Большой плохой город

Глава X

Офис Херби Каплана находился на двенадцатом этаже Кримм-билдинг по адресу 734 Стеммлер-авеню в Северном участке Мидтауна. В ту пятницу в десять часов утра лифт был битком набит авторами песен, музыкантами и агентами, и все они говорили на непонятном языке, которого не понимали ни Карелла, ни Браун. Офис Каплана находился в дальнем конце коридора, уставленного дверями с деревянными нижними панелями и матовыми стеклянными верхними панелями. Из коридора то и дело доносились звуки фортепиано и пение голосов. Эта какофония напомнила Карелле о репетициях спектакля «Энни» (мюзикл Чарльза Страуза, автора музыкальной композиции, и Мартина Чарнина, автора текста песен, на либретто Томаса Миэна, основан на комиксе Харольда Грея «Маленькая сиротка Энни» — примечание переводчика) для шестого класса, в котором его дорогая дочка играла злую мисс Ханниган, а красивый сын Марк — папу Уорбакса. Закрытые двери классов по всему коридору начальной школы, а за ними — дети, горланящие «Завтра» и «Тяжёлую жизнь» (песни из мюзикла «Энни» — примечание переводчика) под солидный аккомпанемент музыкального коллектива. На двери Каплана красовалась надпись «HK Talent». Карелла постучал и повернул ручку двери. Браун вошёл следом за ним.

Они стояли у небольшого входа, завешенного тремя листами с рекламой бродвейских шоу, в которых, предположительно, были задействованы таланты «HK Talent». Слева были окна, выходящие на Стеммлер-авеню и шумное движение внизу. Напротив входной двери стоял стол, за которым сидела блондинка с телефоном у уха. Она подняла глаза, когда вошли детективы, и вернулась к своему разговору. Они стояли и ждали. Наконец она положила трубку и сказала: «Здравствуйте, чем могу помочь?»

«Детективы Карелла и Браун», — сказал Карелла. «У нас назначена встреча с мистером Капланом.»

«Конечно, секундочку», — сказала она и снова подняла трубку. Она нажала на кнопку в основании телефона, послушала, сказала: «Приехали копы», снова послушала и положила трубку. «Проходите», — сказала она и указала головой на дверь справа от своего стола. Детективы направились к ней. Карелла открыл её. Они оба вошли внутрь.

Херби Каплану было около сорока пяти лет, невысокий, неприветливый мужчина с рыжеватыми волосами и бровями, сидевший за своим столом в рубашке с рукавами и жилете. Он поднялся, когда вошли детективы, сказал: «Привет, как дела?» — и жестом указал на пару стульев перед своим столом. Детективы сели. Позади Каплана были окна, выходящие на боковую улицу. На стене слева от них стояло пианино, над которым висели нотные листы в рамке — опять же, предположительно, стараниями клиентов «HK Talent».

«Я должен был позвонить сразу, как только увидел её фотографию в газете, я знаю.» — сказал Каплан. «Но я подумал, какая монахиня? Как Кэти Кокран могла стать монахиней? Но вы всё равно добрались до меня, да? Неделей позже, как оказалось, но вы добрались до меня. Так что в конечном счёте всё в порядке. Могу я вам что-нибудь предложить? Чашечку кофе? Что-нибудь выпить?»

«Спасибо, нет», — сказал Карелла.

«Мистер Каплан», — сказал Браун, — «как мы поняли, вы однажды направили Кейт к хирургу по имени Геой Ловенталь, это так?»

«Да, я отправляю к нему многих своих клиентов. Сиськи и задница, верно? Это название песни и название игры.»

«Расскажите, как вы с ней познакомились.»

«Она пришла с улицы. Это было, наверное, четыре года назад? Симпатичная, выглядела на тринадцать-четырнадцать, но ей было двадцать три. Голос как у ангела. В то время у меня был пианист на прослушивании, парень по имени Фрэнк ДиЛука, он скончался. Она спела две мелодии Дженис Джоплин (американская рок-певица, загадочно погибшая в 27 лет — примечание переводчика), вы знакомы с «Cry Baby» (песня, первоначально записанная Гарнетт Мимс и Enchanters в 1963 году, а позже записанная рок-певицей Дженис Джоплин в 1970 году — примечание переводчика)? И «Бобби МакГи» («Me and Bobby McGee», песня, написанная Крисом Кристоферсоном в соавторстве с Фредом Фостером и ставшая знаменитой в исполнении Дженис Джоплин — примечание переводчика)?»

«Да», — сказал Браун.

«Нет», — сказал Карелла.

Браун посмотрел на него.

«Это было потрясающе», — сказал Каплан. — «Я не мог в это поверить. Такой мощный голос у девочки, которая выглядела как беженка из зоны военных действий. Она сказала мне, что хочет стать рок-певицей, и спросила, могу ли я познакомить её с хорошей группой. Она имела в виду такие группы, как R.E.M. (американская рок-группа, образованная в Афинах, штат Джорджия, в 1980 году — примечание переводчика), Stone Temple Pilots (американская рок-группа, образованная в Сан-Диего, Калифорния, в 1989 году — примечание переводчика) или Alice in Chains (американская рок-группа, образованная в Сиэтле в 1987 году — примечание переводчика), но шансы на это были ничтожны. Я сказал ей, что сначала ей нужно набрать вес, а потом купить себе пару сисек. Она спросила меня, сколько это будет стоить, я сказал ей, что три-четыре тысячи, у одного доктора, которого я знаю. Тогда она спросила меня... можете в это поверить?.. Она спросила меня, могу ли я одолжить ей деньги, пока она не станет большой рок-звездой. Я сказал ей, чтобы она убиралась. Через две недели она вернулась с четырьмя тысячами в кармане и спросила, как зовут доктора. Я отправил её к Джорджи, мы с ним вместе учились в старшей школе в Маджесте. Он очень хорошо работает. В следующий раз, когда она пришла, на ней был обтягивающий хлопковый свитер, без лифчика, и я сказал ей, что теперь всё в порядке. Мы изменили её имя, и я начал её продавать.

«На что изменили?»

«На Кэти Кокран. Что было лучше, чем Кэтрин или Кейт».

«Вы нашли для неё группу?»

«Вы должны понимать, что редко когда рок-группа действительно нуждается в вокалисте. Очень редко. Эти ребята начинают как целостная структура, у них всё на своих местах с самого начала, включая солиста. Они пишут свою музыку, записывают демонстрационные компакт-диски, пытаются попасть на местные радиостанции, надеются на крупный контракт на запись. Однако время от времени кого-то заменяют, как Пита Беста (Рэндольф Питер Бест, при рождении Сканленд, британский музыкант и автор песен, барабанщик группы «The Beatles» c 1960 по 1962 год — примечание переводчика) заменил Ринго Старр (британский музыкант, автор песен и актёр, барабанщик группы «The Beatles» с 1962 года до распада группы — примечание переводчика). Но это редкость. Происходит очень редко. Так что мне повезло, что я представлял группу, из которой ушла певица, чтобы выйти замуж, потому что её парень сделал её беременной. Группа называлась «The Racketeers» (американская вокальная группа, организованная в 1983 году, однако в данном случае речь идёт о вымышленной с таким названием — примечание переводчика)».

«The Racketeers?» («Рэкетиры» — примечание переводчика) — спросил Браун.

Он никогда о них не слышал. Знал все рок-группы, которые когда-либо записывали альбомы, но ни одну под названием «The Racketeers».

«Позже они стали «The Five Chord» («Пять аккордов» — примечание переводчика)», — сказал Каплан.

Браун не слышал о них тоже.

«Ко мне приходят дети», — сказал Каплан, — «они называют себя «Green Vomit» («Зелёная рвота» — примечание переводчика), они думают, что это круто, «Green Vomit». Хочешь потанцевать под музыку «Green Vomit»? Рэперы — это совсем другая история, они думают, что мило называть себя «4Q2» (код цвета автомобильной эмали для автомобилей «Toyota», который соответствует бежевому оттенку, иногда также называемому «CarMen» — примечание переводчика). Иногда я жалею, что больше не занимаюсь модной одеждой, должен вам сказать.»

«И что же произошло?» — спросил Карелла.

«Что вы имеете в виду? Стала ли Кэти Кохран большой рок-звездой? Вы же знаете, что нет. Она закончила жизнь мёртвой монахиней, не так ли?»

«Я имел в виду «The Five Chord»».

«А, это был счастливый случай, как говорится. Кэти искала группу, а они искали солистку. Ребята, познакомьтесь с Кэти Кокран. Кэти, это «The Racketeers». Скоро они станут известны как «The Five Chord», запоминающееся название, правда?»

Браун не считал, что оно запоминающееся.

«То есть, вы говорите, что она присоединилась к группе», — сказал он.

««The Five Chord» — это и значит. Пять человек.»

«А потом?»

«Я отправил их к агенту по бронированию.»

«И?»

«Он их забронировал.»

«Кто он был?»

«Агент по бронированию? Парень по имени Хайми Роджерс, не имеющий отношения к Ричарду Роджерсу (американский композитор, создавший музыку более чем к девятистам песням и сорока бродвейским мюзиклам, также писал музыку для фильмов и телевидения, его музыка оказала серьёзное влияние на музыкальную культуру США — примечание переводчика). И даже к Баку Роджерсу (вымышленный персонаж, впервые появившийся в новелле Филипа Нолана «Armageddon 2419 A.D.», вышедшей в сборнике «Amazing Stories» в августе 1928 года, при первом появлении носил имя Энтони Роджерс — примечание переводчика). Сейчас он уже умер.»

«Вы помните имена кого-нибудь из группы?»

«Конечно, всех. Адреса и телефоны — забудьте. Для этого вам нужно обратиться в профсоюз музыкантов.»

Женщина, ответившая на звонок по номеру, который им дал профсоюз музыкантов, представилась как мать Алана, Аделаида Фиггс, и когда Карелла попросил поговорить с её сыном, в трубке наступила долгая пауза.

«Алан умер», — сказала женщина.

Эти слова были леденящими, не только потому что голос женщины был таким мрачным, но и потому, что они вызывали мгновенный ужас от мысли о том, что кто-то методично убивает членов группы «The Five Chord». Последнее, что нужно было Карелле в данный момент, — это серийный убийца. Пусть все остальные детективы занимаются серийными убийцами. Сам он мог пересчитать по пальцам одной руки всех серийных убийц, с которыми сталкивался за все годы службы в полиции.

«Мне очень жаль это слышать», — сказал он.

«Он умер в прошлом месяце», — сказала женщина.

Это наводило на мысль о том, что кто-то преследует «The Five Chord».

Только не говорите мне, что его задушили, подумал Карелла. Он ждал. Тишина на линии затянулась. На мгновение ему показалось, что его прервали.

«Мэм?» — сказал он.

«Да?»

«Как он умер, мэм?»

«СПИД» (синдром приобретённого иммунного дефицита — примечание переводчика), — сказала она. Гей, подумал он.

«Он был геем», — сказала она, повторив его предположение, и эта короткая фраза прозвучала с такой горечью, что он не осмелился продолжить ее.

«Извините, что побеспокоил вас», — сказал он.

«Ничего страшного», — сказала она и повесила трубку.

Сэл Розелли поливал газон, когда его нашли.

Невысокий, жилистый мужчина с вьющимися чёрными волосами и карими глазами, босой, в шортах и майке, он стоял и с удовольствием опрыскивал траву. «Я могу включить разбрызгиватель», — сказал он, — «но мне нравится работать со шлангом. Уверен, это фрейдизм.»

Лужайка находилась на заднем дворе жилого дома на косе Сэндс, недалеко от аэропорта. Поездка сюда заняла у Кареллы и Брауна полчаса при небольшом движении, а сейчас было уже немного за полдень. Жара снова начала усиливаться. Брызги воды из шланга заставляли их вспоминать вчерашний дождь и мечтать о том, чтобы сегодня снова пошёл дождь.

«Вы получили мой номер от профсоюза музыкантов, да?» — сказал он.

«Да.»

«Они, наверное, думали, что это для работы.»

«Нет, они знали, что мы полицейские.»

«Значит, Кэти мертва, да?»

«Вы не знали об этом?»

«Нет. Впервые я услышал, когда вы сказали мне об этом по телефону. Что-то нехорошее случилось, да? А остальные знают?»

«Мы ещё не говорили с остальными», — сказал Браун.

«Последний раз я видел их на похоронах Алана. Он умер в прошлом месяце, вы знали об этом?»

«Да?»

«СПИД», — сказал Розелли. «Ну, я не удивлён. Я всегда думал, что у него есть наклонности. Как бы то ни было, мы все были там. Не Кэти, конечно, — одному Богу известно, где она была. А теперь она появилась здесь. Мёртвая. Монахиня. В это трудно поверить.»

«Когда вы видели её в последний раз?»

«Когда группа распалась. Четыре года назад? Сразу после того, как мы закончили тур. Она сказала нам, что уходит. Мы устроили небольшой прощальный ужин, и она ушла.»

Вы знали, что она возвращается в орден?»

«Не знал, что она когда-либо была в ордене. Я подумал, что она может вернуться в Филадельфию. Я знал, что у неё там есть брат, который унаследовал кучу денег, когда их родители погибли в автокатастрофе.»

«Значит, это был последний раз, когда вы её видели.»

«Да. Около четырёх лет назад.»

«И другие ребята из группы в прошлом месяце.»

«Да. Это было очень грустно. Это заставило меня понять, как сильно я скучаю по «The Five Chord». Что представляла собой группа? Во-первых, у нас не было лидера. Как у «The Beatles», понимаете? Мы все были равны. Был Дэйви на барабанах, я на клавишных, потом Алан на соло-гитаре и Тоут на басу. Дэйви Фэймс, Алан Фиггс и Тоут Холлистер. Все, кроме меня, звучали по-диккенсовски. Впрочем, Тоте — это сокращение от Тотоби, что тоже не совсем из «Больших надежд» (тринадцатый роман Чарльза Диккенса — примечание переводчика). Тоут — чёрный, думаю, вы это уже знаете...»

«Нет.»

«Так и есть. Что вызвало некоторые затруднения на Юге, но это уже другая история. Его настоящее имя — Томас. Томас Холлистер. Группа Тотоби была его попыткой найти корни. Скажу вам честно, до появления Кэти группа была обычной американской гаражной группой.»

Если вы думаете о группе «The Supremes» (американская девичья группа, трио, выступавшая с 1959 по 1977 годы — примечание переводчика), вы думаете о Дайане Росс (полное имя Дайана Эрнестин Эрл Росс, американская певица и актриса — примечание переводчика). Если вы думаете о группе «The Mamas and the Papas» (американский музыкальный коллектив второй половины 1960-х годов, состоявший из двух певцов и двух певиц — примечание переводчика), вы думаете о Маме Касс (Касс Эллиот, настоящее имя Эллен Наоми Коэн, американская певица, композитор, актриса и вокалистка — примечание переводчика). Вы думаете о «Big Brother and the Holding Company» (американская рок-группа, образованная в Сан-Франциско в 1965 году — примечание переводчика), вы думаете о Дженис Джоплин. Упомяните «The Five Chord», и после того, как стихнут бурные аплодисменты и неконтролируемая истерика, вы вспомните Кэти Кокран. Ну, вы же знаете эту банальную сцену, не так ли? Певица начинает свою песню, все замирают. Рты открываются, челюсти отвисают, даже боги в благоговейном трепете. Поражены? То-то же.

Так и случилось, когда она впервые зашла в «Oriental», где мы репетировали. Вы знаете репетиционные студии «Oriental» рядом с Лэнгли? Она выглядела на шестнадцать лет, она могла бы быть чьей угодно младшей сестрой.

Её прислал Херби Каплан, он представлял нас в то время, мы всё ещё называли себя «The Racketeers». Она исполнила песню «Satisfaction» (сингл с четвёртого студийного альбома «Out of Our Heads», выпущенного в 1965 году — примечание переводчика) для нас, придав старой мелодии «Stones» (британская рок-группа, образовавшаяся 12 июля 1962 года и многие годы соперничавшая по популярности с «The Beatles» — примечание переводчика) такое вращение, которое и не снилось старине Мику (Майкл Филипп Джаггер, британский рок-музыкант, актёр, продюсер, вокалист рок-группы «The Rolling Stones» — примечание переводчика) в его вселенной, и быстро сбила нас с ног. Вот ребёнок, который выглядит так, будто ей нужно разрешение матери на посещение выпускного бала, а в её голосе и глазах мудрость и зрелость, которые сигнализируют: подпиши меня, подпиши меня, подпиши меня, хотя в то время у «The Racketeers» не было контрактов, которые можно было бы подписать, даже на салфетках.

Кстати, группу «The Racketeers» нам подарил отец Дэйви. Он пришёл однажды, когда мы репетировали в гостиной Дэйви, и заметил в своём режиме нарочито циничного родителя: «Этот шум, который вы издаёте... это должно быть музыкой?». Так появились «The Racketeers», которые неминуемо превратились в «The Five Chord» в тот момент, когда отец Дэйви придумал ещё одно название для группы. Это случилось после того, как к нам присоединилась Кэти, и теперь нас в группе было пятеро. На этот раз отец Дэйви был в своём режиме заученного старейшины, объясняя, что рок-группы играют в основном в тональности G (мажорная тональность с тоникой ноты соль — примечание переводчика). А пять аккордов в тональности G — это трезвучие (аккорд, состоящий из трёх звуков, расположенных по терциям — примечание переводчика) D. Это ре, фа диез и ля, если хотите попробовать на своём аккордеоне. Так что мистер Фэймс, так зовут отца Дэйви, Энтони Фэймс, тоже звучит по-диккенсовски, я только что понял. Да и выглядел он, если уж на то пошло, по-диккенсовски. В общем, он пытался передать тот факт, что это была рок-группа, и нас в ней было пятеро. Пять аккордов, понимаете? И пять аккордов в тональности G, которая является тональностью, благоприятствующей...

«Забудьте об этом», — сказал Розелли. — «Наверное, нужно было быть там.» Он повернул насадку шланга и начал поливать другой участок газона. «Монахиня, да?» — сказал он. — «Кто бы мог подумать?»

«Сёстры милосердия Христа», — ответил Карелла.

«Я имею в виду... она не была дикой или кем-то в этом роде, скорее наоборот. Но монахиня? Да ладно вам. Кэти?»

«Она, может, и выглядела как чья-то младшая сестра, но это была девушка, которая исполняла песни, на которых можно было жарить яичницу. Рост 170 сантиметров, вес около 50 килограмм, худая как тростинка, но с красивой грудью. Когда она впервые спела для нас, у неё были волосы, завязанные в хвост, и вы никогда бы не подумали, что из её уст может выйти такой сексуальный голос. Оказалось, что она знала весь репертуар R&B (ритм-н-блюз, или ритм-энд-блюз, стиль популярной музыки афроамериканцев, включающий элементы блюза, изначально обобщённое название массовой музыки, основанной на блюзовых и джазовых направлениях 1930—1940-х годов — примечание переводчика), могла исполнять и все поздние рок-композиции — да вообще всё, что угодно. Поп, бродвейские мелодии, Кэти могла спеть что угодно. Думаю, все четверо из нас влюбились в неё в тот самый первый день. Лето было не за горами, это, должно быть, был апрель, когда мы прослушивали её.

Я помню, что агент по бронированию, к которому нас направил Херби, хотел узнать, должно ли название группы быть во множественном числе. Его звали Хайми Роджерс, он был невысоким толстым парнем, который постоянно жевал сигару. «Это «The Five Chords»?» — спросил он.

«Нет, это The Five Chord», — ответил Дэйви, говоря немного раздражённо из-за того, что парень не понял отсылку, агент по бронированию рок-групп, чёрт возьми! В то время я считал, что Дэйви поступил неправильно, так разволновавшись. Ведь мы не были «Pink Floyd» (британская рок-группа, знаменитая своими продолжительными композициями и объединёнными в тематические сюиты песнями, звуковыми экспериментами, философскими текстами, дизайном обложек альбомов и грандиозными концертными шоу, является одной из наиболее влиятельных и коммерчески успешных групп в истории мировой рок-музыки — примечание переводчика), мы были гаражной группой с вокалисткой, чей голос мог разбить бетон. Что, конечно, агент понял, как только Кэти открыла рот.

Короче говоря, он забронировал нам «летнее турне по Дикси (историческая область, которая включает в себя южный регион США, также этот термин часто используется для обозначения Юга США вообще — примечание переводчика)», как он это назвал, что означало, что мы будем выступать в клубах Вирджинии и Каролины, а затем проедем через Теннесси, Алабаму и Джорджию, прежде чем отправиться во Флориду, где мы будем играть в Тампе и Сент-Питерсберге, а также в городе недалеко от Эверглейдс, а затем снова вернемся на север, чтобы закончить турне в Калусе (вымышленный автором город, вообще это название исчезнувшего племени индейцев, ранее населявшее большую часть юга полуострова Флорида с VI века до нашей эра до XVIII века нашей эры — примечание переводчика). Мечта любой рок-группы, верно?

Это было три года назад.

Постойте, мне тогда было двадцать пять. Значит, это было... Постойте, да, это было четыре года назад. Значит, мне было всего двадцать четыре. Боже. Тогда у всех нас были бороды, у всех парней из группы. Дэйви был ровно моего возраста, плюс-минус несколько недель. Тоут был немного старше. Вам стоит поговорить с ним. Он, наверное, расскажет вам другую версию. Он знал Кэти лучше, чем кто-либо из нас.

В любом случае, мы уехали из города в последний день июня, чтобы начать тур с концерта в Ричмонде, штат Вирджиния, в выходные 4 июля. Мы путешествовали на спортивном универсале, на самом деле подержанном джипе, который Дэйви дёшево купил у басиста, уезжавшего на концерт в Лондон. В машине было достаточно места для нас пятерых, а также для инструментов, динамиков, усилителей и всего остального. Каждый вечер мы переносили всё в дешёвый мотель, в котором останавливались. В некоторых из этих городов, где мы играли, нельзя было оставлять в машине даже жвачку, не говоря уже об инструментах и оборудовании, стоимостью в тысячи долларов.

Нашей любимой шуткой было: «Вы уверены, что Битлз начинали именно так?». Мы говорили это всякий раз, когда что-то шло не так. Например, когда мы подъехали к клубу под названием «The Roadside Palace» или как-то так, а он оказался разваливающимся заведением на краю обрыва. Или, когда однажды вечером мы подключили оборудование — это было где-то в Джорджии — и выбили все лампочки в клубе. Владелец пришёл в ярость, пока мы не посоветовали ему поставить свечи на все столы и найти нам акустические гитары и пианино, что для Джорджии сработало на удивление хорошо: Кэти пела всякую блюзовую хрень, а мы все играли тихо и почтительно за её спиной, получился такой интимный вечер, если понимаете, о чём я. А потом был случай...

Розелли продолжал и продолжал, вспоминая то летнее турне четыре года назад, описывая его в восторженных выражениях, пока знойный день клонился к закату, а детективы беспокоились о том, что по дороге обратно в город их может застать пробка. Наконец он прекратил свой рассказ и выключил шланг.

«Надеюсь, я был полезен», — сказал он.

Но это было не так.

Он боялся, что больше никогда не сможет совершить ограбление.

Кражи были всей его жизнью. Он действительно любил то, чем занимался, но теперь боялся, что больше никогда не сможет получать от этого удовольствие. В тот день он действительно испугался, теперь он признавал это. И потому что он так испугался, с тех пор он не совершал ни одной кражи. И не пёк печенье. Одно удовольствие было связано с другим, и из-за неудачного случая он лишился обоих удовольствий. Он мог думать только о том, что полиция в любой момент может постучать в его дверь.

Они должны были знать, что это он был в той квартире. Он не знал, как они это узнали, но знал, что они знают. Иначе почему все телерепортажи прекратились? Почему больше не было никаких новостей о «Печенюшке»? Никаких милых историй о грабителе, который оставлял после себя шоколадное печенье. Он пытался вспомнить, не совершил ли он каких-нибудь ошибок в квартире. Удалил ли он все следы? Он не мог вспомнить. Обычно он так поступал, потому что знал, что его отпечатки пальцев были занесены в базу данных со времён его службы в армии, но сейчас он не мог вспомнить. Это потому, что он был так напуган. Какая глупая встреча. Иногда он думал, что должен пойти в полицию и сказать, что он никого не убивал в той квартире, что это женщина стреляла, что оружие было у неё! Может, он как-то оставил на нём отпечатки пальцев? Нет, его руки были поверх её рук, это она держала палец на спусковом крючке, это она сначала застрелила мальчика, а потом застрелилась сама. Может, ему стоит пойти в полицию. Конечно, как дела, скажут они, рады, что зашёл. Это два случая убийства при отягчающих обстоятельствах, до свидания, приятель, увидимся через сто лет.

Если бы только...

Ну, в общем, не было смысла гадать. Что случилось, то случилось. Ему следовало быть более осторожным, ему следовало слушать более внимательно, ему не следовало входить в эту проклятую квартиру, пока он не был абсолютно уверен, что там никого нет.

Он что-то оставил?

Он не думал, что да.

Но смогли ли они как-то его выследить? Может, прямо сейчас они поднимаются по лестнице на четвёртый этаж, готовые постучать в дверь: «Вы арестованы, у вас есть право хранить молчание, у вас есть право...»

Кольцо.

То, которое он подарил той проститутке.

Могли ли они связать его с этим?

Ну, даже если бы они это сделали...

Мэрилин Монро, так она назвалась? Боже, почему он не спросил её настоящее имя? Боже, как он мог быть таким глупым?

Но даже если бы они это сделали...

Подождите-ка.

Предположим, что они каким-то образом докопались до проститутки, и предположим, что она каким-то образом рассказала им, как она получила кольцо, и предположим, что они каким-то образом узнали, что это кольцо он украл из квартиры за три недели до того, как эта тупая сука застрелила себя и своего глупого мальчика, предположим всё это. Ладно, как они могли бы связать убийства с кольцом?

Они не могли.

Но предположим, что могли?

Предположим, что каким-то образом...

Он назвал женщине вымышленное имя, такое же, как она назвала ему, он даже не мог вспомнить, какое имя он ей назвал. Так что опасности не было.

Но предположим, она его опознала?

Послушайте, было невозможно, чтобы они смогли разыскать дешёвую шлюху, которую он встретил в дерьмовом маленьком баре. Но предположим, что они это сделали, и предположим, что они показали ей кольцо, и предположим, что она сказала им: «Да, этот мужчина дал мне кольцо, этот мужчина, как бы его ни звали, как бы я ни назвала его, обменял кольцо на мои услуги.» И у этого мужчины не было мизинца на правой руке, предположим, что она упомянула об этом? Предположим, что она была так же отвращена отсутствием мизинца, как и большинство женщин? Предположим, она запомнила бы только это одно о нём, неважно, что ещё, неважно, что люди говорили ему, что он немного похож на молодого Джона Траволту (американский актёр, танцор и певец — примечание переводчика), просто запомнила бы чёртов отсутствующий мизинец!

Ну и что?

У него не было судимости, так что никто не смог бы подключиться к компьютеру и найти всех грабителей в мире, у которых отсутствовал мизинец на правой руке. Так что иди на хрен, леди, ты запомнила отсутствующий мизинец, и что с того?

Единственное, что они могли бы отследить, — это его отпечатки пальцев, если он оставил их в той квартире. Вернёмся к его армейским документам, привет, приятель, иди сюда.

Он хотел бы вспомнить, вытер ли он квартиру дочиста, прежде чем покинуть её.

Наверное, да.

Он всегда так делал.

Звонок из мобильной криминалистической лаборатории поступил в шесть тридцать вечера, как раз когда Мейер доставал свой девятимиллиметровый служебный пистолет из запертого ящика стола, готовясь уходить домой. Звонил техник по имени Гарольд Фаулз, который вместе со своим напарником пропылесосил, протёр пыль и тщательно осмотрел квартиру Купера в поисках волос, скрытых отпечатков пальцев, пятен спермы и тому подобного.

«Я тот, кто нашёл крошки печенья, помнишь?» — спросил он.

«Да, я знаю», — сказал Мейер. «Как дела, Гарольд?»

«Отлично, спасибо. Ну, немного жарковато, но в остальном всё в порядке.»

«Так что у тебя для меня есть?»

«Ну, мы просмотрели отпечатки, и все они совпадают с отпечатками либо женщины, либо её мужа, либо подростка, который её трахал, и других членов семьи, мы много сотрудничали, и горничная, и управляющий, который был здесь несколько недель назад, чтобы прочистить унитаз. Все люди, у которых был законный доступ в квартиру. Никаких других отпечатков, вот что я хочу сказать.

Ничего такого, чему бы там не было места, так сказать. Вот так.»

Мейер ждал.

«Мы знаем, что парень вошёл в дом через окно столовой, расположенное рядом с пожарной лестницей», — сказал Фаулз. «Снаружи и внутри окна остались следы от салфеток, а на полу — отпечатки его ног на ковре, после чего он прошёл через всю комнату. Он оставил окно открытым за собой. Мы также знаем, что он вышел из квартиры через входную дверь. Она была не заперта, и на внутренней и внешней ручках были следы от вытирания.

Ладно. Мне кое-что пришло в голову.»

Мейер подождал.

«Если он так старался всё вытереть, значит, на нём не было перчаток. Может быть, он боялся, что кто-то заметит его в перчатках в такую жару, кто знает, я не преступник. Но если на нём не было перчаток, и, если он не вышел так же, как вошёл, а я уверен, что так оно и было, значит, есть одна вещь, которую он не мог вытереть.»

«Что это было?» — спросил Мейер.

«Лестница.»

«Какая лестница?»

«Пожарная лестница. Та, на которую ему пришлось прыгать. Я вернулся туда сегодня днём. Я обнаружил несколько хороших отпечатков с нижней перекладины, по которой он спускал лестницу, а также несколько хороших отпечатков с перекладин над ней, которые он оставил, когда поднимался на площадку второго этажа. Сейчас я прогоняю их через систему. Если у парня есть какие-нибудь записи, криминальные или военные, возможно, у нас что-то появится. Это может занять некоторое время, но...»

«Я дам вам свой домашний телефон», — сказал Мейер.

Сонни наконец нашёл его в десять вечера в частном клубе под названием «Сиеста», расположенном в верхней части города, в районе под названием Хайтаун. Здесь, в тени моста, соединяющего Айзолу с соседним штатом, было больше наркоторговцев, чем во всей стране, и все они были доминиканцами, связанными с колумбийским картелем. Это была опасная территория, чувак. Стоило посмотреть косо на человека, стоящего на углу улицы, как он мог решить, что ты вторгаешься на его территорию. Сонни не мог понять, что Джуджу делал здесь, где говорили по-испански и где чуткость человека могла легко превратиться в вызов. Он был рад, что у него на поясе был пистолет «Пустынный орёл». Он три раза объехал квартал в поисках места для парковки и наконец остановился перед клубом в зоне, где было чётко обозначено: «парковка запрещена».

«К чёрту», — подумал он и вошёл внутрь.

Владельцем клуба был человек по имени Ригоберто Мендес. Сонни представился и сказал, что ищет своего хорошего друга Джуджу Джуделла. Когда Сонни вошёл в заведение, из CD-плеера лилась мечтательная музыка для танцев. Сладкий запах марихуаны витал в воздухе, насыщенном дымом, а худые девушки в облегающих летних платьях танцевали в объятиях парней с чёрной и смуглой кожей. Джуджу сидел за столиком в углу и болтал с высокой чернокожей девушкой с обесцвеченными в блондинку вьющимися волосами и длинными серьгами, свисающими с ушей, в платье с глубоким вырезом, из которого вот-вот выскочат его праведные плоды. Джуджу имел глаз на женщин.

«Ну, посмотрите-ка», — сказал он, когда Сонни подошёл, и встал из-за стола, протягивая руку и тепло пожимая ее. «Сонни Коул, познакомься с Тираной... Я не расслышал фамилию, дорогая.»

«Хоббс», — сказала она, как показалось Сонни, с некоторым презрением, как будто она смотрела на него свысока, по какой-то причине, которую он не мог понять.

«Тирана Хоббс», — сказал он, — «как дела, дорогая?» — и протянул руку, которую она не взяла, поэтому он решил, что сегодня вечером он затащит её в постель, невзирая на потуги Джуджу. Он пододвинул стул. Тирана сидела напротив него за маленьким круглым столом, Джуджу — справа от него. Их колени почти соприкасались под столом.

«Что будешь пить, приятель?» — спросил Джуджу и помахал рукой мужчине в джинсах и белой футболке с логотипом НФЛ (Национальная футбольная лига, профессиональная лига американского футбола в США — примечание переводчика). — «У них есть всё, что угодно.»

«Что ты пьёшь, Тирана?» — спросил Сонни, стараясь быть дружелюбным и дать ей понять, что она окажется с ним в постели, так что давай без церемоний, дорогая, нет смысла играть в игры.

«Боже», — сказала она, — «что может быть в коричневой бутылке и выливается жёлтым с пеной?» Чтобы продемонстрировать, она налила ещё пива в свою кружку. Сонни улыбнулся.

«Я тоже буду пиво», — сказал он. Он хотел сохранить ясность ума для того, что должно было произойти позже. Если бы он начал пить что-то покрепче, он бы наверняка всё испортил. «Как поживаешь, Джуджу?» — спросил он.

«А что это вообще значит?» — спросила Тирана.

Сонни заметил, что у неё были жёлтые глаза, сейчас какие-то стеклянные, как будто она накурилась до того, как он пришёл. Может, поэтому она говорила так резко. Травка иногда так действовала на людей. Они либо становились мягче, либо злее. Он не имел ничего против злых девушек, если они понимали, кто здесь главный.

«Джуджу — это сокращение от Джулиан Джуделл», — ответил он.

«Красивое имя», — сказала Тирана. «Почему ты сократил его до Джуджу?»

«Я сам этого не делал, дорогая. Дети начали так меня называть, и это прижилось.»

«Тирана — тоже красивое имя», — соврал Сонни. Он думал, что это одно из тех дурацких имён, которые многие чёрные матери выбирают из африканских книг с именами для детей. «Откуда у тебя такое красивое имя?»

«Должно было быть Тавана».

«О? Да? Тавана?»

«Моя мама не знала, как его писать. Она думала, что по телевизору говорят Тирана. Ты помнишь Тавану Браули (28 ноября 1987 года 15-летняя Броули, проживавшая в Вапингерс-Фолс, штат Нью-Йорк, заявила о том, что её якобы похитили и изнасиловали несколько белых мужчин. Перед этим её нашли в мусорном мешке, она была полуголой, в обгоревшей одежде и перемазана экскрементами, на её теле были выведены типичные расистские и сексистские оскорбления. Со слов Броули, двое мужчин насильно привезли её в лес, где их поджидали ещё четыре злоумышленника. Насильники якобы больше трёх суток издевались над негритянкой, а потом бросили её. В деле обнаружились разнообразные нестыковки: оскорбления, нанесённые фекалиями на тело девушки, были написаны почему-то вверх ногами, как будто их выводила сама потерпевшая, медики не нашли следов 33-х изнасилований, о которых говорила Броули, одежда Таваны была порвана и обожжена, но на её теле ожогов не было, также после трёх дней пребывания в лесу на холоде Броули выглядела подозрительно здоровой. Спустя четверть века, в 2013 году, в округе Сарри штата Вирджиния исполнялся приговор по делу о клевете, жертвой которой стал работник прокуратуры Стивен Пагонес, которого вместе с полицейскими обвинили в зверском групповом изнасиловании несовершеннолетней афроамериканской девушки. По решению суда фальшивая потерпевшая обязана выплатить оклеветанному денежную компенсацию в 431 тысячу долларов, опубликовала газета «The New York Post». — примечание переводчика), ту, которую изнасиловали все эти белые парни, а потом обмазали дерьмом?»

«Она всё равно была полна дерьма», — сказал Джуджу.

«Я так не думаю», — сказала Тирана.

«Я думаю, она говорила правду», — сказал Сонни.

Тирана улыбнулась.

«Откуда у тебя имя Сонни?» — спросила она.

«Не знаю. Моё настоящее имя — Самсон.»

«О-о-о-о», — сказала Тирана. «Сильное (ветхозаветный судья-герой, известный борьбой с филистимлянами — примечание переводчика).»

«У меня ещё есть все волосы (отсылка к сюжету о любви Самсона к коварной Далиле, которая вызнала, что секрет его нечеловеческой силы в длинных волосах, остригла их и предала его в плен филистимлянам — примечание переводчика)», — сказал Сонни и очаровательно улыбнулся.

«Не сомневаюсь», — сказала Тирана.

Если Джуджу и заметил что-то из этого, он виду не показал. В любом случае, Сонни не собирался позволять ему помешать тому, что было настоящим делом сегодняшнего вечера. Он вдруг задался вопросом, не отбеливала ли Тирана себя там внизу, было бы интересно узнать. Но Джуджу был первым. Сначала нужно было разобраться с Джуджу. Потом они займутся другими делами. Если, конечно, будут другие дела.

Джуджу спросил: «Как ты узнал, где я?»

«Я поспрашивал», — сказал Сонни.

«Почему ты решил со мной повидаться?»

Сонни попытался понять, вызывает ли он подозрения. Но решил, что нет.

«Нам нужно поговорить о паре вещей», — сказал он, — «у тебя есть минутка?»

«Хочешь прогуляться?» — спросил Джуджу.

«Ты не против, Тирана? Это займёт всего пару минут.»

«Время и прилив никого не ждут», — сказала Тирана.

«Пусть прилив потеряется», — сказал Сонни и отодвинул стул.

Тирана посмотрела на него. На её лице была та же злая улыбка, когда он впервые подошёл к столу. Теперь он был уверен, что она будет ждать его, когда он закончит с Джуджу.

На улице была прохладная ночь.

Они прогулялись по улицам, полным людей, болтающих по-испански. Он вдруг задумался, не был ли Джуджу испанского происхождения. Джулиан мог быть испанцем, догадался он. Но Джуделл? Он сомневался. Но всё же, какого чёрта он делал здесь, в Хайтауне? В летнем воздухе раздавалось много смеха. Люди выглядывали из окон, смотря вниз на улицу. Люди пили. Некоторые танцевали. Атмосфера напоминала карнавал, и по количеству людей на улице можно было подумать, что вечер ещё только начался.

«Так в чём дело?» — спросил Джуджу.

«У меня проблемы с поиском оружия», — сказал Сонни.

Джуджу выглядел удивлённым.

«В этом городе можно достать любое оружие, какое только захочешь», — сказал он. — «Где ты искал?»

«Ну, я должен был быть осторожным.»

«Естественно. Но где ты искал?»

«Я спрашивал у знакомых.»

«Кого ты спрашивал?»

«Дело в том, Джуджу, что я подумал, что ты мог бы мне помочь.»

«Ты хочешь связать меня с оружием, которое ты собираешься использовать для убийства?»

«Кто говорил об убийстве?»

«О, прости, я думал, ты собираешься убить какого-нибудь полицейского.»

Джуджу был выпивший. Иначе он бы сейчас не разговаривал так свободно. Люди на улице говорили по-испански, но они хорошо понимали английский, а голос Джуджу был слишком громким. Стоило только упомянуть слово «полицейский» в этом районе, как все навострили уши.

«Не знаю, откуда у тебя такая идея», — сказал Сонни.

«Может, от меня», — сказал Джуджу и расхохотался.

Сонни рассмеялся вместе с ним, притворяясь. Они шли на север, к мосту. Толпа начала редеть, за исключением подростков, которые бродили к воде, чтобы заняться мастурбацией. Сзади Сонни слышал смех, который постепенно затихал, а шум толпы стихал. Была прохладная, ясная, прекрасная ночь.

«Конечно, я помогу тебе найти оружие», — сказал Джуджу.

«Это очень мило с твоей стороны, Джуджу.»

«Я сделаю первоначальный запрос, подготовлю почву для тебя. А потом ты сам заключишь сделку. Так я не буду в этом замешан.»

«Мне нравится.»

Двое тринадцатилетних подростков стояли рядом на скалах у воды, у девушки была расстёгнута блузка, у парня — ширинка. Увидев приближающихся двух больших чернокожих парней, они быстро застегнули молнии и пуговицы и поспешили убраться оттуда. Мужчины сели на камни, освобождённые детьми. Джуджу предложил Сонни косяк. Сонни покачал головой. Надо было держаться подальше. Надо было вести себя спокойно. Джуджу зажёг. Над водой разнёсся приторный запах травы.

«Я думал о том, что ты мне посоветовал той ночью в тюрьме», — сказал Сонни.

Он осматривал окрестности, убеждаясь, что поблизости никого нет. Ещё двое подростков спускались по берегу. Ему не пришлось их отгонять. Увидев Сонни и Джуджу, сидящих на камнях, они резко развернулись и ушли. Чёрная сила, подумал Сонни и улыбнулся.

«Что смешного?» — спросил Джуджу и затянулся косяком. Кончик светился в темноте.

«То, что ты сказал. В тюрьме той ночью.»

«Что я сказал?»

«Ты сказал, чтобы всё было чисто, чувак.»

«Верно. А что в этом смешного?»

«Чистое оружие...»

«Мы тебе его достанем, не волнуйся.»

«...нет партнёров. Входи, выходи, было приятно познакомиться.»

«Это был хороший совет, чувак», — сказал Джуджу и сделал ещё одну затяжку.

«Но недавно я понял», — сказал Сонни, — «что у меня уже есть партнёр.»

Джуджу повернулся, чтобы посмотреть на него.

«Ты», — сказал Сонни. «Ты мой партнёр. Ты единственный, кто знает, что я собираюсь сделать, чувак.»

Джуджу вдруг оказался перед дулом «Desert Eagle».

«Я думал, ты не смог найти оружие», — сухо сказал он.

«Я нашёл», — ответил Сонни.

«Не нужно этого делать, парень», — сказал Джуджу. «Это я тебе советую.»

«Именно так.»

«Так что давай, убирай...»

«Я просто следую твоему совету», — сказал Сонни и сделал два выстрела ему в лицо.

В этом районе звуки выстрелов были таким же обычным явлением, как звуки сальсы. Четверо подростков, со смехом спускавшихся по берегу, услышали выстрелы и тут же повернули назад. Сонни потащил Джуджу к краю реки.

«Приятно было познакомиться», — сказал он и скатил труп с каменной стены в воду.

Когда Сонни вернулся в клуб, под его стеклоочистителем лежал парковочный талон. Он прочитал его, разорвал и выбросил в канализацию. Ригоберто Мендес наблюдал за ним из дверного проёма, сложив руки на груди. Он рассказал Сонни, что Тирана с обесцвеченными волосами ушла с доминиканцем, который выглядел очень белым. «А где Джуджу?» — спросил он.

«В последний раз я видел его с какой-то красоткой, которую мы встретили на улице.»

«Это Джуджу, точно», — сказал Мендес.

«Это он», — сказал Сонни.