Бумажная империя 5

Глава 19

— Даниил Александрович, вы что-нибудь знаете про кольцо невидимости? — с недвусмысленным намёком спросил следователь.

Его голос отдавал чем-то змеиным, неприятным. Было ли это правдой, или мне так казалось его вопроса, который явно был задан не просто так?

— Знаю, что такой существует, — пожал я плечами.

Он пристально посмотрел на меня и сказал:

— Несколько месяцев назад такой был украден из государственного хранилища. Я почему спрашиваю: свидетели говорили о том, что убитый нападавший, цитирую: «дрался с духом или призраком». Очень похоже на бой с кем-то невидимым, как думаете?

— Думаю, что надо меньше смотреть передачи про экстрасенсов по телевизору. Призраков не существует, — сухо сказал я и, не дожидаясь следующего вопроса, вышел прочь.

Сев в машину, я крепко задумался. Нет. Никаких свидетелей там не было, а жители домов точно не стояли бы у окон, глазея за магическим сражением. Да и в таком случае они бы непременно снимали всё на телефон, и это бы крутили по всем новостям. Значит это сообщил либо Долгопрудный, который находился в отключке весь бой, либо один из тех бандитов, что сумели сбежать.

Но, если бы Долгопрудный сообщил об этом, то я бы уже сидел в следственном изоляторе и разговор бы со мной шёл совсем иначе. Это значит лишь одно — следователь общался с нападавшими после покушения. То то же он мне сразу показался мутным и теперь я лишь убедился в своих подозрениях. Что, если он работает на заказчика нападения? Если во главе всего стоит Меньшиков, то ему не составит труда завербовать одного из следователей.

Но всё это — лишь мои домыслы и предположения. А на них далеко не уедешь. Особенно, когда твой подозреваемый — действующий следователь особого отдела. Если я ошибся насчёт него, то это может стать моей последней ошибкой, а значит, чтобы переходить к активным действиям, надо обзавестись более вескими причинами, нежели простые подозрения.

А сейчас у меня есть время и ещё один подозреваемый. Так что следователь Эдуард Колобов может пока расслабиться.

Старая обшарпанная пятиэтажка встретила меня открытой дверью подъезда. Ледяной холод на лестничной клетке не могли победить даже огромные чугунные батареи, жарящие на всю катушку.

Подойдя к нужной двери, я нажал на дешёвую пластиковую кнопку звонка и внутри квартиры послышался противный дребезг. Через несколько секунд за дверью послышались шаги, а затем раздался женский голос:

— У меня нет денег на ваши пылесосы или косметику, уходите.

От услышанной фразы я чуть удивился и взглянул на себя. На мне была дешёвая чёрная куртка и вязаная шапка, специально купленные по пути. Человек в дорогом костюме точно бы вызвал подозрения в таком месте, поэтому я решил замаскироваться. Тем удивительнее была реакция хозяйки квартиры.

— Прошу прощения, я ищу Демида Шахова, — сказал я сквозь дверь.

Замок щелкнул и в приоткрывшейся щели появилось усталое лицо женщины:

— Что вам от нас надо? Кто вы такой?

На заднем фоне стоял любопытный паренёк лет восьми.

— Я его коллега с работы, он сообщил, что временно переехал сюда, — спокойно сказал я.

— Вы из поликлиники? Не очень то похожи, — смерила меня скептическим взглядом она. — Брата сейчас нет.

— А не подскажете когда он появится? — вежливо уточнил я и это было моей ошибкой.

Женщина сузила взгляд и пристально посмотрела на меня. Уж слишком я не походил на простолюдина со своими манерами и грамотной, вежливой речью.

— Брат мне не отчитывается. Сами позвоните и узнайте, а если нет телефона — ждите на лестнице, в квартиру я вас не впущу, — буркнула она и захлопнула дверь.

Отойдя от двери я задумался о том, что скорее всего я ошибся и Демид — вовсе не тот, кого я ищу. Судя по всему он медработник, живёт с сестрой после пожара. Откровенного бандита она бы вряд ли пустила жить рядом со своим ребёнком.

Взглянув на часы, я решил всё-таки попробовать дождаться мужчину, чтобы окончательно убедиться в своих выводах.

Чтобы не привлекать внимание, я припарковал машину подальше от этого дома, а значит сидеть в ней сейчас не мог. Так что мне пришлось расположиться на лестничном пролёте ледяного подъезда. Тёплая куртка не спасала и я встал у горяченной батареи. Ледяной воздух подъезда резко контрастировал с обжигающим теплом чугунного обогревателя и я крутился словно кура гриль на вертеле в попытках равномерно согреть своё тело.

Ой, всё, — мысленно плюнул я после десяти минут этих мучений.

Ждать тут дольше не было никакого смысла и желания, так что я уже собирался уходить, как внизу раздались шаги и голоса. Послышался разговор двух мужчин, поднимающихся по лестнице. Стоя этажом выше квартиры Демида, я решил всё-таки дождаться и убедиться, что это не объект моей слежки. Нужно было просто убедиться, что он не зайдёт в нужную квартиру и тогда со спокойной совестью идти домой.

Двое мужчин поднимались всё выше. Они прошли первый этаж, второй. Когда и третий этаж остался позади, моё сердце забилось чуть сильнее. Вот он, момент истины.

И почему я так переживаю? — внезапно удивился своему взбудораженному состоянию, а затем в щель между лестничными пролётами увидел как тени мужчин прошли мимо квартиры Демида на четвертом этаже и стали подниматься на последний, пятый этаж, где стоял я. Но, не смотря на это, моё сердце забилось лишь сильнее, пытаясь выпрыгнуть из груди.

— Ещё раз спасибо за то, что прикрыли меня. Передайте, что это больше никогда не повторится, зуб даю, — подойдя к своей квартире сказал мужчина, но стоящий рядом кивнул головой, приказывая продолжать подъем.

Они поднялись на один лестничный пролёт и идущий сзади человек остановился у окна. Он пристально посмотрел по сторонам, вглядываясь в пустынный полумрак подъезда, а затем, убедившись что рядом никого нет, резко схватил мужчину, заломил ему руку и отточенным движением толкнул к подоконнику. Ловко распахнув окно, расположенное на лестничной клетке пятого этажа, он вытолкнул испуганного мужчину на улицу.

— Твои ошибки дорого обходятся, — прошипел он наполовину высунутому на улицу человеку.

Сейчас тот полностью был в его власти. Одно движение человека в чёрном пальто и мужчина полетит вниз.

— Я, я, больше не допущу такого! — испуганно лепетал он.

Его ноги обжигала раскалённая батарея, а лицо колол ледяной зимний воздух.

— Ты компенсируешь все потери, — зловеще процедил нападавший.

— Н-но у меня нет столько денег, в-вы же знаете, — брыкался мужчина, пытаясь освободить вторую руку, чтобы схватиться за что-нибудь.

— Послезавтра на заводе будет официальная отгрузка оружия для армии. И ты сделаешь так, что не все оно попадёт нужному адресату, — тихо говорил человек в пальто.

— Х-хорошо, я сделаю, только прошу, отпустите! — вновь задёргался мужчина в окне.

Человек в пальто брезгливо отпустил его руку и, ничего не говоря, пошёл вниз.

Мужчина судорожно закрыл окно и опустился на грязный, обшарпанный пол подъезда, прислонившись спиной к раскалённой батареи. Он какое-то время сидел в тишине, а затем со злостью ударил кулаком по обшарпанной стене.

— Что за херня? — воскликнул он.

На его лице читалось недоумение и шок. Вместо удара о твёрдый бетон, его рука упёрлась во что-то мягкое.

— Херня это то, что ты творишь, Демид, — раздался ледяной голос и из воздуха появилась фигура молодого парня в дешёвой черной куртке.

Едва двое мужчин прошли мимо тусклой лампы и я увидел их напряжённые лица, как моё сердце бешено заколотилось. Не медля ни секунды, я потянулся к карману брюк, в которых лежало кольцо невидимости и быстро надел его.

Это было очень вовремя, потому что в следующее мгновение человек в чёрном пальто пристально посмотрел на то место, где я стоял. Его прожигающий взгляд был таким сфокусированным, что мне на секунду показалось, что он успел заметить меня.

Остановившись у окна, он посмотрел по сторонам. Его лицо было в паре десятков сантиметров от моего, я запах табака из его рта. Буквально вжавшись в холодный бетон, я старался не дышать, чтобы не выдать себя. Человек, убедившись что их никто не видит, резко схватил Демида, заломал ему руку, а затем распахнул окно.

На лестницу ворвался ледяной ветер с улицы, а в обратном направлении проследовал Демид. Его собеседник едва не скинул его вниз, оставив балансировать на грани падения. Я стоял рядом, готовый в любой момент схватить ногу Демида и не дать ему упасть. Но с первой же фразы их разговора я понял, что Демид нужен бандитам и его никто не собирается убивать. Они запугивали его и делали это очень правдоподобно.

Когда представление закончилось, человек в плаще молча ушёл, не говоря ни слова. А до смерти перепуганный Демид привалился к обжигающей батарее.

Я стоял рядом, вжимаясь в стену и одолеваемый муками тяжёлого выбора.

Допросить его? Заставить рассказать всё, что ему известно про воровство оружия, про новые пути контрабанды, про то, кто за всем этим стоит. Но червячок сомнения говорил, что этот мужик — всего-лишь пешка. Вряд ли он знает что-то действительно важное и ценное, всю схему поставок и уж тем более — истинную личность загадочного злодея.

Или стоит задержать этого урода, из-за которого столько людей потеряли кров, из-за которого едва не погиб младенец? Я могу приказать ему сдаться полиции, сказать всю правду, чтобы он понёс заслуженное наказание. Но в таком случае, те, кто стоит за ним и за воровством артефактного оружия узнают, что их схема раскрыта и уйдут в тень. Я упущу шанс подобраться к ним вплотную.

Логичнее всего было бы проследить за ним. Послезавтра он должен будет украсть очередную партию оружия и у меня есть возможность проследить за этим и узнать дальнейшую цепочку. Но в таком случае, этот моральный урод, что подверг опасности простых людей останется безнаказанным?

Но мои мысли прервал удар по ноге.

— Что за херня? — воскликнул сидящий на полу Демид, подняв взгляд на меня. Вот только меня он не видел, как и записки, что я уже приготовил для него.

— Херня это то, что ты творишь, Демид, — холодно заметил я и снял артефакт невидимости.

Драгоценные секунды утекали как вода сквозь пальцы. Решение было принято и сейчас нужно было действовать как можно скорее. Отдав ему записку, я со всех ног бросился вниз. Перепрыгивая целые лестничные пролёты, я мчался на улицу, в надежде, что ещё не поздно.

— Успел, — тихо выдохнул я, когда увидел как человек в чёрном пальто сел за руль припаркованной неподалёку машины.

Это было моё решение. Самое рискованное и опасное, но сулящее лучший результат из возможных. У меня даже теплилась надежда, что я смогу узнать кто же стоит за всем этим. И это решение — проследить за мужчиной в чёрном пальто. Потому что им был следователь особого отдела — Эдуард Колобов.

Я бросился к моей машине, что стояла в соседнем дворе. Мне категорически нельзя было упустить следака, работающего на криминал. Чувства подсказывали, что он — ключ к разгадке личности их хозяина.

Двигаясь на большом расстоянии, я всеми силами старался не упустить его машину из виду. Опыта преследования у меня не было, чего явно не скажешь про следователя, который наверняка запросто мог «считать» хвост. Именно поэтому я перестраховывался и был особо осторожным.

— Неужели моё везение на сегодня закончилось? — выдохнул я, когда машина следака остановилась у шумного бара.

Припарковавшись на противоположной стороне улицы, я выключил фары и стал наблюдать. Было огромное желание зайти внутрь но здравый смысл подсказывал, что это неоправданный риск. Если он увидит меня, то мгновенно всё поймёт. Поэтому мне оставалось ждать и следить за его машиной.

Интересно, он что, собирается сесть за руль после бара? — подумал я в тот момент, когда дверь заведения открылась и оттуда вылетела молодая девушка, едва не упав на тротуар. Следом за ней вышел Колобов. Он уверенно подошёл к ней и властно схватил за локоть. Это было не похоже на романтическое знакомство. Девушка постоянно норовила вырваться и убежать, но его хватка на её руке от этого становилась лишь крепче.

Информаторша? Представительница древнейшей профессии? Воровка, пойманная с поличным? У меня было много версий, но все они оказались неправильными. В какой-то момент следователь потянулся к ней, чтобы поцеловать, но девушка отстранилась, уворачиваясь от его губ. Ссора продолжилась. По обрывкам её криков, долетающих до меня стало понятно, что это отнюдь не первая их встреча и Колобов, похоже, имеет виды на девушку, что не отвечает ему взаимностью. Я выжидал, когда этот цирк закончится и я смогу продолжить слежку за ним.

В какой-то момент он оттолкнул девушку, она оступилась и упала в снег. Он не попытался ей помочь, лишь указав пальцем и произнеся очередную угрозу, после чего наконец-то пошёл к своей машине.

Едва машина следователя отъехала, я завёл двигатель, включил фары и двинулся за ним. Но, когда я разворачивался, мои фары осветили лицо поднимающейся из сугроба девушки и я нажала на тормоз. Сдав назад, я подъехал к ней и открыл окно пассажирской двери.

— Отвали, я сегодня не в настроении знакомиться, — бросила она, даже не поворачиваясь.

— Может мне стоит подсыпать тебе что-нибудь, чтобы ты стала более сговорчивой? — спросил я и она резко повернулась.

Это была Катя. Одна из двух клофелинщиц, что пытались развести Стаса в караоке. Похоже, удача мне сегодня благоволила.

В её глазах была смесь ненависти и страха, а затем всё это сменилось шоком.

— Это ты… — застыла она на месте.

— Садись, надо поговорить, — властно приказал я и она на ватных ногах подошла к машине.

Машина тронулась и, когда мы чуть разогнались, замок дверей автоматически закрылся. От резкого щелчка девушка испуганно вздрогнула.

— Не беспокойся, я не наврежу тебе. Скорее наоборот, — успокаивающе произнёс я.

— Угу, — недоверчиво буркнула она. — Все вы так говорите.

Поскольку я действительно не желал ей зла и мне нужна была её помощь, то я коротко спросил:

— Голодная?

Катя, а именно так её звали насколько я помню, промолчала, отвернувшись к окну, но протяжное урчание её живота было самым недвусмысленным ответом.

— Холодно как, — сказала она, жадно проглотив очередной кусок божественной шавермы, куда я привёз её, чтобы накормить.

— Никакой еды в машине, — строго сказал я, придвинув к ней чашку дымящегося кофе.

— С такой машиной я рассчитывала как минимум на ресторан, — ехидно заметила девушка, уже успокоившись и явно осмелев. — Уж точно не на уличную шаверму.

— Считаешь что они бы смогли приготовить что-то вкуснее этого? — поднял я одну бровь и посмотрел на неё.

Девушка отрицательно покачала головой и жадно откусила ещё один кусок.

— Так зачем ты меня похитил? Всё не можешь забыть тот случай? — спросила она.

— Мне нужен Колобов, а ты думаю не против от него избавиться, — сказал я то, ради чего возился с ней сейчас, прекратив преследование следака.

Как только я увидел, как он попытался поцеловать девушку, то в моей голове сверкнула коварная идея, как добраться до него. Но вряд ли кто-либо был бы готов пойти на подобное. Тут нужен был человек без твёрдых моральных принципов, готовый на решительные меры и к моей удаче той девушкой, к которой приставал следователь оказалась моя «знакомая» клофелинщица. И сейчас я не сомневался, что дерзкий план обязательно удастся. Но ответ Кати остудил мой пыл:

— Кто это вообще? Что за Колобов?

— Следователь, что приставал к тебе у бара, — пояснил я.

Она очень удивилась. Прожевав очередной кусок, девушка пояснила:

— Мне он всегда представлялся Эдуардом Стрельцовым. Редкостный говнюк.

Сказав это, она нахмурилась и о чём-то задумалась. Я же в свою очередь не спешил ничего говорить, давая ей время. Было видно, что девушка хочет выговориться, но никак не может решиться.

— Он хочет меня… — опустив взгляд сказала она. — Просто хочет. Уже месяц вылавливает где только может, шантажирует, угрожает, запугивает.

Катя шмыгнула носом и посмотрела на меня:

— Те парни, что раньше крышевали нас, сели после того как вы их уделали там, в караоке. А этот… Вообщем он появился из ниоткуда, помог вытащить их из тюрьмы и они вновь нашли нас с Анькой, требуя вернуться к «работе». Мы отказались и тогда ко мне пришёл Эдуард. Видимо, я ему сразу приглянулась, потому что он стал… крайне настойчивым.

Жадно глотнув горячего кофе, она продолжила:

— Этот урод угрожает, что если я не буду работать, то посадит меня за мои старые дела. А я ведь действительно хотела бросить всё это. Но он заставляет меня обманывать людей, а ещё он заставляет меня…

— Не продолжай, — остановил я её, видя как девушке тяжело даются эти слова.

Она бросилась мне на плечо и стала плакать. В этот момент у меня уже не было ни малейших сомнений, что этот ублюдок должен ответить за всё.

Когда Катя успокоилась, я протянул ей свой стаканчик с кофе и пока она пила его, я твёрдо сказал:

— Я помогу тебе избавиться от Колобова раз и навсегда. Тебе больше не нужно будет обманывать людей. Но для этого тебе придётся сделать одну очень неприятную для тебя вещь.

— Какую? — посмотрела она на меня и я ответил, не отводя взгляда:

— Ты должна позволить ему получить то, чего он так страстно хочет. Тебя.