Богоубийца

Глава 25 Наследие

Неожиданная правда обрушилась на юного стража словно снег на голову. Нет, скорее не снег, а целый сугроб по горло. Вообще не зная, что теперь будет или чего вообще ожидать, он махал мечом до потери пульса. Уж это он мог себе позволить, пока. После услышанного ничего не хотелось делать. И все же у него теплилась надежда на то, что эрл передумает насчет него.

«Любой человек с улицы будет смотреться на троне уместнее меня», — бормотал про себя Алистер, при каждом ударе. Глубоко погруженного в свои мысли стража отвлекли шаги позади него.

— Алистер, — узнал он голос командора. Не оборачиваясь к Дункану, Алистер продолжил свое избиение манекена. — Так будет лучше.

В этот раз Алистер не стал отмалчиваться:

— Лучше?! Кому лучше, Дункан? Я — Серый Страж, мое место на поле боя!

— Ты прав. Но без поддержки войск нам не остановить Мор, Алистер. Нам нужны солдаты, понимаешь? — понимая негодование своего подопечного, устало ответил командор.

Алистер и сам это понимал. Он читал в хрониках описания побед Ордена над предыдущими Морами. И то с какой ценой они были добыты. И там всегда говорилось, что многочисленная армия сталкивалась с Ордой во главе с Архидемоном.

— Разве страж может быть достойным правителем, Дункан? Наша жизнь ведь коротка. Почему Эамон этого не понимает.

— Его не переубедить. Возможно, он видит в тебе Мэрика.

При упоминании великого короля молодой страж лишь усмехнулся. Как обычный паренек может быть похож на столь великого человека.

— Значит, всё решено, да? И мой голос ничего не решает? Создатель, почему ты спас меня в Остагаре…

— Алистер. Не так уж и всё плохо…

— Ага, ведь каждый мечтает стать королем, ну, хотя бы кандидатом в короли, — перебил Дункана молодой страж. — Получается, я теперь и не серый страж, да?

На тренировочной площадке Ильма в компании своих учениц носились вовсю. Слава богам, на этот раз дамы были одеты в более удобные одеяния. Вместо нарядных платьев они облачились в легкие походные одежды. Обычная рубашка, сверху кожаная куртка и штаны с дорожными сапогами. Мужчины отметили, что даже такая закрытая одежда не смогла скрыть привлекательные формы Морриган и Алдуин. А Ильма, она всегда такая. Её одежда не изменилась с башни магов. Закатанная до локтей черная рубашка демонстрировала всему миру татуировки беловолосой носительницы. А облегающие кожаные штаны с необычной обувью всегда выделяли Сентинел из прочих.

— Дункан, я до сих пор не могу понять, кто она такая? — поменял неприятную тему Алистер.

Командор Серых рассказал парню момент их встречи в эльфийских руинах.

— …другой мир, — не нашел что и сказать Алистер. Да и подходящих слов, чтобы правдоподобно описать не было. Зато всё услышанное отлично вписывалось к Ильме. Поэтому он с легкостью поверил. Трудно было не поверить, когда доказательства были под носом.

— Да. Другой мир.

— Нет, не так! — доносился стальной голос Сентинел.

«Разве это не магия?! Чем они вообще занимаются?», — переключил свое внимание на дам Алистер, с интересом наблюдая за какими-то потугами девушек.

— Как-то слабо!

— Что не так, дова? Мы же делаем всё правильно!

— Да, но слабо. Хм… Чего-то не хватает…

Алдуин и Морриган бились над «Фус» уже третий день. И ничего кроме легкого дуновения они не смогли выдать. Ведьма даже засомневалась в правильности своего решения.

— Хм… Похоже, вы физически не можете удержать в себе силу, — поразмыслив, пришла к такому выводу Сентинел. — Из-за этого и выходит вот это вот недоразумение. Увидев это, даже седобородые бы захохотали. Хм… Зря я представила их ржущими. Брр-р, ужас…

— Физически? — хором спросили девушки.

— Да. Знаете ли, человеческий организм имеет определенный порог развития, за который невозможно переступить. Вот подумайте, сколько бы ты не тренировался в прыжках, ты не сможешь прыгнуть выше, допустим, четырех метров.

— Ну, да… — согласились с ней обе.

— Что да-то? Вот и ваше тело не может удерживать силу крика. Просто не готово.

— И что нам делать… Стоп, а вы разве можете прыгнуть выше четырех метров? — удивившись, отметила странность в словах Ильмы Морриган.

— Могу и выше, — получила ещё более странный ответ ведьма.

— Да ладно?! — вместе с девушками поразился и Алистер. Он вспомнил тот странный момент в Остагаре. Помнится, она тогда спрыгнула с высокой стены крепости и ничего. Тогда в хаосе он не придал этому значения.

«Она вообще человек?!», — размышляли стражи.

— Мда… Я думала, это будет легко. Ладно, придется тренировать вас до последнего пота, — раздались обреченные вздохи дам. — Эй, что это такое?! Ну-ка быстро пробежались по площадке!

Смотря за мучениями дам, Алистеру стало стыдно. Чего он тут нюни распустил. Он с радостью бы упражнялся фехтованием, делами Серых Стражей, а не королевскими там делами.

«Постойте-ка, если я попрошусь к ней…», — озарила его одна сумасшедшая идея. Оставив Дункана, Алистер направился к Ильме.

— Э-эм Ильма, мы можем поговорить? — волнуясь как в свой первый день в храме, подошел Алистер.

— Валяй, — весело отозвалась та.

— Я… тут это… — не зная, как начать, переминался молодой страж. — Я это… тоже… хотел бы научиться… — выпалил он последние слова на одном дыхании.

— Оу… Любопытно. С чего вдруг?

— Я тут узнал кое-что… В общем, я хочу к вам.

— К вам это куда? — Смеясь, спросила Ильма.

— Ну, изучить что-то там. Чем вы занимаетесь.

«Создатель, что я делаю?!», — горел от стыда в мыслях Алистер, однако сразу нашел оправдание: «лишь бы не пойти на собрание в качестве претендента на трон». А исходя из последних дней пребывание в замке, Сентинел вообще ни разу не обменялась с Эамоном и словом. Ей было попросту плевать на политику.

Об Архидемоне не было ни слуху, ни духу, вот и она ничем не интересовалась кроме него. Что добавляло ей странности, отметил про себя страж.

— Слова силы. Хм… Ты знаешь, это опасно. Тебе придется умереть, — встретив недоуменный взгляд блондина, поспешила уточнить. — Почти умереть. Да, во второй раз высказывание уже не так обескураживает.

— Смерть меня не страшит. Когда я проходил ритуал посвящения, уже тогда был готов умереть, — вспомнил ночь становления серым стражем Алистер.

— Ну, вообще-то я просто убиваю время. Получится ли? Не знаю. Надеюсь, хотя бы одно слово выучат, — посмотрела в сторону своих учениц Ильма.

— Я тоже хочу. Занять себя чем-нибудь.

Стоявший неподалеку Дункан с пониманием отнесся к реакции Алистера. Ничего не сказав, он пошел в сторону канцелярии замка.

— Ладно, почему бы и нет. В конце концов всё обучение зависит от тебя. Я лишь буду давать наставления. И знаешь, обратного пути не будет.

— Думаю, я готов… Да, готов, — несмотря на уверенные слова, парень выглядел потерянным. Он даже не подозревал, на что подписывался.

— Эй, можете пока отдохнуть! И подойдите сюда, — окликнула Ал и Морри Ильма.

— Алистер, — поздоровалась, подошедшая Алдуин, а Морриган не удосужила его даже кивком.

— Вот, молодой человек хочет обучиться тому, что вы сейчас пытаетесь постигнуть. — объявила Ильма.

— Словам Силы? — спросила Морриган и посмотрела на парня как на умалишённого. — И зачем тебе это?

— Затем же, что и тебе, — не остался в долгу молодой страж.

— Неужели… — зловеще протянула ведьма, прожигая холодным взглядом молодого стража.

За их словесной перепалкой без прикрытого довольства наблюдала Ильма. Эти двое почти буквально метали друг в друга молнии, пытаясь посильнее уязвить друг друга. Ведьма и Храмовник, что тут сказать. Хотя, Сентинел считала, что это далеко не главная причина.

— Почему они так ненавидят друг друга? — не слишком понимала их действия Алдуин и спросила шепотом у Ильмы. — Дова? Дова! — Ал впихнула локтем в бок довакина, не получив ответа долгое время.

— А? Чего дерешься? Ну, как бы сказать: таковы уж сложные эти людишки.

— Э-эм… Ясно.

— Ильма уже согласилась, — не сдавался Алистер под напором Морриган.

— Именно! Ну так что, готов? — осведомилась у парня Сентинел, прерывая их словесную дуэль.

— Да, — уверенно отчеканил Алистер. На что Морриган скрестив руки под грудью, демонстративно вскинула подбородок.

Сентинел активировав духовный клинок, без лишних слов пронзила им прямо в сердце стража. Молодой парень недоуменно смотрел на торчащий из груди белоснежный луч огня. Его тело начало трясти и разум постепенно погрузился в мрак.

Абсолютно голый, он оказался где-то посреди ржаного поля. В паре метров впереди стояла обычная хижина. К ней вела протоптанная узкая тропинка. Алистер полностью себя осознавал, но не узнал это место. Бескрайние золотистые поля раскинулись до самого горизонта, пронизывая воздух характерным запахом.

«Где я?».

Шаги с каждым разом становились всё увереннее и увереннее. Он дошел до территории хижины. Рядом в видимости не было ни одной живой души. Хотя, домик не выглядел заброшенным. Внутри виднелся огонек. А из трубы струился мелкий дым. От дома веяло таким теплым и родным чувством. Будто он вернулся в старый отчий дом. Принюхавшись, он смог ощутить запах свежеиспеченного хлеба.

«Это сон?».

Внезапно ясное небо наполнилось мрачными тяжелыми тучами. Грозные облака закрыли светлое солнце и весь небосвод. Весь мир вокруг из сказочного превратился в мертвую серость. Совсем рядом раздались раскаты грома над головой. Пригнувшись от внезапной вспышки молнии, Алистер прислонился к стене хижины. Темная пелена медленно охватывала весь горизонт и приближался к дому.

«Это не хорошо…».

Мрачная надвигающаяся стена нагоняла животный страх. Вместе с грозами пришел сильный ветер. Завывания, которого были похожи на крики агонии миллиона голосов. Хоть как-то спасаясь от непогоды, он рванул в дом. Хижина встретила его уютом. Треск дров и вкусный запах никуда не делись. Он только сейчас заметил девочку за столом.

— Как ты живешь с Ним? — раздался звонкий детский голосок.

— Что? — собственный голос Алистера до необычайности был сухим и бессильным.

Девочка подняла взгляд на окно и указала на тучи.

— Вот с Ним.

«Белые волосы?», — заметил до боли знакомый цвет локон девочки. Не может быть…

— Ты Ильма? — вырвались слова.

— Ага.

«Как… Почему… Что она тут делает? Разве это не сон?», — начал сомневаться Алистер.

— Тебе не больно рядом с Ним? — вновь спросила девочка.

— О ком ты говоришь? — как можно спокойнее спросил Алистер.

— Ты знаешь о ком я. О нем, — снова показала на окно Ильма.

«Там тучи… Черные Тучи… Они что-то означают?», — пытался разобраться парень.

— Да, — словно прочитав его мысли, воскликнула девочка.

Тем временем за окном стало заметно темнеть прямо на глазах, потом и вовсе накрыл абсолютный мрак. Ничего кроме тьмы невозможно было разглядеть за окном. От этой картины страх накрыл его с головой. Внутри хижины свет исходил только из горящих дров и от самой девочки.

— Не открывай, — раздался её голос, когда Алистер хотел посмотреть, что творится снаружи. — Ты впустишь Его и Он тебя убьет.

— Убьет?.. Создатель, неужели… Это… Скверна?! — догадался страж. Что-то такое уже вертелось у него в уме.

— Лишь частичка, — дополнила ответ Алистера Ильма.

Вдруг весь дом сильно встряхнуло. Дверь распахнулась настежь с громким хлопком. На пороге стояло темное безобразное существо.

— Тебе пора, — девочка создала перед собой дверь.

Темное существо не смогло пройти за порог, хотя оно и пыталось. Его темные глаза уставились на девочку с неистовой злобой. Маленькая Ильма, казалось, не была напугана, лишь с грустью смотрела на чудовище.

Алистер решил открыть дверь только тогда, когда темная сущность смогла проникнуть в дом. Перед тем как исчезнуть в свете, он услышал слова существа, стоящего перед девочкой:

— Ты! Тебя здесь не должно быть! УБИРАЙСЯ!

Резко распахнув глаза, парень очутился у себя в комнате. Сердце до сих пор бешено колотилось в груди. Голова закружилась от быстрой смены положения тела. Немного придя в себя, он проверил место удара. Никакой раны не было. Зато что-то изменилось, что-то, чего он не смог объяснить. Кроме одного ощущения: во рту пересохло. Не отыскав воду поблизости, он быстро оделся и вышел из комнаты. Последняя картина из сна никак не покидала его память.

Сам того не понимая, он добрался до малого зала. В зале он застал только слуг. По их словам, Эамон обсуждал нечто важное у себя в кабинете.

«Только не снова… Лучше будет сразу определиться…», — мысленно воя от безысходности, поплелся наверх, готовый отказаться от всего.

Мужские голоса становились всё четче, когда он оказался у знакомой двери. Стражники впустили его, узнав одного из важных гостей. Его приход не остался незамеченным.

— Алистер, мальчик мой, заходи, — тепло пригласил хозяин кабинета. — Я, надеюсь, ты всё обдумал. — Эрл отвлекся на советника:

— Дело не терпит отлагательства.

В кабинете кроме него находились Дункан, Теган, Ильма, Кейн и двое пожилых мужчин. Видимо из старого совета Эрла.

— Они требуют проведения собрания только в Денериме, — сообщал новость один из незнакомых ему мужчин.

— Да плевать где… — этот голос он ни с кем не спутает. — Я спрашиваю, когда? — Похоже, уже в который раз спрашивала Ильма у этого человека.

— Где-то через две недели. Нужно согласовать все детали…

Алистер с тревогой слушал слова этого старца. Пока его имя нигде прозвучало.

— Две недели?! Ясно, — встала с места Ильма.

— В-вы куда?

— Я не собираюсь торчать здесь две недели. Пойду к гномам или куда-нибудь ещё. Что-то ваш Мор как-то вяло начинается.

— Лорд, скажите вы ей… — взмолился мужчина к Эамону, негодуя от поведения женщины.

— Госпожа Сентинел вольна поступать как пожелает, банн Сиворд. Она наш союзник и важный гость.

— О, ты очнулся, — заметила у входа Алистера Ильма.

— Алистер, я рад, что ты присоединился к нам. Надеюсь, ты всё обдумал и понял, — снова обратился эрл к молодому стражу.

— Ваша кандидатура на притязания к трону самая правильная. Мы можем даже предложить королеве вас в качестве жениха… — с неким ликованием произнес вельможа.

— К трону? Я думала, собрание обсудит что-то связанное с Мором? Впрочем, плевать. Алистер, тебе решать: остаться здесь или пойти с нами к гномам. Знать бы ещё, как туда попасть, — последние слова Ильмы услышал только Алистер.

— Естественно он остается… — начал было Эамон, как его прервал Алистер:

— Я не буду притязать на трон или на любое другое место. Я воин. Мое место на поле боя и сражаться за тех, кто не может себя защитить. Так что, прошу меня простить, но я не останусь, — не дожидаясь ответов, молодой страж выскочил за дверь вперед Ильмы.

Пока Эамон и его близкий круг пребывал в шоке, Дункан незаметно улыбнулся. Дверь в кабинете захлопнулась за Сентинел, оставив всех мужчин в тишине.

— Ты знаешь путь до гномов? — раздался у него под ухом голос Ильмы.

— А? Д-да, знаю.

— Тогда пошли, — хлопнула его по спине бретонка и прошагала вниз. — И кстати, тебе ничего странного не приснилось?

Сегодня Редклифф покинули четверо из важных гостей эрла. Путь их стоял неблизкий, в Морозные горы. Где имеется вход в королевство гномов — Орзаммар. По карте он располагался где-то в хребтах к западу от баннорнов Эрлинга Эамона.

— Мы собираемся в Орзаммар пешим ходом? — на выходе за стены замка, решил спросить Алистер.

— Считайте это своего рода тренировкой. Или ты забыл, зачем я взяла тебя с собой?

— Э-эм нет, — он глазами поискал у других девушек поддержки, но без успеха. Даже ведьма, всегда имеющая свое мнение, кротко следовала за беловолосой.

— Я всё объясню на перевале.

Этого самого перевала им пришлось дожидаться долгое время. Почти целый день шли они без намека на отдых. Только к полуночи они остановились где-то в лесах. Уставшие, они разбили лагерь на опушке. Ведьма быстро разожгла костер и всячески участвовала в беседах, тем самым сильно удивив Алистера. Ведьма ни разу в его памяти ни с кем не общалась. Она ему почему-то всегда казалась такой нелюдимой и высокомерной. В то время как Алдуин была сама открытость в присутствии Ильмы. Впрочем, он сам понял из-за чего они вели себя по-другому в замке. Вернее, из-за кого. В ходе разговора он наконец понял, чем всё это время они занимались.

— Легкие тоже можно развить. Я думаю, это и есть первая причина ваших неудач.

— Дова, права. Слабое тело можно перековать, — странно выразилась Алдуин. К слову, Алистер наблюдал за ней таких странных фраз множество раз.

— Вон, у Алистера вышло неплохо.

Страж вспомнил, как в него вгрызались знания, когда Ильма показывала что-то. Он сам не поверил в то, что крик может нести себе столько силы. Под чутким взором Ильмы он впервые использовал ту’ум до перевала и уже неплохо. Видно сказывались годы обучения в храме, где дыхание играло не последнюю роль. Обычным «Фусом» он смог расшевелить кусты. Тогда это ему показалось чем-то невероятным. Молодой страж до сих пор ощущал себя не в своей тарелке. Как-то резко изменилась его жизнь.

— Ильма, у вас все пользуются туумом?

— Не все, Алистер. Я училась у седобородых. Интересно, что они сейчас делают? А хотя, тем же, что и всегда.

— Седобородые? — услышав что-то новое о другом мире, тут же спросила Морриган, отмечая, что про них Ильма упоминала и ранее.

— Ага. Орден последователей пути голоса. Если бы вас обучали они, то дело пошло бы намного быстрее. А если сам Партурнакс, то вообще.

— То есть, не все знают о тууме?

— Да. Это знаете ли, не то, чему можно научиться за короткое время. Так что ребятки вы попали.

Сами ребятки не были особо против.

— Ничто не дается легко, — вспомнил слова наставника в храме Алистер.

— О, Алистер сказал что-то… разумное? — язвительно заметила Морри.

— Что? Я не тупой… И никогда не был, — обиделся Алистер.

— Ну, откуда тебе было виднее…

«Орден изучающий ту’ум…», — пропуская спор ведьмы и стража, в голову Ильмы пришла замечательная, конечно, по её же версии, идея.

— А почему бы нам не создать свой…

— Что создать, дова? — осторожно прихлебывая суп, поинтересовалась Алдуин.

— Что-то вроде клуба по интересам… — размышляла вслух бретонка.

— Клуба, что изучает слова силы? — неуверенно предположила Морриган.

— Именно! Мы вчетвером будем осваивать эту науку, как бы сказать коллективно, — Ильма всерьез загорелась этой внезапной идеей. — Нет предела знаниям, я тоже не всё знаю о словах силы.

Находясь в самых разных гильдиях, Сентинел всегда хотелось основать свою, но руки никак не доходили. К тому же для этого нужна была определенная цель, чем они будут заниматься. А в Нирне туум уже изучали многие, и Свитки тоже. То чем она хотела заниматься должна была быть чем-то интересным и увлекательным. А в этом мире пока никто не занимается ничем подобным. По крайней мере, ничего об этом ей неизвестно. Прикидывая в уме возможные варианты, она корила себя за то, почему же раньше не додумалась до этого.

— Да! Можно и гильдию! Для начала нужно придумать название!

— Ну, и как мы будем называться? — слушая обрывки идей Ильмы, нечаянно обронил Алистер. — Как-то же должны называться.

— Ваши варианты? — удостоив Алистера бодрым прихлопыванием, потребовала она у своих учеников.

— Даже не знаю… — начала рыться в памяти Алдуин.

— Мы всерьез собираемся что-то организовать? — Морриган не поняла, зачем это нужно. Ведь магию изучают не только в кругах. Проводила она некую аналогию.

— Конечно, Морриган. Тебе разве не хочется стоять у истоков какого-то начинания. Того, чем раньше никто не занимался? — мечтательно произнесла Ильма.

— Я… — призадумалась ведьма. А ведь неплохая идея. Магию она постигала вместе с матерью. А что мешает ей постигать ту’ум в более приятной компании. И неважно как они будут себя называть.

— Я предлагаю «Мстители»! — первой подала версию Ильма.

— И кому мы будем мстить? — сделала резонное замечание Алдуин. И этот вариант тут же отпал.

— Да, глупо получилось, — согласилась Ильма. — Ну, не слововеды же в конце концов. Нужно что-то лаконичное, весомое и пафосное что ли, — требовала у других их варианты бретонка.

— Мы же будем не только изучать слова силы, но и как-то их использовать, ведь так Например, для защиты мира от угрозы, как это делали первые языки. — решила уточнить Алдуин.

— Конечно, иначе быть не может, — как само собой разумеющееся ответила Ильма.

— Тогда, предлагаю «Защитники».

— Нее, как-то слишком просто, — безжалостно выкинула идею Ал бретонка.

«Защитники… Защитники мира…», — перебирала в уме подходящие слова Морриган.

— Алистер, ты чего молчишь? — обратилась к парню Ильма.

— Может, эм… «Благородные служители», — краснея от своего варианта, предложил Алистер.

— Забыл добавить «Церкви», — тут же подколола его Морриган.

— Сама тогда предложи, — отпарировал страж.

— Пожалуйста, «Хранители».

— Хранители… — произнесла предложение ведьмы Ильма словно пробуя на вкус это слово. — А что, мне нравится.

Всем пришелся по вкусу такое название. За таким непринужденным обсуждением и трапезой во время перевала они закончили свой насыщенный день. Ильма подкинула ещё дров, чтобы другие не мерзли. Ночи в Ферелдене холодны. Когда все уснули вокруг костра, Ильма осталась присматривать за огнем. Ей было о чем подумать. Рассказы Морри, Ал и Алистера пролили свет на её давнюю загадку. Медитируя в тишине, она погрузилась в глубины своей души. Она должна вспомнить.