Жатва душ 5. Безымянный клан

Глава 9 Или ты просто кровожадная?

— На ком тестировать будем? — спросил Тетыща, когда мы поднялись и я направился прочь из конференц-зала. Реплика заставила меня остановиться.

В отличие от остальных, Бергман выглядел расслабленным и в бой не рвался.

— На зомбях, на ком же еще! — Вика-мандаролец красовалась перед черным стеклом, которое работало как зеркало.

Макс поглядывал на нее, на Лизу, опять на нее. Морщил лоб — то ли решал, кого больше любит, то ли…

— Ден, — не выдержал он, заерзал на стуле, — вот вы типа уходите, а мы остаемся. А что, если зомби нападут? Чем обороняться? Может, нам тоже того-самого, шмоток для драки?

Рамиз прищурился и проговорил:

— Не, Макс. Защиту тебе точно нельзя… — Он взял театральную паузу.

— Че это? — возмутился Макс.

— В ней драпать сложнее, и на дерево быстро не залезешь.

Вика запрокинула голову и расхохоталась. Из-за шлема смех звучал зловеще. Макс покраснел и вскочил, сжав кулаки.

— Охренел⁈

— Рамиз, ты несправедлив, — сказала Лиза. — Я нашему Максику жизнью обязана.

Хватанув воздух разинутым ртом, Макс подавился гневом, посветлел лицом, кивнул ей.

— Спасибо, Лиза. Остальное неважно, правда.

— Спускаемся, — скомандовал я.

Мы миновали столовую, вышли на улицу, и Тетыща повторил вопрос:

— Так на ком тренироваться? Зомби в округе, кроме твоих ихтиандров, не осталось, а те, что есть, низкоуровневые.

— Сначала на кошках, — сказал я, снимая «Нагибатор» с плеча и направляясь за пределы базы, где валялись обломки досок и ржавые бочки. — То есть, на том, что под рукой. Вика, давай ты из ружья. Попробуй на той доске.

Девушка выступила вперед, подняла магнитную пушку, прицелилась. Я заметил, как напряглись ее руки под весом оружия, как прищурился правый глаз. Выстрел! В конусе воронки заплясали молнии, воздух задымился, и доска взорвалась в пыль и щепки, разлетевшись в стороны.

— Ничего себе, — пробормотала Лиза. — Это же…

— Смертельно, — закончил за нее Тетыща, внимательно разглядывая результаты выстрела. — Сколько у тебя зарядов?

— Осталось девятнадцать, — ответила Вика, проверяя интерфейс. — Потом надо ждать перезарядки или сменить энергоблок. Денис, а где его брать-то? А, вот: специальный энергоблок появится в продаже, когда будет завершено использование соответствующего оружия. Хм… Стоит пятьсот кредитов за штуку, тоже на двадцать выстрелов.

— Солидно! — присвистнул Рамиз. — Значит, стрелять надо с умом, каждый выстрел на счету.

— Зато эффективно, — возразила Вика, любуясь оружием. — Одним выстрелом можно в титане дыру сделать… наверное.

Копченовы с детьми наблюдали за демонстрацией издалека, прижавшись к стене жилого модуля. Настя обняла мальчиков за плечи, но и сама смотрела с тревогой. В условиях «Ковчега» они, очевидно, и близко не пережили то, что довелось пройти нам.

— Папа, — тихо сказал Коля, дернув отца за рукав. — Большая палка… она живая.

Павел нахмурился, взглянул на меня.

— Что он имеет в виду?

Я пожал плечами, глядя на «Нагибатор».

— Возможно, он чувствует энергию оружия. Оно же не по земной технологии сделано. В нем действительно есть нечто… активное. Живое.

Потом Рамиз поковырял своим копьем несколько бочек, но без энтузиазма.

Тетыща же вообще отказался и сказал:

— Кстати, насчет живого. Денис, нужно испытать на… живом материале. Погляди, есть в округе такой? Хоть низкоуровневых.

— А нам других и не надо, — потер руки я. — Нам протестировать оружие, а не прокачиваться.

Я открыл Карту Жатвы, вывел ее на всеобщее обозрение: карта нашей части острова была большей частью зеленой, но были и желтые и красные пятна. Красным обозначались, видимо, мои ихтиандры.

— Есть зомбаки, так что берем фонарики. Отойдем подальше от базы. Лиза, Макс, вы остаетесь. Боевой квартет — двигаем туда! — Я указал на дальнюю, каменистую, часть берега.

Вика вскинула руки, издала боевой клич и побежала в сторону скал. За ней последовали Бергман и Рамиз.

— Искать бездушных ночью — так себе идея, Денис! — закричал нам вслед Макс.

— Мы их не будем искать, они сами нас найдут! — Я посмотрел на Лизу. — Ложитесь спать, нас не ждите.

На улице мы отошли от базы к берегу моря. Предвосхищая вопросы, я сказал:

— Биться будем здесь. Они сами к нам придут, если есть поблизости.

Раньше послезавтрашнего дня все равно «Зов альфы» мне вряд ли понадобится, поэтому решил использовать его… Ага, фиг вам! Он еще не откатился. Сегодня был самый длинный день в моей жизни, такой за три идет. Надо спасать ситуацию. Бергман прав, придется бездушных искать, и не факт, что найдем.

— Нет, не здесь. Я переоценил свои возможности. Придется пройтись.

Мы отошли от базы по грунтовке, я написал в клановый чат, чтобы в течение часа нас не ждали.

Минут пять мы шли молча и ничего не происходило. Вика от нетерпения перетаптывалась с ноги на ногу, как молодая кобылица. Рамиз пялился в экран детектора бездушных. Тетыща вел себя, как обычно — был спокоен.

А на меня накатило странное умиротворение. Море шумело, накатывая волны на берег с монотонным постоянством. Звезды усыпали небо так густо, словно кто-то рассыпал алмазную крошку по черному бархату. В детстве я мечтал увидеть такое звездное небо, и вот, пожалуйста, сбылось. Только обстоятельства, мягко говоря, не те.

Ветер с океана приносил запах соли и водорослей, примешивая к нему едва уловимый аромат цветущих тропических растений из джунглей за спиной. Красота да и только. Если бы не необходимость убивать зомби и не предстоящий поход в город, кишащий титанами и вояками, можно было бы назвать это место раем.

«Интересно, как там Сергеич», — на контрасте подумал я, вспомнив его корявое сообщение из канализации. Гниет заживо, а все шутит. Или уже не шутит?

Вика нервно переминалась с ноги на ногу, постукивая магнитной пушкой по бедру. В лунном свете ее броня отливала металлическим блеском, шлем скрывал лицо. Рамиз не отрывался от детектора, водя пальцем по экрану и увеличивая масштаб.

— Никого нет, — сказал азербайджанец. — Они не придут, да? Чего ждем, Денис?

— Ждем, — коротко ответил я.

Вика издала вопль Тарзана, чтобы привлечь бездушных и прокричала:

— Эгей, тварюки, мы здесь.

— Зачем зверушек пугаешь? — спросил Рамиз ласково. — Я бы на их месте…

Вдалеке затрещали ветки, заорали вспугнутые птицы.

— Все правильно Вика сделала, — сказал я. — Становимся спиной к спине, ждем.

Мы замерли. Я включил «Фазовый взгляд». Если поблизости появятся зомби, я увижу первым и заблаговременно отреагирую. С минуту царила тишина. Вика закричала еще раз. Тетыща стоял все так же абсолютно неподвижно, опершись щитом о землю и держа меч в правой руке.

— Слушайте, — не выдержала Вика, — а вдруг их тут вообще нет? Вдруг все зомби ушли куда-то?

— Не ушли, — коротко ответил я.

«Ден, — написал Макс в чат. — Все нормально? Зомби еще не пришли?»

Да сговорились вы все что ли? Но ругаться не стал.

«Нормально, идут», — ответил я в чат, потому что началось.

Первым ползуна под землей увидел я. Двигался бездушный медленно, копал тоннель.

Захотелось поставить остальных в известность, но надо было протестировать работу детектора. Вскоре Рамиз воскликнул, рукой указывая направление:

— Есть! Там! Ползун к нам лезет под землей, медленно.

Вика прильнула к нему, заглядывая в браслет.

— А-а-а, уровня не видно.

— Не видно, — сказал я, потому что далеко. — Но, судя по размеру, тварь небольшая, можно дать ей себя побить, чтобы понять, как работает броня.

И тут в зарослях затрещало, и к нам вылез шаркун 21-го уровня.

— Давай, Тетыща, это твой клиент, — скомандовал я.

Бергман направился к нему, держа щит наготове, закружил вокруг неуклюжего бездушного, замелькал его меч-нож, снимая «активность» медленно, но верно.

С другой стороны вылез щелкун 15-го, к нему побежала Вика, издав боевой клич.

Сразу бить его девушка не стала, сунула ему руку. Клац — сомкнулись челюсти, но не причинили особого вреда, только со второго укуса снялось 2 % активности, Вика вскрикнула, пнула тварь, отбежала немного и пальнула из магнитной пушки.

Если бы я снимал кино, то из конуса ружья вырвался бы эффектный световой луч, но ничего такого не случилось. Только в этом конусе-воронке забегали молнии и воздух начал куриться, будто бы от испарений. А потом раз! И валяется дохлый щелкун с дырой в груди.

Рамизу достался более-менее прокачанный амбал 25-го уровня. А вот копье в бою один на один проявило себя не очень: застряло в ребрах амбала, и бездушный вырвал его из рук Рамиза, переагрившись на Тетыщу, который в тот самый момент добил своего бездушного и переключился на амбала. Рамиз с хрустом вырвал копье и принялся резать им бездушного.

— Связки под коленками, бить надо между пластинами брони, — посоветовал я, обнаружив слабые места гиганта, — и между пластинами, где пресс.

Тетыща тотчас воспользовался подсказкой и посадил амбала на колени, принялся колоть его куда придется. Мне и самому было интересно посмотреть, как кританет нож Бергмана, но критический урон нанес Рамиз, вонзив копье в глаз бездушного.

Ничего не сказав, Тетыща переключился на ползуна 18-го уровня, который вырвался из-под ног Вики и попытался ее загарпунить языком. Но броня срезала урон, девушка только вскрикнула от удара. На тварь напал Тетыща, заработал ножом, отбил щитом очередную атаку. А потом вдруг бац — ползун оцепенел и окочурился.

— Критануло, — констатировал факт Тетыща. — Мне зачлось четыре очка упокоений.

— А мне полпроцента, считай нисколько, — пожаловалась Вика, потирая ушибленный живот. — Потому что зомби маленький.

— И мне мало, — вздохнул Рамиз.

Я их утешил:

— Ничего, в Мабанлоке прокачаетесь, целыми бы оттуда уйти. Давайте возвращаться.

Но у зомби на нас были другие планы. На грунтовку вылез крикун и только собрался разинуть пасть и заорать, как я под «Сокрытием души» велел ему заткнуться. Был он 21-го уровня.

Вика рванула к нему, но я крикнул:

— Стоять! Бездушных тут мало осталось, они нам пригодятся.

— Ну блин! — всплеснула руками девушка.

Рамиз попытался ее урезонить:

— Смысл его крошить, когда тебе ничего за него не дадут. Или ты просто кровожадная?

— Ладно, уговорили, — проворчала она и поплелась за нами к базе.

Я отослал бездушного к «Маглаягу». Вообще надо бы собрать зомби в одном месте, да на пути вояк. Но откуда их ждать? Скорее всего, по морю приплывут. А если так, значит — без тяжелой техники. Или с тяжелой? БТРы плавают, насколько помню, или — не все? Сколько может проплыть БТР? Надо у Макса спросить.

Приблизившись к базе, я посоветовал Копченовым идти внутрь, но только сказал это, как дети вскочили и завертели головами, вцепившись в мать, столько ужаса было на их лицах, что аж мне передалось.

— Они уверены, что плохие сущности за нами там наблюдают, — объяснил Павел. — Во всяком случае, мы так поняли причину их страха.

Бергман подошел к ним, сел на корточки и спросил:

— Коля, Рома, почему вы боитесь?

Мальчики смотрели не на него, а на Вику в костюме грозной воительницы и то ли не слышали Бергмана, то ли не хотели отвечать. Коля вцепился в мать. Рома прижался к Павлу, но взгляд его блуждал по темноте за пределами света от базы, следя за чем-то невидимым.

Я активировал «Фазовый взгляд», вглядываясь в джунгли и заросли. Силуэты моих подчиненных ихтиандров в море, несколько совсем слабых свечений мелких животных в кустах. Ничего угрожающего. Но дети явно видели нечто другое.

— Рома, — тихо позвал я, подходя ближе. — Что ты видишь?

Мальчик медленно повернул голову в мою сторону, его глаза были широко раскрыты, зрачки расширены.

— Тени, — прошептал он. — Большие тени. Они смотрят. Ждут.

— Откуда? — спросил я, приседая рядом с детьми. — Покажи.

Рома вытянул дрожащую руку и показал на базу.

— Там наоборот безопасно! — воскликнула Вика, но прикусила язык, когда мальчики вздрогнули.

А Коля закрыл уши руками и закричал, глядя куда-то сквозь меня:

— Они везде! Везде. И они… голодные.

Мороз прошел по спине. С чего им бояться базы? Или они показывают за нее, в сторону моря? Да, там ихтиандры и… и «большая рыба». Черт, и что делать?

— Настя, — обратился я к матери детей, — они так реагируют на бездушных?

— Не знаю, — призналась она, гладя Колю по голове. — Но обычно, когда зомби рядом, они просто прячутся. А вот так… — она запнулась, — так было только один раз. Когда мы видели титана вдалеке.

Павел добавил:

— Дети начали кричать, закрывать уши руками, говорили, что «большая тень» идет. Мы его видели, он был далеко, но они чувствовали.

Я переглянулся с Тетыщей. Бергман невозмутимо кивнул и сказал:

— Усиленная охрана на ночь. Я возьму первую смену, Рамиз — вторую, Вика — третью.

— Согласен, — кивнул я. Повернулся к Копченовым: — Если мальчики откажутся заходить на базу, подойдите ближе к ней, чтобы попасть в зону действия силового поля. А я поищу вам палатку или спальники.

Родители переглянулись и кивнули.

А я подумал, что индивидуальные комнаты были тесными и только на одного человека. Особенные дети вряд ли там смогут находиться.

В столовой еще заседали Киндерманны, Макс, Лиза и Эдрик, остальные ушли спать. Только сейчас понял, с каким удовольствием я протянул бы ноги — в хорошем смысле слова. Улечься на мягком матрасе, обнять подушку — и спать без сновидений, ведь завтра вставать чуть свет не надо, мы решили выдвигаться вечером.

На складе обнаружилась огромная армейская палатка, надувные матрасы, пледы. Все это с Тетыщей мы спустили Копченовым. Павел и Настя уверили, что с палаткой они справятся, и я со спокойной совестью отправился тестировать капсульную комнату.

Вопреки желанию вырубиться прямо сейчас я принял душ, смывая намертво въевшуюся сухую кровь и грязь. Потом провел по соответствующей сенсорной панели, и из стены выдвинулась двуспальная кровать размером с комнату.

Улегшись, я открыл клановый чат, пожелал всем спокойной ночи, но перед там написал Сергеичу в личку, спросил, как обстановка и что с Тори, почему она молчит.

Пролетарий не ответил сразу, и я не дождался, мгновенно вырубился. Достаточно было видеть его зеленую метку на карте.

Но спал недолго. Услышал сквозь сон, как в дверь постучали. Вернее, разбудила система, уведомив, что ко мне посетитель: Виктория Есман.

Вздрогнув, я открыл глаза и попытался понять сквозь пелену дремоты, сколько времени прошло. Секунда? Минута? Час? Голова была туманная.

— Денис? — донесся голос Вики, когда я позволил войти. — Ты спишь?

Я сел на кровати, потирая лицо ладонями.

— Заходи.

Дверь приоткрылась, впуская полоску желтоватого света из коридора. Вика вошла, прикрывая за собой створку. На ней была простая серая футболка и потертые шорты, волосы распущены, падали на плечи. Комнату почти полностью занимала кровать, оставалась узкая полоска пространства у двери, и все.

— Не спится? — спросил я, наблюдая, как она садится на край кровати.

— Нет, — призналась она, поджимая под себя ноги. — Голова забита мыслями. О завтрашнем дне, о Мабанлоке, о том, что нас там ждет.

Я кивнул. Перед серьезным делом всегда так — мозг крутит сценарии, не дает отключиться.

Вика повернулась ко мне, глядя прямо в глаза.

— Денис, я хочу остаться с тобой на всю ночь, — сказала она прямо. — Хочу тебя.

Пауза затянулась. Я видел, как она ждет ответа, как напряглись ее плечи. Да, она была привлекательной, и да, между нами была какая-то связь. Но это было бы неправильно. Нечестно по отношению к Лизе, к Светке. Да, между нами с Лизой нет отношений, но… она мой контролер.

Я медленно качнул головой.

— В другой раз, подруга, — сказал я. — Может быть, когда все это кончится.

Разочарование мелькнуло на лице Вики, сменившись грустной усмешкой. Она встала с кровати, расправляя футболку.

— Понятно, — просто сказала она, направляясь к двери, а за порогом сказала кому-то: — Ты победила.

Я провел рукой по волосам, выдохнул. Хотел было снова лечь, но вместо Вики на пороге появилась Лиза.

— Это я, — тихо сказала она, входя и закрывая дверь. — Можно?

На ней был простой халат, волосы распущены, в глазах читалось что-то теплое, и я кивнул.

— Она ушла расстроенной, — сказала Лиза, садясь рядом и кладя руку мне на плечо.

— Я не хотел ее обидеть.

— Знаю, — она поглаживала мое плечо. — Я знала, что ты… откажешь ей, когда она спросила у меня, может ли провести эту ночь с тобой. Я сказала, что это решать только тебе.

Мы сидели молча несколько секунд.

Потом Лиза наклонилась, коснувшись губами моих, и я ответил на поцелуй, обнимая ее за талию. Она прижалась всем телом, и халат скользнул с ее плеч на пол.