Чёрные Гавайи

Глава 32 Новый путь вперёд

— Мири и Блэк вернулись в «Гнездо Раптора», — объявил Даледжем, входя в гостиную из кухни и держа в руках тарелку с бутербродом с ростбифом.

Ник, который принюхивался к воздуху, интересуясь едой своего бойфренда, напрягся, когда слова Джема отложились в его сознании.

Он поднял голову и вытянул шею, чтобы посмотреть, как Джем подходит к дивану возле места, где Ник сидел и смотрел телевизор.

— Мне сказали, что они прибыли туда вчера днём, — добавил Даледжем, устраиваясь на диване над Ником, сидевшим на круглой подушке, которую он положил на пол. — По-видимому, останутся ли они здесь или скоро снова отправятся в путь, ещё под вопросом. Я получил несколько противоречивые сведения по этому поводу от Ярли. Она, кажется, думает, что они могут уехать в какой-то запоздалый «медовый месяц» в течение недели…

— Ярли? — Ник нахмурился, глядя на видящего. — Ты теперь разговариваешь с Ярли?

Даледжем выдохнул.

— Да. Она знает, — помолчав, Даледжем добавил: — И Блэк тоже.

Ник напрягся.

Пёс, который дремал у него на коленях в течение последних тридцати минут, резко дёрнулся, затем подпрыгнул и поднял голову. Ник почувствовал укол вины, понимая, что, вероятно, достаточно встревожил щенка, чтобы разбудить его.

Подняв голову, Пантер изучал лицо Ника, явно чувствуя, что что-то не так.

Когда Ник посмотрел на щенка, нахмурившись, Пантер гавкнул.

— Что? — рыкнул Ник. — В чём твоя проблема? Я тебе не даю выспаться?

Пантер снова гавкнул.

Его тон был почти комично низким для такого юного пёсика.

Ник знал, что Пантер вырастет до больших размеров. Он уже, похоже, подрос на дюйм за неделю или около того с тех пор, как его вывезли из того замка в Москве.

— Нечего на меня брюзжать, малявка, — буркнул Ник. — Это не тебе дядя Квентин вот-вот башку отрубит…

— И тебе тоже никто ничего не отрубит, — произнёс Даледжем с лёгким предупреждением. — Прекрати шутить на эту тему, Ник. Не смешно.

— Немножко смешно.

— Нет, — сказал Джем, запустив пальцы в волосы Ника сзади, и потянул за них, сжав руку в кулак. — Вообще не смешно.

Ник поднял взгляд, улыбаясь ему.

Затем его улыбка померкла.

— Серьёзно, — сказал он. — Нам готовиться к тому, чтобы покинуть город?

Даледжем выдохнул. Отпустив волосы Ника, он откинулся на спинку дивана, а ногами обхватил спину Ника с обеих сторон.

— Ярли говорит, что нет, — сказал он, пожимая одним плечом в манере видящих. — Она, кажется, думает, что Мири заставила его пока что отступить. Я не получил чёткого представления о том, как долго это может продолжаться, и я подозреваю, что сама Ярли тоже не знала. Хотя Ярли предупредила, что тебе вряд ли стоит приближаться к Блэку… во плоти, то есть… по крайней мере, на какое-то время.

Ник с неверием хмыкнул.

— Да уж, — сказал он. — Действительно.

— Ярли также упомянула, что был… инцидент. На Гавайях.

Ник нахмурился и повернулся к Джему.

— Какого рода инцидент?

— Драконьего рода инцидент.

Ник уставился на него.

Затем он нахмурился.

— Я думал, что весь смысл их поездки туда был в том, чтобы создать вокруг всего этого какую-то дымовую завесу. Чтобы снова сыграть чудаковатого богача Квентина.

Джем поднял ладонь.

— Так оно и было. Я считаю, что это была чисто чрезвычайная ситуация. Я не знаю всей истории, но он был вынужден превратиться… чтобы спасти свою жизнь и жизнь Мири. Что бы там ни было, это продлилось недолго. Может быть, минут двадцать.

Джем сделал ещё один грациозный взмах рукой.

— Потом Мири помогла ему трансформироваться обратно… и прыгнула оттуда.

— Обратно сюда? — спросил Ник, всё ещё хмурясь. — Вот как они добрались до здания на Калифорния-стрит?

— Я думаю, что это не было прямым маршрутом… но да, именно так они в конце концов сюда и попали.

Сделав паузу, чтобы откусить от бутерброда, Джем снова принялся свободной рукой гладить волосы и шею Ника. Проглотив, он всё той же рукой указал на телевизор.

— Ярли также сообщила мне, что нам, вероятно, нужно кое-что увидеть. Она предложила один из главных кабельных новостных каналов. Они собираются провести пресс-конференцию… она сказала, что будут присутствовать, вероятно, все основные средства массовой информации.

— Прямо сейчас? — Ник посмотрел на часы. Было три часа дня. — В здании на Калифорния-стрит?

— По-видимому. Да, — Джем снова указал на телевизор. — Не хочешь найти этот канал? Признаюсь, я был… заинтригован. Судя по тону Ярли.

Ник почувствовал, как разгорается его собственное любопытство.

Взяв пульт, он переключил каналы, ища основные новостные передачи, и щелкал по ним, пока не нашёл ту, что с прямой трансляцией.

Он сразу же узнал рисунки на стенах в вестибюле здания на Калифорния-стрит, а также чёрно-белую плитку. Он также заметил край большого фонтана, который занимал большую часть одной из стен.

Толпа людей заполнила вестибюль, простираясь до самой улицы.

Сквозь стеклянные стены Ник видел людей, которые ждали, пытаясь попасть внутрь, в то время как люди из службы безопасности Блэка следили за дверями, проверяя значки прессы и проводя жезлами металлоискателей по всем, кого они впускали, останавливая каждого по отдельности и обыскивая их сумки.

В дальнем конце вестибюля стоял подиум.

Увидев ряд людей, стоящих там, Ник моргнул, поняв, что узнал их всех.

Блэк стоял, прислонившись к металлической перегородке между двумя стеклянными панелями, и ел что-то похожее на буррито с зелёным чили. Он проглотил, вытер рот и заговорил с женщиной с длинными прямыми чёрными волосами, одетую в деловой костюм и туфли на высоких каблуках.

Блэк расслабленно улыбался.

Ник увидел, как он потянулся к женщине, погладил пальцами её щеку и улыбнулся ещё шире.

Только тогда Ник понял, что женщина в деловом костюме — это Мири.

— Что, чёрт возьми, происходит? — пробормотал Ник.

— Понятия не имею, брат, — ответил Даледжем таким же озадаченным тоном, как и Ник.

Ник просмотрел ещё несколько лиц, выделяя Декса, Энджел, Ковбоя, Туза, Мику, Джакса, Киессу, Люс, Мигеля, Хавьера, Элис и ещё нескольких видящих, которых он узнал по острову Мангаан и по жизни в здании Сан-Франциско до этого. Он не знал имён многих из них или не мог вспомнить, возможно, потому что слышал их только как человек.

Тут он увидел Кико и поморщился.

Джем погладил его по шее, и его пальцы были тёплыми.

«Всё в порядке, брат, — мягко послал он сквозь кровь вместе с более плотным шлейфом тепла и любви. — Маленькими шажочками».

Две эти вещи — то, что видящий говорил с ним через их связь, и то, что Джем вот так прикасался к нему, не говоря уж о любви, которую он от него ощущал — заставили Ника мгновенно затвердеть.

Он на мгновение прикрыл глаза, дольше, чем для моргания.

Когда он открыл их, Блэк уже доел буррито.

Ник наблюдал, как видящий скомкал обёртку, передал её кому-то, возможно Мишель, прежде чем повернуться лицом к залу и осмотреть толпу своими золотыми тигриными глазами. Наблюдая, как он оценивает толпу, Ник невольно ощутил смешанные чувства.

У них с Блэком никогда не было лёгких отношений, но Джем был прав тогда, много месяцев назад.

Блэк был его другом.

Он был одним из самых близких его друзей.

Размышляя об этом, стиснув зубы, Ник наблюдал, как высокий золотоглазый видящий переместился так, что оказался прямо за трибуной. Оказавшись там, Блэк протянул мускулистые руки, сжимая обе стороны подиума и продолжая осматривать комнату.

Стоя там, он выглядел необычайно высоким, и его наполненные светом радужки впитывали вестибюль, как будто взвешивая его слова, прежде чем он их произнёс.

— Блэк выступает с заявлением? — Ник нахмурился, пытаясь вспомнить, видел ли он когда-нибудь, как видящий делает это раньше.

Он видел его на ток-шоу в Нью-Йорке, но это было несколько лет назад.

Нику казалось, что прошло больше миллиона лет.

Мало того, что он тогда был человеком, это было до… ну, до всего.

Это было за много лет до Чарльза и его безумной попытки захватить мир.

Странно было думать, что тогда Ник считал, что ничего более странного быть не может. Именно тогда он впервые узнал о вампирах — вскоре после того, как он впервые узнал о видящих, живущих среди них пришельцах-экстрасенсах.

Взглянув на Даледжема, он не смог удержаться от циничной улыбки.

— Смотри, — настаивал Джем, не отрывая глаз от телевизора. — Он сейчас заговорит.

Ник обернулся, сосредоточив свои вампирские глаза на телевизоре.

Блэк нахмурился, прочищая горло.

Наклонившись вперёд на подиуме, он постучал по микрофону, наклоняясь ближе, чтобы заговорить прямо в него.

— Привет, — сказал он, и его чистый, низкий голос разнёсся по комнате.

От этого одного слова все, похоже, замолчали.

В комнате стало тихо так быстро, что это почти нервировало.

Ник почти задался вопросом, не заставил ли Блэк их замолчать, но, глядя на него, он поймал себя на мысли, что он не делал этого. Разве что он заставил свою команду сделать это, то есть, то некоторое количество видящих, стоящих сейчас позади него.

Справа от него и чуть позади, стояла Мири в своём чёрном облегающем костюме, с распущенными по плечам и спине волосами. Она выглядела просто сногсшибательно; её светло-карие глаза сияли на овальном лице, как-то подчёркивая наклон высоких скул и изгиб полных губ.

Джем сзади отвесил ему подзатыльник.

Ник рассмеялся.

— Что такое? — спросил он, повернувшись.

— Я тебя чувствую, знаешь ли.

— Я смотрел, брат Джем… и не так, как ты, очевидно, думаешь. Она хорошо выглядит, ты так не считаешь?

— Ну, ты-то явно так считаешь.

Ник раздражённо вздохнул.

— Я заметил. Я, бл*дь, заметил, что она хорошо выглядит. Они оба хорошо выглядят. Они выглядят счастливыми. Мне кажется, что Блэк тоже выглядит хорошо. Неужели ты ожидаешь, что я больше вообще не буду замечать других людей?

— Зависит от ситуации, — проворчал видящий.

— Я могу выколоть себе глаза, если тебе так хочется.

— Может, и хочется, — буркнул Джем в ответ.

Улыбнувшись, Ник потянулся назад, обхватил пальцами лодыжки видящего и потянул его ноги вперёд. Сделав это, он почувствовал ещё одну волну жара, достаточную, чтобы его язык разбух от воспоминаний о прошлой ночи.

И это определённо не было вызвано женщиной на экране телевизора Энджел.

— Вот пусть так и будет, — пробормотал Джем.

Ник издал низкий рычащий звук, больше напоминавший урчание.

Сделав это, он ощутил, как Джем расслабляется.

И тут Блэк заговорил:

— Прошу прощения за драматизм, — сказал он, и его низкий голос эхом разнёсся по просторному вестибюлю. — …С приглашением вас всех сюда. Я подумал, что должен кое-что прояснить. Учитывая всё, что произошло за последние несколько месяцев, мои адвокаты…

На этот раз Блэк повернулся налево, приподняв бровь и глядя на человека в плохом парике поверх плохо сидящего костюма. Из-под мятых штанин торчали белые теннисные туфли, выглядевшие так, словно они только что были куплены в магазине скидок.

— …подумали, что это хорошая идея, — закончил Блэк, и в его голосе послышалась сухая насмешка.

Ник знал, что парень в плохом парике — Лоуренс «Ларри» Фаррадэй, один из лучших адвокатов на Уолл-Стрит. У Блэка Ларри был на жаловании ещё тогда, когда Ник познакомился с ним. На самом деле он впервые столкнулся с Ларри в Северном участке на Филмор-Стрит, когда Ник ещё работал детективом в убойном отделе и только что арестовал Блэка по подозрению в убийстве.

Нахмурившись, он снова посмотрел на Фаррадэя, потом снова на Блэка.

Значит, за всем этим стоит Фаррадэй?

Должно быть, это означало, что сейчас последует неопределённый, прикрыть-свою-задницу отказ от ответственности, заранее написанное заявление по связям с общественностью о том, как Блэк был на той прогулке мечты, в отпуске с Мири в Патагонии в течение последних четырёх месяцев.

— Мои адвокаты, — продолжил Блэк, и его голос зазвучал громче. — Хотят, чтобы я заверил всех вас, что все слухи и безумные истории, которые вы слышали обо мне в течение последних нескольких месяцев, не соответствуют действительности. Что они полная чушь. Ничего, кроме чепухи.

Остановившись, Блэк оглядел комнату и снова поднял бровь.

— …Мои адвокаты, — добавил он. — Не будут довольны тем, что я решил сказать вместо этого.

Ник увидел, как Ларри позади Блэка подпрыгнул, и на его лице отразилась настоящая тревога.

Судя по тому, что Ник знал о Ларри, это был не притворный ответ.

Слова Блэка только что вызвали в голове Фаррадэя сигнал тревоги.

Не успел Ник подумать об этом, как Ларри шагнул вперёд.

Блэк прикрыл рукой микрофон трибуны, внимательно слушая слова Фаррадэя. Когда адвокат-человек закончил, Блэк расплылся в одной из тех своих улыбок, которые заставляли его выглядеть так, будто он ничего хорошего не замышляет, но в то же время были тревожно очаровательными.

Ник знал, что Мири называла их «убийственными» улыбками Блэка и шутила, что эти проклятые штуки смертельно опасны… особенно для женщин, очевидно.

Адресовав эту улыбку Ларри и подмигнув, Блэк повернулся обратно к трибуне, повышая мощность своей улыбки для толпы.

— Видите? — сказал Блэк с юмором в голосе. — После этого я получу нагоняй. Я это гарантирую.

Толпа журналистов, до сих пор восторженно молчавшая, засмеялась и захихикала, и этот звук эхом отразился от стеклянных стен.

— Итак, вот что я вам скажу, — сказал Блэк, положив руки на подиум, чтобы выглядеть ещё более расслабленным. — Сейчас вокруг крутится много всякой ерунды… но в этой ерунде есть доля правды.

Выражение лица Блэка и его голос стали серьёзными.

— В мире происходят вещи, о которых люди имеют право знать. Вы больше не одни на этой планете. На самом деле вы никогда не были одни. И это вам тоже надо знать.

Ник почувствовал, как его грудь сдавило.

— Иисусе, — пробормотал он. — Он сейчас всё обнародует. Он выдаст все расы, бл*дь.

Он услышал, как Джем на диване выругался на языке видящих.

Он слышал, как участилось сердцебиение видящего, сидевшего на диване.

— Да он суицидник… — начал Джем.

Но Ник шикнул на него, подняв руку, когда Блэк продолжил:

— Всё это, конечно, гораздо более долгий разговор, — сказал Блэк. — Но я не хочу делать то, что делали мои предшественники. Любой из моих предшественников. Я не хочу лгать человечеству… больше не хочу. Единственный способ сделать так, чтобы всё сложилось нормально — это построить многорасовое общество вместе. Это значит быть откровенным в отношении того факта, что оно уже существует.

Сильнее навалившись на подиум, Блэк оглядел комнату.

— В последние несколько месяцев вы много слышали о вампирах, — сказал он. — В основном это были слухи с сомнительными кадрами из фильмов… и ещё больше слухов о том, как правительство подделало эти кадры… новости о заговоре, с сайты с теориями заговора, поднимающими истерию и страх до небес. Извергая всевозможные идиотские теории.

Помолчав, Блэк снова обвёл взглядом комнату, твёрдо поджимая губы.

— Вампиры существуют, — сказал он прямо. — Здесь и сейчас, рядом с людьми, также существует другой вид. В моём мире, в моём реальном мире, где я родился… нас называли видящими.

Наступило молчание.

Нику не нужно было дышать.

И всё же он мог поклясться, что все люди и видящие в этой комнате затаили дыхание.

Судя по выражению лиц большинства видящих, выстроившихся за Блэком, никто из них также не знал, о чём будет речь.

Только Мири выглядела абсолютно спокойной, и выражение её лица оставалось безмятежным.

В наступившей тишине из толпы взметнулась чья-то рука.

Блэк помолчал, глядя на руку и поджав губы, как будто её присутствие там, машущее ему, удивило его.

Затем он удивил Ника, выразительно указав на руку и её владельца.

— В чём дело, Дэвид? — сказал он.

— Вы можете превращаться в… — человек остановился с полуулыбкой на губах.

Журналисты вокруг него захихикали, ухмыляясь, когда поняли, о чём он собирается спросить.

— …в дракона? — закончил журналист по имени Дэвид.

Разрозненный смех разнёсся по полу вестибюля.

Что-то в вопросе журналиста резко нарушило это ощутимое напряжение, дав всем повод его снять.

Блэк улыбнулся с трибуны.

Он подождал, когда смех утихнет, когда все взгляды снова обратятся на него.

Затем он улыбнулся шире, позволив своей улыбке превратиться в одну из убийственных улыбок по определению Мири.

Затем видящий наклонил голову, сделав изящный, очень похожий на жест видящих одной рукой.

— Да, — просто ответил он.

После его слов воцарилась тишина.

Затем вся комната взорвалась.

Ник почувствовал, как его грудь болезненно сжалась.

Он смотрел в шоке, наблюдая, как на Блэке вспыхивают и гаснут вспышки, пока он стоял на этой старомодной с виду трибуне, выслушивая крики и путаницу вопросов со всех сторон, пока журналисты проталкивались вперёд, подняв руки в воздух.

Блэк просто стоял на подиуме в течение этих нескольких секунд, с какой-то ошеломлённой улыбкой на лице наблюдая за хаосом, который он создал.

Позади него Мири как сфинкс смотрела на ту же самую толпу, и её бледно-зелёные и золотые глаза светились, пока она наблюдала за взрывом шума в толпе.

«Бл*дь», — только и мог подумать Ник.

«Твою ж бл*дскую мать».

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ