Будь моей, ведьма

Глава 11.1

Марьяна застыла перед самым выходом из пещеры, на границе света и полумрака. Один-единственный шаг, и она покинет это мрачное место, принёсшее столько боли и слёз. И всё же магиня медлила, словно не решаясь его сделать. Желание оглянуться и в последний раз увидеть место своего заточения стало нестерпимым. Спина напряглась, а руки сжались в кулаки. Залайская жаждала этого последнего взгляда и боялась его.

— Решись на то, что ты хочешь, и не сомневайся, — посоветовал остановившийся рядом с ней Илья. — Если чувствуешь, что тебе это нужно, не медли!

Его поддержка оказалась как нельзя кстати. Марьяна обернулась, чтобы наконец смело посмотреть в глаза своему страху. И не увидела ничего ужасного. Лишь грубо вырубленные стены, грязный пол и тёмный проём, ведущий в нутро горы, скрывающей удивительные сокровища. И всё же это место было наполнено мучительными воспоминаниями и невосполнимыми потерями. Там, в этой темноте, Марьяна оставила частичку своей души.

— Я хочу помнить, — тихо сказала она.

— Помни, — легко согласился ведьмак и ободряюще сжал худое плечо. — Но пусть эти воспоминания не мешают тебе жить дальше.

Залайская еле сдержала злую усмешку. Какая ирония: ей советует жить дальше тот, кто спрятался ото всех в глуши на долгие годы.

— Я понял это слишком поздно, — дополнил Метельский, будто подслушав её мысли.

Лицо обожгло жаром, а сердце наполнил стыд за своё раздражение. Больше не медля, магиня вышла из пещеры и зажмурилась от солнечного света. Подняв лицо к небу, она наслаждалась теплом и ветром, ласково обдувающим лицо. Наконец, сорвав с лица повязку, вдохнула полной грудью. Окружающий бывшую тюрьму смрад всё так же присутствовал, но не доставлял такого дискомфорта, как в закрытом пространстве.

"Я оставлю там всё плохое, — решила Марьяна. — С собой заберу лишь желание отомстить".

— Нужно запечатать вход. — Настя тихо подошла к подруге. — Неизвестно, когда мы сюда вернёмся, но и вампирам с их приспешниками здесь делать нечего.

— Уж их-то нам опасаться не стоит. Ставь печать, а я уберу тела, — предложил Метельский. — Сделаем это место как можно менее заметным.

— Кого ещё ты опасаешься? — удивилась Марьяна. — Кроме них никто о жиле не знал.

— Сомневаюсь, что кровососы сами сюда вернутся, — пояснил ведьмак, вновь призвав лианы, опутывающие мертвецов и утягивающие их под землю. — Из людей, служивших здесь, вряд ли вообще кто-то выжил. А значит, могут послать других послушников.

— Хочешь усложнить им задачу по поиску? — догадался Алексей.

— Да. Внутри осталось слишком много ящиков с солярисами. Не хочу их отдавать.

Пока Илья подчищал местность, Анастасия готовилась к ритуалу. Древние растения с неохотой отзывались на её призыв, поэтому ведьме приходилось вливать намного больше силы, чем она думала. С этой задачей легче было бы справиться Метельскому, так как здешняя земля приняла его, с охотой делясь магией. Но, кажется, брат по дару желал, чтобы и Страхова стала своей для здешней природы. Поэтому девушка упрямо продолжала подготовку. И только когда почувствовала отклик, приступила к наложению печати. Когда земля мелко задрожала, ведьма медленно выпрямилась и развела руки в стороны. Под её раскрытыми ладонями воздух словно плавился, а по чёрным волосам пробежали серебристые искры. Наблюдавший за действиями Страховой оборотень даже залюбовался тем, как магические потоки мягко окутывали стройный стан и, достигая макушки, разлетались в разные стороны мелкими брызгами. Его бывшая невеста не была такой уж сильной ведьмой, а по своей работе он редко встречался с проводящими ритуалы природниками.

— Нравится? — насмешливо поинтересовался Илья, заметив взгляды Алексея.

— А такое разве может не понравится? — искренне удивился штабс-капитан.

— Когда направлено против тебя, не очень, — поддержала беседу Марьяна, тоже любуясь действиями подруги. — Когда дар Насти только проснулся, и она не могла им толком управлять, мне часто доставалось. Помню, однажды пришлось прятаться от проверяющих, приехавших в детский дом, так как половина лица была иссиня-фиолетовая.

— Я в пятилетнем возрасте свою няню в дерево почти полностью вмуровал, — признался ведьмак и стыдливо потупился под потрясёнными взглядами спутников. — Пришлось одного из старейшин вызывать, чтобы достать её оттуда.

— Это ж за что ты так с бедной женщиной? — полюбопытствовал Алексей.

— Не желал есть овсяную кашу, — с самым независимым видом ответил Илья, но покрасневшие кончики ушей выдали его с головой.

— А… — выдохнула Марьяна, вспомнив, что только несколько дней назад готовила именно овсянку.

— Твоя вкусная! — поспешил объяснить Метельский. — А её пресная и с комками.

— Какой привередливый, — тихо рассмеялся оборотень.

Последовавший за его словами грохот прекратил беседу. Там, где ещё совсем недавно находился вход в пещеру, теперь стояла отвесная скала. Ведьма резко опустила руки и устало выдохнула. Оглядевшись, она приметила симпатичную молодую берёзку и побрела к ней, чтобы восстановить силы. Пока Настя отдыхала, Илья ещё немного прибрался: прорастил траву и подлечил сломанные кусты. Вскоре здесь ничего не напоминало о произошедшем сражении.

— Куда отправимся дальше? — спросила Залайская.

— Хотелось бы немного осмотреться близ поселений послушников, — ответил Алексей.

— Мне тоже интересно, где сейчас армия змеелюдов, — согласилась магиня и неожиданно дополнила: — И есть ли вообще эта армия?

— С чего вдруг такой вопрос? — полюбопытствовал оборотень, сосредоточив на женщине своё внимание.

— Следов очень мало, — пояснила она свою мысль. — Я, конечно, не эксперт, но быть того не может, чтобы после большого войска не осталось практически ничего.

— Ты абсолютно права, — подтвердил её предположения ведьмак. — Скорее всего, здесь действуют малые отряды, иначе змеелюды не смогли бы так быстро передвигаться. И для нас это благо, так как справиться с ними будет значительно легче. Нужно только дождаться прихода военных, а там уж поисковики быстро всех вычислят.

— Так может, мы тогда домой вернёмся? — предложила подошедшая к ним ведьма. На её лице играл здоровый румянец, ясно указывающий на восстановленные силы. — Зачем рисковать, если и без нас справиться смогут?

Неожиданный вопрос, который поставил их в тупик. И если Алексея и Илью вёл долг, то причины тащить за собой женщин они придумать не смогли бы. Зато попыталась объяснить Марьяна, только оборотень её перебил.

— Сюда кто-то приближается. Прячьтесь!