Жатва душ 5. Безымянный клан

Глава 23 Хорошая мысля приходит опосля

— Хорошая мысля приходит опосля, — проговорил я вслух, отвечая на вопросы Тетыщи, которые ему задавала Тори.

Нельзя принимать решения быстро, когда в венах бурлит адреналин и подавляет критическое мышление. Кажется, что море по колено, а получается, что лужи по уши. Вот мы такие разудалые мушкетеры, набросимся на врага и шашкой его порубим — а фиг вам! Враг-то на танке, а у танка гусеницы, которые размажут нас тонким слоем по реальности.

Первый нюанс всплыл… нет, он гигантским молотом по башке ударил: с чего я взял, что система предупредит об опасности меня одного? И Хорхе Уй, и его люди тоже увидят уведомление и ломанутся прочь. И благополучно успеют выбраться из эпицентра, поскольку точно будут на броневиках, а те развивают приличную скорость. Собственно, второй нюанс — наличие у них машин.

И это совершенно меняло дело! Надо лихорадочно думать, как не дать им заехать сюда на технике и получить преимущество. Единственное, что пришло в голову нам с Тетыщей — мы придумали неопасные аномалии, которые людей помнут, а технику уничтожат. Бергман скормил эту дезу сестре.

Конечно, я надеялся, что найду еще что-то очень полезное, чего не обнаружил сразу: темпоральную гранату или генератор локальных аномалий, что уничтожит вражескую технику. Потому в который раз обошел капитанскую рубку, осмотрел ее под другим углом, проверил все впадины — а вдруг что-то пропустил, не заметив оружие пришельцев? А где ему быть, как не на самих пришельцах?

Я бросился к телам рептилоидов, растащил их, проверил каждое — ничего. Они были совершенно безоружны.

Но что-то же у них было? Я еще раз обшарил стены, капсулы, кресла. Пусто.

Черт, это будет очень невесело, если разведчики «Щита», которые прибудут сюда раньше и начнут шариться по кораблю, все-таки что-то найдут. Что-то, что я упустил.

Так что следом я слил врагам дезу о том, что инопланетные технологии — только для лидеров клана, а претендентов и даже чистильщиков они могут убить. Сказал, что мы потеряли человека, которого взяли в плен и для достоверности назвал имя погибшего Паскуды — Карлоса Паскуа.

Остановит ли это возможных мародеров из «Щита»? Не факт.

На месте разведчиков я не сдержал бы любопытство и хотя бы на минуту заглянул внутрь корабля — все-таки нерядовое событие. Вот тут-то они мою системку и прочитают, куда бы я ни спрятался. Кстати, куда прятаться?

Взгляд остановился на трупах рептилоидов. А чтобы не засекли, включу «Тень», которая, мать ее разэтак, действует совсем недолго, всего десять минут

Прекрасный план превратился во что-то уродливое и смертельно опасное. Мне придется прятаться под «Тенью» в дохлых инопланетянах, надеяться, что, когда талант себя исчерпает, разведчики в корабль не войдут и мою системку с именем не увидят, но для этого важно, чтобы даже миллиметр моего тела не попал в их поле зрения. Ведь даже под «Сокрытием души» мое присутствие там будет крайне подозрительно. Никто не будет игнорировать бездушного и обязательно атакуют. Придется раскрываться…

А дальше… Дальше со смертельной опасностью под боком мне надо дождаться Хорхе, ускользнуть от него с кристаллом к их машинам, каким-то чудом повредить их и быстро валить. Там наверняка будет охрана, и это не один человек.

Как мне заблокировать Хорхе Уя в радиусе поражения, не ввязываться в бой и успеть выбраться самому?

И тут меня осенило — будто Ньютону на голову упало яблоко! А что, если…

Нет, даже это не давало стопроцентной гарантии. Вероятность успеха или провала — где-то пятьдесят на пятьдесят. Ну да ладно.

Еще и в клановом чате нельзя сделать выборочную рассылку, потому каждому приходилось писать лично. Сперва — первой группе на водонапорной башне. Точнее, написал Рамизу, потому что он адекватнее Сергеича. Потом — Вечному. После — Тетыще.

«Полная готовность, скоро пожалуют гости. Как увидите их, докладывайте мне. Лишнего не пишите, т. к. мне приходится писать каждому лично, а это отвлекает. В клановый чат не пишу по понятной причине. Кто получил сообщение, назначается старшим в группе. Жду известий. Отбой».

Замигали две иконки «конверта».

«Удачи, Денис!» — написал Рамиз, а Вечный был многословнее: «Да поможет нам Господь уничтожить людоедов».

Только Тетыща понял, что мне не до расшаркиваний, и промолчал.

По-хорошему, мне бы уже сейчас зарыться в трупы и сидеть там, не отсвечивать, но меня, что называется, плющило, таращило и выстегивало. Я не находил себе места, шарахаясь из угла в угол, а в голове крутилось: «Если что-то может пойти не так, это обязательно пойдет не так». В моем плане так много слабых мест, что аж потряхивало от дурного предчувствия.

Вдалеке серебрилась луна. Тишина стояла такая, что шелест собственного дыхания оглушал. Скоро, возможно уже сейчас, вооруженные люди под предводительством Хорхе Уя набиваются в БТР, чтобы через пятнадцать минут быть здесь.

Или, скорее, двадцать? Они-то должны оставить технику и прийти пешком. В любом случае мои люди увидят колонну первыми и доложат, врагам еще километр пешком идти — это еще минут пятнадцать. Так что зачем валяться в трупах и…

В промежуток между вдохом и выдохом вклинилось назойливое механическое жужжание.

Я затаил дыхание и напряг слух. Жужжание все нарастало. Почему наши молчат? Как враг добрался так быстро? Тут есть другой путь? Телепорт? Все мои группы мертвы?

Мысли пролетели буквально за секунду, а я уже ринулся к телам рептилоидов, накрылся ими, потрясся, чтобы они компактно расположились и не начали оседать, когда явится враг. Кожа у них оказалась шершавой, как наждачка, и неприятно холодной — будто трогаешь резиновую игрушку, пролежавшую в морозилке. А запах! Не падаль, как от земных существ, а что-то кислое, химическое — словно забродивший борщ смешали с машинным маслом.

Неужели все накрылось?

Теперь расслышать нарастающее жужжание мешала кровь, пульсирующая в висках, в голове — везде она пульсировала, сука такая.

Вскоре звук стал таким сильным, что прорвался сквозь набат пульса. Бж-ж-ж… Бж-ж-ж… Огромное насекомое, но никак не мотор автомобиля. Жужжит совсем рядом, чуть дальше, сверху на улице…

Дрон! Это же беспилотник! Теперь электромагнитные аномалии не мешают — почему бы не посмотреть, что тут, не рискуя людьми?

Я мысленно показал беспилотнику средний палец. Вряд ли на нем есть фонарь, а в темноте он вряд ли различит детали.

Чтобы облегчить душу, написал Тетыще, Рамизу и Вечному: «Прилетел дрон, я чуть в штаны не навалил. Это сообщение не требует ответа. Жду отчета от вас».

Как и думал, я пролежал минут десять, прежде чем в углу поля зрения замигал «конверт». Рамиз: «Постовой БТР снялся с места, похоже, это и есть разведка».

«Принял», — ответил я Рамизу и сразу же написал Вечному: «К тебе движется враг. Сообщи, сколько машин в колонне».

Вскоре пришел ответ: «Две. Грузовик и БТР».

До слуха донесся далекий рокот мотора, он то звучал отчетливо, то будто застревал в вате. Похоже, прибыли разведчики. По идее, сюда они ехать не должны — должны оставить машины в километре от эпицентра. Но это в идеале, как будет на самом деле — вопрос.

Ответ я вот-вот получу. Рокот мотора стал равномерным, больше не терялся, а потом стих. Бойцы оставили БТР и выдвинулись сюда.

За сколько обычный человек проходит километр? Если быстро шагает — минут за восемь. Эти будут искать аномалии, осторожничать. Увидят бедолаг, вмурованных кто куда, ужаснутся, напишут боссу, тот тоже поостережется переть напролом. Я тут чокнусь ждать.

Минуты тянулись медленно, как застывающий сахар. Я напряженно ждал целую вечность, пока не услышал вдалеке голоса: приглушенный и по-мальчишечьи звонкий. Женщина там у них, что ли? Пока они далеко, не разобрать, да и какая разница?

Вскоре стали слышны их шаги и треск камешков под подошвами. Шли они молча, иногда останавливались, чтобы оглядеться. Когда шаги были уже совсем близко, звонкий голос сказал:

— Матерь божья, ну и здоровенный!

— Не похож на наших зомбаков. Трындец они его нашинковали, — ответил кто-то приглушенным баритоном.

Ага, это они Го Дзи увидели.

— Ну и ну… — протянул третий сочным басом. — Это реально инопланетянин был? Типа из тех, что забрали души у землян? И враги его завалили? Они круты, однако.

— Да не, вряд ли, — ответили звонким голосом, и я понял, что это мужчина с высоким тембром. — Это другие инопланетяне.

Приглушенный:

— Как он от нашего воздуха не окочурился или от голода не сдох? Им же наша еда не должна подходить…

Басовитый рявкнул:

— Харэ трепаться. У босса спросишь потом. Гляньте лучше, что там.

Звонкий:

— Ох ни хрена себе! Его разрезали на две части! Кто?

Разведчики задавали те же вопросы, что и мы в свое время, и точно так же не находили ответов. Интересно, получим ли мы их когда-нибудь?

Голоса стихли, хруст асфальта известил о том, что разведчики выдвинулись к кораблю, а у меня сердце сжалось от понимания: в БТРе было три человека — я видел тепловые сигнатуры. И вот они все здесь!

Аж башкой о стену захотелось треснуться. Покинуть убежище я не могу, ничего не могу. А если вызвать сюда Тетыщу, он не успеет раньше Хорхе, а тот наверняка вздрючит командира экипажа и выставит охрану!

«Проехал БТР, опять „Симба“, и грузовик», — написал Тетыща.

Никто не успеет, а я не смогу, хотя второй БТР спас бы положение.

«Бегите из радиуса поражения со всех ног и прячьтесь. Как только найдете убежище, сразу отпишитесь, я призову зомби, и станет опасно».

«Понял. Уходим».

Потом я предупредил о нашествии зомбаков остальных.

Судя по шагам, разведчики поднялись на возвышенность, и темноту прорезал луч фонарика. Я накинул «Тень» и взмолился, чтобы они поскорее отсюда убрались.

— Мамочки, как тут у них все не по-людски, — пропищал звонкий.

Второй луч уперся в стену надо мной — сердце затарабанило, дыхание участилось, — а первый куда-то сместился.

— А это что такое? Они там спали? Их должно быть четы…

Второй луч опустился ниже и ослепил на мгновение. Разведчики обнаружили рептилоидов!

— Вот они! Три дохлых ящера! — звонкий был самым разговорчивым. — Эти не сильно и огромные. И на того убитого не похожие. Лео, ты боссу написал?

— Угу, — буркнул басовитый.

— Где тут, интересно, артефакты? — мечтательно проговорил звонкий. — Я только одно похожее вижу, вон оно. Чего его не забрали? На вид выглядит легким.

Видимо, он имел в виду кристалл.

— Это только на вид, — зазвучал приглушенный голос, чиркнула зажигалка, потянуло сигаретным дымом.

Зачесалось в носу, захотелось чихнуть, аж слезы навернулись, но я сдержался. Правда, руки от напряжения начали дрожать, и это хреново — рептилоид, которого я придерживаю, скоро тоже задрожит.

Что там происходило, я не видел, но слышал крадущиеся шаги, словно кто-то ходит на цыпочках. Видимо, инопланетный материал гасил топот.

Сопение я услышал прямо над собой и замер. Фонарь снова ослепил. Но «Тень» пока работала — звонкий, я уверен, что это именно он, меня не видел. Вопрос — сколько они тут будут торчать?

Посидев надо мной целую вечность и поразглядывав рептилоидов, гость или гости удалились.

— Не трогай, сука! — рявкнул басовитый, который прикрывал вход. — Ты читал в чате приказ? А какого хрена руки тянешь? В чем дело? Босс узнает — всем нам вешалка.

— А вдруг ничего не будет? — проблеял звонкий. — Вдруг нас обманывают?

— Вот дебил, — оценил действия напарника мужик с приглушенным голосом. — Ты видел тех бедолаг в стене? Так же хочешь?

— Назад! — повторил басовитый. — Перестреляю дебилов. На пасту пойдете. Вышли оба!

Разведчики удалились, а я облегченно выдохнул. Первая часть плана прошла успешно: меня не обнаружили, враги не ослушались приказа и ничего не тронули.

Сквозь их удаляющийся шепот я различил рокот мотора. Что ж, десять минут — и придет пора решительных действий. Хорхе будет здесь.

К тому моменту Тетыща и команда должны спрятаться, и я включу «Зов альфы».

— Это босс? Луч фонарика видишь? — воскликнул звонкий.

— Где? — буркнул басовитый.

— Да вон… Блин, пропал. Вон же!

— Больше я с тобой в наряд не пойду, — просипел третий. — Ты в натуре дебил.

Так… пять минут, и мой враг тут. Я представил, как его команда медленно движется с оружием наготове, приглядываясь и принюхиваясь к воздуху, источающему враждебность.

Где там Тетыща? На бездушного напоролся и рубится? Чего он так медленно, кроссов не бегал, или кто-то из команды подвел? Вроде все быстроногими должны быть…

Только я подумал о нем, как он написал ответ: «Закрылись в хранилище банка. Начинай».

Я отписался всем группам, что призываю зомби, и активировал «Зов».

Ощущение было странным, не как раньше: я ощущал себя грибницей с тысячью нитей мицелия, соединяющими меня с бездушными. Раньше я их не чувствовал, а потом — оп! И мы будто единое целое.

Так, быстро взять себя в руки! Стать собой получилось быстро, я ощутил дрожащие мышцы рук, что удерживали рептилоида.

У таланта всего десять минут. Бездушные должны задержать Хорхе, надеюсь, в некогда опасную зону мигрировало достаточно особей, и они хорошо прокачаны. Потому надо подпустить его максимально близко к кораблю и рвать когти, когда он будет метрах в десяти.

Трицепс свела судорога, рука дернулась, уронив инопланетянина. Он ткнулся мордой мне в шею — холодная шершавая кожа царапнула по щеке — и шума, слава богу, не наделал.

Однако звонкий разведчик уловил движение и прошептал встревоженно:

— Что там?

Луч фонарика нырнул в темноту капитанской рубки.

— Деби-ил, — ласково просипел его напарник. — Вон босс идет, вот где опасность.

Я навострил уши, но не услышал шагов. Сосчитаю до двадцати — и вперед. Представил электронное табло с таймером, где мигали секунды. Каждая секунда могла стать решающей, потому я тянул до последнего.

Вот уже слышны голоса вдалеке. Пора!

Вдохнув и выдохнув, я включил «Ветер», раскидал рептилоидов и рванул к кристаллу. Схватил его, и, похоже, все получили уведомление:

Внимание! Активирована система самоуничтожения.

Радиус поражения: 5 км.

Ликвидация объекта через 15 минут!

Я так решил, потому что на улице запаниковали. Искаженные, растянутые голоса слились в вопль возмущения.

В прорезе корабля стояли два силуэта с очертаниями оружия. Пока я провернул операцию, они успели лишь развернуться. Я видел, как медленно ползет луч фонарика и поворачивается в мою сторону ствол магнитной пушки. Второй силуэт начинает пятиться, в его руке угадывается граната, он непозволительно медленно тянется к чеке.

Я быстрее!

Петляя, мчусь на них. Отшвыриваю мужика с гранатой, сбиваю с ног того, кто собрался стрелять, валю на асфальт третьего. Теперь — забрать гранату, пригодится, остановиться буквально на мгновение, рассмотреть отряд Хорхе Уя.

Зрение тут не поможет, слишком темно. Включаю «фазовый взгляд»: восемь тепловых сигнатур застыли на месте метрах в тридцати от меня. Некоторые катили тележки.

— У-е-е-э-эы! — различил я командирский голос, но слов не разобрал из-за «Ветра».

Наверное, меня велели убить. Перед тем как рвануть прочь, я бросил взгляд на кричавшего:

Хорхе Уй, 55 лет

Чистильщик 44-го уровня

Лидер клана «Щит».

Все-таки пожаловал лично. Мо-ло-дец!

Это все, что я хотел увидеть.