Большой плохой город

Глава XI

Утро началось хорошо.

Суббота, двадцать девятый день августа (1998 года — примечание переводчика).

Не слишком жарко, не слишком душно. Похоже, это будет отличный день для пляжа. Похоже, на шоссе, ведущих в горы или на пляжи, не будет слишком много пробок: большинство людей, у которых была возможность, выехали из города ещё вчера днем. В целом всё выглядело неплохо, что заметно отличалось от вчерашнего вечера. Начало выходных. Нужно было чего-то ожидать.

Вчера вечером, например, какой-то подросток в торговом центре в Калмс-Пойнт расстрелял семь или восемь невинных прохожих, пытаясь попасть в пятнадцатилетнюю девочку, которая имела наглость уйти из жестокой уличной банды. Стрелок промахнулся мимо неё. Ему также удалось скрыться. Прошлой ночью, поскольку город был большой, а на дворе лето, и летом вспышки гнева нередки, один человек сбросил с крыши чужой голубятник в районе города под названием Каскабель, который является испаноязычным районом Даймондбэка. Для пущей убедительности он сбросил с крыши и владельца голубятни. Никто не знал, что послужило причиной ссоры между ними.

Вчера вечером в другом районе города ребёнок, пытавшийся раскурить трубку, случайно поджёг свою футболку, сорвал её и швырнул в угол, где, к несчастью, лежала стопка газет. Газеты загорелись и вызвали сильный пожар в квартире в Риверхеде, где в кроватке спала трёхмесячная сестра ребёнка. Девочка получила ожоги третьей степени по всему телу. Родители детей были на танцах.

Вчера вечером ниже моста Гамильтона по течению реки Харб было обнаружено тело мелкого наркоторговца и сутёнера по совместительству Джулиана «Джуджу» Джуделла, которого арестовали за незаконное хранение наркотиков всего неделю назад, и он был выпущен под залог в ожидании суда, когда кто-то застрелил его и сбросил в реку. Половина лица была снесена из крупнокалиберного оружия.

Вторую половину изгрызли речные крысы, прежде чем тело было обнаружено под сваями на Гектор-стрит.

Ничего подобного в Восемьдесят седьмом участке не происходило.

Это был большой город.

Но в субботу утром ровно в восемь часов, потому что и копы, и лаборанты приходят на работу рано, Гарольд Фоулз позвонил в Восемьдесят седьмой участок и попросил поговорить с детективом Мейером Мейером, который пришёл минут на двадцать раньше и пил кофе за своим столом. Фоулз сообщил, что они вышли на подозреваемого в убийстве, и назвал Мейеру имя человека, чьи отпечатки пальцев он снял с пожарной лестницы. Он также дал ему адрес, который был трёхлетней давности и, вероятно, уже недействителен.

Хороший день начал портиться.

Сонни начинал понимать, что, за исключением тех моментов, когда он был дома с женой и детьми, Карелла был неразлучен с его напарником, большим чернокожим полицейским, имени которого Сонни даже не знал. Поэтому, если он не хотел перестрелять весь чёртов полицейский участок и семью Кареллы, ему нужно было поймать его либо при входе в дом, либо при выходе из него. Одного. Он должен был поймать этого человека в одиночестве, иначе пострадали бы многие невинные люди. Сонни не хотел причинять вред никому из невинных.

Ему ни разу не приходило в голову, что отец Кареллы был невинным человеком, который был застрелен во время ограбления, занимаясь своими делами. Ему никогда не приходило в голову, что Джуджу Джуделл был невинным человеком, который просто делился мудростью о том, как полицейские годами таят обиды. Ему никогда не приходило в голову, что Карелла — объект всего этого наблюдения и расследования — сам был невинным человеком, который, по сути, не застрелил Сонни, когда у него была такая возможность. Ничего из этого ему в голову не приходило.

Сейчас он сосредоточился на том, чтобы выполнить свою задачу.

Потому что, видите ли, его начинали беспокоить мелькающие образы этого человека, целующего свою жену на прощание, когда он уходил из дома утром, мелькающие образы этого человека, смеющегося и шутящего со своим напарником, мелькающие образы этого человека, покидающего полицейский участок ночью, с нахмуренными бровями, с озабоченным лицом, как будто он был погружён в глубокие раздумья. Этот человек начинал казаться ему кем-то знакомым, кем-то, с кем он мог бы тусоваться, так же как он был уверен, что его чернокожий напарник тусовался с ним, когда они не гонялись за такими, как Сонни. Если бы обстоятельства были немного другими, он не застрелил бы отца этого человека — он даже не мог теперь вспомнить череду событий, приведших к стрельбе, — и не был бы вынужден теперь сам убить Кареллу, потому что тот представлял собой угрозу на всю жизнь.

В этом и была вся чёртова суть.

Этот человек должен был умереть, потому что Джуджу был прав: Сонни никогда не сможет спокойно дышать, пока он жив. В то же время, если бы обстоятельства были немного другими...

Херня, обстоятельства не были немного другими! Обстоятельства были такими, какие они были. Обстоятельства были такими, какими они были для Сонни с того дня, когда доктор шлёпнул его чёрную задницу и привёл его в этот грёбаный белый мир. Это нужно было сделать. И нужно было сделать быстро. Пока Сонни не стал слабаком. Пока всё не начало портиться.

Он не знал, что всё уже начало портиться в Хайтауне, где владелец клуба с названием «Сиеста» сказал детективу из 88-го участка, что последним человеком, с которым они видели Джуджу, был мужчина по имени Сонни Коул.

Отпечатки пальцев принадлежали мужчине по имени Лесли Блайден.

Ему было двадцать семь лет, и он служил в механизированной кавалерийской дивизии (тактическое соединение Армии США, существующее с 1921 года, неофициальное прозвище «Первый отряд», за период существования соединение служило в качестве кавалерийской, пехотной, аэромобильной и бронетанковой дивизий— примечание переводчика) во время войны в Персидском заливе (вооружённый конфликт между Многонациональными силами (МНС) и Ираком за освобождение и восстановление независимости Кувейта в период с 2 августа 1990 года по 28 февраля 1991 года — примечание переводчика). Его правая рука застряла между ведущим колесом и гусеницей, в результате чего был раздавлен мизинец, и его пришлось ампутировать. Он получил Пурпурное сердце (военная медаль США, вручаемая всем американским военнослужащим, погибшим или получившим ранения в результате действий противника — примечание переводчика), увольнение по медицинским показаниям и билет на самолет домой. Его последний известный адрес был на Бисли-бульваре в Маджесте, но управляющий сказал, что сейчас там никто с таким именем не живет. Сам управляющий был новым, поэтому не мог сказать, когда мистер Блайден переехал.

Блайден — не распространённая фамилия. В справочнике Айзолы было только шесть человек с такой фамилией, и ни один из них не был Лесли. Четверо в Риверхеде, то же самое. Ещё полдюжины в Калмс-Пойнт, только два в Маджесте. Ни один из них не был Лесли. Но один из трёх Блайденов, указанных в справочнике Беттауна, был человеком по имени Лесли. Мужчина это или женщина, они не могли сказать, но предположили, что женщина использовала бы букву «Л» вместо своего полного имени. Они не осмелились позвонить заранее, чтобы выяснить это. Если Лесли Блайден был их разыскиваемым, он убил двух человек. Кроме того, это был хороший день для поездки на пароме.

Через сорок минут день начнёт портиться.

Томас Холлистер, человек, который играл на бас-гитаре в группе «The Five Chord», ранее известной как «The Racketeers», перестал называть себя Тотоби Холлистером в тот момент, когда понял, что, выбрав имя, которое заклеймит тебя как афроамериканца, ты ограничиваешь свои возможности в поиске работы. Тоте Холлистер — это хорошо для бас-гитариста в рок-группе, но не так хорошо для юриста. Как только группа распалась, Холлистер вернулся в университет и в прошлом году получил диплом юриста в Университете Рамси (возможно, имеется в виду Ramsey Community College — примечание переводчика), который находится здесь, в этом городе. С июля прошлого года, то есть уже больше года, он работал в фирме Гидеон, Вайнберг и Кацман (фамилии еврейского происхождения — примечание переводчика).

«Когда распалась группа?» — спросил Браун.

«Как только мы закончили турне тем летом. Кэти решила, что с неё хватит, и сказала нам: «До свидания, ребята.» Без Кэти мы были просто ещё одной гаражной группой.»

Мужчины сидели в небольшом парке через дорогу от офиса Холлистера. Он пришёл в субботу, чтобы закончить работу в преддверии судебного процесса, который должен был начаться в понедельник утром. Это был худощавый, стройный мужчина в дизайнерских очках и светло-коричневом тропическом костюме, который хорошо сочетался с его кокосово-бежевым цветом кожи. Он был светлее Брауна.

Жена Брауна говорила, что все чёрные братья в городе светлее его. Браун воспринимал это как комплимент. Ему нравилось выглядеть злым и крутым. Ему чертовски нравилось быть большим чёрным копом.

«Почему она решила уволиться, вы знаете?» — спросил Карелла.

«Ну... Я не уверен, что знаю, почему», — сказал Холлистер.

«Вы когда-нибудь говорили об этом?»

«Никогда.»

«Мы знаем, что вы были близки с ней», — сказал Карелла.

«Думаю, так и было. Вы знаете, как это бывает», — сказал он Брауну. «Есть ограничения.»

Браун кивнул.

«Было бы неплохо, если бы их не было, но они есть», — сказал Холлистер. «Как бы то ни было, мы были очень хорошими друзьями. Что само по себе было чудом. Бедный чернокожий ребёнок из гетто, белая девушка из Филадельфии, принадлежащая к высшему слою среднего класса? Её отец — профессор колледжа, мать — психиатр? Чёрт, моя мать упаковывает продукты в супермаркете. Мой отец водит автобус. В любом случае, дальше этого дело бы не пошло. По крайней мере, в итоге мы стали хорошими друзьями.»

«Вы бы хотели, чтобы дело шло дальше?» — спросил Карелла.

«Да. Конечно. На самом деле, я думаю, что я был влюблён в Кэти. Более того, я думаю, что она тоже любила меня. Это забавно, знаете ли. В музыкальном бизнесе нет расовых барьеров. Если ты создаёшь хорошую музыку, неважно, кто ты и что ты. Если и есть какие-то предрассудки, то скорее наоборот. Чёрные музыканты, белые музыканты — всегда есть своего рода соперничество, кто лучше. Типа, вы изобрели гармонию, а мы изобрели ритм. Послушайте, я не говорю, что между Кэти и мной что-то сложилось бы, если бы мы не путешествовали по Дикси. Просто это усложнило ситуацию. Это подчеркнуло наши различия, а не сходства, понимаете, о чём я? Мы оба были чертовски хорошими музыкантами. Это должно было быть главное.»

За ними по высокой стене стекала стена воды, создавая искусственный водопад, который, казалось, охлаждал день и, возможно, действительно охлаждал. Воздух зашевелился. Туман коснулся их лиц. Они не хотели, чтобы Холлистер погрузился в те же мечтания, которым вчера предавался Розелли. В то же время они хотели знать, что произошло на Юге, что заставило Кэти Кокран покинуть группу по окончании гастролей.

«Юг уже не тот, что раньше, знаете ли», — сказал Холлистер. «Зайдите в любой дорогой ресторан в Джорджии, и вы увидите там больше чернокожих, чем в аналогичном ресторане здесь. Интеграция — это реальность на юге. Здесь же это миф. Здесь даже нет видимости смешения рас. На юге вам больше не нужно сидеть в задней части автобуса и пить из отдельных фонтанчиков, но в то же время вы не увидите смешанных пар, по крайней мере, я не видел. Я много работаю в Сан-Франциско, там я вижу больше смешанных пар, чем здесь или на юге, в основном азиатов и белых, но всё равно смешанных. Предрассудки остаются, чувак, они остаются.»

Браун снова кивнул.

«На Юге есть интеграция», — сказал Холлистер, — «но нет единства, понимаете? Они больше не говорят «ниггер», но всё ещё думают «ниггер». То же самое, что и здесь. Слово на букву «н» запрещено, но это не мешает белым думать так. Единственная причина, по которой он не произносит его вслух, — это то, что он знает, что его могут убить за это. Извините, детектив, но это и есть предрассудок, не так ли?»

«Ну, может быть, вы правы», — сказал Карелла.

Браун посмотрел на него.

«Я помню одну вещь, которая очень меня беспокоила однажды ночью», — сказал Холлистер. — «На самом деле, она до сих пор меня беспокоит...

Это было в Алабаме, мы были, наверное, на треть пути нашего турне. В месте, где мы играли, была толпа молодых профессоров колледжа, которые много пили, смеялись и действительно наслаждались музыкой. Очень модная белая клика. Некоторые были одинокими, некоторые пришли с жёнами, все они были образованными, все они не обращали внимания на цвет кожи, верно? И вот один из профессоров предложил нам зайти к нему домой после концерта, он и его жена хотели продлить вечер, было уже час ночи в субботу, какая разница, завтра все могли поспать подольше. Это был Новый Юг, никто не должен был отстаивать мои права. Было понятно, что если группа пойдет на эту вечеринку, то Тоте пойдёт с группой. Никто не спорил, даже не было слышно ни одного голоса несогласия. Мы собрали наши инструменты и пошли.

Ну...

Один из холостяков, профессор, который преподавал антропологию или археологию, или что-то в этом роде, подумал, что я буду чувствовать себя более комфортно, если он пригласит чернокожую девушку присоединиться к нам. Это уже было снисходительностью, понимаете? Я и так чувствовал себя совершенно комфортно. Я был выпускником колледжа и, кроме того, опытным музыкантом, и я был здесь со своими друзьями и коллегами-музыкантами, которые только что сыграли великолепную музыку в придорожном заведении, которое, честно говоря, нас не заслуживало. Но профессор решил, что я буду чувствовать себя более комфортно, если попросит одну из официанток клуба пойти с нами на вечеринку.

Эта девушка не была студенткой, которая сама оплачивала свое обучение, она не была начинающей моделью или актрисой, она была просто очень глупой восемнадцатилетней чернокожей девушкой, которая говорила в основном на чёрном английском, пила слишком много бурбона и полностью опозорила себя, пока профессор стоял рядом и ждал, когда сможет залезть к ней в трусы. В этом и был весь смысл этого упражнения. Он хотел видеть эту грязную негритянку на вечеринке — да, негритянку — не больше, чем он хотел видеть там меня. Всё, что он хотел, — это унизить её и трахнуть. И тем самым он унижал и меня. Он насиловал нас обоих.»

«Я никогда не забуду ту ночь», — сказал Холлистер. — «Я рассказал Кэти, что я чувствовал после этого. Все остальные уже легли спать, а мы сидели на веранде мотеля, в котором мы остановились, одного из тех старых захудалых южных мотелей, окружённых деревьями, обросшими мхом.»

На мгновение он замолчал, погрузившись в воспоминания.

«В ту ночь она поцеловала меня», — сказал он. — «Перед тем, как мы разошлись по своим комнатам. Поцеловала меня и пожелала спокойной ночи. Это был единственный раз, когда мы поцеловались. Я буду помнить ту ночь до конца своих дней. Поцелуй Кэти Кокран на веранде того старого южного мотеля.

Через два месяца она ушла из группы.»

«Что ты имел в виду?» — спросил Браун.

«Когда?» — спросил Карелла.

«Когда ты сказал ему, что, возможно, он был прав. Насчёт того, что белый человек думает, что тот ниггер. Ты ведь не думаешь о ниггере, правда?»

«Нет.»

«Так почему ты сказал, что, возможно, он был прав?»

«Потому что многие белые так думают.»

«Позволь мне рассказать тебе свою собственную историю об оркестре», — говорит Браун. «Я играл на кларнете в школьном маршевом оркестре, это было очень давно.

Некоторые парни...»

«Я не знал, что ты играешь на кларнете.»

«Да. Позже ещё и тенор-кларнете (разновидность кларнета, занимающая промежуточное положение в линейке кларнетов между альтовым и басовым — примечание переводчика). Но в то время я играл только на кларнете. И ребята, которых я знал в старшей школе, все они были белыми, создавали группу и спросили, не хочу ли я присоединиться к ним. Это был довольно необычный состав для рок-группы, не такой, как обычно, с ритм-секцией (секция в составе оркестров и ансамблей, а также рок-групп, функция которой заключается в исполнении базовой ритмической фактуры музыкального произведения — примечание переводчика) и гитарами. У нас ещё была труба. На самом деле, у нас был хороший звук. В группе нас было пятеро. Солирующая гитара, бас, барабаны, кларнет и труба. Мы играли только по выходным, ведь мы ещё учились в школе.

В любом случае, в одну субботу вечером мы пошли играть на свадьбу в Риверхеде, и отец невесты, взглянув на меня, отвлёк лидера группы — парня по имени Фредди Стейн, я никогда не забуду его имя — и сказал ему, что либо чёрный парень уходит, либо мы можем забыть об этой работе. Думаю, в то время такого называли цветным парнем. Либо цветной парень уходит, либо вам здесь нечего делать. Так что группа проголосовала. И Фредди подошёл к отцу невесты и сказал ему, что либо цветной парень остаётся, либо у его дочери не будет музыки на свадьбе. Он передумал. Мы сыграли на свадьбе, и все ушли домой довольные.»

«Хорошая история», — сказал Карелла.

«Правдивая история», — сказал Браун. «Это была итальянская свадьба».

«Понятно».

«Думаешь, этот парень до сих пор считает себя ниггером?»

«Уверен», — сказал Карелла.

«Это самое печальное», — сказал Браун. «В тот вечер мы играли чертовски хорошую музыку».

Четверо из них вошли в квартиру в кевларовых жилетах, потому что внутри мог быть убийца. Мейер шёл впереди, Клинг — прямо за ним, а Паркер и Уиллис — по бокам от двери, готовые ворваться в качестве подкрепления. Через три минуты всё должно было пойти наперекосяк, но пока никто из них об этом не знал. Они были готовы ко всему, в бронежилетах и с оружием наперевес, готовые действовать, как только Мейер выбьет дверь. У них был ордер на вход без предупреждения. Возможно, внутри был убийца.

Через минуту всё пойдет наперекосяк.

Мейер прислушался у деревянной двери.

Внутри не было слышно ни звука.

Он пожал плечами, повернулся к остальным, покачал головой, давая знак, что внутри никого нет.

Через тридцать секунд всё пойдет наперекосяк.

Он снова прислушался.

Снова повернулся к остальным.

Кивнул и отступил от двери, подняв колено, расставив руки, как футболист, собирающийся забить дополнительный гол, и ударив подошвой и каблуком ботинка по замку, расколов дерево и вырвав винты. «Полиция!» — крикнул он, а за ним Клинг крикнул «Полиция!», и все четверо ворвались в комнату.

Через десять секунд...

Мужчина в очках с золотой оправой стоял в одних трусах у кухонного стола, в правой руке держа нож для хлеба, а левой рукой прикрывая буханку итальянского хлеба на столе.

«Лесли Блайден?» — крикнул Мейер.

«Не двигайся!» — крикнул Клинг.

Пять секунд...

За ними в комнату ворвались Уиллис и Паркер.

Через три секунды...

«Лесли Блайден?» — снова крикнул Мейер.

И всё пошло наперекосяк.

Мужчина повернулся к ним с хлебным ножом в руке. Должно быть, он заметил, что все они были в бронежилетах, потому что направился прямо к Мейеру, подняв нож высоко над головой, как Энтони Перкинс (американский актёр, певец и режиссёр — примечание переводчика) в фильме «Психо» (американский психологический фильм ужасов 1960 года, снятый режиссёром Альфредом Хичкоком по сценарию Джозефа Стефано, основанном на одноимённом романе Роберта Блоха — примечание переводчика), и приближаясь к нему с той же целеустремленной, жёсткой походкой.

Был момент…

Всегда есть момент.

…когда Мейер засомневался, но только на мгновение, потому что лезвие ножа мчалось к его груди с ослепительной скоростью, а удар мужчины был яростным и решительным — он собирался вонзить нож в грудь Мейера. Об этом говорили его глаза, об этом говорил его мрачный взгляд, но больше всего об этом говорил мчавшийся нож.

Мейер выстрелил в него.

Так же поступили и три других полицейских в комнате.

Грудь мужчины взорвалась, как грудь злодея из фильма Сильвестра Сталлоне (Сильвестр Гарденцио Сталлоне, американский актёр, кинорежиссёр, сценарист и продюсер — примечание переводчика): повсюду появились дыры, хлынули фонтаны крови. Он был мёртв еще до того, как нож выпал из его руки и он рухнул на пол.

«Господи», — прошептал Паркер.

Беда в том, что у парня, лежавшего на полу мёртвым, на обеих руках было по пять пальцев.

Толстяк Олли Уикс позвонил в отдел в двенадцать пятнадцать дня в ту субботу и попросил поговорить со своим старым приятелем Стивом Кареллой.

Сержант Мерчисон, сидевший за столом регистрации, сказал ему, что Карелла и Браун сейчас на выезде, может ли он чем-нибудь помочь?

«Я слышал, что вы, ребята, стали очень требовательны к оружию, а?» — сказал Олли.

Он сидел за собственным столом в помещении детективного отдела Восемьдесят восьмого участка в дальнем пригороде, смотрел в окно и ел сэндвич с ветчиной в булочке, намазанной маслом и горчицей. Половина бутерброда была на его галстуке. Ходили слухи, что Олли — единственный человек в мире, который может одновременно есть и пукать. На самом деле он делал это попеременно: откусывал от бутерброда, глотал, запивал шоколадным молочным коктейлем из картонного контейнера, пускал ветер, снова откусывал, жевал, пукал, пил, иногда отрыгивал — фактически вечная машина пищеварения.

«Сначала вы стреляете в мужика с ножом наперевес в своей собственной комнате, а потом — в другого мужика с хлебным ножом на его собственной кухне. Вы пытаетесь избавить мир от ножей, так что ли?»

Мерчисон не знал, что он имел в виду, говоря о парне с хлебным ножом, потому что Мейер и остальные всё ещё находились в штаб-квартире в центре города, пытаясь объяснить, почему они сочли нужным убить человека, который бросился на них, а Мерчисон ещё не знал, что произошла какая-то неприятность. Чтобы не показаться глупым, он сказал: «Наверное, что-то в этом роде», — и усмехнулся в телефонную трубку. Ему нравилась идея стрелять в парней с ножами. Для Мерчисона ножи и бритвы были самым страшным оружием в мире. Это была одна из причин, по которой он очень тщательно брился каждое утро.

«Я также слышал, что Стив занимается делом мёртвой монашки», — сказал Олли.

«Откуда ты всё это услышал?» — спросил Мэрчисон.

«Глаза и уши мира, мальчик, ах да», — сказал Олли, подражая всемирно известному У. К. Филдсу (Уильям Клод Дьюкенфилд, более известный как У. К. Филдс, американский комик, актёр, фокусник и писатель — примечание переводчика). «У меня есть для него шутка про монашку. Жаль, что его нет на месте.»

«Расскажи мне вместо этого» — сказал Мэрчисон сказал.

«Уверен, что достаточно взрослый?»

«Конечно, вперёд.»

Он уже улыбался в предвкушении.

«Эта монахиня едет в машине...»

«Это история Паркера про ночной горшок?»

«Что Паркера?»

«Его история про ночной горшок».

«Нет, нет, это про спущенное колесо. Ты её знаешь?»

«Рассказывай», — сказал Мерчисон, улыбаясь ещё шире.

«Эта монахиня едет в машине и у неё спускает колесо, ты знаешь эту историю?»

«Нет, расскажи».

«Она выходит, чтобы поменять колесо, но не знает, как это сделать, потому что она монахиня, какого чёрта они знают о замене спущенных колес? Она возится с домкратом, пытаясь понять, как он работает, когда подъезжает грузовик, останавливается, водитель выходит и предлагает поменять ей колесо, слышал такой анекдот?»

«Нет, рассказывай».

«Он ставит домкрат под машину и начинает её поднимать, но машина соскальзывает с домкрата, и он кричит: «Сукин сын!» Ну, монахиня в шоке. Она говорит: «Пожалуйста, не ругайтесь так, это нехорошо», а водитель грузовика отвечает: «Извините, сестра», и снова начинает поднимать машину, и она снова соскальзывает с домкрата, и он снова кричит: «Сукин сын!». Ну, на этот раз монахиня злится. «Вы не должны использовать такие слова», — говорит она. «Если вы не можете себя контролировать, я сама поменяю колесо». Водитель грузовика извиняется, а монахиня говорит: «Если вы чувствуете, что собираетесь ругаться, просто скажите: ««Святой Иисус, помоги мне.» Это вас успокоит». И он снова начинает поднимать машину домкратом... Ты уверен, что не слышал об этом?

«Уверен. Продолжай.»

«Он снова начинает поднимать машину, она снова соскальзывает с домкрата, и он уже собирается сказать: «Сукин сын!», когда вспоминает совет монахини и вместо этого говорит: «Святой Иисус, помоги мне!». И вот, прямо на их глазах, машина начинает подниматься с земли, и сама по себе взлетает в воздух. Монахиня в изумлении. «Сукин сын!» — говорит она.»

Олли расхохотался. Затем, поскольку он одновременно ел, смеялся, отрыгивал, пукал и пил, он также начал давиться. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Мерчисон не смеялся вместе с ним.

«В чём дело?» — спросил он. «Тебе не показалось это смешным?»

«Просто я уже слышал этот анекдот раньше», — ответил Мерчисон.

«Почему же ты не сказал об этом с самого начала?»

«Я не узнал сразу.»

«Почему тебе понадобилось столько времени, чтобы узнать анекдот про монахиню с спущенным колесом?»

«Я думал, что это анекдот Паркера про ночной горшок.»

«Я же сказал тебе, что это не так.»

«Шутка про ночной горшок.».

«Ты заставил меня рассказывать всю эту долбаную шутку, которую ты уже слышал?»

«Да, но я не знал, что слышал её.»

«Я чуть не подавился.»

«Да, прости.»

«Скажи Стиву, что я звонил», — сердито сказал Олли и повесил трубку.

И забыл сказать ему, что прошлой ночью он занимался делом плавающего трупа по имени Джуджу Джуделл под причалом на Гектор-стрит, и теперь похоже, что его в последний раз видели живым с мужиком, который убил отца Кареллы.

Ресторан назывался «Дэйвис», а его владельцем был Дэйви Фарнес, который был барабанщиком в группе, которую его отец сначала назвал «Рэкетиры», а позже «Пять аккордов». Его отец также купил ему ресторан, который был заведением, специализирующимся на стейках и картошке, в финансовом районе в центре города, тихом, как могила, в эту субботу в час дня.

«В будние дни дело обстоит иначе», — поспешил заметить Фарнес. «С понедельника по пятницу у нас очень оживленный обеденный бизнес. Но по субботам здесь как в Тумстоуне, штат Аризона».

Это был старый город, впервые заселенный голландцами (отсылка к Нью-Йорку, ранее называвшемуся Нью-Амстердам, и который имеет много общего с описываемым автором городом Айзола — примечание переводчика), по-прежнему пересечённый узкими улочками и тесными мощёными переулками. Здесь торговый мир сталкивался с судебным и муниципальным, высотные башни из камня и стекла, где располагались финансовые учреждения, соседствовали с великолепными храмами закона с колоннадами и невзрачными серыми зданиями государственных и городских органов власти. Эти районы перетекали друг в друга, и все они были одинаково пустынными по выходным, когда фондовая биржа была закрыта, а жители города не могли обратиться ни к судебным, ни к гражданским органам — и даже не могли найти хороший стейк, если судить по примеру ресторана «Дэйвис».

Сам Дэйви Фарнес был высоким, худым мужчиной за двадцать с небольшим, с широкими плечами и узкими бёдрами, который в этот жаркий день был одет в синюю косынку, завязанную на голове, красную майку и обрезанные синие джинсы. У него были рыжевато-каштановые волосы и голубые глаза. Когда прибыли детективы, он контролировал разгрузку продуктов сзади ресторана, отмечая картонные коробки с фруктами и овощами в блокноте с прикреплённым к нему бланком заказа.

«Знаете», — сказал он, — «когда я увидел фотографию монахини по телевизору, я подумал, что это может быть Кэти, но мне было странно, как это возможно. Кэти? Монахиня? Не та Кэти, которую я знал.»

Два сотрудника ресторана несли ящики с цветной капустой, шпинатом, брокколи и клубникой с погрузочной платформы в кухню ресторана. Водитель грузовика продолжал переносить ящики на платформу. На набережной в нескольких кварталах к югу слышался редкий шум автомобильного движения. Это был жаркий летний субботний день, и люди были на пляже или сидели на пожарных лестницах, ловя воздух от электрических вентиляторов. Иногда слышался далёкий раскат грома, но, к несчастью, казалось, что дождь обойдёт город стороной.

«Мистер Холлистер рассказывал нам о вечеринке в Алабаме. Вы помните эту вечеринку?» — спросил Браун.

«Ну, везде, где мы бывали, устраивали вечеринки», — ответил Фарнес. «Он имел в виду ту, где девушка напилась?»

«Чёрная девушка, которую пригласил один из профессоров», — сказал Браун.

«Да, именно та. А что с ней?»

«Кажется, это беспокоило мистера Холлистера», — сказал Браун.

«Это беспокоило всех нас. Группа не обращала внимания на цвет кожи. Мы не понимали такого дерьма.»

«Насколько это беспокоило Кэти?»

«Я не обсуждал это с ней.»

«Мы пытаемся выяснить, — сказал Карелла, — почему она ушла из группы и вернулась в орден. Произошло ли что-нибудь, что могло бы вызвать...?»

«Ничего, что я мог бы вспомнить», — ответил Фарнес. — «Подождите, дайте мне посмотреть», — сказал он и махнул рукой низкорослому латиноамериканцу, чтобы тот поставил коробку с дынями, которую он нёс в ресторан. Фарнес опустился на колени рядом с коробкой, открыл её и заглянул внутрь. «Это должны были быть медовые дыни», — сказал он водителю.

«Это и есть медовые дыни», — ответил водитель.

«Нет, это канталупы (растение семейства Тыквенные, одна из групп сортов дыни — примечание переводчика)», — сказал Фарнес. «Так написано прямо на коробке. Канталупы. И это именно они.» Он взял одну из дынь. «Это канталупа», — сказал он. — «Медовые дыни зелёные.»

«Если вам они не нужны, я верну вам деньги и отнесу их обратно в грузовик», — сказал водитель.

«У вас в грузовике нет медовых дынь?»

«Это все дыни, которые у меня есть. Нет никаких проблем. Если они вам не нужны, я положу их обратно в грузовик.»

«Да, но почему я должен принимать канталупы, если я заказывал медовые дыни?»

«Вы не обязаны их принимать. Я положу их обратно в грузовик.»

Просто положи их обратно в грузовик, чёрт возьми, подумал Браун.

И вспомнил, что это Дэйви Фарнес так возмутился, когда агент по бронированию подумал, что название группы — «The Five Chords», а не «The Five Chord».

Это продолжалось ещё пять минут: Фарнес жаловался, что это уже третий раз за месяц, когда он заказывал одно, а ему привозили другое, а водитель объяснял, что он только доставляет грузы, он здесь просто курьер, так что не отрубайте мне голову, ладно? Наконец Фарнес принял дыни и расписался за весь заказ, и водитель грузовика уехал в город.

Снова наступила тишина.

«Заходите», — сказал Фарнес, — «выпейте по стакану пива.»

Детективы предпочли вместо этого холодный чай. Они пока не знали, что четверо из их отдела в этот момент находились в кабинете начальника детективов, пытаясь оправдать свои предыдущие действия, но они всё ещё были на службе, и никогда не знаешь, кто позвонит и сообщит, что два полицейских пьют пиво с часу дня до полвторого. Интерьер ресторана был оформлен как настоящий стейк-хаус: красное дерево, латунь, зелёные кожаные диваны и висящие оловянные кружки. Если еда была такой же вкусной, как и выглядел ресторан, то «Дэвис» был действительно находкой, хотя и находился вдали от оживлённых улиц. Карелле захотелось попросить меню, чтобы взять его с собой домой.

«У группы не было лидера, верно?» — спросил Карелла.

«Верно. Мы принимали все решения голосованием. Мы были очень близки, вы знаете. Жаль, что так получилось.»

«Что вы имеете в виду?»

«Ну, во-первых, Кэти ушла из группы. Потом группа распалась, а в прошлом месяце умер Алан. И, конечно же, Сэл.»

«А что с Сэлом?»

«Ну... Наверное, я не должен вам этого рассказывать...»

Карелла кивнул. Не в знак согласия, а в знак поддержки.

«Но на похоронах в прошлом месяце он употреблял кокаин.»

«Крэк-кокаин (кристаллическая форма кокаина, представляющая собой смесь солей кокаина с пищевой содой или другим химическим основанием, в отличие от обычного кокаина, принимается внутрь посредством курения — примечание переводчика)?» — спросил Браун.

«Нет, он нюхал белый порошок.»

«Вы это видели?»

«О да. Я не должен был удивляться. Даже тогда он курил травку.»

«Тогда?»

«В турне. Четыре года назад.»

«Но это же нормально, не так ли?» — спросил Карелла. «Музыканты курят немного травки?»

«Это было не немного. Он курил днём и ночью. Я просто не думал, что это дойдёт до такого.»

«Кэти Кокран употребляла наркотики, когда пела с вами?» — спросил Браун.

«Нет, сэр. Она была из хорошей семьи из Филадельфии. Её отец преподавал политологию в Темпл. Её мать была психиатром. Судя по тому, что она нам рассказывала, они были очень обеспеченными. Я никогда не видел, чтобы она к чему-то прикасалась.»

«А вы?»

«Травку, конечно. Но это всё.»

«К кому она обратилась?» — спросил Карелла. «Когда решила уйти из группы».

«Думаю, она сказала всем нам. Если я правильно помню, мы обсуждали наши планы на осень, когда она сказала, что уходит.»

«Она назвала какую-нибудь причину?»

«Она просто сказала, что не считает такую жизнь подходящей для себя.»

«Она сказала, что вернётся в орден?»

«Мы не знали, что есть орден, в который она может вернуться. Она ни разу не упоминала, что была монахиней.»

«Так она просто сказала, что эта жизнь не для неё.»

«Может, не в таких словах. Но суть была в этом.»

«Она сказала, что ей не нравится в этой жизни?»

«Нет. До этого я думал, что она довольно счастлива.»

«Когда это было, мистер Фарнес? Когда она вам это сказала?»

«Сразу после Дня труда (День труда в США впервые отметили в Нью-Йорке 5 сентября 1882 года, а первый понедельник сентября установили в качестве даты празднования спустя два года — примечание переводчика). Мы закончили турне и вернулись в город. Последний концерт турне был по-настоящему потрясающим, особенно в Эверглейдс. Мы играли в маленьком городке под названием Бойлс Лэндинг, к югу от Чоколоски. Там был человек по имени Чарли Кастер, который держал придорожный ресторан. Он назвал его «Последний рубеж» из-за своего имени (отсылка к телесериалу 1932 года «Последняя граница» о Джордже Армстронге Кастере, американском кавалерийском офицере, прославившийся безрассудной храбростью, необдуманностью действий и безразличием к потерям — примечание переводчика), а также потому, что это было последнее место, где можно было перекусить и выпить, прежде чем углубиться в леса. У него был хороший бизнес. Каждый вечер мы играли перед полным залом. Что было нелегко на окраине дикой природы...»

Бойлс Лэндинг находится на самой северной окраине национального парка. Большая часть города расположена на берегу Мексиканского залива. Остальная часть беспорядочно раскинулась в сторону внутренних болот, кишащих дикими животными, предвестников более диких лесов. Кастер построил свой придорожный ресторан спиной к болотам, с входом на шоссе 29, второстепенной дороге, идущей от Очопи через Эверглейдс-Сити и Чоколоски и заканчивающейся тупиком в Бойлс-Лэндинг. В любую ночь звуки группы соревнуются с шумами «болотных существ», как их называет Чарли Кастер, — птиц, лягушек и насекомых, обитающих в реке и болотах. Здесь водятся большие белые цапли, короткохвостые ястребы и фламинго. И аллигаторы.

Аллигаторы не издают ни звука.

Но вы знаете, что они находятся в воде за придорожным рестораном. Если встать на причал и посветить фонариком на берег, то в темноте можно увидеть их жёлтые глаза. Чарли говорит Сэлу, что они уже унесли двух его собак, одна из которых была немецкой овчаркой размером с пантеру. Сэл дрожит, когда слышит это, и мысль о том, что ему удалось напугать его, бесконечно щекочет Чарли. «Здесь также есть пантеры», — говорит он ему, хихикая. «Лучше береги свою задницу, пианист.»

Они забронировали полную неделю выступлений в «Последнем рубеже», прибыв в пятницу утром и играя в течение выходных и большей части следующей недели, а в следующую пятницу они уезжают на выходные в Калусу, примерно в 130 милях к северу, чтобы отпраздновать День труда. Выступление в Калусе будет последним в турне. Калуса считается Афинами юго-западной Флориды, и Хайми Роджерс забронировал для них клуб «Hopwood's», одно из самых молодёжных заведений в городе, на Уиспер-Кей.

Здесь, в Бойлс-Лэндинг, они играют перед полным залом в пятницу, субботу и воскресенье вечером, а затем перед почти полным залом в понедельник и вторник. Чарли абсолютно восхищён впечатляющим успехом группы. Он нанял неизвестную рок-группу, и они привлекают подростков не только из соседних городов, таких как Коупленд и Джером, расположенных непосредственно к северу, и Монро-Стейшн и Паолита, расположенных к востоку, но и из более отдаленных мест, таких как Неаполь, расположенный к северо-западу, на побережье Мексиканского залива.

В среду утром в газетах на севере, вплоть до Форт-Майерса, появляется первая реклама Чарли. В ней объявляется, что сегодня и завтра вечером «The Five Chord» выступят в последний раз в «диких землях южной Флориды», как он их называет. В этот вечер, чтобы разместить переполненную публику, ему приходится устанавливать столы на террасе с видом на реку, где молча наблюдают аллигаторы. В четверг вечером, после повторной публикации объявления, вдоль трасс 41-й и 29-й выстраиваются очереди из автомобилей. Он вынужден дать три концерта в этот вечер: один в восемь, другой в десять, а последний в полночь. Он никогда в жизни не делал таких хороших денег. Ирония, конечно...

«Ну, я думаю, остальные вам уже рассказали», — сказал Фарнес.

«О чём?» — спросил Браун.

«Об утоплении», — ответил Фарнес.

В тот вечер по телевидению начальник детективов сказал, что его сотрудники не могли заранее знать, что мужчина в той квартире не был Лесли Блайденом, которого они искали. Они не могли понять, почему мужчина в квартире напал на них с ножом. У него не было причин вести себя так иррационально. Они представились полицейскими. Он знал, что они полицейские. Они попросили его предъявить документы. Что на него нашло?

«Все четверо моих детективов действовали в соответствии с инструкциями», — сказал он примерно четырём миллионам зрителей, смотревших новости в 11 часов. «У них был ордер на обыск без предупреждения, подкреплённый вероятной причиной. У них были веские основания полагать, что в этой квартире находится грабитель, убивший двух человек. Они вошли с наведёнными служебными пистолетами, потому что была явная вероятность, что человек, уже застреливший двух человек, мог быть вооружён и опасен и в этом случае. Они открыли огонь, потому что подозреваемый набросился на одного из детективов с ножом в руке и был готов вонзить этот нож в грудь офицера, если бы они не приняли в тот момент превентивные меры.»

Начальник детективов сказал ведущему, что, несмотря на всё это, будет проведено тщательное расследование.

Между тем, «Печенюшка» всё ещё находился на свободе.