Черный дневник. Книга первая (СИ)

Глава 24

Я вывалился с кровати, запутавшись в одеяле, крикнул яростно развернувшемуся Сафиру:

— Стой! Стой безумец! Нас всех убьют!

Он даже не обернулся, а может в тот момент и не видел меня, я кинулся мимо Диалии за ним в коридор. Он сперва шел, а потом, не в силах стоять на месте, едва ли не побежал. Я рванул следом, попутно надеясь, что время позднее и нашу беготню никто не увидит. Коридоры, ступеньки, я искренне порадовался, что везде лежат ковры, и наш топот поглощает мягкая шерсть. Боясь кричать, чтобы никого не разбудить, пришлось догнать Сафира на лестнице. Схватил его за руку, сказал жарко:

— Остановись, Сафир! Надо разобра…

Договорить не успел, сперва улетел вслед за его рукой, а затем, поймав меня на противовесе, Сафир с силой впечатал меня лицом в перила. Рот сразу наполнился кровью, а перед глазами всё поплыло куда-то в бок, а после завертелось, завертелось, и больно било со всех сторон. Обнаружил себя у подножия лестницы, вскочил и похромал за Сафиром. Если он его убьет, нам конец. Рекомендации, черт бы тебя побрал, Сафир! Тебя и твою женщину! От них одни неприятности… Когда доковылял до дверей Графа, с горечью обнаружил мертвого стражника, удивился, что только один, но рассуждать не стал, сразу вошел в покои. Внутри стоит второй страж, увидев меня сразу достал меч и приставил острием к горлу. Я удивился, спросил озадаченно:

— Не понял… А такой… Большой и злобный здесь не появлялся?

Секундой позже получилось выглянуть за спину стражника, но ситуация ничуть не прояснилась. Рэнье достал меч и упер его в грудь Сафира, а тот прорычал зло:

— Как ты посмел, тварь?!

Граф перевел взгляд на меня:

— Виконт? Что всё это значит? Успокойте слугу, или мне придется наказать и вас!

— Наказать? — взревел Сафир. Сафир схватил лезвие меча рукой и рывком отвел в сторону, попутно делая шаг вперед, а затем, сжал кисть Графа и с наслаждением вывернул так, что я услышал хруст. Рэнье взвыл, но Сафир быстро схватил его за горло, перекрыв дыхательные пути, и крик стих.

— Останови его, идиот! — крикнул я на стражника, который все так же держит меч у моего горла.

— Сам идиот! — отозвался он, вогнав меня в очередной ступор.

Сафир выхватил меч у Графа, горло пришлось отпустить, но меч упер ему в плечо и надавил с силой.

— Отвечай, мразь! Ты трогал её?

Рэнье бешено осмотрел нас, затем плюнул, то ли на Сафира, то ли на пол, я не увидел:

— Будь ты проклят, раб…

Граф умер быстро, едва ли даже успел заметить, как его же клинок отсек ему голову. Я рукой отбил меч направленный в меня, рванул к Графу, не в силах осознать, что спасать там уже нечего. Алая кровь фонтаном хлещет из тела, заливая пол. Сафир бросил оружие рядом со мной, плюнул на труп, а мне сказал:

— Ну, давай! Спасай своего Рэнье, или как там его зовут!

— Идиот! — зарычал я. — Что ты наделал? Мы были почти у цели, а ты…

— Он изнасиловал Диалию! Ты позволил ему это сделать, Альнар! Ты не помешал ему, когда он потребовал её к себе в служанки, но при этом пытался остановить меня, когда я захотел отомстить!

Я схватился за голову, ну вот, второй Валет. Этого мне еще не хватало, женщины делают их тупее…

— Да откуда ты знаешь, что он правда изнасиловал её? Ты там был?

— Ты хочешь сказать, что Диалия лжет? — взбесился он.

— А почему нет? — воскликнул я, но подумал, что если продолжим эти препирания, либо он убьет и меня, либо разбудим кого-нибудь криками. — Всё, хватит! Поздно, поздно об этом говорить… Ты сам не понимаешь, что ты натворил, но сейчас нет времени. Тебе надо бежать…

— Что?

— Бежать Сафир! И тебе, и твоей Диалии, иначе Графиня повесит вас завтра же утром! Я уже молчу о том, что пропали мои рекомендации к королю… Но ты мне всё еще друг, хоть и очень… очень умный.

Он задумался, когда услышал о Диалии, слепец, а я перевел взгляд на стражника, который даже не пытался остановить Сафира.

— А ты еще кто такой? — спросил я, чувствуя, как неприязнь к этому человеку растет с каждой секундой.

— Мой товарищ с арены, — ответил Сафир.

— Значит, тебя сюда назначил Жером, так? — спросил я.

— Да, — усмехнулся тот, — бывают же совпадения…

— Бывают… — согласился я злобно, — ты удивишься, какие бывают совпадения…

Я поднялся на ноги, посмотрел в глаза Сафиру, и достав из перевязи пять золотых, сказал серьезно:

— Забирай Диалию и уезжай в столицу. Там, стражнику у городских ворот оставь один золотой и скажи, что скоро прибудут люди, спросят, где тебя искать, пусть не отвечает, пока не удостоверится, что это мы. Знаком будет то, что я протяну ему одну монету на правой ладони, а затем еще одну на левой. Впрочем, нет… Отправлю Валета сразу за вами, а сам проверю, что погони не будет.

Он посмотрел оценивающе, сказал с сомнением:

— Чего это ты такой заботливый…

— Потому что мы друзья, Сафир, или уже нет?

Он не ответил, только осмотрелся еще раз:

— А как объяснишь всё это?

Я кивнул на стражника, ответил уверенно:

— Он поможет мне… Расскажем, что тот, первый стражник оказался предателем. Граф вызвал его внутрь, а когда этот… Как тебя?

— Брун…

— Брун, — повторил я, — почти как Брут… Так вот, когда Брун зашел проверить, все уже было кончено, но Брун сумел убить предателя…

Сафир посмотрел в сомнении:

— Ты уверен, что его не заподозрят?

— Конечно, нет, — уверенно ответил я, — еще и заплатят за храбрость… Можешь мне поверить, Сафир, я всё устрою…

Когда Сафир ушел, я выждал некоторое время, чтобы уж наверняка, затем сказал Бруну, который успел обыскать комнату на предмет золота и драгоценностей:

— Надо затащить тело стража сюда…

— Вот и тащи, — хмыкнул он.

Я послушно поднялся, пошел в коридор, взял за ноги труп и начал пыхтя затаскивать, он зацепился рукой за дверь, я не стал поправлять, так и толкал ворча и пыхтя, пока не услышал сзади:

— Ну, ты и идиот… Подвинься, криворукий…

Я посторонился, а он прошел вперед, поправил руку, я сказал заговорщицки:

— Тяжелый больно… Наверно карманы набиты.

У него загорелись глаза, сказал поспешно:

— Это мы сейчас проверим, а то у этого Графа кроме пары перстней, которые и не снимешь, нет ни черта…

Он упал на колени, методично орудуя руками за пазухой у мертвеца, а я подобрав клинок Графа, быстро подошел к нему сзади и, схватив мародёра за волосы, приставил лезвие к горлу. Он встрепенулся, проблеял испуганно:

— Эй, ты чего?

— Видишь ли, в чем дело… Если Графиня узнает о том, что среди стражи, которую сюда поставил Жером оказался предатель, тогда она обязательно задастся вопросом, а откуда Жером вообще их взял. И путем не таких уж сложных вычислений доберется до Сафира, и хуже всего, до меня!

— Подожди, давай я просто уйду…

— Молчи дурак… Ты ведь дурак, да? Отвечай!

— Да…

— Да, милорд, — надавил я на клинок.

— Да, милорд… — послушно повторил он.

Я чувствовал, как меня всего трясет от злости… Всё, что выстраивал, всё пошло не так… Ну, ладно, будем импровизировать.

— Так вот, дурак. Жером тоже пойдет на виселицу за то, что поставил на стражу Графу — убийцу. А тут ведь вот какое дело, Жерома мне жалко, а тебя нет… Ну, не совпадение ли?

Когда с наглецом, который посмел назвать меня идиотом, было покончено, я занялся собой. Разорвав камзол, растрепав волосы, и хорошенько растревожив разбитые от удара Сафира губы так, чтобы кровь хлынула с новой силой и как следует залила мне подбородок, я уселся возле трупа Графа и закричал, что было сил:

— Стража!.. Стража, сюда!

Когда меня повели к Графине, я точно знал, что скажу, но беспокоило другое. Да, теперь мне никто не выдаст рекомендации, придется пробиваться на прием к королю без них… А Сафиру придется продолжит путешествие с нами, и это, наверное, единственный плюс. Понадобятся грамоты, титул… Надо снова просить Манфаэля.

Жером, который прибыл на место преступления первым, зашел к Графине, а нам велел оставаться за дверью. Стража упирает наконечники пик мне в шею и грудь, как подозреваемому в особо тяжком преступлении. Одно движение, и они убьют меня быстро и законно. Жером пропадал долго, устал стоять, да и стражникам осточертело держать пики, я сказал примирительно:

— Успокойтесь вы… Я безоружен, и бежать не собираюсь…

Дверь отворилась и Жером кивком головы велел зайти, я повиновался, но поднял руки, на всякий случай, чтобы не подумали, что могу на кого-то напасть.

Анна сидит на кровати белее мела, глаза на столько красные, будто не спала месяц.

— Все вон… Жером, нет, вы останьтесь… Сядьте, оба…

Я послушно сел за стол, напротив расположился Жером.

— Как это случилось, сэр Альнар? Как…

Она подавила прорвавшийся плач, с силой сжала одеяло в крохотных кулаках, а потом повторила:

— Как? И кто это сделал?

Я опустил глаза, не в состоянии врать ей в лицо, сказал монотонно:

— Граф назначил мне встречу…

— Ночью? — быстро спросила Анна.

— Я был удивлен не меньше вашего, — признался я.

— Когда подошел к его покоям, увидел стражника… Я побежал внутрь, но опоздал.

— Вы видели убийц? — спросил Жером жестко.

Я облизнул губы, красным от крови языком, сказал со стыдом:

— Видел, да… Я пытался… Словом, я не смог остановить их…

— То есть вы видели их, да?

— Видел, — подтвердил я.

— Почему же они оставили вас в живых? — спросил Жером прямо.

Я замер на секунду, а вот об этом я как-то не подумал. Я закашлялся, попросил сипло:

— Воды…

Жером плеснул мне воды из графина, а я понял, что попался, Анна насторожилась, начал выкручиваться:

— Когда я открыл дверь в комнату, сразу получил удар в лицо чем-то тяжелым и потерял сознание. За долю секунды увидел лицо человека, который нанес удар. Уверен, он тоже узнал меня. Если бы он убил меня, все мои вассалы рассказали вам, кто это сделал, поскольку мы с Графом ждали удара с его стороны.

— Поэтому человек, который желал вам смерти не убил вас? — загнал меня в тупик Жером.

— Думаю, он рассчитывал на то, что я не успел увидеть его лица. — Пожал я плечами. — Кроме того, оставив меня в живых, он подставил меня перед вами. Сейчас главный подозреваемый я, не так ли? Только зачем мне это?

На сей раз Жером сам не нашелся с ответом, а Графиня спросила сразу:

— Кто этот человек?

— Его зовут Ворон, миледи…

Анна подняла глаза — горе, произнесла задумчиво:

— Мне кажется, я слышала это имя…

— Истинно так, миледи, — подтвердил я сокрушенно. — В этой же комнате, сразу после охоты. Манфаэль рассказал о том, как проследовал за гонцом, которого послал покойный Литерлих…

— Да, — вспомнила Анна, — вы тогда предположили, что гонец был отправлен к Герцогу!

Я тяжело вздохнул, подумал, что Валет будет в бешенстве, но, что делать, судьба…

— Помните? — спросил я, — тогда я сказал вам, что это очень опасный человек…

— Да, теперь я вспомнила… — горько прошептала она, — вы сказали, что Графу грозит серьезная опасность, вы оказались правы, сэр Альнар…

Она поднялась неуверенно, от чего Жером дернулся подставить руку, но она остановила и подошла к окну, мы замерли в почтительно молчании, пока Анна не повернулась:

— Я хочу, чтобы вы привели его! Мне все равно как, но вы найдете его, сэр Альнар! Можете взять всех моих рыцарей, делайте что хотите, только приведите мне его!

— Да, миледи, только…

— Что ещё? — спросила Анна зло.

— Боюсь, Ворон не один… По моим сведениям в городе орудует целая гильдия…

— Тогда вы захватите их всех, виконт, что здесь не ясно?

— Всё предельно ясно, ваше сиятельство, — пробормотал я, подыскивая причину для отказа, — но рыцари не совсем те люди, которых стоит посылать на такие задания…

— Вот как? — удивилась она.

— Боюсь, что так, миледи, — поклонился я.

— Жером?

Он лишь опустил глаза, но Графине достаточно и этого:

— Хорошо, тогда соберите людей, я дам вам денег, если это необходимо. И, виконт, поторопитесь…

— Почему живыми? — спросил я, подумав о том, что если их схватят, то куча людей покажет на меня пальцем и докажет, что никакой я не виконт…

— Я увешу ими все улицы в городе… — яростно шепнула Анна. — Пусть знаю, что бывает с преступниками…

Я понял, что не могу придумать еще какую-нибудь отмазку, решил взять тайм-аут:

— Могу я заняться этим с утра, ваше сиятельство?

В комнате я рухнул на кровать, решил никого не звать, сам не пойму, что делать, а от них какой толк? Если пойду на Ворона, придется вырезать всю шайку, Валет будет в восторге… Нет, надо бежать, и срочно. Глаза Графине я отвел, направление для поисков дал, но почему я должен ещё и искать псевдо убийц Графа? Нет, дорогая, берите рыцарей, или кто у вас там есть, и действуйте своими ручками, а мне пора-с… Надо встретиться с Валетом и отправить его с Илис вслед за Сафиром, а Манфаэль пусть рисует треклятые грамоты, и Валету, и Сафиру…

Граф, но как же так, неужели он и вправду сделал это с Диалией… В сущности, это нормальное явление, когда монарх, ну, и не совсем монарх, пользует собственных служанок. Только Диалия-то моя служанка! Как бы… Ладно, наука доказала, что утро вечера мудренее, и даже мудрёней, а временами дрянней, увидим.