Благородный принц

Глава 20

Люк

— Скарлетт, — позвал я, врываясь в дверь.

Ответа не последовало.

— Скарлетт!

Тишина.

Я промчался через кухню и гостиную, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

— Скарлетт!

Ее не было ни в спальне, ни в ванной. Ее не было в офисе.

Я сбежал вниз, когда Дэш, Эмметт и Лео вбежали в дверь, но я не остановился, когда обогнул перила и побежал в ее комнату.

— Скарлетт!

В моем голосе послышалось раздражение. Надрыв.

Паника.

Мир вращался слишком быстро, и каждый шаг казался нетвердым. В ее комнате все было на своих местах. Ее кровать была застелена. Ее цитрусовый аромат витал в воздухе, хотя она спала в моей комнате. Все было в порядке, так где же, черт возьми, она была?

Мое сердце бешено колотилось, когда я бросился к комоду и выдвинул верхний ящик. Он был полон. Средний тоже.

Где она, черт возьми? Я провел руками по волосам и побежал в гостиную, не зная, где еще проверить — может быть, во дворе. Но один взгляд на Эмметта, держащего листок бумаги, и мой худший кошмар рухнул.

Она ушла.

Она бросила меня.

Я пересек комнату и выхватил записку у него из рук. Мой пульс участился, а в глазах двоилось, поэтому я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда я снова сосредоточился на странице, аккуратный почерк был таким же четким, как ослепительные глаза Скарлетт.

Она бросила меня.

Черт, я собирался отключиться. Этого не могло быть. Этого не могло произойти. Как? Почему?

Адреналин, который бурлил в моих венах в течение последнего часа, делал почти невозможным сосредоточиться и осмыслить происходящее. После того, как Такер Талбот оставил нас в баре, я спокойно подошел к своему грузовику и выехал с парковки, как будто собирался на ленивую прогулку на выходные.

Но в ту минуту, когда бар скрылся из виду в зеркале заднего вида, я включил фары и помчался в Клифтон Фордж со скоростью 110 миль в час. Ребята ехали за мной всю дорогу.

Я знал, что что-то не так. Такер Талбот — самодовольный гребаный ублюдок. Я представлял себе худшее: вернуться домой и найти дом разгромленным или Скарлетт мертвой. Но это… это не приходило мне в голову.

Она бросила меня?

В записке?

Люк,

Я не могу позволить тебе сделать это. Не ради меня. Я прошу слишком многого.

Ты хороший мужчина. Я не верила в хороших мужчин до тебя. Я не знала, что такое любовь, пока не встретила тебя.

Мне жаль. Мне так жаль.

Прости меня.

Я люблю тебя.

Скарлетт

Я прочитал это три раза, прежде чем моя рука опустилась, и бумага выпала из моей хватки.

— Я не… — Мои колени дрожали, и я был в нескольких секундах от того, чтобы присоединиться к письму Скарлетт на полу. Прежде чем отключиться, я доковылял до гостиной и опустился на край дивана, уронив голову на руки.

— Куда бы она пошла? — спросил Эмметт, подходя и садясь рядом со мной. Дэш и Лео последовали за ним.

— В ФБР, — выдавил я. — Соседняя дверь.

— Есть вероятность, что эта записка подделана? — спросил Дэш.

— Нет, это ее почерк. — В багажнике моего грузовика лежала дюжина стикеров со списками продуктов, чтобы доказать это.

Дэш расхаживал перед камином.

— Это не имеет смысла. Такер, этот сукин сын, бросил вызов. Он этого так не оставит.

— Тогда, может, и хорошо, что она ушла, — сказал Лео.

Я вскочил на ноги и занес кулак, но Эмметт хлопнул меня по плечу, толкая обратно.

— Пошел ты.

— Прости. — Лео поднял руки. — Просто говорю, что, если Воины знали, что она здесь, возможно, с федералами ей безопаснее.

Я покачал головой, делая глубокий вдох. Лео не был неправ. Он был мудаком, но не неправ. Я мог сделать очень многое, чтобы защитить Скарлетт, я бы отдал свою жизнь, чтобы обеспечить ее безопасность.

А она ушла от меня, не попрощавшись.

Эта чертова записка не в счет.

Что она имела в виду, что не могла позволить мне сделать это? Я согласился. Я. Я принял решение закрыть глаза на преступления Воинов. Да, это было бы нелегко. Но я смог бы с этим смириться.

Я бы променял все — свою карьеру и свой значок — на жизнь со Скарлетт.

— К черту все. — Я стряхнул руку Эмметта со своего плеча и встал, направляясь к входной двери. Панель сигнализации была отключена, чего я не заметил, когда зашел внутрь. Скарлетт, должно быть, угадала код.

— Куда ты идешь? — спросил Дэш, следуя за мной на улицу.

Я не ответил. Я просто прошел через лужайку к дому, примыкающему к моему, и постучал во входную дверь.

Ответа не было.

— Ее здесь нет, чувак, — сказал Эмметт. — Они наверняка увезли ее отсюда.

Что ж, я собирался разыскать ее. Я постучал еще раз и, когда ответа не последовало, повернул ручку. Дверь открылась, и я протиснулся внутрь, приготовившись к драке.

Вместо этого я наткнулся на тело в пустой гостиной.

— Черт. — Я пролетел через комнату и опустился на колени рядом с Бёрди. Сильно прижав пальцы к ее горлу, я задержал дыхание, надеясь нащупать пульс. Он был там. Едва. — Вызывай скорую!

— Я сделаю это, — сказал Лео мне в спину.

В груди Бёрди было пулевое ранение. Кровь растеклась вокруг ее тела, края черной лужи на ковре уже начали подсыхать. Черт возьми. Это было плохо. Для того, чтобы она выжила потребовалось бы чудо.

— Найди мне полотенце или что-нибудь в этом роде, — приказал я, и через несколько секунд Дэш протянул мне одно, чтобы я прижал его к ране Бёрди. Я сделал все возможное, чтобы остановить струйку крови, но ее было много. Слишком много крови.

— Скорая помощь уже в пути, — сказал Лео, возвращаясь внутрь, чтобы встать рядом с Эмметтом.

Дэш присел рядом со мной.

— Я подменю.

Я позволил ему накрыть мои руки полотенцем и встал, осматривая комнату, когда волна ужаса пробежала по моей спине. Где Скарлетт? Гостиная была пуста, если не считать кресла с откидной спинкой и журнального столика. В воздухе витал металлический запах.

Переступая с ноги на ногу, я позволил привычке и тренировкам взять верх, пока проверял дом. Я обыскал каждую комнату, осматривая их одну за другой, и когда не нашел и намека на Скарлетт, я вернулся в гостиную как раз в тот момент, когда Эмметт и Лео вбежали внутрь.

В руке Эмметта был рюкзак.

— Нашел это снаружи.

Мое сердце упало. Нет. О, черт возьми, нет.

— Это ее.

Она, вероятно, пришла сюда, чтобы встретиться с ФБР, но Воины уже поджидали ее.

— На подъездной дорожке через дорогу припаркована машина. Двигатель не работает. Дверь со стороны водителя открыта, а на земле лежит телефон.

— Кто из соседей? — Я протиснулся мимо них обоих и вышел на улицу, не дожидаясь ответа.

Машина с открытой дверцей стояла у дома Клайнов. Они были милой парой лет под пятьдесят, которая любила летом ходить в походы. Однажды они одолжили мой холодильник, когда им понадобился дополнительный для двухнедельной поездки в Йосемити (прим. ред.: Йосемитский национальный парк — национальный парк, расположенный в округах Мадера, Марипоса и Туолумне штата Калифорния (США). И они постоянно хвастались своей дочерью и ее академическими достижениями.

Это была машина Кэсси.

Должно быть, она приехала сюда позаниматься. Я часто видел ее машину на подъездной дорожке, когда они уезжали, и однажды Дейл спросил, не смогу ли я присматривать за ней на выходных, когда она будет здесь одна. Дейл попросил всех соседей присматривать за его дочерью.

Черт возьми, становилось только хуже. У Кэсси не было привычки оставлять дверь открытой, а телефон на бетоне.

Видела ли Кэсси Воинов? Они забрали ее со Скарлетт? Или я найду в доме еще одно тело?

Вой сирен наполнил воздух, и я направился к обочине. Дальше по улице машина скорой помощи свернула за угол и помчалась в нашу сторону. Патрульная машина была совсем рядом.

— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Эмметт, появляясь рядом со мной.

— Мы должны добраться до Эштона, — сказал я ему. — Они забрали ее.

— Да.

— Нам нужно проверить дом. — Я указал на противоположную сторону улицы. — Возможно, они схватили и Кэсси.

— Я пойду, — сказал Эмметт и побежал прочь.

Машина скорой помощи припарковалась на подъездной дорожке, рядом с ней стояла патрульная машина. Врачи скорой помощи высыпали наружу, и Нейтан выскочил из своей патрульной машины, все взгляды были устремлены на меня в поисках указаний.

— Внутри. — Я дернул подбородком, чтобы скорая начала двигаться. Затем я переключил свое внимание на своего заместителя. — Весь этот район — место преступления. Позвони Чаку. Пусть он приедет сюда, чтобы возглавить расследование. Взлом с проникновением. Попытка убийства. Похищение. — Я указал на машину Кэсси. — Проверь улицу. Пройдись от двери к двери и спроси, не видел ли кто чего-нибудь. Затем сообщи мне, что найдешь.

— Куда ты идешь? — спросил Натан, когда я повернулся и зашагал к своему дому.

— Забрать свою девушку. — И я ушел — с места происшествия, со своей работы.

Я прошел через парадную дверь и подошел к раковине, чтобы смыть кровь с рук. Я вытер их о джинсы как раз в тот момент, когда Дэш и Лео вошли внутрь.

Дэш коротко кивнул мне и тоже подошел к раковине, чтобы вымыть руки. Лео наблюдал из гостиной, как я исчезаю наверху.

В своем шкафу я открыл оружейный сейф, достал запасной пистолет и засунул его за поясницу.

Когда я спустился вниз, Эмметт присоединился к Лео.

— Кэсси там?

Он покачал головой.

— Пусто.

— Черт. Они забрали и ее тоже.

Дэш прошел в гостиную и встал рядом со своими братьями, все трое широко расставили ноги и скрестили руки на груди.

Они забаррикадировали дверь.

Они собирались остановить меня? Я бы хотел посмотреть, как они попытаются. Потому что я уничтожу их всех, если они останутся у меня на пути.

Я открыл рот, чтобы приказать им убираться.

Дэш заговорил первым.

— Каков план?

Они шли со мной. Волна облегчения прокатилась по моим плечам.

— Как ты думаешь, они знали, что Скарлетт была здесь?

— Вероятно, — сказал Эмметт. — Это или они были здесь, чтобы убрать агента ФБР, хотя они могли сделать это в любое время. Скарлетт, возможно, помешала им, но более вероятно, что они планировали сначала убить агента, а затем пойти в соседнюю дверь и схватить ее.

Не было никакой гарантии, что Бёрди выживет. Я не был уверен, как долго она истекала кровью, но это было давно.

— Зачем Такеру рисковать этим? — спросил я. — Видео.

— Он мог подумать, что мы блефуем, — сказал Дэш. — Мог подумать, что его ребята уже схватили Скарлетт к тому времени, как мы вышли из бара. Или он мог позвонить своим ребятам сюда, в Клифтон Фордж, до начала встречи, до того, как узнал о видео.

Ублюдок просто ждал. Наша встреча была идеальной возможностью убедиться, что меня нет дома, а Скарлетт одна.

Я с трудом сглотнул, затем озвучил вопрос, которого боялся больше всего.

— Она жива?

Эмметт и Дэш обменялись взглядами. Взгляд Лео упал на его ботинки.

Скажите мне, что она жива.

— Скажите мне.

— Я не знаю. — Дэш покачал головой. — Но я буду честен с тобой. Он убьет ее, чтобы не провести свою жизнь в тюрьме.

Ледяной холод пробежал по моей коже. Холод, который был на вкус как месть.

Такер Талбот — труп.

Я сам убью этого человека.

— Мне не нравится, как он выглядит, — сказал Эмметт.

Я потянулся за своим значком, отстегивая его от пояса. Металл был тяжелым. Лампы, которые я оставил включенными этим утром, отблескивали серебром и золотом. Я провел большим пальцем по гладкой поверхности, затем бросил его на диван.

Этот значок мне сегодня не поможет.

Этим утром я беспокоился, что я похож на Маркуса Вагнера. Хороший полицейский стал плохим. Нет. Дело было совсем не в этом. Просто у меня было кое-что получше, за что стоило бороться. Любовь.

Он лгал и убивал по своим собственным эгоистичным причинам. Но, черт возьми, это точно было не из-за любви.

— Мы вернем ее, — заявил я.

— Мы не можем просто взять штурмом здание клуба Воинов, — сказал Дэш. — Нас превосходят в людях и вооружении.

Да, так и было. Это не изменило того факта, что я собрался вернуть ее.

Скарлетт сказала мне, что любит меня, в записке. Нет. Этого недостаточно. Я собирался найти ее и сам услышать эти слова.

И сказать их в ответ.

Черт, я любил ее. И если мы оба это переживем, я буду говорить ей об этом каждый день до конца ее жизни.

Она спросила меня на реке о моих мечтах. Что ж, во всех них была она.

Мой отец всегда говорил мне, что мужчины Розен влюбляются сильно и на всю жизнь. Он был прав.

Будь жива. Просто будь жива. Я пожелал ей пережить это. Я пожелал ей всей силы, которая была в моем теле.

Я иду, красавица. Я иду за тобой. Подожди.

— Каким образом? — спросил я. — Скажи мне, как мы это сделаем.

— Их лагерь будет усилен. — Эмметт провел рукой по бороде. — Они будут нас ждать.

— У нас нет элемента неожиданности, хотя, учитывая, как быстро мы вернулись сюда, у них не может быть большой форы. Может быть, час или два.

Мы мчались из Эштона. Это была трехчасовая поездка, которую мы совершили за два или меньше.

— А как насчет еще одного пожара? — спросил Лео Дэша.

Еще одного пожара?

— Какого пожара?

Дэш вздохнул.

— Много лет назад, когда папа был жив, мы сожгли здание клуба Воинов. Мой брат Ник помогал. Но сейчас у их другое здание клуба. Более новое и построено в основном из бетона и шлакоблоков.

И если бы Скарлетт была внутри, я бы ни за что не отправил ее в центр чертова пожара.

Ее рюкзак прижимался к икре Эмметта.

— Ты проверил его?

Он кивнул.

— Телефон?

Он покачал головой.

— Черт. — Он у нее был при себе. По крайней мере, у нас была копия. Одно это могло удержать Такера от убийства ее. — Что нам делать? Должен быть способ проникнуть внутрь. — Может быть, если я вызову всех своих офицеров. Может быть, если я заручусь помощью и полиции Эштона тоже.

— Шеф Розен, прежде чем вас убьют…

Мои глаза метнулись к входной двери, и парни обернулись как раз в тот момент, когда агент Мария Браун переступила порог.

— …может быть, вы перестанете пытаться отгородиться от меня.

Я моргнул. Как долго она там стояла?

Мария прошла мимо Дэша, изогнув бровь.

— Мистер. Слейтер.

— Я должен вас знать?

— Нет. — Она подошла к дивану, наклонилась, чтобы поднять мой значок. Она осмотрела его, прищурившись. Затем бросила его мне. — Тебе это понадобится.

Я поймал его и выгнул бровь.

— Люк, я на твоей стороне.

Это мы еще посмотрим.

— Чего ты хочешь?

— Я — твой лучший шанс вернуть Скарлетт.

Я скрестил руки на груди. Все парни сделали то же самое, повернувшись к ней лицом.

Мария подошла к дивану, прямо, как шомпол. Эти черные брюки и пиджак были такими же накрахмаленными, как всегда, но сегодня в ней чувствовалась какая-то измотанность. Жесткий узел, который она обычно носила в волосах, начал распускаться.

— Я не хочу, чтобы Воины победили, — сказала она. — Я работала над их делом последние три года. Они хороши. Они знают, как заметать следы. На земле нет ни одной души, которую я ненавидела бы так сильно, как Такера Талбота.

Дэш издал смешок.

— Добро пожаловать в клуб.

— Скарлетт Маркс, возможно, мой единственный шанс избавиться от него навсегда, — сказала она. — Все, что мне нужно, это попасть в здание клуба. Мне нужна причина. И если шеф полиции подозревает, что «Арроухед Уорриез» похитили невинную женщину из его города, тогда у меня есть причина. Дайте мне пять минут, чтобы объяснить.

Вот так просто. У нас не хватало людей, и, если ФБР хочет ворваться в тот клуб и спасти Скарлетт, я был чертовски уверен, что не собирался стоять у них на пути.

— Хорошо, Мария. — Я подошел к стулу напротив нее. — Я слушаю.