Безумный

ПРОЛОГ

Доктор Томас Малвейни

ОБЪЕКТ: АВГУСТ

Этот мальчик будет в семье самым младшим. Его первому подопечному, которого Томас назвал Аттикус, было восемь лет, когда его усыновили. Он был одаренным ребенком, прирожденным имитатором, со способностью включать и выключать свою личность, как выключатель. Томаса это завораживало.

Мальчик за стеклом был намного младше. Ему едва ли исполнилось четыре. Он ютился в углу, наушники в ушах, толстая книга в мягкой обложке на коленях. Мальчик был болезненно худым и бледным, темно-каштановые волосы ниспадали на большие глаза. Томасу было больно за него. Мальчик выглядел таким маленьким в большой комнате, освещенной лишь небольшой лампой рядом с ним.

Томас опасался брать еще одного мальчика так скоро, но чувствовал, что для исследования необходимо иметь испытуемых разного возраста, чтобы посмотреть, как каждый из них справляется с инструментами, которые он им даст.

Изначально Томас думал взять только одного, но любой хороший эксперимент подразумевает наличие большого количества испытуемых. Поскольку Томас проводил эксперимент без присмотра наблюдательного совета, у него не могло быть такого количества испытуемых, как ему хотелось бы. По крайней мере, не прибегая к тому, чтобы держать мальчиков под замком. А он не хотел этого делать. Томас хотел, чтобы эти мальчики считали его отцом, доверенным лицом, а не тюремным надзирателем. Он не был суперзлодеем. Он понимал, какой потенциал скрыт за стеклом, и это срабатывало только при терпении и заботе.

Дверь позади Томаса открылась, и вошел мужчина с белоснежными волосами и бородой.

— Доктор Джордж Страйкер, — произнес седовласый мужчина вместо приветствия. — Извините, что заставил вас ждать.

— Доктор Томас Малвейни, — сказал Томас, протягивая руку.

Пожилой доктор пожал ее.

— Я знаю, кто вы. У нас есть общие знакомые. Вот почему я позвонил.

Его проект был совершенно секретным, но было немного людей, обладавших нужными Томасу контактами. Люди, которые хотели, чтобы его эксперимент удался, чтобы они могли его воссоздать, и другие, которые наблюдали за ним, надеясь, что он потерпит неудачу. Но Томасу наплевать на этих людей. Они служили средством достижения цели. Томас знал, что прав насчет этих мальчиков. Его подопытных.

Его сыновей.

— Как его зовут? — спросил Томас, кивнув в сторону мальчика за стеклом.

— Согласно его свидетельству о рождении, Исайя. Но он не реагирует на него. Если честно, мальчик мало на что реагирует. Но, учитывая, как его нашли, это неудивительно.

Сердцебиение Томаса участилось. Эта часть всегда была самой трудной — слушать об их прошлом, особенно когда приходилось отказываться от них.

— Расскажите мне.

— Его нашли во время проверки состояния здоровья матери. Она страдала тяжелой формой шизофрении. Как слуховыми, так и зрительными галлюцинациями. Какое-то время она стабильно принимала лекарства, поэтому ей разрешили оставить ребенка, но с плановым наблюдением в течение первого года его жизни, чтобы обеспечить соблюдение режима приема лекарств. По истечении года она явно перестала принимать лекарства.

— И никто не заметил?

— Он ещё маленький для школы, поэтому никто не обратил на мальчика внимания. Соседей волновало ее поведение, но они не знали, что у нее есть ребенок.

Томас перевел взгляд на другого врача:

— Она издевалась над мальчиком?

Страйкер вздохнул.

— Согласно дневникам женщины, она думала, что он подменыш.

— Подменыш? Как в ирландском фольклоре? — спросил Томас, не в силах скрыть удивление в своем голосе. — Она думала, что кто-то подменил ее настоящего сына ребенком фейри?

Страйкер мрачно кивнул.

— Она сильно обеспокоилась. Когда увидела его поразительный интеллект в столь юном возрасте, убедила себя, что это сверхъестественно.

Томас оглянулся на маленького мальчика, качая головой.

— Это...

Пожилой мужчина еще не закончил.

— Она заперла его в комнате после того, как ребенку исполнилось два года, и там он и жил. Полицейские увидели грязный матрас в кроватке, стопку книг, одну лампу и ведро. Ребенок был весь в грязи. Медсестры несколько часов его мыли, в основном, потому что он не переставал бороться с ними.

— Он агрессивен? — спросил Томас.

Доктор Страйкер покачал головой.

— Все гораздо сложнее. Он был лишен человеческого общения, по меньшей мере, полтора года, а может и больше, в период своего становления. Его нашли только потому, что мать покончила с собой. Сосед услышал выстрел и вызвал полицию. Во время обыска в доме они нашли его.

— Господи, — пробормотал Томас.

— Он не проявляет явной агрессии. Мальчик становится агрессивным, если кто-то попытается к нему прикоснуться. Он был лишен света, прикосновений и звуков. Мальчик бурно реагирует на них. Единственным исключением, похоже, является музыка. Мы не знаем точно почему, но он почти круглосуточно носит наушники.

Интересно. Ему придется вводить его в реальный мир медленно и с большой осторожностью.

— Диагнозы?

Мужчина взял папку и открыл ее.

— Расстройство привязанности. Паническое расстройство. Посттравматическое стрессовое расстройство. Но я позвонил вам, потому что, хотя мы и не можем поставить окончательный диагноз, у него явно проявляются многие психопатические наклонности. У него нет чувства страха. Он буйно реагирует на любое нежелательное внимание. Легко лжет. Чрезвычайно собственнически относится ко всему, что ему дают.

Томас задумался над этим вопросом. Это будет сложно, но он справится с задачей. Ему нужен обширный набор психиатрических заболеваний, а также психопатия. Ему нужно понять, как исследование повлияло на каждое из них.

Страйкер вздохнул.

— Хотя я не могу сказать наверняка, я подозреваю, что он родился психопатом. Думаю, его поведение помогли сформировать заблуждения его матери. Мальчик исключительно одарен, особенно учитывая отсутствие образования. Я понимаю, почему мать считала его способности неестественными. Мальчик умеет читать. Развит не по годам. Черт возьми, гораздо умнее меня. Ребенок у нас уже неделю, и он пролистал все книги в нашей библиотеке, включая Библию, Коран и «Краткую историю времени» Стивена Хокинга. Он также научился писать с помощью тетради по чистописанию, которую ему принесла одна из медсестер.

Томас усмехнулся.

— Вы шутите.

— Нет. Он читает быстрее всех, кого мы когда-либо видели, и прекрасно разбирается в концепциях гораздо лучше своих лет. Мы проверили его IQ. 155. Всего на несколько пунктов меньше, чем у самого Хокинга. — Томас не смог скрыть своего удивления. — Так что вы видите нашу проблему.

Томас кивнул.

— Если он психопат с таким уровнем интеллекта, он будет чумой для общества и достаточно умен, чтобы спрятаться на виду. Энурезы, поджоги, причинение вреда слабым детям?

— Пока нет. По правде говоря, он сам себе на уме. Слушает музыку и читает. Безусловно, ему скучно. В этом учреждении нет ничего, что могло бы развлечь такого ребенка, как он. Наверное, для такого гениального ребенка было пыткой сидеть запертым в той комнате, в тишине, не имея ничего, кроме нескольких книг, которые дала ему мать.

— Со мной он ни в чем не будет нуждаться, — заверил его Томас. — Я бы хотел сейчас с ним познакомиться.

— Я бы посоветовал вам не прикасаться к нему. Также не включайте верхний свет. Он становится совсем... одичавшим.

Томас кивнул, направляясь к выходу из комнаты наблюдения.

— Вы будете держать меня в курсе его прогресса? — спросил доктор Страйкер, с напряженным выражением лица.

— Конечно.

Томас быстро открыл и закрыл дверь в палату, чтобы резкий флуоресцентный свет коридора не мешал ребенку. Оказавшись внутри, ребенок никак не отреагировал на его появление. Томас прошел вперед, опустился и сел, скрестив ноги, рядом с мальчиком, но не настолько близко, чтобы дотронуться до него.

— Что ты читаешь? — спросил Томас, не уверенный, что мальчик слышит его из-за музыки, играющей в наушниках.

В ответ он приподнял книгу настолько, что Томас смог прочитать обложку. «Свет в августе».

— Фолкнер, да? Это довольно продвинутая книга для твоего возраста.

Ребенок бросил раздраженный взгляд в сторону Томаса, как будто он мешал ему. Возможно, так оно и было.

— А что, если я скажу тебе, что у меня дома есть библиотека с тысячами книг?

На этот раз мальчик снял наушники, подозрительно глядя на Томаса.

— Вы их все прочитали?

Томас усмехнулся.

— Нет, и я подозреваю, что ты можешь меня опередить. Ты очень хорошо говоришь.

Мальчик пожал плечами.

— Я заговорил раньше, чем научился ходить. Это пугало мою маму. Она была... нездорова.

Мальчик говорил с богатым словарным запасом и неестественной показной мимикой взрослого мужчины. Томас не был до конца уверен, что мальчик на самом деле не сказочное существо или, возможно, инопланетянин.

— Я слышал. Мне жаль, что тебе пришлось пережить в первые несколько лет своей жизни.

Мальчик снова пожал плечами.

— Она не могла ничего поделать с собой.

Это прозвучало простой констатацией факта. Без горечи или злобы.

— Мне сказали, что ты не любишь, когда к тебе прикасаются, — сказал Томас.

Выражение лица мальчика выглядело почти чопорным, когда он сказал:

— Вопреки моей воле, нет.

Томас не мог не улыбнуться.

— Это обоснованно. Никто не должен прикасаться к тебе без твоего согласия.

Мальчик еще раз проницательно посмотрел на Томаса, словно пытаясь угадать его мотивы, но ничего не сказал.

— Не хочешь ли ты пожить у меня и ознакомиться с моей библиотекой?

— Зачем?

— Зачем, что?

— Зачем мне жить с вами? Кроме вашей библиотеки?

Томас покачал головой.

— Ну, если честно, у меня много денег, но нет семьи. Только один сын, который немного старше тебя. Я хочу наполнить свой дом такими же мальчиками, как ты.

— Такими же, как я? — спросил он, нахмурившись.

— Да. Одаренными детьми. Детьми с определенным психологическим складом.

Мальчик кивнул, как будто это имело смысл.

— У вас есть еще книги, подобные той, что написал мистер Хокинг? Я нахожу его теории... — Он сделал паузу, словно подыскивая подходящее слово. — Наводящими на размышления.

Наводящие на размышления... Этот ребенок, возможно, слишком умен даже для Томаса. Но у него были ресурсы. Гораздо больше ресурсов, чем у кого-либо другого, из-за несчастного случая, который оставил ему больше денег, чем он когда-либо мог потратить.

— Если ты будешь жить со мной, мы можем зайти в книжный магазин по дороге домой, и ты сможешь выбрать столько книг, сколько захочешь. — В ответ на опасения мальчика Томас поправил себя. — Или ты можешь сказать мне, какие книги ты хотел бы получить, и я распоряжусь, чтобы их доставили.

Мальчик сузил глаза, как будто подумал, что это уловка.

— Любые книги?

Возможно, он пожалеет об этом, но ответил:

— Любые.

Мальчик кивнул один раз.

— Тогда согласен.

Теперь перейдем к другой задаче.

— Мне сказали, что тебя зовут Исайя.

Он скривил губы.

— Я ненавижу это имя. Мама была не только очень религиозной, но и довольно суеверной.

Томас наклонился ближе.

— В моей семье есть немного глупая традиция давать братьям и сестрам имена, которые начинаются на одну и ту же букву. Моего брата зовут Тедди, а сестру - Тея. Я - Томас. У тебя дома есть брат, которого я назвал Аттикус. Не хочешь ли ты выбрать другое имя? То, которое начинается на букву «А»?

Мальчик закрыл книгу, не отрываясь от обложки.

— Август. Можно я буду Августом?

Томас усмехнулся.

— Конечно. Не хочешь ли ты пойти со мной домой, Август?

Август тяжело вздохнул.

— Да, думаю, что хотел бы.