Будь моей, ведьма

Глава 12.3

— Кстати, вы нашли подругу Марьяны? — спросил он.

Оборотень и ведьма словно по команде замерли. Настя и вовсе взгляд отвела и будто уменьшилась в размерах. Алексей тут же приобнял её, пусть и ненадолго, но достаточно, чтобы придать девушке сил, и ответил на вопрос:

— Марьяна успела попрощаться.

Выяснять подробности капитан Верьев не стал. Видно, что разговор довольно болезненный. А если бы что-то важное было, Морозов точно рассказал бы.

Вскоре к ним присоединился Илья, сообщив, что Залайская уснула и проспит минимум до утра.

— Тогда давайте сравним версии, — предложил капитан, не желая больше терять время. — Мои пленные поведали довольно любопытную и невероятную историю, начавшуюся, по их словам, несколько тысячелетий назад. В те давние века змеелюды поддерживали связь с нашим материком, приплывая на кораблях. Наши же предки навещали змеиный континент, проходя через специальные портальные арки, установленные на ближайших необитаемых островах. Ну а дальше паромами добирались. — Выдохнув, оборотень немного раздражённо провёл рукой по коротким тёмно-русым волосам. — Простите уж за лишнюю информацию, но он так складно рассказывал, а я не желал прерывать, вот и запомнил абсолютно всё.

— Мы не знаем, какая мелочь окажется нам полезной, — успокоил его Илья. — Продолжай.

— Так как они являлись природными анимагами, то наши способности и артефакты были не нужны. Зато некоторые руды и товары кузнечных мастеров весьма ценились. И, в общем-то, наши предки прекрасно уживались, до одного случая, перевернувшего мир с ног на голову и разорвавшего отношения со змеиным материком на долгие века.

— Заодно и отбросившее нас в развитии, — вставил Алексей, вытирая мокрые руки полотенцем.

— Вам тоже рассказали о том, как появились вампиры? — догадался Игнат.

— Да, мы услышали интересную историю о неких магах, вознамерившихся создать из тех, кто от рождения лишён магии, более сильных и выносливых людей. Ну и живущих намного дольше.

— Создать-то создали, только не так, как надо, — подхватила Анастасия, ловко нарезая хлеб. — Чтобы продлить свою жизнь и не терять сверхспособности, этим упырям потребовалась человеческая кровь. Ну или любого другого существа. А если испробуют кровь, напитанную магией, и вовсе становятся нереально сильными. Вот так всего лишь небольшая горстка только созданных вампиров обратила мир в хаос, чуть не изведя всё человечество и другие расы. А змеелюды, сумевшие выжить в том безумии и пытаясь спасти свой народ, разрушили порталы и поспешили отплыть к себе на материк, чтобы подготовиться и дать отпор невиданным монстрам. Но проходили месяцы, а затем и годы, а к ним так никто и не пожаловал. Они решили, что вампиры всех уничтожили, только проверять не стали, опасаясь привести монстров за собой.

— И правда, одно и то же рассказали, — задумчиво протянул капитан Верьев. — Только нас не уничтожили, а поработили. Видимо, вампиры сообразили, что могут вообще без еды остаться, вот и запретили меж собой пить магическую кровь. Только правда это, или нет…

— Правда, — перебила его ведьма. — Один из вампиров на Марьяну напал, а затем словно обезумел. Мы бы не выжили, если бы она… не спасла нас всех.

— Как? — Оборотень не хотел, чтобы в голосе так явно прозвучало удивление, но всё же не смог совладать с ним.

Залайская казалась болезненно хрупкой, да ещё и стала кормушкой для вампира. Капитан честно не понимал, как она могла помочь.

— Заключила его в иллюзию, — пояснил Илья, не став вдаваться в подробности. Говорить о том, что Марьяна могла достичь уровня иллюзорной, пока не хотелось. — Это дало нам необходимое для победы время.

— Змеелюды пришли на наши земли, считая, что мы рабы вампиров, и те отправили нас покорять новые земли, — сменил тему Алексей. Он не хотел скрывать от друга такую важную информацию о сильной и опасной магине, но и понимал желание ведьмака защитить женщину. — Если мы сумеем поговорить с их главными, то закончим войну, так её и не начав.

— А как же быть с теми, кого они убили? — чересчур спокойно спросила Настя. — Или с теми, кого они съели?

— Не ели они никого, — неожиданно заявил капитан Верьев, сосредоточив на себе удивлённые взгляды. — Они просто создавали вид для тех, кто приплывал на кораблях, в надежде отпугнуть. Сказали, что даже в самые голодные годы так не поступили бы, опасаясь заразиться от нас глупостью.

— Это какой ещё такой глупостью?

— Той, из-за которой создали монстров, чуть не погубивших весь мир. Для змеелюдов мы довольно опасные идиоты, обладающие большой силой, но малым умом.

— Оскорбили так оскорбили… — пробормотал Алексей.

— Но в чём-то они правы, — сказал Илья. — Вампиры — наша вина и ответственность.

— Нужно поговорить с генералом Рыженковым, — решительно произнёс капитан Верьев.

— Почему именно с ним? — удивился Морозов.

— Он самый толковый, как по мне. И более открыт для диалога, чем остальные из трёх соколов империи.

— Я помню его и согласен с Игнатом, — подтвердил ведьмак. — Генералы Ивлеев и Коновалов всегда были слишком горячими головами. Рыженков их уравновешивал.

— Кто пойдёт на встречу с генералом? — спросил капитан Верьев, и так уже зная ответ.

— Мы с Ильёй, — подтвердил его догадки Алексей. — Можно было бы ещё Кузнецова взять…

— Он на заставу ушёл по моему приказу.

— Тогда… Никита? — обратился Морозов к тихо слушавшим их всё это время сослуживцам.

— Пойду, — подтвердил широкоплечий шатен и стукнул кулаком о кулак рядом стоящего оборотня.

— Сейчас Марьяну и Максима ещё раз проведаю, и сразу выдвигаемся, — сказал ведьмак.

— Поешь сначала, — напомнил Алексей, — а то опять свалишься где-нибудь.

Смущённо потерев ладонью затылок, Илья кивнул и вышел. За ним потянулись и остальные мужчины. Оставшись одна на кухне, Настя тихо спросила:

— А как же те, кто погиб из-за змеелюдов? Кто за них отомстит?

Но ей, конечно же, никто не ответил.