Чёрные Гавайи

Глава 17 Довольно ожидания

Блэк не хотел оставлять её.

Он не хотел оставлять её там одну.

Он также не мог заставить себя просто сидеть здесь, особенно после того, что случилось.

Бл*дь, он не мог просто сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь снова попытается её убить.

Вытянув из своего сознания каждую крупицу информации, которую он только мог вспомнить, он отправил всю эту кучу разведданных в Барьерную конструкцию в Сан-Франциско.

Он передал им всё.

Всё, что он видел и узнал о теле на пляже, которое взорвалось, и о той чёрт-знает-что-за-твари, которая атаковала Мири, которая казалась тем же самым.

Он прислал им имена всех причастных лиц, а также всё, что знал о каждом из них.

Он прислал информацию о «Блю Сейл».

Он отправил им сведения о Яррике, о том, откуда он знал Яррика, имена всех сотрудников Яррика, которых он встречал, все различные холдинги и компании Яррика, имена юристов Яррика, генеральных директоров и других игроков из верхушки его компании, которых он знал. Он послал им все подробности того, что видел в той драке на пляже.

Он послал им всё, что смог узнать о Нарциссе.

Он послал им все Барьерные отпечатки.

Бл*дь, он послал всё, что только пришло ему в голову.

Затем, не дожидаясь, пока они всё это переработают, он позвонил Ярли.

— Я знаю, что ты занята, — проворчал он. — Но только не говори мне, как ты занята. Не спорь со мной. Просто сделай то, о чём я тебя сейчас попрошу. Не спорь, мать твою. Просто сделай это.

Свет Ярли тут же сделался неподвижным.

— Конечно, сэр.

— Я только что послал вам кучу информации, — прорычал он. — К настоящему моменту она должна быть доступна всем видящим в разведывательной и руководящей командах. Я хочу, чтобы ты, Джакс, Рико и Мика наблюдали за моей женой. Всё время. Как только вы почувствуете, что кто-то приближается к ней, или получите любую информацию, которая может указывать на то, что кто-то приближается к ней, я хочу знать об этом в тот же бл*дский момент. Установите периметр в Барьере. Я хочу, чтобы вы нашли способ отслеживать эти вещи, бл*дь. Ищите всё, что исходит из воды, из воздуха… всё, что уже может находиться на острове. У меня тоже будут люди здесь, на земле. И я хочу, чтобы ты сказала Тузу и Мишель, чтобы они тащили сюда свои задницы. Немедленно. Я хочу, чтобы ты также послала сюда побольше моих людей. Декса, Кико, Люс, Хавьера…

Но Ярли, должно быть, уже почерпнула эти имена из его памяти.

— Я поняла, босс, — сказала Ярли деловым тоном. — Сейчас просматриваю разведданные. У меня есть все имена, которые вы хотите. Если вам нечего добавить, они уже поднимаются наверх, чтобы подготовиться. Декс говорит, что он займётся заправкой одного из «Чёрных Ястребов», чтобы доставить их в аэропорт.

Сделав паузу, словно ожидая, одобрит он такое или нет, она добавила:

— Я собираюсь отсюда выделить прыжковую команду для охраны Мириам, а Джакса и Холо отправить к вам вместе с людьми, которых вы упомянули. Они вылетят из аэропорта Сан-Франциско на вашем частном самолёте меньше чем через час. Ковбой сейчас звонит пилоту. Кикс работает над получением ими разрешения на посадку…

— Вы не можете оставить её, — прорычал Блэк. — Бл*дь, она ещё не открыла глаза…

— Мы наблюдаем за ней, — сказала Ярли, её голос одновременно смягчился и сделался более сердитым. — Прямо сейчас, босс. Мика, Джакс и Холо работают над конструкцией. Зайрей и Киесса тоже хотят приехать на Гавайи. Я одобряю это, если только вы не возражаете. Я хочу, чтобы у вас была дополнительная поддержка. Все остальные сейчас в Вашингтоне, но дайте мне знать, если понадобится, чтобы я кого-нибудь вытащила.

Блэк заставил себя прислушаться к её словам.

Он заставил себя расслабиться и вздохнуть полной грудью.

— Кто-то её заказал, Ярли, — произнёс он. — Кто-то заказал мою жену.

— Я согласна, — сказала она. — Мы все так думаем. Доверьтесь мне. Мы уже этим занимаемся. Мы выясним, кто это был.

— Думаю, это кто-то из команды Чарльза…

— Мы остановим любого, кто приблизится к ней.

— Возможно, вы будете не в состоянии их остановить, — предупредил Блэк. — Я пытался. Мири пыталась…

— Понятно. Вы можете достать нам образцы тканей или, ещё лучше, электронные компоненты того существа, которое совершило эту самую последнюю атаку? В частности, я хотела бы, чтобы Лурик взглянул на ткани органических компонентов машин… но наша команда техников очень заинтересована в любой электронике, но особенно в глазах, основываясь на том, что вы с Мири видели в том лодочном сарае. Судя по всему, что мы получили из присланной вами информации, это главный признак роботизированного компонента, верно? Джакс считает, что мы должны попытаться взломать его. Если мы не сможем нейтрализовать их из Барьера, это может быть нашим лучшим шансом…

— Хорошо, — Блэк нахмурился и кивнул. — Окей. Хорошо. Я достану вам всё, что смогу.

— Кико только что сообщила мне, что у них есть разрешение на посадку. Они сейчас заправляют ваш самолёт, босс. Пилот прибудет меньше чем через десять минут.

Блэк снова кивнул, стиснув челюсти.

— Я здесь тоже поищу, — сказал он, и его голос напоминал рычание. — Я отправляюсь на военную базу. Я поделюсь всем, что найду.

Ярли поколебалась.

Он чувствовал, что ей хочется возразить ему.

Он чувствовал, что ей хочется попросить его дождаться команды, которую она ему пришлёт.

Он также почувствовал, как она переглянулась с Мэнни, своим бойфрендом и одним из самых старых друзей Блэка.

— Вы не могли бы подождать несколько часов, босс? — наконец, произнесла она осторожным тоном. — Я не спорю. Я действительно не спорю. Просто было бы неплохо иметь подкрепление…

— У меня есть подкрепление, — прорычал Блэк.

— Я имею в виду поддержку видящих, — сказала она, не медля ни секунды. — Вы действительно считаете, что вам следует идти туда без этого? В военный городок? Без Мири? Учитывая все обстоятельства?

Воцарилось молчание.

Блэк на самом деле не думал о её словах.

Он не мог этого сделать.

Он даже не притворялся, что думает.

Он замолчал ровно настолько, чтобы решить, стоит ли говорить ей правду.

— Что я тебе сказал про споры, бл*дь? — прорычал он.

Прежде чем она успела что-то ответить, он повесил трубку.

***

Он купил себе мотоцикл.

Он отправился на стоянку, намереваясь арендовать байк, но все прокатные байки оказались дерьмовыми.

Даже хуже, чем дерьмовыми.

Он не мог вынести разлуки с ней даже на секунду дольше необходимого минимума.

Ознакомившись с ассортиментом магазина байков, порекомендованного Ярриком, Блэк выбрал чёрно-зелёный Kawasaki Ninja H2R с четырёхтактным 16-клапанным двигателем с жидкостным охлаждением.

Это была не самая быстрая лошадка, но чертовски близкая к самой быстрой.

В данный момент ему нужно было то, что умело быстро гнать.

Он заплатил наличными, приказав им заправить байк бензином и всем необходимым, пока он оформлял передачу прав собственности.

Маршалл ждал вместе с ним в офисе продаж.

Большой самоанец отвёз его туда вместе с двумя своими ребятами и этим пляжным бродягой Кеоном, который, похоже, принял близко к сердце всё случившееся с Мири на пляже. Они вывезли его на огромном джипе и сказали, что будут следовать за ним до базы USPACOM, расположенной к северо-востоку от Гонолулу.

Блэк сначала кивнул.

Потом он задумался об этом.

— Нет, — он повернулся к Маршаллу, хмуро посмотрел на него, потом на Кеона. — Нет. Вы вернётесь в больницу. Я хочу, чтобы вы присмотрели за моей женой. Возможно, они придут снова. Вы не нужны мне на этой долбаной базе… я сам справлюсь. Я хочу, чтобы вы защищали мою жену.

Маршалл и Кеон переглянулись.

Затем Кеон стиснул зубы.

Он посмотрел на Блэка, и в его глазах вспыхнул гнев.

— Она оттолкнула меня в сторону, приятель, — сказал он, и в его голосе послышалась злость. — Она оттолкнула меня в сторону, когда этот придурок набросился на неё. Возможно, она спасла мне жизнь.

— Так ответь ей тем же, — прорычал Блэк. — Позаботься о её безопасности для меня.

Он перевёл взгляд с Маршалла на другого мужчину, и его челюсть напряглась, когда в памяти всплыл образ Мири, бледной и покрытой кровью.

Это было слишком близко к той ситуации на крыше.

Это чертовски близко к тому времени, когда он в последний раз видел Мири в таком состоянии.

— Берегите её ради меня, — повторил он. — Пожалуйста. И никому не говорите, что меня с ней нет. Я имею в виду никому. Даже Яррику. Никто не должен этого знать, и я не знаю, кто подслушивает наши телефонные разговоры. Если мне нужно будет сказать Питеру, я сообщу ему сам.

Маршалл немного поколебался при упоминании Яррика, затем кивнул и похлопал его по плечу.

— Не волнуйтесь, босс. Я позвоню прямо сейчас. Приставлю туда побольше моих людей. Пусть присматривают за её комнатой. Мы никому ни хрена не скажем.

Блэк кивнул, чувствуя абсурдную благодарность.

— Спасибо, — помолчав, он резко добавил: — Я быстро вернусь.

— Не волнуйтесь, босс, — заверил его Маршалл. — Мы обо всём позаботимся.

Блэк ощутил ещё один прилив благодарности, чувствуя тепло и решимость большого самоанца, когда тот поклялся защищать Мириам. Он знал, что шансы людей самостоятельно остановить одного из этих грёбаных роботов могут быть близки к нулю, в зависимости от того, как следующий будет вооружён, но иметь стену людей, защищающих его жену — это определённо лучше, чем ничего.

В любом случае, он не хотел, чтобы Маршалл и остальные ехали с ним.

Он хотел сам разобраться с этой стороной дела.

Он уже проверил маршрут. Он знал, куда направляется.

Он также знал, что его единственный настоящий шанс остановить это — пресечь всё на корню.

Взревев мотоциклом, Блэк опустил забрало шлема, купленного вместе с байком, и застегнул молнию на кожаной куртке, которую одолжил ему Кеон. Сёрфер следовал за ними на своём байке, который был не совсем Кавасаки, но довольно быстрым для уличного байка.

Блэк не стал дожидаться, пока они опять сядут в джип, а Кеон снова заберётся на свой красно-чёрный Triumph Street Twin.

Он выехал на Панчбоул-стрит и направил новенького Ниндзя на дорогу, ведущую на север к шоссе HI-61, которое должно было доставить его почти до самой базы — до тех пор, пока он не сможет срезать путь по I-H-3 на восток.

Пока он ехал, его разум отключился.

Его свет простирался вперёд в поисках полицейских, но не потому, что он боялся получить штраф, а потому, что не хотел, чтобы кто-то встал на его грёбаном пути. По той же самой причине он не хотел спорить, давить на разум или уносить ноги от полиции — проще было просто почувствовать их заранее и заставить их не видеть его с самого начала.

Он разделил свой разум на части.

Он начал методично читать каждого, кто видел что-нибудь на том пляже.

Он уже позвонил Яррику по поводу глаз, выполнив просьбу Ярли.

Нарцисс скулил и стонал по этому поводу, кричал о военной юрисдикции, но Яррик как-то справился с этим. Питер сумел разобраться с этим вопросом, и Блэку даже не пришлось звонить Ярли, чтобы её команда разведчиков занялась им более решительно.

Конечно, до этого ещё может дойти.

Однако сейчас, насколько Блэк знал, Джакс и остальные получат, по крайней мере, один из этих кибернетических глаз, как только приземлятся в международном аэропорту имени Даниэля К. Иноуйе и направятся в мобильную лабораторию курорта.

Блэк попытался восстановить то, что произошло на пляже.

Он просмотрел умы и воспоминания каждого человека, который стал свидетелем какой-либо части этого события.

Он начал с другого непосредственного свидетеля нападения Мири.

Скользнув своим светом глубоко в Кеона, он наблюдал, как это чёрт-знает-что приближается к Мири из воды. Он смотрел, как оно несётся по пляжу, двигаясь странно, бегая странно — слишком быстро, со слишком большой точностью, со слишком лишённым выражения лицом, со слишком ровным дыханием.

Парень был одет в какой-то специальный костюм.

Это был не гидрокостюм, хотя, возможно, он выполнял и эту функцию тоже.

Он больше походил на усовершенствованный боевой скафандр, с гибкой броней, многошарнирными соединениями и, возможно, со встроенной гидроизоляцией.

Что бы это ни было, это нисколько не мешало ему двигаться.

Блэк подключился к телефону через шлем, надетый на его голове.

— Яррик? — сказал он, когда другой мужчина снял трубку. — Достань мне и костюм, если сможешь.

Воцарилось молчание. Затем человек на другом конце провода вздохнул.

— Нарциссу это не понравится.

— Он сможет забрать его обратно, — прорычал Блэк. — Но у меня есть команда, которая действительно квалифицирована, чтобы оценить его.

Яррик усмехнулся, и его слова прозвучали сухо.

— Ну, ему определённо не понравится, если я так скажу, — помолчав, Питер добавил уже более осторожно: — У меня здесь своя лаборатория, — сказал он. — Я могу послать его туда. Компромисс? Твои люди и Нарцисс могли бы отправиться туда вместе.

Блэк стиснул зубы.

Он пытался решить, будет ли это хорошей идеей.

— Мы сделаем это потом, — сказал он после паузы. — Если ты не возражаешь. Ты нанял меня, чтобы выяснить, что здесь происходит, и кто эти ублюдки. Позволь мне это сделать. Чем больше мы будем держать всё внутри моей команды, тем безопаснее для всех. Если мы принесём костюм в твою лабораторию, это означает необходимость привлечь целую группу новых людей. Мы не можем быть уверены, что лаборатория надёжно защищена. Мы не можем быть уверены, что сейчас что-то безопасно. В том числе и этот телефонный звонок.

После паузы он почувствовал, что Яррик согласился.

— Где ты сейчас, Блэк?

Нахмурившись, Блэк просмотрел уличные знаки.

— Я со своей женой, — сказал он. — А ты что думал?

— Ах да, конечно. Я не хотел тебя обидеть. Я просто подумал, не найдётся ли у тебя минутки, чтобы спуститься сюда… на пляж. Если бы ты лично координировал свои действия с Нарциссом, это могло бы упростить ситуацию.

Блэк невольно хмыкнул.

— Ты в этом уверен? — пробормотал он.

— Нет, — сказал Яррик, улыбаясь на другом конце линии. — Но это может облегчить мне жизнь. Кроме того, я почти уверен, что Нарцисс теперь чертовски боится и тебя, и твоей жены, так что это тоже может ускорить события. Я подозреваю, что он гораздо больше склонен спорить со мной, чем с кем-либо из вас. Даже если он проклянёт вас обоих за вашей спиной.

— Я спущусь, когда смогу, Питер. Мои люди также будут здесь через несколько часов.

— Понял, — Питер заколебался. — Дай мне знать, если я ещё что-нибудь смогу сделать, Блэк. Всё, что угодно. Мне ужасно жаль по поводу Мири, старина.

— Спасибо, Пит.

Не дожидаясь ответа, он повесил трубку.

Он сделал это не для того, чтобы быть козлом.

Он не хотел оставаться на линии слишком долго.

Он также не хотел, чтобы Пит — или кто-то ещё, кто мог подслушивать — узнал, где он находится, что он на байке, что он покинул больницу, что он не стоит над кроватью своей жены, вооружённый до зубов и готовый начать войну.

Он не хотел, чтобы кто-то увидел в этом ещё одну возможность.

Подавив прилив страха и адреналина, вызванный этой мыслью, Блэк вернулся к Кеону и воспоминаниям сёрфера-лодочника о том, что он видел на пляже.

Он видел, как Мири вытянула руку, как она оттолкнула Кеона в сторону.

Он видел синие, светящиеся глаза солдата-машины в акваланге, который на самом деле не был аквалангом. Он видел, как эта… штука… бежит по пляжу прямиком к Мири.

Он наблюдал, как этот парень дерётся.

Он смотрел, как эта штука пытается пересилить… нет, пытается убить… его жену.

Он наблюдал за всем этим через глаза Кеона.

Затем он просмотрел всё ещё раз.

Он вздрагивал с каждым порезом, хотя его сердце чуть ли не взрывалось от гордости, пока он смотрел, как дерётся его жена. Она была настолько хороша, что в его груди зарождалась боль.

Девяносто процентов борцов из его команды были бы уже мертвы.

Даже больше, чем девяносто процентов.

Может, Даледжем сумел бы победить этого парня.

Может, сам Блэк продержался бы в живых на протяжении такого же времени.

Может быть.

Он наблюдал, как она смешивает чой ли фут с тайским боксом, переключается на джиу-джитсу, затем на крав-мага, потом на вин-чун… всё это время блокируя удары ножом или уворачиваясь от них всеми частями тела, любой ценой не давая ему нанести роковой удар.

Тот приём айкидо, чтобы сбить его с ног, был просто изумительным, бл*дь.

В этот раз она тоже не стала ждать.

Она не останавливалась, чтобы созерцать свой успех.

Она накинулась на него ещё до того, как он упал на песок, придавила его руку с ножом, расположила свой вес с такой точностью, которая не давала ему сбросить её. Она впилась пальцами в глазницы этого мудака ещё до того, как он перестал возиться в попытках высвободить руку с ножом.

Даже выковыряв его глаза, она не остановилась, а начала бить его руку тем камнем. Она не остановилась даже тогда, когда он начал колотить её по рёбрам… даже тогда, когда он сломал и оставил трещины на многих из них, даже когда он явно причинял ей боль, сокрушая эту часть её тела.

Она не медлила ни единой бл*дской секунды.

Она сражалась вслепую.

Она сражалась вслепую, и делала это вот так хорошо.

Любой другой был бы уже мёртв.

При этой мысли Блэк взревел мотоциклом, давя на педаль газа, склоняясь над байком и прибавляя скорость до 170… затем до 180 миль в час.

Он отделил ещё одну часть своего разума, продолжая искать копов, пока его разум с лазерной точностью сосредоточился на дороге, на каждой машине, мотоцикле, грузовике, мимо которых он проносился. Он наблюдал, как Нарцисс осматривает тело мужчины на пляже, хмурится и руками в перчатках аккуратно поднимает глаза, которые Мири вырвала из его бл*дской головы…

И снова сердце Блэка заболело.

Gaos. Gaos, gaos, gaos…

Он послал сигнал Ярли, в этот раз используя свой разум.

Направив её в сторону отряда передвижной лаборатории и работы, которую Нарцисс проделывал над телом на пляже, он послал ей кадры того, что он уже видел — странное, синее, похожее на стекло наружное покрытие на глазах, металлический блеск, то, как они ощущались.

Он почувствовал, как она принимает то, что он послал.

Он почувствовал, как она заметила, где он и что делает.

Он почувствовал, как она заметила, что он один.

Блэк вытолкнул её из своего сознания, сосредоточившись обратно на Нарциссе, на разуме криминалиста-аналитика.

Теперь Нарцисс говорил по телефону с кем-то из своего начальства.

….Дрэйпер. Дрэйпер как-то-там.

Имя постепенно прояснялось в темноте сознания Блэка.

Фрэнк Дрэйпер.

Блэк не знал это имя. Кто-то из криминалистов в Сан-Диего. Такое чувство, будто он был боссом Нарцисса, но Нарцисс на него орал.

Он хотел знать, что они от него утаивают.

Нарцисс чувствовал себя так, будто от него скрывают информацию.

Он хотел знать, почему, чёрт подери, никто не арестовал Блэка или доктора Мириам Фокс.

Он хотел знать, почему никто не сказал ему, что Квентину Блэку и его жене разрешили просто расхаживать где угодно, как свободным гражданам… да ещё и на Гавайях, к тому же. Он хотел знать, почему Яррик обладал такой властью, почему какой-то «богатый британский школьник» умудрился заключить нелегальную сделку с министерством юстиции и армейской иерархией.

Чем дольше слушал Блэк, тем сильнее сжимались его челюсти.

Этому мудаку было похер на Мириам.

Ему было безразлично, что она едва не умерла.

Чёрт, да он, похоже, всё ещё думал, что они каким-то образом стоят за этим.

Нарцисс думал, что драка была подстроена… или, может, солдаты имели какое-то отношение к случившемуся на калифорнийско-мексиканской границе.

Блэк чувствовал, что Нарицсс всеми возможными способами старается свалить это на них.

В особенности на Мири.

У этого засранца был реальный стояк на Мири.

Блэк усиленно прислушивался, пока не сумел различить слова, которые человек говорил по телефону.

«В смысле засекречено? — яростно выплюнул Нарцисс. — Какого хера ты послал меня сюда, если мне даже не разрешается изучить…»

Тот, кто находился на другом конце линии, перебил его.

«Ты хочешь сказать, что они не имеют НИКАКОГО отношения к этому? Что дело вовсе не в исчезновении всех этих людей? Как это возможно?»

Блэк нахмурился.

Он хотел проследить связь от разума Нарцисса до мужчины на другом конце линии, но не осмелился так усиленно сосредотачиваться, пока ехал на скорость 190 миль/час по ветреной, петляющей и скользкой от тумана дороге на новеньком байке.

Вместо этого он бегло скользнул по разуму мужчины-человека, почувствовал поверхностные мысли и подумал, что копнёт глубже, когда вернётся на курорт.

Надо отдать засранцу должное в одном отношении.

Нарцисс был напуган.

Он также был взбешён.

Нарцисс не знал, известно ли человеку на другом конце линии что-то о двух мёртвых киберсолдатах, очутившихся на курорте Яррика, но Нарцисс сильно подозревал, что кто-то из его начальства об этом знает. Он также подозревал, что Блэк был прав, когда этим утром сказал, что Нарцисс просто не в курсе.

Офицер-криминалист буквально чувствовал это.

Блэк собирался немножко побеседовать с этим мудаком, когда вернётся на курорт и передвижную лабораторию.

Как раз когда он подумал об этом, Нарцисс начал орать на Фрэнка Дрэйпера из-за того, что ему практически «приказали» передать жизненно важные улики Блэку и его команде в качестве условия, по которому Яррик даёт военным доступ к месту преступления.

Сосредоточив больше своего внимания на дороге, Блэк послал сигнал Ярли, опять указывая ей на Нарцисса и Фрэнка Дрэйпера на другом конце линии, кем бы он ни был.

Ярли послала ему ответный сигнал, заверяя его, что они этим занимаются.

Он чертовски на это надеялся.

Он чертовски надеялся, что Ярли останется с двумя людьми и выяснит всё, что только можно, о Дрэйпере и Нарциссе и о том, кто послал сюда Нарцисса. С точки зрения Блэка они все уже находились в его списке подозреваемых, желающих смерти Мири.

Он хотел знать, почему.

Это действительно из-за того, что Мири сделала прошлой ночью?

Могли ли они действительно организовать всё это так быстро, учитывая, что Мири заставила этих людей исчезнуть буквально прошлой ночью?

Кто дёргал за верёвочки теперь, когда Чарльз выведен из игры?

Кто бы ни стоял за этим, они вот-вот получат огромное, бл*дь, сообщение от её мужа по поводу того, почему пытаться убить его жену — это очень, очень плохая идея.

Блэку было всё равно, даже если ему придётся стереть разум каждого чёртова солдата в Центральном Командовании. Он переберёт их всех, одного за другим, если это потребуется.

«Поспеши, — торопил его собственный свет и разум. — Поспеши, поспеши, никчёмный ты мудак…»

Он не говорил остального в своём разуме.

Он даже не позволял себе думать об этом, облекать это в слова.

Он знал, что он пытается обогнать.

Он знал.

Ему нужно вернуться к своей жене прежде, чем они сообразят, что его там нет.

Ему нужно вернуться к своей жене прежде, чем они пошлют ещё одного солдата.

***

— Мы уже получили визуальную картинку? — спросила Ярли.

Её тон был отрывистым, деловым.

Энджел слышала под ним нотки тревоги, нечто, граничившее со страхом.

Она наблюдала за женщиной-видящей, которая в данный момент более-менее заправляла всем здесь, в Гнезде Раптора — она повернулась и остановила взгляд своих странных, почти чёрных глаз на Александре или «Лексе» Холмсе, сыне полковника Харрисона Гамильтона Холмса-третьего.

Холмс-старший, который был наставником Блэка ещё со времён Корейской войны, умер. После гибели того Холмса (вероятно, от руки Чарльза), его сын средних лет остался с ними, практически жил в здании на Калифорния-стрит вместе с остальными.

В данный момент сын полковника хмуро смотрел на Ярли.

Его глаза отражали такое раздражение, которое говорило Энджел, что он понимал — Ярли наверняка уже знала ответ на свой вопрос.

Энджел могла лишь посочувствовать.

Временами быть человеком среди видящих-экстрасенсов очень раздражало.

— Почти готово, — сказал Лекс, и то раздражение просочилось в его голос. — Ты же понимаешь, что я нарушаю не один закон просто потому, что разрешаю твоей команде подключиться к записям камер наблюдения USPACOM? Не говоря уж о том, что я подвергаю своих друзей… и друзей Блэка… опасности.

Затем он пробормотал, добавив:

— …Я уж молчу про последствия для национальной безопасности.

Ярли склонила голову в манере видящих, признавая его слова.

— Нам нужна картинка, — просто сказала она.

— Блэк не отдавал такого приказа, — заметил Лекс, бросая на Мэнни суровый взгляд. — Вы могли бы просто довериться ему. Поверить, что он получит необходимое и выберется… так, что никто ничего не узнает. Позвольте ему самому связаться с нами, когда он узнает больше.

Ярли нахмурилась.

Эти тёмные, словно переполненные галактиками и туманностями глаза сверкнули, как зеркала из вулканического стекла, отчего сделались даже более иномирными, чем обычно.

— Я понимаю, — сказала она после небольшой паузы, и тот странный акцент видящих окрасил её голос. — При нормальных обстоятельствах я бы наверняка согласилась. Но Блэк не ощущался…

Ярли взглянула на своего бойфренда, Мэнни, затем на Ковбоя, который стоял по другую сторону конференц-стола, затем на саму Энджел.

У Энджел сложилось отчётливое впечатление, что женщина-разведчица помнит, что все они были тремя близкими, личными друзьями Блэка.

Обоих Блэков.

Лекс тесно дружил с Квентином, даже если пока что не очень хорошо знал Мири.

— …Стабильным, — прямо закончила Ярли. — Босс не ощущался стабильным.

Мика, которая присоединилась к ним через виртуальный коммуникатор на частном самолёте Блэка, который в настоящее время пересекал Тихий океан, громко фыркнула, явно соглашаясь.

— Более того, его жена без сознания, — добавила Ярли, заглушая реакцию Мики. — У него в данный момент не имеется вообще никакого подкрепления на месте, и у него не будет подкрепления, пока наша команда не приземлится там примерно через четыре с половиной часа.

Посмотрев вдоль стола в конференц-зале, она наградила их всех, включая Александра Холмса и саму Энджел, предостерегающими взглядами.

— Но это ещё не всё, — добавила Ярли. — Насколько мы знаем, док — единственная, кто может на самом деле помочь ему контролировать свой свет. Мы должны учитывать это в данных обстоятельствах. Сейчас она не с ним и даже не в сознании. Думаю, мы должны рассматривать вероятность того, что нам придётся нейтрализовать его… вырубить его, используя свет Мири, если это вообще возможно… если создастся впечатление, что он собирается, ну, вы поняли…

— Опять превратиться в дракона? — хмыкнул Александр Холмс. — Мы все знаем, что ты имеешь в виду, кузина Ярли. Нет необходимости ходить вокруг да около.

Все обменялись нервными улыбками, переступив с ноги на ногу.

Лишь лицо Ковбоя оставалось стоическим.

— Ага, ну да, — Ярли выглядела сконфуженной, что для неё нетипично. — Тогда вы понимаете, почему я не могу просто поверить боссу на слово в том, что он с этим справится. И почему мне не терпится получить доступ к наблюдению за тем лагерем до того, как туда доберётся Блэк.

Лекс нетерпеливо поднял руку, кивая в знак понимания.

И всё же Энджел заметила, что лицо мужчины средних лет несколько расслабилось.

Очевидно, рассуждения Ярли имели для него смысл, несмотря на его собственное военное прошлое.

Практически все, кто присутствовал в этой комнате и слушал дистанционно, были бывшими военными.

Они также были довольно твёрдыми сторонниками субординации.

Лекс не только сам был бывшим военным, но и вырос в семействе, где было немало военных. Полковник Харрисон Гамильтон Холмс-третий был практически легендой в Пентагоне, и не только из-за своих «особых проектов».

Его сын, который чертовски сильно походил на него, несмотря на явные различия в стиле этих двух мужчин, должно быть, вырос в его тени, по крайней мере, до некоторой степени. Он также вырос, время от времени видя Блэка чуть ли не всю свою жизнь, и видя, что Блэк не стареет и вообще никак не меняется — как минимум в физическом плане.

Энджел не могла не задаваться вопросом, что молодой Лекс думал об этом, пока рос.

Ей было интересно, как его знаменитый отец объяснял «состояние Блэка».

Она всё ещё смотрела на сорока-с-чем-то-летнего афроамериканца с дредами, собранными в хвост, когда поняла, что он разговаривает по телефону, вероятно, с кем-то из Пентагона. Она видела по огоньку его гарнитуры, что связь была активна.

Как только она подумала об этом, на лице мужчины проступило облегчение.

Оно немедленно отразилось в его голосе.

— Отлично, Мин. Спасибо. И поблагодари Юдзо и Верне от нас. Не могу выразить, как я тебе благодарен. Я дам Блэку знать…

Он ненадолго умолк, хмуро прислушиваясь.

Выражение его лица снова прояснилось.

— Окей. Понял, — он продолжал хмуриться. — Было бы здорово, если бы вы смогли сделать это, как только трансляция завершится с вашей стороны. Здесь мы можем делать любые записи, которые нам нужны…

Он вновь ненадолго замолчал.

— Я скажу им, — произнёс он затем. — Мы также пошлём кого-нибудь из команды Блэка к вам, чтобы убедиться, что ваш район чист, теперь, когда они вывели оттуда этих людей…

Он помедлил, слушая.

— Да, — мрачно ответил он. — Определённо. Пусть они тоже проверят телефоны, когда приедут. Я знаю, ты сказал, что эта линия защищена, но, вероятно, будет лучше, если мы взглянем на неё ещё раз. Ты же знаешь Блэка…

Снова умолкнув, он рассмеялся над тем, что сказал собеседник.

— Да. Так и сделаю. Спасибо.

Огонёк в его гарнитуре погас, и Лекс взглянул на Ярли.

— Теперь у вас должен быть доступ ко всем камерам, которые там установлены. Команда Мина подключила вас. Они сотрут запись, как только она воспроизведётся — все те части, где появится его лицо — и заменят её. Так что если вам нужна запись всего, что мы увидим… вам лучше записать это здесь.

Взглянув на Энджел, затем на Мэнни, Лекс снова перевёл взгляд на Ярли и добавил:

— Я подумал, что будет лучше, если у нас не будет записей о нём там. При данных обстоятельствах.

Ярли кивнула.

Энджел почувствовала, как напряжение покинуло её собственные плечи в тот же момент, когда она заметила облегчение на лице Ярли.

Энджел узнала имена, произнесённые Холмсом по телефону; это были те, что остались от «особого подразделения» полковника в Пентагоне, которое изучало видящих и вампиров до того, как эта информация стала достоянием общественности.

Энджел почувствовала себя немного виноватой из-за того, что совсем забыла об этой команде. Она порадовалась, что по крайней мере некоторые из них остались работать внутри, даже после того, как Чарльз захватил большую часть правительства Соединённых Штатов

Чёрт возьми, она была рада, что они всё ещё живы.

Она также знала, что вероятность того, что их разумы вообще не подвергались воздействию в течение этого времени, была близка к нулю.

Ярли, конечно, тоже об этом знала, так что Энджел не стала утруждать себя констатацией очевидного.

У них там будут люди, которые проверят всю команду.

Чёрт возьми, они, наверное, уже в пути.

И всё же вряд ли Чарльз стал бы утруждать себя мысленным контролем или вмешательством в работу этой команды, поскольку все они были людьми. У Чарльза всё то место контролировалось экстрасенсорно, как только он установил ту проклятую конструкцию на место. Насколько поняла Энджел, конструкция коллективно искажала человеческие умы; Чарльзу не нужно было тратить время на то, чтобы заниматься отдельными людьми.

В конце концов, Чарльз постарался бы накрыть этой сетью весь мир.

На мониторе за плечом Ярли Мика невесело фыркнула.

Когда Энджел и остальные посмотрели на неё, маленькая, похожая на китаянку видящая улыбнулась Энджел и Ковбою, прежде чем махнуть рукой в сторону Ярли.

— Эта сумасшедшая jurekil’a сестра думает, что у нас есть хоть какой-то шанс остановить Блэка, если мы просто сможем поддерживать визуальный контакт, как только он доберётся до лагеря, — сделав многозначительную паузу, она снова хмыкнула, наполовину весело, наполовину насмешливо. — …Ведь это так хорошо сработало у Чарльза, когда Блэк в последний раз был в правительственном здании.

Мэнни переводил взгляд между ними, нахмурившись.

— Это и есть наш план? — спросил пожилой индеец. — Остановить Блэка? Я не уверен, что это такая уж хорошая идея…

— Это определённо не хорошая идея, — весело согласилась Мика.

Ярли нахмурилась, глядя на монитор, и показала рукой в сторону Мики.

У Энджел возникло сильное подозрение, что этот жест означал «заткнись».

Александр Холмс только нахмурился.

— Сейчас всё должно появиться на экране, — сказал он, снова держа наушник в одной руке. — Джакс говорит, что Мин уже подключил их к видео и спутниковой связи.

Энджел посмотрела на второй монитор над конференц-столом в индустриальном стиле, скрестив руки на толстом тёмно-зелёном свитере, в который она была одета.

До этого момента ей и в голову не приходило, что свитер, который она носила, принадлежал Нику, и она всё ещё пыталась придумать, как незаметно вынести отсюда его одежду и доску для сёрфинга.

Она даже подумывала обратиться за помощью к Юми Танаке, матери Ника.

Если бы она могла заявить, что это какое-то семейное дело…

Энджел оборвала свои мысли, заметив, что Мика пристально смотрит на неё.

Мики даже не было в комнате, она была на мониторе, но не оставалось никаких сомнений, что китайская видящая смотрела прямо на неё.

Как и у Ярли — как и у большинства видящих, включая Блэка и даже в какой-то степени Мири — у Мики были необычные глаза. Тёмно-синие, почти чёрные, с бело-золотым ободком, радужки маленькой видящей, казалось, пронизывали голову Энджел, видя каждую её мысль.

«Бл*дь. Почему она думает здесь о Нике? Она что, совсем дура?»

Мика отвела взгляд в сторону.

Может, у Энджел просто паранойя.

Казалось, никто в этой комнате даже не смотрел на неё. Услышав слова Лекса, все они обернулись и уставились на монитор. Энджел откашлялась, проследив за их пристальными взглядами, и ещё крепче сжала руки, чувствуя, как горят её щёки.

Чёрт возьми. Чёрт возьми. Чёрт возьми.

Оставалось надеяться, что если Мика её услышала, то она ничего не скажет.

Она вытесняла Ника из мыслей, пытаясь не думать о том безумии, которое творилось в её квартире прошлой ночью, когда третий монитор над столом включился, показал белый шум, а затем резко наладился. Энджел изо всех сил старалась сосредоточиться на этом, наблюдая, как изображение разделилось на множество меньших экранов, пока они не заполнили большую часть стены, давая в общей сложности около сорока шести отдельных видов на Командный Центр.

Энджел окинула взглядом виды на здание UPSACOM с различных углов, включая парковку, парадные ворота и главный вход.

Затем появился помеченный мотоцикл Блэка. Ярли, должно быть, каким-то образом узнала марку и модель его нового байка.

Программа отреагировала на эту информацию, увеличив размер одного из экранов и превратив остальные в меньшие прямоугольники по краям. Энджел мельком увидела переднюю часть мотоцикла «Кавасаки», когда тот впервые подъехал к воротам.

Мотоцикл продвинулся вперёд на несколько футов, и Энджел разглядела высокого мускулистого мужчину, сидящего верхом на чёрном кожаном сиденье. Должно быть, это Блэк. На нём была потрёпанная куртка из коричневой кожи, которую она не узнала, и тёмные брюки, а на голове красовался чёрный шлем с зеркальным чёрным забралом.

Она едва успела разглядеть его, прежде чем он завёл мотор своего мотоцикла и проскользнул через охраняемые ворота на главную парковку.

Учитывая, как быстро охранники подняли эти ворота, Блэк, должно быть, определённо надавил на их умы, чтобы пройти через них, и довольно сильно.

— Да, — пробормотала Мика с другого монитора, глядя на Энджел и явно давая понять, что на этот раз она её услышала. — Это вовсе не говорит о том, что босс подходит к этому делу размеренно и спокойно. Он даже не стал утруждать себя показыванием фальшивого удостоверения. Обычно мы так и поступаем, особенно в точке входа, где есть наблюдение. На камерах это выглядит лучше.

Энджел нахмурилась.

Её взгляд вернулся к большому экрану.

Она также старалась игнорировать усиленную пытливость, с которой Мика всё ещё наблюдала за ней.

Все остальные тоже уставились на настенный монитор.

Экран поста охраны уменьшился в размерах, открыв другую точку обзора камеры.

Здесь, должно быть, работало распознавание лиц.

Блэк снял шлем и оставил его вместе с мотоциклом. Теперь он подошёл к дверям комплекса. Энджел заметила, что он всё время держит лицо скрытым от камер.

Он простоял там, у входной двери, несколько секунд, показавшихся очень долгими.

Затем двери открылись.

Оттуда вышли два морских пехотинца в форме.

У одного на плечах были двойные серебряные полосы. Капитан? Энджел была почти уверена, что это ставило его в ранг капитана. У другого был золотой дубовый лист, который, как она была почти уверена, давал ему звание майора.

Каков бы ни был их ранг, Блэк, должно быть, завладел их разумом.

Один из них, майор, подошёл прямо к Блэку, снял с лацкана пиджака свою карточку доступа к системе безопасности и молча протянул её Блэку.

В течение нескольких секунд оба офицера просто стояли там, предположительно, пока Блэк читал их — вероятно, чтобы изучить основные протоколы безопасности и планировку комплекса.

Через несколько секунд другой солдат, капитан, тоже протянул Блэку свой жетон.

— Разные уровни допуска к секретной информации? — Мика размышляла вслух.

— К разным частям здания, — мрачно поправила её Ярли. — Один из них — помощник бригадного генерала. Другой работает с оборонными подрядчиками.

Энджел слегка возмущённо фыркнула.

Когда Ярли повернулась, чтобы посмотреть на неё, Энджел не удержалась и цинично улыбнулась видящей, покачав головой, хотя и не смогла бы объяснить ту смесь эмоций, что пронеслась у неё в голове. При нормальных обстоятельствах она могла бы слегка обидеться на откровенное пренебрежение Блэка к святости человеческой свободной воли, но учитывая, куда Блэк направлялся в поисках убийцы своей жены, большая часть раздражения Энджел адресована самой армии.

Очевидно, Блэк думал, что эти «суперсолдаты», или кем бы они там ни были, происходили от какой-то экспериментальной военной технологии.

Если так, то это было что-то заказанное Чарльзом.

Может, это предназначалось для того, чтобы быстрее убивать вампиров.

Когда Энджел посмотрела на Ковбоя, серые глаза её бойфренда встретились с ней взглядом.

Судя по жившему там выражению и нахмуренным лбом под волосами грязно-блондинистого цвета, у неё сложилось впечатление, что Ковбой думает о том же, что и она.

Сложив свои худые руки на груди, он снова уставился на экран, и его лицо застыло в холодной маске. Изучая выражение его лица, Энджел поймала себя на мысли, что Элвис на все сто процентов болеет за Блэка.

Она не могла винить его за это.

Она чувствовала примерно то же самое.

Ковбой был вне себя от того, что случилось с Мири.

В этот момент, после всего, что случилось в Калифорнийской пустыне, после всего, что сделал Чарльз, и тех людей, которые похитили Мири, не говоря уже о том, что случилось с Ником, Ковбой просто пребывал в бешенстве, и точка.

Просто для Ковбоя было не характерно злиться громко.

Более того, хотя Ковбой и не был в восторге от того, что Ник поселился в квартире его подруги на Дивисадеро-стрит, Энджел знала, что его чувства по этому поводу были более сложными, чем он обычно показывал.

Ковбой и Ник были друзьями до того, как Ника обратили.

На этот раз, оторвавшись от лица Ковбоя, Энджел поймала на себе пристальный взгляд Ярли.

Энджел моргнула, снова почувствовав, как кровь отхлынула от её лица.

Темнокожая видящая не отвела взгляда. Её полные губы слегка нахмурились, пока она открыто изучала лицо Энджел.

Очевидно, как и Мика, она что-то услышала.

У Энджел возникло неприятное чувство, что она точно знает, что услышала.

Она импульсивно послала мысль видящей с афроамериканской внешностью.

«Только не говори ему, — подумала она, направляя свои мысли к Ярли, и в меньшей степени к Мике. — Только не говори ему, пожалуйста. Пусть Мири с ним поговорит. Пусть Мири сама ему всё расскажет».

Воцарилось молчание.

В это время Ярли замерла совершенно неподвижно.

Она не шевелилась, не думала.

Затем уголки её губ хмуро напряглись.

Энджел запаниковала. Она собиралась попробовать ещё раз, попытаться убедить видящую, по-настоящему умолять её не говорить Блэку, что Ник здесь, в Сан-Франциско, и уж тем более что Мири знает это и абсолютно одобряет…

Ярли выдохнула.

Всё ещё слегка хмурясь, она едва заметно кивнула.

Затем она показала сначала на свой рот, а потом между собой Энджел.

Это не был типичный для людей язык жестов, но Энджел уловила посыл.

Ярли хотелось кое-что обсудить с Энджел.

Наедине. И наверняка как можно скорее.

Скорее всего, как только эта встреча закончится, и непосредственная чрезвычайная ситуация с Блэком будет более или менее решена, и Ярли сможет уделить ей больше тридцати секунд.

Когда Энджел взглянула на Ярли в этот раз, высокая видящая снова кивнула, и в её глазах было явное предупреждение.

Чувствуя, как её лицо вспыхнуло от жара, и снова вытолкнув всю эту тему из головы, или, по крайней мере, отложив её на потом, Энджел краем глаза заметила движение на экране и повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Блэка, поднимающегося по цементной лестнице к дверям комплекса.

Как только Блэк добрался до верхней площадки, он задержался ровно настолько, чтобы прижать один из двух жетонов к панели безопасности.

Лампочка на панели замерцала, и Блэк рывком распахнул тяжёлую металлическую дверь.

Он скрылся в здании.

Последовала небольшая пауза.

Распознавание лиц снова засекло его на другой стороне.

Экран перестроился.

Энджел наблюдала, как Блэк идёт по коридору.

Ракурсы камеры менялись ещё несколько раз, пока он продвигался вглубь комплекса, поворачивая направо по одному коридору, потом налево, потом ещё раз налево. Он шёл грациозно, обманчиво быстро, казалось бы, без малейшего колебания, заставляя каждого встречного человека просто не замечать его, по крайней мере, если можно было судить по выражениям их лиц.

Энджел нахмурилась, гадая, куда он пойдёт в первую очередь.

Очевидно, у Блэка имелась конкретная цель.

Пока она думала об этом, Блэк вошёл в лифт.

Экран снова перестроился.

Угол обзора показывал его сверху, тёмная голова оставалась опущенной вниз, длинное тело прислонилось к задней стенке лифта, вцепившись в поручень обеими руками. Должно быть, он знал о камере, потому что не поднимал глаз.

Энджел поразилась тому, что он не смотрел ни на одну из камер.

Так что он не забылся полностью в плане рисков, связанных с тем, что он делал. Он также явно не знал, что Мин стирает все следы его визита в журнале наблюдений. Или он настолько привык избегать камер, что делал это совершенно машинально.

— Наверное, последний вариант, — пробормотала Мика.

Энджел не обратила на это внимания.

И всё же это послужило ещё одним напоминанием (как будто она нуждалась в нём!), что и Ярли, и Мика сейчас наблюдают за ней, как проклятые ястребы, и, вероятно, прислушиваются к каждой мысли, проносящейся в её голове.

Она почти понимала почему.

Это всё равно раздражало её.

— Чёрт, — сказал Ковбой. — Понеслось.

Энджел снова посмотрела на монитор, выкинув из головы двух подглядывающих видящих. Как только она это сделала, то увидела, что Блэк вышел из лифта и направился к приёмной и чему-то, напоминавшему большой офис за ней.

Блэк даже не остановился у стойки администратора, а сидевший там человек (очевидно, кто-то из администрации), даже не взглянул на него.

Блэк направился прямо к двери кабинета и распахнул её.

— Дерьмо, — пробормотала Ярли.

Изображение не изменилось, так как в самом офисе не было камер.

И всё же нельзя было не заметить то, что происходило за открытой дверью.

Камера была направлена прямо в дверной проём под достаточно низким углом, чтобы запечатлеть стол, мужчину, сидящего там, а также Блэка, приближающегося к этому столу.

Прежде чем Энджел успела как следует рассмотреть лицо мужчины, Блэк уже целеустремлённо обошёл стол и направился прямо к нему. Не останавливаясь, Блэк нагнулся и схватил его за горло.

— Это же не человек! — резко воскликнула Мика. — Это же видящий!

Как раз в этот момент экран расплылся статическим шумом…

А потом всё почернело.