Большой плохой город

Глава XII

Девушку звали Тирана Хоббс, и она сказала Олли Уиксу, что никогда не видела этого Сонни до вечера пятницы, не видела его с тех пор и не хотела бы видеть его снова, спасибо. Так в чём же дело?

«Владелец клуба «Сиеста» говорит, что в пятницу вечером, около десяти или десяти тридцати, вы сидели с Сонни Коулом, это его полное имя, и человеком по имени Джулиан Джуделл, верно?»

«Я только что сказала вам, что это был первый и единственный раз, когда я видела этого человека.»

Они находились в квартире в Даймондбэке, которую девушка делила со своей матерью и двумя младшими братьями. Братья ещё спали в одной из комнат в задней части квартиры. Мама была в церкви. Девушка была одета в красный халат поверх хлопковой пижамы. Без макияжа. Вьющиеся светлые волосы, похожие на солому, поражённую молнией. Они сидели за столом с эмалевой столешницей у окна, выходящего на задний двор. Было яркое, жаркое, солнечное воскресенье, и церковные колокола звали верующих и всех, кто хотел насладиться их мелодичным звоном.

«А как насчёт Джудела? Его зовут Джуджу. Какие у вас были с ним отношения?»

«Отношения? Какие отношения? Я встретила его за десять минут до того, как встретила другого парня. А что они вообще сделали?»

«Один из них погиб», — сказал Олли, стараясь выглядеть скорбным, как телеведущие, когда сообщают о трагедии, на которую им наплевать. Ах да, какая чушь, подумал он, подражая У. К. Филдсу. «Мне вот интересно, сказали ли он и Сонни, куда они собираются, когда уходили из клуба?»

«На прогулку.»

«Куда они решили прогуляться?»

«Недалеко, потому что они сказали, что вернутся через несколько минут.»

«Насколько я понимаю», — сказал Олли, — «Сонни вернулся примерно через двадцать минут и искал тебя.»

«Я ничего об этом не знаю.»

«Владелец сказал ему, что ты ушла.»

«Тогда, наверное, я действительно ушла.»

«В котором часу они ушли на свою прогулку, вы помните?»

«Понятия не имею.»

«В половине одиннадцатого? Примерно в это время?»

«Я не смотрела на часы.»

«Джуджу упоминал о какой-то красотке, с которой он собирался встретиться?»

«Нет, Джуджу только и делал, что приставал ко мне.»

«Так у вас не сложилось впечатление, что они уходили, чтобы встретиться с какой-то женщиной?»

«Нет, Сонни сказал, что ему и Джуджу нужно поговорить о нескольких вещах, если у него будет минутка. Именно это и побудило его сказать, что им нужно прогуляться.»

«Сонни?»

«Нет, это Джуджу предложил. Сонни сказал, что это займёт всего несколько минут.»

«Хорошо, большое спасибо, мисс», — сказал Олли.

«Не за что», — подумал он.

Это мог быть Санто-Доминго в любой день недели. Женщины были одеты в свои лучшие наряды для церкви, мужчины выглядели стройными, элегантными и гладко выбритыми, люди вышли на воскресную утреннюю прогулку, над головой ярко светило солнце. На минуту можно было забыть, что это один из самых убогих районов города, где процветает наркоторговля и кишит людьми, которые мечтают убраться отсюда, как только заработают достаточно денег, чтобы вернуться домой и открыть свой небольшой бизнес — так полагал Олли. Он, вероятно, был бы удивлён, узнав, что из Ирландии возвращалось домой столько же иммигрантов, сколько из Доминиканской Республики. Просто ирландцы выглядели более по-американски. Но для Олли внешний вид составлял девяносто процентов аргумента.

Он решил, что единственный путь, по которому Сонни и Джуджу могли пойти в пятницу вечером, был прямо к реке. Двух чернокожих парней в этом районе могли принять за латиносов, но только если они держали рот на замке. Чудом было то, что они вообще оказались в доминиканском клубе, но, как предполагал Олли, именно там были девки. Он автоматически решил, что Тирана Хоббс была отбелённой блондинкой-шлюхой, торгующей своим телом любому латиноамериканцу, который попадался ей на глаза. Он не знал, что она была маникюршей, и не поверил бы ей, если бы она ему об этом сказала. Прелесть убеждений Олли заключалась в том, что они были непоколебимы.

Поэтому он предположил, что два чернокожих джентльмена, вышедшие на дружескую прогулку, не остановились бы в каком-нибудь местном баре, чтобы попробовать пиво или пообщаться с девушками, потому что пятничный вечер в этом районе мог внезапно стать злым и опасным, если только ты не был в клубе, таком как «Сиеста», где, по словам владельца, Джуджу был хорошо известен. Он также добровольно сообщил, что подозревает Джуджу в связях с наркоторговцами из Хайтауна, хотя и не уточнил, с какими именно, а их здесь были тысячи. Олли решил, что тот подлизывается, потому что у него брат в тюрьме или сестра в реабилитационном центре. Здесь никто не делится информацией, если только не идёт на сделку с обвинением. Однако этот человек не упомянул, что Джуджу был также сутенёром, который, вероятно, управлял девушками из маленького старого клуба «Сиеста». Он держал эту информацию строго при себе, чтобы однажды ночью на его входной двери не появился замок.

Так если Сонни и Джуджу шли в тихое место, где они могли поговорить, почему бы не спуститься к реке? Сесть на камни в тени моста и обсудить этот насущный вопрос, который занимал Сонни. Неплохое предположение, ах да, если учесть, что тело Джуджу с раскуроченным лицом было найдено на сваях под причалом на Гектор-стрит, не так уж и далеко вниз по реке.

Олли прогулялся к реке, не ожидая ничего там найти и не разочаровался, когда не нашёл. Конечно, он думал о том, что пора избавляться от мусора, от чёрного сутенёра, торгующего наркотиками, кому какое дело? Но его раздражало, что Сонни Коул был на свободе и думал, что копы не смогут его достать. Ещё больше его раздражало, когда он вспоминал, что именно этот парень, по словам Блу Уисдома, убил отца Кареллы, а значит, Олли будет рад столкнуться с ним в тёмном переулке как-нибудь ночью и отплатить за услугу.

Сначала его нужно было найти.

Сэл Розелли сразу вспомнил, что мужик, управляющий «Последним рубежом», упал в воду мертвецки пьяным в ту самую ночь, когда они закончили выступление.

«Мы узнали об этом, только когда уже были в Калусе», — сказал он.

«Что он упал в реку за клубом...»

«Да.»

«И утонул.»

«Да.»

«Так нам сказал Дэйви Фэймс», — сказал Браун.

«Когда это произошло, нас уже давно не было на месте», — сказал Розелли. — «Мы узнали об этом только на следующий день. Приехали полицейские из Калусы, хотели узнать, не видели ли мы что-нибудь, не слышали ли что-нибудь, ну вы знаете, как действуют полицейские.»

Они сидели недалеко от небольшого надувного пластикового бассейна за домом Розелли на Сандс-Спит. Его две маленькие дочери плескались в воде. Браун задавался вопросом, почему каждый раз, когда они с кем-то разговаривают, рядом обязательно должны быть дети, которые шумят. Жена Розелли, брюнетка с небольшим лишним весом, одетая в трусики-стринги и коричневый купальник, ушла в дом, чтобы приготовить лимонад.

Розелли был одет в один из тех облегающих купальников, которые создавали впечатление, будто на нём только блестящие чёрные плавки. Браун удивлялся, как у него хватило мужества, так сказать, надеть такой купальник перед своими двумя маленькими дочерями, которым не могло быть больше двух-трёх лет. Розелли, казалось, этого не замечал. С чёрными волосами, вьющимися на его узкой груди, и каплями пота на лбу под такими же вьющимися волосами, он откинулся на шезлонге и улыбался, наслаждаясь днём. Браун задался вопросом, не принял ли он несколько доз кокаина перед их приездом. Он выглядел как человек, который ничего не замечает.

«Почему вы не упомянули об этом, когда мы были здесь?» — спросил он.

«Я не думал, что это важно», — ответил Розелли и пожал плечами.

«Человек утонул, и вы не считали это важным?»

«Это не имело к нам никакого отношения. Мы были проезжим. Играем музыку, берём деньги, весело уезжаем.»

«Сколько мест вы видели, где утонул человек?» — спросил Браун.

«Не очень много. На самом деле, ни одного.»

«Но вы не сочли это достаточно важным, чтобы упомянуть?»

«Простите. Я просто не подумал об этом.»

«Имело ли утопление какое-то отношение к решению Кэти?» — спросил Карелла.

В его голосе слышалась лёгкая резкость; ему тоже не нравился выбор купальника Розелли.

«Какое решение?»

«Уйти из группы».

«Бросить это дело.»

«Вернуться в орден.»

«Я понятия не имею, что побудило её принять такое решение», — сказал Розелли. «Джози!» — позвал он. «Не плещись, дорогая».

Его жена выходила из дома, неся поднос с кувшином и несколькими стаканами. За ней с грохотом захлопнулась дверь. Она поставила поднос на стол, сказала: «Пожалуйста, угощайтесь», а затем села на пластиковый складной стул возле бассейна, где её дочери плескались и визжали. Время от времени она оглядывалась на детективов и своего мужа, сидящих неподалеку, с озабоченным выражением лица. Они поняли, что их повторное присутствие здесь заставляет её нервничать. Дочери тоже казались немного нервными. В целом, Браун и Карелла почувствовали почти осязаемую атмосферу напряжения вокруг бассейна.

Но четыре года назад утонул мужчина.

А неделю назад, в пятницу, в парке была задушена монахиня.

«Вы сказали, что, когда это произошло, вас уже давно не было», — напомнил Карелла. — «Можете ли вы рассказать нам…?»

«Попробую вспомнить последовательность событий», — сказал Розелли.

Странный выбор слов, подумал Карелла. Последовательность.

«В тот четверг вечером мы сыграли три концерта», — сказал Розелли. «Это потому, что Чарли разместил несколько объявлений. А ещё потому, что мы были чертовски хороши», — скромно добавил он, — «но это правда. После того тура, если бы Кэти не ушла из группы... но это уже другая история. Что сделано, то сделано, что ушло, то ушло.»

Он поднял кувшин и налил всем лимонад. Из бассейна за ним наблюдали миссис Розелли и девочки. Браун почувствовал себя так же, как в кабинете доктора Лоуенталя, когда женщина в зелёной шляпе не переставала на них смотреть.

«Последнее шоу закончилось в два часа ночи. Мы планировали поехать в Калусу на следующий день, где-то во второй половине дня, и подготовиться к выступлению, когда приедем. Это была пятница перед Днём труда, мы должны были играть весь длинный уик-энд в Калусе, а потом снова отправиться на север. Но мы все были так под кайфом, что никто из нас не мог уснуть», — сказал Розелли. «Ну, кроме Тота, он мог бы спать даже во время третьей мировой войны. Он вернулся в свою каюту, но остальные из нас не могли перестать болтать. Вы когда-нибудь чувствовали себя так? Когда всё было так захватывающе, что вы просто не могли успокоиться после этого?»

Как после перестрелки в банке, подумал Браун. Ты отвечаешь на вызов 10-30, а там шесть парней в масках с «Узи» в руках у касс, и начинается ад. Как после этого. Когда ты пьёшь пиво в баре с другими парнями и не можешь пойти домой, ты даже не можешь думать о том, чтобы пойти домой, потому что это здесь, это то, чем ты поделился. Вот так.

«Дэйви предложил забрать зарплату, упаковать фургон и прямо сейчас отправиться в Калусу. В два-тридцать, в три часа ночи проехать сто пятьдесят миль, сколько бы это ни было, и сразу лечь спать, как только приедем. Мы все подумали, что это потрясающая идея. И мы с Аланом начали собирать фургон... Он уже умер, вы знаете. Умер в прошлом месяце. От СПИДа. Мы все пошли на похороны. Не Кэти, конечно, кто, чёрт возьми, знал, где она была? Исчезла с лица земли. Ну, конечно, монахиня. Сестра Мэри Винсент. Но кто об этом знал?»

«Значит, вы с Аланом собирали фургон», — сказал Браун.

«Да. Выносили инструменты, пока Дэйви и Кэти ходили за зарплатой. Многие владельцы клубов платили музыкантам наличными. Мы проработали там целую неделю, и нам причиталась немалая сумма. Было уже около трёх часов ночи, парковка была пуста, слышно было, как внизу, у воды, шумят ночные насекомые...»

* * *

С того места, где они с Аланом грузят инструменты в фургон, Сэл видит, как Дэйви и Кэти заходят в кабинет Чарли Кастера. Воздух здесь, в Эверглейдс, всегда насыщен влагой; оба музыканта сильно потеют, пока переносят инструменты с эстрады в фургон.

Здесь, во Флориде, они выступают в синих брюках и одинаковых футболках с чередующимися синими и белыми полосками. Кэти надела голубое мини и футболку без бюстгальтера, чтобы продемонстрировать своё певческое мастерство. Сейчас они одеты в униформу, брюки помяты, футболки испачканы потом, пока они собирают вещи для поездки на север.

За последние несколько месяцев они научились упаковывать фургон наиболее эффективно, укладывая в него барабаны, колонки, усилители, гитарные кейсы и клавиатуру, как части в китайскую шкатулку. Самой большой проблемой, конечно, являются барабаны Дэйви. Они занимают больше всего места.

Кроме того, он очень привередлив к тому, как с ними обращаться, и обычно настаивает на том, чтобы именно он упаковывал их. Они ходят туда-сюда: Алан и Сэл — от эстрады к фургону, Сэл и Алан — по комнатам за чемоданами, Алан и Сэл стучат в дверь Тота, чтобы разбудить его, и, наконец, идут на кухню, чтобы приготовить сэндвичи для долгой дороги на север. На воде слышен плеск аллигатора.

Им требуется около получаса, чтобы закончить все дела. Алан садится за руль и сигналит. В ночной тишине это звучит как крик одного из болотных животных Чарли Кастера. Тоут выбегает из своей хижины и бросает чемодан в кузов фургона. Мгновение спустя Дэйви и Кэти выходят из кабинета Кастера. Алан заводит машину. Забравшись на заднее сиденье, Дэйви говорит: «Хлеб есть, поехали.» Кэти садится рядом с ним и стягивает футболку с тела, поощряя прохладный поток от кондиционера.

«Мы добрались до Калусы за час и сорок минут», — рассказывает Розелли. «Днём мы узнали, что Чарли упал в реку и утонул. И его съели аллигаторы.»

* * *

Они снова связались с Дэйви Фарнсом только в девять часов утра в понедельник. Он объяснил, что вчера весь день провёл на пляже, а после этого сразу пошёл на ужин. «Мне нравится следить за конкурентами», — сказал он. «Домой вернулся только около десяти. Вы пытались до меня дозвониться?»

«Время от времени», — ответил Карелла. «Может, теперь мы можем заехать к вам?»

«О?» — сказал Фарнес. «Что-то случилось?»

«Просто хотим задать несколько вопросов.»

«В половине одиннадцатого я должен уходить в ресторан. Этого времени вам хватит?»

«Конечно», — ответил Карелла. «Увидимся через полчаса».

Они прибыли к дому Фарнеса в четверть десятого. Он жил в части города недалеко от своего ресторана, в районе, где велась интенсивная реконструкция. Там, где раньше стояли обветшалые дома, в которых жили нелегальные иммигранты, теперь были четырёх- и пятиэтажные здания с лифтами, во многих из которых были швейцары. Квартира Фарнеса находилась на пятом этаже здания, отремонтированного примерно год назад. Швейцара не было, поэтому они объявили о своем приходе по домофону на первом этаже, а затем поднялись на лифте.

Фарнес провёл их в гостиную, скромно обставленную диваном из тикового дерева и двумя подходящими к нему креслами, обитой отбелённым льном. Перед диваном стоял кофейный столик из тикового дерева. По бокам дивана стояли две торшеры со стеклянными абажурами, один синий, другой оранжевый. Открытая дверь вела в небольшую кухню. Закрытая вторая дверь вела, как они предполагали, в спальню. Ещё одна закрытая дверь рядом, вероятно, вела в ванную комнату. В квартире был приятный кондиционер, окна были закрыты, чтобы не слышно было шума уличного движения и непрерывного звука сирен полицейских машин и машин скорой помощи.

«Хотите что-нибудь выпить?» — спросил он.

«Нет, спасибо», — ответил Карелла. «Извините, что снова беспокоим вас, мистер Фарнес...»

«Эй, нет проблем».

«... но я хотел бы узнать, не могли бы вы еще раз рассказать нам, что произошло в ту последнюю ночь в Бойлс-Лэндинг».

«Вы имеете в виду ночь, когда утонул Чарли.»

«Да.»

«Вы же не думаете, что это как-то связано с убийством Кэти?»

«Нет, но мы хотели узнать, не повлияло ли это на её решение.»

«Уйти из группы, вы имеете в виду?»

«Да. Вы сказали нам в субботу, что она сообщила новость сразу после Дня труда. Это было бы сразу после окончания тура. Так что вполне возможно...»

«Да, я понимаю, к чему вы клоните. Ну, думаю, это могло её расстроить. Но дело в том, что мы узнали об этом только на следующий день. Мы же не были свидетелями утопления. Я имею в виду, мы не видели, как аллигаторы разрывали его на части. Так что я не знаю. Я просто не знаю.»

«Может быть, мы попробуем восстановить события той ночи.»

«Ну... конечно.»

«Вы закончили играть в два, верно?»

«Два часа ночи — правильно. В ту ночь мы дали три концерта.»

«Тоте пошёл спать...»

«Этот будет спать круглые сутки, если ему позволить.»

«Остальные были заняты разговорами...»

«Говорили, пили.»

«Вы, Алан, Кэти и Сэл, верно?»

«Чарли присоединился к нам чуть позже.»

«Когда это было?»

«До того, как он нам заплатил. Это я предложил забрать зарплату, собрать фургон и поехать в Калусу прямо сейчас, а не ждать до завтра. Ну, это уже было завтра, сейчас было два тридцать, три часа ночи. Я предложил проехать эти сто пятьдесят миль или около того и сразу лечь спать, когда приедем. Они все решили, что это потрясающая идея. И мы с Аланом начали собирать фургон...»

«Погодите-ка», — сказал Браун. «Это ведь Алан и Сэл упаковали фургон, не так ли?»

«Не так, как я помню. Кто вам это сказал?»

«Это сказал Сэл. Он так это запомнил.»

«Нет, он ошибается. Я бы никому не позволил прикасаться к моим барабанам.»

«Насколько вы помните, именно Алан и вы упаковали фургон, так?»

«Да.»

«Упаковали фургон, и вы все уехали.»

«Около трёх тридцати, что-то в этом роде.»

«А на следующий день приехали полицейские из Калусы.»

«Да.»

«Спросили вас, знаете ли вы что-нибудь о том, что произошло накануне вечером.»

«Именно так.»

«Но... никто не мог им ничего рассказать.»

«Никто.»

«Потому что никого из вас не было там, когда утонул Чарли Кастер.»

«Никого из нас там не было.»

«Большое спасибо, мистер Фэймс», — сказал Карелла. «Мы ценим ваше время.»

«И их съели аллигаторы», — добавил Браун.

«Никто из нас», — повторил Фэймс.

Было почти двенадцать часов дня в Калусе, штат Флорида, когда Синтия Хьюлен позвонила Мэтью Хоупу (вымышленный автором адвокат, проживающий в вымышленном городе Калуса, главный герой ещё одной авторской серии — примечание переводчика) и сказала ему, что детектив по имени Стив Карелла ждет на пятой линии.

«Привет», — удивлённо сказал Мэтью. «Как дела?»

«Хорошо. А как там погода?»

«Жарко.»

«Здесь тоже. Чем занимаешься в последнее время? Всё ещё не занимаешься криминальными делами?»

«Планирую поездку в Чехию», — ответил Мэтью.

«Почему туда?»

«Там находится Прага.»

«Когда выезжаешь?»

«Сначала нужно найти женщину.»

«Уверен, там много женщин», — сказал Карелла.

«Не могу рисковать. Я старею, Стив.»

«Я тоже. В октябре мне будет сорок.»

«Это уже старость, приятель.»

«Не говори.»

Они болтали ещё минут пять, два старых друга, которые никогда не встречались, один — адвокат в сонном городке Калуса во Флориде, другой — детектив в шумном северном городе, незнакомцы, которые впервые познакомились по телефону, и, возможно, всё ещё незнакомцы, хотя каждый из них чувствовал какое-то необъяснимое родство.

«Так по какому поводу ты позвонил?» — наконец спросил Мэтью.

«Ну, если ты действительно ушёл из криминального бизнеса...»

«Да.»

«Тогда ты не можешь рассказать мне, что полиция Калусы узнала от четырёх музыкантов и певицы, которые были там примерно в это же время четыре года назад.»

«Почему полиция Калусы заинтересовалась ими?» — спросил Мэтью.

«Потому что человек по имени Чарли Кастер утонул и был съеден аллигаторами.»

«Проще простого», — сказал Мэтью.

Человек, которого Мерчисон соединил с отделением, сказал Мейеру, что он знает Лесли Блайдена, которого они ищут.

«В субботу вечером я видел по телевизору начальника детективов», — сказал он, — «он говорил о Лесли Блайдене. Я сказал себе: «Что?». А вчера в газетах написали, что у Блайдена, которого вы ищете, нет мизинца. Я сказал себе: «Это должен быть тот Лес, которого я знал в Мексиканском заливе. Теперь я хочу знать...»

«Да, сэр?»

«Есть ли награда?»

«Нет, сэр, нет.»

«Тогда большое спасибо», — сказал мужчина и повесил трубку.

Мейер догадался, что тот не знал, что полицейские участки имеют функцию определения номера звонящего и что его имя уже отображалось на светодиодной панели на рабочем столе Мейера. Там было написано «Фрэнк Джирарди», а прямо над этим — номер телефона.

Мейер не думал, что они будут звонить заранее.

«Итак, что у нас есть», — сказал Браун, — «это пианист и барабанщик, которые утверждают, что они упаковывали инструменты в фургон вместе с человеком, который сейчас умер от СПИДа. И у нас есть пианист, который говорит, что видел барабанщика вместе с девушкой, которую позже задушили в парке, входящими в офис человека, которого позже съели аллигаторы. А барабанщик говорит то же самое о пианисте.»

«Вот всё, что у нас есть», — сказал Карелла. «Значит, кто-то из них лжёт.»

«Не обязательно. Четыре года — это было очень давно. Возможно, они не очень хорошо помнят.»

«Но они помнят все остальные детали той ночи, не так ли?» — сказал Браун. «Барабанщики много лгут, Стив. Пианисты тоже. По моему опыту, так делают большинство музыкантов. Особенно когда нет никого, кто мог бы их опровергнуть.»

«Скажешь такое публично — получишь кучу гневных писем от музыкантов и их поклонников.»

«Надеюсь, что нет», — сказал Браун и обернулся, чтобы посмотреть через плечо. «Мне кажется, — спросил он, — или эта «Хонда» едет за нами уже полчаса?»

«О чём ты говоришь?»

«За нами. Маленькая зелёная «Аккорд» (с 1976 по 1989 годы выпускался как компактный автомобиль, затем как средне размерный — примечание переводчика)».

Карелла посмотрел в зеркало заднего вида.

«Я не заметил», — сказал он.

«За рулём чернокожий мужчина.»

«Значит, он разыскиваемый преступник, да?» — сказал Карелла.

«Следующий поворот налево», — сказал Браун.

«Я знаю.»

Он повернул на следующем повороте. Дом Брауна был третьим по счёту. Он остановился перед ним. Маленький зелёный «Аккорд» проехал мимо. Браун пристально посмотрел на него, а затем вышел из машины.

«Увидимся завтра», — сказал Карелла.

«Хочешь зайти выпить?»

«Мне нужно забрать деньги за наркотики из Риверхеда.»

«Скажи им, чтобы мои прислали по почте».

«За ту защиту, которую мы им предоставляем, они должны отправить их курьером.»

«Уже нет никакого уважения», — сказал Браун, улыбнулся и закрыл дверь со своей стороны. Карелла ответил улыбкой и уехал.

Фрэнк Джирарди потерял обе ноги в телевизионной войне Джорджа Буша, которая, по словам генералов и политиков, характеризовалась точечными ударами и практически отсутствием жертв с обеих сторон. Джирарди был ранен в ходе манёвра Первой кавалерийской дивизии в Вади-аль-Батин, и теперь он работал за компьютером в своей маленькой квартире в Калмс-Пойнт, адресуя конверты для любой фирмы, которая была готова платить ему за эту утомительную работу.

«Причина, по которой вы получаете так много писем с рукописными адресами, заключается в том, что многие люди не знают, как оформлять конверты на своих компьютерах. Я создаю файлы с адресами для различных компаний, а затем распечатываю конверты на своем принтере и отправляю их обратно курьером. Я получаю десять центов за конверт. Неплохая работа.»

Джирарди выглядел лет на двадцать с небольшим. Каждый из детективов был старше его лет на десять. Они внезапно осознали, что у них есть ноги, а у Джирарди их нет. Они пришли сюда, чтобы выведать у него адрес Лесли Блайдена, но было немного сложно применять силу к человеку, сидящему в инвалидном кресле.

«Я спросил, есть ли вознаграждение», — сказал Джирарди, — «потому что я считаю, что оно мне положено, не так ли? Я получил пулевые ранения в том, что было, по сути, нефтяной войной, и я считаю, что моя страна мне что-то должна, не так ли?»

Мейер не счёл уместным сообщать Джирарди, что городской полицейский департамент — это не его страна. Они пришли сюда, готовые предложить то, что они дали бы любому полицейскому осведомителю, — сумму от ста до тысячи долларов, в зависимости от ценности информации. Они взяли эти деньги из секретного фонда полицейского участка, происхождение которого было неясным, но в полицейской работе мелкие детали часто упускались из виду, и главное было выполнить работу. Перед тем как он и Клинг покинули полицейский участок, Мейер выписал тысячу долларов стодолларовыми купюрами. Если эти деньги изначально принадлежали наркоторговцу, а теперь использовались для покупки информации, которая приведёт к убийце, это было достаточным оправданием, чтобы не задавать вопросов.

Проблема, однако, заключалась в том, что Джирарди не был грязным мелким информатором, который продал бы своего брата-убийцу за чашку кофе и пончик. Джирарди был героем войны. Человеком, удостоенным Пурпурного сердца и Медали Почёта (высшая военная награда США — примечание переводчика). Герою войны нельзя было предлагать грязные деньги наркоторговца в обмен на информацию. Нельзя было и давить на него. Нельзя было сказать: «Ладно, Фрэнк, ты хочешь, чтобы мы ещё раз взглянули на открытое дело об ограблении продуктового магазина?» Нельзя было торговаться. Нельзя было сказать: «Пока, Фрэнк, эта хрень не стоит больше ста баксов.» Этот человек был героем войны.

«Послушайте», — сказал Мейер, — «мы не хотим вас оскорблять...»

«Меня оскорбляли профессионалы этого дела», — сказал Гирарди.

«Как я уже сказал вам по телефону, за это дело вознаграждение не предусмотрено. Но мы готовы дать вам деньги из своего кармана...»

«Чушь», — сказал Джирарди.

«Как бы то ни было. Поверьте, мне стыдно. Человеку, который так много сделал для своей страны, я бы хотел предложить больше. Но всё, что мы можем, — это тысяча.»

«Я приму столько», — сказал Джирарди.