Благородный принц

Глава 22

Скарлетт

Я неуверенно поднялась на ноги. Пол закачался подо мной, но мне удалось сохранить равновесие, когда тепло тела Кэсс прижалось ко мне. Вытянув руки, насколько это было возможно, за спину, я ощупывала воздух, пока кончики пальцев не коснулись подола ее рубашки. Я сжала ее в кулаках, затем потянула, ведя нас обеих к двери.

Мои шаги были медленными, но бесшумными. Кэсс оставалась вплотную рядом со мной.

В комнате, окутанной черным, было невозможно определить, куда мы направляемся. Мое плечо задело стену. Возможно, это была та же стена, где мы были. Возможно, мы приближались к Призраку. Но я продолжала идти, мои пальцы ног нащупывали дорогу с каждым шагом, прежде чем я ставила пятку.

— Где мой гребаный телефон? — рявкнул Призрак. Звяканье пряжки его ремня смешалось с шумом над нами.

Именно тогда я почувствовала это. Я наклонилась, опустившись на колени, и чуть не рухнула на плечо, когда потянулась. Мышцы моих плеч заныли. Ребра защемило. Но каким-то образом мне удалось нащупать телефон Призрака кончиками пальцев и взять его в ладони.

Музыка смолкла, но наверху воцарился хаос. Мужчины кричали. Женщины визжали. Затем раздался первый выстрел. Все мое тело вздрогнуло, когда звук взрыва затянулся. Но ненадолго. Вскоре его сменил другой. И еще один.

Это была война.

Шум перекрыл все, и я вскочила на ноги, двигаясь вперед, не пытаясь сохранять тишину. Возможно, снаружи этой комнаты было небезопасно, но и внутри определенно безопасно не было.

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Выстрелы следовали один за другим, пока не раздался еще один оглушительный грохот, перекрывший мой пронзительный крик. Взрыв был похож на тот, от которого содрогнулись стены и отключилось электричество.

Мы с Кэсс обе упали, скорчившись друг возле друга. Я снова нашла ее рубашку, крепко сжимая ее.

— Иди, — прошептала я, заставляя себя встать. — Мы должны идти.

Что бы ни происходило наверху, звучало ужасно, но лучше было умереть при попытке к бегству, чем ждать, пока наш палач найдет нас в этой комнате.

Рядом с нами вспыхнул свет, осветив комнату. У нас был телефон Призрака, но где-то в обрывках одежды, возможно, в кармане мини-юбки, женщина спрятала свой собственный. Она протянула его, едва осветив комнату. Взгляд Призрака метнулся к стене, где мы жались друг к другу, и когда он обнаружил, что нас нет, его взгляд метнулся в нашу сторону.

Я была всего в одном шаге от дверного проема. Мое сердце подпрыгнуло. Мы двигались в правильном направлении. Я рванула вперед, увлекая Кэсс за собой, и закричала:

— Бежим!

Мы рванулись, выбегая за дверь как раз в тот момент, когда Призрак заорал:

— Черт!

Я отпустила рубашку Кэсс, толкая ее перед собой плечом, когда уронила телефон Призрака, чтобы потянуть за ручку двери.

Нужно торопиться. Мои пальцы соскользнули с металла, но я потянулась и снова ухватилась за нее изо всех сил. Затем я сделала большой шаг вперед, в коридор, дернула за собой стальную дверь и захлопнула ее.

Призрак колотили по ней изнутри. Он потянулся к ручке, и я крепко сжала ее.

— Запри. — Я изо всех сил потянула, держась за ручку и наклоняясь вперед. Я весила немного, но, я надеялась, что смогу продержаться минутку. Удержать. Держать крепче.

Призрак дернул за ручку, проревев:

— Выпусти меня отсюда на хрен!

Квадратные края ручки впились в мои потные ладони, но я не отпустила.

Кэсс, шаркая, подошла ко мне, оглядываясь через плечо, пока ее пальцы возились с выдвижным замком. Ей пришлось встать на цыпочки, но она нашла его и толкнула.

— Почти…

Засов встал на место.

Я разогнулась.

— Хорошая работа.

— В какую сторону? — прошептала она.

В коридоре было так же темно, как и в комнате. Я отпустила ручку двери, затаив дыхание, пока Призрак продолжал колотить по другой стороне и греметь замком. Но дверь выдержит. Надеюсь, она продержится столько, сколько потребуется нам, чтобы выбраться из этого подвала.

Один долгий вдох — это все, что я позволила себе, прежде чем упасть на пол, снова шаря в темноте в поисках телефона. Я быстро нашла его, прямо у своей ноги, и встала.

— Вот. Ты можешь взять это? — Я повернулась и потянулась к ее пальцам, мы вдвоем неловко трогали друг друга.

— Поняла. — Она крепко сжала телефон и нажала боковую кнопку, включив экран блокировки.

Слабого свечения было как раз достаточно, чтобы я сориентировалась. Мы были в подвале, неудивительно, но нас держали не в той комнате, где был убит Кен Рэймонд. Это было двумя комнатами раньше. Наша комната была третьей.

— Пошли. — Я прошла мимо нее, прижимаясь на ходу к стене. Экран телефона гас, и Кэсс продолжала будить его, пока мы медленно крались к лестнице.

Пока мы боролись с дверью, стрельба прекратилась. Глухие шаги и приглушенные голоса доносились над нашими головами, но я не могла разобрать ни слова. Призрак продолжал колотить и бесноваться за дверью.

Кто произвел эти выстрелы? Что мы найдем наверху? Я сглотнула. Я думаю, мы выясним. Потому из подвала нужно было убираться.

Лестница приближалась. Дверь наверху открывалась в коридор. По пути нам предстояло пройти мимо отдельных комнат. Не все члены жили здесь. У большинства старших членов были свои дома. Братья, такие как Джеремая, которым было слишком дорого снимать квартиру, или те, кто хотел быть поближе к гостям, останавливались здесь.

В комнатах были окна. Маленькие, но мы, вероятно, могли бы пролезть. Придется прыгать на землю, может быть, там футов восемь, но я не могла придумать другого варианта.

За комнатами находилась общая зона клуба. Какая бы драка ни вспыхнула, она должна была происходить там, и там должно было быть полно людей. Возможно, там также были трупы.

Я стиснула зубы, делая последние несколько шагов к лестнице.

— Когда мы поднимемся туда, следуй за мной, — прошептала я.

— Хорошо.

Мои ноги задрожали, когда я сделала первый шаг. Я покачнулась, сделав глубокий вдох. Это были бетонные ступени, такие же, как и в остальном здании клуба. Холодные. Стерильные. Суровые. Падение с них означало бы еще одно сотрясение мозга или, возможно, перелом спины.

— Будь осторожна. — Я оглянулась через плечо. Лицо Кэсс было едва освещено светом телефона.

Она кивнула.

Я повернулась, готовая убраться отсюда ко всем чертям, когда стальная дверь над нами распахнулась. Мое сердце подскочило к горлу, и я попятилась, отталкивая Кэсс связанными руками.

Она погасила свет телефона, но недостаточно быстро. Нависшая над нами фигура, одетая в черное, подняла руку. Затем луч фонарика ослепил меня, заставив отвести взгляд.

— Скарлетт.

Скарлетт. Даже несмотря на шлем, закрывающий его лицо, я узнала этот голос.

— Люк! — Всхлип вырвался наружу, и силы, которые были у меня всего секунду назад, испарились. Мои колени подогнулись, ударившись об пол, когда я упала.

Он нашел меня. Он нашел нас.

Шаги Люка загрохотали вниз по лестнице, когда он бросился к нам. Фонарик с грохотом упал на пол рядом с Кэсс как раз в тот момент, когда над нами зажегся свет. Музыка, которая гремела до того, как отключили электричество, гремела так громко, как никогда.

Затем все стихло.

И вот он был там, срывая шлем со своего лица и перчатки с рук, прежде чем взять мое лицо в ладони, наклоняя мое к своему.

— Ты пришел. — Я рухнула вперед, мое тело неудержимо тряслось.

— Ты в порядке? — Его рука коснулась крови на моих волосах. — Где у тебя болит?

Я подавила еще одно рыдание и кивнула, сделав глубокий вдох.

— Я в порядке.

Рядом со мной захныкала Кэсс.

Люк порылся в кармане, ища. Он достал перочинный нож, раскрыл его и разорвал наши путы.

Я покрутила запястьями, двигая руками, когда Кэсс сделал то же самое.

— Как?

— Тсс. — Он покачал головой. — Мы поговорим позже.

Люк потянулся к моим ногам, чтобы нести меня, но я толкнула его в плечо и покачала головой.

— Кэсс. Помоги Кэсс. — Мой голос дрогнул. — Уведи ее отсюда.

Еще двое мужчин спустились по лестнице. Они были одеты так же, как Люк, с ног до головы в черное. Брюки-карго. Рубашка с длинными рукавами. Плотный жилет. Тот же шлем, который он сорвал.

Это было тактическое снаряжение. На одном из мужских жилетов были вышиты три ярко-белые буквы.

ФБР.

Люк приехал сюда с ФБР.

Волна облегчения прокатилась по моему телу, выброс адреналина открыл мне второе дыхание.

Один из мужчин стоял за плечом Люка.

— Помоги ей, — приказал Люк, кивнув подбородком в сторону Кэсс.

Мужчина взял Кэсс за локоть, помогая ей подняться на ноги. Когда она покачнулась, он подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице. Она посмотрела на меня через его плечо, ее глаза были широко раскрыты, лицо бледное.

Я выдавила из себя слабую улыбку, прежде чем агент вынес ее за дверь.

Люк подхватил меня на руки.

— Здесь есть еще кто-нибудь внизу?

Стук Призрака ответил на этот вопрос.

Другой агент поднес руку к маленькой черной рации у себя на плече.

— Джонсон, спуститесь в подвал.

Голос, предположительно Джонсона, ответил мгновенно.

— Уже иду, сэр.

Люк кивнул мужчине и без промедления поднялся по лестнице. Вонь застоявшегося алкоголя, сигарет и пота ударила мне в нос, когда мы достигли коридора. Люк сделал шаг вправо, в сторону комнат и парадного входа.

И вот оно. Дверь Джеремаи. Это было просто место за закрытой дверью, но, когда мы приблизились к комнате — третьей слева от входа в коридор — я поняла, что не смогу этого сделать.

— Остановись. — Я похлопала Люка по плечу.

— Что? — Он замедлился, но не остановился.

— Остановись. Ты можешь опустить меня? Пожалуйста? — Я встретилась с ним взглядом, таким полным беспокойства и страха, что это разбило мне сердце. — Мне нужно уйти отсюда на своих двоих.

Мне нужно было пройти мимо этой двери.

Мне нужно было быть той, кто оставит это место позади, шаг за шагом.

Люк вздохнул. Затем он поцеловал меня в лоб, его глаза закрылись.

— Черт, ты напугала меня.

Я подалась навстречу его прикосновениям.

— Мне жаль.

— Я испугался из-за Такера. А не из-за тебя.

— Мне все равно жаль, — прошептала я.

— Делай, что тебе нужно. — Он поставил меня на ноги, затем взял за руку. — Я здесь.

Я прислонилась к нему, чтобы немного прийти в себя. Затем пошла, не удостоив взглядом комнату, которая когда-то принадлежала Джеремае. Я прошла мимо двух федеральных агентов, оба сопровождали мужчин в бронежилетах и наручниках к выходу.

И я высоко подняла подбородок, когда добралась до огромной открытой площадки, где Воины устраивали свои вечеринки. По комнате растеклись лужи пива и ликера. Клубы дыма заволокли комнату, кружась вокруг слишком ярких флуоресцентных ламп.

Пятна крови затемняли пол.

Повсюду были люди. Федеральные агенты в такой же одежде, как у Люка, входили и выходили через двойные парадные двери. Один агент толкнул Воина лицом на зеленую обивку бильярдного стола, пытаясь застегнуть наручники на его запястьях, в то время как Воин изрыгал поток оскорблений и угроз.

Для такого количества людей в комнате было на удивление тихо. Кроме одного Воина на бильярдном столе, остальные молчали, сжав челюсти и закрыв рты на замок.

Вспышка красного, белого и синего света из-за двери осветила комнату. Двое санитаров ворвались внутрь с носилками, спеша к мужчине, лежащему на полу в углу комнаты. Это был Воин, лежащий лицом вниз. Его глаза были открыты и безучастно смотрели на ботинки агента, скорчившегося рядом с ним.

Он был мертв? Я осмотрела стены, заметив пулевое отверстие слева от себя. И еще одна пуля пробила букву «А» на черном флаге с нашивкой «Арроухед Уорриез».

Все здание клуба подверглось обыску. На каждого Воина или члена группы, похоже, приходилось по два агента. Вероятно, снаружи были еще мужчины и женщины, которых они уже вытащили.

— Извините.

Я подскочила от голоса позади меня и прижалась к Люку, когда мимо проходил агент. Позади него двое женщин-агентов выводили из комнаты двух пьяных девушек, которые были в облегающих платьях и покачивались на шпильках.

Как только они прошли, Люк потянул меня за руку.

— Пойдем.

Я кивнула, делая шаг, но застыла, встретившись с мрачным взглядом.

Такер Талбот стоял рядом с женщиной-агентом у бара. Его руки были связаны за спиной. За его плечом несколько бутылок из-под ликера разбились вдребезги, и на полки пролились янтарные и бархатистые капли.

В отличие от остальных, агент, стоявшая рядом с ним, не была в тактическом снаряжении. На ней был черный пиджак от костюма, обтягивающий ее фигуру пуленепробиваемым жилетом. Ее отглаженные брюки доходили до высоких каблуков. Она разговаривала с Такером, зачитывая ему его права, но его глаза были прикованы ко мне.

Мое сердце колотилось слишком сильно, но я держала подбородок высоко поднятым. Я выдержала его взгляд и не дрогнула.

Такер Талбот никогда больше не заставит меня съежиться.

Я дам показания против него. И передам ФБР видеозапись, на которой он совершает убийство.

Я доживу до того, чтобы увидеть, как он сядет в тюрьму.

— Он разбил мой телефон, — прошептала я Люку.

— У нас есть копия, — сказал он, затем снова потянул меня за руку. Люк покончил с этим местом.

Я тоже.

Я удерживала пристальный взгляд Такера, пока он не пропал из поля моего зрения, затем отодвинула мысли о нем на следующий день, и крепче сжала руку Люка.

Как только мы вышли на улицу, прохладный вечерний воздух окружил меня, наполняя легкие и прогоняя запах.

Я вдохнула. Впервые, как мне показалось, за многие годы, я вздохнула.

Это еще не конец. У этой ночи будут последствия, но сейчас я в безопасности.

На парковке царил еще больший хаос, чем я ожидала. Шум, который я пропустила в главном зале, казалось, ждал снаружи. Женщины плакали. Мужчины ругались. Пара вела тщетную борьбу с тем, чтобы их не затолкали на заднее сиденье полицейской машины.

— Где Кассандра? — спросила я Люка.

Он поднял свободную руку, указывая на свой грузовик, припаркованный на самом краю стоянки. Она стояла, дрожа, с телефоном Призрака в руке и шерстяным одеялом, накинутым на плечи. Агент, который вынес ее из подвала, стоически стоял рядом с ней.

— С ней все в порядке. Слава богу. — Я направила свои ноги в ее сторону. С каждым шагом становилось легче. Безопаснее. Я плыла. Пока не поняла, что не плыву. Я падаю.

— Скарлетт. — Люк подхватил меня прежде, чем я ударилась о землю.

Надо мной сверкали звезды, кружась в полуночном небе.

— Какая красота.

— Скарлетт. Останься со мной. — Люк встряхнул меня, в его голосе слышался страх. — Останься со мной, красавица. Мне нужно сказать тебе, что я люблю тебя.

Он любит меня. У меня хватило сил только на слабую улыбку.

Затем во второй или третий раз за день — я сбилась со счета — мир погрузился во тьму.