Чародей

ГЛАВА 18

Редгрейв уселся на стул и вальяжно вытянул ноги вперед. Типа утомился после ужасно долгого спуска. А все ради меня, чтобы мне тут не было одиноко. Должен же меня хоть кто-то навещать.

Камеру мне поменяли, на кровати даже матрас был. Правда, добавилась решетка. Зачем - для меня осталось тайной. Теперь от двери меня отделял еще и ряд прутьев толщиной с мой большой палец.

Мне жутко хотелось пить. Казалось, еще немного, и я помру от жажды. Я с тоской вспомнил свою прежнюю камеру. Вот там воды было хоть залейся. Никто из тимерхановых приспешников не озаботился вопросом о моем пропитании, но, как ни странно, есть не хотелось вообще, несмотря на то, что последний раз я ел тысячу лет назад. Не буду вспоминать, что приготовила тогда Волчица, иначе у меня проснется аппетит.

Зам начал постукивать мыском правого ботинка по решетке. Мягкий, монотонный звук. Успокаивающий… Усыпляющий… Раздражающий… Нервирующий. Сильно нервирующий. Блин. Я его убью. Терпеть не могу, когда так делают. Первую минуту вы обычно не обращаете на это внимания. Вторую вы уже начинаете подозревать, что у ближнего с головой непорядок. В течение третьей начинаете заводиться. Четвертую вы просто беситесь. А на пятой минуте уже готовы убить того, кто действует вам на нервы.

– Не мог бы ты перестать? - попросил я. - Это меня с ума сводит.

Тот лишь улыбнулся, но занятия своего не прекратил.

– Ладно, - я сел на кровати, опершись руками в теплую поверхность моего накрытого матрасом ложа. - Пойдем по списку. Вопрос номер раз: какого тебе опять надо?

– Ты очень грубо повел себя с Тимерханом, - мрачно произнес Редгрейв. Разве что брови не нахмурил. Да еще так сказал, будто я неотесанный верзила, обидевший десятилетнюю девочку.

– Он сам виноват. Нечего было предлагать мне всякую банальную хрень.

– Если ты думаешь, что он признает свою вину, ты сильно ошибаешься.

– А если ты думаешь, что я признаю свою, ты ошибаешься еще сильнее.

Редгрейв фыркнул. Меня почему-то чрезвычайно заинтересовала его поза: полулежа на стуле, раскинув ноги в стороны, а руки скрестив на груди… Расселся, как павлин на насесте.

– Только дурак может в открытую грубить Тимерхану, - холодно произнес он. - Тебе очень повезло, что он не испепелил тебя на месте. Наверное, твоя наглость ему понравилась.

– Только ли поэтому?

Еле заметное замешательство промелькнуло на лице Редгрейва. Он явно что-то скрывал. Злу я понадобился не просто так. Намечалась какая-то заварушка, в которой я должен был сыграть далеко не последнюю роль. Поэтому они все так трясутся. Поэтому Тимерхан не убил меня за дерзость. Но если они хотят использовать меня, то почему не говорят, что именно я должен сделать? Тимерхан сказал, что хочет поставить меня во главе своей армии, но это ничего не объясняло. Ничего!

И тут в меня словно бес вселился.

Я вскочил и, ухватив Редгрейва за лодыжки, резко дернул его на себя. Он слетел со стула, как пуля, и врезался в решетку. А так как ноги он недальновидно просунул между разными прутьями… В общем, детей у него уже не будет.

Первые несколько секунд он даже не мог орать, только открывал и закрывал пасть. Это дало мне время подтащить его к себе и закрыть ему рот ладонью.

– Молчи. Иначе я тебе башку сверну.

На самом деле я понятия не имел, смогу ли я вот так просто сломать ему шею. Что ж, если он будет дергаться, мне представится замечательная возможность это проверить.

Дыхание наконец вернулось к бедняге, и он глухо застонал.

– Ключ. Где ключ? У тебя?

Редгрейв замотал головой.

– Врешь. Сейчас проверим твои шейные позвонки на прочность.

Он замычал еще громче.

– Тогда давай сюда ключ.

Редгрейв потянулся к карману брюк. Рука его на мгновение задержалась у больного места, но я поторопил:

– Потом будешь оплакивать свое либидо!

Наконец ключ оказался у меня. Я треснул Редгрейва затылком о решетку. Тот обмяк и распластался на полу. Хоть мешать не будет. Без каких-либо помех отперев камеру, я оказался на свободе.

За дверью наверняка охранник. Уж с ним-то потруднее будет, чем с этим хлюпиком, изображающим из себя крутого. Может, опять испробовать трюк с пистолетом? Но кто знает, смогу ли я поджечь то, чего не вижу? Разве что с помощью визуализации. Охранника я видел, когда Ракел тащила меня сюда. Но кто поручится, что он не сменился? Что еще там есть пожароопасного?

Черт, похоже, не получится. С пистолетом у меня случайно вышло. Придется действовать вручную. Вот только с инструментами напряженка. Хотя есть стул, с которого слетел Редгрейв. Вот что мне поможет.

Я встал за дверью, подняв несчастную мебель над головой.

– Эй, ты! - рявкнул я. Надеюсь, голос мой был похож на замовский. - Выпусти меня!

Сначала ничего не происходило. Я уже подумывал, не крикнуть ли еще разок, как раздался долгожданный скрип ключа в двери. Затем - щелчок замка, прозвучавший в моих ушах последним хитом "Расмуса".

Как я и ожидал, охранник ломанулся к валяющемуся без сознания Редгрейву. Зря он так неосмотрительно. Не заметил, что меня-то в камере уже нет.

Стул разлетелся на запчасти. Охранник хрюкнул и кулем повалился на пол. Я перевернул его на спину и обшарил карманы. Помимо пистолета, который я вынул из кобуры, я нашел запасную обойму с серебряными пулями. Ничего себе! Зачем телохранителям зла серебряные пули? Вряд ли на добрых волшебников они действуют так же, как на злых. Или это нужно, если ко мне вдруг решит нагрянуть вампир из компании Адриана?

Вокруг головы охранника лужа крови, как ни странно, не растеклась, хотя кожа была порядком содрана. Даже, кажется, дырка виднелась… Блин, еще неделю назад я подумать не мог, что способен хладнокровно проломить человеку голову. Рот охранника был приоткрыт, и я увидел небольшие клычки. Слава Богу, вампир. Кровососов не жалко. Да и просто так, ударом по котелку их не замочишь.

Редгрейв застонал. Блин. Надо сваливать по-быстрому, пока он не очнулся.

Я схватил отлетевшую от стула ножку (так, на всякий случай) и вышел, закрыв дверь на ключ. Пусть теперь они посидят взаперти.

Коридоров оказалось шесть.

Дьявол! В прошлый раз их было три! Может, у меня в глазах двоится?

Я зажмурился на несколько секунд. Все равно шесть. Черт, куда мне идти?

Зарычав от безысходности, я открыл дверь в свою прежнюю обитель.

Редгрейв практически пришел в себя. Он сидел на полу, обхватив голову руками, и тихо постанывал. Я схватил его за воротник и поволок к коридорам.

– Куда?

Тот пробурчал что-то нечленораздельное.

– Я не об этом спрашивал! - встряхнул я его. - Куда мне идти, чтобы выбраться из вашего чертова отеля?

Редгрейв насупился. И как ему это удалось через несколько минут после черепно-мозговой травмы?

– Я спросил…

– Туда, - он угрюмо показал на второй слева.

– Смотри мне, - подозрительно сощурился я. - Если ты соврал, я разозлюсь. И тогда ты праха не соберешь.

Редгрейв испуганно засопел и захлопал глазами.

– Значит, не врешь, - полуутвердительно сказал я.

– Нет.

– Отлично. Тогда пошли.

– Куда? - глаза его стали похожи на очки очень плохо видящего профессора по высшей математике.

– Угадай с трех раз. Двигай. Или я возьму тебя за ногу и потащу за собой. Ступенек наверняка много, считать замучаешься. Твоя тыква будет здорово звенеть при подъеме.

Редгрейв поворчал, но, ощутив холодное дуло пистолета под своими ребрами, подчинился.

В коридорах было темно, и мне понадобилось не меньше минуты, чтобы зажечь ножку стула. И то под конец я чувствовал себя полностью вымотанным. Редгрейв начал было ухмыляться, но я показал ему пистолет, и он опять насупился.

Подъем оказался просто адским. Мало того, что все ступеньки были разной высоты, так они еще и рассыпались прямо под ногами. Правое колено дало о себе знать, когда я насчитал сто двадцать шесть ступенек. Я принялся вспоминать, что же такого я с ним сделал. Ничего травмирующего вроде кульбитов и неполучившихся сальто я не совершал…

Наконец я вспомнил. Все было куда как прозаичнее. Когда я кинул эту чертову подушку в Аменохеприти, который бессовестно заснул на карнизе, штора упала. И я бухнулся на колени. Вот так глупо и бесславно я спасся от демона. На некоторое время.

Интересно, что поделывает сейчас мой учитель? Ищет меня, сбившись с крыльев, или попивает мартини в новом баре? Стюарт ему нальет… яду. Вообще крайне подозрительная личность. Во-первых, ненавидит Амена. Во-вторых, ненавидит меня. В-третьих - жутко мне не нравится. Это, пожалуй, главная причина.

Что ж, в любом случае спасать меня явно никто не собирается, придется совершать это действо самому.

– Долго нам еще идти? - я подтолкнул шагающего впереди Редгрейва стволом пистолета. - И вообще, куда ты меня ведешь?

– На выход, - пожал плечами тот. - Ты же сам просил.

Что-то не нравится мне это. Уж слишком спокойно он себя ведет. Будто знает, что…

Редгрейв резко развернулся, выбросив вперед руку, и перехватил пистолет. Я нажал на спусковой крючок, но пуля ушла в пол. У меня мгновенно заложило уши - выстрел в узком коридорчике показался мне оглушительным. Я бросил факел, и ударил Редгрейва кулаком прямиком в нос. Тот завопил. Я испугался, как бы от его ультразвука не рухнули стены. Хотя, если они от выстрела устояли…

Редгрейв попятился, но зацепился ногой за очередную кривую ступеньку. Не отнимая руки от кровоточащего носа, он вскрикнул и полетел вниз, туда, откуда мы только что пришли. Приземлился он аккурат на голову. В ушах у меня все еще звенело от выстрела, но я четко услышал хруст. Заместитель Тимерхана сломал себе шею.

Получается, я свое обещание выполнил, не прилагая к этому никаких усилий.

– Господи, - прохрипел я. Меня начало тошнить. - Помоги мне выбраться отсюда.

Минут через десять я добрел до конца коридора. Колено ныло и ныло, не желая оставить меня в покое. Последняя ступенька, и я оказался на небольшом мостике. Железная лестница с него вела вниз, на платформу, вокруг которой плескалась черная вода. Ничего больше мне разглядеть не удалось, так как мой импровизированный факел зашипел и потух.

Я тихо ругнулся и начал сосредотачиваться на невидимом мне куске дерева, но тут в глаза мне ударил свет очень мощного фонаря. Я зажмурился, но даже это не спасло. Свет все равно ослеплял меня.

– Брось пистолет и деревяшку, - приказал невидимый собеседник.

– Зачем?

Глупый вопрос. Но надо же как-то тянуть время.

– Затем, что если ты этого не сделаешь, я тебя убью.

– Весомый аргумент, - я послушно опустил факел и пистолет на пол. - Только есть одна нестыковочка.

– Какая еще… - говоривший явно растерялся.

– Если ты меня убьешь, то ты тоже не жилец.

Глаза разлепить я все еще не мог, но где стоит мой противник, знал доподлинно. И не только. Я знал, что фонарь он держит правой рукой, а левую вытянул по швам. Это еще что за фигня? Мне сразу же вспомнились слова Джемала: "Ты не увидел. Ты почувствовал". Может, у меня открылись-таки эти чувства, о которых он говорил? Эх, Джемал, Джемал… Ты единственный, кто хоть чему-то меня научил. И где ты теперь?

Я сосредоточился на голосе. Нужна только одна фраза…

– Тимерхан меня не убьет, потому что… - самодовольно начал собеседник, но тут я бросился на него.

Нападения тот явно не ожидал. Его растерянность я буквально чуял, как чует мясо проголодавшийся волк. Фонарь он выронил, и тот покатился по полу, выхватывая из тьмы отдельные фрагменты обстановки. Но я их не видел, так как перед глазами исполняли дикую румбу красные круги. Я действовал наобум, стараясь предугадать, что предпримет противник. На его стороне было преимущество. Он меня по крайней мере видел. Я же - нет. Естественно, у меня мало что получилось, но пару раз заехать ему в ухо мне удалось.

Но затем тот без особого труда заломил мне руки за спину и треснул челюстью о пол. Рот опять наполнил омерзительный вкус крови - я здорово прикусил себе язык.

– Дэрриен, какой ты все-таки попрыгунчик, - ласково пропел у меня над ухом знакомый голосок.

– Ракел?

– Естественно. А ты ждал кого-то другого?

Меня поставили на ноги и дали отдышаться. Я сплюнул кровь на пол. Язык болел просто жутко. Уж не откусил ли я кусочек?

– Не знал, что ты умеешь говорить мужским голосом.

Я наконец немного проморгался и стал различать хоть что-то. Фигуру Ракел я узнал сразу.

– Это была не я, дурачок, а Дэниел.

Худенькая фигурка рядом с красоткой двинулась ко мне.

– Эй, - я отступил на шаг. - Не советую этого делать.

– Я всего лишь за фонарем, - виновато сказал незнакомец. Он поднял вышеупомянутое осветительное устройство и уменьшил яркость. Наконец я смог разглядеть его.

Худенький, светловолосый. На вид ему не больше двадцати. Как он попал в такую компашку? Его лицо показалось мне на удивление знакомым. Где я мог видеть его?

– Мы с тобой раньше не встречались?

Парень улыбнулся, и я вдруг вспомнил.

– Это ты был тогда в "Орхидее", да? Сидел за стойкой и попивал коктейли?

Тот с улыбкой кивнул.

– Но я же…

– …прочитал тогда мои мысли? - закончил за меня Дэниел. - Как бы не так. Ты прочел то, что я дал тебе прочесть.

– Ты уже тогда следил за мной? И докладывал все Тимерхану?

– Не напрягайся, - махнул рукой он. - Я не работаю на Тимерхана.

– Как так? - офигел я. - Но какого…

– Мы потом все тебе объясним, Дэрриен, - вмешалась Ракел. - Как тебе удалось выбраться?

Я рассказал. Ракел томно улыбнулась, а Дэниел просто откровенно захохотал, когда я дошел до того момента, где хватаю Редгрейва за ноги и ударяю о решетку.

– Нам пора, если не хочешь снова вернуться в свою камеру, - сказала Ракел. Ей-то какая выгода от моего побега? - Уж причинное место Редгрейв тебе не простит.

Я кашлянул.

– В общем… Он уже простил.

Ракел нахмурилась.

– Не поняла?

– Он упал с лестницы и сломал себе шею. Не смотри на меня так, это произошло случайно. Запнулся о ступеньку и…

Ракел и Дэниел переглянулись. На лицах обоих читалась тревога. Похоже, я опять вляпался в какое-то дерьмо. Пора бы уже привыкнуть.

– Блин, у тебя мания? - наконец протянул Дэниел.

– Какая еще мания?

– Ты убиваешь только очень влиятельных господ. Сначала Адриан, потом Редгрейв…

– Поправочка, - я поднял руку в протестующем жесте. - Ни того, ни другого я не убивал. Особенно первого. Меня тогда даже близко не было.

– Ну, это следствию еще предстоит выяснить.

На потолке вдруг заплясали блики света. Дэниел выключил фонарь, но отблески не исчезли. Одновременно с этим из коридора позади меня донеслись голоса.

– Это уже за мной? - прошептал я.

– А за кем же еще? - прошипела в ответ Ракел. - Дэниел, уводи его отсюда. Я постараюсь их задержать.

– Идем, - ладонь Дэниела обхватила мое запястье и потащила куда-то в темноту.

– А как же…

– Ракел сумеет за себя постоять. Не волнуйся за нее.

– Да я, собственно, и не…

– Тогда будь добр, помолчи хоть немного.

Я послушно заткнулся. Когда спасают твою жизнь, приставать с расспросами не имеет смысла.

Мы с диким грохотом сбежали вниз по железной лестнице. Из коридора повалили вооруженные до зубов охранники. Штук пять, не меньше. Ракел уже сидела на полу и старательно изображала жертву нападения. Она вскинула руку и указала в противоположном направлении. Охранники, естественно, купились. Ну конечно, кто бы не купился, глядя на плачущую беспомощную красавицу?

– Дэрриен, кончай таращиться! - прошипел Дэниел.

Я очнулся от наваждения. Да я и в самом деле был готов кинуться на помощь Ракел. Ведьма, блин. Наколдовала тут всякого…

Дэниел провел меня какими-то коридорами, настолько узкими, что у меня немедленно проснулась клаустрофобия. Затем мы полезли в какую-то трубу, а там уж пришлось встать на карачки. Я перемазался, как ассенизатор. Надеюсь, это была всего лишь грязь, а не то, в чем обычно пачкаются представители вышеупомянутой профессии.

– Надеюсь, ты бывал в аквапарке, - бормотал Дэниел себе под нос.

– Бывал, конечно. А при чем здесь это? - я чуть не врезался в тощую филейную часть парнишки. Предупреждай, когда тормозишь, парень. Так и нос сломать недолго.

– Сейчас пойдем кататься с горки. Постарайся набрать как можно больше воздуха. Плыть придется долго.

Я что, ныряльщик за жемчугом, мать его? Долго - это на сколько?

– Приготовься. Сейчас будем нырять. И не отпускай мою руку - иначе не выберешься. Здесь такие лабиринты…

– Слушай, а это обязательно? - попробовал воспротивиться я. - Я плаваю-то так себе… Или ты просто хочешь меня утопить?

– Другого выхода нет. Безопасного, я имею в виду. Или ты хочешь устроить кровавую бойню в отеле? Я бы с радостью помог, но не уверен, выберемся ли мы оттуда живыми.

Ну раз это единственный приличный способ выбраться из обители Тимерхана, то что еще мне оставалось делать? Только ухватиться покрепче за запястье Дэниела и нырнуть в огромную трубу, чтобы через несколько секунд оказаться в полной власти водной стихии.