Жатва душ 5. Безымянный клан

Глава 20 Зато талант редкий

Наверное, минуту царило гробовое безмолвие, когда все боялись шевельнуться и даже вздохнуть, чтобы не спугнуть удачу.

— Все закончилось? — нарушил молчание Викин голос, донесшийся снаружи.

Мяукнул котенок, Крош словно ждал меня, не удержался и рванул на корабль, где скакнул на кресло пилота и запрыгнул мне на плечо, ткнулся носом в щеку.

— Квест закрыт, — отчитался я, все еще не решаясь сдвинуться с места.

Сергеич тоже застыл. Судорожно вздохнув, он расправил плечи, огляделся и убрал руки за спину. Типа эти руки никогда не крали.

— Так че, типа все? — не верил своим глазам Сергеич. — Давай пошаримся тут еще, вдруг че интересное есть.

— Думаешь, нам подойдет пища рептилоидов? — сыронизировал я, приближаясь к разрезу корабля. — Надо возвращаться, укреплять базу. В идеале бы разобраться с вояками.

Я посмотрел на стоящую внизу могучую кучку соклановцев и ощутил себя Лениным на броневике. Тем более и Пролетарий у меня есть, свой собственный, стоит лыбится.

— Ты сейчас серьезно? — прищурился Тетыща, запрокинув голову, потому что я стоял в разрезе корабля выше остальных. — Их там больше сотни, как ты себе это представляешь?

— А вы подумайте, — многозначительно улыбнулся я.

Рамиз почесал в затылке, Вика притихла, Вечный ушел в себя. Как я и думал, первым догадался Тетыща, у которого был более расширенный доступ к информации жнецов.

— Убить лидера клана, — сказал он.

— И что? — возразил Дак. — На его место придет другой. У них же там не один чистильщик.

— А то, что смерть чистильщика-лидера влечет снятие статуса чистильщика с лидера вассального сообщества, — объяснил Тетыща. — То есть если Ден умрет, я стану обычным претендентом. Так система обезопасилась, чтобы избежать конкуренции внутри клана. И клан стал своего рода муравейником, где с гибелью матки есть риск гибели всей колонии.

— Их контролер может создать нового чистильщика? — спросила Вика.

Я помотал головой, спрыгнул на вздыбившийся асфальт, за мной слез Сергеич.

— Может, но, насколько я понял, клан должен быть прокачанным, — объяснил я, спуская котенка на землю, — возможности низкоуровневого контролера ограничены. Наша Лиза может обнулить претендента, но взять и передать эти уровни кому-то — не может, потому что это все перерабатывается и конвертируется. Я сейчас не скажу как. В общем, примерно так: забрала десять уровней, отдать может один. Спрашивать у нее, как это работает, нет времени, пойдем отсюда. Заберем артефакты Сергеича…

— Погодь, а лечить меня? — почти взмолился Пролетарий. — Ты же говорил! Обещал!

Вика посмотрела на него виновато и отступила на шаг. Никто ничего не сказал, но казалось, что из Сергеича ушла жизнь. Надежда на исцеление — все, что держало его.

— Мне очень жаль, — сказал я. — Сергеич, мы будем пытаться…

— Да что тут⁈ — заорал он и просто сел, упершись лбом в колени.

Я тронул его за плечо.

— Идем, Сергеич. Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.

— Я больше не могу, — пробормотал он и заорал, вскинув голову и выкатив белесые глаза, аж второй показался из-под отгнившего века. — Не могу!!!

И тут котенок как заорет, как давай бегать вокруг меня и шипеть то в одну сторону, то в другую.

— Что это с ним? — забеспокоилась Вика, принялась водить магнитным ружьем из стороны в сторону.

Все напряглись, вгляделись в туман. Я переложил «Нагибатор» из руки в руку, сел на корточки, чтобы понять, почему Крош бесится и что конкретно он увидел. Ничего. Туман как туман, не пикселится, не мигает.

Я тронул котенка — он вскинул голову и возмущенно воскликнул:

— Мао-ао-ао!

— Валим отсюда, — предложил Дак. — У меня волосы встают дыбом.

— Что говорит инстинкт охотника? — поинтересовался Вечный.

— Что надо поскорее валить. Опасно — кожей чую.

— Все у вас, иностранцев, не как у людей, — проворчала Вика. — Русский человек жопой чует. Вот я — чую. Ден, валим, а?

— Куда валить? — Рамиз шагнул в сторону.

— Веди, Крош, — велел я, но котенок повел себя странно: принялся рыть ямку, словно сильно напугался, и ему надо по-большому, потом упал на спину, поджав лапы.

Схватив его за шкирку, Маурисио выругался и пошел налево, мы потянулись за ним, но только отошли на метров тридцать от корабля и ступили на раскрошившийся бетон недалеко от здания, от которого осталась одна стена, как котенок, которого нес Маурисио, растопырился, вздыбился и заверещал — парень выпустил его, он метнулся ко мне. И тут в тумане проступили очертания существа. Только я сфокусировал на нем взгляд, чтобы прочесть системку, как оно будто размазалось и исчезло.

Вика выматерилась.

— Спина к спине! — скомандовал Тетыща автоматически. — Движемся медленно, при подозрительной активности — стреляем. Бережем Дена, он наш билет в жизнь.

Силуэт появился так же внезапно, но теперь ближе. Он просто вывалился из тумана, словно в пяти метрах от нас была невидимая дверь. Несколько рывком к нас, и вот передо мной огроменный черный бронированный ящер с красными глазами и костяными шипами на броне, в высоту минимум метра три. Я сфокусировал на нем взгляд:

Го Дзи, страж разлома 52-го уровня

Внепланетарная эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100 %.

Босс локации.

— На тебе! — вскрикнула Вика и выстрелила ему в грудь.

Босс замерцал, взмахнул лапами, и они словно размазались, как у истерящих персонажей в аниме. Импульс не причинил ему никакого вреда. Да просто сквозь него прошел, и с треском рассыпалась почерневшая пальма за его спиной!

Вика растерялась, посмотрела на меня испуганно и шагнула ближе, мы сбились в кучу. Босс запикселился, посветлел, вывернулся внутрь себя и исчез.

— Херня какая, — пробормотал Дак и просто взял в руки автомат.

Тварь появилась бесшумно со стороны заброшки, дернула лапой, и Маурисио поднялся в воздух, а потом просто исчез. Дак выстрелил очередью в босса — пули зачиркали по броне, снялся 1 % активности…

Есть! А потом босс снова вывернулся внутрь себя и исчез.

И тишина, лишь шумное сопение Сергеича.

— Да упокой Господь душу Маурисио, — пробормотал Вечный.

— Может, он не умер, — сказала Вика, выискивая взглядом тварь, хоть и понятно, что появится она внезапно и где угодно.

— Что делать? Че за хрень такая? Это ж ящер! — воскликнул Рамиз.

— Бездушный рептилоид? — почесал голову Вечный. — Бред какой-то.

Я резюмировал очевидное:

— Эта тварь инопланетная, и, похоже, может играться со временем-пространством, это его сила…

— И его не убить? — спросил Рамиз обреченно.

— Дай сказать! — рявкнул я. — Похоже, он уязвим, когда атакует сам, и, если связать его боем, у нас есть шанс.

— Но как? — воскликнула Вика.

— Разделимся. Часть команды отвлекает его, часть, прикрывшись «Тенью», бьет, как только он по-настоящему проявится.

— Оно же нас разма… — заныл Сергеич.

— Заткнуться! — снова рявкнул я.

Дак разрядил магазин в смутную тень и прищелкнул новый.

— Я, Бергман, Рамиз, Сергеич — ударное крыло, прикрываемся щитом Бергмана. Остальных прячет малый щит, артефактный. Когда тварь проявляется, мы уходим в маскировку, подбираемся к нему, бьем, остальные присоединяются. Крош! — Я погрозил ему пальцем. — Ты с нами. — И посадил его на плечо.

«Упокоитель» на откате, да и подействует ли он на инопланетянина? Подчинить тварь вряд ли получится, он превосходит меня уровнями и может даже законтролить… хотя это вряд ли, передо мной босс-одиночка, он такого не умеет. Но «Сокрытие души» может сработать. Или нет, или тварь все равно сагрится на чужака, для нее ведь все чужаки — и люди, и бездушные.

— Разделяемся, — скомандовал я. — Держите таблетки исцеления — мало ли. Действуем, как только тварь поя…

Босс вывалился из тумана прямо у нас на пути. Крош вздыбился, и я увидел впереди марево аномалии, возникшее внезапно, словно повинуясь чужой воле.

Боевое крыло сгрудилось возле Тетыщи, я активировал невидимость, он включил щит. Дак и его группа отступали. Индеец вскинул «Скорпион» и поливал свинцом босса — прямо как Тетыща аномалии проверял — пули проходили насквозь. Тварь чего-то ждала, не нападала. Видимо, ждала, когда вторая часть команды угодит в аномалию, нас она больше не видела. Ну, мне хотелось в это верить.

— Обходим аномалию справа! — скомандовал я. — Держимся вплотную друг к другу, чтоб маскировка не слетела.

До твари нам осталось четыре метра, когда пули стали отскакивать от нее. «Фазовый взгляд» обнаружил слабые места, я обозначил цели.

— Бьем в глаза, между пластин в паху, под коленками сзади, под подбородок — особенно уязвимо.

Эта метка горела алым — ахиллесова пята босса. Вика выпустила несколько разрядов из магнитного ружья, и замедление сработало! Дака прицелился, выстрелил, и пуль несколько угодило в подбородок. Тварь почуяла угрозу, сорвала шип со своего плеча и метнула. Я заметил, что там, где находились мы, возле босса, время двигалось нормально, а второе крыло будто попало в паутину.

Но их щит сработал, погасил удар, однако шип-копье все же его пробило, ударило Вику. А дальше стало не до гляделок по сторонам.

— Врассыпную! — заорал я.

И боевое крыло обрушилось на босса. Тетыща принялся наносить удары куда придется, рассчитывая на критический. Я ударил «Нагибатором» и снес сразу 4 %. Еще бы «Цепная молния» сработала! Рамиз колол рептилоида в пах копьем, Сергеич бил шокером под коленку, Вечный и Дак, подняв Викино ружье, расстреливали босса с дистанции.

С утробным рыком Крош взлетел и врезался в шею босса, заработал когтями. Все, мы связали тварь боем, теперь ей никуда не деться, как и нам. Зато босс может атаковать.

Он сорвал с себя второй шип, замахнулся, замедлив время вокруг соклановцев, что работали с дистанции, но тут второй раз сработало замедление, страшное колдунство сбилось, и соклановцы бросились врассыпную, а шип воткнулся в землю. Не теряя времени, босс крутнулся на месте, сбивая Рамиза и Сергеича с ног шипастым хвостом. У Тетыщи сработал щит, я еле успел отпрыгнуть. Но когтистая лапа меня достала, чиркнули когти по груди, доспех чистильщика потерял 50 % прочности, но выдержал.

— Крит! — крикнул Тетыща, нанося роковой удар в хвост.

И сработало! Босс взревел и затрясся на месте, словно его било током.

Он быстро терял активность! 86 %… 80 %… 76 %…

Оттолкнувшись подошвами, я взлетел и ка-ак вдарил ему под подбородок!

— Держи саечку!

Критическое попадание!

Активирован особый эффект «Контузия»: цель дезориентирована на 5 секунд.

«Активность» инопланетной твари скакнула вниз до 56 %.

— На еще!

Вот теперь «Цепная молния» пошла гулять и перекинулась… на боевые аномалии — они замерцали, затрещали, как микроволновки, где оказалась ложка.

Мне удалось ударить трижды, прежде чем босс ударил меня в полете шипастым предплечьем, снося броню и 17 % «активности».

В ушах засвистело, земля ринулась навстречу. Бац!

При ударе оземь слетело еще 5 %, грудная клетка взорвалась болью.

Приподнявшись на локтях, я заметил, что Вика и Рамиз не встают, босс пытается растоптать Бергмана, обозначив его приоритетной целью, Сергеич подкрадывается к нему сзади.

И тут Бергман ударил своим гарпуном прямо в уязвимую область между ног, и это застанило босса!

Дак и Вечный стреляли из магнитных ружей. Сергеич, рыча, набросился с шокером. Тетыща принялся резать связки под коленкой и вдруг замер, размахался по пространству — и нет его! Твою мать! Но даже с ним совокупный урон они наносили мизерный. Котенок снова взлетел и атаковал глаза, но босс сомкнул веки.

Единственный шанс — «Ярость!» «Ветер»!

Глаза застелила багровая пелена. Зарычав, я ринулся в атаку и заработал «Нагибатором» со скоростью молотилки. Каждый мой удар сносил от 1 до 3 % «активности».

Друзья тоже продолжали бить и стрелять. Успеем ли?

— Сука-а-а! — орал я и бил, бил, бил, не замечая живых и павших.

Передо мной была только цель. Ошметки крови и хитина. Треск вминаемой брони.

— За Мау! За Тетыщу! На! На! На! Сдохни! За Вику! Девочек бить Не! Хо! Ро! Шо!

Разум растворился в ярости. Я не терял ни секунды, потому не смотрел метки друзей на карте и не знал, живы ли они. Как и неспособен был оценить урон, который наносил. Сквозь звон в ушах прорывался треск стрельбы, крики.

А потом вдруг багровая муть схлынула, оставив слабость и опустошение.

Удар под дых. Боль, цветные круги перед глазами. Удар о землю. Мгновенная темнота.

В себя я пришел быстро, выпил таблетку частичного исцеления и поднялся на локтях, с трудом сфокусировал взгляд. Бой еще шел. У бездушного осталось 3,5 % «активности», он истекал темной кровью, один глаз был выбит, второй раздирал котенок.

Рамиз колол копьем, расковыряв пах до самого живота. Сергеич рубил оброненным мечом Тетыщи — просто помнил, что на сотом ударе кританет.

Босс стал слабым и неповоротливым, качался на ногах. Лапой ему удалось отшвырнуть котенка. Я встрепенулся, шаря вокруг в поисках «Нагибатора». Рядом его не было — выронил, когда падал. Глянул свои характеристики… «Активность» упала до 62 % — да я полутруп! И восстанавливается она медленно, и «Ярость» на откате. Но мужики не справятся без меня!

На глазах босс восстановил «активность» до 5 %.

Встав на четвереньки, я пополз к нему, до него было метров восемь. Увидел «Нагибатор» на серой земле. Упал. Пополз к нему. Если ударить босса три раза, он издохнет.

Но руки-ноги не слушались, и я позвал:

— Дак! Вечный! Возьмите… добейте!

Надо мной склонился Дак, его правое плечо было разворочено, левой рукой он держал «Скорпион» и поливал босса свинцом.

И вдруг трехметровый босс замер, затрясся.

— Критануло! — заорал Сергеич. — Я его прикончил!

Подергавшись немного, босс рухнул набок и забился в агонии.

Го Дзи, страж разлома, упокоен!

Очки упокоений (мультипликатор 5 за упокоение внепланетарной сущности): +30.

+60 универсальных кредитов…

Эффект «Везения»!

+1 к рангу таланта «Проницательность» (6-й ранг: улучшен эффект «Фазовый взгляд: + 100 метров к радиусу действия»).

Новое локальное достижение: «Первое упокоение бездушного внепланетарного происхождения»!

Награда: талант «Внепланетарный чистильшик» 1-го ранга: (+25 % урона по сущностям иного происхождения; игнорирует 10 % защиты цели).

Новое глобальное достижение: «Первое убийство стража разлома»!

Награда: +5 рангов к случайному таланту («Ветер»).

По телу прокатилась исцеляющая волна левелапа. Захотелось орать от удовольствия, и на пару мгновений все стало далеким и не важным — я получил свой первый уровень за очки упокений.

Поздравляем! Вы достигли 47-го уровня чистильщика!

Доступно 3 очка характеристик.

Очки характеристик я давно поставил на автоматическое распределение равномерно, чтобы не ломать лишний раз голову, и сейчас все они — «Сила», «Ловкость», «Скорость», «Здоровье» и «Выносливость» стали примерно по тридцать очков. Так что я был сильнее, быстрее, ловчее и выносливее среднего человека раз в шесть.

А когда в мозгах прояснилось, я осмотрел поле боя, увидел Сергеича, который мочился на труп босса. Лежащего, но живого Рамиза. Неподвижную Вику. Стоящего на четвереньках Вечного и Дака — его рана затягивалась на глазах.

Сергеич, закончив свое мокрое дело, обернулся ко мне с безумной ухмылкой на полуразложившемся лице.

Над его головой мигало системное сообщение:

Уведомление лидера клана: Михаил Сергеевич Горбачев, 56 лет, претендент 36-го уровня, получил новое локальное достижение: «Добивание стража разлома»!

Награда: уникальный талант «Пространственная стабильность» 1-го ранга (невосприимчивость к эффектам искажения пространства-времени).

+50 000 универсальных кредитов.

— Е-мое, — выдохнул Сергеич, глядя на свои трясущиеся руки. — Шесть уровней. Шесть, мать их, уровней за одну тварюку! И какой-то талант…

Он осекся, уставившись на свою гниющую руку. Некроз присох, но никуда не делся — уровни его не вылечили. Правда, вони поубавилось и глаза раскрылись.

— Собаки сутулые, — прохрипел он. — Думал, хоть так… Ни хрена.

— Зато талант редкий, — сказал я, поднимаясь на ноги. — «Пространственная стабильность», хех, повезло тебе. Такие аномалии тебя больше не возьмут.

— Да на кой мне оно, если я через неделю сгнию⁈

На это мне нечего было ответить.

Осталось узнать, где Бергман. Секунду я медлил, не решаясь вывести на передний план клановую карту — хотелось верить, что Бергман жив. Привязался я к этому странному человеку, который недавно был моим врагом.

И тут я заметил, что туман рассеивается. Не просто истончается — исчезает, будто его пылесосом вытягивают. Пространственные завихрения больше не мерцали, воздух перестал дрожать.

— Аномалии, — проговорил Рамиз, поднимаясь и отряхивая колени. — Их больше нет.

Он левелапнулся до 35-го уровня, как и Вика, и выздоровел весь.

— По всей вероятности, они были связаны с боссом, — догадался Дак, он теперь был 36-го. — Он их генерировал или контролировал. Сдох — и аномалии сдохли вместе с ним.

— Тетыща! — закричала Вика, ковыляя куда-то вправо. — Тут Бергман!

Мы бросились к ней, огибая труп босса. Вика стояла над участком земли, где асфальт вздыбился горбом. Из-под него торчала рука — человеческая, в знакомой перчатке.

— Его вмуровало, — прошептала Вика. — Как того солдата в стену корабля. «Активности» всего четыре процента! Скорее!