Безумный

ГЛАВА 18

Лукас

Лукас поднимался по лестнице к себе домой на автопилоте. Он не мог думать ни о чем, кроме того, что нашла Каллиопа, и что помогло каким-то образом сложить воедино кусочки головоломки. В нем вспыхнуло некоторое негодование от того, что Каллиопе понадобилось меньше дня, чтобы найти ответ на вопрос, который он искал несколько месяцев. Август постоянно напоминал ему, что у Лукаса нет поддержки и ограниченные ресурсы, но все равно было неприятно. Этих женщин можно было спасти.

Август шел по пятам, когда Лукас добрался до своей двери. Он уже собирался вставить ключ в замок, когда дверь распахнулась на дюйм или два, как будто кто-то ушел, не закрыв ее до конца. Лукас нахмурился и посмотрел через плечо на Августа, который тут же встал перед ним, как щит, и распахнул дверь.

Лукас обвел взглядом комнату, ища что-нибудь необычное. Казалось, все на своих местах. Может, он просто забыл закрыть дверь? Нет. Потому что кто-то отключил его сигнализацию. Как они это сделали? Позвонив в охранную компанию и назвав номер жетона, Лукас понял.

— Есть ли что-нибудь не на своем месте? Что-то, чего здесь не было, когда ты уходил?

Лукас покачал головой.

— Не думаю.

— Не трогай ничего.

— Я уверен, что он не оставил бы отпечатков, — пробормотал Лукас.

— Кон мог оставить отпечаток на чем угодно в квартире. Просто не трогай ничего, не подготовившись мысленно.

Черт. Лукас даже не подумал об этом.

— Он совершенно не беспокоится о том, что я его остановлю. Для него это просто игра. Он издевается надо мной.

— Он психопат. Хороший, если ему удалось обмануть психологическую экспертизу ФБР. Ты тут ни при чем. И, обещаю, когда мы его возьмем, ты можешь быть тем, кто его убьет, быстро или медленно, как тебе нравится.

Зная Августа, это, вероятно, был довольно большой романтический жест. Отчасти Лукас считал, что он ни за что не сможет мучить другого человека, но другая его часть пришла в восторг от мысли услышать крики Кона. То, что он сделал с этими женщинами? Они заслужили свою месть.

Август быстро осмотрел квартиру, пока Лукас стоял и представлял себе, как эти женщины разрывают Кона на части. Когда Август вернулся, он ненадолго притянул Лукаса к себе, а затем поцеловал в висок.

— Иди одевайся. Не теряй бдительности. Собери сумку. Ты сюда не вернешься.

Никогда? Перспектива показалась Лукасу не такой пугающей, как он себе представлял. Он оделся на автопилоте, выбрав джинсы и туфли, футболку и кардиган на молнии. Приятно быть профессором колледжа – планка в одежде была довольно низкой. На прошлой неделе один из его студентов пришел на занятие в пижаме в стиле «Рик и Морти» и выцветшей футболке Van Halen. Всем было наплевать, и это просто замечательно, учитывая нынешнее душевное состояние Лукаса.

Переодевшись, он бросил кучу одежды в сумку для ночевки и встретил Августа в гостиной.

— Я перепрограммировал твою сигнализацию новым кодом. Кон умрет раньше, чем он его разгадает. Кроме того, он сделал то, что намеревался. Дал тебе понять, что может добраться до тебя в любой момент.

Лукас сглотнул комок в горле, чувствуя, что может задохнуться от нахлынувшей на него ярости. Август взял его за руку и вывел из квартиры, плотно закрыв за собой дверь.

Внизу Крикет сидела за стойкой и смотрела в телефон, ее рыжие волосы были собраны в два странных пучка. Она подняла голову, когда прозвенел колокольчик над дверью, и оживилась, увидев их.

— Привет, ребята. Как обычно?

Август добавил к заказу еще несколько порций кофе, предположительно для своей семьи. Лукас почувствовал легкий трепет при мысли о встрече с еще большим количеством членов его семьи. Пока она работала, Лукас рассматривал выпечку за стеклом.

— Наслаждайся, пока можешь, — с тоской сказала Крикет.

— Что? — спросил Лукас.

— Кафе закрывается. Мы не можем конкурировать со «Старбаксом» на соседней улице. Так что... в конце месяца я останусь без работы.

Лукас нахмурился, но Август кивнул.

— Можешь положить пирожных в коробку? Мы возьмем их с собой. И еще, позвони мне, и я попробую найти тебе новую работу. С моей семьей наверняка найдется кто-то, кто захочет взять тебя на работу.

У Крикет округлились глаза.

— Правда? Спасибо.

Август кивнул, не обращая внимания, но сердце Лукаса сделало странный кувырок в груди. Каким образом этот человек оказался самым милым из всех, кого он когда-либо встречал, даже не попытавшись? Неужели он так далеко зашел, что все, что делал Август, казалось ему идеальным?

Он повернулся, чтобы выглянуть в окно, и его взгляд зацепился за лаймово-зеленую Тайоту, припаркованную чуть дальше по улице.

— Август. — Август повернул голову, услышав тревогу в тоне Лукаса. — Смотри.

Август проследил за взглядом Лукаса.

— Крикет. Как давно эта машина там припаркована?

Крикет остановилась, как бы обдумывая его вопрос.

— Я не уверена, но на этой неделе на улице было припарковано множество навороченных машин. Думаю, может быть, будет какое-то автомобильное шоу или что-то в этом роде.

Лукас повернулся к ней.

— Кто-нибудь из водителей заходил сюда?

Крикет замерла.

— Я-я не уверена. Сюда уже почти никто не заходит.

Лукас продолжал давить.

— Кто-нибудь, кто похож на скинхеда? Кто-нибудь с сомнительными татуировками?

Она покачала головой.

— Определенно нет. Я бы заметила. Они тоже убийцы? Я думала, вы, ребята, профессора колледжа? Вы, типа, секретные агенты по совместительству или что-то в этом роде? Я в опасности?

Лукас хотел заверить ее, что это не так, но он понятия не имел, что, черт возьми, сказать.

— Им нужна не ты. Им нужен я. Если они придут сюда и спросят обо мне, скажи им все, что они хотят знать.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она в замешательстве.

— Возможно, до этого не дойдет. Скорее всего, они продолжат шпионить за мной на расстоянии. Но если они захотят узнать, где я остановился, скажи им, что я остановился у своего парня. Если нужно, назови имя Августа. Скажи, что больше ничего не знаешь. Напиши нам, когда они уедут. Постарайся держаться так, чтобы люди могли видеть тебя с улицы.

Светлая кожа Крикет стала белой.

— Может, мне лучше сказать, что я заболела и пойти домой?

— Да, можно и так сделать, — согласился Август. — Так будет безопаснее.

Она посмотрела на свой телефон на стойке.

— Да, я позвоню владельцу.

— Хочешь, чтобы мы остались с тобой? — спросил Лукас.

Крикет покачала головой, устремив взгляд на машину внизу по улице.

— Нет. Все в порядке. Я закрою дверь, если водитель попытается зайти.

Август поднял подстаканники, наполненные кофе, и Лукас схватил коробку с кондитерскими изделиями.

— Есть шанс, что он попытается проследить за нами, когда мы уедем.

Крикет тяжело вздохнул.

— Без обид, но я чертовски на это надеюсь.

~

Когда они вошли в тайное логово Малвейни, Лукас остановился. Он не знал, чего ожидал, но присутствовали все те же люди, собравшиеся за столом, кроме двоих. Как всегда, – сварливый брат Августа, Аттикус, и его брат-алкоголик, Арчер. Адам тоже был там, сидел с Ноем с одной стороны и двумя одинаковыми на вид мужчинами с другой. Стоял только Томас.

Август поставил пирожные на стол и расставил между ними кофе. Лукас с удивлением наблюдал, как они набросились на угощения, словно акулы на кормежку, расталкивая друг друга локтями, чтобы выхватить из коробки то, что им хотелось. Все, кроме Аттикуса, который задрал нос от сахара, взял черный кофе и удалился как можно дальше от этого побоища.

— Эй, я хотел это, придурок, — сказал один из близнецов, когда Адам выхватил пончик из его пальцев и запихнул угощение в рот целиком.

— Тебе нельзя, а то разжиреешь, — проворчал Адам, уплетая пирожное.

Ной закатил глаза на остальных, бросил извиняющийся взгляд на Лукаса, а затем взял с угла коробки сырный даниш и разломил его на кусочки, чтобы съесть.

Арчер снял крышку со своего кофе и вылил янтарную жидкость из стакана в чашку. В будущем этого человека ждали «двенадцать ступеней».

Когда они, наконец, уселись в кресла, чтобы поесть, Лукас спросил:

— Может, начнем? Я бы очень хотел узнать, что нашла Каллиопа.

— Что-то он какой-то властный, — сказал другой близнец. — Не ожидал такого.

Август посмотрел на двух мужчин.

— Лукас, грубиян – это Ави, а другой – Аса. Остальных ты знаешь. Каллиопа готова?

Лукас перевел тяжелый взгляд с одного на другого, прежде чем полностью отстранить их и повернуться к Томасу.

— Она сказала, что нашла?

Ной покачал головой.

— Пока нет. Мы сами только что приехали.

— Каллиопа, ты здесь? — спросил Томас.

— Я здесь. — В ее голосе все еще звучали жесткие нотки. — Хотела бы я не быть, но я здесь. Те, у кого имеется совесть, возможно, захотят пропустить угощение. Это мрачно.

Ной с тоской посмотрел на свое пирожное, но потом отодвинул его. Лукасу все равно не хотелось есть. Никого из остальных, казалось, не обеспокоило предупреждение Каллиопы.

— Что ты нашла? — спросил Томас, когда Август и Лукас наконец заняли свои места.

— Красную комнату, — поспешно ответила Каллиопа.

— Что? — спросил Лукас, с облегчением увидев, что никто больше не знает, о чем она говорит.

На экране перед ними появилось изображение. У Лукаса ушла минута на то, чтобы понять, на что он смотрит. Она была почти комически ужасающей, как постер к какому-нибудь фильму в стиле слэшер. На средневековой дыбе висела женщина с искаженным в агонии лицом, а мужчина в кожаных штанах и с мешком на голове держал в руках изогнутый клинок. Вся картинка была закрашена красным цветом, и над ней мигали слова «пять дней».

— Это красная комната, — сказала Каллиопа, как будто это как-то все объясняло.

— Мы видим, Каллиопа, — сказал Адам, получив от Ноя удар локтем по ребрам. — Что? — прошептал он.

— Что такое красная комната, Каллиопа? — терпеливо спросил Лукас.

Она снова издала хныканье, словно с трудом выговаривая слова.

— Красная комната – это платное пыточное порно в даркнете.

Лукас потрясенно вздрогнул.

— Что?

Каллиопа сделала глубокий вдох и выдохнула, медленно произнося следующие слова.

— Красная комната – это место, где люди платят, чтобы посмотреть и поучаствовать в изнасиловании, пытках, увечьях и убийствах невольных участников, — пояснила она, ее голос дрожал. — Как вы можете себе представить, эти комнаты открыты только определенное время, и они невероятно прибыльные. Обычно их снимают за границей, потому что там их труднее выследить. Но я думаю, что они снимаются здесь.

— Ты говоришь, что этих женщин похищают, чтобы люди могли заплатить за... пытки? — сказал Лукас, внезапно поблагодарив себя за то, что прислушался к предупреждению Каллиопы.

Он представлял, что это будет плохо, даже ужасно. Лукас видел трупы, был свидетелем пыток, которым подвергались эти женщины, но знать, что это происходит не только по принуждению одного ублюдка-садиста, но и... в качестве развлечения? Ради прибыли? Зрение Лукаса поплыло, голова закружилась. Он не мог дышать. Девушки... все эти девушки мертвы? Сколько людей наблюдали? Участвовали? Совершали злодеяния, не выходя из своих гребаных домов?

Лукас слышал, как Август говорит с ним, но он был слишком занят, упражняясь в технике вдоха- выдоха. Он сейчас потеряет сознание. Ему нужны лекарства. Внезапно на его лицо легли руки, удерживая его голову, но это был не Август. Это был Ной.

— Лукас. Сосредоточься на моем голосе. Я думаю, у тебя приступ паники.

— Мои таблетки. У меня в кармане мои таблетки, — справился Лукас, его рот внезапно превратился в пустыню.

Ной потянулся к карману джинсов Лукаса, но Август отбил его руку.

— Я сам.

Лукас увидел, как Ной поднял руки, как бы показывая, что он не трогает Лукаса, прежде чем его зрение снова поплыло. На этот раз от пота, заливавшего глаза.

Его сердце бешено стучало, и какая-то его часть боялась, что у него случится настоящий сердечный приступ. Потом он переживет унижение, но сейчас Лукасу нужно было сосредоточиться на том, чтобы взять себя в руки. Это никому не поможет. Он проглотил таблетки, которые Август зажал между губами.

Ной снова стоял перед ним.

— Все хорошо. Просто дыши со мной. Считай до пяти и медленно вздохни. Задержи дыхание на пять секунд. И выдыхай в течение пяти. Снова. Ты справишься.

Казалось, что атака длилась вечность, но она длилась, наверное, меньше десяти минут или около того. Лукас покраснел, когда заметил, что все смотрят на него.

— Извините, — пробормотал он. — В последнее время я мало спал.

Ной ободряюще кивнул. Томас сочувственно ему улыбнулся. Август смертельной хваткой вцепился в его руку. Остальные просто внимательно наблюдали за ним.

Арчер указал на Ноя с булочкой в руке.

— Все в порядке, малыша стошнило, когда он в первый раз присутствовал на собрании.

Ной поднял вверх средний палец.

— Ну уж прости, что от торговли детьми меня тошнит. Две недели назад ты выпил целый ящик дешевого красного вина, разгромил нашу ванную, наблевал повсюду, а потом вырубился в ней. Домработница чуть не вызвала полицию, потому что подумала, что наткнулась на место преступления.

Арчер закатил глаза.

— Она драматизировала. Слишком остро отреагировала.

— Это напоминало сцену в прихожей из «Сияния», — добавил Аттикус.

Ави хмыкнул.

— Да, я видел фотографии на TMZ. Это было чертовски жутко.

— У нас тут мероприятие, или мы можем убить несколько человек? — спросил Арчер.

Лукас покачал головой, вытирая лицо руками.

— Что нам делать?

— Естественно, убьем его, — сказал Август.

Аса взял ручку и постучал ею по подбородку.

— Но кто финансирует всё это? Если Кон просто палач, то они найдут другого, если мы его убьем, нет?

Томас кивнул.

— Аса прав. Кто финансирует операцию, Каллиопа?

— Если бы мне пришлось ставить на кого-то, то это был бы чистенький русский, — сказал Август.

— Русский? Это какое-то кодовое имя? — спросил Аттикус.

Август вкратце рассказал им о том, что произошло на стоянке грузовиков и что Каллиопа нашла о Девоне Николсе.

— Итак, мы думаем, что русский связан с группой уличных скинхедов, которые пытают и убивают женщин за деньги? — сказал Ной.

— Похоже на то, — согласилась Каллиопа. — Мне нужно еще покопаться, но я предполагаю, что все так и есть.

— Скажите мне, что мы уберем их всех, — сказал Ной.

— Нет никаких «мы», — напомнил Адам. — Ты на скамейке запасных. Я не могу сосредоточиться, когда ты там.

— Я пойду, — сказал Лукас, бросив на Августа тяжелый взгляд. — Даже не пытайся посадить меня на скамейку. Я прошел подготовку в Квантико. Я могу справиться с Коном. Ты обещал.

— Сначала мы возьмем Кона, — сказал Томас. — Выпытайте из него всю информацию, какую сможете. Найдите тех девушек. Эта комната откроется через пять дней. Мы должны быть уверены, что у них не будет времени на поиски новой жертвы.

— Если он подтвердит, что в деле замешана уличная банда, мы войдем и уберем их тоже. Но мы сделаем это шаг за шагом.

Они все кивнули.

Томас посмотрел на каждого из них, взгляд острый, тон граничил с угрозой.

— Все должно быть чисто. Мы собираемся похитить федерального агента. Никаких ошибок. А пока, найдите все об этих бандитах. Где они околачиваются. Сколько их. Необходимо действовать стратегически. В последний раз, когда мы уничтожили большую группу людей, расследование затянулось. Никаких повторений прошлых событий.

Лукас моргнул, услышав намек. Как часто они устраняли несколько целей за раз? Неужели они на самом деле говорили о ликвидации целой банды нацистов?

Когда они вернулись в машину, Лукас наконец спросил:

— Вы, парни, не волнуетесь, что вас поймают?

Август нахмурился.

— Волнуемся? На самом деле мы ни о чем не беспокоимся. Мы неспособны. Было бы неудобно попасться. Особенно для меня. В тюрьмах шумно, грязно, слишком яркий свет. Больше всех пострадает мой отец, а я этого не допущу.

— Что ты имеешь в виду?

Август ненадолго оторвал взгляд от дороги.

— У него есть репутация, которую нужно поддерживать. Он гордится нашей фамилией, нашим наследием. В другом мире он бы гордился и теневой частью нашей жизни. Но мы живем не в таком мире. Каллиопа делает хорошую работу по созданию алиби, подделывая посты в социальных сетях. Но правда в том, что именно абсурдность того, что такой человек, как мой отец, использует собственных детей, чтобы отомстить незнакомцам, обеспечивает нам безопасность. Это слишком невозможно представить.

Да, верно. Лукас бы тоже не поверил, если бы не увидел.

— Ты действительно думаешь, что это сработает? Что у нас есть шанс похитить Кона и заставить его сказать нам, где эти пропавшие девушки?

Когда Август снова посмотрел на Лукаса, того пробрал озноб. Было неприятно видеть Августа без маски.

— Он заговорит. Они всегда говорят. Но ты должен знать, что иногда это может быть долгим и очень кровавым занятием. Я понимаю, если ты не хочешь подвергать себя этому. Я не против сделать это за тебя.

Думая о том, что Август будет тем, кто заставит Кона кричать, Лукас почувствовал себя обманутым, что должно было волновать его больше.

— Я не хочу, чтобы ты делал это за меня. Я хочу, чтобы ты показал мне, как это сделать.

На этот раз Август выглядел испуганным.

— Ты хочешь, чтобы я научил тебя пытать людей?

Лукас хотел. Правда.

— Да, пожалуйста.