Жатва душ 5. Безымянный клан

Глава 11 Мы отрастим нашей базе зубы

Пока все шло по плану. Точнее, шло гладко, интересно и на удивление мирно, хотя сложно было представить, что через несколько часов нам предстоит плыть навстречу неизвестной опасности и целой туче опасностей известных. Впрочем, сейчас об этом думать не хотелось.

В столовой пахло едой и уютом. Паровал рис с морскими деликатесами, золотились свежеиспеченные лепешки, тихо работала вытяжка. Девушки накрывали на стол, доносился гул голосов.

В центре внимания оказалась Элеонора. Теперь понятно, как она выжила одна среди зомби — забивала их на еду. Прям Артемида, богиня-охотница. Ее окружили мужчины: Рамиз, Дитрих и Макс сидели с ней за одним столиком, доктор Рихтер и Тетыща стояли рядом. Эдрику было все равно — для него ловить морских гадов, что для человека моего возраста копать осточертевшую картошку на даче.

Элеонора размахивала руками, наматывала что-то невидимое, мужчины слушали, разинув рты.

Вика, сидевшая за столиком с Керстин, Эстер и Лизой, зыркала на нее недобро. Афина на Артемиду гневаться изволила.

Я проверил клановый чат. Сергеич писал, что все по-прежнему, а буквально минуту назад пришло сообщение от Тори:

«Со мной все в порядке. Сейчас нахожусь в надежном месте с проводником от „Ковчега“. Он должен меня вывести в вашу часть острова».

Странное сообщение. Словно девушка, которая интересовалась только тусовками и веществами, внезапно узнала про клановый чат, не удивилась письмам, ничего не спросила. Это меня насторожило, и я направился к Тетыще, уверенный, что они давно переписывались в личке. Вроде все логично, но надо уточнить.

Все вразнобой ответили Тоти, чтобы через тоннель не шли: он завален, там под обвалом гниет отстойник.

Я подошел к Тетыще, положил руку ему на плечо. Он вздрогнул, перевел на меня взгляд.

— Тори тебе писала в личку? — спросил я.

Тетыща подобрался, мотнул головой и погрузился в себя — читал клановый чат. Тем временем Тори спрашивала, где находится база, какая она и как надежно укреплена.

Лиза ответила в общем чате: «У нас непростая база, инопланетная из артефакта. Отпугивает бездушных, у нее есть силовое поле, не пускающее врагов».

— Прекратить переписку! — заорал Тетыща, вскинув руку и оглядел вытянувшиеся лица единственным глазом. — Вы что, не понимаете, что она собирает информацию?

— Похоже на то, — согласился Макс.

— Ты уверен? — осторожно поинтересовался я. — Почему ты так решил?

— Потому что она в личку написала кодовое слово. Я с ней маленькой играл в шпионов — у нас были секретные коды на разные случаи. Этот означает, что она в опасности и пишет под принуждением. — Тетыща сжал челюсти. — Возможно, через нее выуживают информацию о нашем клане. Большая вероятность, что проникли в ее сознание и подключились к чату.

Активизировался Сергеич: «О шлендра, наша прорезалась».

— Хреново, — проговорил я, потирая подбородок. — Если они видят, что она нам пишет, то знают, что нас мало. Серьезной угрозы мы не представляем.

— Так давай их в этом разубедим, — улыбнулась Лиза.

— Как? — не понял Макс.

Контролер молчала, все так же улыбаясь. В клановом чате от нее появлялись сообщения.

Тори написала: «Круто! Там безопасно? Тут есть опасный клан, очень сильный».

Лиза: «Более чем. У нас тут бродит настоящий монстр сотого уровня, на башке как будто осьминог, руки трансформируются в тентакли. Так вот эта штука напала на нас и не смогла пробиться. Это поле рикошетит. Удар по нему — такой же удар получает атакующий».

Лиза мне подмигнула.

Тори: «Ого. А если из гранатомета ударить?»

Макс: «Не знаем. Но точно отлетит что-то такой же разрушительной мощности и долбанет по стрелявшему».

Тори: «И что, поле держится прямо все время?»

Мне послышался вкрадчивый мужской голос за этими буквами. Какой он, чистильщик «Щита»? Какой у них контролер? В «Ковчеге» я слышал, что вояки забрали их контролера — видимо, пообещав не трогать ученых. Вот она, цена их слову.

Тетыща: «Тори, сестренка, как я рад, что ты в порядке! Помимо этого поля, есть пять артефактов, которые создают свое поле. Одно разрядится, второе появляется. Еще у нас автоматическая система слежения, бронированные пулеметные вышки и гаубицы».

Вошедший в роль Макс поделился: «Это фигня! А вот мономолекулярный луч — мощь! И у нас тут управляемые роботы и самоходные установки. Погружаешься в капсулу, и ты типа внутри ими рулишь. Круть!»

Бергман: «Приходи, ты будешь в полной безопасности».

— Про способность управлять зомби она знает? — спросила Лиза.

— Враг догадывается и должен расспросить через пленницу.

— Что отвечаем? — спросила контролер.

Я написал: «И не забывай, что зомби нам подчиняются. Мало того, мы сами можем в них превращаться».

Тори: «Круто! Выходит, никто не может к вам пробраться? А другие кланы у вас там есть?»

Продолжая наращивать градус бреда, я ответил, что тут две мощные банды. Пришлось воскресить Папашу и придумать местных-каннибалов, у которых режим невидимости, и спасенья от них нет — даже тепловизор их не определяет. А еще они могут смотреть глазами животных.

Если попрутся сюда, пусть земля горит у них под ногами, и в любой тени они видят врага. Проверить информацию они не могут — у них нет Карты Жатвы. Я попытался узнать у Тори обстановку в Мабанлоке, но вспомнил про Сергеича. Она о нем знает, враг тоже знает, соответственно…

Черт, враг знает, где Сергеич, потому что Тори видит его метку на карте в клановой вкладке! Она довольно убогая, не такая подробная, как моя Карта Жатвы, но метки сокланов показывает! Или Тори его не видит? Может, у членов вассального клана меньше возможностей. Это объясняет, почему его еще не нашли. Или просто он на фиг никому не уперся и никаких артефактов у него нет.

Я кое-что придумал:

«Сергеич с тобой?»

«Нет».

«Ни в коем случае его не трогай! У него проклятье гниющей плоти, оно жутко заразное. Потрогал — заразился и начал гнить заживо. Как снять проклятье, никто не знает».

Пусть боятся Сергеича, так у него больше шансов.

Я написал: «Тори, очень рад, что у тебя все хорошо. Состыкуйся с Сергеичем и приходите. Ждем вас. У нас обед, мы жутко голодные, так что отбой, тревога».

И тут же предупредил Сергеича: «Пролетарий, скорее всего, Тори в плену у вояк. Через нее пытаются выяснить, что у нас и как. Так что в контакт не вступай».

«Понял. Спасибо, Ден».

Я переключился на соклановцев. Эстер, Эдрик, Элеонора начали есть. Рихтер тоже не вникал в наши дела.

Остальные расселись по местам и приступили к трапезе. Лиза взяла половинку хвоста лангуста, зажмурилась, вдыхая аромат, выдавила лимон и откусила кусочек.

— М-м-м! Впервые в жизни ем свежего лангуста! Эля, спасибо, это незабываемо!

Элеонора снисходительно улыбнулась — к ней начала возвращаться слава. Я взял мясо лангуста из-под панциря, полил лимоном и улетел. До чего же вкусно! Жара, сырость, плесень… Да плевать! Этот вкус заставил меня полюбить тропики. Так я и жевал с закрытыми глазами, заедая рисом, политым соевым соусом.

На задворках сознания вертелась мысль о том, что враг знает, что нас мало. Или не знает?

— Костя, — обратился я к Тетыще. — Ты видишь метки на карте?

Бергман бросил жевать, уставился на меня, кивнул.

— А Тори? — уточнил я. — Я к тому, что если бы она видела, где кто находится, то вояки вычислили бы Сергеича и взяли его. Можешь у нее выяснить?

Бергман кивнул и ушел в себя.

— Она ничего не видит, — отчитался Бергман. — Но я вижу — видимо, потому что чистильщик, а мой клан вассальный, и он в относительной изоляции.

— Хорошо, — кивнул я. Стало полегче — метку базы Тори тоже не видит.

Последнее сообщение от нее было как раз об этом — о том, где наша база. Я написал: «Прямо в середине джунглей, замаскирована под деревья. Ни за что не отличишь настоящие от голограммы, пока рукой не потрогаешь».

Все это здорово усложнит поиски воякам, если они сюда сунутся, пока мы сунулись к ним.

— Ты прав, — сказал Бергман. — Тори так не общается, это кто-то другой. Вопрос только в том, как этот кто-то видит ее интерфейс.

На что готов пойти Бергман ради своей непутевой сестры? Ради нее он пахал на Папашу и совершал преступления, и тут же при нас пригрозил ей смертью, если она не возьмется за ум. Машина не стала бы спасать бесполезную девчонку, старший брат отдал бы ради нее жизнь. Кто победит — человек или машина?

Одно понятно: ради Вики Грей я не стану рисковать своими людьми. Если Тетыща решит вытаскивать ее из очередной переделки — карты ему в руки.

Я взял еще лангуста. Мясо напоминало рака, но было сочнее. Потом заел мидиями и еще чем-то кремообразным. Расправившись с рисом, вымазал тарелку лепешкой и обратил внимание, что Вика выдавливает что-то желтоватое из прозрачного тюбика. Уловив мое любопытство, она бросила тюбик мне.

— Хочешь, на лепешку намажь, хочешь, так съешь.

Я повертел его в руках.

— Что это?

Объяснила Лиза:

— Кто-то биосинтезатором интересовался, вот мы его испробовали. Набросали туда все, что должно было идти в отходы, он разобрал это на молекулы, отделил зерна от плевел и выдал вот такие тюбики с питательной смесью. Плюс БАДы с вытяжкой из богатого кальцием хитина и раковин моллюсков.

— И что за отходы? — осторожно поинтересовался Макс, начиная кривиться.

Эстер с готовностью ответила:

— Остатки морских ежей и огурцов, панцири крабов… Кстати, крабов можно не чистить, а целиком в биосинтезатор заталкивать. Эстер, где тюбик с крабовой пастой?

Филиппинка поставила на стол коробочку с точно такими же тюбиками, но их содержимое было белым. Мужчины разобрали их. Макс не стал дожидаться ножа и разгрыз один.

— Охренеть, вкусно!

Он расправился с тюбиком за минуту и воззрился на Эстер, которая бросила ему второй. Наконец деликатес попробовал и я. Крабовая паста и есть. Нежная, вкусная, но мало ее.

Лиза поделилась опытом:

— У этого синтезатора несколько режимов. Можно натолкать в него разные продукты, выбрать режим «сбалансированное питание», и он все создаст продукт, расписав количество витаминов и микроэлементов.

Продолжила Эстер:

— Есть разные режимы. Углеводная смесь, белковая, БАДы, витамины. Интересная штука, полезная.

— Крабов чистить не надо! — обрадовался Эдрик.

Тетыща восхитился функционалом базы в свойственной ему манере:

— Это значит, что теперь у нас есть питательные вещества, чтобы быстро восстанавливаться после ранений. Лиза, надеюсь, вы с запасом наделали таких тюбиков?

Эстер молча пошла на кухню и притащила целую коробку, как из-под микроволновки, наполненную тюбиками.

— Правда, половина тут — БАДы, но и имеющегося должно хватить, чтобы вы не голодали несколько дней

Макс подошел к ней и протянул руку, но Эстер заслонила собой коробку.

— Нет, это нашим смельчакам. Себе мы новые наделаем, крабов наловим. Парни, вы когда выдвигаетесь в поход?

Я перевел взгляд на огромное табло с часами, где было 14:10. До завершения задания оставалось два дня.

— Через два часа отчаливаем, — сказал я. — А сейчас надо одеться и провести ревизию всего, что может пригодиться.

— Сперва оденемся, — сказал Тетыща. — Я видел подходящую одежду на складе. По-моему, пора собираться.

Мы закончили обед и разошлись по своим делам. Тетыща с Рамизом отправились проверять и разбирать экипировку, Макс изучал системы базы, а я решил прогуляться.

Вышел наружу, вдохнул влажный морской воздух. Солнце висело высоко, палило нещадно, и песок был непереносимо-горячим. Я прошелся вдоль границы купола, ощущая легкую вибрацию силового поля.

Эдрик с Колей и Ромой возились у кромки воды, собирая ракушки. Мальчишки казались спокойными, но что-то в их поведении настораживало. Коля то и дело оглядывался на море, хмурился, а Рома замирал, прислушиваясь к чему-то, что слышал только он.

— Эдрик, — окликнул я. — Все нормально?

Паренек обернулся, кивнул, но взгляд выдавал беспокойство.

— Они говорят, тени видят. Со стороны моря. Я не вижу, но они… они нервничают.

Я прищурился, всматриваясь в горизонт. Ничего подозрительного. Только волны, солнечные блики на воде и редкие чайки.

— Какие тени?

Рома оторвался от ракушек, поднял голову и уставился на меня большими серьезными глазами.

— Черные. Большие. Идут по воде.

Мурашки побежали по спине. Предсказания мальчишек сбывались слишком часто, чтобы игнорировать их.

— Пошли внутрь, — велел я. — Эдрик, уведи их к Насте с Павлом.

Паренек кивнул, подхватил братьев за руки и повел к модулю. Я развернулся, активировал рацию.

— Рамиз, ты на посту?

— Да, Денис. Что-то случилось?

— Дети видят что-то со стороны моря. Включи тепловизор, проверь акваторию.

Пауза. Потом:

— Есть. Сейчас…

Я направился к вышке, где Рамиз нес дежурство с биноклем и тепловизором. Поднялся по лестнице, присоединился к нему на площадке.

Рамиз медленно сканировал морскую гладь. На экране плясали цветные пятна — морская живность.

— Там, — внезапно сказал он. — Вот здесь. Видишь?

Я взглянул на экран. С юга вдоль берега медленно двигалась яркая метка — крупная, вытянутая, явно не природная.

— Катер, — выдохнул я. — Черт возьми, это катер.

Рамиз поднял бинокль.

— Слышишь? Мотор.

Я прислушался. Сквозь шум прибоя и крики чаек пробивался ровный гул двигателя. Низкий, мощный, приближающийся.

— Всем по местам! — рявкнул я в рацию. — У нас гости!

Через минуту весь клан был на ногах. Тетыща, Рамиз и Вика выскочили с оружием, к ним присоединились Павел, Дитрих, Керстин, Эстер и доктор Рихтер, Эдрик и Макс В это время Настя уговаривали детей зайти внутрь базы.

Я стоял внутри купола, у края силового поля, наблюдая за приближающимся катером. Он шел вдоль берега, медленно, методично, словно патрулируя территорию. Искал нас.

Серый, угловатый военный катер, с пулеметной установкой на корме и надстройкой, ощетинившейся антеннами. На борту на английском белая надпись: Shield-S-7.

— Ема-а-а, — пробормотал Макс. — Че делать-то, Ден?

— Заметят нас, — констатировал Тетыща. — Наш модуль слишком заметный.

Он был прав. База слишком выделялась на фоне песка, камней и пальм. Может, лучше было бы развернуться жилой модуль в джунглях.

Катер приблизился еще на пару сотен метров. Двигатель заработал тише — они сбросили скорость.

— Нас заметили, — сказал Рамиз.

Катер описал широкий круг, держась на расстоянии метров ста от берега. Я видел фигуры на палубе — минимум пятеро, может больше. Кто-то поднял бинокль.

Потом послышался треск рации, и к своему удивлению я услышал голос, искаженный помехами:

— Нашли гнездо.

Обернувшись, увидел Бергмана, который нашел частоту чужаков.

И тут я всем нутром ощутил, что разговаривать с нами не будут. Задача у них простая: уничтожить конкурирующий клан.

— Всем в укрытие! — заорал я. — Сейчас…

Не успел договорить. Пулеметная установка на корме ожила, развернулась в нашу сторону. Очередь прорезала воздух, пули врезались в купол и рикошетили, разлетаясь в разные стороны. Часть вернулась в море, подняв фонтаны воды рядом с катером. Невидимое врагу силовое поле дрожало, волны света пробегали по его поверхности.

Я включил сокрытие души и направил ихтиандров в атаку. Давайте. Родимые!

На катере кто-то заорал — видимо, охренев от увиденного. Но огонь не прекратился. Наоборот, усилился.

По идее, сейчас бездушные должны добраться до катера… Но ничего не произошло, ихтиандры не преодолели силовое поле, и я отослал их.

— Гражданские, все внутрь! — рявкнул Тетыща, хватая Керстин за руку.

Я сфокусировался на описание жилого модуля.

Энергетический купол жилого модуля: 85 %… 84 %…

Расход энергии: 7 % в минуту при активном обстреле.

В ту же секунду расход удвоился — вояки начали обстреливать нас из чего-то энергетического, посылая сгустки плазмы.

Черт. Это плохо. Была у меня мысль призвать на помощь Донки-Конга, но он уже не успеет.

— Ща я им! — прорычала Вика и высунула из-под купола свое ружье.

Она выстрелила из магнитного ружья, причем точно, но ее атака не принесла нам ничего хорошего — катер вояк тоже был защищен чем-то вроде силового барьера.

— Лиза, уходи! — крикнул я.

Сам развернулся к Бергману, который выцеливал из автомата вояк, но то ли не попадал, слишком далеко те были, то ли не мог пробить защиту.

— Идеи? — спросил он. — Натравишь своих ихтиандров, может? Или отступим?

— И оставим этим уродам нашу базу?

— А разобрать если? — предложил Макс.

— Пять часов нужно, — выругался я, глянув в интерфейс. — Нет. Мы поступим иначе.

— Как? — спросил Рамиз.

— Мы отрастим нашей базе зубы.

С этими словами я купил модификацию «Автоматическая сторожевая турель 'Страж».