Большой плохой город

Глава VII

Так что теперь их было три за пять дней, что, если таковые усреднить, составит где-то около 219 убийств в год только в этом участке. Это было примерно так, поскольку за год до этого в городе было совершено 981 убийство, и, если в участках с низким уровнем преступности в среднем совершалось 15 или 20 убийств в год, это было очень много. Что не делало парней из старого «Восемьдесят седьмого» более счастливыми.

Первая шутка про монахинь прозвучала на собрании в ту среду утром в кабинете лейтенанта Бирнса. Все знали, что появление шуток про монахинь — лишь вопрос времени, и никого не удивило, что первую из них рассказал Энди Паркер. Все собрались в кабинете начальника, ожидая его возвращения из туалета в конце коридора. Возможно, именно местонахождение лейтенанта подсказало тему для шутки.

«Эта монахиня едет в своей машине, и у неё заканчивается бензин», — сказал Паркер, — «вы слышали такую шутку?»

Никто не слышал.

«Она проходит полмили или около того до ближайшей заправки и покупает галлон бензина, но заправщику не во что его налить, кроме как в горшок. Монахине всё равно, она просто хочет, чтобы её машина снова завелась. Поэтому она несёт бензин в горшке к машине, снимает крышку и заливает бензин, когда проезжающий мимо парень останавливает машину и говорит: «Хотел бы я иметь такую веру, сестра.»

«Я не понимаю», — сказал Клинг.

«Парень думает, что она заливает мочу в бензобак», — сказал Паркер.

«Почему он так думает?» — спросил Уиллис.

Он был самым низкорослым детективом в отряде, энергичным и подтянутым, и сегодня утром оказался в кабинете лейтенанта, потому что он и Паркер накануне вечером приняли вызов по кровавому убийству в спальне.

«Потому что она льёт бензин из горшка», — сказал Паркер.

«Я думал, ты сказал «камерный горшок»», — сказал Мейер.

«Так вот что такое камерный горшок, это писсуар», — сказал Паркер.

«Позволь мне уточнить», — сказал Карелла. «Это английская шутка?»

«Это американская шутка», — сказал Паркер.

«Тогда почему ты назвал его камерным горшком?»

«Вместо писсуара», — согласился Клинг.

«Если это английская шутка», — сказал Браун, — «то надо было сказать «бензин» вместо «газ».»

«И ещё», — сказал Мейер, — «почему она просто не помочилась в бак, а вместо этого поехала на заправку, чтобы купить писсуар, в который можно помочиться?»

«Она не писала в писсуар», — сказал Паркер. «Парень с заправки заливал туда бензин.»

«Он пердел туда?» — сказал Карелла, и Паркер наконец понял.

«Вы ебучие животные», — сказал он. «Мужик даже не может рассказать здесь честную шутку.»

«Я всё ещё не понимаю», — сказал Клинг.

«Ага, пошёл нахуй», — сказал Паркер.

Дверь открылась, и вошёл Бирнс. «Извините, что заставил вас ждать», — сказал он.

«Ты был на заправке?» — спросил Браун.

«Просрал целое состояние?» — сказал Мейер.

«Что это значит?» — спросил Бирнс.

«Английский юмор», — сказал Карелла.

«Очень смешно», — сказал Бирнс и бодро зашагал к своему столу. Это был плотный мужчина с седыми волосами и нетерпеливым взглядом, особенно когда накануне вечером в его участке обнаружили два свежих трупа.

«Что у нас есть?» — спросил он.

«По какому делу?» — спросил Паркер.

Сегодня утром на столе было три дела. Убийства накануне вечером, убийство монахини и воровство в исполнении «Печенюшки».

«Ты начал, так говори», — сказал Бирнс.

«Мы полагаем, что хозяйка дома занималась этим с разносчиком из винного магазина на соседней улице», — сказал Паркер. «Возможно, это был секс втроём, мы не знаем. Либо это, либо злоумышленник. По коридору и по всей ванной комнате тянутся следы крови. У нас есть образцы, если мы кого-нибудь поймаем.»

«Где был муж?» — спросил Бирнс.

Если бы на месте происшествия был кто-то третий, это был бы единственный вопрос, который можно было бы задать.

«На работе в центре города.»

«Свидетели?»

«Сотни.»

«Вычеркни мужа. Что ещё у тебя есть?»

«Сегодня лаборатория должна сообщить нам о результатах осмотра места происшествия. Женщина с третьего этажа сказала нам, что слышала звуки, которые она приняла за звуки выхлопа, примерно в три тридцать, четыре часа. В остальном никто ничего не слышал и не видел.»

«Оставайтесь на связи с лабораторией», — сказал Бирнс.

«Я уже позвонил им», — сказал Уиллис.

«Что с мистером «Печенюшкой»?» — спросил Бирнс.

«Вчера был тихим. Может, он отдыхает.» — сказал Клинг.

«Сегодня мы ещё раз пройдёмся по ломбардам.» — сказал Мейер. «Некоторые вещи в списке уникальны...»

«Например?»

«Резная брошь из лазурита. Дама дала нам хорошую фотографию. Эмалированные китайские бусы. Деревянная табакерка. Всякое такое. Если он уже продал что-то из этого, нам может повезти.»

«У такого важного парня, как он, наверняка есть скупщик», — сказал Паркер.

«Он важен только потому, что телевидение делает из него героя», — говорит Бирнс. «В остальном он — мелкий засранец.»

«И не говори», — сказал Мейер.

«Что про монахиню?»

«У Энди есть хорошая шутка про монашку», — сказал Карелла. «Расскажешь ему свою шутку про монашку?»

«Ага, пошёл нахуй», — сказал Паркер.

«Это шутка про английскую монашку», — сказал Клинг.

«Бензин в горшке.» — сказал Уиллис.

Паркер с отвращением покачал головой.

«Монахиня», — напомнил Бирнс.

«Она беспокоилась о деньгах», — говорит Карелла.

«А кто не беспокоится?»

«Это было недавно.»

«Насколько недавно?»

«Впервые она открылась другой монахине одиннадцатого числа.»

«Кроме того, она получила какое-то письмо», — сказал Браун.

«Что за письмо?»

«Мы не знаем.»

«Что-то предсказывающее решение, которое она уже приняла», — сказал Карелла.

«Предсказывающее?»

«Ну... это звучит мистически, я знаю.»

«Какое решение?»

«Мы не знаем.»

«Где это письмо?»

«Мы не знаем.»

«Кто-то вломился в её квартиру на следующий день после убийства», — сказал Браун. «Обчистили квартиру.»

«Искал письмо?»

«Может быть.»

«Убийца?»

«Может быть.»

«Как вы узнали об этом письме?»

«Священник по имени отец Клементе упоминал об этом.» — сказал Карелла. «Она рассказала ему об этом.»

«При чём здесь священник?»

«Он друг. У неё было много друзей. Сейчас мы работаем с ними.»

«Что вы думаете по этому поводу?»

«Шантаж», — сказал Браун.

«Шантаж? Почему?»

«Именно это мы и пытаемся выяснить.»

«Что можно вымогать у монахини?» — спросил Бирнс. «Они ведь бедные, правда?»

«В этом-то и загвоздка», — согласился Браун.

«В любом случае, шантажировать людей можно только в том случае, если им есть что скрывать.» — сказал Бирнс.

«Ей действительно было что скрывать», — сказал Карелла.

«Что?»

«Грудные имплантаты.»

«В которые прячешь большие сиськи?» — спросил Паркер и рассмеялся над собственным богатым юмором.

«Это шутка?» — сказал Бирнс.

«Хотелось бы», — сказал Карелла.

«Грудные имплантаты», — сказал Бирнс и покачал головой. «Когда она их сделала?»

«Блэйни считает, что в течение последних трёх-четырёх лет.»

«Она была монахиней в то время?»

«Последние шесть лет была монахиней.»

«Работала в «Ватиканских глупостях»», — сказал Паркер и снова рассмеялся.

«Изучите список таких врачей», — сказал Бирнс. «Оглянитесь на пять-шесть лет назад, выясните, кто выполнял эту работу. Выясните, почему монахиня изначально хотела сиськи побольше. Это как раз то, что нужно архиепископу: грудные имплантаты. Он и так уже кричит на высокой мессе.»

«Как далеко нам зайти?»

«Пока оставайтесь в городе. Откуда она родом?»

«Из Филадельфии.»

«Попробуй там, посмотри, может, она там купила грудь. Потом свяжись с тем местом, где она вступила в церковь.»

«Сан-Диего.»

«Но начните с этого, мы ведь не ради славы работаем. Энди, Хэл, эта кровавая баня — как раз то, чего так ждало телевидение, давайте побыстрее разберёмся с этим делом. Мейер, Берт, помогите им. Отложите «Печенюшку» на второй план. Мелкий задрот сейчас не заслуживает нашего внимания.»

Но это было до того, как лаборатория сообщила, что среди грязи и пыли, которые они собрали пылесосом из спальни Куперов и коридора, были крошки печенья и несколько маленьких частичек шоколада.

В Айзоле было сто пятьдесят девять сертифицированных пластических хирургов. Шестнадцать в Калмс-Пойнте. Одиннадцать в Риверхеде. Девять в Маджесте. Шесть в Беттауне. Они разослали всем им листовки с просьбой предоставить информацию о женщине по имени Мэри Винсент или Кейт Кокран, которая, возможно, делала операцию по установке грудных имплантатов в течение последних пяти лет.

Затем они уселись ждать.

В среду у доктора Майкла Пейна был выходной. Никакой больницы, никаких рабочих часов, просто день отдыха. Пока не приехали копы. Они нашли его в раздевалке загородного клуба «Тарлетон Хиллз», где он только что принял душ и переоделся в уличную одежду после четырёх партий в теннис. Теперь на нём были бежевые льняные брюки, лаймово-зелёная футболка, итальянские мокасины цвета загара без носков. Он выглядел раздосадованным тем, что детективы разыскали его здесь, но тем не менее спросил, не хотят ли они выпить по чашечке кофе, а затем провёл их в клубный зал с видом на бассейн. Они сели за зелёный металлический стол, накрытый жёлтым зонтиком.

Пейн был симпатичным мужчиной лет сорока пяти, который сам выбрал себе профессию, но хорошо, что он не был дантистом. Он спросил, не хотят ли они выпить, и когда они отказались, он заказал себе джин с тоником и два кофе для джентльменов, пожалуйста, Бетси. Было одиннадцать часов утра. В этот час бассейн был полон матерей и их кричащих маленьких детишек. У обоих детективов были свои дети. Они снисходительно повысили голоса, чтобы перекричать визг и плеск воды в бассейне. Жёлтый зонтик отбрасывал яркий свет на зеленую металлическую столешницу.

«Очень мило, что вы нашли время для нас в свой выходной день», — сказал Карелла.

Пейн лишь кивнул.

«Мы хотим задать несколько вопросов о вечере, который вы провели с Мэри Винсент.»

«Это было бы пятнадцатое число», — сказал Браун.

«Субботний вечер.» — сказал Пейн.

«За шесть дней до того, как её убили», — сказал Карелла.

Пришла Бетси с джином и двумя чашками кофе. Пейн налил из бутылки тонизирующей воды.

Браун положил в кофе две чайные ложки сахара и добавил молока.

Карелла пил своё чёрный кофе.

Дети в бассейне визжали, создавая симфонию.

«Можете ли вы рассказать нам, что послужило поводом для этой встречи?» — спросил Карелла.

«Это была не встреча. Мы вместе поужинали.»

«Я имел в виду...»

«Мы встретились в ресторане «Средиземное море». Мы часто туда ходили. Мэри очень нравилось.»

«Кто заплатил за еду?» — спросил Браун.

«Что?»

Браун подумал, что монахиня беспокоилась о деньгах, и кто заплатил за ужин в тот вечер, был довольно хорошим вопросом.

«Она заплатила? Вы заплатили? Вы разделили...»

«Я платил», — сказал Пейн. «Всякий раз, когда мы ужинали вместе, я платил.»

«Ужин с ней был обычным делом?»

«Мы виделись.» Пейн пожал плечами. «Раз в месяц? Иногда чаще. Мы были хорошими друзьями?»

«Как давно вы её знаете?» — спросил Карелла.

«Я познакомился с ней в церкви Святой Маргариты, когда она только начала там работать.»

«Примерно шесть месяцев назад, так?»

«Да. Примерно так.»

«Как вам удалось пригласить её на свидание?» — спросил Браун.

«Пригласить её на свидание?» — сказал Пейн. «Она была монахиней.»

Браун задавался вопросом, почему добрый доктор так высокомерно себя ведёт. Мужчина приглашает кого-то на ужин раз в месяц, иногда чаще, что это, чёрт возьми, если не приглашение её куда-то?

«Простите, сэр», — сказал он. «Как бы вы это назвали?»

«Меня беспокоит этот подтекст», — сказал Пейн, отрывисто кивнул и снова отпил глоток, а затем слишком резко отставил бокал. «Мы были коллегами по работе и хорошими друзьями. Пригласить её на ужин — это не значит пригласить её на свидание.»

«Как же так получилось, что вы впервые пригласили её на ужин?» — спросил Браун.

Пейн посмотрел на него.

«Сэр?» — сказал Браун.

«Одна из её пациенток, женщина с раком желудка, умирала и мучилась от боли. У Мэри были личные проблемы с этим. Мы пошли в кафе через дорогу, чтобы всё обсудить.»

«И это стало обычным делом, не так ли?» — сказал Карелла. «Ужинать вместе?»

«Да. Как я уже сказал, раз или два в месяц. Мэри была хорошей компанией. Мне нравилось бывать с ней.»

«Вы когда-нибудь говорили о других вещах? Помимо вашей работы?»

«Да, конечно.»

«Например, пятнадцатого числа она случайно не упоминала… Это был последний раз, когда вы общались, доктор?»

«В плане личного общения, да. Я видел её в больнице, конечно, всякий раз, когда бывал там.»

«Вы видели её в день, когда её убили?»

«Да, видел.»

«Когда это было?»

«Двадцать первого, не так ли? Тогда её убили?»

«Да. Но я имел в виду, видели ли вы её в какое-то конкретное время?»

«Ну, несколько раз в течение дня. Врачи и медсёстры постоянно пересекаются.»

«Когда вы видели её в последний раз?» — спросил Браун.

«Как раз перед окончанием смены. Она сказала, что собирается выпить чашку кофе с Хелен, и спросила, не хочу ли я присоединиться к ним.»

«Хелен Дэниелс, кажется?»

«Да. Одна из медсестёр в больнице Святой Маргариты.»

«Она не упоминала, куда может направиться после этого?»

«Нет, не упоминала.»

«Доктор, если можно, я бы хотел вернуться к тому вечеру пятнадцатого. Говорила ли Мэри что-нибудь о...?»

«Знаете», — сказал Пейн, — «мне неприятно это спрашивать... но разве я подозреваемый в этом деле?»

«Нет, сэр, это не так», — сказал Карелла.

«Тогда к чему все эти вопросы?»

«Ну», — сказала Кэр, — «либо Мэри пошла прогуляться в парк и стала случайной жертвой того, кто украл её сумочку, либо она намеренно пошла в этот парк, чтобы встретиться с человеком, который её убил.»

«Несколько человек, с которыми мы разговаривали, сказали, что она выглядела очень обеспокоенной...»

«Какое отношение всё это имеет ко мне?»

«Никакого, сэр. Мы просто пытаемся...»

«К чему все эти вопросы?»

Они не знали, почему он так внезапно разволновался. За свою совместную карьеру полицейских они допросили, наверное, десять тысяч двести восемьдесят восемь человек и привыкли к разного рода осторожным ответам, но почему доктор Пейн сразу стал так обороняться? Оба детектива внезапно насторожились. Колокола не зазвенели, свистки пронзительно не засвистели, перекрывая шум визжащих детей в бассейне. Но хотя ни один из них не обнаружил никаких изменений в своём отношении к делу, они не стали более внимательны, чем минуту назад, тем не менее теперь они смотрели на мужчину по-другому.

«Мы подумали, что вы сможете дополнить то, что мы слышали от других друзей Мэри», — сказал Карелла.

«Ну вот, опять», — сказал Пейн.

Да, вот опять, подумал Карелла. «Сэр?» — сказал он.

«Акцентирую на слове «друзья». Неужели невозможно поверить, что мужчина действительно может дружить с женщиной, давшей обет целомудрия?»

«Мы считаем, что это вполне возможно, сэр.»

«Разве обязательно превращать это в какую-то пошлую шутку?»

«Сэр, никто...»

«Это всё ещё 1830-е?»

«Мы только пытаемся...»

«Неужели монахини всё ещё являются объектом плохой порнографии?»

«Сэр, мы...»

«Мэри была привлекательной женщиной, это невозможно отрицать. Но предполагать... Я имею в виду... послушайте, забудем об этом.»

Шум от бассейна казался непреодолимым во внезапно наступившей тишине под ярко-жёлтым зонтом.

«Нам сказали, что её беспокоили деньги», — сказал Карелла, меняя подход. Он уловил небольшой, почти незаметный кивок одобрения со стороны Брауна. «Она говорила вам об этом?»

«Нет», — сказал Пейн.

Он осушил стакан с джином и теперь возился с клином лайма, тыкая в него пластиковой соломинкой и отводя глаза.

«Куда вы пошли после ужина в тот вечер?» — спросил Браун.

«К ней домой.»

«Она ничего не говорила о проблемах с деньгами, пока вы были там?»

Карелла сказала.

«Нет.»

«Или в любое другое время тем вечером?» - сказал Браун.

«Нет.»

«Упоминала ли о письме, которое она могла получить?»

«Нет.»

«В котором часу вы её оставили, доктор?»

«Около десяти.»

«Куда вы пошли?»

«Прямо домой.»

«Доктор Пейн, не могли бы мы вернуться к тому первому совместному ужину? Вы сказали, что это было в кафе через дорогу. Не могли бы вы рассказать нам об этом немного подробнее?»

Пейн тяжело вздохнул.

«Однажды поздно вечером я был в больнице», — сказал он, — «и Мэри тоже. Я столкнулся с ней, когда она выходила из комнаты отдыха медсестёр, вся в слезах. Я спросил её, не случилось ли чего, и она ответила: «Нет, ничего», но продолжала плакать так сильно, что я подумал, что у неё истерика. Мне стало ясно, что, что бы это ни было, она не хочет обсуждать это в больнице, поэтому я предложил пойти на другую сторону улицы и выпить по чашке кофе. Она с готовностью согласилась. На самом деле, казалось, что ей стало легче от того, что она может с кем-то это обсудить. Дело было так...

В палате лежала пожилая женщина, миссис Розенберг, Рут Розенберг, кажется. Она была очень серьёзно больна, рак, как я уже говорил, и жить ей оставалось, возможно, две или три недели, настолько всё было плохо. Она была не очень приятным человеком. Я не знал её до болезни, конечно, может быть, она была ангелом, кто знает? Но сейчас она была определённо неприятной, стонала каждую минуту, огрызалась и на врачей, и на медсестёр — совершенно несносный человек.

Вы заходите к ней в комнату, чтобы просто пообщаться, спросить, как дела, например, а она кричит: «Как, по-твоему, у меня дела? Посмотри на меня! Разве похоже, что у меня всё хорошо?» Трудно было сочувствовать такому человеку, хотя положение её было тяжелым. Или медсестра приносила обезболивающее, а она кричала: «Давно пора! Где вас черти носят?» Сложнейшая женщина.

Я не был тем врачом, который выписал ей лекарство, сейчас я не совсем уверен, что это было, вероятно, что-то вроде производного морфина (лекарственное средство, оказывающее анальгезирующее, опиоидное действие, способен эффективно подавлять ощущение сильной физической боли и боли психогенного происхождения, также обладает седативной активностью, подавляет кашлевой рефлекс — примечание переводчика), скорее всего, морфин-содержащее средство каждые шесть часов. Это было бы обычным делом в таком случае, один из сульфатов морфина. Когда Мэри рассказала мне об этой женщине, она сказала, что не может больше выносить её крики боли, её стоны целыми днями, что эта женщина — человек, одно из Божьих созданий, и мы должны быть в состоянии сделать что-то, чтобы облегчить её страдания. Да, теперь я вспомнил.

Она также была на пластыре Дюрогезик (трансдермальный пластырь обеспечивает постоянное системное высвобождение фентанила на протяжении 72 часов — примечание переводчика), поглощая фентанил (наркотический опиоидный анальгетик, обезболивающее — примечание переводчика) в течение всего дня, вероятно, пятьдесят-шестьдесят микрограммов в час, плюс морфий, конечно.

Мэри считала, что миссис Розенберг должна получать дозу морфия каждые четыре часа вместо положенных шести. Она обсудила это с врачом женщины, сказала ему, что ей не грозит опасность стать наркоманкой, она все равно умрёт через несколько недель, не могли бы они, во имя Бога, увеличить регулярность приёма? Доктор сказал Мэри, что считает миссис Розенберг склочницей. Которая хочет, чтобы её пожалели. Хочет получить от них больше внимания. Мэри ответила: «Так почему бы и нет? Что плохого в небольшом внимании? Её семья бросила её, никто не приходит к ней, она целыми днями лежит в постели, стонет от боли, просит лекарства. Что плохого в том, чтобы дать ей то, в чём она так отчаянно нуждается?» Доктор сказал Мэри, что, возможно, согласится выписать дополнительный миллиграмм к обычной шестичасовой дозе, что, конечно, было минимальным, символическим жестом. Но он категорически отказался давать женщине лекарство каждые четыре часа.

Мэри была в ярости.

Она рассказала мне всё это за гамбургерами и кофе в кафе. Я пообещал, что утром поговорю с доктором и посмотрю, что можно сделать.»

Пейн снова вздохнул.

«Но к утру миссис Розенберг была мертва.»

«Кто был доктором?» — спросил Браун.

«Я намеренно избегаю использовать его имя», — сказал Пейн.

«Если Мэри питала какие-то недобрые чувства...»

«Уверен, что нет, она не была таким человеком. На самом деле, я наконец-то поговорил с ним об отказе от лекарств, что, кстати, я считаю глупостью, и он понял ошибочность своих действий.»

«В любом случае...»

«Извините, сэр.»

Официантка, которая принесла напитки, снова стояла у стола с кожаной папкой в руках. «Когда будете готовы, сэр», — сказала она. «И, сэр?»

«Да, Бетси?»

«Только что звонила ваша жена. Сказала, чтобы вы не забывали о её ракетке, которая была перетянута.»

«Спасибо, Бетси», — сказал Пейн и подписал чек.

Детективы ничего не говорили, пока он не передал ей обратно кожаную папку и она не ушла. Затем Браун спросил: «Имя доктора, сэр?»

«Уинстон Холл», — сказал Пейн.

«Итак, с одной стороны», — сказал Браун, — «у нас есть человек, возглавляющий отделение, конфликтующий с Мэри, самой милой женщиной на свете, о, Боже, как мне будет её не хватать, распространяющей свет и радость повсюду, где она ходит, поющей всем пациентам, но он забывает упомянуть, что она выбивает его из колеи с лекарствами! Наверное, она ненавидит его за то, что он позволил миссис Розенберг умереть в муках.»

Он был за рулём. Когда он был взволнован, то вёл машину несколько безрассудно. Карелла надеялся, что он не собьёт ни одной старушки.

«А с другой стороны, у нас есть ещё один доктор, который дважды в месяц встречается с женщиной, которая не является его женой», – сказал Браун. «Мне всё равно, что она монахиня. Насколько я понимаю, он женат и встречается с другой женщиной. В последний раз — в субботу вечером! Женатый мужчина!»

«Впереди красный свет», — сказал Карелла.

«Я вижу это. Другое дело, он знал, что зашёл слишком далеко», — сказал Браун.

«Вот почему он сразу замолчал.»

«В любом случае, это было не то место, где стоит заниматься этим», — сказал Карелла.

«Я знаю это. Иначе я бы уже вступил в дело. Разве я выгляжу застенчивым?»

«О, да. Робким, на самом деле. Возможно, позже нам придётся взять его на заметку. А пока у нас есть только мужчина, который нашёл монашку привлекательной и не хочет себе в этом признаться.»

«И своей жене тоже, могу поспорить», — сказал Браун.

«Ты начинаешь говорить, как моя мать», — сказал Карелла.

«И что вообще происходит с этим болваном Холлом? И как ему не стыдно не давать старушке лишнюю дозу? Она ведь всё равно умрет, я прав?»

«Следи за дорогой, Арти.»

«Позволить старушке умереть в мучениях таким образом.»

«Арти...»

«Понятно. Он ни разу не упомянул, что у них с Мэри была небольшая размолвка, не так ли? По его рассказам, в палате всё было сладко и легко, Мэри порхала вокруг, как Салли Филд (американская актриса, певица, режиссёр и продюсер — примечание переводчика), не обращая внимания на то, что она могла страдать, когда хотела, я прав?»

«Арти, это была детская коляска.»

«Всё в порядке, я же не врезался в неё, правда?»

«Ты был чертовски близок к этому.»

«Надо ещё раз поговорить с этим человеком. А ещё надо съездить в Филадельфию, поговорить с братом Мэри, который чертовски занят, чтобы её похоронить.»

«Филадельфия закрыта по средам», — сказал Карелла, ссылаясь на одну из бесчисленных филадельфийских шуток в своём репертуаре, которую мог бы оценить комик Винсент Кокран, если бы он не спал в двенадцать часов пятнадцать минут дня. В Калифорнии было девять пятнадцать утра.

Карелла заинтересовался, в котором часу сестра Кармелита Диас вернулась вчера из Рима.

«Дама по имени Анна Хоули ждёт вас наверху», — сказал сержант Мэрчисон.

Карелла не знал никого по имени Анна Хоули. «Меня?» — сказал он.

«Тебя», — сказал Мэрчисон.

В среду после обеда в кают-компании Восемьдесят седьмого участка было необычно тихо. Мерчисон сидел за высоким столом красного дерева, как священник за алтарём, и читал утреннюю газету, скучая до слёз, потому что телефон не звонил уже десять минут. В другом конце комнаты человек из отдела технического обслуживания и ремонта, один из тех двоих, кто был здесь в прошлую пятницу, когда парень взбесился в клетке наверху, проверял рации на настенной стойке, потому что они не заряжались должным образом. Кондиционер, который они с напарником починили, теперь работал, но с трудом. Мерчисон сильно потел в своей форменной рубашке с короткими рукавами.

«О чём она хочет поговорить?» — спросил Карелла.

«О мёртвой монахине», — сказал Мэрчисон и вернулся к своей газете.

Наверху было ещё жарче, чем в комнате для собраний, возможно, потому, что оконные блоки здесь были более старыми, чем внизу.

Анна Хоули — женщина лет двадцати пяти, догадался Карелла, — сидела на стуле рядом с его столом в синей хлопчатобумажной юбке и белой блузке, её сумочка лежала рядом с корзиной «входящие—исходящие.» В другом конце комнаты Мейер и Клинг, одетые в рубашки с короткими рукавами, работали на телефонах, теперь связываясь с ломбардами, когда их грабитель мог оказаться ещё и двойным убийцей. В комнате отдела тоже было тише, чем обычно. Карелла задался вопросом, где, чёрт побери, все находятся.

«Мисс Хоули?» — спросил он.

Женщина повернулась. Короткие светлые волосы, зелёные глаза, тревожный взгляд.

Помада светло-красного оттенка. Ноги покачиваются, как будто она хочет в туалет.

«Детектив Карелла», — сказал он. «Мой напарник, детектив Браун.»

Карелла сел в своё кресло за столом. Браун придвинул к себе одно. Оба не снимали пиджаков, отдавая дань уважения своей посетительнице. За окнами шумно работали кондиционеры.

«Насколько я понимаю, вы хотели поговорить с нами о Мэри Винсент», — сказал Карелла.

«Ну, Кейт Кокран, да», — сказала она.

Мягкий голос, лёгкая дрожь. Детективы ждали. Её нервозность была очевидна, но обстановка полицейских участков часто так действует на людей.

И всё же она была здесь добровольно. Карелла подождал ещё немного, а потом сказал: «Вы хотели что-то рассказать нам о её убийстве?»

«Ну, нет, не об её убийстве.»

«Тогда о чём, мисс Хоули?»

«Я хотела убедиться, что Винсент не оставил у вас неверного впечатления.»

«Вы говорите о Винсенте Кокране?» — спросил Карелла.

Стендап-комик из Филадельфии, брат, который больше не хотел видеть свою сестру, живую или мёртвую.

«Брат Мэри Винсент?»

«Да», — сказала Анна. «Ну, брат Кейт.»

«А что с ним?»

«Ну, я знаю, что вы говорили с ним несколько дней назад...»

Двадцать второго числа, согласно записной книжке Кареллы.

«...и я боюсь, что у вас могло сложиться неверное представление о нём. Видите ли, все были против.»

«Против чего?» — спросил Браун.

«Чтобы она становилась монахиней. Не только Винсент. Все мы говорили ей, что это глупая идея. Вся семья, все её друзья.»

«А кто вы, мисс Хоули? Семья или друг?»

«Я друг.»

«Подруга Кейт? Или её брата?»

«Винсент — мой парень», — сказала она.

«Но вы ведь знали и Кейт, так?»

«Да. Мы выросли вместе.»

«В Филадельфии?»

«Да. Она поехала в Сан-Диего только после того, как вступила в орден. Это было ещё одно обстоятельство. Ей пришлось проделать весь путь до Калифорнии. Это никому не нравилось, могу вам сказать.»

«Почему у нас сложилось неверное представление о мистере Кокране?» — спросил Браун.

«Из-за того, что он вам сказал.»

«Что он сказал?»

«О том, чтобы церковь похоронила её.»

«Он сообщил вам об этом, не так ли?»

«Да. Ну, он так выразился, что можно подумать... ну, можно подумать, что он её не любит или что-то в этом роде.»

«Это он попросил вас прийти сюда?»

«Нет. Абсолютно точно нет. Я регулярно приезжаю в город. Я внештатный редактор. Я сдаю работу, когда заканчиваю её.»

«Итак, когда мистер Кокран рассказал вам о нашем с ним разговоре?»

«В прошлую субботу вечером. В клубе. Он сказал, что вы звонили днём. Разбудили его, на самом деле. Поэтому он выглядел таким раздражённым.»

«Когда вы говорите «клуб»...»

«Называется «Комедийный бунт»», — сказала Анна.

«Это там, где мистер Кокран выступает со стендапом?»

«Да. Но это была моя идея приехать сюда. Я не хотела, чтобы вы подумали, что он всё ещё держит обиду.»

«Что за обида, мисс Хоули?»

«Ну... всё такое. Вы знаете.»

«Всё такое?»

«Всё. С самого начала. С того момента, когда Кейт впервые сказала семье, что хочет стать монахиней. Её родители тогда ещё были живы, это было сразу после окончания колледжа. Я была там в тот день, когда она сказала им об этом. Мы с Винсентом были школьными друзьями. Это было в январе. Больше шести лет назад.

Помню, был очень холодный день. В камине гостиной пылал огонь. Мы все пили кофе после ужина, сидя вокруг камина, и тут Кейт выпалила свою бомбу...»

«О чём, чёрт возьми, ты говоришь?» — закричал её отец.

Интересно, что он употребил слово «чёрт», когда его дочь только что сообщила им, что хочет стать монахиней Римско-католической церкви. Для Рональда Кокрана, который с тринадцати лет является католиком-отступником и считает поступление в монастырь эквивалентом вступления в секту вроде Харе Кришна (Международное общество сознания Кришны, религиозная организация, основанная бенгальским монахом Бхактиведантой Свами Прабхупадой в 1966 году в Нью-Йорке, представляет собой наиболее крупную и, возможно, наиболее влиятельную ветвь гаудия-вайшнавизма, одного из направлений вайшнавизма, начатого индуистским святым и реформатором Чайтаньей в Восточной Индии в начале XVI века — примечание переводчика), слова, которые его дочь только что бросила в светящееся тепло гостиной, равносильны отцеубийству. Рональд Кокран преподаёт политологию в Темплском университете (Университет Темпл, государственный исследовательский университет в Филадельфии, один из крупнейших в США, основан в 1884 году, кампусы в штате Пенсильвания и международные кампусы в Риме, Токио, Сингапуре, Лондоне и Овьедо — примечание переводчика). Его жена — психиатр с процветающей практикой. А теперь... это? Его дочь хочет стать чёртовой монахиней?

«Ты ведь не это имеешь в виду», — говорит Винсент.

Он на четыре года младше своей сестры, ему семнадцать лет, и в тот холодный январь, более шести лет назад, он был старшеклассником. Его сестра только что сообщила семье и его подруге Анне, что хочет вступить в Орден сестёр милосердия Христова, как только будут соблюдены некоторые формальности — именно это слово она использует. Она рассчитывает начать послушничество этим летом, говорит она им сейчас. В материнском доме в Сан-Луис-Элизарио, говорит она им. Недалеко от Сан-Диего, говорит она.

«Кто промыл тебе мозги?» — спрашивает её мать. Доктор Мойра Кокран — фрейдистский аналитик, которая слишком хорошо помнит, что сам мастер (Зигмунд Фрейд, изначально Зигисмунд Шломо Фройд, австрийский психолог, психоаналитик, психиатр и невролог, известен как основатель психоанализа — примечание переводчика) считал религию «групповым неврозом навязчивых состояний». Что её дочь теперь решила, что у неё «есть призвание», что её дочь теперь хочет стать «невестой Христа», которая даст обеты бедности, целомудрия и послушания после того, как завершит своё обучение в аспирантуре и послушничестве... «Этому тебя научили в этой чёртовой школе?» — спрашивает она.

Эта «чёртова школа» — один из самых престижных колледжей в Соединённых Штатах, и Кейт окончила его с отличием и индексом 3,8 по специальности «политология» и «психология» — так много для символического жеста в адрес родителей. Тем временем, поскольку у неё великолепный голос и настоящая любовь к музыке, она записалась в хоровую группу на втором курсе, а до этого в церковный хор на первом курсе. Именно там она знакомится с приезжей монахиней по имени сестра Беатрис Камден из ордена сестёр милосердия Христова, которая приходит обучать хор сложному четырёхчастному гимну, сочинённому Якопоне да Тоди (настоящее имя Якопо дей Бенедетти, итальянский религиозный поэт, монах-францисканец, причислен к лику блаженных — примечание переводчика) в тринадцатом веке.

Кейт вряд ли можно назвать религиозным человеком. С таким отцом, как Рональд, и такой матерью, как Мойра, она никогда не могла бы считаться даже слабо религиозной. Она поёт в церковном хоре, потому что любит петь, но её также очаровывает сестра Беатрис, которая первой высказывает мысль о том, что её голос, возможно, дан Богом. Ну и чушь, думает она, и признаётся в этом своим ошеломлённым родителям, брату и его девушке... «Я имею в виду, что мой голос — это результат генетической загрузки, не так ли? Так что за чушь, что он дан Богом?» И всё же эта мысль как-то захватывает: её голос — дар Божий, а значит, нечто большее, чем просто человеческий голос, нечто более возвышенное. Когда однажды вечером сестра Беатрис приглашает Кейт поужинать вместе с ней и другими сёстрами, она понимает, что начинается своего рода процесс вербовки, но ей льстит такое внимание. Кроме того, она начинает понимать, что ей нравятся эти люди. В этих девушках чувствуется преданность делу, которой, кажется, так не хватает девушкам из колледжа, окружающим Кейт. Девушки, которых она знает, всегда говорят о том, как переспать или выйти замуж, в то время как эти женщины из Ордена сестёр милосердия Христова говорят о жизни, посвящённой служению Богу и помощи другим людям. Они говорят о призвании, служении, харизме. Они говорят об осмысленной жизни, они...

«Осмысленной, чёрт возьми!» — кричит Мойра в порыве гнева, редком для психиатра, обученного терпеливо слушать и никогда не комментировать. «Ты закроешь себя от остального мира! Ты будешь...»

«Это не...»

«...отправишься назад в двенадцатый век.»

«Это уже не так!»

Кейт продолжает объяснять четырём группам ушей, которые становятся всё более глухими, что ей дали информационные книги об ордене...

«Который сестры, кстати, называют ОСМХ...»

...как будто это IBM (International Business Machines, американская компания со штаб-квартирой в Армонке, штат Нью-Йорк, один из крупнейших в мире производителей и поставщиков аппаратного и программного обеспечения — примечание переводчика) или TWA (Trans World Airlines, одна из крупнейших авиакомпаний США, основана в 1925 году, в 2001 году объединилась с авиакомпанией American Airlines — примечание переводчика), освежающий современный взгляд на себя, который навсегда развеял для Кейт все представления о монахинях во власяницах (длинная грубая рубаха, в прошлом власяница ткалась из верблюжьих волос или козьей шерсти, носилась христианскими аскетами на голое тело, причём материал ткани постоянно кололся, напоминая о терпении и смирении, также под этим термином понимается вретище, грубая ткань тёмного цвета, в виде мешка, надевавшаяся в знак печали — примечание переводчика). Вот уже год...

«Это так долго продолжается?» — кричит Винсент.

Она проводила время с директором ордена по призванию, посещала духовного директора ордена, проходила психологические тесты, занималась своими финансами, а также встречалась с директором по образованию...

«Проклятый культ!» — кричит её отец.

...чтобы выстроить систему для себя, в итоге создав индивидуальную программу, наиболее подходящую для её талантов и потребностей.

«Я собираюсь стать медсестрой», — говорит она. «Именно так я смогу лучше всего помогать людям.

Так я смогу лучше служить Богу. Я знаю, что мне придётся пожертвовать собственным домом, семьёй. Я знаю, что пожертвую комфортом и независимостью.

Но как невеста Христа...»

«Я не могу в это поверить», — говорит Винсент.

...в единении с Христом, она также будет жертвовать собой ради искупления душ. Как и Христос, она проживёт свою жизнь в бедности, простоте, чистоте и целомудрии.

И она всегда будет дарить любовь и утешение Его Святому Сердцу, как может только супруга.

Она говорит родителям, брату и Анне Хоули, что уедет в материнский дом, как только будут подписаны некоторые документы...

«Ты подписываешь свою жизнь», — говорит её мать.

«Это полная глупость», — говорит Винсент.

«Но это то, что я собираюсь сделать», — говорит Кейт.

«Нет, это не так!» — кричит ее отец.

«Да, я такая», — спокойно отвечает она. «Это моя жизнь», — говорит она. «Не ваша.»

На это утверждение, конечно же, нет ответа.

Анна Хоули сделала паузу.

«Никто не мог её остановить», — говорит она.

«И она уехала», — сказал Карелла.

«Да. Она уехала. В конце мая.»

Анна снова заколебалась.

«Наверное, Винсент рано или поздно простил бы её. Но потом, конечно, её родители погибли.»

Сидя за своим столом в другом конце комнаты, Мейер сказал в трубку: «Просто держитесь, сэр, мы сейчас будем. Большое спасибо.»

«Погибли?» — сказал Карелла.

«Как?» — сказал Браун.

«Берт, пойдём», — сказал Мейер.

«Автокатастрофа», — сказала Анна. «Четвёртого июля, в прошлом году. За рулём был отец Кейт. Они слишком много выпили.»

«Стив, мы уходим. Только что всплыло украшение.»

«Где магазин?»

«Винсент так и не смог простить её после этого», — сказала Анна.

«Почему?»

«Он винил её в несчастном случае. Только после того, как она стала монахиней, они начали сильно пить.»

«Это рассуждения Винсента, да?» — сказал Браун.

«Да, и он прав», — сказала Анна. «Если бы она осталась дома, они были бы живы.»

«Угу.»

«Это была её вина.»

«Угу.»

«Именно поэтому он не стал приезжать сюда, чтобы забрать тело, верно?» — сказал Карелла.

«Это не значит, что он убил её», — сказала Анна.

Браун подумал, что некоторым людям следует научиться держать свой большой рот на замке.

«Вас прислали, верно?» — сказал он. «Чтобы рассказать нам всё это?»

«Нет, ведь я так или иначе должна бывать в городе.»

«Вы приезжаете каждую среду?»

«Я приезжаю, когда заканчиваю.»

«Заканчиваете?»

«С галереями.»

«Когда вы в последний раз были здесь, мисс Хоули?»

«В прошлую пятницу», — сказала она.