Браконьер 6

Глава 14 Что за…?

Окраины Орла — сплошной частный сектор. Настолько огромный, что давно превратился в невообразимый лабиринт улиц, перекрёстков и крохотных лазеек между заборами. Идеальное место, чтобы спрятаться от кого угодно.

Мы уже не первый час бродили здесь, выбирая идеальное место для наблюдения. Разговор с Морзе-младшим не заладился, и ничего толкового он мне не рассказал. Лишь подтвердил то, о чём я и сам уже догадался. Никакой войны мы не начинали. Это была ширма, чтобы загнать в угол нужного человека, а заодно отвлечь внимание от нашего прорыва сюда, в Орёл.

Однако мы всё равно опоздали.

База, на которую указал альфа из Володарска, оказалась пустышкой. Мы осмотрели её первым делом, как только прибыли на место. Подозрительной она мне показалась сразу. Да, нам оставили кое-какие предметы, говорящие о том, что здесь кто-то жил. Но лишь на первый взгляд. При более тщательном осмотре стало понятно: всё это полная чушь. Слишком много солнечного света проникало во внутренние помещения.

Возможно, я бы поверил в существование некой базы в этом месте, будь я человеком. Но сейчас мои инстинкты работали более остро, и я подмечал такие детали, на которые раньше не обратил бы и малейшего внимания. Например, как падает свет. Насколько неплотные занавески на окнах. Отсутствие запахов и отхожего места. А ведь когда в одной точке сосредоточенно столько людей, пусть даже и изменённых, вокруг должно быть загажено всё. Естественно, в отсутствии туалета. И его здесь как раз не было. Природа встретила нас девственной чистотой.

А ведь я уверен, что альфа не врал. Он указал на Орёл, как и мои бывшие соседи. Габриела где-то здесь, и я это чувствую. И, скорее всего, она точно так же в курсе насчёт нас. Ей не могли не доложить о том, что мы её ищем.

Побродив по территории складов, мы решили остаться и осмотреться как следует, желательно — с высоты птичьего полёта. Тем более для этого у нас имелось всё необходимое. Оставалось отыскать место, где можно осесть и спокойно заниматься своим делом. Нет, я понимал, что долго сидеть в одной точке мы не сможем, но с таким частым сектором, как в Орле, проблем с поиском очередного опорного пункта не возникнет.

Да, Габриела тоже может скрываться здесь до бесконечности, но как всегда — есть нюанс. Нас всего трое, а у неё целая куча народа, которую не получится скрыть даже в трёхэтажном особняке. Опять же, если данные, которыми мы владеем, правдивы. Либо они скрываются по классической для выродков схеме: под землёй. А учитывая промышленную значимость города, всевозможных бункеров тут натыкано — хоть жопой жуй.

— Вот этот вроде ничего. — Ворон кивнул на двухэтажный особняк.

Дом и вправду впечатлял размерами. Квадратов под тысячу, не меньше.

— Нет, — отрезал я, — слишком приметный.

— Тогда вон тот, — предложила Полина, указывая на крепкий терем, полностью сложенный из дерева.

— Окна большие, — снова отмахнулся я. — Нужно на другую улицу уйти. Здесь сплошные мажоры жили.

Мы добрались до перекрёстка, и я повёл машину влево. Туда, где просматривались крохотные одноэтажные домики.

По идее, мы могли бы занять любой. Даже тот трёхэтажный особняк, на который указал Ворон, вполне подходил под наши требования. Вряд ли нас в нём нашёл бы хоть кто-то. Однако я отметал варианты один за другим, сам не понимая почему.

Вопрос наконец-то закрылся, когда мы выкатили на южную сторону города. Здесь скопился, пожалуй, самый крупный сектор частной застройки во всём городе. Но решающим оказалось огромное озеро прямо посередине района. Дом нашёлся тут же, и мне вдруг стало глубоко наплевать, что по шику и блеску он превосходил тот, который предлагал Ворон.

Машину оставили за территорией, под раскидистыми ветвями ивы, и на всякий случай накрыли маскировочной сетью. Всё, теперь для обзора с воздуха она стала невидимкой.

Мы с Вороном остались выгружать барахло, а Полина пошла изучать наше новое жилище. А заодно наводить там порядок. Всё-таки каким бы роскошным ни был особняк, простояв шесть лет без человека он превратился в ту ещё дыру.

Обои на стенах облупились. В разбитые окна намело листьев, которые зимой накрыло снегом. И так шесть раз подряд, отчего всё это превратилось в грязное месиво. Да и пыли ветром нанесло столько, что под ней невозможно было угадать даже цвет.

Пока я осматривал придомовую территорию, Ворон успел собрать «птичек» и запустить их на разведку. Полина уже закрывала окна плотными одеялами, варварским образом вгоняя гвозди прямо в пластиковую основу окон. Я выбрался на пирс, который выходил прямо от заднего двора занятого нами дома, и не смог сдержать улыбки. Противоположный берег подкинул отличную идею для аварийного отступления.

— Поль, собирайся! — крикнул я. — Идём на разведку.

— А убираться кто будет? — вернула она.

— Я не умею, — тут же вставил свои пять копеек Ворон.

— Потом вместе разберёмся, — отмахнулся я. — Нужно лодку найти. Желательно с мотором.

— Я, кажется, уже нашёл, — донёсся глухой голос приятеля.

Его я обнаружил в гараже, где он рассматривал приличных размеров катер.

— Честно говоря, я собирался найти что-нибудь менее сложное и более понятное, — пробормотал я, бросив взгляд на панель управления. — Но этот тоже пойдёт. Если он, конечно, работает.

— Так давай проверим, — пожал плечами Ворон и вскарабкался на прицеп, на котором покоился наш путь отхода.

Забравшись в кресло штурмана, он зачем-то покрутил руль и дёрнул на себя рукоятку газа. А я с удовлетворением отметил, что оба мотора позади отреагировали на рулевое колесо. Это уже радовало.

— Ключей нет, — выдал Ворон.

— И аккумулятор отсутствует, — добавил я. — А ещё бак пустой.

— Ну, с топливом у нас полный порядок.

— Да, только с дизельным, — хмыкнул я. — А это чудовище бензином питается.

— Выходит — мимо?

— Ну почему? — буркнул я, рассматривая две бочки в углу гаража.

На поверку там оказалось ровно то, что нам нужно. Да, за этот срок топливо, скорее всего, уже знатно подпортилось, но работать должно.

Я свинтил небольшую крышку с одной из бочек и, отыскав на полках ручной насос, установил его в полученное отверстие. Слил немного топлива в пустую бутылку и плеснул им на бетонный пол. Затем чиркнул зажигалкой и удовлетворительно крякнул, когда лужица вспыхнула. Конечно, это ещё ничего не значит, но самое важное свойство бензин не потерял. Остальное дело техники.

Любой мотор работает по одному принципу. Ему нужно то, что горит, воздух и искра. Если все три ингредиента совпадают в нужной точке, всё прекрасно работает. И я как механик в состоянии это обеспечить. Прежде всего нужно убедиться, что двигатели четырёхтактные. Потому что если двух, бензин придётся мешать с маслом, а его я в упор здесь не вижу. Что как раз говорит о том, что хозяину лодки оно не требовалось. Иначе какой смысл запасать бензин бочками, не имея под рукой второго необходимого компонента для эксплуатации плавсредства.

Но я всё же проверил и отыскал на моторах масляный щуп, который показал нужный уровень. Затем добавил топлива в бутылку, которую вылил в бак. Заливать его сразу под пробку не стал, мало ли… А пары литров мне хватит за глаза, чтобы проверить лодку на работоспособность.

Пришло время для замка. Это не машина, где установлена целая куча противоугонных средств. Да и, судя по виду, катер делался на заказ, и система зажигания не выглядела сильно мудрёной.

Заглянув под панель, я в этом убедился.

— Так, теперь осталось только батарейку отыскать, — пробормотал я, окидывая взглядом полки гаража.

— Можем с нашей машины снять, — предложил Ворон.

— Ага, щас, — хмыкнул я. — Чтобы без колёс остаться? Не, нам такое не подходит. Я хочу и то, и другое, притом без хлеба. Ладно, ты иди Полине помоги, а я пока здесь поковыряюсь.

— Я тоже здесь хочу, — заупрямился он.

— Не беси, а? — Я нахмурил брови. — Я ей в прошлый раз убираться помогал.

Ворон нехотя выбрался из лодки и направился к дому. Вот уверен, что он там палец о палец не ударит. Максимум ведро воды поможет принести.

Я вышел на улицу и осмотрелся. Почти все дома выглядели более-менее богато. Ну так ещё бы, на берегу водоёмов ценник на землю такой, что подойти страшно. Осталось отыскать хоть какую-нибудь машину, чтобы снять с неё батарею. Уж чего-чего, а оживить я её смогу. По крайней мере, на пару раз запустить катер её точно хватит.

Примерно с этими мыслями я и отправился гулять вдоль по улице, периодически заглядывая в наиболее перспективные дома. Попутно обыскивал всё, и в первую очередь не гаражи, а кухни. У нас заканчивались приправы, да и припасы подходили к концу.

Всё-таки надо было остановиться в Туле и пройтись по рынку. Но я боялся увязнуть там в личных разборках. Очень уж хотелось призвать к ответу местную дружину и спросить с них за свои вещи, которые волшебным образом испарились после моего ареста. А это точно вопрос не одного дня. Мы и без того достаточно времени потеряли.

— Вот это, мать его, сюрприз! — не удержался я от комментария, обнаружив целую упаковку «Нескафе Голд».

Захотелось плюнуть на всё и заварить кружечку горячего напитка. А если его ценность перевести в серебро, то он, пожалуй, и чёрное сердце по стоимости переплюнет. Но я его ни в жизни не продам. Сам всё выпью.

Сунув находку в рюкзак, я выбрался из дома и замер у ворот гаража. В отличие от остальных, эти оказались запертыми, что уже отличный знак. При осмотре внутреннего замка стало ясно, что голыми руками я его не возьму. Пилить толстый металл мне нечем, да даже если бы и был инструмент, шуму от него было бы столько, что сюда весь город сбежится.

Но я и не собирался ничего ломать.

Судя по тому, что дом оказался почти нетронутым, где-то на его территории обязаны найтись ключи. Орёл меня вообще порадовал в этом плане. Грабили здесь разве что в самом начале бардака, да и то выборочно. В большинстве своём пострадали лишь самые богатые дома. Возможно, и центр города, но увы, после атомного взрыва этого не проверить. А он-то как раз и стал тем самым фактором, из-за которого люди сюда лезть побаивались. Одно дело — выродки. Враг хоть и серьёзный, но понятный. Его можно увидеть и убить, в отличие от радиации, которая незаметна. Зато смерть от неё — долгая и мучительная.

Ключ от гаража обнаружился быстро. Он предсказуемо хранился в выдвижном ящике, в тумбочке, в прихожей. Вооружившись им, я вернулся к гаражу и разомкнул замок. А когда открыл створку, уже в который раз за сегодня хищно оскалился. Внутри стояла машина, и выглядела она ухоженной, даже несмотря на многолетний слой пыли.

Дверь открылась без проблем. Похоже, хозяин не видел смысла её запирать при закрытом гараже прямо возле дома. Дёрнув ручку открывания капота, я обошёл машину спереди и поднял крышку. Аккумулятор был на месте.

Однако счастье продлилось недолго, стоило очистить от грязи выцветшую этикетку и отыскать дату производства батареи. Создана она была аж за четыре года до глобального абзаца, который накрыл весь мир. А значит, аккумулятору уже десять лет, из которых шесть он не работал и подвергался морозам. Ждать от него чуда не стоит.

Пошарив по гаражу, я нашёл набор ключей, из которого извлёк рожковый на десять и принялся скручивать клеммы. И когда я освободил минусовой провод, случилось то, чего я никак не ожидал. Размыкая цепь, я услышал треск и увидел искру. Похоже сегодня удача на моей стороне.

Вытянув батарею из-под капота, я зашагал домой. Ну или в то место, которое им стало на ближайшие несколько дней. Когда вернулся в гараж, первым направился к нашему пикапу, в кузове которого хранились две канистры с дизельным топливом. Оно нужно для генератора, что стоит в гараже за катером. Там же, на полке, пускозарядное устройство. Находку лучше подзарядить, прежде чем использовать. Если окончательно высосать из батареи все соки, можно напрочь её убить. Плавали, знаем.

Несколько минут нехитрых манипуляций — и гараж наполнился грохотом работающего генератора. И этим шагом я окончательно нас демаскировал. Теперь осталось только жратвой на всю округу повонять, и тогда Габриела и её люди будут точно знать, где нас искать.

— Ты совсем сдурел⁈ — Ворон отреагировал на мои действия ровно так, как я и ожидал. — Да здесь теперь каждая собака знает, где нас искать!

— И это здорово, — оскалился я. — Нам же меньше елозить.

— В смысле? — опешил он от такой постановки вопроса.

— У Польки спроси, она тебе всё расскажет, — хмыкнул я и направился в дом.

Полина, не будь дурой, уже вовсю пользовалась благами цивилизации. На кухне горел свет, и девушка, вооружившись электрической плиткой, пыталась приладить её на столе.

— Что готовить будешь? — спросил я, усевшись на диван кухонного уголка.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Суп думала. Картошку как раз спустить. Да и вонять на весь район не будет.

— Давай плов.

— А как же запах?

— А пусть будет, — оскалился я.

— Поняла, — в тон мне ощерилась девушка. — Значит, готовимся к встрече?

— Получается, — кивнул я. — Там на соседней улице какой-то санаторий стоит аж на четыре этажа. До нас примерно метров триста по прямой. Для тебя это даже не дистанция.

— Хорошо, осмотрюсь.

— Ну вот и славно. А я пока лодку подготовлю.

Я вернулся в гараж. Пока заряжался аккумулятор, я проверил моторы. Убедился, что свечи на месте и все что должно двигаться, делает это свободно, без посторонних звуков. От дома уже тянулся ароматный запах жареного мяса, который разгоняло ветром по всей округе. Для заброшенного города это равносильно красной тряпке для быка на корриде.

Плюс шум от генератора. Он тоже распространяется на многие километры, отражаясь от стен пустых домов. Всё это не должно остаться незамеченным. Ну и домик мы выбрали под стать, нагло заявив о своём присутствии. Если здесь обитают выродки, они обязаны на это отреагировать.

— Дрон вернулся, — оповестил Ворон, заглянув ко мне в гараж. — Будешь смотреть?

— Не, — отмахнулся я, — сам займись. Если будет что интересное, крикнешь.

— Лады, — кивнул он и скрылся за воротами.

Я отключил батарею от зарядного устройства. Пары часов должно хватить, чтобы накопить энергии и дать искру всего на две свечи. Ну и стартер провернуть. Не очень хорошая идея заводить их на сухую, но я и не собираюсь газовать, нагреться не успеют. В идеале бы их в бочку с водой опустить, да где же её взять? Не бензин же на землю выливать.

Подцепив клеммы на аккумулятор, я перелез на капитанское место и снова нырнул под панель. Откусил провода от замка, скрутил два, замыкая цепь на зажигание, и приложил к скрутке третий, отвечающий за пуск ста́ртеров.

Моторчики послушно зажужжали, проворачивая поршни, но ничего не произошло. Требовалось время, чтобы топливо добралось до цилиндров по высохшему лабиринту магистралей.

Выждав несколько секунд, я разомкнул цепь и, выдержав паузу, повторил пуск ещё раз. Двигатели завелись только с третьего раза, выпустив клубы дыма, и мерно затарахтели. Я подождал с минуту, вслушиваясь в их работу, и, не распознав посторонних шумов, рассоединил провода, прерывая подачу энергии.

— Отлично, — пробормотал я. — Лодка у нас есть.

Уже не опасаясь за качество бензина, я наполнил бак под пробку. Вряд ли мы его весь сожжём, но тут как с презервативом: пусть лучше он есть и не нужен, чем когда он нужен, а его нет. На другой берег мы теперь долетим. Жаль только, озеро с рекой ничем не связано. Впрочем, убегать мы тоже не собирались. Это так, на всякий случай. Как знать, какой толпой Габриела явится по наши души? И явится ли вообще?

Спрыгнув на пол, я оторвал прицеп от пня и вытолкал его на улицу. В очередной раз порадовался своим новым возможностям. Человеком я бы его и с места не сдёрнул, а сейчас даже веса особо не чувствую.

Дотолкав прицеп до пирса, я спустил катер на воду. Хотел привязать к пню, но в голову вдруг ударила очередная безумная идея. С другой стороны: а почему бы и не да? Тест-драйв пока никто не отменял. Нужно проверить, как он бегает. Попрактиковаться, в конце концов.

Я снова задрался на водительское место и скрутил провода. Чиркнул третьим огрызком и удовлетворённо крякнул. Моторы запустились как часы. Рокот не громкий, приятный слуху. Я толкнул ручку газа вперёд, и катер плавно заскользил по водному зеркалу.

Чуть добавив оборотов, я вывернул руль до упора влево, и посудина заложила крутой вираж, поднимая за собой гребень волны.

Кайф. Всегда мечтал о таком катере, но приходилось довольствоваться надувной лодкой с крохотным моторчиков на пять сил. Слишком дорогое удовольствие для обычного автомеханика с братом-иждивенцем на шее.

Интересно, как он там сейчас? Всё так же торчит целыми днями за компьютером? Впрочем, судя по последней информации, в люди он всё-таки выбился. Вон, аж сам Морзе с ним сотрудничает, ещё и нахваливает. Ладно, закончим с этой Габриелой — обязательно проведаю засранца.

Я погонял лодку несколько минут. Заодно проверил противоположный берег и убедился, что там есть где пришвартоваться. Песчаный пляж подходил для этого как нельзя лучше. А вот остановиться у нашего пирса оказалось не так просто. С первого захода я его едва не снёс, не рассчитав со скоростью. Хорошо, успел сообразить и отвернуть. Второй заход вышел более удачным, но я всё же чувствительно ткнулся носом в дощатый настил.

Сойдя с катера я привязал его к высокому пню, который исполнял здесь роль кнехта, и направился в дом. Судя по запаху, висевшему во дворе, плов уже должен быть готов. Солнце клонится к закату, так что самое время приступать к трапезе и готовиться к встрече гостей.

Меня уже ждали. Генератор исправно молотил в гараже, подавая энергию в дом. Кухня, залитая электрическим светом, выглядела непривычно, будто снова настали старые добрые времена. У розетки в прихожей лежал удлинитель, на который моя команда навесила все наши девайсы: пауэрбанки, прицелы, фонари и рации. Тоже верно, нечего зря добру пропадать.

— Ну как, накатался? — встретила меня с улыбкой Полина.

— Да, — кивнул я. — Всё работает. Значит, делаем так: Ворон, ты займёшь дом через дорогу, следи за подходами. Поль, ты дуй в санаторий, прикроешь нас сверху. И дрон запусти, а лучше — оба. Пусть кружат над районом. Нам нужно понять, откуда они появятся. Хотя бы направление.

— Могу хоть сейчас, — ответил приятель. — Всё заряжено и готово к работе.

— Как только горизонт покраснеет, — бросил я и взялся за ложку.

На некоторое время дом погрузился в тишину. Слышно было только работу челюстей и ложек. Плов у Полины удался на славу, хоть и слегка пересолен. Видимо, мало мясо вымачивала. Однако никто не жаловался, и даже привередливый Ворон метал блюдо за обе щеки, периодически нахваливая поварские способности подруги.

Как только мы набили животы, я разогнал всех по точкам. Сам при этом остался в доме. Сходил в гараж и долил солярки в бак генератора. Пусть грохочет. Зажёг свет во дворе и уселся у окна с автоматом, ожидая прибытия гостей.

Едва солнце коснулось горизонта, с брусчатки с тихим жужжанием поднялись оба дрона. Ворон держит руку на пульсе, молодец. Всё-таки зря я на него гнал в начале нашего знакомства. Ну такой уж я человек, не люблю новое. В особенности это относится к людям. Как-то так исторически сложилось, что от них я редко видел что-то хорошее.

Время шло. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и на мир опустилась ночная темнота. Свет во дворе нагло разгонял её, отчётливо указывая на наше местоположение. Нужно быть полным кретином, чтобы не отыскать этот дом.

С другой стороны, возможно, мои действия выглядят слишком нагло и вызывающе, что способно скорее отпугнуть, чем приманить.

Но на то и расчёт. Такие действия выводят из себя и заставляют нервничать. А Габриела, как я уже успел понять, очень любит тишину. И я, словно тот сосед с перфоратором, в восемь утра в воскресенье нарушаю всю идиллию этого места.

— Движение на северной дороге, — шикнула рация голосом Полины.

— Принял, — ответил я. — Ворон, что у тебя?

— Пока тихо.

— По остальным направлениям пусто, — добавила девушка.

— Странно, — буркнул я. — Сколько машин?

— Ни одной, — ещё больше ошарашила меня она. — Идут двое, в строгих деловых костюмах.

— В костюмах? — переспросил я, не желая верить в эту чушь.

— Подтверждаю, — добавил Ворон.

— Что за…? У них там что, совсем крыша уехала? — сквозь зубы выругался я.

Основной причиной моего возмущения было то, что я не понимал логики в действиях противника. Даже если бы они пригнали сюда танк, это было бы более обосновано, чем два идиота в строгих костюмах. Однако надо отдать им должное, любопытство во мне просто взбунтовалось. Но расслабляться я не спешил.

— Поль, веди их, — бросил в рацию я. — Ворон, ты тоже не спи.

Оба тут же доложили о полной готовности. Никто не шутил и не огрызался. Для них происходящее тоже выходило за рамки понимания, и это заставляло нервничать.

Я оттянул затвор автомата, уже в который раз убеждаясь, что патрон находится в стволе, и уставился в окно на двух клоунов, которые подошли к калитке занятого нами дома. Ещё раз я обалдел, когда услышал вежливый стук вместо мощного пинка в створку. И да, эти двое не имели при себе оружия. По крайней мере, видимого.

— Внимание, — произнёс я в гарнитуру, — выхожу встречать.

— Держу правого, относительно Ворона, — отозвалась Полина.

— Принял, — подтвердил он. — Мой — левый.

Я выбрался на крыльцо, уперев приклад автомата в плечо. Наверное, напряжение достигло апогея, отчего мои чувства обострились. Я слышал, как ровно бьются сердца тех двоих, ощущал из запах… Мать их так! Они что, ещё и одеколоном набрызгались⁈ Да что за херня здесь происходит? Если их цель — выбить нас из равновесия, то им это отлично удалось.

Подобравшись к калитке, я сместился чуть в сторону и, рванув на себя створку, тут же отскочил, рассматривая невозмутимые рожи гостей через прицел автомата.

И тут они оба ощерились. Притом не хищно, как я ожидал, а вежливо. Не побоюсь этого слова: лучезарно.

— Доброй ночи, — приятным бархатным голосом произнёс один из них.

— Доброй, — буркнул я скорее на рефлексе. Их вежливость натурально обезоруживала.

— Скажите, у вас найдётся пять минут, чтобы поговорить о боге нашем, кровавом?

— Чего⁈ — А дальше я выдал такую матерную тираду, что у портовых грузчиков уши свернулись бы в трубочки.

Но эти двое продолжали вежливо улыбаться, а один даже протянул мне какие-то брошюрки.