Будут расставания

ТРЕТИЙ ЖИЛЕЦ

Ночью Федора разбудил взволнованный шепот.

Осторожно повернувшись от стены, он открыл глаза, чувствуя, как неуютно в незнакомой комнате. Тени были не спокойны. За окнами шумел в деревьях ветер.

— Рита, останься. — Мужской шепот был едва разборчив.

— Смешной, тише…

— Да не бойся. Он спит.

Федор сдерживал дыхание. Стало жарко, сердце заколотилось.

По седым стенам не уставая плыли тени. Где-то в небе мимо луны пробегали легкие тучки. Федор медленно отвернулся к стене и зажмурил глаза. Не было желания подсматривать чужие ласки — даже так не хотел изменять своей Валентинке.

Дверь чуть скрипнула.

— Не обижайся… Я ухожу. Спокойной ночи…

Федор вздохнул облегченно. Услышал, как зло и торопливо чиркает спичками сосед, стараясь закурить. Федор открыл глаза, повернулся на спину и долго лежал так, вдыхая аромат крепкой сигареты. Потом кашлянул, сел на постели, протянул руку к пиджаку. Ему тоже захотелось затянуться горячим дымом.

— Ты… давно здесь? — услышал он.

Федор помолчал, разминая папиросу, зажег спичку.

— Что я, сам вселился? Комендант послал.

Другим, более приветливым голосом, сосед спросил:

— Что рано лег? Мы с женой пришли из гостей и… сюрприз!

— Устал. Из института приехал и лег…

— Ну, ладно. Давай спать… Как хоть тебя зовут, сюрприз?

— Федором.

— А я — Илья!

Ильи не стало слышно. И Федор словно опять остался в комнате один. Прислушиваясь к редким шагам в коридоре, к шуму тополиных веток за окном, лежал, думал. «Давно не встречались с Валентинкой. У нее дел по горло. А мне и вовсе некогда — лекции, практические… И в цехе надо сдавать минимум на рабочее место. Схем столько. Разберись. Может, правы были сестры: пойти бы в техникум? Институт тяжеловато осилить. — И улыбнулся себе, наблюдая, как ярко вспыхивает лунный свет на никелированной спинке. — Вообще-то всегда было тяжело. Десятый класс как кончал? В армии, заочно. Занимался после службы, когда все спали. Вытерпел. Только похудел тогда».

Вспомнилось Федору, как весной этого года, демобилизованный до срока из саперных войск, вернулся он на рудник в поселок Лазурный. По-вечернему от земли пахло теплой влагой и первой зеленой травой. Солнце катилось за степной горизонт. На жарком диске обозначилась темная линия далекого, днем не видимого бора. Склоны песчаного отвала — в тенях, острый гребень — в закатных отсветах.

— С благополучным возвращением! — встречали его соседи.

Хромовые сапоги скрипели, каблуки впивались в податливый песок дороги. Выйдет ли Валентина? Ждала ли его?

Все небо в полосах алого заката. Розовеют беленые трубы домов, и вершины берез в палисадниках становятся розовыми. И Валентина тоже вся розовая, как веселый огонек. Бежит к нему.

— Федя! С приездом!

А потом был пир. Пили за возвращение. Валя сидела рядом, в праздничном красном платье. И волосы ее были золотые и мягкие, ласкали его щеку. Старшая сестра Клавдия, высокая и статная, глядя на них добрыми, в сеточках первых морщинок глазами, усмехалась.

— Ишь, голуби…

Ольга, пощипывая конец толстой русой косы, говорила отцу:

— Быть к осени свадьбе.

Отец молчал, слушал всех. На столе лежали его большие смуглые ладони.

…Федор видел Валентинку и слышал смех ее сейчас в темной комнате, где быстрые тени касались потолка.

«Вот немного привыкну к новой работе, — рассуждает он, закрывая глаза отяжелевшими веками. — Привыкну к занятиям в институте и пойдем с Валей в кино. А через год поженимся».

Среди ночи ветер притих, наступила тишина. Все уснули, даже ночная дежурная тетя Луша.

С первыми звонками трамваев темнота стала редеть. В город приходило неяркое осеннее утро.

Проснулась тетя Луша, поправила платок на голове. Взяла с тумбочки список-побудку. Позевывая, пошла вдоль коридора, останавливаясь у нужных дверей.

— Ребятки! Ребятки! — стучала она. — Вставайте.

Федор открыл глаза и сразу сел, сбросив ноги с кровати. Увидев Илью, он громко поздоровался.

Илья обернулся. На мгновенье упрямо сжал губы, но тут же улыбнулся, протянул руку.

— Будем знакомы. Косотуров!

— Полугоров. Стажируюсь на монтера в электрическом цехе.

— Наш цех! Я слесарем там. Из армии, что ли?

Они стояли посреди комнаты. Федор был крупнее Ильи, с плечами атлета и с бурой от солнца шеей, с лицом добродушным и спокойным.

— Из армии. Решил учиться в институте и работать на ГРЭС.

— Правильно сделал! — одобрил Илья. — Давай одеваться… Ты женат?

— Нет еще, — улыбнулся Федор.

— Невеста, наверно, есть?

— Есть!

— Запишись в очередь на квартиру. А то будешь, как я, с женой на разных этажах жить…

— Надо. Это я учту. Да неудобно как-то… Только пришел — и квартиру…

В открытую форточку тянуло морозным воздухом. В конце коридора тетя Луша стучала в двери:

— Ребятки! Ребятки! Пора, вставайте!