Безымянный

Глава 12 Самоцвет

– Я плавал по этой реке много раз и никогда не встречал такой большой рыбы! – крикнул Юань Бао. – И никогда не слышал о ней.

«Не успев добраться до дома, я могу погибнуть в брюхе рыбы, и родных мне уже не увидеть», – подумал Сяо Бай, решив, что должен найти способ сбежать.

В этот момент рыба повторила старый прием. Она вновь выпрыгнула со дна, пытаясь подкинуть лодку, а затем разнести ее на части. Сердце Сяо Бая колотилось, он не хотел больше вестись на действия рыбы, поэтому, глубоко вздохнув, он выпрыгнул из лодки и оседлал гигантскую рыбу.

– Сяо Бай! – пораженно закричали двое.

Мальчик, не обращая внимания, провернул кинжал в руке и вонзил его в туловище рыбы. Та от боли бросила лодку и вернулась в воду. Тогда кто-то снова позвал Сяо Бая.

Желая убедиться, что лодочник и Юань Бао в безопасности, Сяо Бай одной рукой схватился за чешую рыбы и оглянулся…

Юань Бао все еще держался за веревку, но лодочника нигде не было видно. Сяо Бай почувствовал неладное, но рыба нырнула и снова выскочила, намереваясь скинуть Сяо Бая. Тысячи капель воды упали с неба на юношу, но тот продолжал крепко держаться за рыбу. Даже когда его щеку оцарапала грубая чешуя, он не отпустил ее.

– Сяо Бай!

Кто-то снова позвал его по имени, но на этот раз голос был ему очень знаком. Сяо Бай поднял голову и увидел фигуру в темном наряде, идущую по волнам. Какими бы бурными ни были волны, едва человек поднимал рукава, перед ним появлялась прозрачная тропа и ни одна капля не могла коснуться его.

– Фэй Ю, как ты здесь оказался? – удивился Сяо Бай.

– Дурак, я все это время был здесь… – Фэй Ю чувствовал раздражение от наивности Сяо Бая.

– Ах, вот оно как. – Сяо Бай вдруг понял, куда пропал лодочник: Фэй Ю с помощью магии изменил внешность и превратился в него.

– Поторопись и возвращайся в лодку, – крикнул Фэй Ю. – Я обо всем позабочусь.

– Нет, я сейчас придумал кое-что! – крикнул в ответ Сяо Бай. – Я приручу ее.

– Это ненастоящая рыба, – покачал головой Фэй Ю, – ее нельзя приручить.

– Это не рыба? – Сяо Бай выпучил глаза. – А что же это тогда?

Двое юношей, один верхом на гигантской рыбе, другой на острие волны, вели непринужденную беседу, будто позабыв, в какой ситуации они оказались.

– Это иллюзия. – Фэй Ю приблизился к Сяо Баю, почти достигнув пасти рыбы. – Твоей страной управляет шаман под чужой личиной. Он враг Учителя, и его заклинания очень мощные.

– Сильнее, чем у тебя?

– Гораздо, поэтому я надеюсь, что ты не отправишься туда. В моем доме ты сможешь скрыться от него и спокойно жить дальше.

– Зачем шаман сделал это?

«Чтобы поймать тебя», – подумал Фэй Ю, но не сказал этого вслух, потому что не хотел расстраивать Сяо Бая.

– Мне жаль, Фэй Ю, – извиняющимся тоном сказал Сяо Бай, – но ты знаешь, что я не могу оставить в опасности свою семью и людей.

– Именно поэтому я и последовал за тобой. Вспомни, со сколькими опасностями ты столкнулся?

Только Сяо Бай собрался что-то спросить, как рыба вдруг нырнула в воду. Прежде чем он успел спрыгнуть с нее, вода уже накрыла его с головой.

Фэй Ю, заметив это, произнес заклинание и щелкнул пальцами. Словно услышав чей-то зов, волны расступились, открывая дно. Как только вода отступит, рыбе станет нечем дышать и она вместе с Сяо Баем сбежит.

Сяо Бай, воспользовавшись моментом, достал кинжал и снова ударил. Рыба крутилась в воздухе, а юноша мог вот-вот свалиться на безводное дно реки, как вдруг…

Бесконечное повторение заклинания вытягивало жизненные силы Фэй Ю, и старая рана на его сердце открылась, отозвавшись резкой болью. Фэй Ю, не обращая на это внимания, продолжал читать заклинание и с силой вскинул правый рукав. Тот превратился в длинную шелковую ленту, которая обернулась вокруг руки Сяо Бая и отчаянно потянула его обратно. В этот момент рыба скрылась с глаз.

Сяо Бай и Фэй Ю вернулись в лодку. Юань Бао, не выдержав удара о борт, потерял сознание. Пришвартовав лодку к берегу, Сяо Бай отпаивал Юань Бао водой. Когда он пришел в сознание, то его несколько раз вырвало и от истощения он снова забылся сном.

Сяо Бай очень устал, поэтому, устроившись в разбитой лодке, как в самой уютной постели, с бескрайней ночью, окутывавшей его, как одеяло, он уснул. Фэй Ю запечатал лодку и сел медитировать. Тогда ночью он смог подавить боль в своем сердце, а после направился к лодке. Луна тихо раздвигала облака, открывая свой яркий диск.

Глядя на спящего Сяо Бая, он подумал об Учителе, который отправился в далекие места в поисках лекарственных трав, защищая тайну жизни. Фэй Ю тяжело вздохнул.

– Эй, Фэй Ю, ты не спишь? – Проснувшись, Сяо Бай сел, потирая глаза.

– Не хочу. Как твоя рана?

– Все в порядке. Значит, это ты стрелял теми шариками, чтобы спасти меня от бандитов?

– Ну, я предупреждал тебя об осторожности, прежде чем ты отправился в путь, но в итоге все как обычно. – Губы Фэй Ю тронула грустная улыбка.

– Мне жаль. – Сяо Бай коснулся затылка. – Тогда, конечно же, ты знаешь, что я упал в бездонную яму?

– Гнездо полевки было разрушено шаманом, который наложил заклинание и на саму мышку, превратив ее в ребенка. Неужели ты с виду не понял?

– Я почувствовал неладное, но мне пришлось пойти, так что я и не подумал об опасности. Ребенок остался без дома, он сидел на поле и горько плакал. Как я мог сидеть сложа руки?

Фэй Ю ничего не ответил и достал из рукава отрез шелка. Сяо Бай взглянул и понял, что именно такая нить была брошена в яму, чтобы спасти его. Он застенчиво улыбнулся.

– К счастью, у меня есть ты, Фэй Ю, иначе я бы точно погиб.

– Если бы Учитель не наказал мне присматривать за тобой, меня не волновало бы, жив ты или мертв.

При упоминании Учителя Сяо Бай погрустнел.

– Его нет уже так долго. Если бы Учитель был здесь, то мне было бы намного спокойнее.

– У Учителя есть более важные дела, – утешил его Фэй Ю. – Что думаешь теперь делать? Будущее таит опасности, почему бы тебе не вернуться обратно и не дождаться новостей?

Сяо Бай промолчал и отвернулся.

– Давай поговорим об этом утром, – ответил он спустя время, а потом, достав что-то из рукава, протянул Фэй Ю. – Кстати, посмотри, что это такое?

Фэй Ю взял в руку предмет и увидел безупречный сияющий рубин.

– Какие, оказывается, хорошие вещи прячут мыши в своих норах. Редкая вещь. Это она тебе подарила?

За последние годы Фэй Ю не раз сталкивался с мышами-полевками. Эти мыши всегда были жадными и старались утащить сокровища из его рук. Только заполучив их, они тут же убегали по норам или продолжали пищать, нарушая его покой. Но эта полевка подарила Сяо Баю драгоценный камень, что не могло не удивить Фэй Ю.

– Мне он не нужен. Можешь забрать, – небрежно сказал Сяо Бай.

– Забрать? – Фэй Ю растерялся.

– Да, бери, если тебе нравится.

– Сяо Бай, ты и правда… – В один миг темные глаза Фэй Ю заволокло дымкой.

– Что такое? – Сяо Бай в замешательстве посмотрел на Фэй Ю.

– Знаешь, это то, что поможет тебе спасти жизнь.

– Тогда я должен отдать это тебе, – сказал Сяо Бай. – Защищая меня, ты столкнулся с многими трудностями на своем пути.

Ничего не сказав, Фэй Ю спрятал камень в рукав. После того как Сяо Бай уснул, он долго размышлял, глядя на луну. Теперь он наконец понял, почему Учитель принял Сяо Бая в качестве своего последнего ученика, хотя тот никогда раньше не практиковал заклинания и уровень его самосовершенствования был гораздо ниже, чем у Фэй Ю.

Фэй Ю достал бутылек, в котором находилось ценное снадобье, которое он так долго готовил. Изначально он не хотел отдавать его так легко.

Солнце пригревало спину Сяо Бая. Он поднялся наверх и почувствовал, что раны на его теле больше не болят. На берегу стоял Юань Бао и размахивал гарпуном, чтобы поймать в реке рыбу.

– Господин, вы проснулись? – Юань Бао помахал ему рукой.

– Ага, а куда ушел Фэй Ю? – Сяо Бай огляделся, но нигде не увидел друга.

– Фэй Ю? – Юань Бао выглядел озадаченным.

– Лекарь, который тебя спас.

– Откуда ему тут взяться?

– Разве ты не видел его вчера? – спросил Сяо Бай. – Я говорил с ним всю ночь.

– Нет, – нахмурился Юань Бао. – Я думал, он вернулся обратно в горы после того, как проводил вас.

– А что насчет лодочника?

– Возможно, волны и ветер были настолько сильными, что он ушел без нас. – Юань Бао почесал голову. – Простите, господин, вчера так качало, что я потерял сознание. Когда я очнулся, его уже не было.

– Не вини себя, – сказал Сяо Бай, и его взгляд упал на тканевую сумку рядом с Юань Бао. – Что это там?

– Не знаю, она уже была здесь.

Юань Бао отложил гарпун и вернулся к лодке. Сяо Бай уже открыл сумку и увидел внутри письмо.

Мальчик опустил голову и долго читал, не говоря ни слова. Юань Бао заметил, что его лицо становится все серьезнее.

– Что случилось?

– Вскоре после того, как мы ушли, император заболел. Это письмо от принцессы Лин Лян, она просит меня вернуться и помочь.

– Это действительно письмо от принцессы? – засомневался Юань Бао, опасаясь, что Сяо Бая вновь могут обмануть.

– Да, я знаю ее почерк. Слушай, Ее Высочество младше меня и не знает написания всех слов, поэтому ей могла помочь Цай Лин.

– Нам нужно вернуться? – спросил Юань Бао. – Молодой господин, вы преодолели такой путь. Ваша страна нуждается в вас куда больше!

Сяо Бай закусил губу и глубоко задумался. Он некоторое время молчал, в то время как в его голове роились беспокойные мысли…

Он оказался перед чрезвычайно трудным выбором.

Принцесса ясно написала: память Его Величества становится все хуже. Он забывает не только окружающие его мелочи, но и слова, сказанные мгновение назад министрам, и указы, изданные совсем недавно. Каждый раз, когда император ведет прием министров, он забывает предложение, едва сказав следующее. Министры лишь вздыхают и не знают, что делать. Однако уже невозможно было закрывать глаза на состояние Его Величества. Характер императора всегда был очень непримиримым, поэтому никто не смел указать на это. Лекари считали, что болезнь императора напоминает по симптомам состояние лекаря Ху, но, как и в случае с лекарем, они были бессильны. Они продолжали предлагать ему разные травы, включая женьшень и оленьи рога, но никакого эффекта не было.

Спустя некоторое время начали заболевать министры один за другим. Во дворце царил хаос. Прознав о том, что император болен, соседние государства могут воспользоваться ситуацией.

Хотя обычно принцесса была высокомерна и не стремилась общаться с отцом, однако сейчас она была обеспокоена и обращалась всюду за помощью лекарей. Когда она осознала собственную беспомощность, она написала Сяо Баю с просьбой помочь императору, который уже не помнит собственного имени.

Не было никаких сомнений, что письмо оставил Фэй Ю.

Возможно, он получил это письмо в пути и сомневался, отдавать ли его Сяо Баю. Теперь, когда император в беде, Сяо Бай не мог просто проигнорировать это. С другой стороны, были его родные и люди его страны. Какой бы выбор он ни сделал, в конце останется чувство горького сожаления.

Фэй Ю прибыл сюда, чтобы защитить его, но если бы его здесь не оказалось, то Сяо Бай бы и не узнал о состоянии императора. Вчера вечером он появился и оставил письмо в лодке. Что это все могло значить?