Брань духовная или Наука о совершенной победе самого себя

Глава сороковая О времени нашего упражнения в одной добродетели и о знаках, являющих наши успехи в духовном совершенствовании

Любезная дочь, нельзя определить времени, нужного для упражнения в одной какой-либо добродетели, почему можно узнавать его из наружных обстоятельств и принадлежностей оных, из успехов в пути духовном и смотря на рассудок, яко вождя духовного.

Но естьли мы прилежно станем наблюдать вышеупомянутые средства, то в краткое время чувствительным образом возымеет успех в духовном подвиге, когда при хладности сердца, помрачении ума, бедах и отъятии духовных увеселений пребудем мужественны и тверды в упражнении добродетелей, то в духе можем ощутить, ко-лико мы уже успели.

Однако надобно беречься, чтобы никогда не заключать из того, когда мы не чувствуем в себе возбуждения страстей чрез долгое время и в разных случаях, будто мы уже достигли всех добродетелей и что мы уже одержали победу над своими страстями, ибо может до того довесть хитрость диавольская или собственная природа, которая удобопреклонна к заблуждениям и обманам. Почему нередко там злоба открывается, где ожидали добродетели.

Посему, ежели желаем достигнуть совершенства, к которому призывает нас Бог, хотя бы мы и много в пути добродетелей потрудились, никогда не должно так думать, будто мы уже достигли пределов высочайшего совершенства. И потому должна ты, яко новый воин, вступить паки в подвиг свой так, как будто бы ты еще доселе ничего не сделала. Старайся утверждаться в добродетелях, не испытывая себя, много ли ты уже учинила, ибо испытывать сердца есть дело единого Бога.

Он одним открывает их успехи, от других скрывает не для смирения их, но по причине гордости, могущей оттуда произойти. Сие творит Отец Небесный по любви своей к нам, одних предохраняет от опасности, чтобы в оную не повергнули себя, другим подает причину, чтобы лучше успевали в добродетелях и непременными пребывали в оной.

Почему хотя душа наша и не имеет о том уверения, однако должно предпринятое упражнение с охотою совершать, потом можно будет узнать свой успех, естьли сие угодно будет Богу.