Богоубийца

Глава 14 Свиток без инструкций

— Молодая госпожа! Молодая госпожа! — метались по особняку придворные.

— Нашли ее?!

— Нет?! Да куда же она запропастилась!

— Что за суета? — подошла на шум служанок в коридоре госпожа Александрелла Сентинел, глава городского совета Даггерфола и один из магистров местной коллегии магов.

— Госпожа, ваша дочь…

— Что… Что с ней?

— Ее нет в замке, мы повсюду обыскались… — боясь встретиться со взглядом леди Сентинел, пролепетала служанка.

«Ох, Ильма…», — вздохнула женщина.

Ее дитя — комочек неуемной энергии никогда не любила сидеть на месте и сейчас наверняка лазила где-то в окрестностях вместо того, чтобы читать учебники. Александрелла знала, что за ней всегда нужен глаз да глаз. Но всякий раз ее служанки упускали Ильму в одно прекрасное мгновенье. И магесса не понимала, как такая шумная девчонка тихо ускользала от их внимания.

— Успокойтесь, я ее найду.

Статная женщина в изящном платье остановилась рядом с окнами своего кабинета. Она подняла ладони к окну и произнесла заклинание ясновидения. Таким образом, магесса быстро нашла своего ребенка. Заклинание синей дымчатой нитью привело ее к заднему двору особняка.

Там в небольшом пустыре за ящиками раздавались чьи-то выкрики. Девочка лет восьми с двумя короткими хвостиками каштанового цвета и вся запачканная в грязи весело проводила свое время рядом с собственноручно сделанными тренировочными манекенами. Набитые сеном старые одежды в виде кукол висели на столбах. Видимо, девочка потратила немало времени на создание этой конструкции, остатки от которых были разбросаны везде. Размахивая деревянным мечом, чуть ли не в свой рост, девчушка крутилась перед ними и умудрялась бить по манекенам с разбега или в прыжке. Последний удар и голова центральной конструкции улетела в приличную высоту и исчезла за каменной стеной. Звонко обрадовавшись от своего успеха, девчонка плюхнулась прямо на землю, чтобы отдышаться. Увидев сию картину, дворянка пришла в неописуемый ужас: «Как так?! Её единственная дочь, вся в пыли и в запачканной одежде выглядела, словно обычная оборванка!»

— Юная леди, вам придется сильно потрудиться, чтобы найти правдоподобное оправдание! — тихонько подкралась к ней женщина и нависла за ее спиной.

Высокий тон и угрожающий голос женщины, кажется, никак не смутили ребенка.

— Ой… — медленно обернулась Ильма.

— ОЙ?! — повторила слова девчушки Александрелла.

— Мама! — просияла в улыбке младшая Сентинел и кинулась к ней, тем самым вызвав глубокий вздох у старшей.

«Непоседа ты моя…», — не смогла сдержать улыбки женщина и потрепала макушку дочери. Та задорно хихикая, нависла у нее на поясе. Александрелла никогда не могла сердиться на нее, могла только делать вид, и то лишь иногда, для воспитательных целей, но это работало не всегда. Девочка прекрасно понимая ее, состроила невинное личико и улыбнулась на все молодые зубки.

— Вижу, хорошо поигралась?

— Ага!

— Устала? — женщина получила в ответ легкий кивок. — Тогда, пошли домой?

— Пошли! — звонко ответила маленькая Ильма и отпустила свои ручки. — Мам, представляешь, что я сегодня увидела? Жука! Здоровенного! Никогда раньше не видела такого! И знаешь, что он делал? Он обижал маленьких муравейчиков. И мне пришлось вмешаться! Немножечко подула на него, и он улетел прочь. Даже если ты большой и сильный, это не дает тебе право обижать маленьких, правда же? — пылко делилась своим маленьким приключением девочка.

— Правда, — усталый голос матери не остался незамеченным.

— Мам, тебе плохо? — не по-детски серьезные глаза дочери смотрели на нее с беспокойством.

— Нет, милая… Просто немного устала.

— Из-за меня? — немножко испуганным голосом спросила девочка.

— Конечно же нет.

— Правда?

— Правда.

Старшая Сентинел скрывая грусть в сердце, взяла девочку за ее маленькую ладошку и вместе с ней пошла обратно в особняк… Она никогда не решится рассказать ей всю правду. Даже когда та повзрослеет. А после ее ухода исчезнет и последний шанс на разговор.

Старший маг круга и член совета магов в башне Винн вернулась в круг совсем недавно. Её, как и нескольких старших магов, призвали в той самой битве в Остагаре. Однако поражение королевской армии изменило ситуацию. Новое командование не видело особой нужды в горстке магов и отправило их всех обратно в круг. Церковь немедленно же вернула их под свое лоно в башню.

Впрочем, чародейка не сильно убивалась. Сейчас Винн была вовсю погружена в свою новую работу. Она загорелась идеей отыскать средство от скверны, воочию став свидетельницей смертоносного воздействия скверны на поле боя. Даже малейшее попадание в рану крови порождение тьмы гарантированно убивало человека, тихо и мучительно. Или же превращала его в безмозглое чудище, что было еще худшей участью.

По последним слухам орда порождений тьмы заметно потеряла свои силы после нападения на Лотеринг и до сих пор не выходила за пределы южных земель Ферелдена, серьезно обосновавшись в той самой захваченной крепости, в Остагаре.

Её наглым образом вывели из научных раздумий где-то поздним вечером. Винн узнала ученицу и впустила ее в кабинет. На эльфийке не было лица, успокоив дыхание, Нерия быстренько изложила суть произошедшего в обсерватории. О новеньком великовозрастном ученике мастер, конечно, кое-что слышала, но ни разу с ней не встречалась. И вот, наблюдая за ней, лежащей в постели, опытная целительница не могла понять, что же с ней приключилось.

— Ты что-нибудь видела, перед тем как она потеряла сознание? — спрашивал Ирвинг у Нерии.

— Н-нет, она уже лежала в таком состоянии.

Ирвинг окинул свою ученицу недоверчивым взглядом, но давить не стал. Итак в последнее время слишком многое свалилось на нее.

— Странно… Никаких признаков кровотечения, инфекции или травм. Температуры нет, только глаза немного пострадали… — зрачки очень странной формы не реагировали на свет. — Оставим ее на наблюдение, последствия и тяжесть травмы выясним, когда она очнется.

— А если не очнется? — тихонько спросил Ирвинг.

От вопроса эльфийка в напряжении сжала свои кулачки.

— Будем надеяться, что этого не произойдет.

Голос целительницы не звучал уверенно.

Они оставили Ильму в комнате лазарета. Нерия сама напросилась присматривать за ней, пока мастер проверяла свои догадки. Винн сразу же исключила первых подозреваемых, таких как удар по голове или воздействия электрических повреждений как при ударе молнии. Никаких признаков наружных травм на голове или на теле у женщины она не обнаружила. По всем параметрам Сентинел будто бы просто спала. Но глаза… Мастера сильно беспокоили необычные глаза ученицы. Но старая волшебница не стала распространяться на эту тему.

Последняя драконорожденная пришла в себя через два дня. За эти дни Нерия позабыла о своем расследовании. До прибытия Сентинел она пыталась выяснить причину поступков своего бывшего друга. И все ее ниточки вели к магии крови и к кому-то из старших магов. Из слов некоторых учеников, Йован до своего побега часто зависал до позднего вечера с кем-то из мастеров.

Очнувшись с тяжелой головой, Сентинел убрала с глаз прохладную и влажную тряпку со специфическим резким запахом трав. Открыв глаза, она некоторое время лежала и просто смотрела на одну точку в потолке. Мир в её глазах предстал в несколько измененном виде. Появились яркие, едва видимые крошечные точки, они то соединялись, то разъединялись. Она бы пролежала так ещё долго, если бы не раздавшийся рядом взволнованный и такой знакомый голосок.

— Ильма?! Ты как?

Бретонка не спешила с ответом. Размяв шею, она медленно повернулась в сторону голоса и обнаружила эльфийку рядом с кроватью. Светло голубые глаза Ильмы ярко светились легким серебром. Такое точно не осталось незамеченным. Нерия долго не отрывала глаз от неописуемого зрелища.

— Все хорошо, мама… — тихо пробормотала Ильма, все еще не придя в себя.

Нерия подумала, что ослышалась и повторила свой вопрос.

— Ох… Что? Я не дома… Нерия? — после долгой паузы вымолвила бретонка. — Где я? Что случилось?

— Ты не помнишь?

После слов эльфийки Ильма призадумалась и начала вспоминать свои последние дни. Брови перенеслись к переносице, давая понять эльфийке о начале бурной мозговой деятельности у бретонки.

— Помню, как отрывала от стены картину… Искала Свиток, да… Вроде бы, мм… Потом, помню бескрайнее звездное небо… и боль. Обжигающую, невыносимую… И чей-то голос… Женщины в белом пламени… Ты не слышала? — обрывочными фразами закончила свои потуги вспомнить Ильма.

— Голос? — дослушав до конца, спросила Нерия.

— Да, такой неестественный и печальный… А ещё я вспомнила свое детство. Вернее, один странный момент из него.

«Мама… Интересно, увижусь ли я с ней еще когда-нибудь?», — с грустью вспомнила странный сон. И с болью в душе вспомнила усталое лицо матери.

— С тобой всё нормально? — решила удостовериться Нерия.

— О? Да-да. Вроде бы все нормально.

Прислушавшись к ощущениям, Довакин пришла к выводу, что на самом деле все было в порядке. Очень даже в порядке, исчезли давящие ощущения от скверны и это обжигающее присутствие абстракта.

«Интересно… Это Свиток мне помог?».

— Вроде бы? — искреннее беспокойство во взгляде эльфийки заставило Ильму улыбнуться.

— Нерия, все хорошо, правда. Лучше скажи, долго я тут пролежала?

— Два дня.

— ДВА ДНЯ! — звонко выпалила бретонка.

«Так… А где Древний Свиток…»

— Нерия, а где Древний Свиток?

— Ты про картину? Её Первый чародей с собой забрал.

«У Ирвинга значит… Стоп… Зачем он мне теперь? Я же его как бы уже прочла… Или же нет… Хм, не понятно…», — озадачилась Ильма.

Умением читать Свитки никто не мог похвастаться, поэтому никто и никогда не писал об успехах. Проверить получилось ли у неё, не имело никакой возможности. Зато она поняла, что та боль была реальной, от одной только мысли ей стало не по себе. И то последнее видение, женщина в белом в какой-то странной комнате с троном в центре.

Вскоре исчезли яркие точки перед глазами, вернув картину мира в привычный вид. Ильма несколько раз моргнула, чтобы удостовериться. Она перестала видеть то, чего не существовало. Немного раздосадованная от невнятного результата, она встала с кровати и размышляла: «Что теперь?».

— Нерия, спасибо, что присмотрела за мной, — на выходе из комнаты поблагодарила ученицу Ирвинга Ильма.

— Да, не за что. Ничего… Такого я не сделала… — промямлила, смущенно пряча свои большие глаза, не привыкшая к благодарностям эльфийка.

От такой милой реакции Ильма весело хихикнула. Обняв эльфийку одной рукой, потащила в столовую.

— После встречи со смертью не грех и поесть, пойдем!

— Со смертью?! Ты же сказала, что с тобой всё хорошо! — вновь начала волноваться Сурана.

— Если не утолю жажду, то точно умру…

— Это не смешно… И вообще, надо сообщить мастеру Винн и Первому чародею…

— Да никуда они не денутся. Идём, — прервала поток беспокойства эльфийки Ильма и потащила за собой. Нерия уже с первых минут знакомства с ней поняла, лучше с ней не спорить, время только потеряешь. К тому же, ей тоже не помешало подкрепиться.

После своего «грандиозного» вступления в ученики, Ильма потихоньку вошла в будничный ритм жизни круга. У учеников был свой распорядок дня. Так как Нерия являлась полноправным магом, то её режим обучения не совпадал с Ильмой, и они сталкивались только в свободное время.

В основном бретонка училась магии вместе с детьми. Такой расклад женщину особо не волновал. Спокойно общаясь со своими одногруппниками, она делала вид, что упорно учится магии. А на деле же, у неё была своя забота. Сентинел взялась разобраться в последствиях от чтения Древнего Свитка. Если она и вправду смогла его прочесть, то теперь предстояло понять, что именно она прочла.

Светящиеся точки, которых она списала на временное явление после тяжелого пробуждения, вновь дали о себе знать. Пропуская мимо ушей слова лектора, Ильма анализировала эти точки и собственные ощущения после пробуждения. Все ощущения от её способностей, начиная от благословения Акатоша, заканчивая скверной и абстрактом, словно отодвинулись на задний план. Что-то их оттолкнуло и всячески подавляло. Поглощенные души драконов не пытались вырваться, сжигающая внутренности скверна успокоилась, а неутолимая жажда ГОЛОДА молчала себе в тряпочку. Эффект Древнего Свитка будто бы вычистил её душу. Но это не значит, что так будет навсегда. Жизнь научила довакина всегда быть готовой к худшему.

Древний Свиток Ирвинг вернул обратно в картину. Полотно изменилось до неузнаваемости. Во второй раз трюк со светом не прошел. Древний Свиток никак не отреагировал на свет. Ильма несколько раз пыталась, но, к сожалению, ничего не произошло.

«Возможно, этот Свиток был лишь частичкой чего-то целого. И где-то там лежат другие Свитки», — рассуждала она во время урока.

Ясновидением воспользоваться не удалось. Как ни старалась, заклинание указывало только на неё.

— … ученица Сентинел? — сквозь ее раздумья ворвался вопрос лектора.

Так как она всеми своими мыслями витала совсем в другом месте, она, естественно, прослушала вопрос учителя.

— Форма и вид. Форма и вид, — шептала девчушка рядом с ней.

— Мм… Форма… и… вид? — повторила слова юной магички Ильма.

— Совершенно верно. Заклинания имеют собственную форму и вид. Спасибо, Сентинел, садитесь. Далее… — учитель продолжил читать лекцию.

Ильма улыбнувшись своей спасительнице, легонько коснулась до кончика её носа. Девчушка с двумя длинными косичками хихикая, отбилась от пальца драконорожденной.

— Хи-хи… Перестань. Я из-за тебя пропустила слова мастера, — девочка попыталась вернуть себе серьезный настрой.

— Тссс! — шикнули на них с переднего ряда.

Мальчик в круглых очках со странным шрамом на лбу и его рыжий друг.

— Какие мы серьезные… — передразнила ребят Сентинел.

Её соседка, девочка по имени Сари на ребяческую выходку своей великовозрастной одногруппницы покачала головой.

Их разговор не остался незамеченным. Чародей Ферон до сих пор не отошел от удивления, когда к его группе присоединилась взрослая женщина. На его практике такое случилось впервые. Всех своих учеников он учил относиться к магии со всей серьезностью и строгостью. В случае с Ильмой он и подумать не мог, что взрослый человек будет вести себя так легкомысленно. С первых минут занятий, новенькая ученица легко нашла общий язык с детьми, разрушив весь суровый настрой группы.

Ферон прекрасно понимал, что ждёт всех этих детей. Поэтому с некоторой опаской воспринял изменения в атмосфере обучения. Начинающих магов в Круге учат контролировать свои способности, чтобы, в конечном счете, подвергнуть Истязанию — тайному испытанию, в ходе которого ученика отправляют в Тень, где он должен будет сразиться с демоном, дабы подтвердит свою состоятельность. Если юный маг потеряет контроль, то последствия всегда весьма плачевны.

Лекция мастера закончилась ближе к полудню. Весь остаток дня ученики проводили сами по себе. Кто-то занимался дополнительно, кто-то просто убивал время со своими друзьями. Ильма тоже не осталась в стороне. Находясь в компании Сари, она искала Нерию.

— Ты и вправду знаешь Нерию Сурану? — с надеждой спросила Сари.

— Ну да, — вяло отвечала Ильма, внимательно всматриваясь к присутствующим в библиотеке магам. — О, нашла!

— Может, не стоит. Ты же знаешь, что про нее говорят…

— Да не слушай их, она хорошая.

Искомая эльфийка сидела в полном одиночестве за стеллажами правее от коридора. Эльфийка что-то упорно искала в журнале, явно принадлежавший не ей. Вздрогнув от неожиданных гостей, она чуть не пролила чернила на книги.

— Ильма?! Что ты здесь делаешь? Ученикам здесь запрещено находиться.

От её слов Сари стало плохо. Она хотела убежать прочь, пока их не поймали.

— Пфф… Никто об этом даже не узнает, — успокоила девчушку Сентинел. — Что читаешь?

— По тебе можешь и не скажешь, что ты ученица, но твоя спутница… — заметила девочку Нерия.

— Ааа Сари то, — протянула Ильма. — Знаешь, она вполне взрослая и серьезная барышня. Ты бы видела её грозное и серьезное личико во время уроков. Кто-кто, а она точно подходит под определение уважаемой и мудрой волшебницы.

— Оох… — Эльфийке оставалось лишь мысленно охать

Дальше напоминать о правилах круга Нерия не стала. Это как объяснять стене, решила для себя Сурана.

— Сари, что молчишь? Ты же хотела узнать об этом, как его, испепелении…

— Об истязании. Ритуал называется: «ис-тя-за-ни-я». Это главное испытание для ученика и единственный шанс доказать, что он является магом, — с умным видом поправила Ильму Сари.

Немного поборов свою робость, девочка расспрашивала Сурану обо всём. В основном они обсуждали опасности нахождения в Тени. Оставив этих двоих наедине, Ильма бродила по стеллажам, сама не зная, что искать. В этой части библиотеки, она пока не бывала.

Библиотекарь заметил маленькую девочку в секции для полноправных магов. Мужчина хотел было отчитать и наказать нарушительницу, но его остановила Ильма. Перехватив его, она с силой впечатала его к шкафу. Схватив его за капюшон, подняла мужичка в воздух одной рукой.

— Если у этой девочки будут проблемы, то я обещаю, ты пожалеешь. Ты меня понял? — зловеще пригрозила магу бретонка. — Просто сделай вид, что ничего не было, или я убью тебя и всех тех, кто узнает об этом.

От одного только её взгляда у мага пробежали мурашки. Он поспешно закивал головой и вернулся на свое место, поправляя свою мантию. Еле передвигая подкосившимися ногами, он упал на свое рабочее место. Немного успокоившись, библиотекарь вновь бросил взгляд на страшную женщину. Ильма как будто выжидала его взгляда. Заметив, что он смотрит на неё, она медленно провела пальцем по горлу. От её жеста у мужчины чуть сердце не прихватило и он поспешил делать вид, что пишет что-то и вообще сильно занят.

Сари и Нерия за это время немного разговорились. Бретонка не редко видела их вместе в библиотеке или в общем зале. Однако, однажды за ужином они не застали эльфийку в их любимом месте. Хотя она обещала, что придет. Что-то было не так.