Глава XV
Он позвонил в Восемьдесят седьмой участок, как только нашёл телефон-автомат. Было уже около трёх тридцати. Паркер взял трубку и сказал, что Карелла как раз в это время у лейтенанта.
«Скажи ему, что тот, кто убил его отца, теперь преследует его», — сказал Олли. — «На зелёной Хонде.»
«Без шуток?» — спросил Паркер.
«Сонни Коул. Скажи ему. Номерной знак — WU 3200. Мерчисон рассказал тебе мой анекдот про монахинь?»
«Нет.»
«Забудь, у меня есть поинтереснее.»
«Расскажи», — сказал Паркер.
«Две монахини едут на велосипедах обратно в монастырь и поворачивают не туда?»
«Да?»
«Они едут по дороге, и одна из монахинь понимает, что они заблудились, и спрашивает другую: «Ты когда-нибудь ездила по этой дороге?» А другая монахиня отвечает: «Нет. Наверное, это из-за булыжников.»
«Я не понимаю», — сказал Паркер.
«Обсуди это с Мерчисоном», — сказал Олли. «И не забудь рассказать Карелле. Сонни Коул. Зелёная Honda. WU 3200».
«Да, да.»
«Запиши.»
«Да, не волнуйся.»
«Положи это на его стол.»
«Да, хорошо. Она понимает, что они заблудились из-за булыжной мостовой?» — спросил Паркер.
«Да, ты всё понял, приятель», — сказал Олли и повесил трубку.
«Итак, Розелли говорит, что она убила этого мужчину, верно?» — спросил Бирнс.
«Он так и говорит», — ответил Браун.
«Кто может ему противоречить? Мёртвая девушка?»
«На это он и рассчитывает.»
«У тебя есть теория?»
«Ну... допустим, Розелли говорит правду. Она действительно убила Чарли Кастера. В таком случае она ушла из группы и вернулась в орден, чтобы скрыться.»
«От кого? Полиция там уже закрыла дело, не так ли? От кого она скрывается?»
«От Розелли.»
«Единственного свидетеля преступления. Ладно, это имеет смысл.»
«С другой стороны, если она его не убивала...»
«Тогда это сделал Розелли».
«Верно. И она всё равно вернулась в орден, чтобы скрыться от него.»
«Потому что она была свидетелем его преступления.»
«Так что она полностью исчезает, снова становится сестрой Мэри Винсент.»
«Никто из этих парней не знал, что она когда-то была монахиней, верно?»
«Для них это было полной неожиданностью.»
«Так что возвращение в монастырь было на самом деле хорошей идеей.»
«Идеальный способ исчезнуть.»
«И что же произошло? Он нашел её?»
«Это он должен нам рассказать, Пит.»
«А почему он должен?»
В офисе воцарилась тишина.
«Ты думаешь, что это он написал ей то письмо?»
«Возможно.»
«Но у нас нет этого письма.»
«Верно.»
«Значит, мы не знаем, что в нём было написано.»
«Если это он ограбил ее квартиру, то именно это он и искал.»
«И если он нашёл его, то через минуту сжёг.»
«Значит, мы вернулись к нулевой отметке.»
«Он наркоман, Пит.».
«Откуда ты знаешь?»
«Фарнес нам сказал. Четыре года назад он курил травку...»
«Все курят травку, когда они дети.»
«Не такие уж и дети, Пит. Ему было двадцать четыре.»
«Даже я курил травку, когда мне было двадцать четыре», — сказал Бирнс.
«Он конченый наркоман. На похоронах Фиггса он нюхал кокаин.»
«Это тоже по словам Фарнса?»
«Да.»
«А он надёжный источник?»
«Кто знает?»
«Ладно, допустим, он наркоман. К чему ты ведёшь?»
«Парень сидит на кокаине, ему нужны деньги. Он сказал нам, что ему трудно найти работу, он даёт уроки игры на фортепиано, чтобы свести концы с концами. Ладно, допустим, он разыскал Кэти и попытался её шантажировать. Сказал ей, что раскроет тайну убийства, если она не заплатит ему две тысячи. И тогда она...»
«Это если предположить, что она это сделала. Нельзя шантажировать человека, который...»
«Нет, это если предположить, что он скажет, что она это сделала.»
«У него уже есть своя версия, Пит. Та же, что он рассказал нам. Кэти убила Кастера.»
«Ему нужно только повторить её.»
«Или пригрозить, что расскажет.»
«Это шантаж, Пит.»
«Дай мне две тысячи, или я пойду в полицию.»
«Откуда ты взял эту цифру?»
«Именно столько она попросила у своего брата.»
«Но он отказал ей.» — сказал Браун.
«Хорошо, значит, она идет в парк пустой», — сказал Бирнс. «И что дальше?»
«Он убивает её.»
«Почему?»
В кабинете снова воцарилась тишина.
«Найдите что-нибудь», — сказал Бирнс.
Было почти половина пятого, когда они вышли из кабинета Бирнса. Энди Паркер уже ушёл с работы. Как всегда, он торопился убраться. Может быть, поэтому он забыл оставить записку о Сонни Коуле и зелёной «Хонде». А может быть, он просто не счёл это важным.
В седане Шевроле, по дороге домой, Карелла и Браун пытались придумать, что делать дальше. Они пришли к выводу, что бесполезно просить ордер на обыск в связи с письмом, украденным из квартиры Кэти — если, конечно, письмо действительно было украдено и, если, кроме того, оно было украдено человеком, который её убил. Бирнс был прав. Если бы письмо было настолько важным, его сожгли бы через минуту после того, как вор покинул её квартиру.
Они также не могли обыскать дом Розелли в поисках орудия убийства, потому что орудием были руки убийцы. Они не могли обратиться к судье и сказать, что хотят обыскать дом в поисках кокаина, потому что не могли придумать, как доказать вероятную причину, и знали, что судья скажет им идти домой и вести себя как хорошие мальчики.
Конечно, они могли арестовать Розелли и посадить его в камеру в надежде, что без дозы он сломается и расскажет им, как это он сам толкнул Кастера через перила, а не маленькая Кэти Кокран. Но это было в кино. Если бы Розелли действительно убил Кэти, он просто отказался бы отвечать на любые вопросы. Только на этот раз не было подходящего ограбления, в котором они могли бы его обвинить. Сегодня утром судья на предварительном слушании дела Лесли Блайдена установил очень низкий залог в тысячу долларов, который «Печенюшка» легко внёс. Уезжать ли ему из города теперь, зависело исключительно от него. Они не хотели повторения такой ситуации с Розелли.
Было чуть больше шести вечера. Браун сначала вёз Кареллу домой, и они почти доехали до его дома в Риверхеде.
«Я всё время думаю, она была бы ещё жива», — сказал Браун.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если бы брат одолжил ей часть денег, которые он унаследовал.»
В машине воцарилась тишина.
А потом оба детектива заговорили одновременно.
«Разве Розелли не сказал…?»
«Откуда он знал…?»
И вдруг всё стало на свои места.
По телефону жена Розелли сказала, что он уже уехал на работу в город.
«Где в городе?» — спросил Карелла.
«Что это такое?» — спросила она. «Вы начинаете расстраивать меня и детей, постоянно беспокоите нас.»
«Извините, миссис Розелли», — сказал Карелла. «У нас есть ещё несколько вопросов.»
«Он играет в оркестре в морском порту на Седьмой улице. Я бы хотела, чтобы вы оставили нас в покое. Правда», — сказала она и повесила трубку.
Морской порт представлял собой реконструированный район на реке Дикс. Два квартала сувенирных лавок и киосков с едой выстроились вдоль дощатого настила, переходящего в танцплощадку овальной формы с оркестром за ней. Вымпелы развевались на стремительном речном ветру. Музыка разносилась по мягкому вечернему летнему воздуху.
Розелли входил в состав рок-группы из четырёх человек, исполнявшей все золотые старые песни, которые Карелла знал наизусть. Услышав музыку, которая была так важна для него в детстве, увидев красивых девушек в объятиях красивых юношей, снова вспомнил, что ему скоро сорок. По реке проплывал круизный катер. Карелла слышал, как гид через громкоговоритель сообщал пассажирам, что они проплывают мимо Морского порта на Седьмой улице. Всё вокруг вдруг стало казаться ему таким острым, словно ему грозила неминуемая опасность быть потерянным навсегда. Было семь сорок вечера, и небо уже плавилось в реке.
«Вот он», — сказал Браун. Мелодия закончилась. Подростки на сцене зааплодировали. Группа сыграла небольшой фирменный рифф (небольшая остинатная мелодическая фраза, выполняющая функцию рефрена музыкальной пьесы, характерна для некоторых разновидностей рок-музыки — примечание переводчика) и спустилась с платформы. Карелла не мог избавиться от ощущения надвигающейся потери.
«Эй», — сказал Розелли, — «что вы здесь делаете?»
«Мистер Розелли», — сказал Браун, — «откуда вы узнали, что родители Кэти мертвы?»
«Она сказала мне», — сказал он. «Когда?»
«Пока мы были в туре. Она была очень расстроена из-за этого.»
«Сказала вам, что попали в аварию?»
«Да.»
«Говорила вам об этом четыре года назад?»
«Где-то во время тура, не знаю, было ли это ровно четыре года назад.»
«Объяснила, что её богатый брат, унаследовавший все эти деньги не хочет иметь с ней ничего общего, верно?»
«Да.»
«Она случайно не упоминала, когда произошла авария?»
«Нет.»
«В июле прошлого года, Сэл.»
«Не четыре года назад, Сэл.»
«Четвёртого июля (день принятия Декларации независимости США в 1776 году — примечание переводчика), Сэл. В прошлом году.»
Он посмотрел на них. Он не занимался арифметикой, потому что знал, что для арифметики уже слишком поздно. Он точно знал, что они знают. Он знал, что Кэти не могла рассказать ему о своих родителях, если только он не видел её с июля прошлого года. Он знал, что совершил ошибку, причём ошибку плохую, и не видел способа её исправить. За рекой в жилых домах начали зажигаться огни. Когда в этом городе наступала ночь, она наступала с замиранием сердца.
Он положил голову на руки и начал плакать.
* * *
«Я не могу выразить, насколько вы, ребята, отлично поработали», — говорит Чарли. Он перебрал с выпивкой, и его речь невнятна. С бутылкой пива в одной руке он шатается, идя к сейфу, удерживает равновесие, говорит: «Упс», — издает хрипловатый смешок, а затем широко улыбается в знак извинения и подмигивает Кэти. Он поднимает бутылку в запоздалом тосте. «За следующий раз», — говорит он, подносит бутылку ко рту и снова пьёт. Сэл надеется, что он не потеряет сознание, прежде чем откроет сейф и заплатит им. Сам он всю ночь курил травку и, так сказать, немного одурманен. Он очень надеется, что Кэти не слишком устала, чтобы пересчитать деньги.
Чарли одет в мятый белый льняной костюм, он выглядит так, будто проходит пробы на роль Большого Папочки в кинофильме «Кошка». Жуя сигару и отрыгивая, он вынимает её изо рта только для того, чтобы сделать ещё один глоток пива. Наконец, он ставит бутылку на сейф. Это большой старый «Mosler», стоящий на полу, ему с трудом удаётся опуститься перед ним на колени, во-первых, потому что он очень толстый, а во-вторых, потому что он очень пьян. Сэл начинает серьёзно беспокоиться, что им придется ждать до утра, чтобы получить деньги. Как Чарли вообще вспомнит комбинацию, не говоря уже о том, чтобы разглядеть цифры на циферблате? И как он сам, Сальваторе Розелли, сможет отличить однодолларовую купюру от стодолларовой, будучи настолько сильно под кайфом.
В офисе невыносимо жарко. Оконный кондиционер работает, но очень слабо, и Чарли распахнул французские двери на террасу, надеясь поймать слабый ветерок. Снаружи слышны звуки насекомых и диких животных, крики животных в глубокой темноте. Только аллигаторы молчат.
Сэл сидит, сгорбившись в одном из больших чёрных кожаных кресел, в пропитанной потом футболке, вытянув ноги, и начинает дремать. Чарли стоит на коленях перед сейфом, с трудом удерживая равновесие, и произносит комбинацию вслух, как будто в комнате никого нет: три вправо, остановись на двадцати. Два влево, мимо двадцати, остановись на семи. Один вправо, остановись на тридцать четыре — но сейф не открывается. Поэтому он повторяет ту же процедуру ещё раз, а потом ещё раз, пока наконец не набирает правильные цифры, смело дёргает ручку и эффектно распахивает дверцу сейфа. Все движения грандиозные. Всё большое и барочное. Как и сам пьяный Чарли.
Там лежат ночные сборы. Публика Чарли состоит в основном из подростков, и они платят наличными. Он начинает пересчитывать купюры, ему приходится пересчитывать их три раза, прежде чем он получает правильную сумму. Он кладёт остальные деньги обратно в сейф, захлопывает дверцу, драматично поворачивает циферблат. Теперь он держит в левой руке пачку стодолларовых купюр. Правой рукой он опирается о сейф и поднимается на ноги.
Он поворачивается к Сэлу, который полузасыпает в черном кожаном кресле.
«Эй, пианист», — говорит он и шатаясь подходит к нему. «Хочешь эти деньги?»
Сэл открывает глаза.
«Хочешь получить деньги?» — спрашивает он.
«Мы же для этого здесь, босс», — говорит Кэти.
«Хочешь эти деньги?» — снова спрашивает Чарли и машет купюрами перед лицом Сэла.
«Перестань», — говорит Сэл и машет руками перед собой, пытаясь отогнать деньги.
«Милый, если хочешь эти деньги, вот что тебе нужно сделать», — говорит он и суёт пачку купюр в правый карман пиджака. Они выпирают, как внезапная опухоль. Он расстёгивает ширинку. И вдруг он держит свой член в руке.
«Давай, Чарли, убери это», — говорит Кэти.
«Что ты хочешь, чтобы я убрал, девочка?» — говорит Чарли. «Деньги или мой член?»
«Хорош, Чарли.»
«Ты хочешь, чтобы я положил эти деньги обратно в сейф? Или ты хочешь, чтобы я засунул свой член в рот маленькой Салли?»
«Хорош, Чарли.»
«Что из этого?» — говорит Чарли. «Потому что так и будет, Кэти. Либо этот паренёк отсосёт мой член, либо ты не получишь деньги.»
Сэл не знает, как поступить. Он городской парень, не привыкший к манерам диких деревенщин. На мгновение он думает, что выбежит на улицу и позовёт других, все за одного и один за всех, и всё такое. Но Чарли уже схватил Сэла за подбородок, сжимает его рукой и приближается к нему с упорством пьяницы, размахивая своим выпуклым фиолетовым членом так же, как минуту назад размахивал пачкой денег. Будучи городским трусом, Сэл застыл в руках Чарли, не в силах пошевелиться.
И Кэти снова говорит: «Хорош, Чарли», и бьёт его сзади пивной бутылкой, которую он оставил на сейфе. Пиво разбрызгивается, когда она лупит бутылкой по его голове. Мужчина шатается, но по сути не ранен, удар Кэти в лучшем случае неэффективен. Но Сэл мгновенно вскакивает на ноги, толкает Чарли в грудь, выталкивает толстого пьяного дурака через открытые французские двери на террасу, а затем набрасывается на него в последний раз, широко раскинув пальцы, шипение вырывается из его губ, когда он толкает его через перила. Раздаётся всплеск, когда тот падает в воду, а затем, мгновенно, ужасные рывки, которые говорят о том, что аллигаторы добрались до него ещё до того, как он всплыл на поверхность.
Сэл очень тяжело дышит. Он только что убил человека.
«Деньги», — говорит он.
«Ты убил его», — говорит Кэти.
«Деньги. Они были в его кармане?»
«Забудь про деньги.»
«Ты помнишь комбинацию?»
«Матерь Божья, ты убил его!»
«Комбинация. Ты её помнишь?»
На реке внизу царит ужасающая тишина. Три направо, остановка на двадцати, два налево, мимо двадцати, остановка на семи. Один направо, остановка на тридцати четырёх.
Кэти читает ему вслух цифры, пока он медленно поворачивает циферблат вправо, влево, а затем снова вправо. Он открывает дверь. Из пачки денег в сейфе он отделяет причитающиеся им деньги, а остальные возвращает в сейф, закрывает дверь и поворачивает циферблат, чтобы снова запереть её. Кэти смотрит, как он протирает циферблат и ручку. Она переминается с ноги на ногу, как маленькая девочка, которой нужно в туалет. Он тоже вытирает бутылку пива и ставит ее обратно на крышку сейфа, где ее ранее оставил Чарли. Он в последний раз оглядывается по сторонам, и они выходят из офиса.
В фургоне он говорит: «Хлеб есть, поехали», и Кэти стягивает футболку с тела, обдуваясь прохладным потоком из кондиционера.
* * *
Они боялись, что он может испугаться. Они зачитали ему его права и отвезли его в участок, и теперь боялись, что он больше не скажет ни слова. Он всё ещё был в слезах. Они не хотели, чтобы он полностью сломался, поэтому решили, что Карелла будет заниматься этим один, так будет меньше угрозы. Они были в комнате для допросов. Другие детективы находились за односторонним зеркалом в соседней комнате, наблюдая, слушая и едва смея дышать. Карелла включил видеокамеру и снова зачитал Розелли его права.
Иногда они пугались, когда слышали зачитывание прав по Миранде (Правило Миранды, юридическое требование в США, согласно которому во время задержания задерживаемый должен быть уведомлен о своих правах, а задерживающий его сотрудник правопорядка обязан получить положительный ответ на вопрос, понимает ли тот сказанное — примечание переводчика) во второй раз. Это делало всё необратимым. Заставляло их думать: «Эй, может, мне стоит попросить адвоката?». У профессионалов никогда не возникало таких вопросов. Они всегда сначала просили адвоката. А любители, такие как Розелли, либо считали, что смогут перехитрить полицию, либо были настолько виноваты, что хотели все рассказать. Карелла ждал. Розелли кивнул. Да, он понимал свои права и был готов отвечать на вопросы без присутствия адвоката. Карелле нужно было услышать это вслух.
«Можно продолжать, мистер Розелли?»
«Да.»
Больше никакого Сэла. Теперь они были равны. Мистер Розелли и мистер Карелла, два старых друга, потягивающие капучино и обсуждающие политику за круглым столом на солнышке. Но свет был флуоресцентным, и стол был длинным и испещрённым окурками, а кофе варили в конце коридора в канцелярском офисе и подавали в картонных стаканчиках, и темой разговора было убийство.
«Не хотите рассказать мне, что произошло, мистер Розелли?»
Розелли сидел, глядя на свои руки.
«Мистер Розелли?»
«Да.»
«Вы можете мне рассказать?»
«Да.»
Карелла ждал.
«Я увидел её случайно.»
«Кэти?»
«Да.»
«Кэти Кокран?»
«Да. Я не видел её четыре года, она очень изменилась».
Он замолчал, вспоминая.
«Раньше она выглядела как подросток», — сказал он. — «А теперь она выглядела… Не знаю. Зрелой?»
Карелла ждал.
«Она казалась такой… серьёзной», — сказал Розелли. «Я, конечно, не знал, что она монахиня. По крайней мере, тогда. Когда я её впервые увидел.»
Он снова заплакал.
Карелла подвинул коробку с салфетками поближе к Розелли. Слёзы продолжали течь по его лицу. Карелла ждал. В комнате было тихо, разве что слышны было рыдания Розелли и слабый гул видеокамеры. Карелла задумался, не стоит ли рискнуть и подтолкнуть его. Он подождал ещё немного.
«Где вы с ней встретились?» — спросил он.
Мягко. Тихо. Непринуждённо. Два джентльмена, потягивающие кофе. Солнечный свет, отражающийся от белого полотна.
«Мистер Розелли?»
«В больнице Святой Маргариты.»
Он взял ещё одну салфетку из коробки, высморкался. Вытер глаза.
«В больнице», — сказал он и снова высморкался. Он тяжело вздохнул. Карелла надеялся, что он не собирается сдаваться. Отменить всё. Всё. Больше никаких вопросов. Он продолжал ждать.
«Я думал, что мой друг передозировал, и отвёз его в отделение неотложной помощи», — сказал Розелли. «Оказалось, что он в порядке, но, Боже, его лицо посинело! Кэти просто прошла мимо, я не мог в это поверить. Я был занят своим другом, я думал, что он умрёт. Я вижу эту женщину, которая похожа на Кэти, но не похожа на Кэти. Я имею в виду, вы должны были знать Кэти в то время. Когда она пела? Миллион киловатт, клянусь. Эта женщина выглядела такой... я не знаю... безмятежной? Войдя в отделение неотложной помощи. Прямо из прошлого. Спокойная. Она остановилась, чтобы сказать несколько слов одной из медсестёр, а потом — шух! — вышла за дверь и исчезла. Я спросил медсестру, кто она такая. Она ответила: «Это сестра Мэри Винсент». Я сказал: «Что?». «Сестра Мэри Винсент», — повторила она. «Она монахиня. Работает наверху, в отделении интенсивной терапии». «Сестра Мэри Винсент?», — подумал я. «Монахиня? Я решил, что ошибся.»
Он покачал головой, вспоминая, вспоминая.
Карелла взглянул на видеокамеру. Красный индикатор всё ещё горел. Лента всё ещё крутилась. Не бросай меня сейчас, подумал он. Продолжай говорить, Сэл.
«Я вернулся. Я должен был убедиться, что это не Кэти. Потому что, если это была она, я хотел спросить её о той ночи четыре года назад. Так же, как ты хочешь спросить свою мать о том, что было, когда ты был ребёнком, понимаешь? Я хотел спросить Кэти о том, что произошло в ту ночь. Хотел убедиться, что та ночь действительно была. Та ночь с Чарли Кастером. Когда мы убили его.»
Карелле пришло в голову, что единственным, кто убил Кастера, был сам Розелли. Это он толкнул его через перила, и тот погиб. Да, технически они действовали сообща: Кэти ударила его бутылкой, а Розелли толкнул его к аллигаторам. И технически, да, прокурор мог бы возбудить дело против них обоих. Однако Кэти не собиралась убивать, а Розелли действовал в целях самообороны. Адвокат защиты тоже мог бы использовать это в качестве аргумента. Бывали моменты, когда Карелла был благодарен за то, что он всего лишь полицейский.
«Я ждал у дверей отделения неотложной помощи», — сказал Розелли, — «на парковке, куда подъезжают машины скорой помощи. Это было через два или три дня. Медсёстры входили и выходили. Это была Кэти, без сомнения. Я не стал подходить к ней, потому что не был уверен, что она может сделать. Она ушла из группы и исчезла. Она стал монахиней и взяла себе новое имя. Она сбежала, потому что боялась закона? Или боялась меня? Стала ли она монахиней, потому что скрывалась? От закона? Или от меня?»
Он снова кивнул, вспоминая. Продолжал кивать. Пытаясь понять.
Руки сложены на столешнице. Пальцы работают. Разминает руки на столешнице.
«Я искал её во всех телефонных справочниках, но там не было ни одной записи по имени Мэри Винсент. Поэтому однажды я пошёл за ней домой», — сказал он.
«Она жила в доме на Ярроу. Я проверил почтовые ящики и нашёл один для Мэри Винсент. Теперь я знал, как связаться с ней, если захочу. Но зачем мне это нужно?»
А теперь Розелли словно погрузился в дрейф, его голос понизился почти до шёпота, он доверительно рассказывал Карелле, как будто они вдвоём грелись на солнышке. Не замечая камеры, он обратил свой взгляд внутрь, и слова посыпались из его сердца, как разбитое стекло.
Карелла слушал с болью.
Я знал, что у монахинь не было даже ночного горшка, но она была из обеспеченной семьи, знаете ли. Где-то в Пенсильвании. В дороге она всё время говорила о них. Её отец был профессором университета, мать – психиатром. Там были деньги. Что значили бы пару тысяч для такой семьи? Я, конечно, не знал, что её родители умерли. Об этом я узнал позже. В ту ночь в парке. Я не знал, что её брат унаследовал все их чёртовы деньги. Я просто подумал... знаете... если я попрошу у неё немного денег, чтобы продержаться, пока я не улажу с тем человеком, не найду постоянную работу где-нибудь, то, может быть, она сможет получить их от своих родителей, понимаете? Я знаю, что, если бы одна из моих дочерей была монахиней, я бы дал ей весь мир. Весь мир. Я люблю этих маленьких девочек. Я бы отдал им весь мир. Так что, может быть, родители Кэти помогли бы ей. Так я думал.
Я не мог позвонить ей, её номера не было в телефонной книге, но я и на улице не хотел к ней подходить. Эй, Кэти, помнишь меня? Помнишь ту ночь, когда мы с тобой убили Чарли Кастера? Помнишь, как его съели аллигаторы? Это было весело, помнишь? Ты помнишь всё это, Кэти, так же, как я помню всё это, кроме тех моментов, когда я теряюсь в мире наркотиков? Ты помнишь, Кэти?
Я написал ей письмо.
Оно было датировано понедельником, десятым августа. Я знаю, потому что перечитал его, когда вломился в её квартиру, чтобы забрать его обратно. Я порвал его, как только пришёл домой. Смыл обрывки в унитаз. В письме было написано: «Привет, Кэти, рад, что ты жива и здорова. Не хочу тебя беспокоить, Кэти, знаю, что у тебя теперь новая жизнь, но у меня небольшие проблемы, и, может, ты сможешь мне помочь. Дело в том, что мне нужно пару тысяч долларов, чтобы погасить долг. Я надеялся, что ты сможешь попросить у своих родителей ссуду, пока я не встану на ноги. Как ты думаешь, это возможно? Я был бы очень благодарен за твою помощь. Позвони мне, Кэти. Сейчас я живу в Сандс-Спит, в небольшом доме. Номер телефона там 803-7256. Я не хочу тебе ничего плохого. Мне просто нужны деньги. Учитывая наше прошлое, я уверен, что ты мне поможешь. Позвони, пожалуйста.
Она так и не позвонила.
Я подумал, что она, должно быть, получила письмо где-то на той неделе. Даже если она получила его в конце недели, скажем, в четверг или пятницу, она должна была позвонить. Но она не позвонила.
Поэтому я написал ей второе письмо. Оно было датировано субботой, 15 августа. Оно тоже оказалось в унитазе, сразу после того, как я нашёл его в ее квартире. В нём говорилось, что мне действительно нужны деньги прямо сейчас, потому что человек, которому я должен, серьёзно угрожает мне. Я написал ей, что знаю, что её родители богатые, и попросил её попросить их о помощи. Мне нужно всего две тысячи. Я попросил её встретиться со мной в следующую пятницу в Гровер-парке. 21 августа. В шесть тридцать вечера, написал я. Приходи с Ларсон-стрит. Иди к третьей скамейке справа. Я буду сидеть там и ждать тебя. Пожалуйста, принеси деньги. Я не причиню тебе вреда, Кэти. Обещаю. Пожалуйста, встреться со мной, Кэти. Мы старые друзья. Разве ты не помнишь, Кэти? Пожалуйста, помоги мне.
Я ждал её там в шесть тридцать вечера.
Она пришла только в семь. Я уже собирался уходить. Она сказала, что гуляла по парку. Сказала, что молилась. Утверждала, что Бог по-прежнему одобряет её решение. Именно это слово она и использовала. Одобряет.
«Вот мы и здесь», — сказала она, улыбаясь.
Выглядела спокойной, умиротворённой и... ну... почти блаженной.
Она сказала, что я очень хорошо выгляжу, что было ложью, а я ответил, что рада, что она решила встретиться со мной. Я сказал, что был очень удивлён, узнав, что она стала монахиней, неужели она совсем бросила петь?
«Ты была такой хорошей певицей», — сказал я.
«Я иногда пою в палате», — сказала она. «Для моих пациентов».
Она рассказала мне, что в основном занимается неизлечимо больными пациентами. Я сказал, что мне это трудно представить. Кэти Кокран — монахиня в больничной палате? Поющая неизлечимо больным пациентам?
«Да ладно», — сказал я.
«Так и есть, Сэл.»
Я сказал ей, что теперь я женат и у меня две маленькие дочери, Джози и Дженни.
«Моя жена — прекрасная девушка, Кэти, и я бы хотел, чтобы ты с ней познакомилась.»
«Я бы с удовольствием с ней познакомилась», — сказала Кэти.
Я сказал ей, что извиняюсь за то, что беспокою её таким образом, но я действительно в затруднительном положении.
«Мне действительно нужны деньги», — сказал я. Правда, Кэти.
«Кэти, я наркоман», — сказал я.
«Мне очень жаль это слышать», — сказала она.
Моя жена не употребляет наркотики, она абсолютно трезвая. Ну, она, можно сказать, употребляет для удовольствия, она делает это только для того, чтобы иногда составить мне компанию. Я сказал ей, что у меня серьёзные проблемы. Я сказал ей, что из-за кокаина я должен своему дилеру почти три тысячи долларов. Если я смогу заплатить ему две тысячи сейчас, он отсрочит остальную сумму, пока я не найду постоянную работу.
«Так ты принесла деньги?» — спросил я.
«Твои письма звучали так угрожающе», — сказала она.
«Нет, нет. Я не хотел тебе вреда.»
«Да, особенно эти слова. «Я не хочу тебе вреда». Почему ты хотел бы мне навредить?»
«Я не хочу.»
«Но твои слова. «Учитывая наше прошлое». А во втором письме: «Ты не помнишь, Кэти?» Такие угрожающие... Они напугали меня, Сэл. Твои слова. Я молилась, чтобы Бог простил тебя за них. Было странно получать твои письма в тот момент, когда я уже приняла решение.»
«Кэти, ты принесла деньги?»
«Я пыталась их достать», — ответила она.
«Пыталась?»
«Я позвонила своему брату в Филадельфию. Он унаследовал много денег, когда умерли мои родители. Они погибли в автокатастрофе в июле прошлого года, Сэл.»
«Мне очень жаль это слышать. Но...»
«Четвёртого июля. Он унаследовал всё, что у них было. Я была уверена, что он мне поможет. Он помогал мне и раньше, понимаешь.»
«Попробовала?» — спросил я.
«Он отказал мне. Прости, Сэл. Я пыталась.»
«Нет! Снова пойди к нему!»
«Он снова откажет. Я почти знала, что он откажет, Сэл. Понимаешь, Бог уже...»
«Кэти, я не хочу слышать о Боге! Просто пойди к своему брату...»
«Это Бог показал мне путь, Сэл. Я так сильно молилась о помощи. И наконец Он простил меня. Ещё до того, как я получила твои письма...»
«Чёрт возьми, Кэти...»
«Я поняла, что могу простить себя. Воля Бога стала моей волей.»
На её лице была та же тревожная улыбка. Было уже половина восьмого, в парке зажглись фонари, небо начало темнеть, но она, казалось, смотрела в ослепительный свет и улыбалась.
«Я забыла прошлое, Сэл. Всё. Бог помог мне в этом.»
«Никто не может забыть прошлое», — сказал я.
«Я могу, сказала она. Я забыла. Молись Богу, сказала она. Пусть он простит тебя. Пусть он поможет тебе забыть.»
Но я помнил.
Пока она извергала всю эту религиозную чушь, я вспоминал всё, что произошло четыре года назад, в ту душную ночь в начале сентября. Шумы ночи за французскими дверями, открытыми к реке. Мы вдвоём в офисе Чарли, наедине с ним. Непристойные ухаживания Чарли. Он расстегнул ширинку. Обнажился перед ней. Перед молодой девушкой, такой как Кэти.
«Ты хочешь эти деньги?» — снова спросил Чарли и потряс купюрами перед лицом Кэти.
«У Бога есть две тысячи долларов?» — спросил я. — «Чтобы заплатить человеку, который готов сломать мне пальцы? Мои пальцы!» — сказал я и поднял руки, чтобы показать их ей, помахав ими перед её лицом.
«Перестань», — говорит Кэти и машет руками перед собой, пытаясь отогнать деньги.
«Мой заработок», — говорю я. «Моя музыка, Кэти! Моя жизнь!»
«Мне жаль», — говорит она.
«Потому что так и будет. Либо эта маленькая девушка отсосёт мне член, либо ты не получишь деньги.»
«Послушай меня», — сказал я.
«Забудь ту ночь», — сказала она. «Молись Богу, и Он простит тебя, Сэл. Так же, как Он простил меня. Поверь мне, Сэл, Бог услышит тебя!»
«Хер с ним, с Богом!» — сказал я.
Она испуганно вскрикнула. Её рука поднялась ко рту.
«Позвони ещё раз своему брату, сказал я. Скажи ему, что я пойду в полицию. Скажи ему, что я всё помню, Кэти. Всё! Как ты ударила Чарли бутылкой, как ты толкнула его в реку, всё! Иди к нему, я сказал. Добудь деньги!»
«Я не могу снова пойти к нему», — сказала она.
«Тогда добудь их где-нибудь ещё! Мне всё равно где, только...»
«Сэл, пожалуйста. Я монахиня.»
«Тогда иди к своей настоятельнице, иди к папе, просто достань эти чёртовы деньги. Или я пойду в полицию. Обещаю тебе. Я...»
«Если кто-нибудь пойдёт в полицию...»
«Да, я пойду», — сказал я.
«...то это буду я», — сказала она.
Я посмотрел на неё.
«Я монахиня», — сказала она.
На этой тропе было очень темно. Солнце зашло, не было ни ветерка.
«Монахиня», — повторила она.
Листья на деревьях были неподвижны, ночь была тиха.
«Не заставляй меня это делать», — сказала она. «Это ты его убил, Сэл. Ты.»
«Нет.»
«Только ты. Я монахиня.»
«Нет!»
«Ты убил его, потому что он...»
«Заткнись», — прошептал я.
«...пытался заставить тебя...»
«Заткнись!» — крикнул я и схватил её за горло.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги