Жатва душ 5. Безымянный клан

Глава 10 Надо на нее поплевать

Я проснулся от яркого света, щурясь от утреннего солнца. Повернул голову — рядом никого. Постель была пуста, только примятая подушка и еле уловимый запах женщины напоминали о Лизе.

Сел на кровати, потянувшись и разминая затекшие мышцы. Тело ощущалось отдохнувшим, голова была ясной. Хороший сон явно пошел на пользу.

Встав, я быстро оделся и вышел в коридор. Внизу доносились голоса и звон посуды.

Чат ломился от сообщений, все искали меня.

Выходя из своей капсулы, я почти столкнулся с Лизой. Она стояла у двери моей комнаты, прислонившись к стене, скрестив руки на груди.

— Доброе утро, — сказала она тихо. — Выспался?

— Как убитый, — признался я. — Почему ушла?

— Тесно же вдвоем было, — она неловко улыбнулась. — Слушай, я хотела поговорить, пока остальные не услышат.

Я насторожился.

— О чем?

Лиза взяла меня за руку, потянула обратно в комнату, закрыла дверь. Села на кровать, похлопала рядом с собой. Я сел, чувствуя, как напряглись мышцы спины.

— Если ты не вернешься, — начала она без обиняков, — что мне делать с кланом?

Вот оно. Я знал, что этот разговор неизбежен, но все равно было неприятно.

— Ты контролер, — сказал я. — Можешь создать нового чистильщика-лидера. Макса, например. Или Рамиза.

— Макс слишком труслив и эмоционален, — покачала головой Лиза. — Рамиз… возможно. Но он не стратег. Тетыща подошел бы лучше всего, но он в вассальном сообществе.

— Тогда Тетыщу, — пожал плечами я. — Переведи его в основной состав, если что.

Лиза смотрела на меня долгим взглядом, и я увидел в ее глазах что-то, чего раньше не замечал. Страх. Она боялась. Не зомби, не титанов, не бандитов. Она боялась остаться одна.

— Денис, — тихо сказала она, сжав мою руку. — Обещай, что вернешься.

— Не могу обещать, — честно ответил я. — Но постараюсь.

Она кивнула, встала, поправила одежду.

— Тогда иди завтракать. Тебя там ждут.

Мы вышли из комнаты вместе. Я отмотал выше в чате, нашел сообщения Сергеича, которые для всех:

«Пока жыв. Сидим в канализацые я, Вечный, Дак и еще один. Ждем вас. Есть пугачь зомби, пока нилезут».

Вытерев кровушку, брызнувшую из глаз от его грамотности, я открыл личку.

«Нада повышать уравни гнию. Што делать низнаю если, так и дальше вздернусь, скорей давай».

Я ответил, что выдвигаемся ближе к вечеру, и добавил: «Держись, Пролетарий! Если не дождешься, надеру тебе задницу даже мертвому».

На этой радостной ноте я закончил общение и направился в столовую, где наши ели голый рис. Точнее доели уже, осталась моя порция.

Увидев меня, все зааплодировали. Макс встал со стула и с важным видом направился ко мне, пожал руку, повесил мне на грудь медаль. Ну как медаль — кружок на нитке.

— Дорогой товарищ! Торжественно принимаем тебя на должность главного пожарника!

— Пожарного, — поправил Рамиз.

— Дайте человеку выспаться перед смертью, — брякнула Вика. Потом бросила взгляд на Лизу и вздохнула, едва слышно сказав: — Везет же некоторым.

— Типун тебе на язык! — сказал Макс в ответ на ее первую фразу.

— Жрать нечего, билят! — пожаловался Эдрик. — Я хотел насобирать крабов в прибое, так не пустили, боятся, что зомби нападут. Ненавижу мидий, ненавижу крабов! Это еда бедных!

— Другого белка тут нет, — развела руками Эля и добавила: — А нам нравится! Денис, давай скорее пойдем к морю. Руки чешутся поохотиться.

Я окинул взглядом соклановцев. Сколько часов осталось до старта? Пять плюс час на сборы. Так почему бы не прожить это время беззаботно и с азартом? Представить, что мы в рамках ток-шоу выживаем на острове. В детстве я мечтал поучаствовать в шоу типа «Последний герой». И вот, пожалуйста.

Эля продолжила:

— Я перерыла склад. Там есть удочки и крючки, но нам нужно не это. Нам нужен гарпун, Эдрик сказал, что может сделать такой. Ну и ласты я нашла, шесть пар разного размера. Маски тоже есть, с трубками, их тоже шесть.

— Но мы не можем ничего без тебя, — напомнил мне Эдрик, а слова Эли заставили кое-что вспомнить.

У меня же «Изобретательность» откатилась! Я могу создать как оружие, так и что-то для защиты базы. Но что именно?

Полистал свои модификации… Да уж, все какой-то хлам. Делать еще один «Нагибатор», надеясь, что у него появятся новые свойства?

Пожалуй, нет.

Гляну-ка магазин чистильщика…

Ого! Система как будто мысли читает!

Пневматическое ружье «Гарпунщик»

Необычное оружие для подводной охоты.

Урон: 25–40 (колющий, под водой), 15–25 (колющий, на суше).

Дальность выстрела: 15 метров под водой, 8 метров на суше.

Особый эффект «Глубоководная точность»: под водой урон и точность увеличиваются на 50 %.

Особый эффект «Быстрая перезарядка»: смена гарпуна занимает 3 секунды.

Ограничение: требует гарпуны (расходный материал), работает от давления воздуха.

Компоненты для создания: металлическая трубка, пружинный механизм, рукоять, гарпуны (5 штук), резиновые уплотнители.

Стоимость: 5 000 универсальных кредитов.

Нет-нет, это не товар первой необходимости! Хотя для Эли было бы полезно… А и хрен с ним! Всего-то пять тыщ! Так что ружье я купил.

А вот описание новой модификации заставило меня замереть.

Автоматическая сторожевая турель «Страж»

Редкое стационарное оборонительное сооружение.

Радиус обнаружения: 200 метров.

Радиус поражения: 150 метров.

Урон: 800–1 200 (энергетический луч).

Особый эффект «Автоприцеливание»: турель самостоятельно выбирает и атакует ближайшую опустевшую оболочку в радиусе действия.

Особый эффект «Распознавание свой-чужой»: не атакует членов клана и союзников, отмеченных владельцем.

Ограничение: работает от энергоблока (20 часов непрерывной работы), требует перезарядки.

Компоненты для создания: металлические пластины (8 штук), гравиэнергоблок класса «Б», система наведения категории «Б», оптический модуль, крепежные элементы серии «Страж».

Стоимость: 50 000 000 универсальных кредитов.

Вот это да! Поставить такую штуку на базе — и можно спать спокойно. Турель сама будет отстреливать зомби и вояк, не подпуская их к куполу. Правда, энергоблоки придется регулярно менять, но это мелочи по сравнению с безопасностью.

С другой стороны, талант откатится на целую неделю. Если в Мабанлоке понадобится срочно сотворить что-то из воздуха, я буду беззащитен. Я взвесил риски. База защищена силовым куполом, плюс мой пугач, Копченовы с детьми под охраной, остается достаточно бойцов. А вот в городе титанов…

Нет, лучше приберечь «Изобретательность» для критической ситуации. Всегда можно активировать в бою, если припрет. Закрыл магазин и переключился на более насущные дела.

— Ну так что, Денис? — спросила Эля.

Я протянул ей ружье, материализовавшееся в моих руках, у нее аж руки задрожали и дыхание сбилось, но она мотнула головой.

— Вот это подарок! Спасибо. Но сейчас я его оставлю, мы ж за лангустами идем. Если возьму ружье — погонюсь за двумя зайцами и ни одного не поймаю.

— Идем, — сказал я. — Берем ведра, всякие емкости для морской живности, сетки, пакеты — и вперед.

Все засуетились, разбежались по базе и буквально через десять минут собрались здесь же. Рамиз притащил пластиковую емкость для белья.

— Складывать будем вот сюда. Нужно много набрать живности, с запасом. Морских огурцов тоже берем, Эдрик умеет их готовить.

Заниматься собирательством мы выдвинулись полным составом. Эля взяла ласты, Эдрик тоже, к ним примкнул Рамиз, загоревшийся идеей научиться ловить пропитание, и Вика, все еще бросавшая на меня взгляды исподлобья. Не иначе, как что-то задумала валькирия на нашу совместную вылазку.

Впрочем, сейчас я думал о морской охоте. Мне было на самом деле интересно, ведь настало такое время, когда богатство — не деньги, бриллианты, виллы и айфоны, а опыт и навыки. Чем больше умеешь, тем выше шансы на выживание.

Подойдя к кромке моря, которое немного откатилось, под «Сокрытием души» я велел ихтиандрам отплыть на сто метров и отгонять других бездушных. Закипела вода от ласт — подопечные рьяно взялись за дело.

Дальше мы разделились: со мной остались желающие понырять Рамиз, Вика, Тетыща и Элеонора. Эдрик каждому соорудил острогу из бамбука, выточив пику на конце, а потом повел остальных собирать вкусное в прибое. Эля где-то раздобыла дайверский нож, ножны нацепила на руку. Вот зачем он ей, для понта?

— Вон там, билят! — указал он направление.

Эля была среди нас самой низкой и миниатюрной, но и самой опытной, потому командовала она, и подошла к делу со всей серьезностью, прохаживалась вдоль берега и говорила:

— Раньше разрешалось ловить только крупных лангустов, сейчас все запреты сняты. Начнем с того, чем омар или лобстер отличается от лангуста. Омар — такой огромный рак с клешнями, живет в холодной воде. Наш клиент — лангуст, у него клешней вообще нет, это такая здоровенная креветка. Ведет он себя так же: прячется между камней, но усы оставляет снаружи, потому найти его сложно, но можно. Ну а начнем с того, кто из вас умеет нырять хотя бы на два-три метра?

— Берешь и ныряешь, что за вопрос, — улыбнулся Рамиз.

Я чуял подвох. Сам нырял только с камней в море ради удовольствия, и то не головой, как местные парни, а ногами вниз и зажав нос.

— Ясно, — вздохнула Эля. — Все не так просто, чем глубже погружаешься, тем выше давление, и оно очень неприятно. Потому надо продуваться. Это несложно. Закрываем нос и рот и пытаемся медленно выдохнуть. Делаем!

Все зажали носы и начали продуваться. Когда повторили три раза, Эля сказала:

— Так, хорошо. Надо делать это перед нырком, а не во время. Если во время, голова должна быть выше ног. Усвоили?

Тетыща сосредоточенно кивнул, еще раз повторил упражнение.

— А как понять, что давление слишком сильное? — спросил он, демонстрируя свой методичный подход ко всему. — Есть какие-то признаки?

— Уши начнут болеть, — ответила Эля. — Если не продуешься вовремя, может барабанные перепонки повредить. Почувствовал боль — сразу всплывай и продувайся.

— Понятно, — кивнул Бергман и посмотрел на копье. — А острогу как держать под водой? Ей же сложно маневрировать.

— Держишь перед собой, параллельно телу, — Эля взяла свою острогу и показала. — Когда видишь цель, медленно подплываешь, целишься и резко бьешь. Главное — не промахнуться, под водой расстояния обманчивы.

— Ну, типа, я в детстве в бассейне плавал, — неуверенно сказал Рамиз. — Даже на дно ныряли за игрушками. Это же почти то же самое?

— Почти, — усмехнулась Эля. — Только там метра два, а тут десять. Там стоячая хлорированная вода, а тут соленый океан с подводными течениями. Там игрушки не убегают, а тут лангусты шустрые.

— Проще простого, — все так же улыбался Рамиз, но улыбка стала менее уверенной.

Вика вертела острогу в руках, попробовала ударить по воздуху.

— Прямо живого — острогой? — спросила она.

— Да, прямо так, — жестко ответила Эля. — Как зомбаков бить — так нормально, а еду — жалко?

— А если лангуст большой и вырывается? Держать его рукой или острогой прижимать?

— Рукой за панцирь, сзади, чтобы хвост не ударил, — объяснила Эля. — Они сильные, могут вырваться. Если совсем большой и агрессивный — пусть уплывает, не стоит риска.

— Риска? — переспросила Вика. — Какого риска?

— Хвостом могут сильно ударить, — пожала плечами Эля. — Или острогой можешь себя задеть в борьбе. Или воздух кончится, а ты увлечешься. Под водой все опаснее, чем кажется.

— Охренеть, — пробормотала Вика. — Думала, просто нырнуть и поймать.

— Если бы все было так просто, — усмехнулась Эля, — лангусты стоили бы как картошка.

Рамиз попробовал надеть ласты, но надел их задом наперед. Эля вздохнула, присела рядом, показала правильное положение.

— Вот так. Носок внутрь, пятка сюда. Чувствуешь, как ремешок натянулся? Вот так правильно.

Тетыща наблюдал за процессом, затем спросил:

— А если встретим акулу?

Все замерли. Эля нахмурилась, а Эдрик сказал:

— Акулы тут есть, но обычно не нападают на людей. Если увидишь — не паникуй, не делай резких движений, спокойно всплывай.

— А если она поплывет за мной? — не унимался Бергман.

— Тогда молись, — сухо ответил филиппинец. — Но серьезно — вероятность встречи минимальна. Акулы избегают шумных людей. Билят.

— Ну и хорошо, — сказал Рамиз, натягивая маску. — Идем уже в море. Руки чешутся.

— Далеко ты уплывешь, — ехидно заметила Эля. — Маска у тебя запотеет.

— Надо на нее поплевать! — вспомнил я.

— Прям слюной плевать? — скривилась Вика.

— Если получится сцедить яд, можно им смазать стекло, — сыронизировала Эля. — Смотрите.

Элеонора плюнула на стекло, растерла плевок, а потом ополоснула маску.

— Готово. Вика, важно надеть ее так, чтобы волосы не попали, иначе она будет течь. Ну и надо отрегулировать ее, чтобы прилегала плотно, но не давила.

Еще минута ушла, чтобы настроить маски и произвести профилактику запотевания.

Но Эля никуда нас не пустила. Угомонив наше веселье, она повысила голос:

— Повторяю! Отплываем немного, находим камни или рифы, ныряем, ищем усы лангуста. Видим усы — хватаем лангуста прямо рукой, если не получается, бьем острогой и подтягиваем его, а потом хватаем рукой. Все ясно? Хорошо. Вот теперь можно начинать. Входим в воду, надеваем ласты.

Только теперь до меня дошло, что плавок-то нет! Как и купальников у девчонок. Потому в воду мы зашли в одежде, только бесстыжая Вика скинула футболку, оставшись лишь в стрингах. Рамиз чуть слюной не захлебнулся. Тетыща тоже разделся, но у него были трусы.

Волнение было минимальным, но все равно устоять оказалось не так уж просто, и первая же волна повалила Тетыщу и Рамиза. Наблюдая за Элей, я сел, как и она, надел ласты, подождал остальных, и вереницей мы поплыли на промысел.

Первые метров двадцать было неглубоко, под нами простиралась песчаная пустыня с барханами, которая казалась живой и подвижной из-за солнечных бликов. Я увидел бегущего по песку краба и нырнул за ним, плеснув всеми конечностями. Раз гребок, два гребок. Я опускаюсь все глубже, тянусь вперед, а краба не достать. Заметив меня, он вскинул клешни и начал закапываться в песок.

Рядом проплыла Эля, достигла дна и схватила крабика, он оказался мелким, меньше ее ладони. Вытянувшись по струнке, Эля устремилась вверх, извиваясь всем телом и не делая лишних движений. Все остальные тоже нырнули, но напоминали раскорячившихся каракатиц, дергали конечностями невпопад. Только Тетыща застыл, медленно всплывая — анализировал и мотал на ус.

Вынырнув, Эля стянула маску и постучала себя по лбу.

— А продуваться? Забыли? Та-ак, давайте-ка еще нырнем, тут метра три всего, ну, максимум четыре. Смотрите на меня. Сперва я, потом, когда вынырну, — вы.

Надев маску и продувшись, она перевернулась и вошла в воду без всплеска, только мелькнул синий пластик ласт. Достигнув дна, она оттолкнулась и всплыла.

— Продуваемся, и пошли! Раз, два, три, старт!

И тут я понял, что меня с шоу «Последний герой» выгнали бы после этого испытания. Да что там меня — всех. Наши нырки напоминали жабьи танцы: руки сами гребут, ноги сами, только у Тетыщи более-менее получилось.

Повторив несколько раз, мы погребли дальше и плыли, пока под нами не замаячили темные очертания рифа, расцвеченные золотыми, красными, желтыми рыбками.

Эля сделала знак остановиться, снова сняла маску и сказала:

— Тут глубже, семь-десять метров. Ныряя, не забывайте продуваться. Начали!

Она нырнула первой, поплыла вдоль рифа. Я последовал за ней, но и половины пути не проделал, начал задыхаться и всплыл. Твою мать, кажется, нет ничего проще, а вон оно как — не могу угнаться за хрупкой женщиной.

Началось шоу «Жабьи танцы». Тетыща снова и снова нырял и всплывал, нырял и всплывал, как и Рамиз. Вика материлась и пускала пузыри, в то время как Эля прочесывала риф. Всплывет, вдохнет, и снова нырок, и снова. А мы только до рифа и могли донырнуть — куда там глубже!

Но и она пока никого не поймала. В конце концов, похоронив в себе дайвера, я просто плавал по поверхности с сеткой для добычи, наслаждаясь сказочными видами, многоцветьем колышущихся водорослей, стайками тропических рыбок, солнечными бликами, танцующими на коже.

Глядя на меня, Вика сдалась и тоже плавала по поверхности, а Рамиз учился нырять глубоко. Что касается Тетыщи, он приноровился и пытался охотиться.

Вот тебе и прокачка, и сильное тело. А тут, оказывается, нужны другие навыки.

Эля совершенно о нас забыла, ее поглотила охота, она кого-то нашла и зашурудила острогой между камнями, отрывая водоросли и актиний, на которые налетели рыбки. Всплыв, Эля еще нырнула, и еще раз, пока наконец не вынырнула с осьминогом, щупальцами обвившим ее руку. Она потрясала им и издавала искаженный маской рев, пока мы не собрались вокруг. Только тогда совместными усилиями мы запихнули гада морского в сетку. Головоногий выпустил чернильное облако, но было поздно.

Воодушевленная, Эля еще больше ускорилась и минут через десять вытащила из-под камней вожделенного лангуста. Второго изловил Тетыща, посадил в сетку, которая была у меня, и ушел на промысел.

Разочаровавшись в себе, Вика психанула и уплыла на берег. Рамиз все не оставлял попыток добыть хоть что-нибудь, а я заметил открытую устрицу и попытался ее отковырять от камня, но где уж там!

Заметив мои страдания, Эля дала мне нож-складень, и дело пошло быстрее.

Примерно через час у меня кружилась голова, перед глазами все плыло. И как среди подвижных водорослей обнаружить усы лангуста?

Третьего лангуста принесла Эля, а следом — четвертого.

Устыдивший своей бесполезности, я стал прочесывать риф, пока наконец не обнаружил два длинных уса, торчащих из расщелины. Вот ты и попался! Аж сердце заколотилось. Я вдохнул, продулся и погреб к жертве, для уверенности ударил гарпуном…

Попал! А теперь иди сюда, дорогой! Черт, как же неудобно! Водой качает туда-сюда, дыхания не хватает! И все же из последних сил я добыл его, похвастался трофеем и отправил в сетку, которую стало тяжело держать.

Потому мы с Рамизом поплыли на берег, оставив Эле и Тетыще вторую сетку.

— Тьфу, как сложно это все, оказывается! — пожаловался Рамиз.

— Нужен опыт. Бергман, вон, поплыл. И лангуста поймал, с одним-то глазом.

— Что ему, он — машина, — проворчала Вика, которая все не могла смириться с тем, что у Эли нырять получалось лучше. — Ой, смотрите! Макс тащит ведро! У них дела явно лучше.

Пока мы упражнялись, Макс и компания под руководством Эдрика насобирали целый таз крабов, ежей и морских огурцов. Среди их добычи попадались и мидии, что выбросило на берег прибоем.

Лиза села на песок, касаясь бедром моего бедра, заглянула в сетку, вытащила лангуста, шевелящего усищами. Он был сантиметров тридцать.

— На таком кататься можно, — сказала она. — Вы молодцы.

— Мы не молодцы, это Эля у нас русалка. — Рамиз кивнул на воду, где мелькнули ласты. — Риса немного есть, белок тоже. Думаю, этого хватит. Идем на базу?

Я мотнул головой:

— Надо проследить, чтобы их никто не обидел. Вот как наныряются, так и уйдем.

Однако нанырялись Тетыща с Элеонорой только через час. Бергман выходил, пошатываясь, с полной сеткой морских гадов. Пару раз упал, на суше сразу же сел и сказал:

— Укачало.

Эле было все равно, она упала на песок, раскинула руки, улыбнулась небу и отчиталась.

— Еще пять лангустов!

— Ваще круто, — признала ее заслуги Вика, заглянула в сетку с осьминогом, поморщилась. — Это едят?

— Еще как! — отозвалась Эля, не вставая.

— Идем на базу, — предложила Лиза.

— Да, переберем добычу, и надо готовиться к походу в Мабанлок.

На базе нас ждали Эстер с Керстин с большими мисками, ножами и разделочными досками. Увидев наш улов, Эстер всплеснула руками.

— Боже мой! Это же пир! Настоящий пир!

Лангустов выложили в отдельный таз с морской водой, они шевелили усами, пытаясь выбраться. Осьминог лежал в сетке, время от времени меняя цвет с серого на красноватый.

— Его что, живым готовить? — поморщился Макс, тыкая пальцем в головоногого.

— Сначала надо убить, — сказал Эдрик, доставая большой нож. — Быстро и без мучений. Вот так.

Он перевернул осьминога, нашел нужную точку между глаз и резко воткнул нож. Осьминог дернулся и обмяк.

Вика отвернулась.

— Фу, жесть какая.

— Ты зомби убиваешь — нормально, а тут фу? — усмехнулся Рамиз, почти слово в слово повторив то, что чуть ранее ей сказала Эля.

— Зомби — это другое, — буркнула она. — Они уже мертвые.

Она была не права, бездушные вполне себе живые, но спорить я не стал.

Эстер принялась разделывать лангустов. Ловко отрывала хвост, вскрывала панцирь, вытаскивала мясо. Работала быстро, с годами наработанной сноровкой.

— Элеонора, ты герой дня, — сказала она, улыбаясь. — Давно не ели такого деликатеса.

— Все молодцы, — скромно ответила Эля, но было видно, что она довольна.

Эдрик показывал Максу, как чистить морских ежей. Макс давился, видя их внутренности, но слушал внимательно.

— Вот это — икра, самое вкусное. А остальное выбрасываем.

— И это едят? — недоверчиво спросил Макс.

— Еще как! На вкус — как море и сливки одновременно.

Я посмотрел на часы. Солнце начало клониться к закату, до выезда в Мабанлок оставалось часа четыре.

Рамиз вытирал руки, разглядывая добычу.

— Знаешь, Денис, если вернемся живыми, устроим банкет. Вот прям нормальный, с лангустами, креветками, музыкой, да? А если мясо найдем, я такой шашлык зажарю! М-м-му-а! — Он поцеловал кончики пальцев. — Пальчики оближешь!

— Когда вернемся, — поправил я.

— Вернемся, — уверенно сказал Тетыща. — Потому что у нас нет другого выбора.

Он был прав. Выбора действительно не было.