Богоубийца

Глава 23 Разговор по душам

Морриган ошиблась, пока не понимала где именно, но ошиблась. Получить древнее знание без риска, да быть того не могло. Но, она ошиблась.

Ведьма очнулась посреди кромешной и тягучей, словно смола, тьме и стояла неподвижно, прислушиваясь к ощущениям. Темнота была настолько осязаемой, насколько можно, но никакого чувства удушья не вызывала. Глухая тишина в кромешном мраке придавала странные чувства. Ничего не понимая, ведьма невольно поежилась от холода.

«Где это я?», — гадала девушка с нарастающей тревогой.

— Это сон? Я в Тени? — её тихий голос эхом прошелся по этой тьме.

Её взгляду попался проблеск огоньков где-то вдали.

Ведьма до боли ущипнула себя за руку в попытке проснуться, ничего не вышло. Боль она ощутила, но ничего кроме нее. Ей ничего не оставалось, как идти к огонькам. При каждом шаге раздавался звук шлепков по водной глади. Ведьма осторожно дотронулась кончиками пальцем в то, что должно быть водой, но пальцы отчетливо уперлись в холодную металлическую поверхность.

«Не понимаю…».

Глаза уже привыкли к осязаемой тьме и Морриган могла отличить некоторые очертания. Она шла по одной тропинке, вокруг неё проносились бесчисленные до боли знакомые потоки.

— Это… Как тогда сделала Ильма?

С ревущим воем последний поток пронесся мимо нее до бескрайней дали.

Она шла к огонькам уже некоторое время, иногда осматриваясь по сторонам. Темные фигуры рисовали страшные образы в обозримом горизонте. Ей казалось, что если сойти с этой тропы, то можно упасть в бездонную темную пропасть целую вечность.

Шаг за шагом огоньки стали всё ближе и ближе. При приближении она смогла рассмотреть более детально, что же так светилось. На большой каменной плите были выгравированы светящиеся смутно знакомые символы. На деле символами была укрыта вся плита, но горело только несколько слов. Несмотря на то, что она никогда прежде не видела ничего подобного, ведьма смогла точно прочитать светящуюся надпись. Знание само собой всплыло в голове магессы.

— То, что она не знает… — прошептала вслух Морриган.

«Что это значит?», — призадумалась она, всё больше запутываясь в происходящем.

На обычный сон это вообще не походило.

«Где это я вообще? на Тень не похоже… Мне нуж…».

Морриган не дали додумать. Рядом с ней раздался озорной детский смех. За плитой возникла голова девочки из света. Она увидела ведьму и выскочила перед ней. Заразительно смеясь, она побежала куда-то в сторону и вскоре растаяла в воздухе. А затем снова появилась. Она появлялась, то исчезала, снова и снова.

«Этот голос… Ильма?», — узнала детский смех из того виденья рядом с Эрлом.

Смех был точь-в-точь как тогда, в частичке души Ильмы. Девочка из света вновь возникла рядом с черноволосой и взяла ее за руку, тем самым напугав ведьму.

— Привет! — бодро проговорила девочка, улыбаясь во все зубы.

— Ты видишь меня? — немного растерявшись, спросила Морриган.

— Конечно! — звонкий голосок точно напоминал голос Ильмы в детстве.

— Ты Ильма?

— Да! — выпустила руку ведьмы маленькая Ильма. Для бесплотной девочки она выглядела слишком энергичной. Она постоянно делала круги вокруг ведьмы.

Сбитая с толку Морриган, просто наблюдала, как кружится во тьме светящаяся девочка.

— Ты знаешь где выход?

— Конечно, это же мой дом. Просто иди вперёд и открой дверь, — девочка остановилась и взмахнула своей ручкой в темноту. По велению её руки недалеко от них возникла дверь.

«Душа… Это душа Ильмы?», — размышляла ведьма.

— Лишь частичка… — как будто прочитав её мысли, ответила девочка.

«Частичка… Крохотная, но такая тёплая», — Морриган невольно потянулась к ней. Девочка смеясь, вновь ухватилась за ладонь ведьмы. Абсолютно невесомая, она обхватила своими ладошками и серьезно проговорила:

— Она должна вспомнить… — девочка резко осеклась, не закончив свою мысль. — Вам нужно идти, рассвет близок, — её тело рассыпалось на мелкие светлячки прямо на её руках, и устремились в сторону двери.

Морриган последовала её словам и открыла дверь.

От накрывшего ее яркого света ей пришлось зажмуриться. Когда она пришла в себя, то увидела незнакомый потолок. Сквозь шторы большого окна спальни просачивались солнечные лучи. Через щель между шторками свет падал прямо на глаза спящей девушки. Накануне служанки освободили её из плена платья, оставив ведьму в ночном одеянии.

Морриган окончательно проснулась, она пошевелила пальцами, чтобы проверить ощущения. Ладонь, за которую её держала маленькая Ильма в том «не сне», приятно теплилась. Всё тело ныло как после непрерывной тяжелой работы. И в горле першило как от простуды. Нет, намного сильнее. Она без радости поднялась с кровати и стала искать более удобную одежду, а не те красивые тряпки для пыток. Порывшись в массивном шкафу, она нашла свою одежду: постиранную и уложенную.

В коридоре её чуть не сбила с ног одна из служанок с кучей одежды на руках. Молодая и крупная девчушка мигом пролепетала извинения и быстро прошагала по своим делам. Морриган даже не успела отреагировать, как ее и след простыл. У лестницы она столкнулась с той, кого видела в крайне странном сне и главной виновницей всего этого.

— О, вот и ты, — заметила ведьму бретонка. — Надеюсь, хорошо поспала и готова к упорным тренировкам, — как обычно из неё так и веяло жизнью, а голос звучал звонко.

Морриган вспомнила девочку и пристально присмотрелась к Ильме.

— Что-то не так? — встретилась с ней взглядом Сентинел.

«Ох… Рассказать о сне или нет», — металась в раздумьях Морриган.

— Странный сон мне приснился… — начала она. Видя, как её собеседница внимательно слушает, продолжила, — там были… вы. Не совсем вы, а девочка из света… Ох, не знаю…

— Мм, ладно. И что же я там делала?

— Девочка кружилась вокруг каменной плиты с надписями. Она сказала, что вы должны вспомнить.

— Вспомнить? Что вспомнить?

— Не знаю… — ведьма силилась вспомнить письмена на стене. — Там была надпись на языке, который я вообще не должна знать. Оставляя на воздухе магический след, Морриган нарисовала надпись по памяти. Вышло довольно точно.

— Бессмыслица какая-то, — прочитав знакомые слова на драконьем языке, ответила довакин. — Ладно, потом подумаю об этом. Пойдем, навестим твоего собрата по несчастью. Чего ты так медленно ходишь? Такая молодая, да ты должна просто летать! Одна нога здесь, другая там! Глядишь и молодость всю растеряешь, если будешь так медленно плестись…

Морриган многое хотела высказать ей, но сдержалась, видя наглую ухмылку Ильмы. Довакин специально передразнивала вечно серьезную девушку, чтобы выбить из нее какие-нибудь эмоции. Но ведьма быстро поняла ее мотивы. И посему бретонка удостоилась лишь тяжелым взглядом золотых глаз.

— Хочешь, позову Дайлен? Он так носил тебя на руках. А для Ал позовем того рыцаря. Вы были просто… Ах… Молодость. Хм… Надо было Алистера позвать, чтобы он нес тебя на руках. Тебе бы наверное даже понравилось… — как обычно болтала без умолку Ильма.

«И почему именно у нее такие огромные силы…», — тихо поражалась Морриган.

Покои Ал располагались выше этажом. На коридоре повстречались редкие придворные. Похоже, девушка ещё не проснулась. Ильма громко постучалась в дверь её комнаты, но никакого ответа не последовало.

— Пусть отдохнет. Вдруг ей тоже странный сон приснится? — остановила вторжение в спальню Ал Ильмой Морриган.

— Пожалуй, ты права. Честно, я не знаю, что и думать о твоем сне. Возможно, это эффект от духовного клинка. Похоже, мелкие осколки от меча остались в ваших душах. Ещё что-нибудь странное ощущаешь? Надеюсь, тебе не было больно. А то, души как-то не приветствуют чужое вмешательство.

— Гм… В горле першит.

— О, как будто горячая лава застряла, да? А из легких норовит вырваться огненный ураган?

Морриган поразилась столь точному описанию.

— Всё так.

— Фух… Думаю, мы на правильном пути в овладении криками.

— Ту’умом… — сама того не замечая, на автомате поправила Морриган.

— Ага, их самих. Пошли, проверим твои успехи. А Ал потом догонит, в конце концов, она быстро справится.

Морриган ревностно подумала, «почему она быстрее освоит ту’ум?», но решила оставить свои подозрения на потом. Скоро сама узнает.

Посередине круглого сторона сидел седоволосый мужчина. Его тяжелый и усталый взгляд уже долгое время не сходил с одной точки на поверхности столешницы. За его руку крепко держала женщина, иногда поглаживая её. Плечи женщины время от времени вздрагивали и слышались приглушенные всхлипы. Атмосфера уныния и горечи наполняла комнату до краев.

— Наш Коннор… — раздался обессиленный голос эрла.

— Брат… Прости. Это моя вина. Не углядел, — опустив голову, еле проговорил Теган.

— Нет, Теган. Это всё тот маг! — резко встрепенулась эрлесса.

— Может и так, но все равно, я был не осторожен.

— Не стоит казнить себя… — голос эрла сорвался на кашель. — Где сейчас этот маг?

— В темнице.

— Приведите его, я хочу его увидеть.

— Брат, это… — хотел что-то добавить Теган, но Эамон был непоколебим.

— Приведите. Его… — кашель вновь охватил его голос. Теган приказал стражникам привести Йована немедленно.

За короткое время перед эрлом представили молодого человека в грязной и рваной робе. Его опухшие глаза не смели подняться на седоволосого и его близких. Редко громыхая цепями от кандалов, он стоял в ожидании всего. Мысленно он уже давно смирился со своими ошибками и готов был принять свою смерть. После короткого разговора с Сураной, у него было достаточно времени, чтобы покопаться в себе. Маг жалел только о том, что не уберег Лили и так подло подставил единственного друга — Сурану.

«Лили, Нерия, мне так жаль…».

— Йован, да? — начал Эамон. — И как же маг из круга дошел до заказных убийств?

— Я… Мне некуда было идти… — он запнулся и продолжил. — Я всего лишь хотел жить как обычные люди. — Йован смог поднять свой взор на человека, которого чуть не убил своими руками.

Изольда прожигала парня полными от ненависти глазами, но держала себя в руках рядом с мужем. Будь ее воля, его бы давно казнили.

— Обычные люди не травят тех, кто пустил их в свой дом… — не поверил магу Теган.

— Кто тебя нанял?!

— Я не знаю. Они обещали сто золотых. Мне всего-то нужно было подсыпать флакон.

— Не ври! — повысил голос Теган.

— Спокойно, Теги… — остановил его Эамон. — Может ты запомнил их голос или ещё что-то характерное? Акцент, одежду, обувь, украшения…

Йован стал вспоминать ту злополучную ночь. После башни он подался в бега в сторону самого далекого поселения, который знал, но не дошел и укрылся в одной деревушке. Поначалу всё шло хорошо, только снились кошмары о собственном предательстве близких ему людей. Йован быстро нашел виновного — магию. Если бы не чертова магия он был бы счастлив вместе с Лили. Если бы…

Охотники на магов вычислили его на третьи сутки. С трудом расправившись с тремя солдатами, он раненый оказался вблизи Редклиффа. Там же его нашли неизвестные в масках и плащах. Они подлатали его взамен на небольшую услугу и обещали заплатить за одну не пыльную работенку. Тех денег, что они обещали, ему хватило бы уйти далеко-далеко отсюда, где его не найдут.

— Эльфы?! — прервал рассказ мага громкий голос Тегана, услышав о заостренных ушах.

— Да, и вроде бы заметил у одного из них татуировку в виде птицы.

«Антиванские вороны?», — взбрело сразу в голову Эрла предположение.

Йован рассказал всё как есть. Эрл долго принимал решение и в конце концов провозгласил:

— Это похвально, что ты рассказал нам, парень. Но я не могу тебя простить тебя, какими бы ни были твои мотивы. Тебя казнят завтра на рассвете.

Йован на другое и не надеялся. Мысленно попрощавшись с подругой детства, он пошел дожидаться своей смерти в темной и сырой камере, вспомнив слова подруги напоследок: «Ты мог бы довериться мне, Йован… Мог бы… Но не доверился».

Вечером того же дня в зале состоялся пир в честь выздоровления эрла. На поздний ужин успели прийти лорды близлежащих земель. В зале были накрыты три стола для полсотни человек минимум. В шумной обстановке обсуждали последние вести все собравшиеся. Первым делом, конечно же, обсуждали трон и дела вокруг него. Старый Хеорн брызжа слюной, требовал ответа от Денерима:

— Почему королевская армия отступает к столичным землям! А как же порождения тьмы?!

Нашлись те, кто поддерживали беспокойство старого лорда.

— Логейн совсем из ума выжил! Он просто отдал половину земель королевства порождениям тьмы!

— Все южные земли охвачены Мором, а в Денериме жопы чешут! Тьфу!

— Нам нужно что-то делать! Скоро они будут у наших стен!

Подобного рода высказывание сплелись во всей этой какофонии галдежи.

В углу стола скромно собрались своей группой Алдуин, Алистер, Ромерик и Лелиана. Кусланды, как знатные люди Ферелдена, расположились ближе к середине к другим знатным, а Дункан сидел рядом с Теганом и обсуждал кое-какие дела. Элеанора с невесткой общалась со знакомыми лицами, как и сам Дайлен. Младшего Кусланда знали многие рыцари Ферелдена поэтому он тоже не остался без компании. Ромерик же отказался пересесть к ним, в глубине души радуясь близости к Ал. И всячески пытался завести с ней разговор.

— Храни меня Создатель, красавица! Не хотите выпить с сыном Исвальда… — до Ромерика подобными предложениями донимали Ал почти все мужчины. На что она одаривала их холодным взглядом, способным заморозить даже лаву. Появление Ромерика в каком-то роде спасло ее от внимания мужской половины гостей.

— Издревле с Мором справлялись только Серые Стражи… — во всеуслышание доносился голос Эамона во время разговора с Дунканом. Десятки пар глаз уставились на эрла, — я рад, что имею честь принять за свой стол членов столь славного Ордена. Дункан, прошу, как нам остановить Мор?

Эль и сытная, жареная еда придали Эрлу сил. И тот мог говорить довольно громко.

В зале все притихли. Под взоры собравшихся страж-командор рассказал о причине Море:

— Архидемон. Если убить его, то остальные либо падут намертво, либо вновь возвратятся в подземелья.

— Э-э, что такое Архидемон? — задал вопрос кто-то из-за стола.

— Древний Дракон, оскверненный порождениями тьмы.

— Он сказал дракон?

— Это им поклонялись Тевинтерцы?

— Точно! Слава Создателю, их ныне здесь нет!

— Как же нам убить эту тварь?!

— Чтобы добраться до него, необходимо как-то справиться с его Ордой, — сделал дельное замечание один из присутствующих.

— Верно-верно. Нам нужны все, кто может держать в руках оружие.

— Даже если и соберем всё ополчение, нас все равно мало! Без королевской помощи у нас шансов нет! Мы должны объединиться!

— И кто нас поведет в бой? Королева Анора? Не смеши.

— А что ты предлагаешь, лорд Вулгас? — взъелся на товарища подпитый мужчина с круглым лицом.

— Тебе то что, Алеман. Ты можешь собрать только сотню, а то и меньше. Так что помалкивай.

— Что ты сказал?!

В нарастающий спор вмешался Эамон:

— Хватит. Нам нет нужды воевать с собственным же народом. Нам нужно поддержать одного кандидата, который объединит всю страну на собрании земель.

— Э-э, кого мы поддержим?!

Ильма с Морриган подошли в самый разгар дискуссии. Дело уже шло за полночь, а страсти не думали стихать. Шумиха не могла не привлечь внимание довакина.

— Политика во всей красе… — окинув взглядом толпу, проговорила Ильма. Морриган же смотрела на всё это собрание с презрением и легким отвращением.

— Мелочатся, не видя опасности всей.

Их прибытие заметили их знакомые и сразу же позвали к себе.

— Кажется, нам забили места, — легонько толкнула локтем Морриган Ильма.

— И кого предлагаете поддержать, милорд?

— Есть в уме парочка кандидатов. Всё выяснится ближе к собранию земель. Одно я знаю точно: мы не должны вестись на провокации и пойти в открытую конфронтацию с Денеримом. Если гражданская война начнется, не дай Создатель, то Архидемону не понадобятся его порождения, чтобы нас уничтожить, — Эамон уже не был похож на больного. Впрочем, мужчина держался изо всех сил. Он должен был показать свою бодрость.

Протискиваясь сквозь людей и эльфов-слуг, Ильма и Морриган достигли до своих мест.

— Много пропустили? — на ходу спросила Ильма.

— Не особо, за всей этой болтовней одна лишь эм… болтовня… — поспешил с ответом Алистер. Он скучающе глядел на недоеденную курочку перед собой и ковырял вилкой стол.

— А где вы были? — обиженно посмотрела на бретонку Ал.

— О, ты когда проснулась?

— Недавно.

— И как спалось? — намекая на сон спросила довакин.

Ответ она не расслышала из-за громких воплей.

— Да что за кипишь? — отвлеклась на вопящих людей Ильма.

— Повтори, что предложил?!

— Повторяю. Почему бы нам не попросить Орлей или Андерфелс о помощи. Страж же сказал: Мор общее дело! — не отступал от своих слов молодой парень. Его слова подняли на смех более старые товарищи.

— Не смей упоминать о них в моем присутствии!

— Господа, успокойтесь, — попытался остановить буянов Теган, но его остановил сам эрл.

— Пусть говорят, Теган. Порой всем необходимо высказаться, излить душу.

— Народ, народ, — привстала со своего места беловолосая с мечом за спиной. Её звонкий голос мгновенно привлек к себе внимание. Все тут же притихли и уставили взгляды к странной незнакомке. Среди гостей пошли шепотки с вечным вопросом «Кто это?».

— Мы все собрались здесь по одной лишь причине. Мор, — начала Ильма. — Давайте рассуждать логически. Даже если удастся собрать все войска: объединённые с королевскими и прочими, то не факт, что их хватит. Так почему бы не заручится помощи если не у других королевств, а у других народов? К примеру гномов?

«Заодно покопаться там на наличие свитка», — пропустила в мыслях свое дополнение Ильма.

— И с чего бы они будут нас слушать?! У них своих забот полно.

— О, не волнуйтесь об этом. Давайте так, я схожу к ним от лица всех нас и мы провернем взаимовыгодную сделку. Быстренько избавляемся от Мора, налаживаем порядок, повышаем уровень жизни и по домам. Все довольны и счастливы.

Многие слушали, невесть откуда взявшуюся, женщину, отмечая про себя красиво поставленный голос. Сумбурный, но убедительно звучащий рассказ незнакомки заставлял их поверить в услышанное и даже подняться с духом. Жестикулируя руками Сентинел, говорила многое о том, что можно сделать. Конечно, не все приняли её слова за чистую монету, но никто не остался невпечатленным.

— А Архидемона я возьму на себя, — на самом важном закончила она свою речь.

В зале воцарилась гробовая тишина. Все переспрашивали друг у друга, что же сейчас ляпнула незнакомка.

— ЧТО?!

— С Архидемоном сражусь я. А на вас его армия. Думаю, всё честно, — повторила Ильма

— Э-эм… — изумлялись все, думая, что это шутка такая, но никто не смеялся.

— Извините, но… кто вы? — задал вопрос молодой парень в меховой одежде.

Ильма в задумчивости почесала подбородок и наконец сказала лишь два слова:

— Раз Архидемон — это бог. То я — Богоубийца.