Богоубийца

Глава 17 Непонятая Ненависть Ульдреда

Зал истязаний кишел демонами. Десятки демонов самых различных форм и размеров неустанно били по защитному куполу Ирвинга. Первый Чародей вместе с оставшимися на ногах старшими магами удерживали купол в надежде на помощь. Рядом с Ирвингом на полу лежал израненный Грегор. Голова капитана храмовников была вся в крови и мужчина не подавал признаков жизни. Над ним активно работали Винн и Нерия, как самые лучшие целители круга.

— Отдай мне его Ирвинг, — твердил Ульдред демоническим голосом.

Некогда старший маг круга стоял напротив купола и горящими алыми глазами смотрел на жалкие попытки своих когда-то собратьев оттянуть время их смерти.

— АРХ! — вдруг заорал он жутким голосом. — Как ты не понимаешь! Отдай мне Грегора и я вас пощажу!

Его голос прошелся эхом от стен. Некоторые маги переглянулись между собой.

Ирвинг не стал отвлекаться на них, продолжая концентрироваться на защите. Первый чародей понимал и надеялся, что в скором времени обязательно прибудут легионы храмовников. А он постарается, чтобы до их прихода это существо отвлекалось только на него. Чародей уже понял, насколько этот демон был необычен и могущественен. Ничего подобного он прежде не видел и в книгах не читал. Пока что демон-Ульдред бездействовал, ожидая, когда спадет купол. Судя по состоянию первого чародея, ему ждать оставалось не долго.

Вдруг существо развернулось и начало крутить головой во все стороны.

«Что оно делает?», — с опаской следил за его действиями Ирвинг.

Заново развернувшись к Ирвингу, лжеУльдред начал тянуть силу из демонов вокруг себя. Те постепенно растаяли, когда лжеУльдред проглотил их всех. От избытка энергии тело мага начало меняться на глазах. Его вены вспыхнули алым огнем, из глаз, рта и носа пошло кровотечение. Но мага это не смущало. Его тело корчилось в судорогах от болезненных изменений, издавая мерзкий хруст костей, пока окончательно не превратилось в нечто отдаленно похожее на человека.

Демон вскинул свои когтистые руки и между его ладонями постепенно образовывалась багровая сфера. Когда сфера достигла размера в человеческую голову, демон пальнул ей в купол. Мощный взрыв сотряс всю башню, кое-где посыпались обломки, а от купола магов в одно мгновение ничего не осталось. Двух контуженных магов демон добил одним взмахом. Алые шипы проткнули их тела насквозь и разорвали на мелкие кусочки.

От ударной волны магов раскидало к стене. Сильное увечье получила Нерия, она ударилась головой об каменный пол. На ногах остались лишь Ирвинг и Винн. Ирвинг встал напротив демона и велел Винн осмотреть ученицу.

— Ты всегда был слишком наивен, Ирвинг… И слишком слабым… — говорил демон. — Мира между магами и другими никогда не будет. Потому что они понимают, что мы лучше них и боятся! ИРВИНГ! Мы должны занять свое законное место!

Демон, кажется, пытался убедить первого чародея. И не спешил расправиться с ними.

— Но какой ценой?

— Цена ничто, Ирвинг! Главное результат!

— И поэтому ты обратился за силой к магии крови, Ульдред? — тянул время Ирвинг.

— Именно! АРХ! Что это?!

Демон отвлекся на скрип железных врат. Он заметил, как в помещение тихо вошла одинокая фигура.

«Что за… Что тут произошло?», — оглядываясь в ужас вокруг, раздумывала Ильма. Она была удивлена отсутствию демонов. Ее взгляд уловил некое движение в конце просторного зала. Перешагнув через круг из лириума, она увидела Ирвинга, стоявшего из последних сил перед странным человекообразным созданием.

Она без раздумий активировала клинок и нанесла удар демону со спины.

«Так быстро?», — удивился первый чародей, смотря как из груди ЛжеУльдреда торчит клинок из белоснежного огня. Тело Ульдреда мгновенно вспыхнуло в белом пламени.

Духовный клинок, как физическое оружие чуть лучше обычного железного меча. А вот против нематериальных сущностей вроде них клинок работал на ура. Вся демоническая ипостась демона Ненависти горела в этом непотухающем огне души. Тошнотворный визг Ненависти, от которого кровь застывала в жилах, казалось длился целую вечность. Вскоре он перестал издавать звуки и его обгорелое тело рухнуло на пол. Наконец стало тихо. Его обугленное тело превратилось в безобразную горелую субстанцию. Запах сгоревшей плоти заполнил весь зал.

Ильма погасила свой клинок и проверила тело демона. Никаких признаков жизни тот не показал. В этом куске угольков уже нельзя было признать Ульдреда или кого-либо еще. Оставив тело в покое, она подняла свой взгляд к разлому высоко над головой. Щель между мирами перестал расти, но не думал никуда исчезать. С той стороны вновь начали доноситься завывающие звуки.

«И что с этим делать?», — задала себе вопрос Ильма.

— Ирвинг, как это закрыть… — хотела обратиться к раненому старику бретонка, но увидела в руках у Винн Нерию.

Эльфийка пришла в себя и судорожно осматривалась по сторонам. Без того большие глаза округлились и блуждали по тёмному залу в испуге.

— Тише, Сурана. Всё хорошо, — успокаивала её старая магесса.

— М-мастер Винн?! — узнала женщину эльфийка. — Ч-что случилось?

— Ребят, как эту штуку починить? — раздался звонкий голос Ильмы над ухом эльфийки.

— Ильма?! Ты… Как… Что…

Сурана была в полном недоумении. В её маленькой светлой головушке молниеносной скоростью появлялись и исчезали тысячи вопросов: откуда тут взялась Ильма, где все демоны и храмовники, почему командор и первый чародей ранены и так далее.

— Наконец-то я тебя нашла! Мм… Как самочувствие? — вывел её раздумий звонкий голос довакина.

— Д-да… Я в порядке… — пролепетала эльфийка вполголоса.

Нерия находилась в смятении. Хватаясь за голову, она силилась вспоминать последние моменты до потери сознания. Только что перед её глазами стояла фигура мага, вся в крови. И эта фигура растерзала всех… Она вспомнила демонов, потом душераздирающий вопль и… оглушающий взрыв, дальше темнота.

Ильма помогла Винн дотащить раненых до врат, остальным было уже не помочь. На голове Грегора зияла огромная рана и целительница серьёзно беспокоилась за жизнь храмовника. Она проверила дыхание мужчины в доспехах. Обрывистая и тяжелая хрипота отчётливо говорили о внутренних повреждениях в грудной клетке и в дыхательных путях, а о последствиях удара по голове страшно даже предсказывать. Возможно, мужчине придется оставить свою службу, это если он вообще проснется. Пока они возились с ним, Ирвингу немного полегчало. Сурана помогала учителю ходить. Девушка заметила мертвых возле прохода и еле сдерживала себя. Сейчас главное помочь живым, а о мертвых позаботятся потом. Главное все уже позади.

На взгляд Ильмы маги вели себя слишком беспечно, находясь рядом с разрывом ткани мироздания. Она спросила у Винн, как это всё исправить.

— Храмовники закроют брешь, Сентинел, — уставшим голосом ответила магесса. — Должно быть они уже на пути сюда.

Драконорожденная не стала с ней спорить. В конце концов, это их мир и им виднее. Всё же в её любознательную головушку посетило чувство любопытства: разузнать, что же находится за тем разрывом? Но быстро откинув нелепую мысль подальше, потащила Грегора в коридор.

Все были уверены, что самое страшное позади, но, рано они обрадовались. Бретонка уловила звуки капель, падающих на твердую поверхность. Вскоре это услышали и остальные. Они обернулись назад, откуда доносился этот звук. Из разрыва на потрескавшийся каменный пол сочилось нечто похожее на кровь. Мелкие капли постепенно ускорялись и слились в тонкую струю, наполняя зал багровой лужей. Запах гари сменился резким запахом крови и гнили. Кровавый водопад всё лил и лил, даже не думая прекращаться. От такой картины всем стало не по себе.

— Ребята… Вам надо убираться отсюда, — серьезным тоном сказала Ильма, драконий инстинкт вопил об опасности.

— Что? — не расслышала ее Сурана. Она хотела ещё что-то сказать, но её прервала Винн.

— Уходим, Сурана, — старая магесса встретилась с взглядом бретонки. Получив утвердительный кивок, она силой потащила за собой ничего не понимающую девушку.

Массивную дверь драконорожденная захлопнула перед самым носом Нерии. Эльфийке оставалось лишь смотреть, как исчезает за вратами спина беловолосой женщины. Она хотела вернуться к ней, но понимала, что та была предельно серьезна. И в это время она стала вспоминать, как за столь короткое время эта женщина стала ей другом? Сурана никак не могла понять, почему она ведёт себя так непринужденно абсолютно в любой ситуации. И эта черта нравилась в ней. Ей казалось, что с ней она может поговорить на любые темы, и ей стало стыдно, что не рассказала ей о Йоване. Сентинел бы ни за что ее не упрекнула. Она, как обычно, ответила бы что-то из ряда вон выходящее, потом рассмеялась бы без остановки. Но в этот раз Нерия запомнила ее взгляд — светлые глаза были холодны и сосредоточены. От такого взгляда ей стало не по себе. Не дай бог, она посмотрит на неё так.

— Почему мы оставили её одну?! — возмущалась эльфийка.

— Успокойся, Сурана. Чтобы это ни было, думаю, мы стали бы только мешаться. Нам же лучше позаботиться о раненых и позвать на помощь, — спокойно ответил Ирвинг, хотя сам был весь в вопросах.

— Первый чародей, вам нужно беречь силы, — прервала их Винн.

Старая волшебница так же была в смятении. Она хорошо знала многих павших магов. И перебирала в своей голове все произошедшее: демон Ненависти — ранее не встречавшийся им вид обитателей тени. Безумный поступок Ульдреда. Резня демонов в зале усмирения. Всему этому целительница нашла объяснение. Но по сравнению с Ильмой, все произошедшее казалось вполне обычным явлением. Странная сила, с которой орудовала молодая женщина завораживала своей красотой. С помощью своего духа, она видела за спиной у женщины крылья из света.

«Кто же ты такая?», — не переставала задаваться вопросами Винн.

Мрачный зал Истязания вновь осветился ярким клинком бретонки. Кровавая субстанция накрыла весь пол. Стекая по трещинам, поток крови устремился в нижние этажи. Ильма стояла наготове, ожидая чего угодно. Постепенно кровоточащий разрыв закрылся сам собой и как рана затянулся. Как будто его здесь и не было никогда. Долгое время ничего не происходило.

В глухой тишине каждый шаг бретонки раздавался хлипким звуком. Чувство напряжения нарастало с каждой секундой. Инстинкты женщины неустанно вопили об угрозе. Что-то витало в воздухе и следило за ней. Остановившись, бретонка чуть нащупала лужу своими пальцами. Довольно вязкая жидкость по всем параметрам напоминала самую настоящую кровь. Капли на её пальцах взмыли вверх и плавно стекали куда-то в сторону.

«Хм…»

Она проследила за движением субстанции и увидела, как вся жидкость на полу собирается вокруг тела Ульдреда. Обугленные останки бывшего мага взмыли в воздух вместе со всей кровью, которая начала обволакивать все тело, образуя подобие кокона. Кокон за секунду вырос на глазах и достиг огромных размеров. Ильма недолго думая, решила воспользоваться своим самым первым драконьим криком.

Разрушительная волна ударила в кокон и вынесла его за пределами башни. От удара в стене появилась огромная дыра, исчезла практически четверть стены. Основание древнего сооружения на удивление выдержало мощное колебание, которое почувствовали все жители. После грохота, с оставшейся части купола посыпались обломки, а кровлю купола и обломки стены раскидало по всему озеру. Местным понадобится много времени на то, чтобы восстановить башню. Несмотря на прямое попадание, кокон выдержал практически весь урон. Он с громким хлопком лопнул высоко над башней. Брызги от него осыпали мелким дождиком всю округу башни, словно пошел кровавый дождь.

Не убирая свой клинок, Ильма подошла к разрушенной части башни. Еще один кусок пола надломился перед ней и рухнул вниз. Ильма взглянула вниз, в надежде не упустить любое движение. Ощущение незримого присутствия все ещё не покидало драконорожденную, а значит, ничего еще не закончилось. На руинах моста, когда-то соединявшего башню с сушей она заметил то существо.

— А-ХА-ХА-ХА! — раздался по всему округу истеричный нечеловеческий смех.

«Вот же живучая тварь», — не поверила своим ушам бретонка.

Кровавый дождь прекратился. На поверхности озера падали последние капли кокона, окрасив ее всю в алый цвет. Ненависть собрал остатки своей силы и восстановил свой человекообразный образ. На сей раз на уровне груди виднелся огромный глаз, внутри зрачка которого также имелись десятки более мелких глаз. Полностью покрытый кроваво-красным цветом тело Ненависти поднялся с колен. Он устремил свой взгляд на верхушку башни.

Заметив Ильму с такого далёкого расстояния, Ненависть мгновенно впал в ярость. Перед своим глазом демон тут же создал кровавый шип, который достиг чудовищного размера: в высоту почти треть башни. Усиливая магией крови и придерживая шип своими множественными тонкими щупальцами, торчащими из спины, Ненависть стрельнул шипом в своего врага.

За мгновения секунды шип набрал колоссальную скорость, и полностью снес остаток купола, прошив башню насквозь. Веками простоявшее сооружение укоротилось почти в пятую часть от своей изначальной высоты. Верхушка башни полностью обвалилась.

Ненависть не успел насладиться проделанной работой. Сверху в него влетела Ильма со своей духовной катаной. Оттолкнувшись от края башни, довакин спрыгнула в сторону демона. Тем самым она избежала участи быть похороненной под завалами разрушенного этажа. Второй залп кровавого шипа не заставил себя долго ждать. Второй шип пролетел в нескольких сантиметров от Ильмы. А третий шип Ильма встретила криком. Шип разнесся на мелкие куски.

— ТЫ! НЕНАВИЖУ?! КТО ТЫ?! — визжал демон в ярости.

Ильма не думала отвечать на такие вопросы. Аккуратно приземлившись, она начала прессовать демона молниеносными ударами. Стремительные движения демона были на ином уровне по скорости в сравнении с людьми. Какое-то время демон успешно держался, умудряясь атаковать ее своими щупальцами. Но к его сожалению, реакции довакина с полна хватало на парирование всех его атак. Очередной веерный удар и Ильма почти снесла голову Ненависти.

Учуяв близость своей смерти, демон резко отпрыгнул назад. Вместо ближнего боя он решил атаковать Ильму издалека. Тонкими и острыми как лезвие щупальцами он покрошил руины моста и насадил на них обломки. Используя их в качестве снаряда, он отстреливался ими, выпуска в Ильму с высокой скоростью. Маленькие куски камня, набирая скорость, резали плоть не хуже заточенных лезвий. В какой-то момент каменные осколки неслабо прошлись по плечу и голени довакина.

— Тск, — стиснула зубы в злобе Ильма.

Демон оказался не таким уж глупым. Поняв, что проигрывает в ближнем бою, быстро сориентировался и стал держаться на дистанции, отпрыгивая назад при каждом приближении Ильмы. На любое движение Сентинел, Ненависть отвечал шквалом кровавых иголок.

«Хм… Кхм-Кхм… Похоже, вполне возможно…», — проверила своё горло Ильма.

От остатков древнего моста почти ничего не осталось. Значит места для маневра у нее осталось мало. Демон загнал довакина к островку башни и усилил свои выпады. В отличие от бретонки, демон мог стоять прямо на воде и передвигался по воде без особых проблем. Укрывшись за валуном от очередного града иголок, Ильма прислушивалась к ощущениям.

«Надеюсь, мой голос выдержит этот крик…».

Она немного рисковала — использование этого крика, пусть и созданного ей самой, состоящим из четырех слов, сильно нагружал голосовые связки использующего и опустошал душу. И довакин лишь раз пользовалась им против Алдуина. К тому же в последнее время она чувствовала себя очень непривычно из-за эффекта свитка, поэтому имелся некий риск. Отбросив ненужные сомнения, Ильма набрала в грудь воздух и вышла из укрытия.

— Йу Вон За Кри! *

Ненависть успел лишь усмехнуться, как его тут же пронзил тоненький лучик золотистого цвета. Он едва моргнул своим огромным глазом, когда последняя частица луча исчезла прямо в его груди.

— И ЧТО ЭТО…

Не успел он закончить свою мысль, как раздался мощный взрыв. Внутри демона на долю секунды образовалась сверхновая. Встретившись с внешним сопротивлением, она тут же взорвалась, испепелив на атомном уровне всё вокруг на десятки метров от эпицентра. На взрыв невозможно было смотреть, настолько яркий свет шел от взрыва. Ударная волна вынесла за берег где-то добрую часть озера со всей живностью, затопив окрестности Каленхада. После ударной волны по земле раскатом пронеслась звуковая волна.

Через несколько минут все стихло. Бретонка озиралась в округу в поисках демона.

«Если этот хмырь ещё жив, то я лично пожму ему руку», — помотала головой бретонка, всматриваясь в пустое место, где несколько секунд назад стоял демон.

Вскоре мир обрел свои истинные краски. Горизонт озарил приятный закат, будто и не было тех ужасов. Издали виднелись стаи птиц, летевшие прочь, напуганные взрывом. Сотни крылатых силуэтов исчезли за далекими кронами леса. Промокшая до ниток Ильма, бормоча что-то про даэдра, прошагала обратно в башню. Инстинкты успокоились, значит все закончилось. Сентинел нехотя отметила, что демон был не так уж и слаб.

«Интересно, как храмовники разбирались бы с ним?», — размышляла она, пока тех не было видно на берегу.

Она смахнула кровь с порезов и прошагала к наружным вратам. Добравшись до запечатанных входных врат, довакин увидела мерцающие символы вокруг арки. Она постучалась, но ответа почему-то не было довольно долго. Теряя терпение, Ильма хотела выбить дверь с силой, как с той стороны раздался испуганный голос:

— Покажите печать! Без печати Церкви не откроем!

«Сейчас кто-то получит в печать!», — огрызнулась в мыслях Ильма.

— Угроза миновала. Открой.

За главными воротами послышались шаги. Через некоторое время вернулся тот же голос.

— Откуда нам знать, что ты не демон!

«Вот же сс… Ладно… Сами виноваты…».

Бретонка не была в настроении, чтобы уговаривать их. Она выбила ворота башни безжалостной силой. Массивная запечатанная дверь вылетела из крепких петель, словно этих петель и не было, впрочем и тех самых пресловутых печатей. Через открывшийся проход медленно вошла бретонка. Слипшиеся волосы и угрюмый вид придавали ей свирепый почти демонский вид. А испачканная в крови одежда и продемонстрированная мощная сила испугали даже самых стойких. Ильма прошлась по всем находившимся в холле солдатам и магам своим хищным взглядом будто бы обдумывала сожрать их.

Страх. Вот что она видела в свете от факелов на лицах у всех. Сотни наполненные ужасом глаза не сводили внимания от драконорожденной. Постепенно взгляды сменились надеждой. Надеждой о том, что всё закончилось.

«Мда… До боли знакомая картина», — тяжело вздохнула Сентинел, не спеша пройдя мимо них.

Довакин иногда забывала, как она выглядит со стороны. Та, кто сражается наравне со всеми чудовищами сама невольно перенимала их черты. И люди инстинктивно чувствовали в ней ту же опасность, что исходила от чудовищ. Даже самые близкие друзья иногда боялись ее.

— Грегор и Ирвинг. Где они? — на ходу спросила у одного служивого Ильма.

Солдат дрожащими руками показал куда-то вглубь коридора. Никто не решился спросить о том, что там случилось. Лишь несколько шепотков слышались где-то в толпе. Искомых она нашла в молитвенном помещении. В наспех сделанной койке лежали рядом друг с другом командор храмовников и первый чародей. Без их форм в них трудно было различить кто маг, а кто нет. Оба зрелого возраста, мужчины спали крепким сном. Рядом с ними возилась седовласая магесса.

— Создатель Милосердный! — испугалась внезапному появлению Ильмы Винн.

— Меня не так зовут, — отшутилась Ильма.

— А… Это вы… — успокоилась магесса. — Так… Значит, всё закончилось? — с надеждой спросила седовласая.

— Ну, типа того. А с ними что? Выживут?

— Д-да. Рану я промыла, и лихорадка у сэра Грегора не вызывает опасений. Ирвингу нужен отдых и укрепляющие отвары, — отрапортовала она четко и ясно, сама того не заметив.

— Ясно. Это хорошо. А она где?

— Сурана помогает детям. Все так перепугались, когда башню трясло и раздавались эти ужасные звуки за стеной, особенно дети.

— Понятно.

Сентинел мигом осушила кувшин с холодной водой и смыла с лица кровь.

— Гм… Вам следует поменять одежду, хотя бы рубашку, — заботливо предложила Винн. — И позвольте посмотреть на раны.

— Да само пройдет. А вот новая рубашка не помешала бы. Нус-с… пойду поищу эту эльфийку, снова, — вышла из помещения Ильма.

Сурана обнаружилась в неожиданной компании храмовника. Они сидели, уединившись на скамейке в стороне ото всех. Судя по её виду, она была сильно уставшей и вот-вот закроет свои огромные глаза с пышными ресницами. Что самое странное, девушка спокойно держалась рядом с воином Церкви. По лицу парня было видно, что он и не против. Легкая улыбка не сходила с лица блондина, когда Сурана что-то бормотала, медленно погружаясь в сон и затем вовсе не упала ему на плечо.

— О, ты жив, — узнала парня Ильма.

Это был тот самый храмовник, застрявший в барьере. Но кажется её не узнали. Храмовник сразу посерьезнел и с вопросом во взгляде уставился на Ильму.

— А, не важно, — махнула на парочку Ильма, видя, что Сурана уснула, и пошла искать рубашку.