Жатва душ 5. Безымянный клан

Глава 22 Шайтан, такую песню испортил!

Пока мы выбирались из пятикилометрового радиуса поражения, я переписывался с Лизой в личке, а она передавала остальным все, что я написал. О своей задумке заманить к кораблю «Щит» и обезглавить вражеский клан я молчал — ни к чему им лишние переживания. Да и ни одна живая душа не должна об этом знать.

Как бы план ни был безупречен, если что-то может пойти не так, это обязательно пойдет не так — так показал и недавний бой с Папашей, да и вся моя жизнь. Значит, составляя план, нужно максимально продумать все эти «что-то».

Первый вопрос: успею ли я сам забрать кристалл и выбраться? Иначе как опытным путем это не проверить.

Без подсказок системы не представляю, как мы отсчитали бы эти пять километров. Никто из наших не знал, как рассчитать кратчайший путь по местности, где нет прямого пути. Но у нас есть Карта Жатвы с детальным приближением!

Выйдя на знакомую, исхоженную вдоль и поперек дорогу, мы остановились возле забора, исписанного красным граффити. Я вывел голограмму Карты Жатвы, приблизил до уровня отдельных зданий и как точку отсчета взял место крушения инопланетного корабля, обозначив пятикилометровый радиус. Мы и километра от центра не отошли.

Как ни крути, напрямую не получится — это промзона, тут заборы, здания, промышленные строения. Причем столько всего, что надо неделю тренироваться, чтобы запомнить повороты и препятствия, тут ни «Ветер» не поможет, ни моя способность преодолевать препятствия. К тому же агро-зона Го Дзи, то есть пространство, опасное для жизни, — была по пятьсот метров в каждую сторону от центра. Бездушных нет только там. Что касается вояк…

— Местные, — обратился я к Вечному, Даку и Маурисио, — вы случайно не помните, где блокпосты «Щита»?

— Откуда нам знать? — Вечный пожал плечами.

Дак покачал головой:

— После Жатвы соваться в эту часть города было смертельно опасно — даже для «Щита».

Я приблизил карту так, чтобы стало видно каждую улочку, каждое здание и очертания заборов, и принялся рассуждать вслух, сперва отсекая негодные для отступления пути:

— На северо-восток нельзя, четыре километра — и горы. На юго-запад можно, но получится через промзону и препятствия, к тому же там водоемы, как и на востоке. На западе — огромные площади заброшенных предприятий. Остается на юг, — я пальцем провел вдоль дороги, по которой мы пришли, — и на север по той же дороге.

— Там их территория, до нас километров десять, — Дак вгляделся в карту и поправил себя: — Одиннадцать километров и двести метров. Когда враги получат известие, на машинах доедут за полчаса.

— На их месте я бы сперва послал на разведку несколько человек, — сказал Вечный и потер подбородок. — Только когда они подтвердят, что путь открыт, выдвинулся бы на машинах. Параллельно велел бы оцепить территорию, чтобы враг не просочился и не вынес все ценное.

— То есть на все про все у них максимум два часа, — прикинул я.

Вечный кивнул и пальцем изобразил извилистую линию:

— Двигаться они будут вот так. Если где и есть пост, то здесь. — Он поставил невидимую точку на карте. — Четыре километра от эпицентра, их тоже накроет, а нам придется прорываться.

— Низом пойдем, — Дак сплюнул. — Проведу.

Тетыща, до этого не участвовавший в обсуждении, нахмурился:

— А где гарантия, что клан-лидер придет? Смысл ему идти самому, когда клан так построен, что предавать лидера себе дороже?

— А ты доверил бы такое ответственное задание кому попало? — хмыкнул Рамиз.

— Да. Им деваться некуда.

— А что набокопорить могут? — усмехнулась Вика.

— Другие справятся, — ответил Тетыща и помолчал. — Но ты права. Нужно его дополнительно мотивировать. Например, написать, что доступ к богатствам только клан-лидерам. Достаточно достоверно?

Все переглянулись, я кивнул:

— Да. Теперь давайте думать, в чем они нас могут заподозрить и где — увидеть подвох.

Перечислили много вариантов, но все проверялось разведкой. Выходило так, что рискнуть Хорхе Ую стоило.

— Я бы тоже выставил часовых, — предложил Тетыща. — Рация нам не нужна, у нас есть клановый чат. Дозорные должны стоять в нескольких местах по пути следования вражеской колонны, чтобы было кому доложить. Причем одному часовому придется рискнуть и расположиться в зоне поражения.

— Принимается, — я ткнул пальцем в карту. — Где будут наши посты?

Тетыща обозначил три точки:

— Здесь, здесь и здесь. Сейчас начало четвертого. Через два с половиной часа стемнеет. Нужно решить, действовать будем сегодня или отложим до утра.

— Не откладываем, — отрезал я. — «Щит» и ночью попрется за такой плюшкой. Возьмут пугач — и никто им не грозит.

— Тогда давайте быстрее вернемся к маршруту. — Тетыща прочертил путь в безопасную зону, он получился извилистым. — Выходит, чтобы выбраться, надо преодолеть не пять километров, а шесть с половиной. Это много.

— С ускорением справлюсь, — сказал я. — Выдвигаемся, и давайте поторопимся — мне еще назад пилить.

— Так оставайся тут, — предложила Вика. — Зачем тебе столько телодвижений?

— Надо изучить местность, чтобы избежать неожиданностей.

Вечный внес свою лепту:

— Ночью они могут побояться. Костегрыз набегает, Глубинник насылает полчища пиявок, Разрушитель…

— Не побоятся, — перебив, не согласился Дак. — Пугач взял — и защищен. За два часа управятся. Это скорее нам стоит поостеречься.

— Сглупили, что не взяли пугачи, — вздохнула Вика.

— Посчитали, что клану важнее, — поправил ее я.

А еще во время нашего обсуждения произошло чудо: Сергеич молчал, сосредоточившись на ощущениях. Он постоянно просил жрать и шевелил струпья, которые превратились в черные огромные чешуи, отделенные бороздами одна от другой. Самыми тонкими они были на носу, ушах, пальцах, веках, под глазами и на шее. Он отдирал их один за другим и сейчас походил на окуклившегося человека, из которого вылупливается взрослая особь: вот уже нос проклюнулся, одно розовое ухо и глаза — хлоп-хлоп, хлоп-хлоп.

Руководствуясь картой, мы двинулись на северо-запад, навстречу возможному врагу. Дорога была прямой, Го Дзи распугал одиночных зомби, и мы шли довольно бодро, а временами даже бежали. До самого конца промзоны нам не попался ни один бездушный, человек или птица.

Дальше началась пустынная заболоченная местность, где прямо в воде стояли рощи деревьев. Дорога тянулась по возвышенности, вместо фонарей стояли пальмы, трава была невысокой. В болоте я увидел цаплю, застывшую на одной ноге. Заметив нас, она взмыла прочь, и за ней, хлопая крыльями и вопя, понеслась стая мелких птиц.

— Ух ты! — улыбнулась Вика.

Тетыща с тоской посмотрел на водную гладь. Заживо погребенному, перепачканному землей, ему наверняка хотелось искупаться, но он молчал — понимал, что не время, на счету каждая минута.

— Дружище, обещаю, ты помоешься, как только все закончится. — Я хлопнул его по плечу. — И по фиг, ночь это или день…

И вдруг с шлепаньем и брызгами к нам из воды устремился гигантский тошноплюй 36-го уровня. Был он длиннее двух метров и больше напоминал гибрид червя и тюленя, чем человека.

— Шайтан, такую песню испортил! — выругался Сергеич.

Вика и Вечный выстрелили одновременно. Тетыща застанил тварь гарпуном, и они с Маурисио ринулись колоть тошноплюя, собирая на критический удар. Вика вскинула ружье для повторного выстрела, но я крикнул:

— Стоять! Парни низкоуровневые, им больше зачтется. Пусть качаются.

Спорить она не стала, как и Рамиз.

Стан с бездушного сошел, когда у него сняли половину жизни. Блевануть связанный боем тошноплюй не мог, просто вертелся на месте, молотя ластами. Маурисио не повезло — бездушный задел его и отшвырнул в сторону, снизив «активность» на четверть. Тетыща включил щит и продолжал колоть тварь, пока она не окочурилась.

— Капнули очки упокоений, — отчитался Бергман.

— И мне. — Маурисио встал и поковылял к нам.

— Два, — скривилась Вика.

— Столько же, — эхом отозвался Вечный.

— Стрелять только в крайнем случае, — распорядился я, и мы двинулись дальше.

По насыпи шли километр — итого три позади, осталось два на самом сложном участке, среди жилой застройки.

Поначалу тянулись заборы каких-то складов, дома начались на оставшихся полутора километрах. Перекрывший дорогу БТР мы увидели, как только вышли из-за поворота — и сразу отпрянули за угол. Никаких дозорных вышек рядом, ничего, что могло бы служить убежищем.

— Блокпост? — Тетыща с подозрением покосился на Вечного. — Именно там, где было обещано.

— Просто логично, — начал оправдываться тот. — Если откроете карту, увидите, что все дороги стекаются в эту точку.

— У них передвижные блокпосты, — пояснил Дак. — Группа в броневике. Стало опасно — уехали, а для мелочи они неуязвимы.

— Стоять здесь! — Дав распоряжение, я сымитировал бездушную оболочку, прокрался поближе, включил «Фазовый взгляд» и обнаружил троих в машине.

— Сука, зомби! — заорал дозорный на крыше и выпустил по мне очередь, но я прятался за завалами. — Что там пугач?

— Работает. Не трогай бездушного, не шуми почем зря, — скомандовал командир.

Правильно, не трогайте меня, я маленькая лошадка. Здорово, что заметили — это сработает нам на руку. Упомяну эту перестрелку, когда буду сливать информацию Тори, а постовые подтвердят: было такое — и сомнений у Уя не останется.

Вернувшись, я доложил своим:

— Так и есть, трое. Двое внутри, один на крыше бдит.

Блокпост мы обошли по широкой дуге. Дальше никто на пути не попался — дома были сплошь разрушенными, улицы завалены мусором, приходилось осторожничать, перелезая через завалы. Все такие места я запоминал — они могли снизить скорость передвижения под «Ветром».

— Кажется, я присмотрел нам дозорный пункт! — Тетыща схватил меня за плечо и указал на водонапорную башню, провел невидимую линию жестом к дороге. — Отлично все просматривается. Предлагаю первую группу оставить здесь. Вторую — недалеко от блокпоста, скорее всего, эти и поедут на разведку. Третью — за насыпью, перед въездом в промзону. Там должны находиться самые быстрые и легкие, им предстоит бежать два километра. За пятнадцать минут преодолеть их несложно. Так мы сможем отслеживать перемещения врага.

Я распределил людей:

— Дальняя группа, которая останется здесь — Сергеич, Рамиз. Средняя — Маурисио, Вечный. Первая, быстроногая — Тетыща, Вика, Дак. Все тяжелое оставьте здесь. Первая группа, когда получите команду, быстро валите. У вас будет пятнадцать минут, чтобы покинуть зону поражения. Расходимся.

— Стой! — Тетыща поднял руку. — Надо обсудить, что писать Тори. Причем сейчас — потом в общем чате не напишем. Она мне уже пять писем накатала, я отмахиваюсь, что некогда и мы в опасности.

— Пишу я в клановый чат, предупредив наших, что это инфа для Тори. Ты потом отвечаешь в личке, советуясь со мной, время на это будет. В чат пишу не сейчас, а когда займу позицию, это где-то через полчаса.

— Как раз начнет смеркаться, — кивнул Вечный, — фары увидим издалека.

— Вот теперь расходимся.

Рамиз тронул Сергеича за плечо, и они направились к водонапорной башне. Остальные пошли назад.

От отряда, продвигающегося к эпицентру, откалывались группы. Подыскали место для Мао и Вечного — на втором этаже разрушенного дома. Тетыща, Вика и Дак расположились на КПП ближайшего к дамбе забора, а дальше я пошел один, затем побежал, думая, что мог бы под «Ветром» стартовать и с периметра, но для чистоты эксперимента решил все провернуть в условиях, максимально приближенным к боевым.

Без соклановцев ощущение было неприятным — полная открытость и уязвимость. Хотелось ускориться «Ветром», но я должен быть бодр и полон сил.

Никаких опасностей меня не поджидало, и через полчаса я добежал до космического корабля, поел, выпил воды, посмотрел на часы. Затем пробрался к кристаллу, представил, что беру его, и включил обратный отсчет. Погнали!

Под «Ветром» мир смазался в сплошное пятно. Пять рангов, полученных за Го Дзи, превратили талант во что-то запредельное — я не бежал, а скользил над землей, едва касаясь ее подошвами. Заборы слились в серую ленту, мелькали и исчезали за спиной.

Поворот. Завал из бетонных плит — перемахнул его, не сбавляя темпа. Ржавый остов грузовика — обогнул так близко, что зеркало чиркнуло по плечу. Тело реагировало раньше, чем мозг успевал обработать картинку. Это было похоже на полет — управляемый, точный, смертельно опасный.

Потом дамба, и я мчался по ней, опережая собственное дыхание. Ветер бил в лицо, выдавливал слезы. Наконец — город, руины, новые препятствия. Один раз чуть не влетел в просевшую крышу, торчащую из земли под углом, — ушел в последний момент, оттолкнувшись от обломка стены.

Сердце строчило как пулемет, пот заливал глаза, «активность» снизилась на семнадцать процентов. Но таланта хватило.

Десять минут! Пять осталось на форс-мажор.

В безопасной точке я восстановил силы, открыл личку от Вики с пометкой «СРОЧНО!»

«Ден, мы велик нашли», — сообщала она.

Велосипед сэкономит минут семь, но на корабль все равно прибуду затемно. Забрав двухколесное средство передвижения, я погнал на место. Припрятал велик за забором, добрался до капитанской рубки, сел в неудобное кресло пришельцев. Закрыл глаза, глубоко вдохнул, силясь унять частящее сердце. «Активность» полностью восстановилась, но усталость еще давала о себе знать.

После того как напишу в клановый чат, минут десять у врагов уйдет на сбор информации, еще через десять здесь будут разведчики. Внутрь им Хорхе вряд ли позволит соваться — останутся снаружи. А вот если сунутся…

Я обошел корабль, понадавливал на стены в надежде обнаружить пространство, куда можно спрятаться. Это самая слабая часть плана. Если разведчики проникнут сюда и расположатся в рубке, придется прорываться с боем, так я рискую не уложиться в пятнадцать минут.

Стены имитировали породу магматического происхождения, имели борозды и выпуклости — особенно много там, где располагались герметично упакованные панели управления. Между двумя черными ящиками нашлось укрытие. Накину «Тень» и замаскируюсь, пока враги будут рыскать с фонариками.

Взгляд остановился на телах инопланетян. Вспомнилось наше приключение на маяке — эти хоть не воняют. Пожалуй, залезу-ка между ними…

Тело ящера оказалось тяжелым, но не неподъемным. Залез под него, попробовал экстренно выбраться. Нормально, без задержки. Пусть враг пару секунд думает, что пришельцы ожили.

Выбравшись, я подошел к разрезу. В небе проступили первые звезды.

Сотня человек. Может, больше. Солдаты, механики, повара — у них там целая база. Не все виноваты в том, что творил их лидер. Но они выбрали эту сторону. Они обстреляли нашу базу, где были дети. Они превратили пленников «Ковчега» в белковую пасту.

Жалость — роскошь, которую я не могу себе позволить.

Пора составлять текст для Тори.

Дополнительно я напомнил Лизе, что текст, который напишу в чат — для врага, пусть подыгрывают, задают вопросы так, будто все было на самом деле.

Мысленно перекрестившись, я пересказал в общий чат о наших приключениях в секторе 7−3–9 (все это они уже знали) и закончил:

'…Аномалии полностью исчезли после гибели босса. Путь к инопланетному кораблю открыт. Там артефакты жнецов, технологии, которые мы даже представить не могли! Щит абсолютной неуязвимости для базы. Индивидуальные щиты. Телепортер. Артефакт, дающий невидимость. Таймер, откручивающий время назад. Это имба! Но тяжеленное — жесть, никак не унести.

И доступно только клан-лиду, остальные пытались — только себе навредили, Сергеич чуть не взорвался. Мы ща технику ищем в срочном порядке, пока без нас не растащили. Как закончим, отпишусь, не отвлекайте!'

Я представил, как те, что читают клановый чат, докладывают Хорхе Ую о нашей находке. Вражеский лагерь приходит в движение, загораются фары, рычат моторы.

Ловушка расставлена. Еще немного, и в нашем лексиконе помимо «Нахума Панганибана» появится и «Хорхе Уй».

Что ж, с богом!