Благородный принц

Глава 10

Люк

— Теперь ты скажешь мне, куда мы направляемся? — Скарлетт протянула мне сумку, в которую я велел ей положить одежду, шампунь и зубную щетку.

— Нет. — Я положил ее сумку на плот рядом со своей, затем поцеловал ее в губы. Это был один из многих поцелуев, которыми мы поделились на этой неделе, но искра была такой же живой, как и с самого начала. И это давалось так легко. Было так естественно. Как будто это была та часть нас, которой не хватало.

— Дразнилка, — пробормотала она, ткнув меня в ребра, прежде чем подойти ближе к плоту, привстав на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь. — Мы разбиваем лагерь на озере или на реке?

— На водоеме.

— Да ладно. — Ее надутые губки были чертовски очаровательны. — Просто скажи мне.

В течение пяти дней, с той первой ночи, когда мы переспали, я мучил ее своими планами. Я попросил ее упаковать кое-какие вещи. Она знала, что мы пойдем в поход, но я не сказал ей, когда и на сколько. Я купил ей кое-что из непромокаемой одежды на случай дождя, но спрятал ее от нее в своем грузовике. И каждый вечер на этой неделе я работал, готовясь к этой поездке, а она все это время наблюдала за мной, умоляя рассказать ей, что мы будем делать.

Холодильники были загружены и набиты льдом. Палатка была загружена вместе с двумя спальными мешками, которые я упаковывал. Обычно я спал на земле, но, поскольку Скарлетт будет рядом, я купил надувной матрас. Волнение и предвкушение действовали мне на нервы. Боже, нам нужна была эта неделя. Звездные ночи. Открытый воздух. Никакого прятания.

— Это не та лодка, которая была здесь, — сказала Скарлетт.

— Нет. Моя лодка стоит в доме, который я арендую. Обычно я храню эту там. — Я поменял их местами прошлой ночью, чтобы взять плот.

— У тебя есть дом, который ты арендуешь?

Я кивнул.

— Я тебе не говорил?

— Э-э, нет.

— О. Ты была в нем. Он был твоим убежищем.

У нее отвисла челюсть.

— Так это был твой дом?

Я пожал плечами.

— Мне нужно было место, где ты могла бы остановиться. Это казалось логичным, поскольку оно было пустым. В ближайшее время я планирую сделать ремонт.

— Хорошо. — Она поморщилась. — Он там очень необходим.

Я усмехнулся и в последний раз оглядел гараж, чтобы убедиться, что ничего не забыл.

Скарлетт поменяла здесь все так же, как и внутри, и, хотя я все равно не признал бы поражение, эта перестановка была хорошей. Мои инструменты были разложены над рабочим столом. Холодильники были сложены в стопки, коробки со снастями рассортированы. Она даже нашла несколько крючков, чтобы повесить мои удочки.

Это облегчило сборы в эту поездку.

— Я никогда раньше не была в походе, — сказала она.

— Тебе понравится. Поверь мне.

— Хорошо. — Она вздохнула. — Могу я чем-нибудь помочь?

— Все готово. Не хочешь загрузить нам несколько дорожных кружек? Я собираюсь открыть двери гаража и прицепить плот к грузовику.

— Значит, мне нужно исчезнуть. — Она подняла руку в шутливом прощании. — Поняла.

Я ухмыльнулся, поймав ее за локоть, прежде чем она ушла, и притянул ее в свои объятия для еще одного поцелуя.

Она застонала, опускаясь в мои объятия, и когда я провел языком по уголку ее губ, она открылась для меня, позволяя мне проникнуть внутрь и насладиться.

Наши языки встретились. Ее пальцы вцепились в мои бицепсы, и она отдавала так же хорошо, как и получила.

Эта женщина умела целоваться. Она вкладывала в поцелуи свой дух и свой огонь. Исчезла нерешительность нашей первой ночи вместе. Если я чувствовал, что Скарлетт зацикливается на своих мыслях, я делал что-нибудь неожиданное, например, шлепал ее по заднице или менял наши позиции, пока она не возвращалась ко мне.

Но через пять дней это случалось все реже и реже. Ее стены рушились. Ее сдержанность исчезала по мере того, как мы проводили больше времени вместе, что случалось довольно часто. За последние пять дней у меня было больше секса, чем за три года.

Я поймал себя на том, что каждый вечер спешу домой, чтобы трахнуть ее на любой доступной поверхности. На диване. На кухонном острове. На ее кровати и, безусловно, на моей. Мы ели, едва одетые, а затем снова принимались за дело.

Было невозможно оторвать мои руки от ее тела, и она чувствовала то же самое по отношению ко мне. Ее пальцы постоянно оставляли следы на моей коже. Она задерживалась рядом всякий раз, когда мы мыли посуду на кухне, намеренно задевая меня, когда я ставил тарелку в шкаф, а она тянулась сполоснуть стакан.

И поцелуи. Мне не доставляло такого удовольствия целоваться с женщиной с тех пор, как я был подростком и тайком затаскивал свою школьную подружку под трибуны во время баскетбольных матчей, чтобы почувствовать это. Тогда это было что-то новое. Отношения со Скарлетт были захватывающими. Мои губы были практически стерты до крови, но я не мог насытиться.

Я зарычал ей в рот, наклоняя голову под более глубоким углом. Она прильнула ко мне, захныкав, когда я обхватил ее грудь и сжал. Мой член жаждал большего, но, если мы начнем, мы никогда не доберемся до реки, поэтому я оторвал свой рот от нее.

— Ты неотразима, — выдохнул я, заправляя прядь волос ей за ухо.

Руки Скарлетт обвились вокруг моей талии, ее ладони легли на мою задницу.

— Ты и сам не так уж плох, малыш.

— Кофе. — Я запечатлел еще один поцелуй в уголке ее рта, затем отпустил ее, игриво шлепнув по заднице.

Она направилась к двери, помахав мне пальцем, прежде чем исчезнуть внутри.

Я поправил свой набухший член и вернулся к работе, открыв обе двери гаража и подав грузовик задним ходом, чтобы прицепить плот. Я наклонился к шаровой сцепке, закрепляя страховочные цепи, когда с подъездной дорожки донесся голос.

— Доброе утро.

Я оглянулся через плечо и увидел, что моя соседка — и, предположительно, агент ФБР — идет по тротуару.

Ее взгляд метнулся в гараж, ища.

Я встал и отряхнул руки, протягивая одну в ее сторону.

— Доброе утро.

— Я подумала, что стоит подойти и представиться, — сказала она. — Я Бёрди Хеймс.

— Я Люк Розен. Добро пожаловать в наш район.

— Спасибо. — Ее взгляд скользнул поверх моего плеча к двери, ведущей внутрь.

Я подвинулся, закрывая его от ее взгляда.

— Вы новенькая в Клифтон Фордж?

— Да. Это прекрасный город.

— Я тоже так думаю.

Она натянуто улыбнулась мне, затем посмотрела на мой грузовик и плот.

— Куда вы собрались?

— На неделю на рыбалку. Летом я езжу так часто, как только могу вырваться.

Ее глаза скользнули по моему красному грузовичку, вероятно, потому, что она никогда раньше его не видела. Колесики в ее голове явно завертелись, пока она рассматривала его и запоминала номерной знак.

Я подавил смешок. Этот грузовик не поможет им найти Скарлетт.

Его я тоже привез домой из арендованного дома прошлой ночью. Машина, которую я использовал для работы, была припаркована в участке.

— Что ж, мне лучше вернуться к сборам. Приятно познакомиться, Бёрди. — Если тебя вообще так зовут.

— Мне тоже. — Она помахала. — Приятного путешествия.

Она вернулась к себе домой, двигаясь медленнее ленивца. На каждом третьем шаге она бросала долгий взгляд на мой дом. Она не могла видеть ничего, кроме темных окон и задернутых штор.

С тех пор, как я предупредил Скарлетт, что за моим домом следят, ее слежка за соседями прекратилась. Мне очень не хотелось лишать ее чего-либо, особенно свободы. Те мимолетные взгляды в окно были важны для нее, но не так важны, как ее безопасность.

Что, черт возьми, мы собираемся делать? Скарлетт не могла прятаться вечно. В конце концов, нам придется встретиться лицом к лицу и с Воинами, и с ФБР. Последние пару месяцев я тянул время, потому что ждал, когда Скарлетт расскажет мне о том, как она проводила время с Воинами.

Было ли о чем рассказать?

Может быть, все, что она видела, было именно тем, в чем она уже призналась.

И теперь единственная причина, по которой я тянул время, заключалась в том, что я боялся потерять ее, когда все закончится.

Я вернулся к своей задаче — привязать плот. Неделя на реке поможет мне прочистить голову. Скорее рано, чем поздно, мне придется принимать какие-то решения, и ничто так не очищало мой разум, как свежий воздух и вода.

Бёрди задержалась на подъездной дорожке, наклонившись, чтобы сорвать сорняк, растущий в трещине цемента. Я подошел к плоту, перебирая сумки, пока ждал. Ей потребовалось пять минут, чтобы, наконец, зайти внутрь, и когда она ушла, я вошел в дом.

Если я раньше подозревал, что Бёрди работает на ФБР, сегодняшний день подтвердил мои подозрения. А вообще, ФБР могло бы и получше вписаться в обстановку.

Почему они все еще здесь? Если бы они знали, что Скарлетт внутри, они бы уже забрали ее. Почему найти ее было так важно? Я что-то упускаю. Что-то большее.

— Скарлетт? — позвал я, когда не увидел ее на кухне.

Она сбежала вниз по лестнице.

— Чего она хотела?

— Сунуть свой нос в мои дела, — сказал я. — Как ты узнала?

— Я пошла проверить, выключен ли свет наверху, и услышала голоса, поэтому заглянула в окно кабинета, пока вы с ней разговаривали. Это меняет план?

— Нет. — Я обещал Скарлетт возможность выбраться на улицу и пожить нормально в течение недели, так что соседке Бёрди нас остановить. Нам обоим нужна была эта поездка.

— Как именно я должна забраться в грузовик? Я же не могу выйти и забраться на пассажирское сиденье.

Черт. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы попросить ее сесть в грузовик, пока он стоит в гараже, но потом она поцеловала меня, и ну… я забыл. И теперь, когда Бёрди наблюдала за мной, я точно не мог отцепить грузовик, завести его в гараж и закрыть двери, только чтобы повторить все сначала.

— Будет ли нормально, если ты поедешь на плоту, пока мы не выберемся из города? — Это было не идеально, и мне не нравилось, что она будет без ремня безопасности, но это был, пожалуй, наш единственный вариант.

Скарлетт кивнула.

— Хорошо.

— Тогда давай убираться отсюда.

Мы забрали наши кофейные кружки с кухни, затем я вернулся в гараж, закрыв одну дверь, чтобы обеспечить Скарлетт хоть какое-то прикрытие. Затем я подвел ее к плоту, взял за руку и помог подняться.

— Извини, — сказал я.

— Все в порядке. — Она улыбнулась мне, затем устроилась в середине, втиснув свое маленькое тельце между сиденьями на резиновом полу.

— Все хорошо?

— Да. Это не так уж и не неудобно. Но не мог бы ты меня чем-нибудь прикрыть?

— Просто не высовывайся. Тебя никто ни за что не увидит.

— Я выгляжу нелепо, — пробормотала она.

— Ты прекрасно выглядишь. — Я коснулся ее ноги и поспешил к грузовику, желая убраться к чертовой матери из города.

Как только плот выехал из гаража, я нажал кнопку, чтобы закрыть дверь. Затем я поехал по улице, задерживая дыхание, пока ехал по городу. Только когда мы выехали на шоссе и позади нас никого не было, я, наконец, свернул на ближайшую остановку.

Когда я бросился к заднему сиденью, Скарлетт смеялась. Ее улыбка развеяла все мои тревоги.

— Что?

— На самом деле это было довольно забавно.

— Давай. — Я помахал ей рукой, следя за дорогой, чтобы убедиться, что мы одни, когда она вылезла и побежала к грузовику.

Когда она пристегнулась на пассажирском сиденье, а я сел за руль, я сразу же вернулся на дорогу.

— Теперь ты скажешь мне, куда мы направляемся? — спросила она.

Я взял ее за руку, переплетя свои пальцы с ее на консоли.

— Каждый год я отправляюсь на недельную рыбалку. На реке Смит есть совершенно уединенный плавучий комплекс. Туда нельзя въехать на машине, и он граничит с общественными землями, поэтому там нет частных домов или коттеджей. Неделя без электричества. Никаких сотовых телефонов. Никакой связи.

— Никаких мотоклубов или федеральных агентов.

Я ухмыльнулся.

— Точно.

— И ты не против покинуть участок?

— Не против. Мои старшие офицеры разберутся со всем, что возникнет. У меня хорошая команда. — И на данный момент не было случаев, которые требовали бы моего непосредственного руководства.

После смерти Кена Рэймонда самым волнующим событием в городе была драка в баре «Бетси». Драки там не были редкостью, но эта была уникальной, потому что в ней участвовали две женщины. Обеих дам отвезли в тюрьму, где они протрезвели и ушли смущенными и с похмельем на следующее утро.

Если бы случилось что-то серьезное, у меня были хорошие отношения с шерифом округа и ее заместителями. Она знала, что на этой неделе я буду на реке, и, как она делала каждый год, она будет рядом в качестве оперативного помощника. Я сделал то же самое для нее, когда она взяла свою семью в их ежегодную февральскую поездку на Гавайи.

— Как думаешь, ты сможешь продержаться со мной неделю?

— Я думаю, я могу делать с тобой все, что угодно в течение недели.

Я поднес костяшки ее пальцев к губам, проведя ими по ее гладкой коже, затем сосредоточился на дороге. Поездка до места высадки заняла около часа. Обычно во время поездки я расслаблялся и предвкушал поездку, но рядом со Скарлетт я, казалось, не мог избавиться от своих страхов.

Мои глаза постоянно бросались в зеркала, проверяя, нет ли машин, которые могли бы следовать за нами. Всякий раз, когда к нам приближался автомобиль, ехавший в противоположном направлении, я напрягался, надеясь, что мы едем слишком быстро и проезжающий не заметит великолепную блондинку на переднем сидении.

Наконец, приблизился поворот к реке, и я никогда не был так счастлив съехать с шоссе.

— Хорошо, красавица. Тебе придется заползти назад и не высовываться. Как только мы доберемся туда, я пересажу тебя на плот.

— Там будет много людей?

— Нет, — сказал я, сворачивая на гравийную дорогу. — Там будет рейнджер из парковой службы, который проверит мое разрешение. Это особый участок реки, и, чтобы рыбачить, тебе нужно оформить годовой пропуск. Обычно я рыбачу в августе, но мой приятель предложил поменяться на эту неделю. Будет холоднее, чем в августе, и уровень воды выше. Рыбалка будет не такой хорошей, но все равно будет весело.

— Я никогда не рыбачила.

— Ты будешь делать это на этой неделе. — Я потянулся за нас и взял синюю бейсболку, которую бросил в грузовик для Скарлетт. — Надень это.

Она надела ее поверх своих ярко-русых локонов, заправив длинные пряди за уши и завязав все это в конский хвост.

— Будут и другие рыбаки, но время запуска распределено, поэтому наши пути не пересекутся. Если мы встретим кого-то, просто улыбнись и помаши.

— А что, если нас кто-нибудь узнает?

— Тогда мы скажем им правду. Я взял свою девушку в поход и на рыбалку на неделю.

Скарлетт оглянулась, ее щеки вспыхнули.

— Мне нравится, когда ты называешь меня своей девушкой.

— Хорошо. Потому что мне нравится так тебя называть.

В маленьком городке вокруг было не так много одиноких женщин, и я нечасто ходил на свидания. У меня уже целую вечность не было девушки, если не считать Пресли. И даже с ней мы были больше друзьями, чем кем-либо еще. Два одиноких человека, которые ходили куда-нибудь поесть в пятницу вечером, вместо того чтобы в одиночестве возвращаться домой и съедать замороженную лазанью.

Скарлетт отличалась от Пресли, да и вообще от любой женщины.

Я жаждал ее общества. Я жаждал ее улыбки. Когда мы были в разлуке, я считал часы до того, как смогу снова быть с ней. Мое желание к ней было живым, дышащим зверем, которого я не планировал приручать.

Возможно, было рискованно приводить Скарлетт к реке, но я хотел поделиться этим с ней. Ввести ее в свой мир, потому что я не сомневался, что ей здесь тоже понравится.

Мои родители всегда ходили в походы вместе. Папа научил маму рафтингу и катанию на лодках. Она выросла в городе, и ее родители не были любителями активного отдыха. Потом она вышла замуж за папу, и все изменилось. Папа больше не ездил со мной к реке Смит. Он не делал этого с тех пор, как умерла мама.

Потому что это была ее любимая неделя в году.

Была последняя неделя мая, и, как и ожидалось, стоянка впереди была почти пуста, за исключением еще одной группы на месте высадки. Позже летом, когда весенний сток воды замедлится, рыбачит будет лучше. Но с точки зрения того, чтобы спрятать Скарлетт настолько, насколько это возможно, эта неделя идеальна.

Она судорожно вздохнула, затем забралась на заднее сиденье и спряталась. Затем она схватила одеяло, которое я оставил там на всякий случай, и накинула его себе на голову.

— Ты меня видишь?

— Да.

Она приподняла одеяло и бросила на меня свирепый взгляд.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Я усмехнулся.

— Все в порядке. Тебе не нужно одеяло. Никто не будет проверять грузовик.

Она все равно снова накрылась.

Я въехал в зону разгрузки и припарковался, выйдя поприветствовать дежурного рейнджера, когда он подошел. Это был молодой человек, который работал здесь два года подряд и узнал мое имя на разрешении.

Мы поболтали о погоде и рыбалке, затем он снова пожал мне руку, предупредил, что вода поднимается, и пожелал удачной поездки.

— Почти готово, — сказал я Скарлетт, проезжая дальше по участку, чтобы повернуть плот задом к берегу реки.

— Как я, по-твоему, должна выбраться?

Я оглядел посыпанную гравием площадку, убедившись, что рейнджер вернулся в свой походный трейлер. Здесь была еще только одна группа, три плота и около восьми человек, но они и близко не выглядели готовыми к старту. И никто из них не обращал на меня никакого внимания.

Я не хотел застрять позади большой, медленной процессии, поэтому поспешил опередить их в воде.

— Давай, выпрыгивай. Я присоединюсь к тебе на плоту. Ты можешь забраться туда, где была раньше.

— Хорошо, — прошептала она, затем осторожно выбралась из машины. Мы встретились на краю плота, и я помог ей сесть, затем закрепил весла в уключинах, чтобы они были готовы для меня, когда мы оттолкнемся.

— Держись крепче, — сказал я ей, устанавливая плот на место.

Подготовив его, я припарковал грузовик с прицепом на пустой стоянке рядом с зоной погрузки и побежал обратно к плоту. Один хороший толчок, и мы оказались в воде. Я запрыгнул на нос и занял свое место на главной скамье.

Скарлетт смотрела на меня широко раскрытыми глазами, пока плот подпрыгивал на воде.

— Поехали, красавица. — Я схватил весла и хорошенько толкнул нас вперед.

— Мне уже это нравится. — Она улыбнулась, закрыв глаза и сделав глубокий вдох.

Я изо всех сил греб, чтобы обогнуть первый поворот, за которым нас не будет видно.

Прохладный воздух подул мне в лицо. Солнце согревало мою кожу, и в руках появилось знакомое жжение от гребли.

Боже, это было приятно. Если у меня и были какие-то сомнения насчет того, брать ли ее с собой, их смыло течением реки. Мне нужна была эта поездка не только из-за Скарлетт, но и из-за себя.

Одна неделя. Я брал одну неделю, чтобы успокоить шум. И игнорировать свои опасения о будущем.

К тому времени, как мы обогнули первый поворот, я уже приспособился к камням и колебаниям реки. Я оглянулся через плечо, еще раз проверяя, что нас не видно, затем улыбнулся Скарлетт.

— Все чисто. Поднимайся.

Скарлетт села и огляделась по сторонам, ее глаза расширились, когда она уселась на скамейку напротив меня.

Ее глаза были лазурно-голубыми, как небо. Ветерок играл распущенными завитками ее золотистых волос. Ее гладкая, безупречная кожа сверкала на солнце.

Мое сердце екнуло. Черт, она была так прекрасна. Такая чистая и яркая. Вид вокруг нас был потрясающим, но это было ничто по сравнению со Скарлетт.

— Это… — Она с трудом подбирала слова. — Это великолепно.

— Да, это так.

Она встретилась со мной взглядом, и ее щеки вспыхнули, когда она протянула руку.

— Не я. Это место.

Скалы поднимались из воды, как стены, вздымаясь в небо. Обнаженная скала была испещрена красными, оранжевыми и желтыми прожилками. Высоко над нами зеленая трава колыхалась над краем утеса.

Природный ландшафт был причиной того, что этот плавучий комплекс был настолько изолирован. Здесь не было пляжей. Не было причалов для лодок или коммерческих кемпингов. Единственный способ попасть внутрь — по воде. И это же был единственный выход.

Скарлетт оторвала взгляд от пейзажа и одарила меня улыбкой, от которой замирает сердце.

— Спасибо, что привез меня сюда.

— Пожалуйста.

Одна неделя. Эта неделя будет посвящена моему удовольствию. И ее.

Потому что мое нутро кричало, что в ту минуту, когда мы вернемся домой, время истечет.