Браконьер 6

Глава 7 Мероприятия

Наш клиент появился сразу после заката. Внешне он ничем себя не выдавал: не ёрзал, не нервничал. Самый обыкновенный изменённый, бредущий по своим делам в ночной тишине. Мы отпустили его подальше, а затем я, пользуясь новыми талантами, двинулся по следу. Обоняние чётко рисовало его запах, который висел над землёй эдаким переливающимся шлейфом. Кажется, я уже начинаю привыкать к этим навыкам.

Вскоре след начал петлять. Несколько раз он даже сворачивал в обратную сторону, заставляя нас замирать и прислушиваться: очень уж не хотелось столкнуться с объектом слежки нос к носу где-нибудь в подворотне. Было понятно, что он специально путает предполагаемого преследователя. Иногда у меня даже закрадывались мысли: он знает о том, что мы за ним следим, или догадывается. Но когда я впервые приметил большое пятно запаха, всё встало на свои места.

Да, петлял он специально, но не потому, что заметил нас. Он хотел убедиться, что за ним нет хвоста, о чём и свидетельствовали вот такие островки скопления запаха. Выродок замирал за углом или в какой-нибудь узкой подворотне, просто чтобы осмотреться. И это поведение выдавало его с потрохами. Он точно виновен. Правда, пока непонятно, в том ли, в чём мы его подозревали?

На всякий случай я придержал наш отряд, чтобы ещё немного увеличить разрыв.

В мёртвом городе его след выглядел очень ярким пятном, и вряд ли он быстро истончится. К тому же погода безветренная, словно сама природа благоволит нашим планам.

Где-то вдалеке взревел мотор. Обострившееся чутьё даже выдало картинку транспортного средства. Прикрыв глаза, я отчётливо увидел его сквозь призрачные силуэты домов. Звук, отражаясь от стен, белой дымкой прорисовывал каждую чёрточку ночного города, который прорезал чёткий след запаха.

— Это что, мотоцикл? — нарушила тишину Полина.

— Он самый, — уверено кивнул я.

— Уйдёт, — выдохнул Ворон.

— Это вряд ли, — хищно оскалился я. — Он нам сейчас такой след нарисует, что мы его с закрытыми глазами найдём. Вы как насчёт пробежаться?

— Может, лучше за машиной вернёмся? — неуверенно выдал Ворон.

— И выдать себя с потрохами, — вместо меня отмела предложение Полина.

Я промолчал. Лишь перекинул автомат из-за спины и, положив на него руки, припустил по лабиринту улиц лёгкой трусцой. Друзья двинули следом.

Второй раз за сегодняшнюю ночь я порадовался своему новому обличью. Тело казалось невесомым. Я бежал, не чувствуя усталости, легко и непринуждённо, словно занимался этим всю жизнь. У меня даже дыхалка не сбилась. И это несмотря на то, что я курю. Ноги несли меня вперёд, и я был уверен, что если прибавить темп, ничего не изменится. В том смысле, что я не начну уставать и задыхаться. А ведь на спине висит как минимум пятнадцать килограммов, плюс оружие и разгрузка с запасными магазинами и кучей подсумков с различным полезным для войны барахлом. Будучи человеком, я бы ещё пять минут назад рухнул, вывалив язык на плечо.

Город остался позади. Мы миновали промзону, которую я выделил на карте как предполагаемое место дислокации банды. Частный сектор тоже не подошёл им в качестве базы. Как и примыкающая к городу деревня, расположившаяся буквально на берегу реки.

Асфальт сменился грунтовкой, и впереди замаячило озеро. След проходил мимо него и сворачивал на север, огибая чёрное зеркало.

Я замер, вслушиваясь в тишину, и нисколько не удивился, уловив отдалённые голоса. Кажется, мы на месте. И это немного странно.

Судя по карте, здесь нет ни одного здания, в котором можно было бы спрятаться от солнечного света. Ну да, допустим, выродки из банды тоже умеют правильно одеваться. Однако сложно описать, как сильно это бесит. И если выбирать, я бы ни за что в жизни не согласился постоянно носить эту чёртову шапку под палящим летним солнцем.

Местность вокруг ровная, словно блюдечко, а поблизости — ни одного дерева или куста, за которыми можно было бы спрятаться. Идти вот так, по полю? Да проще прямо отсюда начать орать, что мы здесь. А сам лагерь укрыт за деревьями, которые растут на противоположном берегу озера.

Единственный способ к ним подобраться — это вернуться назад и обойти. Там раскинулся ещё один водоём, и в промежутке между ними — как раз густая поросль ивняка и соснового леса.

Впрочем, от крайнего здания в деревне до противоположного берега здесь всего метров пятьсот. А огромный цех бывшего мебельного производства прекрасно подходит под обзорную позицию. Хотя оттуда мы всё равно вряд ли что-то увидим. Лагерь прекрасно скрывается за кронами деревьев.

К слову, очень странно, что нас до сих пор не заметили. Мы явно что-то упускаем. Или не видим.

Знаками указав на мебельный цех, я первым двинул в его направлении.

Внутри царила жуткая духота. Стены и крыша, раскалённые солнечным светом, сейчас отдавали накопленное за день тепло, превращая помещение в эдакую духовку. Но нам было не до комфортных условий.

Выудив карту из рюкзака, я принялся тщательно её изучать и вскоре заметил то, на что не обращал внимания до этого. Чем хорош атлас дорог, так это подробной схемой всех путей прилегающих к городу. И именно они заставили меня обратить внимание на небольшой участок леса, к которому вели аж три грунтовки.

Зачем? Что там такое, что не следует указывать на общедоступной карте? Военная часть? Закрытое режимное производство? Или настолько крохотный посёлок, о котором и упоминать не стоит? Одно ясно точно: что-то там точно есть, и расположено оно метрах в трёхстах от того самого озера.

— Возвращаемся, — прошептал я.

— В смысле⁈ — возмутился Ворон. — Ты что, его упустил?

— Нет. — Я покачал головой и ткнул пальцем в страницу атласа. — Нам нужно вот сюда.

— Здесь ничего нет, — присмотрелась к точке Полина.

— Нет, — согласился я. — А дороги есть. Зачем? К месту для пикника ведут? За полкилометра от озера?

— Действительно… — Она нахмурила брови, всматриваясь в схему дорог.

— Здесь мы как на ладони, незаметно не подойти, — продолжил я. — Вернёмся немного назад и проскочим через лес.

— Слушай, — вдруг оживился Ворон, — а ведь ты альфа.

— И что? — не понял намёка я.

— Ну как — что? — Напарник аж руками замахал. — Ты ведь можешь брать под контроль рядовых изменённых.

— Наверное. — Я пожал плечами. — Только я не знаю, как это делается.

— Ну, со мной как-то получилось, — вступила в беседу Полина. — Помнишь, там, когда мы ещё у Володарска в лесу были.

— Да помнить-то помню, но без понятия, как у меня это получилось. Пока я не могу сделать это осознанно, действуем по старинке.

— Так, может, тебе потренироваться? — предложил Ворон.

— На кошках? — хмыкнул я, вспомнив сцену из известного советского фильма.

— Да при чём здесь… На Полине можно.

— Нашли, блин, подопытную! — тут же взбрыкнула она. — Давай лучше на тебе.

— Не выйдет, — усмехнулся приятель и постучал пальцем по своей макушке. — Титановая пластина не даст.

— Блин, всё время забываю, что ты ущербный.

— Сама ты… — насупился Ворон.

— Ну прости, я не это имела в виду.

— Всё, базар убили, — резко осадил обоих я. — Время. Двигаем через лес. Нужно понять, что они из себя представляют, а уже исходя из этого и будем решать, тренироваться мне, или всё сделает пуля. Вперёд.

Я вышел из цеха, и воздух снаружи показался мне спасительной прохладой. Желание искупаться никуда не делось, а при взгляде на водную гладь озера оно становилось только сильнее.

Усилием воли я заставил себя отвернуться и двинул вглубь посёлка. Мы прошли до ближайшего перекрёстка и свернули на север. Вскоре впереди показалась ещё одна крохотная деревенька, которую жители Мурома превратили в элитный дачный посёлок. Все дома новенькие, спрятанные за высокими заборами. Когда-то это место можно было смело назвать райским уголком. Сейчас оно больше пугало, превратившись в призрак прошлого.

Меня всегда удивляла эта особенность заброшенных строений. Даже самый богато обставленный дом, который ещё не успели разграбить, без присутствия человека превращался в пустую, безжизненную скорлупу. И стоило нам остановиться в самой захудалой избушке всего лишь на одну ночь, как она оживала, начинала дышать.

Больнее всего на этом фоне смотрелись детские сады. Как-то я останавливался в таком на ночлег и словил очень странные эмоции. Даже проснулся посреди ночи с ощущением, что слышу детские голоса, весёлые визги и топот крохотных ног. После того раза зарёкся останавливаться в подобных местах.

Вот и этот элитный посёлок вызывал схожие ощущения. Заброшенный, разграбленный до основания, он всё ещё хранил память о безмятежных днях. Эфемерные запахи шашлыка всё ещё витали в воздухе, а за заборами раздавались призрачные отголоски веселья. Естественно, всё это было лишь плодом моего воображения, которое я поспешил отогнать.

Мы нырнули в лес и, ориентируясь по компасу, двинули в обход, оставляя озёра южнее. Нестройный лягушачий хор разносился в ночной тишине, мешая уловить другие звуки. Но и плюсы от него, несомненно, были. Он точно так же маскировал и наши шаги.

Да, альф среди членов банды не было, однако слух даже рядовых изменённых гораздо острее человеческого. Я уже в который раз ловил себя на мысли: как люди, мать их так, умудрились победить такого противника⁈

Да… Более странного места я увидеть и не ожидал. То, что я принял за скрытую структуру, поселение, военную часть или что-то подобное, на деле представляло собой небольшие земельные участки с фанерными домиками и почерневшими сараями на наделах.

Когда-то здесь просто располагались огородики с временными строениями, которые люди посещали набегами, ради горстки свежих овощей на столе. Сейчас всё это заросло бурьяном и выглядело максимально запущенным. И именно это место выбрала для себя банда в качестве базы. Потому что никто в здравом уме сюда не полезет. Даже в мирное время мало кто знал о существовании этих участков. А сейчас для всех это был просто кусок дикой природы.

Однако банда подошла к обустройству лагеря с умом. Ещё на подходе я дважды удержал Ворона от поспешного шага. Моё зрение сильно отличалось от того, чем я обладал раньше. Плюс мозг постоянно анализировал всё вокруг, вычленяя мельчайшие детали. А потому сигнальную растяжку я заметил задолго до того, как мы к ней подошли.

Я справедливо полагал, что мои друзья тоже её видят, отчего не счёл нужным о ней предупредить. Ворона я удержал на последнем шаге, молча указав ему на тонкую проволоку, скрытую в высокой траве. А вот следующую я и сам успел приметить буквально в последний момент.

Лагерь мы вначале учуяли. Запахи костра и слегка пригоревшей еды висели в воздухе, подобно лоскутному одеялу. По крайней мере, я видел этот мерцающий шлейф именно так.

Тронув Полину за плечо, я указал ей на дерево. Девушка коротко кивнула и принялась лихо карабкаться по стволу. Мы с Вороном продолжили двигаться вперёд, внимательно глядя себе под ноги. А когда ушей коснулись первые звуки, говорящие о том, что впереди есть жизнь, перешли к передвижению на брюхе.

Перед нами открылось широкое пространство, на котором застыло несколько грузовиков по типу вахтовок. Эдакие постапокалиптические дома на колёсах, созданные из всякого хлама. В моей молодости на таких машинах мужики ездили на зимнюю рыбалку. Только в моей памяти внутри располагались сиденья, как в автобусах. Эти же были переделаны под нечто более подходящее под жильё.

Вот и ответ, почему их до сих пор не поймали. Они автономны. Плюс имеют глаза и уши в крепости. Как только начинает пахнуть жареным, банда попросту снимается с места и переезжает.

— Девять, — прошептал Ворон.

— Плюс трое часовых со стороны озера, — шепнул в ответ я и указал пальцем в их направлении.

Однако по глазам Ворона понял, что он так и не смог их разглядеть. Видимо, способности альфы сильно превосходили то, чем обладали рядовые выродки.

В любом случае я смог увидеть всё, что хотел, и это меня совсем не обрадовало. Особенно то, что касалось их вооружения. Такое чувство, будто они обнесли военную часть или какой-то склад.

Вот только за шесть лет войны ничего подобного уже не осталось. Разве что совершенно секретные объекты. Но я сомневался, что у этих имелся доступ к подобной информации. Их явно кто-то снабжал.

В лагере проходил какой-то совет. Выродок, по следу которого мы вышли на банду, сидел у тлеющего в яме костра. Его специально утопили, чтобы пламя не было видно издалека. Лишь тусклые алые всполохи, пробегающие по лицам людей и выродков, говорили о том, что у них есть очаг.

Даже несмотря на острый слух, я не мог разобрать ни слова из того, что говорил шпион, прибывший из крепости. Не удивлюсь, если он делился информацией о нашем найме. Уж больно хмурые лица были у присутствующих. Да и общее настроение отдавало напряжённостью.

Ох, как бы мне сейчас пригодилось это чёртово умение — управлять рядовыми изменёнными! Я просто заставил бы их перебить друг друга. Ну или хотя бы начать заварушку. А уж мы под шумок вырезали бы остатки.

И я честно пытался. Но увы, как бы ни корчил рожу, пытаясь сосредоточиться на одном из выродков, тот никак не реагировал на мои потуги. Что-то я делал не так, а совета спросить не у кого.

— Уходим, — шепнул я спустя час наблюдения.

Стараясь не производить лишнего шума, мы отползли назад. Затем какое-то время передвигались гусиным шагом, пока не добрались до позиции Полины. Она уже поджидала нас на земле. Не произнося ни слова, мы покинули лес и по своим же следам вернулись обратно в посёлок, что расположился возле озёр. Затем снова перешли на бег и направились в город. И только когда оказались в салоне машины, принялись бурно обсуждать то, что увидели.

— Профи, — тут же констатировала Полина. — И чувствуют себя уверенно. Посты выставили только со стороны дороги.

— Да, зато с тыла всё утыкали сигналками, — парировал я. — И если не мои новые таланты, мы бы обязательно вляпались в одну из ловушек. Последний периметр я даже с ними едва разглядел.

— И что делать? — Ворон озвучил вопрос, который уже давно крутился на языке у каждого из нас.

— В идеале, мне бы и вправду научиться управлять рядовыми изменёнными. Но как это сделать — ума не приложу. Мне бы наставника.

— Чего нет, того нет, — развела руками Полина. — Может, попробуешь по личным ощущениям вспомнить, как ты это сделал?

— Пробовал уже, — усмехнулся я. — Тогда организм будто подстраивался, как-то сам включал то одно, то другое. Слухом и обонянием я пользуюсь так же, как и раньше, не думая. А вот с контролем какая-то засада. Может, я и не альфа вовсе?

— А кто тогда? — уставился на меня Ворон. — Всё остальное ты делаешь так же, как и они. Вон как от пуль уворачивался возле лыжной базы. Словно мысли читал.

— Это работает немного не так, — отмахнулся. — Да и не в этом суть…

— Ладно, — остановила меня Полина. — Давайте исходить из того, что имеем. Мы нашли их лагерь, можно попробовать напасть.

— Ты точно всё внимательно рассмотрела? — ухмыльнулся Ворон. — Пулемёты увидела?

— Я смогу их выбить.

— А если нет? — Я уставился на девушку. — Достаточно заговорить одному, и от нас мокрого места не останется. Двенадцать и семь — это не шутка, а у них таких три ствола. Тебя вместе с деревом положат, даже пикнуть не успеешь.

— Какие у нас варианты? — перефразировал свой первый вопрос Ворон.

— Нападать на них на их же территории точно не один из них. Предлагаю осмотреть дороги, которые мы определили в качестве подходящих для засады. Идеальный вариант — напасть на них в момент подготовки. Скорее всего, они разделятся. Дай карту.

Ворон протянул мне атлас, и я уже в который раз принялся изучать местность, прикидывая варианты. Где бы я организовал засаду? Как бы сработал, будь у меня в распоряжении двенадцать бойцов?

И тут взгляд упёрся в окружную, соединяющую Владимирское и Горьковское шоссе. Между двумя этими дорогами по окружной примерно пять километров. В центре нет ничего, где мог бы спрятаться основной ударный отряд, который отреагирует на сигнал наблюдателей. Горьковское шоссе проходит через какое-то предприятие — отличное место, чтобы организовать засаду. Владимирское — через городок Ковардицкое. Ну прям подходящее название, коварное… В городе зажать колонну вообще проще простого.

Итак… Если бы я вёл караван, то, скорее всего, погнал бы его по Горьковской трассе. Там больше шансов прорваться без приключений. И наша банда понимает этот факт не хуже меня. А значит, основной удар они и будут готовить в этом месте. Плюс с «М12» на Владимирское просто так не съедешь, оно проходит под эстакадой. А значит, каравану придётся спуститься в поле заранее, что тоже не самая прекрасная затея.

— Поехали, — скомандовал я.

— Вообще-то, ты за рулём, — заметила Полина.

— Не умничай, — огрызнулся я и запустил двигатель.

Пикап послушно затарахтел, а я по привычке сунул в рот самокрутку.

До рассвета осталось чуть больше двух часов. Как раз хватит, чтобы осмотреться. Выкрутив руль, я сдал задом, выгоняя пикап на дорогу, и помчался в направлении Горьковского шоссе.

Пришлось знатно поплутать по незнакомому городу, прежде чем я наконец выскочил на открытое пространство. Вскоре показалась развязка, а следом за ней — огромная заводская территория. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: это идеальное место для засады.

С одной стороны — трёхэтажное недостроенное здание, с противоположной — территория завода, на которой расположился высокий козловой кран. Установи на этих позициях крупный калибр, устрой на широкой магистрали затор — и ни одна колонна не пройдёт.

— Есть идея, — наконец принял решение я. — Предлагаю обосноваться здесь. Например — вон в том лесочке. Скорее всего, прежде чем готовить свои позиции, банда обыщет территорию вдоль и поперёк. Мы спокойно выждем в сторонке и прикинем свои. Атаковать будем в тот момент, когда караван покажется на дороге.

— Хочешь использовать бойцов сопровождения в качестве дополнительной силы? — с лёту ухватила Полина.

— А что? — Ворон задумчиво почесал макушку. — Это может сработать.

— Это сработает, — кивнул я. — Но надо понимать, что в распоряжении банды — крупняк. Его нужно выбить в первую очередь. Поль, где бы ты посадила снайпера?

— Да ясен перец, вон там. — Девушка указала на высокую надстройку на одном из цехов. — Или на одном из кранов. Высоко сижу — далеко гляжу.

— А теперь прикинь вариант, откуда эти позиции будут лучше всего простреливаться, — добавил я, и на лице подруги проступило выражение крайней задумчивости.

А задачка и в самом деле была из разряда невыполнимых. Спрятаться здесь больше особо и негде, а вести огонь против двух, а то и всех трёх пулемётов из поля — такое себе удовольствие.

— Вышка, — всё же определилась с позицией она. — Но дистанция будет предельной.

— Справишься? — скорее утвердительным тоном спросил я.

— Да чего тут думать? — пожала плечами она. — Время есть, врага нет. Можно попробовать.

— Дуй, — разрешил я, и Полина направилась к сотовой вышке.

А мы с Вороном перебрались через дорогу и принялись осматривать лес. Нам тоже требовалась позиция, с которой мы сможем наблюдать за действием противника. И желательно так, чтобы при этом остаться незамеченными.

Я ещё с армии помню, как наш инструктор по боевой подготовке говорил: если ты видишь противника, значит, и он может видеть тебя. Такими незамысловатыми фразами он учил нас маскироваться. И, пожалуй, был единственным человеком, кто действительно учил нас военному ремеслу. Всех остальных заботил лишь чисто убранный плац и аккуратно постриженный газон с белоснежными бордюрами по периметру.

Собственно, к чему это я? А к тому, что место под наблюдательную позицию мы выбирали с максимальной ответственностью. Периодически прибегая к помощи со стороны Полины. Она своим зорким глазом довольно быстро нас вычисляла, чем заставляла Ворона сильно нервничать. Свои пристрелочные она уже выполнила и теперь была уверена на все сто, что сможет убрать любую позицию на территории завода. Оставалось придумать, как заглушить пулемёт в недостроенном здании. Но на этот счёт у меня уже были кое-какие мысли. Правда, для их реализации придётся ещё раз посетить Муромскую крепость.