Богоубийца

Глава 5 Неожиданная встреча

«Да что эта соплячка может знать о стратегии и о войне? Ну, давай, посмотрим, что за чушь ты предложишь», — насмехался про себя Логейн вместе с другими знатными людьми.

— Неужели? Нам всем очень интересно ваше мнение, — Ильма проигнорировала фальшивый голос вельможи рядом с Логейном.

— Насколько я поняла, весь ваш план зависит от одного условия: когда будет зажжен этот маяк, верно? — подчеркивая свои слова паузами, начала довакин. — В это время обороняющиеся в крепости будут сдерживать всю силу орды, пока остальные будут сидеть в кустах, я так понимаю?

Люди заметно кивали, соглашаясь с её словами.

— На мой взгляд это крайне глупо, порождения тьмы, как мы все знаем, не ведают усталости и страха. Так что этот прием с изнурением не сработает.

Усмешки на лицах у некоторых лордов вытянулись в кривой гримасе. Зерно истины в рассуждениях женщины имелось.

«Ну, кто, как не Серый Страж, знаком с порождениями тьмы», — признавали её правоту лорды. Несмотря на то, что Логейн опытный и талантливый полководец, он сражался с людьми, а не с чудовищами. Да и с порождениями тьмы мало кто сталкивался среди живых, уж тем более из собравшихся. Мак-Тир заметил изменившийся настрой в ставке командования. Он нехотя отметил, что эта женщина чертовски хорошо давила на уязвимые места. Боясь за свой изначальный план, он решил допытывать расспросами эту «Орлесианскую шваль», чтобы дискредитировать её перед ними. А для этого нужно было сначала услышать её план.

— И что же предлагает великий страж Орлея? — Логейн специально сделал акцент на последнем слове.

Все Ферелденцы помнят годы имперского ига — величайшие годы позора и гнета.

— Я надеюсь вы меня дополните, если будут несостыковки, ведь у меня нет вашего опыта, — вновь надавила на самолюбие лордов бретонка. Лестные слова благорасположили к себе некоторых эрлов. — Так, вот… Постараемся как можно ускорить темп сражения. Чтобы ни один солдат не оставался без дела, когда его товарищи будут погибать на поле брани, — чеканя каждое слово, продолжила довакин.

— Мы уже разбили их три раза так, как планировал Логейн. С чего нам вдруг менять план? — задал вопрос один из эрлов.

— Ну, хорошо. Как вас зовут? — Ильма подняла взгляд к вельможе.

— Эрл Аранорских долин, доблестный сир Ионас Трисдейн, — ответил вместо вельможи его слуга.

— Так вот. По плану сира Логейна вы все будете вдали от вашего короля, который будет сражаться в авангарде войск. Вам не кажется это неправильным и, скажем так, трусостью? Рядом с ВАШИМ королем плечом к плечу будут биться не его верные подданные, не его близкий круг, а мы, Серые Стражи, которых и так мало. Пока вы будете сидеть за холмами в ожидании огненного сигнала, который и не факт, что увидите, ваших соотечественников буду кромсать на мелкие кусочки кровожадные монстры. Когда все защитники крепости падут, то вы останетесь в еще более скверной ситуации. Или я не знаю особенностей вашей математики? — Сентинел пригвоздила нагло ухмыляющегося вельможу на его же месте. Потупив взор, тот безрезультатно поискал поддержки у своих.

«Неужели она поняла мой замысел!», — начали сдавать нервишки у вечно спокойного Мак-Тира.

— Пусть доблестный сир Ионас и другие эрлы вместе со всеми конными войсками разобьются на мелкие ударные отряды, и сейчас же выдвигаются вдоль юго-восточных и юго-западных сторон к тылу противника. В крепости оставим только лучников, высотка поможет обстрелять как можно больше сил противника до их подхода к стенам…

— Но кто же будет защищать крепость, если вся ударная сила будет вне стен крепости? Их же всех перебьют, — спросил Логейн.

— А вам эта крепость так важна? В этой крепости живут мирные люди? Ответ: Нет. Это всего лишь руины, которые хорошо сохранились. Вы и знать о них не знали до Мора, ведь так?

За Логейном, который уже не чувствовал себя хозяином положения, без скрываемого чувства веселья наблюдал король. Он, облокотившись поудобнее, хватал каждое слово Ильмы с блаженной улыбкой на лице. Логейн не мог отметить про себя частичную правду в рассуждениях Орлесианки, он привык воевать от обороны своих родных городов, и вправду, каждую милю земель Ферелдена он без оглядки считал родными. Ему в голову не пришло бы сдавать свои города в обмен на мнимую победу. Не говоря уже о преданию огню собственными руками. Он и так слишком многих близких ему людей потерял в войне против Орлея. Столь высокой ценой добытая независимость не будет забыта, по крайней мере пока он жив. И никакая «правда» не изменит его решения.

— Сколько стен вокруг крепости? — спросила Ильма у собравшихся.

— Две наружные, классическая архитектура Тевинтера… — начал рассказывать мастер-инженер Вельман. Но его слова затерялись под шквалом обсуждения со стороны эрлов.

— Дайте договорить человеку, — громко отрезала Ильма.

Все взгляды повернулись к низкорослому мужчине с круглыми очками. Королевский инженер заметно напрягся и предложил свою идею:

— Я… Я предлагаю залить все внутренние стены замка маслом и заманить часть войск орды в крепости.

— Это безрассудно! Порождения тьмы без труда ворвутся внутрь! — возмутился один из Эрлов, не дослушав инженера.

— Нам это и надо! — вместо инженера выпалила Ильма. — Эта крепость станет их могилой, вернее жаровней. К сожалению, существует шанс, что они не попадутся в эту очевидную уловку.

«Знать бы, кто такие порождения тьмы и что они вообще умеют», — в мыслях рассуждала Ильма.

— Всех копейщиков и пикинеров расставим фалангами вдоль наружных стен крепости. Рвы с деревянным кольями немного помогут удержать их натиск, — каждый из военачальников начал предлагать свои мысли.

— Они должны будут стоять насмерть! Как и сказала Серый Страж, у Орды порождений тьмы будет выбор: всеми силами взять крепость или рассредоточить свои силы по всей долине. В обоих случаях нам это будет на руку.

— Если мы хотим растянуть орду, то почему мы отправляем конницу в обход к тылу? — не понял маневр лысый мужчина в желтой робе с посохом за спиной.

«Чтобы ударить в спину оставшимся без защиты осадным дальнобойным силам противника», — прочитал идею Логейн, к удивлению для себя, найдя решение верным.

— То, что они пойдут в обход как раз и заставит метаться орду с фланга на фланг. Если они конечно не тупые, то небольшая, но все же значительная часть войска останется защищать их орудия, — терпеливо объяснила бретонка.

Мелкие нюансы обсуждали еще около часа.

— Решено, со мной будут Тейрн Логейн, Сэр Де Боа с гвардией и Серые Стражи.

— Кроме меня, — отозвалась Ильма. — Я буду в передних рядах за стеной, если вдруг появится Архидемон.

Король заметно загрустил, как и Логейн, но последний был не рад изменениям в плане. Тейрна поддержали все, чтобы тот остался вместе с королем и его телохранителями внутри крепости. Кайлан хотел выступить на бой в первых рядах, как подобает воину из легенд, но под давлением общего мнения передумал и принял их решение. Все решили, что молодому королю уже хватит скакать, как простой рыцарь, по полю, теперь он должен руководить армией с безопасного места. Маги со своими вечными "приятелями" храмовниками остались в крепости.

Когда вывели всех наружу, крепость сильно опустела. На стенах и в башнях заняли свои позиции все лучники. Инженеры достраивали последние требушеты. Коридор между внутренней стеной и внешней активно заливали маслом, после того как крепость покинул последний солдат.

Ранним утром в сумерках загорелись предупредительные дальние огни разведчиков, сигнализирующие о приближении врага. Через несколько мгновений долину вокруг Остагара охватил огонь. Чувство напряжения витало в воздухе, нервозность среди солдат можно было нащупать руками. Благословение церковников лишь частично изгоняло чувство страха.

Алистер вместе с Ильмой вернулись к остальным стражам. Молодой страж негодовал насчет их позиций в предстоящем сражении. У парня голова кипела от всего, что наговорила сестра по Ордену. Пусть он и не слишком одобрял план, но с восхищением смотрел на женщину из другой страны, которую не жаловали среди ферелденцев, особенно Логейн.

«Жаль Дункана рядом нет», — проскользнула печальная мысль у молодого стража. Но сейчас время не для раздумий, а действий. Вскоре по всему замку прозвучали звуки горна и огни костров — знак о подходе орды порождений тьмы.

— Идут… — начались шепотки в строю лучников.

Король вместе с магами, храмовниками и своей свитой наблюдали за полем боя с главной башни. Как только горн стих, он развернулся к своим и толкнул воодушевляющую речь. Приближающаяся огромная армия врага внушала первобытный ужас. Ильма прикинула на глаз размеры Орды. И они действительно поражали. Огромная черная масса застилала весь видимый южный горизонт. Она, как живая черная смола, медленно стекала в их сторону, охватывая всё пространство.

— ВО ИМЯ СОЗДАТЕЛЯ!

— ИМ НЕТ ЧИСЛА! — прошлась молва по рядам.

Когда она собиралась спрыгнуть и присоединиться к войскам, её окликнул Алистер:

— Мы не для того вступали в Серые Стражи, чтобы нянчить королей.

— Когда появится архидемон, то можешь бросить короля и наброситься на дракона, — отмахнулась та и спрыгнула с главной башни.

Люди рядом с ними, не веря в то, откуда спрыгнула женщина на землю, стояли, переглядываясь между собой. Они несколько секунд тупо хлопали глазами, потом ринулись к краю башни. Любой бы расшиб себе всё, что можно расшибить, упав с такой высоты, но та, каким-то чудом не только выжила, но и шла к воротам как ни в чем не бывало.

«Она точно Серый Страж?!» — Алистер посмотрел в сторону других людей в надежде на то, что не только он стал свидетелем этого.

— Что за?

— Как она это сделала?!

— Она маг?

— Ага, или демон!

— Значит это правда… Ну, то, что Серые Стражи не совсем люди.

— И правда…

Шептались между собой лучники, с ужасом посматривая на Алистера.

Настал момент истины. Первые огненные снаряды полетели из-за стен Остагара, как знак начала сражения. Командиры отрядов лучников отдали приказ о готовности. Церковные служители заканчивали свои благословения и наряду со всеми стояли в ожидании неизбежного. Первыми кровь пролили мабари. Воины пепла составляли самые первые ряды перед фалангами. Верные и сильные собаки накинулись на врага без шанса выжить. Град стрел усыпал долину вместе с телами собак и телами порождений тьмы. Потери чудовища не ощущали, они, не замечая павших товарищей, карабкались по их мертвым тушам и насаждались прямо на копья и рвы с деревянными кольями.

— Открыть первые стены! — крикнул Логейн.

Врата открылись в трех местах наружной стены. Порождения тьмы перестали кучковаться вокруг фаланг. Огромная орда разделилась на три части и устремилась к открытым вратам. Там их ожидал сюрприз. Когда воины порождений тьмы заполонили кольцо между внешней стеной и внутренней, их предали огню. Масло горело неистово, запах жженой плоти окутал всю крепость и долину.

Со стороны Орды в ответ полетели снаряды. Несколько каменных глыб врезались близко от свиты короля.

— Пехота! Готовсь! — дал сигнал Логейн.

В небо полетели две огненные стрелы.

Со стороны холмов на орду набросились все пехотинцы, мечники, топорщики, солдаты с булавами и так далее. Разделенные части орды растянулись еще больше. Наседавшие на фаланги королевских войск порождения тьмы бросились к пехотинцам. Внутри замка требушеты сделали свои последние выстрелы. От износа опорных балок они ломались быстро, и инженерам требовалось отстраивать их заново.

— Да где гуляет наша конница! — король нервно постукивал по рукояти меча, наблюдая, как сражаются и умирают его люди.

С двух сторон десятки отрядов конницы ударили по орде с тыла. Они растоптали их осадные орудия вместе с их магами и лучниками. Однако кавалерия столкнулась с Ограми. Молниеносный удар захлебнулся. План боя трещал по швам. В то время удерживающие свои позиции фаланги дрогнули. Довакину осточертело выжидать дракона среди копейщиков, и она ломанулась в самую гущу боя. Орудуя двумя клинками как в танце, она крошила ряды порождений тьмы, как нож масло.

Первые лучи солнца начали пробиваться через горизонт. Картина боя оставалось без изменений, не было ясно, какая сторона начала сдавать свои позиции, а какая брать вверх. Но очевидно, что это лишь вопрос времени, люди начали уставать.

— ДРАКОН! — прорезали воздух крики с разных мест.

Те, кто могли, подняли свои взгляды на небо в поисках главной причины Мора. Но его нигде не было видно. Через несколько минут Ильма с трудом заметила маленькую фигуру дракона, летавшего высоко над полем боя.

— А ну спустилась тварь! — гневно выпалила она, обнаружив цель.

«Твоя душа поможет мне выбраться из этого мира!», — она оттолкнулась от головы генлока и спрыгнула в сторону дракона. Тот вообще не думал приземляться, да и огнем не дышал. И вообще вел себя крайне мирно, что сразу насторожило довакина.

«Иди к мамочке!»

— Джор За Фруль! — сконцентрированная мощь голоса разорвала воздух словно от взрыва. Оказавшихся поблизости порождений тьмы разбросало в стороны.

Из-за слишком большой высоты крик поразил дракона лишь в малую силу. Все же этого хватило, Дракон начал медленно терять высоту и стремительно падал на землю в траектории куда-то в сторону болот за лесом. Не теряя времени, она тут же рванула туда. Стремительными рывками оставила поле боя за спиной за считанные минуты. Дракон падал как-то странно, будто бы и не был поражен драконобоем. Чудовище пыталось махать крыльями. Полностью сосредоточившись на драконе, Ильма оказалась достаточно далеко от Остагара. Наконец, она увидела его воочию. И что-то он не был похож на описанного Дунканом дракона и на тех чудовищ. Всё же не долго думая, бретонка поразила его вторым драконобоем точно в цель. И тот камнем рухнул в болото, разломав на своем пути несколько деревьев и вспахав землю под собой.

За густыми кустарниками, рядом с болотом, мелькала хижина. Мелкая струя дыма говорила о её жителях. Не обращая на хижину никакого внимания, довакин рванула к дракону. На глазах у довакина Дракона медленно охватило белое сияние и вместо огромного крылатого зверя в луже лежала старая женщина с чудной прической в заштопанном платье.

«ЧТО ЗА?», — подошла она к женщине. Ильма ощупала пульс у незнакомки. Она была жива, но без сознания. «Так это Архидемон или нет?», — начала сомневаться Ильма, пока та не пришла в себя.

— Ох, мои кости, — шатаясь от стороны в сторону, привстала женщина. — Она предупреждала, что вы резкая, но я и понятия не имела насколько, — раздались веселые нотки, у той, кто несколько минут назад рухнула с неба в виде дракона.

Вся промокшая она медленно прошагала в хижину.

«Какого Мерунеса Дагона тут происходит?», — от странной ситуации задергался левый глаз у драконорожденной. А ей не нравилось, когда её глаза дергались.

— Кто ты? Ты Архидемон?! — с угрозой спросила Ильма.

— О нет, нет, моя дорогая. Зайдем в дом, там все станет ясно, по крайней мере, насчет меня, — позвала за собой высокая и весьма немолодо выглядящая женщина с седыми длинными волосами. Её желтые глаза выдавали нечеловеческое происхождение незнакомки.

«Чую силы дракона…», — готовая к любой ситуации, она зашла за женщиной в дом.

Маленькая, но уютная хижина встретила её теплым ароматом чая и жареных грибов. Маленький стол был накрыт едой и за ним сидели две девушки. Одна была молодая и привлекательная с черными как смоль волосами, собранными в пучок. Её желтые, как у старухи, глаза оттеняли пурпурные веки. На белоснежной и тонкой шее виднелись какие-то украшения. Одежда была заштопана во многих местах, но выглядело довольно привлекательно, из-за той, кто носил эту одежду. Нежные черты лица и этот завораживающий взгляд охмурили бы любого. На её милом личике появились намеки на удивление, когда она увидела гостя. Хотя взгляд девушки оставался холодным.

Рядом с ней сидела маленькая девочка с таким же цветом волос как у неё. Её лица Ильма не увидела со спины и за длинными прядями у девочки. Очень знакомое ощущение исходило от девочки в милом платьице. Когда она убрала свои волосы с лица, она заметила черные глазницы с оранжевыми зрачками прямо как… Не могла вспомнить Ильма. Странное чувство охватило довакина. Холодок пробежал по спине. Она пыталась вспомнить, где она ощущала подобное

«Неужели…»

— ТЫ! — от силы голоса Ильмы вся хижина задрожала как от землетрясения.

— Приветствую тебя, последнее дитя Акатоша, — раздался милый голос девочки.

«Нет, не может быть… Нет! Но эту силу я ни с кем не спутаю. Это точно ОН! Пожиратель миров, бич монархов… А теперь кто?! Милая… Милая маленькая девочка?! Так, мне нужно сесть!», — исподлобья следя за девочкой, Ильма села за стол. Другая девушка постарше, молча наблюдавшая до этого, предложила ей чаю.

— АЛДУИН?!

— Да.

— Да ты шутишь?!

— Нет, не шучу, — голос девочки был абсолютно серьезен.

— Раз ты Алдуин… То… То… Как же мне повезло! Теперь я могу с легкостью сломать твою хрупкую шею! — в этот момент Ильма больше была похожа на сумасшедшего убийцу.

— Стой! Стой! Ты вот так просто возьмешь и убьешь меня? — состроила жалобную мордашку Алдуин.

— О, ДА! Даже не сомневайся! — без колебаний бросила довакин.

Их разговор на древнем языке драконов сотрясал воздух в хижине. На пол попадали все вещи хозяев. Морриган поспешила ретироваться подальше от ненормальных к своей матушке.

— Милая мама, ты понимаешь хоть что-нибудь? — шепнула на ушко седоволосой женщине её дочь, прикрывая уши от громкого голоса.

— За свою долгую жизнь я встречаю подобное впервые, — просушивая свои длинные волосы, ответила женщина.

— Я разорву тебя на куски, высосу твою душу, вернусь обратно в Тамриель и отпраздную со всеми в Совнгарде. Как тебе такое, а?

— И как ты вернешься туда? — отпарировал (а) Алдуин.

— Что-нибудь придумаю. Починю то зеркало и вперед. Тебе какое дело? — огрызнулась Ильма, не веря в то, что до сих пор ведет беседу с пусть и якобы Алдуином, но Алдуином же!

— А если не сработает?! Мы можем помочь друг другу! Да, мы должны помогать друг другу, мы здесь чужие, а НАБЛЮДАТЕЛИ НЕ ЛЮБЯТ ЧУЖИХ! — звонко пропищала девочка.

— Наблюдатели? — резко успокоилась Ильма, услышав незнакомое слово.

— Да, те, кто смотрят за мирами. Им точно не понравятся чужаки вроде нас.

«Похоже, он или она не врет, да и силы у него или у неё заметно ослабли, как и у меня», — повторяла совесть Ильмы. «Убей пожирателя, исполни пророчество», — вещало благоразумие. «Разрежь её на куски, выпей кровь», — ээм… шептало то, что не должно шептать у адекватных довакинов. «Какая она минипусенькая», — тут без комментариев. Внутренняя борьба бретонки длилась долго и яростно с переменными успехами.

— Ясно, а почему ты так выглядишь? — и в конце концов, её одолела беззаботность.

— Когда я очнулась, то уже выглядела такой, абсолютно голой гуляла по этим болотам, пока не наткнулась на этих добрых людей. Правда, не думаю, что они совсем люди, есть в них нечто родное, но слишком слабое. А вот тебя я действительно рада видеть. Ты не представляешь, каково это не видеть родного тебе существа столько лет.

«Она что, плачет?» — некая доля стыда кольнула довакина, глядя на грустное личико девочки.

«Да уж… И как прикажете это понять?»…