Богоборец. Первый шаг

Эпилог

На базе Братства мы в итоге задержались далеко не на два дня, как предлагал Фандаг, а на целый месяц. Каюсь, в основном это была моя вина: ученый любезно предложил воспользоваться его библиотекой, а я не смог удержаться. Мортил за свою жизнь успел собрать очень и очень неплохую коллекцию, так что я нырнул в нее с головой, пока была такая возможность. Вот где я потом найду книги по диалектам Небесной Речи для артефакторики и алхимии? Если только в библиотеках Идущих в самых больших городах — и явно не в «деревянной» секции. А тут — бесплатно и, считай, без ограничения по времени. Мои записи за этот месяц распухли раза в два, не меньше — уж больно много надо было записать на будущее, чтобы случайно не забыть.

Эксперименты Фандага, в которых мы успели поучаствовать, толком не отвлекали: большая часть требуемых манипуляций состояла в банальной диагностике, так что я просто прихватывал с собой парочку фолиантов и лениво листал их в защищенных зонах, пока вокруг суетились помощники ученого, снимая с меня все возможные показатели.

Зато меня частенько вытягивала из библиотеки за уши скучающая Диомеда — потренироваться и «немного размяться», как она говорила. Увы, на месте за этот месяц она тоже не сидела, достаточно близко сойдясь с Лэнсом и парочкой его друзей, и те милостиво натаскивали её целыми днями в искусстве боя — и на мечах, и на копьях, и на всем, что попадается под руку. Она и так заметно обгоняла меня в этих навыках, так что раньше на равных с ней я держался в основном за счёт более высоких характеристик, но после тренировок с Лэнсом напарница начала прямо-таки доминировать в спаррингах со мной. Что, в свою очередь, начало меня неимоверно бесить. В итоге спустя месяц, в очередной раз получив по щщам от счастливо улыбающейся Диомеды, я плюнул на остатки недочитанных книг в библиотеке и начал собираться в путь. Хватит быть слабаком. Сюда я еще успею вернуться, и не раз, книги от меня никуда не денутся.

Пообщавшись с Фандагом, мы отказались от нашей первоначальной цели в виде Очага на побережье. Во-первых, мы сейчас от него даже дальше, чем были в Лон’Лае. База богоборцев оказалась заметно восточнее — оказывается, наши бессознательные тушки тащили сюда почти неделю. Терять время не особо хотелось, да и варианты поблизости имелись другие, и поприятнее.

Во-вторых же, у Фандага имелась куда более полная и актуальная карта Очагов, нежели моя, оставшаяся от деда. Оно и неудивительно — странно сравнивать возможности простого Идущего и целой организации, пусть даже довольно слабой и бедной. Не говоря уж о том, что дед не стал даже пытаться отмечать бродячие Очаги — со времен его путешествий прошло уже достаточно времени, чтобы стихийные источники исчезли с известных ему точек. А вот у Мортила кое-какие сведения подобного рода имелись… Собственно, после изучения карты и жарких споров с ним и Диомедой, мы пришли к двум основным вариантам.

Уже известный мне Очаг Жизни в Амаране — находящийся довольно близко, но подконтрольный местному гертэну, который драл за доступ к нему весьма нехилые суммы, мы отбросили почти сразу. Отбросили и еще десяток близких, безопасных, но платных Очагов. Накоплений у нас все еще было недостаточно, а просить в долг у Фандага было бессмысленно — у богоборцев и так денег не хватало по всем направлениям. Какие-то копейки они еще могли подбросить, но не Стальные монеты, это точно.

Заманчивым вариантом смотрелся двустихийный Очаг Огня и Воздуха в трех неделях пути на юго-запад. Он переместился туда лишь недавно, буквально год назад, поэтому был формально неподконтролен никому… пока. Увы, Очаг оказался прямо на границе двух гертэнств — Шикса и Льмира, и сейчас вокруг него то и дело происходили мелкие стычки двух кланов, желающих взять удобный, хоть и временный, источник под контроль. Плюс Очаг был крайне мощным, привлекая к себе этим кучу Хиатусов, с радостью участвующих в стычках. Опасно, крайне опасно. Но заманчиво. Стихии, опять же, как на подбор, подходят обоим — Огонь у Диомеды, Воздух у меня…

Второй вариант казался менее рискованным, но и более ненадежным. В двух неделях пути на юг находился небольшой горный кряж — Пальцы Гевала, по имени Гевала Кровавого, однорукого бога войны, чья отрубленная в далекие времена кисть, по легендам, образовала узкую долину, окруженную пятью горными пиками. Недавно вернувшиеся из деловых поездок члены братства поведали, что, проходя мимо этих гор, почувствовали повышенный фон Ци и чуть большую, чем обычно, концентрацию Стихии Света. Это, конечно, могло быть случайной флуктуацией, но с большой долей вероятности — там пробудился никем пока незамеченный Очаг. Учитывая, что Очаги со стихией Света весьма и весьма редки — эту зацепку определенно стоило проверить, даже если источник там окажется совсем слабенький. Не закалюсь — так хоть Сродство повышу. Вот только об опасностях придется узнавать уже на месте.

Был и еще десяток вариантов, но у них минусы заметно перевешивали плюсы. В итоге, поспорив, мы решили первым делом заглянуть в горы, а дальше действовать по обстоятельствам. Если в Пальцах Гевала не окажется Очага — то можно было подумать и о том, чтобы отправиться к первому варианту, тем более что от Пальцев путь до земель Льмира куда короче, чем от базы богоборцев. Если же Очаг в горах будет… то будем отталкиваться от ситуации — насколько он окажется мощным, как много Хиатусов он уже успел привлечь, и насколько опасных, получится ли у нас обустроить более-менее защищенное место для медитаций… В общем, все проблемы придется решать по мере их поступления.

База братства находилась в расчищенных (а кое-где и собственноручно прорытых) подземельях под развалинами давно исчезнувшего и забытого городка. Так что на поверхность мы вышли в пыльных руинах небольшого домика на окраине — судя по всему, этот узкий коридор когда-то был всего лишь канализацией, но позже его расширили до полноценного тайного хода.

— Фух, ну наконец-то свобода, — радостный голос Диомеды разнесся по руинам, вспугнув парочку птиц. — Задолбали эти подземелья.

Я, улыбнулся, кивнул и подставил лицо первым лучам рассветного солнца, зажмурившись от удовольствия.

Пора в путь.

На этом первая книга серии заканчивается. Следующая глава - чисто техническое приложение с характеристиками Эдриана на конец книги.

Вторая книга уже в процессе, выкладка начнется спустя некоторое время, когда наберется достаточно вычитанных глав про запас (чтобы не было задержек с продами).

Ну и как всегда: лайки мотивируют автора писать быстрее, хватать больше, кидать дальше, так что если книга понравилась - не поленитесь поставить соответствующую оценку)