Будь моей, ведьма

Глава 15.3

Прибытие Никиты с докладом взбудоражило всех обитателей дома. Капитан Верьев прочитал приказ и тут же взял в оборот Марьяну, попросив её вспомнить все детали разговоров послушников. Магиня проговорила с ним до самого утра, исписав кучу листов, пока строила с Игнатом предположения, где ещё в северных пределах может простираться интерес кровососов. Когда ночное небо окрасилось предрассветными сумерками, к ним зашла Анастасия и предложила понапрасну не мучиться, а дождаться возвращения Ильи с Алексеем. А уж потом всем вместе отправиться в подземелье с солярисами.

— Уверена, в комнатах вампиров точно что-то будет, — пояснила свою мысль ведьма, кутаясь в шаль. Северные ночи стали значительно холоднее. — По крайней мере, мы поймём, в каком направлении стоит двигаться. Иначе придётся наведаться во все деревни послушников, расположенные в этих землях. Но, во-первых, не уверена, что мы кого-то там сейчас найдём. А во-вторых, ещё нужно знать, кого отлавливать. — Посмотрев на сонную подругу, девушка продолжила: — Помнишь, Лилата говорила, что не все послушники посвящены в тайны своих хозяев. А если что-то и знают, то лишь ограниченную информацию.

— Согласен, — не стал спорить Игнат и повёл плечами, разминая затёкшее тело. — Всё равно лучше этого плана пока придумать не можем. Утром отправлю четверых парней доставить пленников к генералу Рыженкову. Может, там узнаю что-то про своих заместителей и Метельского. Двое суток уже прошло, пора б уже новостям появиться.

Подруги только переглянулись и кивнули, единогласно решив удалиться в свою комнату. А как только дверь спальни оказалась плотно прикрыта, Страхова обняла магиню и еле слышно зашептала в самое ухо:

— Как думаешь, с ними всё хорошо?

— Даже не сомневайся, — решительно заверила Марьяна и погладила девушку по голове. — Илья могущественный ведьмак, Алексей опытный боец…

— Которого чуть не убили змеелюды, — буркнула Настя, вспомнив неприятный инцидент, до сих пор заставляющий сжиматься сердце от страха за оборотня.

— Вдвоём они непобедимы, — заверила иллюзорная и, чтобы хоть немного успокоить подругу, применила свою магию, наполняя комнату ароматом цветов. — Не накликай беду раньше времени.

— Прости, и правда за языком не слежу, — провинилась ведьма и вдохнула полной грудью. — Я так соскучилась по твоей магии!

Рассмеявшись низким, грудным смехом, Марьяна взлохматила чёрные волосы на макушке и принялась раздеваться.

Глаза сами собой слипались, отказываясь оставаться открытыми. Кажется, она уснула ещё в момент, когда голова не коснулась подушки. В эту ночь её не мучили страшные видения: ни мрачных застенков, ни клыков, вылезающих из ярко-красных дёсен, ни серокожих змеелюдов. Ничего. Лишь яркое полуденное солнце, ласковый ветерок, обдувающий разгорячённую кожу, поскрипывание колёс и бескрайнее море ржи, через которую лошади медленно тянули фургон. Марьяна сидела на облучке, любуясь окружающей красотой и впитывая в себя безмятежность этого места. Чья-то тонкая, изящная рука подстегнула поводья, и женщина перевела взгляд на возницу. Оксана ярко улыбнулась старшей подруге и спросила:

— Хорошо здесь, правда же?

Залайская увидела девушку совершенно другой. Не плачущей и напуганной неизвестностью. Не бледной и тихой после очередной кормёжки своего хозяина. Не изнасилованной и избитой чужеземными захватчиками. А весёлой, наполненной спокойствием и довольством.

— Красиво, — согласилась магиня и, не сдержавшись, склонила голову на плечо подруги. — Хорошее место ты нашла.

— Да, мне тоже нравится, — подтвердила Нарышкина, перекинув тугую косу себе за спину и причмокнув губами. — Н-но!

— Я скучаю по тебе…

— И всё ещё винишь себя, хотя я и просила этого не делать, — укорила девушка. — Надо было в последнюю нашу встречу обо всём рассказать. Да только страшно было, что вина совсем тебя сгрызёт.

Марьяна встрепенулась и испытующе посмотрела на подругу. Сердце защемило, предчувствуя неприятную для женщины правду.

— Когда побег обнаружили, мой хозяин взбесился и чуть не выпил меня досуха. Его другой вампир остановил и предложил наказать тебя иначе.

Магиня сжала кулаки, не в силах передать словами, как сожалеет о своём поступке. Слова Оксаны лишь подтвердили то, о чём думала Залайская: если бы она не сбежала, девушка вполне могла бы остаться жива.

— Что они сделали? — охрипшим от переживаний голосом, поинтересовалась Марьяна.

— Отдали меня охранникам, — спокойно поведала девушка. — А те измывались до самого прихода змеелюдов.

Зажав ладонями рот, магиня честно старалась заглушить всхлипы, но те всё равно прорывались наружу. Оксана остановила повозку и крепко обняла вздрагивающие от рыданий плечи.

— Каждый человек сам прокладывает жизненный путь, принимая то или иное решение, — рассудительно заговорила она, всё ещё пытаясь переубедить женщину, которая стала ей опорой в последние дни. — Не ты заставила меня сбежать из отчего дома. И не ты поддалась на уговоры послушников, опасаясь вернуться домой и испытать на себе гнев батюшки. Наоборот защищала, оберегала и учила житейской мудрости. Дала так необходимую мне поддержку и силы справиться с предстоящими испытаниями. Зато посмотри, теперь могу путешествовать по миру в своё удовольствие.

«Но ты мертва!» — хотелось ответить Марьяне, только наполненные спокойной уверенностью карие глаза помешали.

— Я свободна! — словно услышав мысли магини, сказала девушка и ласково улыбнулась. — А теперь тебе пора возвращаться, отведённое время на нашу встречу уже истекло. Будь счастлива, душа моя. И я тоже буду.

Оксана помогла женщине спуститься на землю и помахала на прощание рукой, прежде чем вновь отправиться в дорогу. Марьяна смотрела на то, как одинокий фургон медленно исчезает в туманном мареве, пока жёлтое поле не растворилось, забрав с собой и тяжесть на сердце. Слуха коснулись уже ставшие привычными звуки дома ведьмака, а тело ощутило тяжесть одеяла. Марьяна просыпалась.

— Что же так мучает тебя, не давая даже во сне отдыха, — раздался совсем рядом голос Илья, а щеки коснулись кончиками пальцев, стирая дорожку слёз. — Где мне найти лекарство от той боли?

Залайская с трудом смогла оставить дыхание неизменным, не желая показывать, что уже проснулась. Слова и прикосновения мужчины оказались неожиданными, но такими необходимыми душе, истосковавшейся по человеческому теплу. И магиня не желала прерывать эти мгновения, пытаясь урвать ещё немножко тихого счастья. И вскоре удостоилась награды за терпение. Одежда тихо зашуршала, а ко лбу прижались тёплые мужские губы, запечатлевая на нём поцелуй.

— Если позволишь, я буду рядом сколько смогу, — пообещал Илья, прежде чем покинуть спальню.

Как только дверь мягко закрылась, Марьяна распахнула глаза и прижала руки сначала к сильно грохочущему сердцу, а затем и к пылающему лицу. На губах появилась счастливая улыбка, а в серых глазах вновь вскипели слёзы, но уже от радости. Перекатившись на живот и уткнувшись лицом в подушку, Марьяна некоторое время пережидала, пока буря в душе уляжется. И только тогда, повернув голову к двери, прошептала:

— Останься со мной навсегда.