Будь моей, ведьма

Эпилог

Год спустя.

Столица Славской империи шумела, пела, танцевала и радовала взгляд морем цветов и разноцветных флажков и лент. Жители праздновали подписание мирного договора со змеелюдами. Потребовалось много времени, чтобы не только во всём разобраться, но и прийти к соглашению, обсудить репарации и договориться о дальнейшем сотрудничестве. А пока дипломаты сражались между собой, по империи прокатилась волна облав на вампиров. Жители с ужасом узнали, что кровососы уже многие века жаждут вернуть свою власть над миром, похищают людей и используют их как рабов. Когда правда вырвалась наружу, пришедшие в ярость люди готовы были рвать кровопийц и их слуг на куски. По стране прокатилась волна убийств, из-за чего пришлось вмешаться регулярным войскам. Всё это вылилось в три месяца комендантского часа и строгие наказания всем тем, кто призывал к охоте на вампиров и послушников. Последние являлись ещё той головной болью, ибо нужно было как-то разделить «идейных», восхваляющих кровососов как богов, и тех, кто так или иначе попался на их удочку. Для каждого назначить наказание по степени тяжести преступлений, кого-то казнить, а кого-то сослать на рудники.

Удивительнее всего было то, что вампиры Айренгарда не стали противиться изоляции своей страны от других государств. Наоборот, с их стороны не последовало никаких действий. И вскоре на протяжении всех границ были установлены сигнальные столбы. А каждое государство, граничащее с проклятыми землями, возвело заставы, призванные следить за тем, чтобы ни одна тварь из закрытой страны не проникла на другие земли. Спустя время среди людей поползли слухи о том, что у империи есть тайное оружие, способное держать вампиров в узде. И в пример приводили внезапную гибель нескольких вампирских кланов. Но так как официальных заявлений не было, слухи остались лишь слухами. А когда стало известно, что змеелюды в качестве компенсации будут завозить в империю на протяжении десятилетия легендарные солярисы, сплетники быстро переключились на эту невероятную новость. Так как змеиный народ обладал природным анимагическим полем, чудодейственный кристалл практически не использовался ими в повседневной жизни. В тот же миг в Славию поспешили послы с желанием договориться о покупке солярисов. Торговые отношения с чужаками налаживались не один год. И за это время в дурных головах начали зреть планы о военных походах на змеиный материк с целью захвата ценных природных ресурсов. Но их пыл вскоре остудила демонстрация технического превосходства змеелюдов. Лишённый возможности использовать магию, змеиный народ пошёл по другому пути прогресса, значительно обогнав в этом другие расы. Имперцы, первыми ставшие свидетелями технического превосходства, даже порадовались, что змеелюды посчитали ниже своего достоинства идти войной на тех, кого до сих пор считали рабами созданных ими же самими монстров.

Спустя несколько лет в северных пределах обнаружили ещё одну солярную жилу. Но из-за сложности выработки дела с ней развивались слишком медленно. Однако же именно она стала причиной новой мировой войны спустя пятьдесят лет. Науськанные вампирами, сумевшими протянуть свои кровавые щупальца сквозь закрытые границы, главы государств возжелали то, за что им приходилось платить немалые деньги змеиному народу. Так Славия и её вечный союзник Белоречье оказались одни против всех. Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы впервые за мировую историю на сторону империи не встали фейри. Ужасающая магия чудных существ произвела неизгладимое впечатление на противников, ясно показав, кто является истинным хозяином материка. И только безразличие к мировому господству практически бессмертных существ позволяло другим расам развиваться по собственному пути. Эту войну в учебниках истории назовут Очистительной, благодаря которой вампиры окончательно исчезли с лица земли, а страны подписали многовековой мирный договор.

Но всё это дела далёкого будущего. А пока народ просто радовался, что война со змеелюдами закончилась, так и не успев толком начаться.

В то же время в научном квартале обсуждали другую новость, более важную новость. А именно приключения Анастасии Страховой. Мало того, что она оказалась удостоена чести беседы с императором, получила орден за заслуги перед империей, заимела подругу иллюзорную, обменялась родственными браслетами с могучим ведьмаком, признанным хозяином северных земель, так ещё и замуж собралась! Последнее известие особенно взволновало сплетниц.

— Вы его видели? Какой шикарный мужчина! — с придыханием вопрошала одна из ведьм теоретического отдела. — Ах, я всегда имела слабость к оборотням. Их страсть, их сила, их ловкость! Ах… Надо обязательно попросить, чтобы она познакомила нас с его сослуживцами.

— А кто просить будет? Ты, что ли? — насмешливо поинтересовалась коллега. — К ней и раньше-то боязно подходить было, а теперь и подавно. Птица не нашего полёта.

— Ради такого мужика я на всё согласна! — горячо заверила сплетница, но в глубине души понимала, что смелости подойти с такой просьбой точно не хватит.

— Да зачем напрашиваться? — удивилась совсем молоденькая природница. — Мы же все на их свадьбе будем. Вот там и познакомитесь. А мне, если честно, больше любопытно встретиться с гостями из Белоречья. Никогда не встречала тамошних ведьм. Вот уж где любопытство кроет.

Эту новость также не могли обойти стороной. Представители ковена прибыли в империю для знакомства с Ильёй Метельским. Давно уже такого не случалось, чтобы у столь обширных владений появился хозяин. Только ведьмы не знали, что кто-то совсем не радуется приезду значимых гостей. А точнее — Алексей, злящийся на то, как один весьма красивый белореченский ведьмак увивается вокруг Анастасии, неустанно отвешивая комплименты и приглашая посетить его родину. Настя честно пыталась успокоить любимого, утверждая, что всё совсем не так, как мужчины представляет. Но Морозов не желал ничего слушать, волком глядя на приставучего природника с милозвучным именем Родислав. Настроение оборотня улучшилось только после того, как ведьмак в очередной беседе показал миниатюрные портреты своей жены и троих сыновей-погодок. А затем в лоб спросил у ревнивца:

— Ну теперь ты перестанешь ревновать и отпустишь Настю к нам в гости? А лучше вместе с ней приезжай, мы будем искренне вам рады!

Присутствовавший при этом разговоре Илья ещё долго подтрунивал над Алексеем, припоминая его покрасневшие от смущения уши.

Торжество состоялось в заповедном лесу на границе Славии и Белоречья. В качестве жрицы, соединившей две пары, выступала глава научного квартала. Свадьба оказалась шумной и многолюдной. Из каждого имперского города обязательно присутствовал один представитель от природников, оборотней и магов-иллюзионистов. Для Марьяны же самым почётным гостем стала иллюзорная Нарина Эйшан, специально приехавшая из-за границы для знакомства с Завьяловой и в качестве её будущей наставницы. Наихудшие опасения Марьяны не сбылись. Её не стали удерживать в столице, а отпустили с миром. Лишь обязали продолжить обучение в новом статусе, чтобы подтвердить: иллюзорная не станет угрозой для государства. Илью назначили наместником и обязали следить за спокойным развитием северных пределов. Чему ведьмак оказался не очень-то и рад, но перечить не стал. Особенно когда узнал, что в помощь ему направят Максима Стольного, на которого природник и решил спихнуть большую часть своих обязанностей. А пока огненный маг не подозревал о коварных планах друга и вовсю веселился на свадьбе, лихо очаровывая всех женщин от мала до велика.

Заметив, что Анастасия разговаривает у одного из шатров с незнакомым мужчиной, Алексей поспешил к ней. Чтобы с удивлением узнать в неожиданном госте графа, из-за которого бывшая невеста Морозова так жестоко разорвала помолвку. Тот выглядел слегка осунувшимся, но держался с достоинством. Как только Алексей приблизился, граф поприветствовал его, поздравил со знаменательным событием и поспешил уйти. Оборотень не стал его задерживать, а перевёл вопросительный взгляд на документы в руке молодой жены.

— Откуп, — лаконично ответила Настя и помахала бумагами перед лицом супруга.

— За что же? — удивился Морозов.

— За дело! — спокойно сказал ведьма, но затем добавила: — Такие поступки у нас строго караются. Вплоть до лишения магических сил. А так отделалась всего лишь пятью годами ограничения. Зато у нас появился дом у белых прудов. Всегда мечтала там поселиться.

Неожиданно став обладателем недвижимости в одном из самых дорогих районов столицы, Алексей только хмыкнул и поцеловал жену.

— С такой деловой хваткой, как у тебя, я вполне могу стать содержаном, — наконец заявил он, вызвав смех у Насти.

— Не волнуйся, прокормить тебя точно сумею!

Вскоре к ведьме подбежала взбудораженная и раскрасневшаяся Марьяна, утащив подругу в круг танцующих. Люди пели и веселились вокруг счастливых невест. Поднимали бокалы и выкрикивали пожелания молодым. Заповедный лес шелестел листвой, будто благословляя две пары на долгую и счастливую жизнь.

Молодожёны с благодарностью принимали пожелания, прекрасно понимая: пока они вместе, всё будет хорошо.

Главное — не сдаваться.

Июнь 2024г.