Брань духовная или Наука о совершенной победе самого себя

Глава первая Об истинном совершенстве христианина, для получения которого надобно сражаться, и о четырех средствах, нужных к достижению оного

Любезная дочь! Естьли ты желаешь достигнуть высочайшей степени истинного совершенства и соединиться с Богом, чего ничто лучше и благороднее быть не может, то надобно прежде узнать, что есть истинное совершенство духовной жизни.

Хотя некоторые и утверждают, что совершенство состоит в строгости жития, науках, постах, подлом одеянии и других наружных умерщвлениях.

Другие <особенно женщины> думают, что они уже достигли до высочайшей степени совершенства, когда прочли много молитв и несколько обеден и заутрень выслушали, часто ходили в церковь или к принятию Божиих Тайн.

Иные, напротив того, думали, что они, отправляя пение, наблюдая молчание и исполняя постановление правил, сделались во всем совершенными.

И так одни в тех, а другие в других наружных поступках и обрядах полагают совершенство, чего совсем нет.

И хотя сии упомянутые наружные дела и добродетели служат хорошим средством к достижению истинного совершенства, а иногда они суть самое действие и свойство, приобретенного совершенства, однако точного совершенства в себе не заключают.

Я сказал, что они сугь средством, весьма действительным к получению истинного духа совершенства, для тех, которые то благоразумно употребляют, только бы у них доставало сил против собственной своей слабости и против нападений врагов наших и принимались бы они за сии духовные оружия, которые весьма нужны всякому христианину, а особливо начинающему быть в оной духовной брани.

Оные суть также произведением и стяжением приобретенного совершенства в людях истинно духовных, которые умерщвляют плоть свою, дабы принудить ее к служению Господу Богу. Живут они в уединении и наблюдают безмолвие, избегая всякого случая ко греху, да возмогут получить вход в небо, упражняются в служении Богу и добрых делах и размышляют о страдании Иисуса Христа, не по любопытству ища утешения, но дабы лучше познать свою злобу и Божие милосердие; и для того, чтобы от времени до времени сильнее воспламенить себя огнем любви Божией, подражая всегда Сыну Божиему чрез отвержение собственной воли и принятие креста, часто приступают к пресвятейшей евхаристии, для вящей хвалы и чести Господа Бога и дабы с Ним теснее соединиться и получить защиту противу врагов, обретаемую на пути добродетельной жизни.

А тем, которые в наружных умерщвлениях полагают все основание совершенства, сии умерщвления, не для того, что оные произведены в действо, ибо они по себе добро, но по причине худого и безрассудного употребления оных причиняют падение и гибель скорее, нежели явные грехи. Поелику они, упражняясь в сих только наружных поступках, оставляют и пренебрегают внутреннего человека и сердце свое со склонностями своими и впущают тайного врага, который, видя людей, уклонившихся от прямого пути совершенства, не только не делает им никакого огорчения в толь строгих умерщвлениях, но, сверх того, производит в них некоторое удовольствие, так что им кажется, будто они с ангелами наслаждаются небесной радостию, откуда и происходит то, что они часто устремляются за нежными и тонкими созерцаниями и думают о себе, что они уже святы, содержа притом в памяти все свои дела так, как бы они уже достигли до третьего небеси.

Коль ощутительно заблуждают оные и удаляют от истинного совершенства, которого мы ищем. Сие можно узнать из их поступков. Такие люди в великих ли, или в малых делах желают быть отменными от других, ищут первого места, упрямы в собственной воле и в разуме своем, не видят своих недостатков, прилежно наблюдая за другими, охотно судят о чужих поступках.

А ежели когда случится кому промолвиться и словом каким тронуть их достоинство, которое они себе приписывали и от людей того желали с удовольствием своим, или прервать обыкновенное постановление их набожности, то они мгновенно возбуждаются, свирепствуют и едва не выходят из себя.

Сверх того, естьли Сам Бог допустит скорбь, болезни, страдания и несчастие на такового мнительного постника, а в самом деле всякие угнетения бывают по воле Божией, которыми Он искушает верных Своих рабов, и то для того, чтобы привесть его к истинному познанию самого себя и поставить на прямой путь совершенства, то вдруг явными доказательствами - как то: неукротимым гневом, безрассудными словами, мстительным роптанием на человеческую злобу - покажет он ложное основание своего совершенства и обнаружит явно потаенную свою гордость.

Такие люди никогда, как в благополучии, так и в злополучии, не хотят предаться воле Божией и смириться под крепкую руку Его, довольствуяся праведным устроением и неиспытанными судьбами Его.

И даже не хотят по примеру терпеливого и кроткого Христа, Сына Божия, с терпением смириться пред всякою тварию и врагов своих любить так, как истинных друзей, которые суть для нас орудием милосердия Божия, способствующим к нашему совершенству и спасению.

Почему известно, что такие люди находятся в великой опасности, имея ослепленные душевные очи, которыми обыкли они взирать на себя и на наружные дела, представляющиеся им добрыми, не стыдятся приписывать себе великих успехов в совершенстве, что принадлежит одним только совершенным людям.

И так от времени до времени они вяще надмеваются пустотою собственного ума и весьма легко осуждают других и пренебрегают ими. И не видно, чтобы могло отвратить их от сего, кроме особливой благодати Божией. Следственно, удобнее явного грешника при-весть на путь спасения, нежели тайного, который лицемерно показывает украшение добродетелей.

Из сего видишь, дочь, что во всех упомянутых делах и поступках нет никакого совершенства истинно духовной жизни. Следовательно, должна ты знать, что совершенство есть познавать благость Господа Бога нашего и поползновение собственной нашей слабости, что мы удобопреклонны ко всякому злу; любить Бога, отвергать всю свою волю, а во всем следовать воле Божией, а наипаче, чтобы мы того всего желали и творили оное не для другой причины, как только для славы и хвалы Самого Господа Бога и угождения Ему так, как Он хочет и достоин есть, да чтит и любит Его всякая тварь.

Се есть закон благодати, начертанный рукою Божиею на сердцах верных Его рабов! Се иго благое и бремя легкое! Се послушание, к которому Спаситель взывает нас словами и примером своим.

Но понеже ты, ежели желаешь достигнуть толь высокой степени совершенства, должна ежедневно принуждать себя, чтобы искоренять и совершенно истреблять страсти и склонности свои, как малые, так и великие, то нужно приуготовиться и быть охотной к духовной брани, ибо не получит никто венца, естьли не будет достойно сражаться.

Правда, что сия духовная брань гораздо труднее других, ибо когда человек сражается с самим собою, то от себя самого бывает и побежден, однако победа сия есть приятнейшая Богу и венец за нее славнейший.

И потому, ежели все свое старание обратишь к тому, чтобы умертвить и укротить ненадлежащие склонности (страсти) и вожделения свои, и самые малые, то лучшие и знатнейшие заслуги окажешь пред Богом, нежели когда бы ты, оставив в себе неукрощенною которую-нибудь из них, мучилась до крови, постом и изнурением превзошла древних пустынножителей и больше тысячи душ обратила ко Господу.

Правда, что избавление душ более угодно Богу, нежели умерщвление подлой страсти твоей, однако ж не то должно тебе делать, что есть по себе славнейшего, но то, чего от тебя праведно требует Бог. А это известно, что Бог лучше благоволит о том, чтобы ты имела брань сама с собою и приложила старание к истреблению своих страстей, нежели чтобы, пропустив добровольно хотя одну страсть неукрощенною в себе, в другом - лучшем, славнейшем - случае старалась Ему служить.

Итак, когда уже узнаешь, что есть истинное христианское совершенство и что желающий получить оное должен беспрерывно мужественно сражаться с собою, то я покажу тебе четыре весьма сильные и нужные средства, чрез которые можешь одержать желаемую победу в той духовной брани. Они суть следующие:

1) Недоверенность к самой себе.

2) Надежда на Бога.

3) Подвиги.

4) Молитва.