Благородный принц

Глава 21

Скарлетт

Я резко проснулась, у меня кружилась голова, когда я оглядела темную комнату. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, где я нахожусь, сон, который мне приснился, все еще был свеж в памяти. Люк. Его кровать. Прикосновение его щетины к моему плечу. Его руки обвились вокруг меня.

Как бы сильно я ни зажмуривала глаза, сон таял, уплывая прочь, пока у меня не осталось выбора, кроме как встретиться лицом к лицу с реальностью.

Я оцепенела.

Воины убьют меня в этой цементной комнате. Как только музыка прекратится. Как только люди покинут здание клуба. Как только Такер решит, что время пришло.

Приближался конец.

Прядь волос коснулась кожи на моем предплечье, и Кассандра пошевелилась. Через некоторое время после того, как я отключилась, она придвинулась ближе, и сама заснула. Ее голова покоилась на моем плече, и ее медные локоны, которые даже темнота не могла притупить, касались моей шеи.

Я бы справилась с тем, что Воины заберут у меня, какое бы наказание они ни назначили, прежде чем оборвать мою жизнь.

Но эта девушка… она была невиновна.

Поэтому я прижалась щекой к ее голове, надеясь дать ей немного утешения, какое только могла. Прежде чем мы обе встретим наш неизбежный конец.

Моя голова раскалывалась, но теперь с болью можно было справиться. Мое зрение было ясным, а разум — бдительным.

Музыка, звучавшая ранее, гремела над нами и вокруг нас. Если раньше наверху и была вечеринка, то она превратилась в рейв. Тела, без сомнения, извивались друг против друга. Пары открыто трахались в комнате для вечеринок. Мужчины нюхали кокаин или курили свой любимый наркотик на сегодняшний вечер. Женщины — скудно одетые, пьяные или под кайфом — заискивали перед любым мужчиной в костюме Воина.

Зачем Такеру ждать? Пока все остальные в раздрае — это идеальная возможность убить двух женщин.

Возможно, он не станет убивать нас сегодня вечером. Возможно, он беспокоится о резервной копии видео, которую я сохранила. Или, может быть, его ни в малейшей степени не беспокоит это видео, и у него на уме была пытка похуже, чем быстрая пуля между глаз.

Возможно, мы с Кассандрой окажемся в сети торговцев людьми. Они подсадят нас на наркотики. Заморят нас голодом, оставив кожу и кости. И кто-то будет платить, чтобы завладеть моим телом.

Я выберу смерть. Если у меня будет выбор, я выберу смерть.

Найди меня, Люк.

Спаси меня.

Спаси ее.

Как будто она знала, что мои мысли были о ней, Кассандра дернулась и села прямо, яростно моргая. Когда она поняла, что это не ночной кошмар, ее лицо побледнело, а подбородок задрожал. Раньше она была сильной ради меня, но теперь она была на грани.

Теперь пришло время мне быть сильной ради нее.

— Привет, — сказала я тихим и успокаивающим голосом.

— Привет. — Она отодвинулась, и ее взгляд метнулся к моему плечу, где она спала. — Прости.

— Все в порядке.

Громкий крик прорезал музыку, заставив ее вздрогнуть.

— У них вечеринка, — сказала я. — Я жила здесь некоторое время. С бывшим парнем. Субботы всегда сумасшедшие.

— Не мое, — прошептала она, подтягивая колени к груди. — Обычно я провожу их за работой.

— Что ты изучаешь?

— Историю.

История. Ей подходит. Кассандра была молода, но в ее глазах светилась мудрость, и тема ей подходила. Ее место было в библиотеке, в окружении пыльных книг и потрепанных пергаментов.

— Чем ты хочешь заниматься?

— Защитить докторскую диссертацию. Писать книги. Учиться. Мне нравится учиться.

— Мне тоже всегда нравилось учиться. — Я грустно улыбнулась ей. — Я училась только в местном колледже, но я бы продолжила. — Если бы мой отец не настоял, чтобы я пошла работать в его компанию после получения диплома младшего специалиста.

— Если мы выберемся отсюда, я хочу пойти учиться, — сказала я. Мы отсюда не выберемся, но надежда все равно росла. — Может быть, стала бы изучать дизайн интерьеров. Я хочу научиться стрелять из пистолета. Хочу забеременеть в дождливый день. Хочу иметь уютный дом и проводить воскресенья, гоняясь за своими детьми по двору. Я хочу заканчивать каждый день с улыбкой.

Некоторые вещи были мечтами Люка. А теперь и моими. Потому что воплотить его мечты в жизнь было моей мечтой.

— Если мы выберемся отсюда, я заползу под камень и никогда не буду из-под него выбираться, — пробормотала Кассандра.

Я улыбнулась и повернулась, чтобы посмотреть ей в лицо.

— Мне жаль, что я втянула тебя в это, Кассандра.

— Ты не сажала меня в тот фургон.

— Именно это я и сделала.

Она покачала головой.

— Мои друзья зовут меня Кэсс.

— Кэсс. — Это было милое прозвище. Простое, но элегантное. Оно ей тоже шло. — А ты…

Дверь распахнулась. Мы с Кассандрой обе ахнули, наши тела дернулись, когда мы посмотрели на пару, ввалившуюся внутрь.

Их губы слились, и мужчина держал руки на лице женщины, когда втаскивал их обоих в комнату. На нем был жилет Воина поверх испачканной белой футболки. Его волосы были ярко-светлыми, даже белее, чем у Пресли. Пряди вились вокруг его ушей и шеи.

Призрак.

Они прозвали его Призраком из-за этих волос, хотя его кожа имела естественный загар. Иногда он играл в покер с Джеремаей и два или три раза заходил в нашу комнату наверху. С нижней губы Призрака всегда свисала сигарета. Он был парнем, который любил трахаться на публике.

Они пришли сюда, потому что мы были бы невольной аудиторией? Буквально? Или он, в кои-то веки, решил поискать уединения для своих дел?

Пара пересекла маленькую комнату и врезалась в стену из шлакоблоков. Женщина ахнула, когда ее спина ударилась о твердую поверхность. Дверь позади них все еще была открыта. Такер и его люди не запирали нас здесь. В этом не было необходимости. Со связанными руками и вечеринкой в самом разгаре мы бы не смогли сбежать.

Женщина прильнула к губам Призрака, застонала и запустила руку ему в джинсы. На ней была мини-юбка, которая болталась на дюйм выше того места, где ее бедра соприкасались с задницей. Когда она подняла ногу, под юбкой ничего не оказалось.

Фууу.

Призрак дернул за завязки, удерживающие лоскуток кожи у нее на груди. Топ свалился и шлепнулся на пол.

Кассандра пискнула.

Шум, наконец, привлек внимание Призрака. Он моргнул и прищурился, пытаясь разглядеть нас у стены. Я думаю, он все-таки пришел сюда не ради публики.

— Я тебя знаю, — невнятно пробормотал он.

Женщина бросила на нас лишь короткий взгляд, прежде чем скривить губы в нашу сторону, а затем прижаться губами к шее Призрака. Ее рука в его джинсах, поглаживающая его, ни на секунду не замедлилась.

— Златовласка. — Он щелкнул пальцами. — Верно?

Я кивнула.

— Слышал, ты украла клубные деньги.

— Нет, я этого не делала. Это все Джеремая. — Почему я почувствовала необходимость защищаться, было загадкой. Может быть, потому, что я так долго не защищалась. Теперь это казалось важным. Закончить свои дни борьбой.

— Призрак, — промурлыкала женщина, проводя голым бедром вверх-вниз по его джинсам. Она хотела полностью завладеть его вниманием.

Он что-то проворчал, затем дал ей именно то, чего она хотела, прижавшись губами к ее губам и толкаясь бедрами в ее объятия.

У меня скрутило живот. Они определенно собирались заняться сексом. Я не в первый раз буду свидетелем, но, судя по широко раскрытым глазам Кэсс и отвисшей челюсти, она вот-вот впервые почувствует вкус живого порно.

По иронии судьбы, не так давно я была невинна, как и она. Первая вечеринка Воинов была обучающей. Вот только тогда я сама выбрала быть там. А этот урок был навязан Кассандре, и я не хотела, чтобы он стал ее последним воспоминанием.

— Эй. — Я отодвинулась в сторону, мои движения были скованными и медленными, но, когда я оказалась лицом к ней, я толкнула ее ногу своей. — Не смотри на них.

Она моргнула, но не отвела глаз.

— Кэсс.

Еще одно моргание, но на этот раз она повернулась.

— Я не хочу умирать здесь.

— Я знаю.

Женщина Призрака, пришпиленная к стене, расстегнула молнию на юбке, и звук расстегивающихся металлических зубьев наполнил комнату. Несколько минут назад было трудно что-либо расслышать из-за шума музыки, но каждый вздох, стон и ворчание этих двоих, казалось, отдавались эхом в этом квадратном пространстве.

Внимание Кассандры вернулось к ним как раз в тот момент, когда Призрак расстегнул ремень и высвободился. Его джинсы сползли до середины бедра, а телефон, который был у него в заднем кармане, с грохотом упал на цементный пол.

Я съежилась, когда он вошел в женщину, ее фальшивый крик резанул по моим ушам словно ножом для колки льда.

— Не смотри на них, — прошептала я, снова подталкивая Кэсс ногой.

Кассандра кивнула и повернулась, повторяя мою позу.

Звуки удара плоти о плоть, хрюканье Призрака и крики женщины было невозможно игнорировать. Но мы с Кэсс смотрели друг другу в глаза и изо всех сил старались притвориться, что в этой комнате были только мы, а парочки, трахающейся в углу, там не было.

— Для чего это перо? — спросила Кассандра, кивая на мои волосы.

— О. — Я и забыла, что оно у меня в волосах. Оно крепко держалось из-за ленты, которую я использовала, чтобы закрепить его. — Это глупо. Но я подумала, что это поможет мне быть храброй сегодня.

— Храброй для чего?

— Для того, чтобы поступить правильно.

Это давно назрело.

Обратиться в полицию с этим видео — это то, что мне следовало сделать несколько месяцев назад, но я не жалела о времени, проведенном с Люком. Никогда. Он превратил последние дни моей жизни в самые счастливые, которые я когда-либо знала.

— Какое твое самое счастливое воспоминание? — спросила я Кэсс. Если бы в эти последние минуты или часы все, что у нас было — наши воспоминания, тогда мы бы пережили лучшее заново.

Она прислонилась головой к стене, по ее щеке скатилась слеза.

— Путешествие с родителями. Мы отправились в поездку в национальный парк Редвуд. Моей маме пришла в голову идея посетить все национальные парки, и это был тот, который она хотела увидеть в первую очередь. Мы поехали на их универсале и совершили на нем трехнедельное путешествие. Это было до того, как появился GPS, поэтому мой папа научил меня пользоваться компасом и читать карту. Мы гуляли под деревьями, и у меня есть фотография, на которой моя мама обнимает одно из них. Она выглядела игрушечной по сравнению с тем деревом, они такие большие.

Я позавидовала нежности на ее лице. У Кэсс были хорошие родители, и они будут опустошены ее смертью. Я сомневалась, что мои родители когда-нибудь узнают, как я умерла.

— Сколько тебе было лет?

— Десять. Каждое лето после этого мы совершали еще одно путешествие. Они любят ходить в походы и исследовать окрестности, но всегда приберегают поездки в национальные парки для меня. В последнее время я не могла ездить с ними из-за учебы. — Тень сожаления промелькнула на ее лице. — Папа говорит, что я слишком много работаю.

Движение по бокам привлекло наше внимание. Мы оба оглянулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Призрак выходит из женщины, берет ее за бедра и разворачивает. Затем он плюет на ладонь, трет ею свой член и берет ягодицы женщины в ладони, раздвигая их.

В крике, который разнесся по комнате, когда он проник в ее задний проход, не было ничего фальшивого или эротичного. Но она позволила ему взять себя. Она встретилась со мной взглядом, когда ее ногти впились в цементную стену.

Кэсс отвернулась, качая головой, а слезы непрерывным потоком катились по ее гладким щекам.

Больше вопросов. Нам нужно было больше воспоминаний.

— Что тебе больше всего нравится в колледже? — спросила я.

— Правдивые истории, — прошептала она, закрыв глаза. — Вот почему я выбрала историю. Потому что правдивые истории всегда самые сильные.

— Призрак, это уже слишком, — пробормотала женщина.

Он не остановился.

Если бы эти стены могли плакать, мы бы утонули.

Послал ли Такер сюда Призрака? Была ли это одна из его тактик, чтобы запугать нас? Потому что это сработало.

Я с трудом сглотнула, подбирая другой вопрос. Что угодно, лишь бы поддержать разговор и отвлечься от происходящего в этой комнате.

— Ты сказала, что хочешь писать книги. Какие?

— Историческую литературу. Или документальную литературу. Может быть. Я не знаю. — Она яростно замотала головой. — Я не могу думать.

— Все в порядке.

— Нет, все не в порядке. — Ее грудь затряслась, когда рыдание вырвалось наружу. — Я не хочу умирать здесь.

Но она умрет здесь. Мы обе умрем.

— Я тоже.

Кэсс подняла глаза от колен и посмотрела на меня. Затем на ее красивом лице появилась грустная улыбка.

— По крайней мере, мы не будем одни.

— Мы останемся вместе.

Снова музыка. Снова ворчание Призрака. Стук в моей голове становился громче.

— Твоя очередь, — сказала она. — Какое твое самое счастливое воспоминание?

— Момент, когда я влюбилась в Люка. — Я снова прислонилась головой к стене, мысленно представляя его красивое лицо.

— Я никогда не была влюблена. На что это похоже?

Я открыла рот, чтобы ответить, рассказать ей о нарастающей влюбленности и мужчине, которому принадлежало мое сердце, когда стена рядом с моей щекой завибрировала. Громкий треск наполнил комнату, заменив шум музыки. Повинуясь инстинкту, я попыталась поднести руки к ушам, чтобы приглушить звук, но стяжки на запястьях впились мне в кожу.

Затем вся комната содрогнулась. Тусклая лампочка закачалась на шнуре, затем — пуф, она погасла.

Темнота.

— Что за хрень? — пробормотал Призрак. Его ботинки зашаркали по полу, затем послышался звук чего-то скользящего в нашу сторону. Телефон. Он пнул телефон ногой.

Свет был выключен. Они оставили дверь открытой.

Я собрала все оставшиеся у меня силы, чтобы подняться на колени. Затем я носом нащупала ухо Кэсс, наклоняясь ближе.

Не было времени думать, планировать или созерцать. Это был наш единственный шанс.

— Вставай, — прошептала я. — Держись рядом. И беги.