Будь моей, ведьма

Глава 8.3

В это же время Залайская, услышав доносившиеся с улицы голоса, старалась подавить волнение, занимаясь рутинной работой. Она в полной мере осознавала опасность, но переживания за Оксану заставляли покинуть безопасное убежище. Да и умаялась магиня отгонять мысли о том, что девушка мертва. Вина тут же вгрызалась острыми зубами в сердце, а в голову приходило море предположений, как бы обстояли дела, не сбеги Марьяна в ту ночь. Воспоминания об убедительных словах Ильи уже не приносили такого облегчения, как в первые дни. А идти к нему за новой порцией утешения женщина не собиралась. Раз уж решила больше не навязываться и не надоедать своим присутствием сверх необходимого.

Правда, как она это осуществит в совместном путешествии, Марьяна представляла слабо.

Тихий стук по дереву отвлёк женщину от размышлений. Подняв взгляд к дверному проёму, она увидела Алексея.

— Я из другой части дома улавливаю твоё беспокойство, — не стал ходить вокруг да около оборотень. — Если боишься…

— Боюсь, — не дала ему закончить магиня. — Только не того, о чём думаешь.

Мужчина прошёл к столешнице, за которой она работала, и присел на свободный стул, показывая, что готов слушать.

— Ты знаешь, что там у меня осталась подруга? — некоторое время спустя спросила иллюзионистка и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила: — Она девчонка совсем. Тепличный цветок, по глупости попавшая в руки недостойного человека и побоявшаяся возвращаться домой. Весь путь мы держались вместе… Постойте-ка! — Женщина взволнованно привстала, вперив задумчивый взгляд в стену.

Не дождавшись объяснений, Алексей окликнул:

— Что не так?

— Мне срочно нужно переговорить с Лилатой!

Женщина стремительно покинула кухню, а оборотню только и оставалось, что последовать за ней.

Лилата нашлась там, где её оставили. А именно в самой дальней комнате, с дежурившим невдалеке оборотнем. Правда, по мнению Алексея это было лишним. Лже-послушница не стремилась покидать безопасное место, ибо даже маячившая в будущем каторга так не пугала, как змеелюды или вампиры. И те, и другие предвещали скорую и, вполне возможно, болезненную смерть. А с имперцами вполне можно и договориться, если начать добровольно сотрудничать.

— Рассказывай! — потребовала Марьяна, как только вошла к пленнице.

— Что именно? — Лилата поморщилась, вставая с лежанки. Синяки, украшавшие её лицо, значительно посветлели, но до полного исчезновения им было ещё далеко. Да и треснувшее ребро ещё не срослось.

— Почему ты заставила меня присматривать за Оксаной? — Магиня скрестила руки на груди, всем своим видом показывая неприязнь к той, кто заманил её в ловушку вампиров.

— Чтобы со временем ты стала одной из нас. — Женщина не пыталась что-то скрывать. Не видела в этом смысла. — Многие из нас бывшие пленницы. Сначала их держала в узде боязнь за жизнь близкого человека, а потом уже и за свою.

— П… Почему я?

— А кто, кроме тебя? Аглая? Далия? Татьяна? А может, надо было выбрать Наталью или Оксану? Я исходила из расчёта, с кем мне потом будет комфортнее работать. Ты казалась самым подходящим вариантом. Кто ж знал, что окажешься магичкой и сбежишь. Кстати, не поделишься, как сумела дар скрыть?

Не став ничего отвечать, Марьяна резко развернулась и чуть не впечаталась в Алексея, стоящего позади неё. Мужчина отступил в сторону, позволяя ей пройти. А потом и других предупредил, чтобы иллюзионистку до утра не беспокоили. Даже Анастасия стороной подругу обходила, давая время успокоиться.

Спустя некоторое время Морозов вновь пришёл к Лилате, чтобы узнать то, что его уже давно интересовало.

— Скажи, сколько поселений послушников на наших территориях настоящие? — спросил оборотень настороженно смотрящую на него женщину.

Бывшая тюремщица прикусила губу, о чём-то задумавшись. Мужчина не стал её подгонять, давая время всё обдумать. Наконец Лилата на выдохе тихо сказала:

— Все.

— Все? — не поверил Алексей, но спустя несколько секунд его глаза расширились от осознания. — Вы все служите вампирам?

— Да, — призналась она и, словно желая добить, добавила: — В самых старых поселениях почти все являются рабами кровососов уже несколько поколений. В наших же посёлках среди старших всего несколько человек.

— Послушники существуют около четырёх веков…

— Четыреста семьдесят три года, — назвала точную дату Лилита. — Ровно столько прошло с последней войны с вампирами. Если вы знаете историю, то должны помнить, что раньше они нападали на земли империи довольно часто. Но потом изменили тактику. Последняя война и была развязана лишь для того, чтобы появился культ послушников.