Брань духовная или Наука о совершенной победе самого себя

Глава тридцать шестая О необходимости неутомимого прилежания в достижении добродетелей

Для достижения предлежащей нам цели на сем духовном пути, нужно неусыпное старание о неослабном продолжении оного. Ибо, естьли кто хотя на самое малое время остановится, то вдруг вспять обратиться принужден будет. Поелику когда мы престаем исполнять добрые дела, то непременно, по нападению естественных склонностей или другим каким причинам, восстанут в нас неприличные страсти, которые, естьли не будут укрощены, весьма опятнают наши добродетели, приобретенные с великим трудом, и чрез то мы лишимся той благодати, которую бы имели, шествуя по духовному пути.

Сие духовное путешествие весьма много различествует от обыкновенного странствования. Ибо в последнем хотя и приостановится путешественник, однако чрез то не потеряет нимало того пути, которой он уже прошел, а тот, который шествует по пути духовном, хотя бы и на краткое время остановился, уже весьма много потерять может.

У человека, странствующего на земле, от беспрестанного путешествия изнемогают силы, и он ослабевает, но в духовном путешествии, чем кто далее шествует и не останавливается, тем вящую крепость и бодрость приобретает. Ибо чрез неослабное упражнение в добродетелях чувственность наша, преграждающая и трудным делающая духовный путь, от времени до времени более истощает силы свои, а разум и душа тем получают крепость и мужество. Потому когда мы продолжаем свой подвиг в добродетелях, то трудности и неудобства, встречающиеся при всяком добром деле, остаются побежденными и тайное некоторое удовольствие, в тех угнетениях и бедствиях находящееся, всякий день возрастает и увеличивается.

Таким образом, с большею удобностию и удовольствием, преходя от одной добродетели к другой, достигнем высочайшей степени совершенства. И когда уже душа, возрастая в совершенстве, без досады все с приятностию производить станет, преодолев непокорные страсти свои, то, пред прочими всеми тварями и самой собою превознесшись, начнем блаженную жизнь под благословляющею десницею Высочайшего Существа.