс города. Там собираются выжившие члены прежних отрядов и формируются новые. Теперь мне известно, где искать и где ждать своих спутников.

Радость омрачает только проблема гахаров, которые, раз они уже здесь, наверняка займут выгодные позиции для моих поисков в городе и у храма. Похоже, Сепану всё-таки предстоит умереть. Только в Китаре, при его управлении телом, нелюди не способны почувствовать моё присутствие.

Впрочем, мальчишка засветился в Ковчеге – его знают в лицо и убьют в любом случае. А ведь носитель не в курсе того, что гахары уже добрались и до Суши. В город я должен прийти раньше Китара. Мальчишку нужно перехватить на подходе к нему. Да и остальных моих прежних спутников это тоже касается. Они все в опасности.

Сложно… Но, с этим разберёмся потом. Сейчас возвращаемся к карте, которая постепенно обрастает деталями.

– У нас тут всего три реки. Посредине Великая, – повёл дальше линию русла озвученной реки мумр. – Вот здесь она разделяется. Примерно здесь, здесь и здесь приходит многочисленными протоками к морю, – начёркал он множество рукавов, упирающихся в линию побережья правее полуострова тремя отдельными дельтами. – Там Сушь не сухая совсем. За развилкой начинается лес. Мы зовём его Мокрым. Гиблое место, где ваши пачками дохнут.

Высунув язык от усердия, Хардун увлечённо вырисовывал между речных рукавов деревья. Получалось у него так себе, но таланта художника у медведя вполне хватало на то, чтобы добиться узнаваемости всех объектов на карте.

– То есть, звезду на лбу стоит собрать до того, как придёшь в город, – задумчиво пробормотал я, желая посмотреть на реакцию мумра. – Чтобы не лазить потом по горам и лесам. Хотя, чем плохи горы…

– Ну-ну, – ухмыльнулся медведь.

Ясно, покрывающие полуостров горы вычеркиваем. Нор там, или по какой-то причине нет вовсе, или их поиск существенно осложнён некими значимыми препятствиями. Лес же… Он назвал его Мокрым. Скорее всего это джунгли, и то, что люди гибнут именно там, ещё раз доказывает правоту моих выводов насчёт гор.

В этот миг, осознавший свою оплошность Хардун нахмурился.

– Опять начинаешь? – прорычал он с упрёком. – Ничего не скажу. Только карта. И так объясняю, что где.

Мне хватило и этого. Я, или прав, или, как минимум, прав частично. Искать норы нужно в менее опасной и в более удобной, чем джунгли, местности. Вот только, есть подозрение, что гораздо сложнее найти нужное количество подходящих для конкретного похода в Бездну людей, чем ведущие в неё порталы соответствующей формы. Видимо, народ отовсюду стекается в город в том числе и по этой причине. Именно там компонуются группы для закрытия нор.

– Извини. Не хотел, – замотал я головой, отрицая злой умысел.

– Да хотел, хотел, – недовольно пробурчал Хардун, но продолжил водить кончиком ножа по земле. – Перед лесом трава, – объяснил он частые короткие чёрточки, которые продолжал рассеивать густым слоем южнее лесистой зоны. – Кусты и деревья есть тоже, но мало. Примерно, как вдоль реки, где ты шастал.

– Саванны, – подсказал я и тут же, опустившись на корточки, сам вывел поверх мишкиных чёрточек нужное слово.

– Называй, как хочешь, – обиделся на моё вмешательство в свою живопись мумр. – Трава и трава. Не название важно, а то, что там зверя полно. Причём, злого тоже.

– Спасибо за предупреждение, – выразил я свою благодарность за и так очевидное.

– Я, в отличие от тебя, мумр честный, – не понял издёвки Хардун. – Что рисую, всё поясняю. Так должны дела делаться.

И то, что я вовсе не мумр, его не смущает. Как же всё-таки глупы крысюки, раз позволили этому «мудрецу» собой править.

– За травой идёт Песчаное море, – принялся утыкивать мумр ещё более частыми, чем рассеянные выше чёрточки, точками новую обширную область, занимающую всё пространство от моря до моря в центральной части всего треугольника Суши. – Там уже не зверя надо бояться. Особенно за горами ислинов. Сколько сможешь – держись возле скал. Там их много. Все, как где точно идут не упомню. Они длинные в основном, но и короткие есть. Сейчас набросаю примерно. Ты рыжие горы рыжих у реки уже видел. Одна вон идёт, – махнул мумр на далёкую скалистую кручу, поднимающуюся за рекой, в доброй сотне километров отсюда.

С неё он очередное обновление рисунка и начал. Кривые и ровные продолговатые «змейки» разной ширины и длины постепенно заполняли песчаную зону, уходя даже сильно южнее отмеченной частыми точками области.

– Не, без рек слишком сложно, – признал свою ошибку Хардун и, прочертив две кривые линии, соединяющие южные горы с морем с обеих сторон треугольника, продолжил выводить продолговатые очертания рыжих скал вдоль русел только что нарисованных рек.

– Наша называется, как ты уже знаешь, Кровавой, – подписал левую реку мумр. – Та, что ближе к восходу – Живая. За ней Край скалистых холмов, – легло на карту мелкими буквами название ещё одной географической области, тут же закрашенной частыми змейками, судя по форме, символизирующими собой холмы. – Там массахи живут и тушкаты. Они тоже Мать-Ночь чтят, как ислины и хассы. Вашим там только зверя бояться и ходоков. Как и у нас за Кровавой.

Ценная информация. Не явись на Сушь гахары, я бы собирал свою звезду именно в этих предгорьях, наплевав на совет медведя – отправляться в город.

– Тем из вас, кого с Тверди забросило на закат и восход, повезло, – продолжал Хардун. – По обоим же берегам Великой, от гор и до самого Песчаного моря, – принялся он закрашивать обозначенную местность горизонтальными чёрточками, – идут земли Гравов. Эти дылды поклоняются Отцу-Дню и всегда рады прикончить вашего брата при встрече. В Каменных холмах гравов…

Увлёкшийся написанием очередного географического названия Хардун замолчал. Процесс явно доставлял ему удовольствие. Мумр даже не поленился продублировать надпись с другой стороны от реки. Есть подозрение, что он очень давно не писал и не рисовал. Только этим я могу объяснить его тщательность и обстоятельность проявляемые мишкой при создании карты.

– В Каменных холмах гравов, – повторил мумр, закончив с надписями, – идуны не задерживаются. Тебе повезло, что оттуда удрал. Кстати, как у тебя получилось перебраться за реку? Обычно ваши к рыжим горам уходят. В Кровавой же кроков больше, чем воды. Её не одолеть вплавь.

– Убил ходока, сделал из его кожи крылья и перелетел через реку.

Мумр нахмурился.

– Ну нет и нет, – буркнул он. – Я, собственно, всё.

Хардун вывел огромными буквами рядом с рисунком финальное: Сушь, и, дважды подчеркнув название пояса, убрал в ножны нож.

– Моё обещание выполнено, – пафосно пробасил мумр. – Сделка завершена. Прощай, идун. В этот раз, надеюсь, уже навсегда. Не рад был знакомству.

И, показывая, что разговор окончен, Хардун демонстративно отвернулся.

Обратный путь к месту гибели командира гахаров я проделал уже в одиночку. Не считать же спутниками нескольких крысюков провожавших меня, держась на очень безопасном с их точки зрения расстоянии и стараясь не попадаться мне на глаза. Кукса среди них уже не было. Хассы просто должны убедиться, что я покинул земли их клана.

С этим проблем не возникнет. И дело здесь не в угрозах мумра, которому я обещал в том числе не дымить. Мне нужно спешить на север, чтобы добраться до города раньше гахаров и встречать своих соратников уже на подходе к нему. Переночую в помнящей нашу схватку с командиром Небесной цепи ложбине и отправлюсь дальше. Благо все куски трупа в моё отсутствие растащили куда-то, то ли местные падальщики, то ли любопытные хассы. Вода есть, вони нет.

Первым делом я тщательно отстирал свою дырявую рубашку от крови и развесил её на кустах на просушку. В прошлый раз на это у меня не было времени. Заодно и сам вымылся. Найденная возле источника глина с ролью мыла не справилась – розоватые бледные пятна на одежде, как и дыры, останутся – но лучше так, чем под здешним солнцем ходить с голым торсом.

С хозяйственными делами закончено. Перекусив выменянными у крысюков на утаённый в своё время наконечник стрелы корнеплодами, я ещё до заката улёгся на расстеленные на землю вместо подстилки запасные штаны и закрыл глаза. Спать можно спокойно. Продолжающие за мной якобы незаметно следить хассы присмотрят.

Вот только что это за посторонний звук? Голоса? Я резко вскочил с земли.

– Сёпа! Твою бабку за пятку! Нашли!

В спускающихся в ложбину людях, несмотря на приличное пока расстояние, легко можно было узнать двух моих соратников. Невысокий коротконогий Клещ приветственно махал мне снятым с пояса боевым серпом. Мощный, широкоплечий Вепрь тоже вскинул вверх руку с зажатым в ней тяжеловесным топором. Удивительно, но роскошная, заплетённая в толстую косу борода Хайдара Мунградского даже здесь выглядела опрятной и чистой.

А вот третьего человека, составлявшего компанию мунцам, я видел впервые. Крепкий, высокий с короткими светлыми волосами. В отличие от Вепря с Клещом, незнакомец не имеет копья, зато на плече длинный лук, а на поясе ножны с мечами. Не самый очевидный выбор оружия. Но важнее другое.

Одежда. Слишком новая и добротная для того, кто год-два пробирался лесами к проходу на Сушь, обходя всю планету по кругу. Да, от точно так же не особо потрёпанных нарядов мунцев одежда блондина не отличается. Чуть грязна, чуть потёрта местами. Но ведь Вепрь с Клещём не топтали Твердь долгие месяцы.

– Муха-сруха! Клещ! Вепрь! – накинув на себя личину Сепана, быстрым шагом рванул я навстречу гостям.

Одна маленькая проверка, и нынешние девяносто процентов превратятся в железную сотню. Мунцы тоже ускорились – радость гонит вперёд. Не отстаёт от охотников и их спутник. Тонкие губы незнакомца слегка искривила осторожная улыбка. Посмотрим, что будет с мимикой чужака дальше.

– Ты глянь на его лоб! – ещё издали заметил мои два луча Клещ. – Уже дважды был в Бездне.

– И для нас нору припас, – подтвердил мои догадки Вепрь, определённо видящий у меня за спиной недоступный моему зрению ромбовидный портал.

Хардун не ошибся – в выбранной гахаром под лагерь ложбине, и действительно, имелась нора. Вепрь, Клещ, да и их третий спутник уже получили свои треугольники. Для них этот портал в Бездну подходит. Удачно.

– Как же я рад вас видеть, предзяки! – оскалился я в широченной улыбке. – С тех пор, как летун в ходока превратился, один здесь кукую.

– Летун? – моментально нахмурился Вепрь. – Не про Кейлора речь хоть?

Нас разделяет всего пара десятков шагов. И я уже получил все ответы. Его губы дрогнули. В глазах тоже мелькнул нужный знак.

– Не, другой. Не Величество. Дормиан. Провалил испытание.

– Тоже плохо, – тяжело вздохнул Вепрь. – Вот и первые потери пошли.

– Будет чем помянуть, обязательно помянем, – пообещал Клещ, вырвавшийся немного вперёд. – Хороший мужик был. Ну иди, хоть обнимемся, – расставил руки отбросивший копьё коротышка.

Лишь бы только он сходу не бросился на меня…

– Клещик!

– Метла!

Сейчас я особенно уязвим. Объятия помешают среагировать на его бросок максимально стремительно. Но нет. Улыбаясь, стоит в нескольких шагах от нас. Мгновение слабости давно в прошлом. Ублюдок моментально взял себя в руки. Он знает, кто я, но уверен, что сам сохранил свою тайну. Напасть лучше ночью. Я слишком силён, чтобы рассчитывать одолеть меня в открытом бою. Да и мунцы вмешаются. Он будет бить спящего.

– Продолжай улыбаться, – шепнул я одними губами на ухо Вепрю, когда, отпустив Клеща, прижал к себе тушу Хайдара. – Я Ло. Оглуши, как схвачу. Не убей. Это важно.

И громко:

– Как же я рад, дружище! Как рад…

Я обнимал мунца, стоя спиной к чужаку, заслонив от него собой лицо Вепря. Ни моих губ, ни глаз бородача тот не видел. Метательный нож, который я ждал, готовый в любой миг дёрнуться в сторону, так и не полетел мне в сердце. Осторожный гахар. Не рискует. Всё должно получиться.

– А как звать товарища? – повернулся я к блондину, отлипнув от Вепря.

– Элвер. Из Ройна, – шагнул ко мне гахар, протянув вперёд руку.

– Сепан. Предз, – сжал я его ладонь. – Дай и тебя обниму, – потянул я гахара к себе.

Тот поддался. Играет свою роль хорошо. Как и я.

– Друг моих друзей…

Резкий бросок опрокидывает гахара на землю. Его руки в захвате. Так долго удерживать соперника не получится, да и для развития преимущества позиция не самая подходящая, но у меня и нет таких целей. Слегка отклоняюсь назад, чтобы не попасть под удар, и обух топора Вепря врезается в затылок врага.

Идеально! Гахар мгновенно обмяк. Хайдар не прикончил его, только лишил сознания. Если нелюдь, как и его командир, проглотил жемчужину, то его убийство активировало бы последнюю. Тогда бы проломанный череп ничего нам не дал бы.

– Вы чего? – обалдело заморгал Клещ.

– Это гахар. Снимайте пояса. Нужно связать его. Быстро!

– Я так и понял, – хмыкнул расстёгивающий пояс Вепрь. – Это Ло, – сообщил он Клещу. Не помог барьер. Сёпа спит.

– А… – разложил для себя всё по полочкам коротышка. – А чего не убили тогда? Пытать будем?

– Этих гадов бесполезно пытать, – вздохнул я. – Тут всё проще. Мне его одежда понравилась. Не хочу кровью пачкать.

И снова жемчужина. Казалось бы, гарантированно убитый ударом ножа в глаз гахар по факту умирал ещё долго. Но умирал правильно, не пачкая кровью свою одежду. Теперь она моя. По размерам всё подошло идеально. Плюс трофейное оружие, плюс отличный рюкзак. Ну а главное: минус ещё один враг.

Пока ждали, вводил мунцев в курс дел. Информации у них новой для меня нет, зато я просветил их неплохо. Края, где они бродили до встречи друг с другом и после со мной, не изобиловали знатоками Суши, как были редки там и местные, владеющие человеческим языком.

– Как лечилка?

– Даже лучше. Что-то среднее между привычным нам зельем и жемчужиной. Проглотил – и все раны, хоть ты в них весь полностью, сразу долой.

– Неплохо, – присвистнул Клещ. – А бобы что?

– Бобы, как бобы. Важно то, что они здесь – огромная редкость.

– Надо было валить того пухлого, – повернулся Клещ к Вепрю. – Зря мы прятались. Тоже бы семенами, бобами разжились бы.

– Или сдохли бы, – пожал плечами Хайдар. – Ты не Ло. Да и я не Ло. Без даров сложновато оно.

– Сраная Сушь…

Клещ сжал кулак и негодующе погрозил звёздам, усыпавшим ночное небо.

– Ладно, хватит болтать, – зевнул я. – Перед завтрашним вам нужно хорошо выспаться. Бобы, семена я вам выдам, но в Бездне на Суши самое важное – это свежая голова. Давайте спать. Остальное расскажу утром.